El ciclismo de ruta es la disciplina deportiva del ciclismo de ruta , que se lleva a cabo principalmente en carreteras pavimentadas . El ciclismo de ruta es la forma profesional más popular de ciclismo, en términos de cantidad de competidores, eventos y espectadores. Los dos formatos de competencia más comunes son los eventos de salida en masa , donde los ciclistas comienzan simultáneamente (aunque a veces con un hándicap ) y corren hasta un punto de llegada establecido; y las contrarreloj , donde los ciclistas individuales o los equipos corren un recorrido solos contra el reloj. Las carreras por etapas o "tours" duran varios días y consisten en varias etapas de salida en masa o contrarreloj que se recorren consecutivamente.
Las carreras profesionales se originaron en Europa occidental, con centros en Francia, España, Italia y los Países Bajos . Desde mediados de la década de 1980, el deporte se ha diversificado y se celebran carreras a nivel profesional, semiprofesional y amateur en todo el mundo. El deporte está regulado por la Unión Ciclista Internacional (UCI). Además de los Campeonatos Mundiales anuales de la UCI para hombres y mujeres, el evento más importante es el Tour de Francia , una carrera de tres semanas que puede atraer a más de 500.000 aficionados al borde de la carretera al día.
Las carreras de ruta en su forma moderna se originaron a fines del siglo XIX. Comenzó como un deporte organizado en 1868. [1] : 33, 36 El deporte era popular en los países de Europa occidental de Francia, España, Bélgica e Italia, y algunas de esas primeras carreras de bicicletas de ruta siguen estando entre los eventos más importantes del deporte. Estas primeras carreras incluyen Lieja-Bastoña-Lieja (establecida en 1892), París-Roubaix (1896), el Tour de Francia (1903), Milán-San Remo y el Giro de Lombardía (1905), el Giro de Italia (1909), la Volta a Cataluña (1911) y el Tour de Flandes (1913). Proporcionaron un modelo para otras carreras en todo el mundo. [2] [3]
El ciclismo ha sido parte de los Juegos Olímpicos de Verano desde que comenzó la secuencia moderna en Atenas en 1896. [ 4]
Históricamente, los países más competitivos y dedicados desde principios del siglo XX fueron Bélgica, Francia e Italia, luego el ciclismo de ruta se extendió en Colombia , Dinamarca, Alemania, Luxemburgo , Países Bajos , Portugal , España y Suiza después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, a medida que el deporte crece en popularidad a través de la globalización, países como Kazajstán , Australia, Rusia, Eslovaquia , Sudáfrica , Ecuador , Nueva Zelanda, Noruega, Reino Unido, Irlanda, Polonia y Estados Unidos continúan produciendo ciclistas de clase mundial. [5]
Los primeros campeonatos de ruta femeninos se celebraron en Francia en 1951. En la 31.ª edición de los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI, celebrada en 1958 en Reims , se añadió una disciplina de carrera en ruta femenina a los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI .
Las distancias de las carreras profesionales de un solo día pueden ser de hasta 180 millas (290 km). [6] Los recorridos pueden correr de un lugar a otro o comprender una o más vueltas a un circuito; algunos recorridos combinan ambos, es decir, llevan a los corredores desde un lugar de partida y luego terminan con varias vueltas a un circuito (generalmente para garantizar un buen espectáculo para los espectadores en la meta). [7] Las carreras en circuitos cortos, a menudo en centros urbanos o de ciudades, se conocen como critériums . Algunas carreras, conocidas como handicaps, están diseñadas para unir a corredores de diferentes habilidades y/o edades; los grupos de corredores más lentos comienzan primero, y los corredores más rápidos comienzan últimos y, por lo tanto, tienen que correr más duro y más rápido para alcanzar a otros competidores.
