El Sitio de La Habana fue un exitoso asedio británico contra La Habana gobernada por España que duró de marzo a agosto de 1762, como parte de la Guerra de los Siete Años . Después de que España abandonara su anterior política de neutralidad al firmar el pacto familiar con Francia , lo que resultó en una declaración de guerra británica a España en enero de 1762, el gobierno británico decidió montar un ataque a la importante fortaleza española y base naval de La Habana, con la intención de debilitar la presencia española en el Caribe y mejorar la seguridad de sus propias colonias norteamericanas . Una fuerte fuerza naval británica compuesta por escuadrones de Gran Bretaña y las Indias Occidentales , y la fuerza militar de tropas británicas y estadounidenses que convoyó, pudieron acercarse a La Habana desde una dirección que ni el gobernador español ni el almirante esperaban y pudieron atrapar a la flota española en el puerto de La Habana y desembarcar sus tropas con relativamente poca resistencia.
Las autoridades españolas decidieron una estrategia de retrasar el ataque británico hasta que la fortaleza de las defensas de la ciudad y la aparición de las lluvias estacionales que infligían enfermedades tropicales redujeran significativamente el tamaño de la fuerza británica a través de las enfermedades , junto con el inicio de la temporada de huracanes que obligaría a la flota británica a buscar un fondeadero seguro. Sin embargo, la fortaleza principal de la ciudad, el Castillo del Morro, estaba dominada por una colina que el gobernador había descuidado fortificar; los británicos instalaron baterías allí y bombardearon la fortaleza diariamente con fuertes bombardeos. La fortaleza finalmente cayó después de que el oficial a cargo del Castillo del Morro, Luis Vicente de Velasco , fuera herido mortalmente por una bala perdida. La captura del Castillo del Morro condujo a la eventual caída del resto de las fortificaciones y la rendición de la ciudad, la guarnición restante y las fuerzas navales presentes, antes de que comenzara la temporada de huracanes.
La rendición de La Habana dio lugar a importantes recompensas para los jefes navales y militares británicos y a pequeñas cantidades de dinero en premios para otros oficiales y soldados. El gobernador, el almirante y otros funcionarios militares y civiles españoles fueron juzgados por un tribunal militar a su regreso a España y castigados por no haber llevado a cabo una mejor defensa y haber permitido que la flota española allí presente cayera intacta en manos de los británicos. La Habana permaneció bajo ocupación británica hasta febrero de 1763, cuando fue devuelta a España en virtud del Tratado de París de 1763 que puso fin formalmente a la guerra.
La Habana a finales del siglo XVIII era un puerto y una base naval importantes, y también la fortaleza más fuerte de la América española. Su astillero real, con acceso a abundantes suministros de maderas duras resistentes, era capaz de construir navíos de primera clase y había sido desarrollado por la monarquía borbónica como el más importante de sus tres astilleros navales. [16] [17] Había habido varios planes previos para atacar La Habana, incluido uno propuesto a Vernon en 1739, que rechazó a favor de un ataque a Porto Bello , [18] pero ningún ataque exitoso ya que estaba completamente fortificado, [19] y la fortaleza de sus fortificaciones y la dificultad que tendrían los grandes buques de guerra de vela para realizar un acercamiento sin ser detectados desde el norte convencieron a los comandantes españoles de que sería virtualmente imposible capturarla, si sus fortificaciones estaban en buen estado y estaba debidamente guarnecida. Su riqueza y capacidad para alimentar a su población también sugerían que podría resistir ser obligada a rendirse por hambre. [20] [21]
Gran Bretaña había estado formalmente en guerra con Francia desde mayo de 1756, pero España bajo el mando de Fernando VI permaneció neutral. Después de la muerte de Fernando en 1759, su medio hermano Carlos III revirtió la política de Fernando y, mediante el Tratado de París (1761) , restableció el llamado Pacto de Familia entre Francia y España. Este tratado implicó una alianza ofensiva dirigida contra Gran Bretaña y, en diciembre de 1761, España impuso un embargo al comercio británico, confiscó bienes británicos en España y expulsó a los comerciantes británicos. En respuesta a esto, Gran Bretaña declaró la guerra a España en enero de 1762. [22]
Antes de involucrar a su país en el conflicto que se desataba en Europa y en todo el mundo, Carlos III tomó medidas para defender las colonias españolas contra la Marina Real . Para la defensa de Cuba, nombró a Juan de Prado como Capitán General de Cuba, que era un puesto administrativo más que militar. De Prado llegó a La Habana en febrero de 1761 y comenzó los esfuerzos de construcción para mejorar las fortificaciones de la ciudad, aunque el trabajo estaba incompleto en el momento del asedio. [23]
