Sisak fue un campo de concentración y tránsito de la Segunda Guerra Mundial situado en la ciudad del mismo nombre , en el estado títere del Eje conocido como el Estado Independiente de Croacia (NDH). Estuvo en funcionamiento entre 1941 y 1945.
El campo estaba formado por dos subcampos, Sisak I y Sisak II . El primero se utilizó para internar a adultos destinados a trabajos forzados en el Reich y se estableció en 1941, mientras que el segundo se utilizó para detener a niños serbios no acompañados (y, en menor medida, judíos y romaníes ) que habían sido separados de sus padres durante el conflicto. Sisak I estaba dirigido por los alemanes, mientras que Sisak II estaba administrado por la Ustacha , con algunos gendarmes alemanes vigilando su perímetro. Este último entró en funcionamiento en julio-agosto de 1942, recibiendo a un grupo de niños que habían estado detenidos previamente en Mlaka .
Las condiciones de vida en el campo de niños eran malas, lo que llevó a una alta tasa de mortalidad. Según los sobrevivientes, algunos niños fueron asesinados al ser alimentados con leche envenenada o papilla mezclada con soda cáustica . En otras ocasiones, el comandante del campo Antun Najžer administró a los niños inyecciones letales . Miles de niños fueron salvados del campo como resultado de los esfuerzos de rescate encabezados por la humanitaria Diana Budisavljević y la clandestinidad comunista local . Sisak II fue disuelto en enero de 1943. Se desconoce el número exacto de niños que perecieron allí, pero las estimaciones varían entre 1.160 y 1.600, en gran parte como resultado del hambre, la sed, el tifus y el abandono. En abril de 1944, los alemanes cedieron el control de Sisak I a la Ustacha. Fue clausurado en enero de 1945 y sus reclusos restantes fueron enviados a Jasenovac .
En septiembre de 1946, Najžer fue condenado a muerte por su participación en las atrocidades que tuvieron lugar en el campo de niños y condenado a muerte por fusilamiento . A principios de los años 90, durante la Guerra de Independencia de Croacia , las fuerzas croatas demolieron los monumentos en memoria de las víctimas del campo . La escultura de la superviviente del campo, Gabrijela Kolar, se salvó, pero desde entonces ha caído en un estado de abandono. En la Croacia posterior a la independencia, el edificio principal del campo se transformó en un teatro y se lo rebautizó como el Cubo de Cristal de la Alegría.
Las tensiones étnicas entre serbios y croatas aumentaron tras el establecimiento del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos tras la Primera Guerra Mundial . Durante el período de entreguerras , muchos croatas llegaron a resentir la hegemonía política serbia en el estado recién establecido, lo que resultó en la aprobación de leyes que favorecían los intereses políticos, religiosos y comerciales serbios, que se utilizaron como justificación para el genocidio posterior por muchos autores croatas nacionalistas. Aunque esa "hegemonía" difícilmente puede probarse, ya que la unidad administrativa croata experimentó el mayor desarrollo económico en el Reino de Yugoslavia [1] Las tensiones estallaron en 1928, después del tiroteo de cinco diputados parlamentarios croatas por el político serbio montenegrino Puniša Račić en el parlamento del país. Dos murieron en el lugar y otros dos resultaron heridos pero sobrevivieron. Un quinto, el líder de la oposición Stjepan Radić , también resultó herido y murió casi dos meses después por complicaciones atribuidas al tiroteo. En enero de 1929, el rey Alejandro instituyó una dictadura real y renombró el país como Yugoslavia . Poco después, el político croata Ante Pavelić formó la Ustacha , un movimiento nacionalista y fascista croata que buscaba lograr la independencia de Croacia por medios violentos. La Ustacha fue ilegalizada en Yugoslavia, pero recibió ayuda encubierta de la Italia de Benito Mussolini , que tenía pretensiones territoriales en Istria y Dalmacia . La Ustacha llevó a cabo una serie de acciones destinadas a socavar a Yugoslavia, en particular el levantamiento de Velebit en 1932 y el asesinato del rey Alejandro en Marsella en 1934. Tras el asesinato de Alejandro, los líderes más importantes del movimiento Ustacha, incluido Pavelić, fueron juzgados en ausencia tanto en Francia como en Yugoslavia y condenados a muerte, pero Mussolini les concedió protección y así evadieron su captura. [2]