La contrarreloj individual (ITT) es un evento en el que los ciclistas compiten solos contra el reloj en terreno llano o ondulado, o en una carretera de montaña. Una contrarreloj por equipos (TTT), que incluye la contrarreloj por equipos de dos hombres, es una carrera de ciclismo en ruta en la que equipos de ciclistas compiten contra el reloj. Tanto en las contrarreloj por equipos como en las individuales, los ciclistas comienzan la carrera en diferentes momentos para que cada salida sea justa e igualitaria. A diferencia de las contrarreloj individuales, en las que no se permite a los competidores "ir a rebufo" (ir en la estela) unos detrás de otros, en las contrarreloj por equipos, los ciclistas de cada equipo emplean esto como su táctica principal, cada miembro toma un turno al frente mientras sus compañeros de equipo "se sientan" detrás. Las distancias de la carrera varían desde unos pocos kilómetros (normalmente un prólogo, una contrarreloj individual de generalmente menos de 5 millas (8,0 km) antes de una carrera por etapas, que se utiliza para determinar qué ciclista lleva el maillot de líder en la primera etapa) hasta entre aproximadamente 20 millas (32 km) y 60 millas (97 km).
Las carreras por etapas consisten en varias carreras, o etapas , que se corren consecutivamente. El competidor con el menor tiempo acumulado para completar todas las etapas es declarado ganador general o de la clasificación general (GC). Las carreras por etapas también pueden tener otras clasificaciones y premios, como ganadores de etapa individuales, el ganador de la clasificación por puntos y el ganador del " Rey de la Montaña " (o clasificación de montaña). Una carrera por etapas también puede ser una serie de carreras en ruta y contrarreloj individuales (algunos eventos incluyen contrarreloj por equipos ). El ganador de la etapa es la primera persona en cruzar la línea de meta ese día o el ciclista (o equipo) de contrarreloj con el menor tiempo en el recorrido. El ganador general de una carrera por etapas es el ciclista que tarda el menor tiempo agregado en completar todas las etapas (en consecuencia, un ciclista no tiene que ganar todas o ninguna de las etapas individuales para ganar en general). Las carreras por etapas de tres semanas se denominan Grand Tours. El calendario de carreras de ciclismo de ruta profesional incluye tres Grand Tours: el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España. [8]
Las carreras de ciclismo de ultradistancia son eventos muy largos de una sola etapa en los que el cronómetro de la carrera corre continuamente desde el principio hasta el final. Sus organismos reguladores suelen ser independientes de la UCI. Suelen durar varios días y los corredores toman descansos según sus propios horarios, siendo el ganador el primero en cruzar la línea de meta. Entre los ultramaratones más conocidos se encuentra la Race Across America (RAAM), una carrera de costa a costa sin escalas, de una sola etapa en la que los corredores recorren aproximadamente 3.000 millas (4.800 km) en aproximadamente una semana. La carrera está sancionada por la UltraMarathon Cycling Association (UMCA). La RAAM y eventos similares permiten (y a menudo exigen) que los corredores sean apoyados por un equipo de personal; también hay carreras ciclistas de ultradistancia que prohíben todo apoyo externo, como la Transcontinental Race y la Indian Pacific Wheel Race.
La actividad relacionada con el randonneuring no es estrictamente una forma de carrera, sino que implica recorrer en bicicleta una ruta predeterminada dentro de un límite de tiempo específico.
Las bicicletas más utilizadas en las carreras de ruta se conocen simplemente como bicicletas de carrera . Su diseño está estrictamente regulado por la UCI, el organismo rector de este deporte. Para las pruebas contrarreloj se utilizan bicicletas especiales para contrarreloj.
Las bicicletas aprobadas para su uso según las regulaciones de la UCI deben estar disponibles para la venta comercial [9] y es común que los ciclistas aficionados posean bicicletas idénticas a las utilizadas para ganar carreras importantes.
La ropa que se usa para competir en ruta está diseñada para mejorar la aerodinámica y la comodidad del ciclista. Los pantalones cortos del ciclista contienen relleno para mejorar la comodidad y los materiales se eligen para controlar la temperatura del ciclista, controlar el sudor y mantener al ciclista lo más cálido y seco posible en condiciones húmedas. Los maillots de ciclismo originalmente estaban hechos de lana; los maillots modernos están hechos de telas sintéticas como la lycra .
Los cascos de bicicleta se hicieron obligatorios en las carreras profesionales de ruta en 2003, después de la muerte del ciclista Andrey Kivilev . [10]
Para alcanzar el objetivo de una carrera se emplean diversas tácticas. Este objetivo consiste en ser el primero en cruzar la línea de meta en el caso de una carrera de una sola etapa, y en marcar el menor tiempo total de llegada en el caso de una carrera de varias etapas.