En junio de 1761, una flotilla de siete navíos de línea bajo el mando del almirante Gutierre de Hevia llegó a La Habana, transportando dos regimientos de infantería de regulares (los regimientos España y Aragón) con un total de 996 hombres, lo que elevó el número de la guarnición de La Habana a 2.400 regulares. También había 6.300 marineros e infantes de marina a bordo de los barcos. [24] Sin embargo, la fiebre amarilla había reducido las fuerzas de defensa efectivas de la ciudad cuando comenzó el asedio a 1.900 regulares, 750 infantes de marina, alrededor de 5.000 marineros y entre 2.000 y 3.000 milicianos , además de varios miles más sin mosquetes ni entrenamiento para operarlos. [25] La guarnición principal estaba compuesta por:
La Habana tenía uno de los mejores puertos naturales de las Indias Occidentales, con un canal de entrada de 180 m de ancho y 800 m de largo que daba acceso al puerto. Dos fuertes fortalezas defendían el canal de entrada. En el lado norte del canal se encontraba el muy fuerte Castillo de los Tres Reyes del Morro (conocido en inglés como Morro Castle ) en la rocosa cresta de Cavannos. Tenía 64 piezas de artillería y estaba guarnecido por 700 hombres. Sin embargo, se había observado que la mayoría de sus cañones estaban orientados hacia el puerto y la bahía de La Habana, y que estaba dominado por la colina no fortificada de La Cabaña. Aunque se había propuesto fortificar La Cabaña, el proyecto se había retrasado y no se habían instalado cañones allí al comienzo del asedio. [26] El lado sur estaba defendido por el antiguo Castillo de San Salvador de la Punta . [27] El canal también podía bloquearse con una cadena de barreras que se extendiera desde El Morro hasta La Punta. La Habana misma se encontraba en el lado sur a lo largo del canal y estaba rodeada por una muralla de 5 kilómetros (3,1 millas) de largo. [28]
Dos días después de la declaración de guerra a España, por consejo de Lord Anson , el gabinete británico eligió a La Habana como un objetivo principal en su ataque a España debido a su importancia estratégica, creyendo que su pérdida permanente debilitaría la influencia española en el Caribe. Se hicieron planes detallados para un ataque naval y militar combinado a La Habana, confiando en la superioridad de la Marina Real en número y efectividad sobre la flota española. El almirante Sir George Pocock , con siete navíos de línea y una fragata y el comodoro Keppel como su segundo al mando, debía transportar una fuerza militar bajo el mando de George Keppel, tercer conde de Albemarle a las Indias Occidentales , para unirse al escuadrón naval de las Indias Occidentales, entonces bajo el mando del contralmirante Rodney , que estaba realizando operaciones contra Martinica , llevando tropas adicionales allí. La flota debía entonces dirigirse al noroeste de Saint-Domingue (actual Haití ) para embarcar a 4.000 hombres de las colonias británicas en América del Norte, comandados por Jeffrey Amherst , y ser reforzada por un escuadrón de Port Royal, Jamaica , comandado por Sir James Douglas . Debía mantener su destino final en duda hasta que lanzara su ataque anfibio sobre La Habana. [29]
Estos planes fueron modificados para cumplir con las circunstancias, ya que Rodney y Robert Monckton, al mando de las tropas, habían capturado Martinica antes de que Pocock zarpara, 3.000 tropas británicas y estadounidenses de Nueva York no llegaron a La Habana hasta finales de julio, y el plan de tomar hasta 2.000 esclavos de Jamaica para que actuaran como pioneros solo produjo 600 esclavos, ya que muchos propietarios se mostraban reacios a desprenderse de ellos sin un plan de compensación. [30] [31] Un plan de Amherst para reunir una fuerza de 8.000 hombres para un ataque a Luisiana fue descartado por Albemarle por poco práctico, ya que habría dejado muy pocas tropas en las colonias de América del Norte. [32]
Durante el mes de febrero se embarcaron las tropas británicas; estaban compuestas por:
El 5 de marzo, la expedición británica zarpó de Spithead , Inglaterra, con 7 navíos de línea y 4.365 hombres a bordo de 64 transportes y tiendas que transportaban suministros y artillería. [34] La flota llegó a Barbados el 20 de abril. [35] [36] Cinco días después, la expedición llegó a Fort Royal en la recientemente conquistada isla de Martinica, donde recogió al resto de la expedición del mayor general Robert Monckton , que todavía contaba con 8.461 hombres. El escuadrón del contralmirante Rodney, que ascendía a 8 navíos de línea, también se unió a la expedición, lo que elevó el número total de navíos de línea a 15. Hubo cierta fricción entre Rodney y Pocock, ya que este último había sido preferido para el mando naval de esta importante expedición. [37] El 23 de mayo, la expedición, ahora frente a la esquina noroeste de Saint-Domingue, fue reforzada aún más por el escuadrón de Sir James Douglas de Port Royal, Jamaica . [38] La fuerza combinada ahora ascendía a 21 barcos de línea, 24 buques de guerra menores y 168 otros buques, que transportaban a unos 14.000 marineros e infantes de marina, además de otros 3.000 marineros contratados y 12.826 regulares.