Tras el Anschluss de marzo de 1938, durante el cual Alemania se anexionó Austria , Yugoslavia pasó a compartir su frontera noroccidental con Alemania y cayó bajo una presión cada vez mayor a medida que sus vecinos se alineaban con las potencias del Eje . En abril de 1939, Italia invadió y ocupó Albania , estableciendo así una segunda frontera terrestre con Yugoslavia. [3] Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el Gobierno Real Yugoslavo declaró su neutralidad . [4] Entre septiembre y noviembre de 1940, Hungría y Rumania se unieron al Pacto Tripartito , alineándose con el Eje, e Italia invadió Grecia . Yugoslavia estaba para entonces casi completamente rodeada por las potencias del Eje y sus satélites, y su postura neutral hacia la guerra se volvió tensa. [3] A fines de febrero de 1941, Bulgaria se unió al Pacto. Al día siguiente, las tropas alemanas ingresaron a Bulgaria desde Rumania, cerrando el anillo alrededor de Yugoslavia. [5]
Con la intención de asegurar su flanco sur para el inminente ataque a la Unión Soviética , el dictador alemán Adolf Hitler comenzó a ejercer una fuerte presión sobre Yugoslavia para que se uniera al Eje. El 25 de marzo de 1941, después de algún retraso, el Gobierno Real Yugoslavo firmó el Pacto. Dos días después, un grupo de oficiales de la Real Fuerza Aérea Yugoslava , nacionalistas serbios y prooccidentales, depusieron al regente del país , el príncipe Pablo , en un golpe de estado incruento . Colocaron a su sobrino adolescente Pedro en el trono y llevaron al poder a un aparente gobierno de unidad nacional encabezado por el jefe de la Real Fuerza Aérea Yugoslava, el general Dušan Simović . [6] El golpe enfureció a Hitler, que deseaba desmantelar irrevocablemente Yugoslavia, a la que denominó una " construcción de Versalles ". [7] Inmediatamente ordenó la invasión del país , que comenzó el 6 de abril. [8]
Yugoslavia fue rápidamente abrumada por la fuerza combinada de las potencias del Eje y se rindió en menos de dos semanas. El gobierno y la familia real se exiliaron, y el país fue ocupado y desmembrado por sus vecinos. [7] Serbia fue reducida a sus fronteras anteriores a la Guerra de los Balcanes y ocupada directamente por Alemania. [9] Los territorios habitados por serbios al oeste del río Drina fueron incorporados al estado títere del Eje conocido como el Estado Independiente de Croacia ( en croata : Nezavisna država Hrvatska ; NDH), que incluía la mayor parte de la actual Croacia , toda la actual Bosnia y Herzegovina y partes de la actual Serbia . [10] [a] El establecimiento del NDH fue anunciado por radio por Slavko Kvaternik , un ex oficial del ejército austrohúngaro que había estado en contacto con nacionalistas croatas en el extranjero, el 10 de abril. [12] [13]
Pavelić entró en el NDH el 13 de abril y llegó a Zagreb dos días después. Ese mismo día, Alemania e Italia extendieron el reconocimiento diplomático al NDH. Pavelić asumió el control y se otorgó el título de Poglavnik ("líder"). [12] En el momento de su creación, el NDH tenía una población de 6,5 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente la mitad eran croatas. También estaba habitado por casi dos millones de serbios, que constituían aproximadamente un tercio de su población total. [14] Sin embargo, a los serbios, junto con otros que la Ustacha consideraba "indeseables", como los judíos y los gitanos , se les negó la ciudadanía sobre la base de que no eran arios , y se tomaron medidas inmediatas para eliminar la presencia del alfabeto cirílico de la esfera pública. [15] El 17 de abril, la Ustacha instituyó la Disposición Legal para la Defensa del Pueblo y del Estado, una ley que legitima el establecimiento de campos de concentración y el fusilamiento masivo de rehenes en el NDH. En total, se establecieron treinta campos de concentración en todo el estado títere. [16]
