En la campaña del Rin de 1795 (abril de 1795 a enero de 1796) durante la Guerra de la Primera Coalición , dos ejércitos austriacos de los Habsburgo bajo el mando de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt , derrotaron a dos ejércitos republicanos franceses que intentaban invadir los estados alemanes del sur del Sacro Imperio Romano Germánico . Al comienzo de la campaña, el Ejército francés del Sambre y el Mosa , dirigido por Jean-Baptiste Jourdan , se enfrentó al Ejército del Bajo Rin de Clerfayt en el norte, mientras que el Ejército francés del Rin y el Mosela , bajo el mando de Jean-Charles Pichegru , se encontraba frente al Ejército del Alto Rin de Dagobert Sigmund von Wurmser en el sur. Una ofensiva francesa fracasó a principios del verano, pero en agosto, Jourdan cruzó el Rin y rápidamente se apoderó de Düsseldorf . El Ejército del Sambre y el Mosa avanzó hacia el sur hasta el río Meno , aislando Maguncia . El ejército de Pichegru capturó por sorpresa Mannheim y ambos ejércitos franceses mantuvieron importantes posiciones en la orilla este del Rin.
El prometedor comienzo de la ofensiva francesa terminó cuando Pichegru perdió la oportunidad de apoderarse de la base de suministros de Clerfayt en la batalla de Handschuhsheim . Mientras Pichegru se demoraba, Clerfayt se concentró contra Jourdan, lo derrotó en la batalla de Höchst en octubre y obligó a la mayor parte del Ejército del Sambre y el Mosa a retirarse a la orilla oeste del Rin. Casi al mismo tiempo, Wurmser selló la cabeza de puente francesa en Mannheim. Con Jourdan temporalmente fuera de escena, los austriacos derrotaron al ala izquierda del Ejército del Rin y el Mosela en la batalla de Maguncia y avanzaron hacia la orilla oeste. En noviembre, Clerfayt derrotó a Pichegru en la batalla de Pfeddersheim y puso fin al asedio de Mannheim . En enero de 1796, Clerfayt firmó un armisticio con los franceses, permitiendo a los austriacos retener grandes porciones de la orilla oeste. Durante la campaña, Pichegru entró en negociaciones con los realistas franceses. Es discutible si la traición de Pichegru, su mala gestión militar o las expectativas poco realistas de los planificadores de la guerra en París fueron la causa real del fracaso francés.
Los gobernantes de Europa inicialmente vieron la Revolución Francesa como una disputa interna entre el rey francés Luis XVI y sus súbditos. A medida que la retórica revolucionaria se hizo más estridente, los monarcas de Europa declararon que sus intereses eran uno con los de Luis y su familia. La Declaración de Pillnitz (27 de agosto de 1791) amenazó con consecuencias ambiguas y graves si algo le sucedía a la familia real francesa. Con el apoyo de los Habsburgo, Prusia y Gran Bretaña, los emigrados franceses continuaron agitando por una contrarrevolución. [1] El 20 de abril de 1792, la Convención Nacional Francesa declaró la guerra a la monarquía de los Habsburgo , empujando a Gran Bretaña , el Reino de Portugal , el Imperio Otomano y el Sacro Imperio Romano Germánico a la Guerra de la Primera Coalición (1792-1798). [1]
Después de los éxitos iniciales de 1792, la suerte de Francia varió en 1793 y 1794. En 1794, los ejércitos de la República Francesa estaban en un estado de desorganización. Algunas de las unidades del antiguo régimen, especialmente la caballería, habían desertado en masa con los hermanos y primos de Luis. La radicalización de la Revolución después de 1793 alentó la sospecha de traición en cada derrota. Los revolucionarios más radicales purgaron el ejército de todos los hombres concebiblemente leales al Antiguo Régimen , lo que resultó en la pérdida de líderes experimentados y suboficiales. Para llenar las filas del ejército, una levée en masse (reclutamiento masivo) creó un nuevo tipo de ejército con miles de hombres analfabetos y sin entrenamiento bajo el mando de oficiales cuyas principales calificaciones pueden haber