Las tácticas se basan en el beneficio aerodinámico del drafting , por el cual un ciclista puede reducir significativamente el esfuerzo requerido en el pedal al seguir de cerca la estela del ciclista que va delante. Ir en el grupo principal, o pelotón , puede ahorrar hasta un 40% de la energía empleada en el movimiento hacia adelante en comparación con ir solo. [11] Algunos equipos designan un líder, a quien el resto del equipo se encarga de mantener fuera del viento y en buena posición hasta una sección crítica de la carrera. Esto puede ser utilizado como una fortaleza o una debilidad por los competidores; los ciclistas pueden cooperar y seguir el ritmo de otros para ir a alta velocidad (una línea de ritmo o escalón ), o un ciclista puede sentarse en la rueda de un competidor, obligando a la otra persona a hacer una mayor parte del trabajo para mantener el ritmo y potencialmente cansarse antes. El drafting no está permitido en las pruebas contrarreloj individuales.
Un grupo de ciclistas que se "escapa" del pelotón tiene más espacio y libertad, y por lo tanto puede estar en ventaja en ciertas situaciones. Trabajando juntos de manera fluida y eficiente, un grupo pequeño puede potencialmente mantener una velocidad más alta que el pelotón, en el que los ciclistas restantes pueden no estar tan motivados u organizados para perseguirlos de manera efectiva. [12] Por lo general, un ciclista o un grupo de ciclistas intentará separarse del pelotón atacando y avanzando para reducir el número de contendientes por la victoria. Si la escapada no tiene éxito y el grupo de ciclistas se vuelve a unir, un velocista a menudo ganará al dominar a los competidores en la recta final. [13] El trabajo en equipo entre ciclistas, tanto preestablecido como ad hoc, es importante en muchos aspectos: para prevenir o ayudar a una escapada exitosa y, a veces, para llevar a un velocista al frente del grupo. [14]
Para que el recorrido sea más selectivo, las carreras suelen incluir secciones difíciles, como subidas difíciles, descensos rápidos y, a veces, superficies técnicas (como el pavimento adoquinado utilizado en la carrera París-Roubaix ). Los efectos del drafting se reducen en estas secciones difíciles, lo que permite que los ciclistas más fuertes en esas condiciones dejen atrás a los más débiles, lo que reduce el número de competidores directos capaces de llevarse la victoria. El clima, en particular el viento, también es un factor discriminatorio importante.
Las subidas son lugares excelentes para que un ciclista en solitario intente separarse de un grupo, ya que las velocidades más bajas en una subida reducen seriamente la ventaja de rebufo del grupo. El ciclista que escapa puede aprovechar aún más la posición de ese ciclista en el descenso, ya que bajar en solitario permite más espacio de maniobra y, por lo tanto, velocidades más altas que cuando va en grupo. Además, como los ciclistas del grupo mantienen más espacio entre ellos por razones de seguridad, sus ventajas de rebufo se reducen nuevamente. Si esta acción se lleva a cabo relativamente cerca del objetivo (por ejemplo, otro grupo por delante o la meta), el recorrido sobre un terreno más llano después del descenso no es lo suficientemente largo como para permitir que el efecto de rebufo (que entonces vuelve a funcionar a plena potencia) haga que el grupo lo alcance, lo que hace que escaparse de una subida sea aún más atractivo.
Las condiciones del viento también pueden hacer que secciones rutinarias de un recorrido sean potencialmente selectivas. Los vientos cruzados, en particular, alteran la posición de la "sombra" cuando se va detrás de un ciclista, generalmente colocándola en diagonal detrás del ciclista líder, formando una línea de ciclistas llamada escalón . [15] Para aprovechar esto, un ciclista atacante circula a alta velocidad al frente del pelotón, en el lado opuesto de la carretera desde donde sopla el viento cruzado. Los ciclistas que siguen no pueden protegerse completamente del viento. Si estas tácticas se mantienen durante el tiempo suficiente, un ciclista más débil en algún lugar de la fila no podrá mantener el contacto con el ciclista que está directamente delante, lo que hará que el pelotón se divida. [16]
Además de una condición física excepcional, los ciclistas exitosos deben desarrollar excelentes habilidades de manejo de la bicicleta para circular a altas velocidades en espacios reducidos con otros ciclistas. Los ciclistas individuales pueden alcanzar velocidades de 110 km/h (68 mph) al descender por sinuosas carreteras de montaña y pueden alcanzar velocidades de 60-80 km/h (37-50 mph) durante el sprint final hacia la línea de meta. En una carrera por etapas larga, como un Grand Tour, la velocidad promedio del ganador suele estar cerca de los 40 km/h.
