Conducir , cuando se aplica a caballos , ponis , mulas o burros , es un término amplio para enganchar equinos a una carreta , carruaje , carro , trineo u otro vehículo tirado por caballos por medio de un arnés y trabajarlos de esta manera. Engloba una amplia gama de actividades, desde la conducción de placer, hasta carreras de trineos , pasando por trabajos agrícolas , espectáculos ecuestres e incluso conducción combinada internacional .
Para fines de entrenamiento de caballos , "conducir" también puede incluir la práctica de palangre ( long reining ), en la que un guía conduce un caballo sin carro y camina detrás o detrás y al costado del animal. Esta técnica se utiliza en las primeras etapas del entrenamiento de caballos tanto para montar como para conducir.
Los caballos, mulas y burros son conducidos con arneses de muchas maneras diferentes. Para trabajar, pueden tirar de un arado u otro equipo agrícola diseñado para ser arrastrado por animales. En muchas partes del mundo todavía tiran de carros , carretas , botes tirados por caballos o troncos para el transporte y acarreo básico. Pueden dibujar carruajes en ceremonias, como cuando el monarca británico participa en Trooping the Colour , así como en desfiles o paseos turísticos.
Los caballos pueden correr con arneses , tirando de un carro unipersonal muy liviano conocido como sulky . En el otro extremo del espectro, algunos caballos de tiro compiten en competencias de tiro de caballos , donde un solo caballo o equipos de caballos y sus conductores compiten para determinar quién puede tirar el mayor peso en una distancia corta.
En la competición de espectáculos ecuestres se consideran las siguientes categorías generales de competición:
Un equipo es más de un animal utilizado en conjunto para el tiro. Los animales pueden estar dispuestos de varias maneras. Mientras que normalmente se coloca un solo animal entre dos ejes, normalmente se engancha una pareja (dos animales) uno al lado del otro con un solo poste entre ellos. Una troika es un equipo enganchado en una sola fila de tres: el caballo central en ejes y cada uno de los otros dos enganchados a cada lado. Un enganche en tándem tiene un animal trasero en ejes, luego uno o más otros enganchados delante del primero en fila india.
Los equipos más grandes suelen estar formados por parejas, con cuatro, seis o incluso más animales en total; conducirlos se conoce como conducir cuatro en mano , seis en mano, etc. A veces se utilizan otras disposiciones, como el "unicornio" (un animal delante de una pareja) y el "pico" (tres animales en frente a un par). Los equipos de más de seis personas generalmente se limitan a situaciones en las que se deben transportar cargas grandes sobre terreno difícil. Por ejemplo, las yuntas de arado de ocho bueyes alguna vez fueron comunes en los suelos pesados del sur de Inglaterra , al igual que las yuntas de bueyes muy grandes utilizadas en la Sudáfrica del siglo XIX (ver carro de bueyes ). A mediados del siglo XIX se utilizaban equipos de veinte mulas para transportar mineral en California , y a menudo se necesitaban grandes equipos de caballos para tirar de los tipos más pesados de artillería a caballo .
Los animales de un equipo grande tienen diferentes tareas. Los vehículos con ruedas son el par (o en tándem, el único animal) más cercano al vehículo. Proporcionan el esfuerzo de frenado principal, reduciendo la velocidad del vehículo y controlándolo cuesta abajo tirando hacia atrás del poste o de los ejes. La fuerza de las ruedas es a menudo el factor limitante a la hora de determinar la carga máxima segura para un vehículo: si bien todos los animales pueden tirar cuesta arriba, sólo las ruedas pueden sujetar el vehículo cuesta abajo. Por esta razón, la pareja más fuerte de un equipo puede ser elegida como los que ruedan. Los vehículos con ruedas también dirigen el vehículo girando el poste o los ejes.
Los líderes son todos los animales que están delante de los rodadores. Como también están delante del poste o de los ejes, no pueden proporcionar ningún esfuerzo de frenado.
Los que ruedan y los líderes de un equipo suelen tener arneses algo diferentes: los que ruedan suelen tener recámaras para poder tirar hacia atrás de los ejes o del poste; Los líderes no necesitan retracciones, ni tampoco los animales que tiran de una carga arrastrada como un arado (donde todos los animales son efectivamente líderes). Es posible que los vehículos con ruedas no necesiten frenos en vehículos muy livianos o con frenos eficientes.
Históricamente, las cargas muy pesadas a veces se controlaban cuesta abajo mediante pares adicionales enganchados detrás del vehículo. A menudo se contrataba a estos pares adicionales para ayudar a los vehículos que pasaban a subir o bajar una colina particularmente empinada.
Un par de caballos en particular a menudo trabajan juntos todo el tiempo. A menudo también se pueden enganchar de la misma manera: cada animal siempre se coloca a la derecha o a la izquierda. Tradicionalmente, a las parejas se les suele dar nombres emparejados, como en el conocido ejemplo de los nombres de los renos de Papá Noel : Dasher y Dancer, Prancer y Vixen, Comet y Cupid, Donner y Blitzen.
Si bien existe cierta evidencia antropológica de que los caballos eran montados antes de ser conducidos, la evidencia más inequívoca de la domesticación y el uso del caballo como animal de conducción son los entierros de carros de Sintashta en los Urales del sur, alrededor del año 2000 a.C. Sin embargo, poco después, la expansión del caballo doméstico por toda Europa fue poco menos que explosiva. En el lapso de posiblemente 500 años, hay evidencia de carros tirados por caballos en Grecia, Egipto y Mesopotamia. Otros 500 años después, el carro tirado por caballos se había extendido a China.
Es posible que los caballos fueran conducidos incluso antes. El Estandarte de Ur , en la antigua Sumeria , c. 2500 a. C., muestra caballos o algún tipo de onagro o burro enganchados a carros de ruedas con un yugo alrededor del cuello, de manera similar a la de los bueyes . [1]
En la época de las invasiones hicsas de Egipto , c. 1600 a. C., los caballos tiraban de carros con un diseño de arnés mejorado que utilizaba un collar en el pecho y una recámara, lo que permitía al caballo moverse más rápido y tirar más peso. [2] [1] El arnés estilo peto todavía se usa hoy en día para tirar de vehículos livianos.
Incluso después de que el carro se volviera obsoleto como herramienta de guerra, todavía existía la necesidad de innovaciones tecnológicas en las tecnologías de tracción, ya que se necesitaban caballos más grandes para tirar cargas más pesadas tanto de suministros como de armas. La invención del collar de caballo en China durante el siglo V ( Dinastías del Sur y del Norte ) permitió a los caballos tirar de mayor peso del que podían cuando estaban enganchados a un vehículo mediante los yugos de buey o pecheras utilizados en épocas anteriores. [3] El collar de caballo llegó a Europa durante el siglo IX, [1] y se generalizó por toda Europa en el siglo XII. [3]
Con la invención del automóvil , el tractor y otros vehículos de combustión interna, la necesidad de conducir caballos disminuyó, a partir del final de la Primera Guerra Mundial y en mayor grado aún después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, el interés por las competiciones de conducción de caballos continuó, manteniéndose vivo el interés en los espectáculos ecuestres y las carreras de trineos , y el desarrollo del deporte de la conducción combinada siguió perfeccionando el arte del entrenamiento y las técnicas de conducción adecuadas. Además, muchas naciones del tercer mundo siguen necesitando conducir caballos para el trabajo agrícola y el transporte básicos.
