El Campeonato Japonés de Súper Fórmula de 2023 fue la quincuagésima primera temporada de las principales carreras japonesas de monoplazas , [1] y la undécima bajo el nombre de Súper Fórmula . Comenzó en abril de 2023 y se disputó durante siete fines de semana y nueve carreras. [2] Tomoki Nojiri entró en la temporada como dos veces campeón defensor de la serie.
El piloto de TOM, Ritomo Miyata, ganó el Campeonato de Pilotos en la carrera final, por delante de Liam Lawson , quien se convirtió en Novato del Año, mientras que su equipo Mugen ganó el Campeonato de Equipos.
Todos los equipos utilizaron chasis SF23 idénticos fabricados por Dallara . 2023 fue la primera temporada para este nuevo chasis. El SF23 fue construido con material biocompuesto Bcomp destinado a reducir las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente un 75 por ciento, y presentaba características aerodinámicas actualizadas destinadas a reducir el aire turbulento y promover más carreras rueda a rueda. [3] El proveedor de neumáticos de serie, Yokohama Rubber, presentó un nuevo "neumático de carreras neutro en carbono" fabricado con un 33 por ciento de materias primas recicladas y renovables. Todos los automóviles con motor Honda usaban un motor Honda HR-417E y todos los automóviles con motor Toyota usaban un motor Toyota TRD-01F .
El calendario provisional se anunció el 8 de agosto de 2022. [19] Después de que se realizaron tres fines de semana para eventos de doble cartelera en 2022, se anunció que la apertura y el final de la temporada volverían a tener dos carreras. [20]
El Campeonato de Súper Fórmula 2023 comenzó con una doble carrera en el Fuji Speedway . El campeón defensor de Mugen, Tomoki Nojiri, consiguió la pole position en la primera carrera. Su compañero de equipo debutante, Liam Lawson, comenzó tercero, con el TGM de Toshiki Oyu entre ellos hasta que Lawson subió al segundo lugar. Luego entró en boxes en la vuelta 21, y Nojiri le siguió una vuelta más tarde. Una parada un poco más rápida para Lawson y con sus neumáticos ya a temperatura ambiente le permitió tomar la delantera. Luego, Lawson abrió una brecha y se convirtió en el primer piloto en ganar en su debut en la historia de la Super Fórmula. El podio lo completó Ryō Hirakawa de Impul , que había largado séptimo y entró en boxes al final de la carrera para subir posiciones, pero un coche de seguridad tardío significó que la carrera terminó bajo bandera amarilla, por lo que no pudo aprovechar al máximo su nuevo llantas. [21]
Nojiri también consiguió la pole position en la segunda carrera del fin de semana, pero una gran salida de Oyu le permitió tomar la delantera en la curva tres. La mayoría de los coches entraron en boxes poco después de un coche de seguridad en la vuelta diez, donde Nojiri aprovechó su posición en boxes ya que Oyu tuvo que dejarlo pasar antes de que se le permitiera volver al carril rápido. Oyu intentó una vez recuperar el liderato, pero luego tuvo problemas para mantener el ritmo, lo que permitió a Sho Tsuboi de INGING ocupar el segundo lugar, antes de caer aún más y terminar último. Lawson inicialmente terminó tercero, pero recibió una penalización de cinco segundos por retrasar a otros autos cuando intentó crear una brecha con Nojiri en la entrada a boxes cuando Mugen apiló dos veces sus autos. Esto promovió a Kenta Yamashita de Kondō a su primer podio en tres años. Nojiri dejó a Fuji como líder del campeonato, 14 puntos por delante de su compañero Lawson. [22]