En las carreras más organizadas, un carro SAG ("apoyo y equipamiento") o un carro escoba sigue la carrera para recoger a los rezagados. En las carreras profesionales por etapas, los corredores que no están en condiciones de ganar la carrera o ayudar a un compañero de equipo, normalmente intentarán llegar a la meta dentro de un porcentaje específico del tiempo de llegada del ganador, para que se les permita empezar la etapa del día siguiente. A menudo, los corredores en esta situación se agrupan para minimizar el esfuerzo necesario para terminar dentro del límite de tiempo; este grupo de corredores se conoce como gruppetto o autobús . En las carreras de un día, los profesionales que ya no tienen ninguna posibilidad de afectar el resultado de la carrera se retiran rutinariamente, incluso si no están lesionados y son capaces de llegar a la meta.
Aunque el principio sigue siendo que el ganador es el primero en cruzar la línea, muchos ciclistas se agrupan en equipos, generalmente con patrocinadores comerciales. En los equipos profesionales y semiprofesionales, los nombres de los equipos suelen ser sinónimos de los patrocinadores principales. Como ejemplo, algunos equipos profesionales destacados de los últimos 30 años han sido Team Telekom , Rabobank , ONCE , Mapei y Lampre . [17] El tamaño del equipo varía, desde tres en un evento amateur para ciclistas de club hasta ocho en carreras profesionales. Los ciclistas del equipo deciden entre ellos, antes y durante la carrera, quién tiene más posibilidades de ganar. La elección dependerá de las colinas, las posibilidades de que todo el grupo termine junto en un sprint y otros factores. Los otros ciclistas del equipo, o gregarios , se dedicarán a promover las posibilidades del líder, turnándose en el viento para él, negándose a perseguirlo con el pelotón cuando se escapa, etc. El objetivo suele ser permitir que el líder tenga suficiente energía para salir en el punto crítico de la carrera y conseguir la victoria. Sin embargo, pueden existir muchos escenarios alternativos en función de la fuerza de los equipos y de la situación de la carrera.
Un ejemplo de táctica de equipo consiste en colocar a un gregario fuerte en una escapada (en lugar del líder del equipo designado). Si el gregario tiene buenas posibilidades de ganar si la escapada no se recupera, esto hace que los otros equipos con corredores favoritos tengan que gastar energía persiguiendo a la escapada, lo que dificulta sus esfuerzos por ayudar a su líder en las etapas finales de la carrera. Por ejemplo, en la carrera en ruta masculina de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el favorito absoluto era el velocista Mark Cavendish, que corría para el equipo de Gran Bretaña. Otro corredor favorito era Matthew Goss, que corría para el equipo australiano. Al colocar a Stuart O'Grady en la escapada, el equipo australiano pudo obligar al equipo británico a asumir la responsabilidad principal de la persecución y absolverse de la responsabilidad. [18]
En las carreras profesionales, la coordinación del equipo se realiza a menudo mediante comunicación por radio entre los ciclistas y el director del equipo, que viaja en un coche del equipo detrás de la carrera y supervisa la situación general. La influencia de las radios en las tácticas de carrera es un tema de discusión entre la comunidad ciclista, y algunos argumentan que la introducción de las radios en la década de 1990 ha devaluado el conocimiento táctico de los ciclistas individuales y ha llevado a carreras menos emocionantes. [19] En septiembre de 2009, la Union Cycliste Internationale (UCI), el organismo rector del ciclismo profesional, votó para introducir gradualmente una prohibición del uso de radios de equipo en las carreras de ruta de élite masculinas. [20] Sin embargo, después de las protestas de los equipos, la prohibición introducida en 2011 excluyó las carreras de los circuitos masculino y femenino de alto nivel (el UCI World Tour y la Copa del Mundo de Ruta Femenina UCI ) y en 2015 la UCI revirtió su postura, permitiendo que se utilicen radios de carrera en eventos de clase HC y clase 1 a partir de la temporada 2016. [21]
Dentro de la disciplina de las carreras de ruta, desde una edad temprana los diferentes ciclistas tienen diferentes fortalezas y debilidades (relativas). [22] Dependiendo de esto, los ciclistas tienden a preferir diferentes eventos en lugar de recorridos particulares y desempeñan diferentes roles tácticos dentro de un equipo.