sido su lealtad a la Revolución en lugar de su perspicacia militar. [2] La formación de nuevas semibrigadas fusionó las antiguas unidades militares con nuevas formaciones revolucionarias: cada semibrigada incluía una unidad del antiguo ejército real y dos creadas a partir del reclutamiento masivo. [1] El Directorio francés creía que la guerra debía financiarse por sí sola y no presupuestó el pago, la alimentación ni el equipamiento de sus tropas, dejándolas que buscaran lo que necesitaban en los pueblos y ciudades donde estaban estacionadas. A principios de 1795, este ejército recién estructurado y ampliado se había vuelto odioso en toda Francia debido a su dependencia rapaz del campo para obtener apoyo material, su anarquía generalizada y su comportamiento indisciplinado. [3] [1]
Los estados predominantemente de habla alemana en la orilla oriental del Rin formaban parte del vasto complejo de territorios en Europa central del Sacro Imperio Romano Germánico, del cual el Archiducado de Austria era una entidad política principal; los electores imperiales generalmente elegían al archiduque como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El gobierno francés consideraba al Sacro Imperio Romano Germánico como su principal enemigo continental. [4] Los territorios del Imperio en 1795 incluían más de 1000 entidades , incluyendo la Breisgau (de los Habsburgo) que limitaba con el Rin, Offenburg y Rottweil (ciudades libres), los territorios pertenecientes a las familias principescas de Fürstenberg y Hohenzollern , los ducados de Baden y Württemberg más varias docenas de entidades políticas eclesiásticas. Gran parte del territorio de estas entidades políticas no era contiguo: una aldea podía pertenecer predominantemente a una entidad política pero tener una granja, una casa o una o dos franjas de tierra que pertenecían a otra entidad política. El tamaño y la influencia de las entidades políticas variaban, desde los Kleinstaaterei , los pequeños estados que no cubrían más que unas pocas millas cuadradas o incluían varias partes no contiguas, hasta territorios tan grandes como el Ducado de Baviera y el Reino de Prusia . [5] La gobernanza de estos estados también variaba; incluían las ciudades imperiales libres autónomas (también de diferentes tamaños e influencia), territorios eclesiásticos y estados dinásticos tan influyentes como Prusia. A través de la organización de diez círculos imperiales , también llamados Reichskreise , los grupos de estados consolidaron recursos y promovieron intereses regionales, religiosos y organizativos, incluida la cooperación económica y la protección militar. [5] [Nota 1]
El Rin formaba la frontera entre los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico y sus vecinos, principalmente Francia, pero también Suiza y los Países Bajos. Cualquier ataque de cualquiera de las partes requería el control de los cruces. [Nota 2] En Basilea , donde el río hace un amplio giro hacia el norte en la rodilla del Rin , ingresa a lo que los lugareños llaman el foso del Rin ( Rheingraben ). Esto forma parte de un valle de rift de unos 31 km (19 mi) de ancho, bordeado por la montañosa Selva Negra en el este (lado alemán) y los montes Vosgos en el oeste (lado francés). En los extremos más alejados de la llanura de inundación oriental, los afluentes cortan profundos desfiladeros en la ladera occidental de las montañas. [7] Más al norte, el río se hizo más profundo y rápido a medida que pasaba por el terreno montañoso y accidentado del Alto y Medio Rin; el río giró abruptamente entre Wiesbaden y Bingen am Rhein , y se ensanchó a medida que se acercaba a Bonn y Colonia . A medida que el río pasaba por Düsseldorf y Duisburgo , el Rin se dividió en varios canales en los Países Bajos , formó un delta y desembocó en el Mar del Norte . [8]