La ciudad de Sisak , cerca de la confluencia de los ríos Sava y Kupa , se encuentra a más de 48 kilómetros (30 millas) al sureste de Zagreb. Durante la guerra, la ciudad albergó dos subcampos, que inicialmente fueron administrados conjuntamente por las autoridades del NDH y el Comisionado alemán en Croacia ( ‹Ver Tfd› Alemán : Deutscher Bevollmächtigter General in Kroatien ). El primer subcampo, Sisak I, sirvió como campo de tránsito para miles de serbios, bosnios y romaníes capturados que iban a ser deportados para realizar trabajos forzados en el Reich. Sus administradores lo denominaron eufemísticamente "campo de tránsito para refugiados". Se estableció en una parte de la fábrica abandonada de Teslić, que estaba rodeada de alambre de púas . Las autoridades alemanas enviaron a algunos de los prisioneros sanos de Sisak I al campo de concentración de Sajmište , directamente al otro lado de la frontera con Belgrado, ocupada por los alemanes. Otros prisioneros corrieron diversas suertes en distintos campos alemanes, como Augsburgo , Auschwitz , Dachau , Mauthausen y Salzgitter . Algunos fueron enviados a campos dirigidos por alemanes en la Noruega ocupada . [17]
En 1942, Sisak I se amplió con la construcción de siete barracones adicionales . Al año siguiente, tenía una capacidad total de 5000 personas. Las autoridades alemanas cedieron el control de Sisak I al NDH y a la Ustacha en abril de 1944. El campo fue finalmente cerrado en enero de 1945, y los reclusos restantes fueron enviados a Jasenovac , el mayor de los campos de la Ustacha. [17]
El segundo subcampo, Sisak II, estaba reservado para aquellos que no eran considerados aptos para trabajos forzados. [18] Sus operadores se referían a él eufemísticamente como un "centro de recepción para niños y refugiados" [18] o el "refugio para niños refugiados". [19] Según el historiador Joseph Robert White, los primeros 1.200 niños llegaron del subcampo de Mlaka el 29 de julio de 1942, y los traslados posteriores desde Jasenovac V ( Stara Gradiška ) y Jastrebarsko tuvieron lugar en agosto. [20] Según los historiadores Paul R. Bartrop y Eve E. Grimm, Sisak II se estableció oficialmente el 3 de agosto de 1942, tras la Ofensiva de Kozara ( ‹Ver Tfd› Alemán: Operación West-Bosnien ). El primer grupo de 906 niños llegó a Sisak II el 3 de agosto, según Bartrop y Grimm, con otros 650 niños llegando al día siguiente, y un tercer grupo de 1.272 el 6 de agosto. [19]
Los Ustacha dispersaron a los niños de Sisak II entre el convento de las Hermanas de San Vicente, un lugar que anteriormente pertenecía a la sociedad recreativa yugoslava Sokol , las salinas de Reis y una escuela primaria en el barrio de Novi Sisak. Los niños menores de tres años fueron detenidos en el convento, mientras que los de entre cuatro y cinco años fueron confinados en las salinas. [20] Sisak II fue administrado por el médico Antun Najžer . [19] [b] El comandante de los guardias del campo era un individuo con el apellido Faget. Las guardias ustachas también participaron en la supervisión del campo. El Sicherheitsdienst (SD) alemán también envió un representante a Sisak, y los gendarmes de campo alemanes proporcionaron seguridad alrededor de los dos subcampos y el ferrocarril adyacente. [18]