La aproximación normal a La Habana, en la costa norte de Cuba, era navegar hacia el oeste en paralelo a la costa sur de la isla con el viento predominante del sudeste, luego rodear su extremo occidental y navegar hacia el este en dirección a La Habana, contra el viento. Esta última sección, de más de 200 millas de largo, le tomaría a una gran escuadra al menos una semana, y probablemente varias, para completarla, lo que le daría a La Habana suficiente aviso para prepararse. Al norte de La Habana, llegando hasta las Bahamas , hay una amplia extensión de aguas poco profundas, arrecifes y pequeñas islas o cayos , accesibles solo para pequeñas embarcaciones, excepto por un canal de aguas profundas, el Viejo Canal de las Bahamas , que tiene solo unas 10 millas de ancho en su parte más estrecha. Aunque los navegantes españoles que lo cartografiaron lo consideraron demasiado peligroso para grandes buques de guerra, fue inspeccionado por una fragata británica, cuyo capitán dejó grupos de sus hombres en los cayos para marcar los extremos del canal, lo que permitió que toda la flota lo atravesara de manera segura y sin ser detectada. [39] [40]
El 6 de junio, la fuerza británica avistó a La Habana. Inmediatamente, 12 navíos de línea británicos fueron enviados a la boca del canal de entrada para bloquear el paso de la flota española. [41] Después de inspeccionar las defensas de la ciudad, los británicos planearon comenzar las operaciones con la reducción de la fortaleza del Morro, en el lado norte del canal, mediante un asedio formal al estilo Vauban . La posición dominante de este fuerte sobre la ciudad obligaría entonces al comandante español a rendirse. [42] Sin embargo, el estudio inicial había subestimado la fuerza de la fortaleza del Morro, que estaba ubicada en un promontorio rocoso donde era imposible cavar trincheras de aproximación y que una gran zanja excavada en la roca protegía al fuerte en el lado de tierra. [43]
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Aunque Prado había recibido información de la presencia de barcos británicos dos días antes de su llegada de una fragata que había escapado del puerto de Matanzas , no creía que los grandes buques de guerra pudieran navegar por el Viejo Canal de las Bahamas. [44] Prado y el almirante Hevia, sorprendidos por el tamaño de la fuerza atacante, adoptaron una estrategia defensiva dilatoria. Prado escribió a los franceses en Saint-Domingue y a España para que se enviaran fuerzas de socorro. [45] También solicitó refuerzos a Santiago de Cuba , que tenía la segunda fuerza militar más fuerte de la isla, y aunque dos fuerzas de socorro partieron de la provincia de Oriente en julio, ambas se retrasaron por la escasez de alimentos y los altos niveles de enfermedad. Una regresó y la otra todavía estaba a un día de marcha de La Habana cuando la ciudad se rindió. [46] Además de la esperanza de una fuerza de socorro, Prado y la guarnición de La Habana tenían varias ventajas. En primer lugar, la temporada de huracanes comenzaría a fines de agosto, poniendo en peligro a la flota británica: el clima húmedo que comenzó a principios de ese mes probablemente también iniciaría un brote de fiebre amarilla entre los sitiadores. [47] En segundo lugar, a pesar de algunas pérdidas por enfermedades tropicales, Prado tenía 1.500 soldados regulares españoles y unos 2.300 milicianos coloniales , así como marineros de la flota. [48]
