Las cartas eclesiásticas son publicaciones o anuncios de los órganos de la autoridad eclesiástica católica romana , por ejemplo los sínodos , pero más particularmente del Papa y los obispos , dirigidas a los fieles en forma de cartas.
Los Papas comenzaron temprano a emitir leyes canónicas tanto para toda la Iglesia como para individuos, en forma de cartas que los Papas enviaban ya sea por iniciativa propia o cuando les eran solicitadas por sínodos, obispos o cristianos individuales. [1]
Aparte de las Epístolas del apóstol Pedro , el primer ejemplo de ello es la Carta del Papa Clemente I (90-99) a los Corintios , en cuya comunidad hubo graves disensiones. [1] [2] Sólo unas pocas cartas papales de los tres primeros siglos cristianos se han conservado total o parcialmente, o se conocen por las obras de escritores eclesiásticos. Entre ellas se encuentran tres cartas del Papa Cornelio . [1] [3] Desde el momento en que la Iglesia fue reconocida por el Estado romano y pudo difundirse libremente, el número de cartas papales aumentó. [1]
Los papas llamaron a estas cartas con referencia a su carácter legal, decreta, statuta, decretalia constituta , incluso cuando las cartas a menudo tenían una forma exhortativa. O las cartas se llamaban sententiæ , es decir, opiniones; præcepta; auctorita . Por otra parte, las cartas más generales, especialmente las de importancia dogmática, también fueron llamadas en ocasiones tomi; indicios; comunitoria; epistolae tractoriae , o simplemente tractatoriae . [1]
Si el asunto era importante, los papas emitían las cartas no sólo por su autoridad, sino con el consejo de los presbíteros romanos o de un sínodo. Aunque estos nombres indican suficientemente el carácter legal de las cartas papales, los papas exigieron repetidamente a las personas a quienes escribieron que debían comunicar la carta en cuestión a otros. Para asegurar tal conocimiento de las leyes papales, ocasionalmente se hacían y enviaban varias copias de las cartas papales al mismo tiempo. [1]
Siguiendo el ejemplo de los emperadores romanos , los papas pronto establecieron archivos ( scrinium ) en los que se guardaban copias de sus cartas como memoriales para su uso posterior y como pruebas de autenticidad. La primera mención de los archivos papales se encuentra en las actas de un sínodo celebrado alrededor del año 370 bajo el Papa Dámaso I. El Papa Zósimo también hace mención en 419 de los archivos. Sin embargo, las cartas papales falsificadas aparecieron incluso antes. Pero, con diferencia, la mayor parte de las cartas papales del primer milenio se han perdido. [1]
Como correspondía a su importancia jurídica, las cartas papales pronto también se incorporaron a las colecciones de derecho canónico . El primero en recopilar las epístolas de los papas de manera sistemática y exhaustiva fue el monje Dionisio Exiguus , a principios del siglo VI. [1] [4] De esta manera las cartas papales tomaron rango con los cánones de los sínodos como de igual valor y de igual obligación. El ejemplo de Dionisio fue seguido posteriormente por casi todos los compiladores de cánones, como Anselmo de Lucca . [ 15]
Con el desarrollo del primado papal en la Edad Media, las cartas papales crecieron enormemente en número. Los Papas, siguiendo la costumbre anterior, insistieron en que sus rescriptos , emitidos para casos individuales, debían observarse en todos los casos análogos. Según las enseñanzas de los canonistas, sobre todo de Graciano , cada carta papal de carácter general tenía autoridad para toda la Iglesia sin necesidad de notificación adicional. Decretos ( decreta ) era el nombre que se daba especialmente a las ordenanzas generales dictadas con el consejo de los cardenales. En cambio, las ordenanzas dictadas para casos individuales se denominaban rescripta . Así, siempre se entendió que una constitución (papal) era una ordenanza papal que regulaba judicialmente las condiciones eclesiásticas de carácter general, de manera y forma duraderas, para todos los tiempos; pero por rescripto se entendía una orden papal emitida a petición de un particular que resolvía un pleito o concedía un favor. [1]
Las distinciones antes mencionadas entre documentos papales se basaban en el alcance de su autoridad. Otros nombres también tuvieron su origen en la forma de documentos papales. Es cierto que todos tenían, más o menos evidentemente, la forma de letras. Pero aparecieron diferencias esenciales, especialmente en lo que respecta a la forma literaria ( stylus ) del documento y al método de sellado , dependiendo éstos en cada caso de la importancia del contenido del respectivo documento. Fue simplemente la diferencia en la forma de sellar lo que llevó a la distinción entre toros y escritos. Para las bulas papales , instrumentos legales casi exclusivamente para asuntos importantes, el sello estaba estampado en cera o plomo, rara vez en oro, encerrado en un estuche y sujeto al documento mediante una cuerda. En el caso de los escritos, instrumentos utilizados por regla general en asuntos de menor importancia, el sello se estampaba sobre el documento con cera. Las cartas curiales ( litterae curiales o litterae de curia ) denotaban particularmente cartas de los papas en asuntos políticos. [1]