A pesar de los esfuerzos de humanitarios como Diana Budisavljević y otros, hasta 40 niños murieron en Sisak II algunos días. Los paquetes de alimentos enviados por la Cruz Roja nunca llegaron a los niños. [19] A fines de septiembre de 1942, el campo albergaba a 4.720 niños. Las malas condiciones sanitarias y la falta de atención dieron como resultado una tasa de mortalidad muy alta entre los niños. [21] Los niños eran obligados a dormir en el suelo y la desnutrición y la disentería eran moneda corriente. [19] De los 162 niños ingresados en el Hospital de la Ciudad de Enfermedades Infecciosas de Zagreb [c] durante el transcurso de 1942, 145 murieron. Muchos habían estado previamente internados en Sisak. [22] En agosto y septiembre de 1942, se estima que Sisak II contenía 3.971 niños prisioneros. [19] Algunos de los niños del campo fueron asesinados mediante inyecciones letales , administradas personalmente por Najžer. [20] Otros fueron asesinados al ser alimentados con papilla mezclada con soda cáustica , según los sobrevivientes. [23] Una ex prisionera recordó cómo su hermana "cayó con fiebre alta y vómitos" y murió después de beber leche envenenada. [24]
El funcionario del NDH Ante Dumbović escribió un informe en el que informó que las monjas encargadas de cuidar a los niños ni siquiera sabían sus nombres. Esto llevó a Dumbović a colocar placas de metal alrededor de los cuellos de los niños con sus nombres inscritos. Las malas condiciones de vida en Sisak II sorprendieron a muchos observadores, incluido Dumbović, así como a los representantes de la Cruz Roja Croata . Dumbović documentó las condiciones en Sisak con su cámara, tomando 755 fotografías de los niños demacrados, algunos muertos o moribundos, y otros desnudos en el suelo. En el momento de su inspección, Dumbović encontró que 956 niños habían muerto en el campo, de los cuales solo 201 pudieron ser identificados por su nombre. Tres mujeres afiliadas a la Cruz Roja Croata (Jana Koch, Vera Luketić y la madre de Luketić, Dragica Habazin) visitaron Sisak II en septiembre de 1942 y entrevistaron a Najžer. Negó que alguno de los internos estuviera sufriendo, salvo algunos internos de la escuela primaria, a quienes se describió como "enfermos". [20]
Muchos niños fueron rescatados por voluntarios afiliados a la resistencia comunista, quienes les encontraron trabajo como sirvientes domésticos o trabajadores agrícolas. Los rescatadores a menudo trabajaban bajo nombres en clave en células secretas, coordinando sus actividades desde las casas de campo, así como las casas de los aristócratas locales. Aproximadamente 2.200 niños fueron reasentados en Zagreb, mientras que las familias de Sisak y pueblos circundantes albergaron a 1.630 niños rescatados del campo. [25] En algunos casos, los niños fueron entregados a sus padres o parientes cercanos, mientras que muchos otros fueron colocados en hogares de acogida . Ya sea por la política del NDH de conversión forzada o por conveniencia, muchos fueron bautizados en la fe católica romana . [20]
El 8 de enero de 1943, Sisak II fue clausurado y los niños prisioneros restantes fueron enviados a Zagreb. [26] A lo largo de su existencia, un total de 6.693 niños serbios, judíos y romaníes pasaron por Sisak II, según Bartrop y Grimm. [19] White sitúa el número de niños reclusos en 7.000. [20] Según Bartrop y Grimm, entre 1.160 y 1.500 niños perecieron en el campo, en gran parte como resultado del tifus . [19] White estima que entre 1.200 y 1.600 niños murieron de hambre, sed, tifus y abandono. [20]
La historiadora Jelena Subotić se ha referido a Sisak como un campo "singularmente monstruoso". [27] El periodista Nikola Vukobratovic describe el tratamiento de los niños en Sisak II como "una de las mayores tragedias" en la historia de la ciudad. [28] El 8 de septiembre de 1946, Najžer fue condenado por su participación en las atrocidades que tuvieron lugar en Sisak II y condenado a muerte por fusilamiento . [29] En octubre de 2014, el sobreviviente del Holocausto Branko Lustig , que produjo la película de 1993 La lista de Schindler , asistió a una ceremonia en conmemoración de las víctimas del campo de Sisak. "Tuvimos un tratamiento similar [en Auschwitz] como niños en... Sisak", comentó Lustig. "Ellos tenían al doctor Najžer, nosotros teníamos al infame doctor Mengele ". [30]