Las principales especialidades del ciclismo de carretera son:
En una carrera por etapas se elabora una clasificación de etapas al final de cada etapa, mostrando para cada corredor participante el tiempo de finalización de la etapa. El que consiga el menor tiempo de finalización gana la etapa. Al mismo tiempo, una clasificación general muestra los tiempos de finalización acumulados de todas las etapas anteriores para cada corredor participante. Un corredor que no complete ninguna de las etapas dentro de su respectivo límite de tiempo es descalificado. El que consiga el menor tiempo acumulado total es el líder general. El líder general suele llevar un maillot distintivo (amarillo en el Tour de Francia ) y generalmente mantiene una posición cerca de la cabeza de la masa principal de corredores (el pelotón), rodeado de miembros del equipo, cuyo trabajo es proteger al líder. [23]
Los aspirantes al liderato general pueden realizar "ataques" para distanciarse del líder en "escapadas". La vulnerabilidad del líder general a las escapadas es mayor cuando el o los corredores que escapan van a la zaga por una pequeña diferencia de tiempo en la clasificación general y a medida que disminuye el número de etapas restantes. Los corredores que terminan en la clasificación de etapas detrás del líder general aumentan su desventaja de tiempo acumulado, mientras que aquellos que terminan por delante del líder general reducen su desventaja de tiempo e incluso pueden ganar suficiente tiempo para desbancar al líder general. Después de cada etapa, el corredor con el tiempo acumulado más bajo se convierte (o sigue siendo) el líder general.
El líder general no suele reaccionar ante las escapadas de ciclistas que van bastante por detrás en tiempo acumulado. Estas escapadas suelen lograr otros objetivos, como ganar la etapa, sumar puntos en el sprint o en la montaña, o simplemente crear tiempo en antena para sus patrocinadores de equipo, ya que una bicicleta con cámara especial suele acompañar a la escapada.
Entre las carreras ciclistas más importantes se encuentran el Tour de Francia , una carrera por etapas de tres semanas que transcurre principalmente por Francia y finaliza en París, el Giro de Italia en Italia y la Vuelta a España en España. Cada una de estas carreras se considera un " Grand Tour ".
Las carreras profesionales están regidas por la Unión Ciclista Internacional . En 2005, instituyó el UCI ProTour (rebautizado UCI World Tour en 2011) para reemplazar la serie de la Copa del Mundo de Ruta UCI . Mientras que la Copa del Mundo solo contenía carreras de un día, el World Tour incluye las Grandes Vueltas y otras grandes carreras por etapas como el Critérium du Dauphiné , la París-Niza , el Tour de Suiza y la Volta a Cataluña .
Las antiguas carreras clásicas de un día de la Copa del Mundo de Ruta UCI , que incluyen los cinco " Monumentos ", también formaban parte del ProTour: Milán-San Remo (Italia), Giro de Flandes (Bélgica), París-Roubaix (Francia), Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica) y Amstel Gold Race (Países Bajos) en primavera, y Clásica de San Sebastián (España), HEW Cyclassics (Alemania), Züri-Metzgete (Suiza, hasta 2006), París-Tours (Francia, hasta 2007) y Giro di Lombardia (Italia) en la temporada de otoño.
