El Campeonato de Fórmula Regional de las Américas 2022 impulsado por Honda fue la quinta temporada de una serie de F3 sancionada por la FIA en América del Norte y la tercera temporada bajo el nombre de Fórmula Regional después de un cambio de marca en 2020. La serie fue promovida por SCCA Pro Racing , la división de carreras profesionales del Sports Car Club of America . Los pilotos compitieron para ganar un asiento en la Super Fórmula respaldada por Honda en 2023. [1]
Después de dos años completos sin competir, Raoul Hyman ganó el campeonato de pilotos a falta de dos carreras para el final. Su equipo, TJ Speed Motorsports, defendió el título de campeón de equipos.
Todos los pilotos compitieron con coches Ligier JS F3 con motor Honda y neumáticos Hankook .
El calendario de 2022 se anunció el 23 de septiembre de 2021. Cada ronda contó con tres carreras. Se programó un evento de pretemporada por invitación sin puntos que se llevaría a cabo del 24 al 27 de marzo en Road Atlanta . [19] Después de que se intentó realizar una ronda en Canadá durante los últimos dos años, pero se canceló en ambas ocasiones, el calendario de 2022 una vez más solo consistió en carreras dentro de los EE. UU. [20]
El campeonato comenzó a principios de abril en el NOLA Motorsports Park con Raoul Hyman encabezando la sesión de clasificación en su regreso a las carreras de monoplazas. Mac Clark comenzó junto a él en la primera carrera y fue más rápido en la salida para tomar el liderato de la carrera. Hyman presionó a Clark en diferentes puntos a lo largo de la carrera, pero no pudo superarlo. Dylan Tavella completó el podio, a más de 25 segundos. Hyman tuvo mejor desempeño en la segunda carrera, convirtiendo la pole en victoria. Detrás de él, Clark y Tavella lucharon por el segundo lugar, con Tavella finalmente logrando pasar. En la tercera carrera, Hyman volvió a perder su liderazgo en la salida. Esta vez, retrocedió al tercer lugar, detrás del eventual ganador de la carrera, Tavella, y Jason Alder. Hyman y Tavella dejaron Avondale empatados en puntos, con Clark ocho puntos detrás en tercer lugar. [21]
La segunda ronda de la temporada se llevó a cabo en Road America , y Hyman estaba en la pole nuevamente por casi un segundo. Nico Christodoulou comenzó segundo, pero se detuvo al comienzo de la primera carrera y Hayden Bowlsbey chocó contra él. Esto promovió a Tavella al segundo lugar, y Ryan Yardley completó el podio después de luchar por superar a Alder y Clark. La segunda carrera vio a Hyman mantener su liderazgo una vez más, mientras que detrás de él Alder, Clark y Tavella luchaban por el segundo lugar. Hyman luego hizo un trompo a dos vueltas del final, regalándole a Alder la victoria pero aún así terminando segundo por delante de Tavella. Hyman se recuperó para dominar la tercera carrera. Christodoulou en segundo lugar se salió mientras luchaba contra Tavella, y Alder y Nick Persing luego pasaron para completar el podio. El fuerte fin de semana de Hyman lo vio tomar el liderato del campeonato, 23 puntos por delante de su rival más cercano Tavella. [22]
El siguiente fue el circuito Mid-Ohio Sports Car Course de Lexington , y Hyman continuó con su racha de pole positions. Él y Alder mantuvieron el primer y segundo lugar en la primera carrera hasta que una bandera amarilla tardía agrupó a la parrilla de nuevo. Esto permitió a Persing superar a Alder por el segundo lugar, pero Hyman no pudo ser detenido. La segunda carrera vio un dominio similar por parte de Hyman, esta vez contra Clark en segundo lugar con Persing ganando posiciones para terminar tercero. Las condiciones húmedas hicieron que ocho pilotos comenzaran la tercera carrera con neumáticos para lluvia. Hyman entre ellos estaba en una liga propia, poniendo 51 segundos entre él y el resto del grupo. Los neumáticos lisos entraron en juego cuando la pista se secó, y Clark se lanzó a la carga, antes de que comenzara a llover nuevamente y se fuera. Tavella y Cooper Becklin quedaron segundo y tercero. Su fin de semana perfecto con una pole y tres victorias vio a Hyman extender su ventaja en el campeonato a 58 puntos. [23]
