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Los Rangers de Danks

Los Rangers de Danks fueron una unidad de rangers creada en la Norteamérica colonial y liderada por el capitán Benoni Danks (ca. 1716-1776). Se inspiró en los más conocidos Rangers de Gorham y, a menudo, sirvió junto a ellos . [1] La unidad fue reclutada a principios de 1756, durante las primeras etapas de la Guerra de los Siete Años / Guerra franco-india , entre los hombres que servían en dos batallones provinciales de Nueva Inglaterra que se estaban disolviendo y que estaban estacionados en Nueva Escocia. [2] Creada para ayudar a proteger la guarnición británica en el istmo de Chignecto y asegurar el área después del asedio de Fort Beauséjour , sus principales enemigos eran los indios acadianos y mi'kmaq que llevaban a cabo una insurgencia de bajo nivel contra las autoridades británicas en Nueva Escocia. Su principal área de operaciones era la parte noroeste de Nueva Escocia y las partes norte y este de lo que más tarde se convertiría en Nuevo Brunswick . La unidad tenía un promedio de poco más de cien hombres durante gran parte de su existencia, aunque parece haber sido aumentada a 125 para el ataque a La Habana en 1762. [3] La compañía a menudo operaba en conjunto con los Rangers de Gorham, con base en Halifax, Nueva Escocia , y después de 1761, las dos compañías se combinaron en un cuerpo de alcance de Nueva Escocia, dirigido por el mayor Joseph Gorham .

Composición y actividades

Anuncio de reclutamiento de los Danks Rangers de 1757. Boston News-Letter, 18 de noviembre de 1757

Además de los yanquis de Nueva Inglaterra, la unidad también contenía inmigrantes escoceses e irlandeses , y media docena de nativos americanos de Nueva Inglaterra. La compañía realizó tareas de reconocimiento y guerra de guerrillas fronteriza . No solo desempeñaron un papel importante en las Remociones Acadianas (1755-1760) , sino que participaron en varias campañas importantes durante la guerra, en particular el desembarco en Louisburg en 1758 y el Sitio de Quebec en 1759. La unidad sufrió grandes bajas como resultado de repetidas escaramuzas con la milicia canadiense y los indios aliados en los bordes del sitio de Quebec y, durante un tiempo, después de que Danks resultó gravemente herido, la unidad fue absorbida por la compañía de guardabosques del capitán Moses Hazen . Como parte del cuerpo combinado de rangers de Nueva Escocia, Danks y su compañía participaron en el Sitio de La Habana en 1762, donde, según Israel Putnam , Danks vendió su comisión en los rangers de La Habana el 23 de septiembre de 1762 a Andrew Watson, quien comandó la compañía durante los siguientes meses hasta que la unidad se disolvió después de que la mitad de sus hombres sucumbieran a enfermedades tropicales. Los sobrevivientes fueron reclutados en regimientos del ejército británico en La Habana ocupada, cuyas filas estaban igualmente mermadas por la enfermedad.

La controversia sobre el scalping

La unidad era aborrecida por los mi'kmaq que vivían cerca de Fort Cumberland, la base principal de operaciones de la unidad, y también sufría de una mala reputación entre los primeros colonos angloamericanos de la región, aparentemente debido a su reputación de crueles y de arrancar el cuero cabelludo a combatientes enemigos y no combatientes por igual, independientemente de su identidad. El siguiente relato de Danks y su compañía proviene de las notas compiladas por Arthur G. Doughty, el editor de los diarios de John Knox, un oficial irlandés de las tropas regulares que estuvo destinado en Fort Cumberland en 1759 y que a menudo fue asignado para acompañar a la unidad de Danks en misiones:

Doughty dice de Danks: "Parece haber sido uno de los oficiales más atrevidos del servicio, y particularmente enérgico a la hora de atacar a los indios", pero continúa diciendo que la compañía "no era demasiado escrupulosa a la hora de tomar cabelleras". Hace esta afirmación porque hay pruebas de que, si bien varias autoridades coloniales les dieron recompensas por las cabelleras de los indios, la unidad fue acusada de arrancar las cabelleras de acadianos y canadienses también y de entregarlas, afirmando falsamente que eran de indios. Su fuente para esta acusación es una carta escrita en 1791 por uno de los primeros colonos de Nueva Escocia, el reverendo Hugh Graham. [4] [5] En ella, Graham dice lo siguiente sobre las actividades de la compañía de Danks durante la fase final de la expulsión de los acadianos :