Durante la Edad Media, las cartas de los papas se depositaban en los archivos papales ya sea en original o en copia. Todavía existen, y en número casi completo, desde la época de Inocencio III (1198-1216). Muchas cartas papales también fueron incorporadas, como requería su naturaleza jurídica, en el Corpus Juris Canonici . Otros se encuentran en los formularios , muchos de los cuales aparecieron extraoficialmente en la Edad Media, de tipo similar al antiguo Liber Diurnus oficial de la cancillería papal en uso hasta la época de Gregorio VII. Las cartas papales fueron enviadas por los funcionarios papales, sobre todo por la Cancillería Apostólica , para cuyo uso se redactaron las reglas de la cancillería, regulae cancellariae Apostolicae , con respecto a la ejecución y envío de las cartas papales, que datan del siglo XII. Sin embargo, la falsificación de cartas papales fue incluso más frecuente en la Edad Media que en la Iglesia primitiva. Inocencio III menciona nada menos que nueve métodos de falsificación. Desde el siglo XIII hasta enero de 1909, para dar fuerza legal a un documento papal, bastaba con fijarlo en Roma, en las puertas de San Pedro , de Letrán , de la Cancillería Apostólica y en la Piazza del Campo di Fiori , pero desde 1909 adquirieron fuerza sólo mediante su publicación en las Acta Apostolicae Sedis . [1]
También en el período moderno se han publicado constantemente cartas papales, pero proceden de los propios papas con menos frecuencia que en la Edad Media y la antigüedad cristiana; la mayoría de ellos son emitidos por funcionarios papales, de los cuales hay un mayor número que en la Edad Media, y a quienes se les han concedido grandes poderes delegados, que incluyen la emisión de cartas. Siguiendo el ejemplo de Pablo III , Pío IV y Pío V , Sixto V mediante la bula papal Immensa aeterni del 22 de enero de 1587 añadió a los cuerpos ya existentes de funcionarios papales una serie de congregaciones de cardenales con poderes de administración y jurisdicción claramente definidos. Los papas sucesivos agregaron otras congregaciones. [1]
Pío X , en la constitución Sapienti consilio del 29 de junio de 1908, reorganizó la curia papal , dividiendo los escritos papales en constituciones (apostólicas), rescriptos (papales), bulas (papales), escritos (papales) y cartas apostólicas ( litterae apostolicae ). [1]
Las litterae apostolicae se dividen a su vez en litterae apostolicae simplices o brevetti, chirographa , encíclicas (encíclicas) y motus proprii . Por litterae apostolicae simplices se entienden todos los documentos redactados en virtud de autorización papal y firmados con el nombre del Papa pero no por él personalmente. Los documentos firmados personalmente por el Papa se llaman quirógrafos . Las encíclicas son cartas de carácter más exhortativo, dirigidas a todos o a la mayoría de los altos funcionarios de la Iglesia. Un motu proprio es un documento preparado por iniciativa personal del Papa, sin petición previa a él, y emitido evitando parcialmente las formas habituales de la cancillería. [1]
Por "constitución" se entiende, como en la Edad Media, un documento papal de autoridad general; por "rescripto", un documento similar aplicable a un caso individual. [1]
Las bulas y los escritos se distinguen entre sí por características de forma que siempre han sido esencialmente las mismas. [1]
Los documentos papales todavía están depositados en los archivos romanos. No existen colecciones oficiales de ellos correspondientes al Corpus Juris Canonici medieval . La última colección oficial es la de las Constituciones de Benedicto XIV (1740-1758). A partir del siglo XVI, en cambio, han aparecido colecciones privadas, algunas de las cuales reciben el nombre de bullaria , por la parte más importante de su contenido. Muchas cartas papales también se encuentran en las colecciones de las Actas de los Concilios. Los documentos emitidos por los funcionarios de la Curia y de las Congregaciones Cardenales contienen resoluciones (decisiones) para casos individuales, declaraciones ( extensivae o comprehensivae ) que interpretan leyes, o decretos, que son leyes enteramente nuevas. Algunas congregaciones de cardenales han publicado recopilaciones oficiales de sus decisiones. [1]
El documento Sapienti Consilio del Papa Pío X decretaba que todas las leyes papales debían ser promulgadas mediante publicación en un boletín oficial llamado Acta Apostolicae Sedis , cuyos primeros números, a intervalos de aproximadamente dos veces al mes, aparecieron en 1909. Desde 1865 hasta En 1908, los documentos papales se habían publicado en una serie similar bajo el título Acta Sanctae Sedis , que fue declarada oficial en 1904. Antes de 1865, los documentos papales no se publicaban sistemáticamente en forma documental y se promulgaban por otros medios, como ser pegados en las puertas. de basílicas de Roma. [6]
Así como los Papas gobiernan la Iglesia en gran medida por medio de cartas, así también los obispos utilizan las cartas para la administración de sus diócesis. Los documentos emitidos por un obispo se dividen según su forma en: cartas pastorales, estatutos sinodales y diocesanos, mandatos u ordenanzas o decretos. La clasificación depende de si han sido redactadas más como cartas, o han sido emitidas por un sínodo o la cancillería diocesana. [1]
Las cartas pastorales están dirigidas a todos los miembros de la diócesis ( litterae pastorales ) o sólo al clero, en este caso anteriormente en latín ( litterae encyclae ). Los mandatos, decretos u ordenanzas son emitidos ya sea por el propio obispo o por uno de sus funcionarios. [1]
Los estatutos sinodales son ordenanzas emitidas por el obispo en el sínodo diocesano, con el asesoramiento, pero de ninguna manera con la cooperación legislativa, del clero diocesano. Los estatutos diocesanos, normalmente hablando, son aquellas ordenanzas episcopales que, por referirse a materias de mayor peso, se elaboran con la colaboración obligatoria o facultativa del cabildo catedralicio . [1]
Para que tengan fuerza legal, los documentos episcopales deben publicarse en forma adecuada y según los usos. Las leyes civiles por las cuales los documentos episcopales y también papales deben recibir la aprobación del Estado antes de que puedan ser publicados son irracionales y obsoletas según el Concilio Vaticano I (sesión III, De eccles. , c. iii) (ver Exequatur ) . [1]
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