Luego vino la primera visita de la temporada a Suzuka , donde Oyu consiguió la pole position. Mantuvo su liderazgo mientras Lawson pasaba del octavo lugar en la parrilla al cuarto, y luego superó a Nojiri y quedó tercero. La mayoría de los líderes entraron en boxes, pero Oyu esperó hasta la vuelta 19, por lo que salió directamente delante de Nojiri. La pareja luchó en las primeras curvas, antes de que Nojiri chocara por detrás a Oyu, lo que obligó a ambos coches a retirarse. El piloto de TOM, Ritomo Miyata, y Hirakawa se detuvieron bajo el coche de seguridad que siguió, quedando tercero y cuarto. Sus neumáticos más nuevos les permitieron luchar contra los líderes, con Miyata finalmente terminando en cabeza y ganando la carrera por delante de Tsuboi, y Hirakawa superando a Lawson por el tercer puesto. Nojiri aún mantenía su liderazgo en el campeonato, pero ahora Miyata era segundo, cuatro puntos por detrás. [23]
La cuarta ronda en Autopolis comenzó con Tsuboi en la pole position. Lawson, que iba segundo, inicialmente perdió posición ante Sena Sakaguchi de INGING , pero se detuvo antes que los demás pilotos, lo que le permitió adelantar a ambos coches de INGING. Miyata era el único otro líder que aún llegaba a boxes y lo hizo cuando Oyu y Sakaguchi chocaron para sacar un coche de seguridad oportuno. Lawson y Tsuboi todavía pudieron mantenerse por delante de Miyata, pero Lawson tenía, con diferencia, los neumáticos más viejos. Un reinicio perfecto le permitió construir una brecha mientras Miyata intentaba superar a Tsuboi. Lo hizo faltando tres vueltas, pero para entonces Lawson estaba lo suficientemente por delante como para asegurar la victoria. Nojiri tuvo que perderse el fin de semana debido a un neumotórax, lo que permitió a Lawson tomar el liderato de la clasificación, a cuatro puntos de Miyata, con Tsuboi siete puntos más atrás. [24]
Oyu consiguió otra pole position un mes después en Sportsland Sugo . Lideró a Miyata al principio mientras Tsuboi y Lawson se colocaban detrás de ellos. Luego, Oyu comenzó a luchar por mantener el ritmo, lo que permitió a Miyata tomar la delantera en la vuelta doce. Tsuboi siguió adelante cuando Oyu perdió el control de su auto y se estrelló. Las estrategias divididas significaron que algunos pilotos se detuvieron temprano y otros se quedaron afuera, y la estrategia anterior se materializó claramente como la mejor: Tadasuke Makino de Dandelion fue el primer piloto en entrar en boxes, lo que lo llevó al tercer lugar. Miyata y Nojiri también se detuvieron temprano y terminaron la carrera en primer y segundo lugar, mientras que Tsuboi y Lawson estuvieron entre los últimos autos en detenerse, habiendo permanecido afuera esperando otro coche de seguridad. Ninguno de los dos pudo subir al podio, mientras que la victoria de Miyata le permitió tomar una ventaja de doce puntos en el campeonato sobre Lawson. [25]
El campeonato regresó al Fuji Speedway para dar inicio a la segunda mitad de la temporada. Makino venció a Lawson y consiguió la pole position y mantuvo su ventaja en la salida. Lawson presionó a Makino, pero no pudo adelantarlo en el camino. Luego entró en boxes una vuelta antes que el líder y una vez más utilizó sus neumáticos calentados para hacerse con el primer puesto, tal como lo hizo contra Nojiri en la primera carrera de la temporada. Como la carrera permaneció en verde hasta el final, los pilotos que retrasaron su parada, liderados por Naoki Yamamoto de KCMG , tampoco supusieron un problema para él. Al final, consiguió una ventaja de cuatro segundos y ganó cómodamente. Miyata había largado quinto y superó a Ren Sato de Nakajima Racing por el tercer puesto en la vuelta 31 para mantener su ventaja en el campeonato por un solo punto. Nojiri sólo quedó octavo y Tsuboi no logró terminar dentro de los puntos. [26]