"Un grupo de los Rangers, un regimiento empleado principalmente en rastrear el país de los franceses engañados que desafortunadamente habían caído bajo la prohibición de la política británica, se encontró con 4 hombres franceses, que con toda la precaución posible se habían aventurado a salir de sus refugios escondidos para recoger algo de su ganado disperso o tesoro escondido. Los pocos solitarios, los lamentables cuatro, acababan de sentarse, cansados ​​y débiles, en la orilla [de] un arroyo para refrescarse con algo de comida y descanso, cuando este grupo de los Rangers los sorprendió y los apresó. Y como había una recompensa por cueros cabelludos indios (una mancha en el escudo de armas de Gran Bretaña), los soldados pronto hicieron la señal de súplica, los oficiales dieron la espalda y los franceses fueron inmediatamente fusilados y escalpados. Un caso similar ocurrió aproximadamente al mismo tiempo. Un grupo de los Rangers trajo un día 25 cueros cabelludos fingiendo que eran indios. Y el oficial al mando del fuerte, entonces coronel, Wilmot, que más tarde se convirtió en gobernador Wilmot (un pobre intruso), dio órdenes de que se les pagara la recompensa. El capitán Houston, que en ese momento estaba a cargo del Tesoro Militar, se opuso a tales procedimientos tanto en la letra como en el espíritu de los mismos. El coronel le dijo que "según la ley, los franceses habían perdido a todos los franceses, que la recompensa por las cabelleras de los indios se debía a la ley y que, aunque la ley podía ser un poco forzada en algunos casos, era necesario hacer la vista gorda ante tales cosas". Ante lo cual Huston, en obediencia a las órdenes, cumplió, diciéndoles que la maldición de Dios siempre acompañaría tales actos culpables". [6]

Doughty observó además que "estos rangers casi sin excepción terminaron sus días en la miseria, y particularmente un capitán Danks, que siempre llevó al extremo su comisión en cada procedimiento bárbaro. En la insurrección de Cumberland [durante la Revolución Americana] se sospechó que era "un tipo de los dos lados del monte", salió de Cumberland (ese lugar) en un pequeño bote con destino a Windsor, enfermó en el Paso, fue arrojado a la bodega entre el lastre, fue sacado en Windsor medio muerto y tuvo poco más que el entierro de un perro. Vivió bajo una antipatía general y murió sin nadie que lamentara su muerte". [7]

Aunque algunos historiadores han sugerido que Graham exageró intencionalmente su relato debido a un intento de transformar la historia en una moralizadora , además del hecho de que fue escrito por un personaje religioso más de treinta años después de que ocurrieran los hechos descritos, un artículo reciente del historiador Brian D. Carroll sugiere que los Mi'kmaq atacaron específicamente a los rangers de la compañía de Danks para vengarse violentamente. Y Carroll cita además al propio Knox, quien registró que las tropas británicas regulares tuvieron que defender a una mujer acadia de los miembros de la compañía durante la Campaña del río Petitcodiac en 1758. [8]

Personal de la empresa

Las fuentes de los nombres del personal de la compañía que se indican a continuación son dos listas de personal, una (incompleta) de 1758 y otra (completa) de 1761. Ambas se encuentran en la American Antiquarian Society en Worcester, Massachusetts (las colecciones de la Guerra franco-india y de Massachusetts, respectivamente). Otra fuente fue una lista de guardabosques enfermos y desertores de la compañía que se encuentra en las mismas colecciones.