Los equipos y los pilotos se dirigieron luego al New Jersey Motorsports Park , donde la clasificación fue nuevamente encabezada por Hyman. La primera carrera fue un asunto sencillo para el poleman, ya que superó a todos menos a los ocho mejores pilotos. Tavella superó a Yardley en la salida y la pareja terminó segundo y tercero. La segunda carrera resultó más desafiante para Hyman, ya que su ataque se vio interrumpido por dos períodos de precaución, por lo que Tavella pudo mantenerse cerca detrás de él y luego pasarlo para ganar la carrera en la última vuelta. Yardley quedó tercero nuevamente. Tavella comenzó la tercera carrera desde la pole y luchó contra Hyman en una batalla reñida que duró hasta la última vuelta, cuando la pareja cruzó la línea con 0.089s de diferencia. El único piloto que logró mantenerse con el dúo fue Persing en tercer lugar. Las dos victorias de Tavella significaron que superó a Hyman, reduciendo ligeramente su ventaja a 51 puntos. [24]
La penúltima ronda de la temporada en Virginia International Raceway comenzó con la ya familiar imagen de Hyman en la pole position para la primera carrera. Al principio, Persing y Alder lucharon por el segundo lugar, y Persing bloqueó en la primera curva, chocó con Hyman y lo hizo girar. Esto promovió a Alder al liderato, y Hyman tuvo que escalar posiciones. Lo hizo, pero chocó contra las barreras en la penúltima vuelta. Alder ganó la carrera por delante de Yardley y Tavella. La segunda y la tercera carrera fueron dos carreras bastante sencillas de principio a fin para Hyman. Mantuvo a raya a Alder y Tavella en la segunda carrera y se defendió contra Tavella en la tercera, antes de que este último tuviera que entrar a boxes por un problema. Eso promovió a Yardley al segundo lugar, antes de que Becklin lo superara. Con 75 puntos en juego en Austin, Hyman tenía una mano en el campeonato con su ventaja de 70 puntos. [25]
Hyman completó su récord de clasificación perfecto con una sexta pole en el Circuito de las Américas , esta vez por más de un segundo. Tavella pudo adelantarlo en la primera vuelta de la primera carrera, pero Hyman pudo recuperar el liderato en la vuelta 13. Tavella quedó segundo por delante de Yardley mientras Hyman se adjudicaba el título del campeonato. La segunda carrera vio una historia similar a la inversa, esta vez Hyman tomó la delantera de Alder al principio, pero más tarde fue superado cuando tuvo un problema mecánico que lo obligó a retirarse. El podio de la segunda carrera lo completaron Persing y Tavella. La última carrera de la temporada vio a Hyman reclamar su undécima victoria de la temporada en una carrera de semáforo a bandera. Oliver Westling quedó segundo en solo su segundo fin de semana en la categoría, y Yardley completó los tres primeros puestos. [26]
Hyman encabezó todas las sesiones de clasificación y ganó once de las dieciocho carreras, y en todas sus carreras terminó en el podio. Este dominio absoluto demostró que Hyman no había perdido su pedigrí después de no competir durante dos temporadas. Por otro lado, también mostró la ligera falta de competencia con la que la serie tuvo que luchar esta temporada, con un grupo al que le faltaba profundidad y que a veces estaba muy disperso. Queda por ver si la serie podrá mantenerse como una alternativa sancionada por la FIA a Road to Indy.
Los puntos se otorgaron de la siguiente manera:
Sólo los dos coches con mejores resultados de un equipo eran elegibles para los puntos del campeonato de equipos.