Mobility Resort Motegi fue el anfitrión de la séptima ronda y Nojiri volvió a ocupar la pole position. Kakunoshin Ohta de Dandelion se clasificó segundo, pero se estancó en la salida. Esto vio a Lawson desafiar agresivamente a Nojiri por el liderato en la curva dos, con el neozelandés corriendo fuera de los bordillos, girando a través de la pista, golpeando a Makino y a Yuhi Sekiguchi de Impul y enviando a ambos autos por los aires. Siguió una interrupción por bandera roja y Makino fue trasladado en avión al hospital. Pudo evitar lesiones graves. Después del reinicio, la carrera transcurrió relativamente sin incidentes, con Nojiri liderando el pelotón a casa después de que una lenta parada en boxes le costó a su rival más cercano, Hirakawa, cualquier posibilidad de victoria. Oyu quedó tercero, mientras que Miyata, cuarto, retomó el liderato del campeonato. El coche de Lawson fue reparado durante la parada, pero sólo pudo lograr el puesto 13 y ahora estaba ocho puntos detrás de Miyata. [27]
El doble partido final en Suzuka comenzó con Nojiri logrando una pole position crucial para sumar tres puntos más y superar a Lawson, que sólo pudo clasificarse séptimo. La carrera comenzó con Ohta superando a Makino por el tercer lugar, antes de ser detenido por un choque masivo entre Sasahara y Hiroki Otsu de Nakajima Racing en 130R. Otsu estaba tratando de avanzar por el interior de Sasahara, lo que provocó que ambos autos golpearan la barrera a gran velocidad. El auto de Sasahara fue arrojado contra la valla de seguridad, que lo partió por la mitad. El chasis aterrizó al otro lado de la pista, cerca de Degner 1. Ambos pilotos milagrosamente evitaron sufrir lesiones graves, aunque Sasahara sufrió una conmoción cerebral. El daño a las barreras fue demasiado severo como para reiniciar la carrera y se otorgaron medios puntos. Esto hizo que Lawson cayera aún más atrás en la pelea por el título, mientras que Nojiri se acercó a 6,5 puntos detrás de Miyata. [28]
Lawson consiguió la pole position en la última carrera de la temporada para minimizar su diferencia con Miyata a doce puntos. Las probabilidades seguían en su contra, más aún después de que perdió el liderato ante Ohta en la salida. Miyata pasó al tercer lugar, aprovechando que Nojiri perdió impulso después de intentar también superar a Lawson. Miyata presionó a Lawson, pero sabía que no tendría que forzar el movimiento para llevarse el título. Ohta entró en boxes más tarde que sus rivales, salió al frente y pasó el resto de la carrera defendiéndose de Lawson antes de finalmente conseguir su primera victoria. Miyata llegó a casa tres segundos detrás de Lawson, su tercer puesto más que suficiente para asegurar su primer título de Super Fórmula. Nojiri sólo pudo lograr el cuarto lugar después de un primer stint más largo esperando por un coche de seguridad y, por lo tanto, perdió el segundo puesto en la clasificación frente a Lawson por medio punto. [29]
Si bien todo lo que se habló fue sobre la batalla entre Nojiri y Lawson que se fue el primer fin de semana, Miyata se insertó fuertemente en la discusión durante las siguientes rondas. Cumpliendo cuando tenía el coche más rápido y aun así ganando puntos cuando no lo tenía, el piloto de TOM se llevó un título merecido. Aún así, Lawson tuvo una campaña de novato extremadamente fuerte que llamó la atención de todos, abordando todos los obstáculos con relativa facilidad si no fuera por el movimiento demasiado ambicioso sobre Nojiri en Motegi que resultaría fundamental en su campaña por el título. Mientras tanto, Nojiri tuvo que luchar no sólo en la pista, sino también fuera de ella, ya que tuvo que recuperarse de su neumotórax que le costó la oportunidad de competir en Autopolis. Teniendo en cuenta su condición, hizo una temporada extraordinaria para acercarse tanto a su tercer título consecutivo.