Oficiales

Suboficiales

Hombres alistados

Angloamericanos y otros europeos

Nativos americanos

Véase también

Notas finales

  1. ^ Carroll, "Salvajes en el servicio", págs. 409-413, 419-425
  2. ^ Charles Lawrence a Lord Loudoun, Halifax, sin fecha [aproximadamente el 6 de noviembre de 1756], Documentos de Loudoun--Norteamérica, Biblioteca Huntington, San Marino, California.
  3. ^ Existen dos listas de la compañía, una de 1758 y otra de 1761, que se encuentran en la American Antiquarian Society . El desglose de la compañía también se encuentra en numerosos documentos de Loudoun y Abercromby (Huntington Library) y en los documentos de Amherst (War Office, British Archives); muestran que, con su fuerza máxima, la unidad tenía entre 100 y 110 hombres, aunque debido a las bajas y enfermedades, su número se redujo a solo 58 en un momento dado.
  4. ^ Carta del reverendo Graham
  5. ^ Mientras que los indios arrancaban el cuero cabelludo a los colonos europeos y a otros indios en incursiones y después de batallas, sus aliados europeos los alentaron a hacerlo durante las décadas iniciales de la colonización . Para 1692, cada potencia colonial europea importante en América del Norte había comenzado a condonar abiertamente la práctica, pagando recompensas por los cueros cabelludos entregados por aliados indios en forma de dinero en efectivo , alcohol , mosquetes y bienes comerciales. Los milicianos de Nueva Inglaterra finalmente adoptaron la práctica después de presenciar el arranque del cuero cabelludo por parte de sus aliados indios en conflictos con colonos franceses. La ley colonial legisló que el arranque del cuero cabelludo solo era legal contra soldados enemigos en tiempos de guerra, y que cualquier cuero cabelludo que se arrancara que no perteneciera a dicha categoría no recibiría recompensa. Los soldados franceses nunca adoptaron la práctica del arranque del cuero cabelludo, al menos no a un nivel generalizado. La escalpadura finalmente experimentó un gran declive en la América del Norte colonial después de la Guerra de la Independencia y la Guerra de 1812 , después de lo cual los conflictos entre los colonos blancos y los nativos americanos en el este de los Estados Unidos finalmente se calmaron. Véase James Axtell, "The Unkindest Cut, or Who Invented Scalping" y "Scalping the Ethnohistory of a Moral Question", The European and the Indian , págs. 16-37, 207-243 y Jean-François Lozier, "Lever des chevelures en Nouvelle-France: la politique française du paiement des scalps", Revue d'histoire de l'Amérique française , vol. 56, n° 4, 2003, págs. 513-542.
  6. ^ Documentos de Nueva Escocia, Archivos Canadienses, M. 651 A. (Colección Brown en la Biblioteca Británica, Add MS 19071).
  7. ^ Documentos de Nueva Escocia, Archivos Canadienses, M. 651 A. (Colección Brown en la Biblioteca Británica, Add MS 19071).
  8. ^ Carroll, "Salvajes al servicio del Imperio", págs. 409-413, 419-425.
  9. ^ Posiblemente un ciudadano de Pensilvania de ascendencia irlandesa, nacido en 1734. Había un teniente Armstrong en el 2.º Batallón (comandado por George Scott) de las fuerzas provinciales de Shirley enviadas a Nueva Escocia en 1755-56. Probablemente se trate de él.
  10. ^ Fue oficial provincial y más tarde sargento en los batallones provinciales de Shirley. Después del asedio de Fort Beausejour en 1755, ayudó a formar una compañía de rangers entre los hombres de Nueva Inglaterra del regimiento (que se convirtió en la compañía de Danks). Estuvo en el asedio de Quebec en 1759. En su evaluación de 1761 de los oficiales de su cuerpo de rangers, el mayor Joseph Gorham esperaba que Walker pudiera ser intercambiado por "un oficial más activo y apto para el servicio de rangers", ya que se había vuelto "demasiado corpulento". Véase "Establecimiento de dos compañías de rangers en Nueva Escocia", 6 de abril de 1761, Amherst Papers, WO 34-12, 74, 86. Archivos británicos.