En el puerto había inicialmente doce navíos de línea españoles, [49] además de otros dos de nueva construcción pero sin tripulación, y también varios buques de guerra más pequeños y alrededor de 100 buques mercantes. La presencia de tantos buques mercantes disuadió al consejo de ordenar a la flota española que desbaratara los desembarcos británicos, lo que también estaba de acuerdo con las instrucciones que había recibido el almirante Hevia cuando salió de España para proteger el comercio de Cuba [50]. Los artilleros y los marinos de la flota fueron enviados a guarnecer las fortalezas de Morro y Punta que fueron puestas bajo el mando de oficiales navales. [51] La mayor parte de los perdigones y la pólvora de la flota, así como sus mejores cañones, también fueron trasladados a estas dos fortalezas. Mientras tanto, tropas regulares fueron asignadas a la defensa de la ciudad. Prado también ordenó que todas las mujeres, los niños y los ancianos y enfermos abandonaran la ciudad, dejando sólo a los hombres capaces de portar armas. [52]
La entrada del canal fue inmediatamente cerrada con la cadena de botavara . Además, tres navíos de línea ( Asia (64), Europa (64) y Neptuno (74)) fueron seleccionados debido a su mal estado y hundidos detrás de la cadena de botavara. Aunque esto hizo que los buques de guerra españoles restantes no pudieran salir del puerto, estaban claramente superados en número por la flota británica, y esta medida hizo que los marineros estuvieran disponibles para defender la ciudad. Al darse cuenta de la importancia del Morro, los comandantes españoles le dieron máxima prioridad. [53]
Al día siguiente, las tropas británicas desembarcaron al noreste de La Habana y comenzaron a avanzar hacia el oeste al día siguiente. [54] Se encontraron con un grupo de milicianos que fue fácilmente rechazado. Al final del día, la infantería británica había llegado a las inmediaciones de La Habana. [55] La defensa del Morro fue asignada a Luis Vicente de Velasco e Isla , un oficial naval, quien inmediatamente tomó medidas para preparar y aprovisionar la fortaleza para un asedio. [51]
El 11 de junio, un grupo británico asaltó un reducto aislado en las alturas de La Cabaña. [56] Sólo entonces el mando británico se dio cuenta de lo fuerte que era el Morro, rodeado de matorrales y protegido por un gran foso. [57] Con la llegada de su tren de asedio al día siguiente, los británicos comenzaron a erigir baterías entre los árboles de la colina de La Cabaña con vistas al Morro (unos 7 metros (23 pies) más alto), así como a la ciudad y la bahía. Sorprendentemente, esta colina había quedado sin defensa por parte del ejército español a pesar de su conocida importancia estratégica. [58] Carlos III de España había dado instrucciones anteriormente a Prado para fortificar esta colina, una tarea que consideraba la más urgente de las relacionadas con las fortificaciones. La tarea había comenzado, pero no se habían instalado armas. [59] [23]
Dos días después, un destacamento británico desembarcó en el Torreón de la Chorrera , en el lado oeste del puerto. Mientras tanto, el coronel Patrick Mackellar , un ingeniero, supervisaba la construcción de las obras de asedio contra el Morro. [60] Como era imposible cavar trincheras, decidió erigir parapetos en su lugar. [61] Planeaba minar hacia un bastión del Morro una vez que sus obras de asedio hubieran llegado a la zanja y crear una pista a través de esta zanja con los escombros producidos por sus actividades mineras.
