Una barrera o una cadena (también barrera de defensa , cadena portuaria , cadena fluvial , barrera de cadena , cadena de barrera o variantes) es un obstáculo tendido a lo largo de una extensión de agua navegable para controlar o bloquear la navegación.
En la actualidad suelen tener usos civiles, como impedir el acceso a un cauce fluvial peligroso. Pero, sobre todo históricamente, se han utilizado militarmente, con el objetivo de negar el acceso a los barcos enemigos: un ejemplo moderno es la red antisubmarina .
También se han utilizado barreras para obligar a los buques que pasan a pagar un peaje. [1] [2]
Una barrera generalmente flota en la superficie, mientras que una cadena puede estar en la superficie o debajo del agua. Se podría hacer que una cadena flote con balsas, troncos, barcos u otra madera, haciendo de la cadena también una pluma.
Especialmente en la época medieval, el extremo de una cadena se podía unir a una torre de cadenas o a una torre de pluma . Esto permitía subir o bajar la cadena de forma segura, ya que a menudo estaban fuertemente fortificadas. [1] Al subir o bajar una cadena o una barrera, se podría conceder acceso de forma selectiva en lugar de simplemente hacer que la extensión de agua sea completamente inaccesible. La subida y bajada podría realizarse mediante un mecanismo de molinete o un cabrestante . [3]
Un barco suficientemente grande o pesado podía romper barreras o cadenas, y esto ocurrió en muchas ocasiones, incluido el asedio de Damieta , el ataque al Medway y la batalla de la bahía de Vigo . [4] [5] [6] [7] R Sin embargo, con frecuencia los atacantes se apoderan de las defensas y cortan la cadena o el boom mediante métodos más convencionales. La barrera del asedio de Derry , por ejemplo, fue cortada por marineros en una lancha .
Como parte clave de las defensas, las barreras solían estar fuertemente defendidas. Se trataba de torres de cadena, baterías de artillería o fuertes en la costa. En la Era de la Vela , una botavara que protegía un puerto podía tener varios barcos defendiéndola con sus andanadas , desalentando los ataques a la botavara. En algunas ocasiones, varias barreras se extendieron por una sola extensión de agua.