  11. ^ Meachum o Meacham en algunos registros. Probablemente era de Connecticut, ya que en el diario de Knox hay una nota que dice: "Un tal Daniel Meach fue nombrado alférez en el 9.º Regimiento de tropas coloniales de Connecticut en 1754". Véase Colonial Records of Connecticut , X. 313, y Knox, Journals 376. El teniente Meech murió en acción en una emboscada a principios de agosto de 1759 durante el asedio de Quebec. Perry, Recollections of an Old Soldier (1822), p. 17
  12. ^ Tenía unos 25 años en 1761 y había sido oficial provincial en el asedio de Fort Beausejour. Posteriormente fue designado miembro de los rangers. Fue capturado "cuando estaba en una partida" en 1757 con otros veinte o treinta rangers y estuvo prisionero durante dos años en Canadá. Amherst Papers, WO 34-12, 74, 86. Archivos británicos
  13. ^ En una petición de 1762, Holland señaló que se unió a la compañía en 1756. Mientras que Gorham declaró que era muy apto para la exploración, Holland renunció a su cargo justo antes de la campaña de La Habana en el verano de 1762 por varias razones: una grave lesión en la pierna que recibió en 1760, que nunca sanó adecuadamente. Declaró que esto lo incapacitaba para el servicio. Como resultado, pasó de 1760 a 1762 en tareas de reclutamiento en Nueva Inglaterra. También mencionó que había sufrido numerosos reveses financieros debido a su largo servicio durante la guerra. Amherst Papers, WO 34-12, 86.
  14. ^ Noble siciliano de unos cincuenta años y aventurero mercenario. Llegó a Nueva Escocia con Cornwallis en 1750 y parece haber estado a sueldo de la compañía desde 1759, pero nunca había servido en la unidad antes de La Habana. Gorham lo describió como holgazán y desmotivado y lo declaró totalmente "no apto para el servicio". Amherst Papers, WO 34-12, 86.
  15. ^ Fue un caballero voluntario en el 40.º Regimiento y sirvió en Louisburg y Quebec, antes de ser nombrado alférez en el 55.º Regimiento de Infantería . En 1761, cuando tenía unos 18 años, renunció a su comisión en el 55.º Regimiento para obtener el grado de teniente en los rangers. Citó la reciente muerte de su padre y las circunstancias económicas como su motivación para hacerlo. Amherst Papers, WO 34-12, 86.
  16. ^ Voluntario que fue designado para cubrir la vacante de Samuel Shipton cuando éste murió en La Habana. Watmough murió poco después.
  17. ^ Con la compañía partiendo del sitio de Quebec en 1759. Documentos de Amherst, WO 34-12.
  18. ^ Probablemente de Connecticut, ya que había estado en la compañía de William Lamson de los batallones provinciales de Nueva Inglaterra enviados a Nueva Escocia en 1755 antes de alistarse en los rangers.
  19. ^ Representación original mutilada, resto del nombre cortado.
  20. ^ Original mutilado, apellido cortado.
  21. ^ Nació alrededor de 1722. Fue miembro del 1.er batallón de infantería provincial de Nueva Inglaterra antes de alistarse en los Rangers.
  22. ^ Veterano de la Guerra del Rey Jorge. Howard Chapin. Rhode Island en las guerras coloniales: una lista de soldados y marineros de Rhode Island en la Guerra del Rey Jorge 1740-1748 y una lista de soldados de Rhode Island en la antigua guerra francesa e india 1755-1762. (1920; Genealogical Publishing Co. Inc., Baltimore, 1994).
  23. ^ Un veterano soldado provincial de las campañas de 1755-1757. Véase Archivos de Massachusetts 96: 16-18.
  24. ^ Murió poco después de alistarse en la compañía en 1756.
  25. ^ El nombre de Sacowen aparece en una lista de mayo de 1756 de 78 hombres de la compañía del capitán William Lamson en los batallones provinciales de Nueva Inglaterra estacionados en Nueva Escocia, de la que se seleccionaron hombres de los Rangers de Danks, junto con los nombres de otras dos docenas de nativos de Connecticut, en su mayoría hombres moheganos y tunxis. En los registros de reclutamiento de John Winslow para el regimiento, el lugar de nacimiento y residencia de Sockiont figuraba como Groton, en Connecticut, lo que significa que era casi seguro que provenía de la comunidad india de Mashantucket . "Una lista de soldados bajo el mando de William Lamson, capitán de un regimiento de infantería..." Documentos de Winslow, Sociedad Histórica de Massachusetts

Referencias