El 22 de junio, cuatro baterías británicas con un total de doce cañones pesados y 38 morteros abrieron fuego contra el Morro desde La Cabaña. Mackellar avanzó gradualmente sus parapetos hacia el foso al amparo de estas baterías, de modo que a finales de mes los británicos habían aumentado sus impactos directos diarios sobre el Morro a 500. [62] Velasco estaba perdiendo hasta 30 hombres cada día, y la carga de trabajo de reparar la fortaleza cada noche era tan agotadora que había que rotar a los hombres desde la ciudad hacia el fuerte cada tres días. Velasco finalmente logró convencer a Prado de que era necesario un ataque contra las baterías británicas. Al amanecer del 29 de junio, 988 hombres (una compañía mixta de granaderos, infantes de marina, ingenieros y esclavos) atacaron las obras de asedio. Llegaron a las baterías británicas por la retaguardia y comenzaron a atacar los cañones, pero la reacción británica fue rápida y los atacantes fueron rechazados antes de que causaran daños graves. [63]
El 1 de julio, los británicos lanzaron un ataque terrestre y naval combinado contra el Morro. La flota destacó cuatro navíos de línea para este propósito: el HMS Stirling Castle , el HMS Dragon , el HMS Marlborough y el HMS Cambridge . [64] La artillería naval y terrestre abrieron fuego simultáneamente contra el Morro. Sin embargo, los cañones navales fueron ineficaces, ya que el fuerte estaba ubicado demasiado alto. [65] El fuego de contraataque de treinta cañones del Morro infligió 192 bajas y dañó gravemente los barcos, uno de los cuales fue hundido más tarde, lo que los obligó a retirarse. Mientras tanto, el bombardeo de la artillería terrestre fue mucho más efectivo. Al final del día, solo tres cañones españoles seguían siendo efectivos en el lado del Morro que enfrentaba a las baterías británicas. Al día siguiente, sin embargo, los parapetos británicos alrededor del Morro se incendiaron y las baterías se quemaron, destruyendo el producto de gran parte del trabajo realizado desde mediados de junio. [66] Velasco aprovechó inmediatamente este acontecimiento, remontando muchos cañones y reparando brechas en las fortificaciones del Morro. [67]
Desde su llegada a La Habana, el ejército británico había sufrido mucho por la malaria y la fiebre amarilla y ahora estaba a la mitad de sus efectivos. [68] Como se acercaba la temporada de huracanes , Albemarle se encontraba ahora en una carrera contra el tiempo. Ordenó que se reconstruyeran las baterías con la ayuda de los hombres de la flota. Se tomaron muchos cañones de 32 libras de la cubierta inferior de varios barcos para equipar estas nuevas baterías.
Para el 17 de julio, las nuevas baterías británicas habían silenciado progresivamente la mayoría de los cañones de Velasco, dejando sólo dos de ellos operativos. Con la ausencia de cobertura de artillería, ahora se hizo imposible para las tropas españolas reparar el daño que se estaba infligiendo al Morro. [69] Mackellar también pudo reanudar la construcción de obras de asedio para acercarse a la fortaleza. Con el ejército en tan malas condiciones, el trabajo avanzó con bastante lentitud. Toda la esperanza del ejército británico ahora residía en la esperada llegada de refuerzos desde América del Norte.
El avance de las obras de asedio durante los días siguientes permitió a los británicos comenzar a minar el bastión derecho del Morro. [70] Mientras tanto, la artillería británica, que ahora no contaba con oposición, atacaba el Morro hasta 600 veces a diario, lo que causaba unas sesenta bajas. Velasco no tenía otra esperanza que destruir las obras de asedio británicas, por lo que el 22 de julio 1.300 soldados, marineros y milicianos salieron de La Habana en tres columnas y atacaron las obras de asedio que rodeaban el Morro. Los británicos repelieron la salida española, que se retiró a sus líneas y las obras de asedio quedaron relativamente intactas. [71]
El 24 de julio, Albemarle ofreció a Velasco la oportunidad de rendirse, permitiéndole redactar sus propios términos de capitulación. Velasco respondió que la cuestión se resolvería mejor por la fuerza de las armas. Tres días después, llegaron finalmente los refuerzos de América del Norte dirigidos por el coronel Burton. [72] [73] Estos refuerzos, que habían sido atacados por los franceses durante su viaje, con la pérdida por captura de unos 500 hombres, consistían en: [74]
El 25 de julio, 5.000 soldados y 3.000 marineros estaban enfermos. [75]