El ciclismo ha sido una disciplina en los Juegos Olímpicos de verano desde el nacimiento del movimiento olímpico moderno. El activista ciclista, coorganizador de la Carrera por la Paz , Włodzimierz Gołębiewski dijo: "El ciclismo se ha convertido en un evento importante en el programa olímpico ... Como muchos otros deportes, ha sufrido varios cambios a lo largo de los años. Así como solía haber pruebas de atletismo como el salto de altura sin apoyo o el lanzamiento de jabalina con ambas manos, los ciclistas también solían competir por medallas en eventos que hoy han sido olvidados; por ejemplo, en Atenas en 1896, intentaron una carrera de 12 horas, y en Londres, en 1908, una de las pruebas fue un sprint de 603,49 metros (659,98 yardas)". [24] Los Juegos Olímpicos nunca han sido tan importantes en el ciclismo de ruta como en otros deportes. Hasta que terminó la distinción, los mejores ciclistas eran profesionales en lugar de aficionados y, por lo tanto, no participaban. [24] Las fuerzas del orden siempre escoltan a los atletas para garantizar su seguridad durante los eventos de ciclismo, especialmente las carreras en ruta.
El éxito de las carreras en el parque de St-Cloud inspiró a la Compagnie Parisienne y a la revista Le Vélocipède Illustré a organizar una carrera desde el Arco de Triunfo de París hasta la catedral de Rouen el 7 de noviembre de 1869. Fue la primera carrera de larga distancia en ruta del mundo y también ganó Moore, que tardó 10 horas y 25 minutos en cubrir 134 km. Los segundos clasificados fueron el conde André Castéra, que había quedado segundo detrás de Moore en St-Cloud, y Jean Bobillier, montado en una bicicleta de granja que pesaba 35 kg. La única mujer que terminó en 24 horas fue la autoproclamada Miss América , en realidad una inglesa desconocida que, como varias en el campo, había preferido no competir con su nombre real.
El aumento de las carreras ciclistas organizadas condujo al desarrollo de organismos administrativos nacionales, en Gran Bretaña en 1878, Francia en 1881, los Países Bajos en 1883, Alemania en 1884 y Suecia en 1900. En ocasiones, como en Gran Bretaña, el ciclismo se administraba originalmente como parte del atletismo , ya que los ciclistas a menudo utilizaban las pistas utilizadas por los corredores . Esto, según el historiador James McGurn, dio lugar a disputas dentro de los países y a nivel internacional.
La Unión Ciclista [de Gran Bretaña], después de haber discutido con la Asociación Atlética Amateur sobre la jurisdicción de las carreras ciclistas en las instalaciones de la AAA, discrepó con la Unión Vélocipèdique de France sobre la voluntad del organismo francés de permitir que sus " aficionados " compitieran por premios de hasta 2.000 francos, el equivalente a unos dieciséis meses de salario de un trabajador manual francés. [1] : 116
El primer organismo internacional fue la Asociación Ciclista Internacional (ACI), fundada por un maestro de escuela inglés llamado Henry Sturmey , fundador de Sturmey-Archer . Se inauguró en 1893 y celebró su primer campeonato mundial en Chicago, Estados Unidos, el mismo año. Una nueva organización, la Unión Ciclista Internacional (UCI), fue creada el 15 de abril de 1900 durante los Juegos Olímpicos de París, por varios países europeos y Estados Unidos. Gran Bretaña no fue miembro inicialmente, pero se unió en 1903. La UCI, con sede en Suiza, ha dirigido el deporte desde entonces.
En su país de origen, Europa, y en los Estados Unidos, el ciclismo de ruta es un deporte de verano, aunque la temporada puede comenzar a principios de primavera y terminar en otoño. Los meses de la temporada dependen del hemisferio. Un año de carreras se divide entre carreras menores, clásicas de un solo día y carreras por etapas. Las clásicas incluyen el Tour de Flandes , París-Roubaix y Milán-San Remo . La otra carrera importante de un día es el Campeonato Mundial . A diferencia de otras clásicas, el Campeonato Mundial se lleva a cabo en un recorrido diferente cada año y lo corren equipos nacionales en lugar de patrocinados. El ganador viste un maillot blanco con bandas de colores (a menudo llamadas "bandas arcoíris") alrededor del pecho. [25]
En Australia, debido a los inviernos relativamente suaves y los veranos calurosos, la temporada de carreras amateur en ruta se extiende desde el otoño hasta la primavera, durante los meses de invierno, mientras que las carreras de critérium se llevan a cabo por la mañana o por la tarde durante el verano. Algunos eventos profesionales, incluido el Tour Down Under , se llevan a cabo en el verano austral, principalmente para evitar coincidir con las principales carreras del hemisferio norte y permitir que compitan los mejores profesionales.