Después de la guerra, los padres que habían sobrevivido a los trabajos forzados del Reich regresaron a Yugoslavia y comenzaron a buscar a sus hijos. Los registros que Budisavljević mantenía con información sobre cada niño detenido en Sisak fueron confiscados por el Departamento de Protección Popular ( en serbocroata : Odeljenje za zaštitu naroda ; OZNA) y se mantuvieron fuera de la vista del público, impidiendo que muchas familias se reunieran. [25] Según la historiadora Nataša Mataušić, la mayoría de los niños adoptados en campos como Sisak nunca supieron quiénes eran sus familias biológicas o las circunstancias de su adopción. Otros, como el superviviente del campo Božo Judaš, optaron por seguir identificándose como croatas incluso después de descubrir sus orígenes. "Algunos me han preguntado cómo es que me identifico como croata, aunque mis padres biológicos eran casi con certeza serbios", comentó Judaš. "Es muy simple: sin mi padre croata adoptivo, no estaría vivo". [28] Entre los niños que pasaron por Sisak también estaba Milja Toroman, que sobrevivió y más tarde se convirtió en el protagonista de una icónica fotografía de guerra titulada Kozarčanka , que fue considerada ampliamente como un símbolo de la resistencia partisana en la Yugoslavia de posguerra. [31]
En 1954 se inauguró una placa conmemorativa en las salinas de Reis. [32] En 1964, se inauguró una escultura de la artista visual y superviviente del campo Gabrijela Kolar, titulada Juegos inacabados ( en serbocroata : Nedovršene igre ), en uno de los antiguos campamentos, que desde entonces se había transformado en un parque público y un patio de juegos. "Ese concepto fue intencionado", según la académica Sanja Horvatinčić, "y tenía la intención de consolar y dar esperanza a los supervivientes de la guerra y a los visitantes que se enfrentan a la brutal historia del lugar". Juegos inacabados representa a siete niños que Kolar había conocido mientras ella misma estaba detenida en el campo. [28] En 1974 se acondicionó un cementerio que contiene las tumbas de los niños que perdieron la vida en el campo. [25] Los monumentos que conmemoran a los niños que murieron, como los de las Salinas de Reis y el Centro Cultural Sisak, fueron destruidos a principios de los años 1990, durante la Guerra de Independencia de Croacia . [33] La escultura de Kolar se salvó, pero desde entonces ha caído en un estado de deterioro. [28] El cementerio de los niños ha experimentado un destino similar. [25] En la Croacia posterior a la independencia, el edificio principal del campo de Sisak se transformó en una sala de cine y se rebautizó como el Cubo de Cristal de la Alegría ( en croata : Kristalna kocka vedrine ). [28]
En 2022, la Iglesia Ortodoxa Serbia canonizó a las víctimas de Sisak II junto con las del campo de niños de Jastrebarsko como los "Santos niños mártires de Jastrebarsko y Sisak". [34] En respuesta, la Arquidiócesis Católica Romana de Zagreb envió una carta al Patriarca Porfirije protestando por la canonización, afirmando que "con respecto a este asunto, el Santo Sínodo de Obispos de la Iglesia Ortodoxa Serbia ha aceptado obviamente la retórica y la propaganda comunista , llena de falsedades y manipulaciones, con las que se intenta culpar a personas inocentes por la supuesta tortura y asesinato de niños, miles de los cuales, gracias al amor y cuidado de los católicos croatas, se salvaron de la muerte y sobrevivieron a las difíciles condiciones de la guerra". [35]
45°28′57″N 16°22′21″E / 45.482619°N 16.372393°E / 45.482619; 16.372393