El 29 de julio, la mina cerca del bastión derecho del fuerte del Morro fue completada y lista para explotar. [76] Albemarle fingió en vano un asalto, esperando que Velasco finalmente decidiera rendirse. Por el contrario, Velasco decidió lanzar un ataque desesperado desde el mar contra los mineros británicos en la zanja. [77] A las 2:00 am del día siguiente, dos goletas españolas atacaron a los mineros desde el mar. Su ataque no tuvo éxito y tuvieron que retirarse. A la 1:00 pm, los británicos finalmente detonaron la mina. Los escombros de la explosión llenaron parcialmente la zanja, pero Albemarle juzgó que era pasable, [78] y lanzó un asalto, enviando 699 hombres escogidos contra el bastión derecho. Antes de que los españoles pudieran reaccionar, dieciséis hombres lograron establecerse en el bastión. [79] Velasco corrió hacia la brecha con sus tropas y fue mortalmente herido durante el combate cuerpo a cuerpo que siguió. Las tropas españolas retrocedieron, dejando a los británicos en control del fuerte del Morro. [80] Velasco fue transportado de regreso a La Habana, pero el 31 de julio había muerto a causa de sus heridas. [81]
Los británicos ocuparon entonces una posición que dominaba la ciudad de La Habana así como la bahía. [82] Se trajeron baterías de artillería a lo largo del lado norte del canal de entrada desde el fuerte del Morro hasta la colina de La Cabaña, donde podían ser dirigidas directamente hacia la ciudad. [83]
El 11 de agosto, después de que Prado rechazara la exigencia de rendición que le envió Albemarle, las baterías británicas abrieron fuego contra La Habana. [84] Un total de 47 cañones (15 de 32 libras, 32 de 24 libras), 10 morteros y 5 obuses bombardearon la ciudad desde una distancia de 500 a 800 m. Al final del día, Fort La Punta quedó silenciado. [85] Prado no tuvo otra opción que rendirse. [86]
Al día siguiente, Prado fue informado de que sólo había municiones suficientes para unos pocos días más. Hizo planes tardíos para trasladar los lingotes de oro de La Habana a otra parte de la isla, pero la ciudad estaba rodeada. [87] Las negociaciones de los artículos de capitulación de la ciudad y la flota continuaron, y Prado y su ejército obtuvieron los honores de guerra el 13 de agosto. [88] Hevia se olvidó de quemar su flota, que cayó intacta en manos de los británicos. [89]
Las grandes pérdidas de hombres en el ataque a La Habana acabaron con toda posibilidad de un ataque a Luisiana, y los franceses aprovecharon la retirada de tantas tropas de Canadá para capturar Terranova con una pequeña fuerza de mil quinientos soldados. Terranova fue reconquistada en la batalla de Signal Hill el 15 de septiembre de 1762. [90]
El 14 de agosto los británicos entraron en la ciudad. Habían obtenido posesión del puerto más importante de las Indias Occidentales españolas junto con equipo militar, 1.828.116 pesos españoles y mercancías valoradas en alrededor de 1.000.000 de pesos españoles. Además, se habían apoderado de nueve navíos de línea en el puerto de La Habana, que representaban una quinta parte de la fuerza de la Armada española, [91] a saber , Aquilón (74), Conquistador (74), Reina (70), San Antonio (64), Tigre (70), San Jenaro (60), América (60), Infante (74) y Soberano (74), junto con un navío de 78 cañones perteneciente a la Compañía de La Habana, varios buques armados menores pertenecientes a ella y a la Compañía de Caracas y casi 100 buques mercantes. [92] Dos nuevos navíos de línea casi terminados en el astillero, el San Carlos (80) y el Santiago (80), fueron quemados. [93] [94] Además, dos pequeñas fragatas o corbetas y dos balandras de 18 cañones, incluida la Marte comandada por Domingo de Bonechea , y varias embarcaciones más pequeñas fueron capturadas a lo largo de la costa cubana o en el puerto de La Habana. [95] [96]
Después de la captura, se hicieron pagos en premios de £122,697 a cada uno a Pocock como comandante naval y a Albemarle como comandante militar, con £24,539 pagadas al comodoro Keppel , el segundo al mando naval que era el hermano menor de Albemarle. Cada uno de los 42 capitanes navales presentes recibió £1,600 como premio en efectivo. [97] El segundo al mando militar, el teniente general Eliott , recibió la misma cantidad que el comodoro Keppel, ya que los dos compartieron una decimoquinta parte del pozo de premios, en comparación con el tercio compartido por sus comandantes. [98] Elliot pudo comprar Bayley Park en East Sussex , que modificó y amplió. [99] Los soldados rasos del ejército recibieron poco más de £4 y los marineros ordinarios algo menos de £4 cada uno. [100]
