Luis Vicente de Velasco e Isla (9 de febrero de 1711 - 31 de julio de 1762) fue un oficial y comandante naval español de la Armada Real Española . Es conocido por su valiente defensa durante el Sitio de La Habana en 1762, durante el cual murió en acción .
Luis Vicente de Velasco nació en Noja , Cantabria , España . Se alistó en la marina española y se convirtió en marinero a la edad de 15 años y vio su primera acción en un enfrentamiento contra un corsario berberisco . Participó en la conquista de Orán en 1732.
Durante la Guerra de los Siete Años, los británicos enviaron una expedición contra Cuba en 1762 con una flota de 23 navíos de línea, 11 fragatas, 4 balandras, 3 quillas de bombardeo, 1 cúter y 160 transportes de tropas, que constaban de 31.000 hombres en total. Las fuerzas españolas que se les oponían contaban con 11.670 hombres, 10 navíos de línea, 2 fragatas, 2 balandras y cientos de cañones montados en las extensas fortificaciones de La Habana . 10.000 soldados desembarcaron bajo el mando de George Keppel, tercer conde de Albemarle y capturaron las alturas, que el gobernador de Cuba, Juan de Prado, había dejado indefensas. [1]
Velasco defendió el vital Castillo del Morro con 64 cañones y una guarnición de 700 hombres. El 1 de julio, los británicos lanzaron un ataque terrestre y naval combinado contra el Morro. La flota destacó cuatro navíos de línea para este propósito: el HMS Stirling Castle , el HMS Dragon , el HMS Marlborough y el HMS Cambridge . [2] Las artillerías navales y terrestres abrieron fuego simultáneamente contra el Morro. Sin embargo, el bombardeo naval resultó ineficaz ya que la elevación del fuerte resultó demasiado alta para que los cañones de los barcos apuntaran eficazmente a las baterías, y el ataque fue cancelado.
La fortaleza resistió otros dos meses a pesar de los bombardeos diarios, gracias al liderazgo eficaz de Velasco. La resistencia llegó a su fin cuando Velasco murió tras ser alcanzado por una bala en el pecho. El conde de Albemarle permitió el traslado de Velasco, gravemente herido, a La Habana, donde los cirujanos británicos intentaron salvarle la vida, pero en vano; murió el 31 de julio de 1762. Los británicos y españoles concluyeron una tregua temporal para permitir su entierro. Dos semanas después, La Habana fue capturada. La captura resultó ser una humillante derrota española, ya que toda la guarnición presente fue asesinada o capturada, junto con la flota en el puerto (que los españoles se habían olvidado de quemar) y un centenar de buques mercantes.
Velasco fue honrado por los españoles por su valentía. El rey Carlos III de España hizo erigir una estatua suya en Meruelo, ordenó que un buque de guerra llevara su nombre y dio a su hermano Íñigo José de Velasco el título de marqués de Velasco .