Durante el asedio, los británicos habían perdido 2.764 hombres, entre muertos, heridos, capturados o desertores, [4] pero para el 18 de octubre también habían perdido 4.708 muertos por enfermedad. [101] Una de las brigadas más debilitadas fue transferida a América del Norte, donde perdió otros 360 hombres en el plazo de un mes desde su llegada. Tres navíos de línea se perdieron como resultado directo de los disparos españoles o por los graves daños recibidos que provocarían su desaparición más tarde. Poco después del asedio, el HMS Stirling Castle fue declarado inservible y fue desmantelado y hundido. [102] El HMS Marlborough se hundió en el Atlántico debido a los extensos daños recibidos durante el asedio, y el HMS Temple se perdió mientras regresaba a Gran Bretaña para reparaciones. [103]
Carlos III nombró una comisión de generales para juzgar a Prado y a otros considerados culpables de la pérdida de La Habana a su regreso a España. Prado, Hevia y otros nueve funcionarios militares y civiles fueron acusados de traición y su juicio fue, en efecto, un consejo de guerra, aunque examinó sus acciones durante el gobierno de Prado, así como las decisiones tácticas tomadas durante el asedio y aunque Prado y varios funcionarios no eran oficiales militares. La comisión atribuyó la mayor parte de la culpa a Prado y Hevia, al determinar que no habían fortificado adecuadamente la colina de la Cabaña y que la habían abandonado con demasiada facilidad; que habían paralizado la flota española al hundir barcos bloqueadores que impidieron que el resto actuara contra los británicos y los entregaron intactos en lugar de quemarlos; que no habían organizado ningún contraataque significativo y, por último, que no habían retirado el tesoro real antes de la rendición. Después de un largo juicio, Prado fue declarado culpable y condenado a muerte, pero fue indultado y murió en prisión. Hevia fue sentenciado a 10 años de arresto domiciliario y a la pérdida de su cargo y títulos, pero más tarde fue indultado y reinstalado: un funcionario destacado, Julián de Arriaga, fue destituido de su cargo. [104] La familia de Velasco fue ennoblecida y su hijo fue creado Marqués de Velasco del Morro, y Carlos III decretó que a partir de entonces debería haber un barco llamado Velasco en la flota española. [105] La pérdida de La Habana y el oeste de Cuba fue un duro golpe para España. No solo fueron considerables las pérdidas financieras; la pérdida de prestigio fue aún mayor. Esta derrota, junto con la conquista de Manila por los británicos un mes y medio después, significó la pérdida de la "Llave del Nuevo Mundo y Muralla de las Indias Occidentales" de España, así como su capital colonial de las Indias Orientales Españolas . [106] Estos eventos confirmaron la supremacía naval británica y mostraron la fragilidad del Imperio español . De la misma manera que la Guerra de la Oreja de Jenkins había obligado al gobierno británico a revisar en profundidad su ejército, esta guerra obligó al gobierno español a emprender un proceso similar. Las invasiones de La Habana y Manila fueron el catalizador de profundas reformas políticas y militares en el imperio español de ultramar. [107]
Las autoridades españolas tenían claro que su ejército regular en Cuba no podía igualar la fuerza que el ejército británico en América podía concentrar contra él. Por lo tanto, era necesario formar una milicia colonial disciplinada, con armas y entrenamiento adecuados, supervisada por oficiales y suboficiales experimentados , con una organización y uniformes similares a los regulares. La guarnición regular de unos 3.200 estaría respaldada por una milicia disciplinada de ocho batallones de infantería y un regimiento de caballería y dragones, con un total de 7.500 soldados, y muchos de los oficiales provenían de familias cubanas prominentes. [108] La Habana y Manila fueron devueltas a España como resultado del Tratado de París firmado en febrero de 1763, pero la ocupación británica duró hasta dos meses después, cuando un recién nombrado Capitán General de Cuba , Alejandro O'Reilly , llegó para restablecer el dominio español. España acordó ceder Florida y Francia devolvió Menorca a Gran Bretaña. [109] La pérdida de Florida y la aceptación española de la ocupación británica de la Costa Miskita aumentaron el valor de Cuba como primera línea de defensa de las colonias españolas en América del Sur. [110] España recibió la Luisiana francesa como pago por intervenir en la guerra del lado de los franceses y como compensación por haber perdido Florida. [111]
Se realizaron numerosas pinturas y dibujos de la batalla, en particular de Dominic Serres :