En la década de 1790, el río era salvaje e impredecible y los ejércitos lo cruzaban bajo su propio riesgo. Entre el Rin y Mannheim, los canales serpenteaban a través de pantanos y praderas y creaban islas de árboles y vegetación que periódicamente quedaban sumergidas por las inundaciones. Las inundaciones repentinas originadas en las montañas podían inundar granjas y campos. Cualquier ejército que quisiera atravesar el río tenía que cruzar en puntos específicos y, en 1790, complejos sistemas de viaductos y calzadas hicieron que el acceso a través del río fuera confiable solo en Kehl , por Estrasburgo, en Hüningen , por Basilea y en el norte por Mannheim . A veces se podía ejecutar un cruce en Neuf-Brisach , entre Kehl y Hüningen, pero la pequeña cabeza de puente lo hacía poco confiable para un ejército de cualquier tamaño. [9] [Nota 3] Solo al norte de Kaiserslauten el río adquirió una orilla definida donde los puentes fortificados ofrecían puntos de cruce confiables. [11]
Entre 1794 y 1795, los planificadores militares civiles de París consideraban que el valle superior del Rin , los territorios alemanes del sudoeste y la cuenca del río Danubio eran de importancia estratégica para la defensa de la República. En la frontera más cercana a Francia, el Rin ofrecía una barrera formidable a lo que los franceses percibían como una agresión austríaca y el estado que controlaba sus cruces controlaba el acceso a los territorios de ambos lados. El fácil acceso a través del Rin y a lo largo de la orilla del Rin entre los estados alemanes y Suiza o a través de la Selva Negra, daba acceso al valle superior del río Danubio. Para los franceses, cuanto más territorio alemán pudieran controlar, más seguros se sentirían y el control de los cruces significaba el control desde el lado este (alemán) del río. [12]
Los revolucionarios y los comandantes militares parisinos creían que era esencial un asalto a los estados alemanes. No sólo en términos de objetivos de guerra, sino también en términos prácticos, el Directorio creía que la guerra debía pagarse por sí sola y no presupuestaba el pago o la alimentación de sus tropas. Para promover sus objetivos de seguridad de Francia, los planificadores de guerra en París reorganizaron el ejército en grupos de trabajo. El flanco izquierdo del Armée du Centre (Ejército del Centro), más tarde llamado Armée de Moselle (Ejército del Mosela), el ala derecha del Armée du Nord (Ejército del Norte) y todo el Armée des Ardennes (Ejército de las Ardenas) se combinaron para formar el Ejército del Sambre y el Mosa . Las unidades restantes del antiguo Ejército del Centro y del Armée du Rhin (Ejército del Rin) se unieron, inicialmente el 29 de noviembre de 1794 y formalmente el 20 de abril de 1795, como el Ejército del Rin y del Mosela bajo el mando de Jean-Charles Pichegru . [13]
El ejército de los franceses dependía por completo de las zonas rurales que ocupaba, y era imperativo sacar a los ejércitos de Francia y llevarlos a territorio alemán lo antes posible. Aunque esto resolvió algunos de los problemas de alimentación del ejército, al trasladar la responsabilidad a los territorios ocupados, no los resolvió todos. El comportamiento que había hecho que las tropas fueran impopulares en las zonas rurales y las ciudades francesas las hizo aún más impopulares en Renania. Los soldados recibían su pago en papel moneda llamado " assignat" , que los habitantes locales no querían, para alojamiento, comida y compras generales; con el tiempo perdió su valor. Después de abril de 1796, el pago se realizó en moneda metálica; sin embargo, incluso entonces, los pagos se realizaban generalmente en mora. [3] [Nota 4]
La Campaña del Rin de 1795 (abril de 1795 a enero de 1796) comenzó cuando dos ejércitos de los Habsburgo bajo el mando general de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt , frustraron un intento de dos ejércitos franceses de cruzar el río Rin y capturar la fortaleza de Maguncia . El ejército francés del Sambre y el Mosa, comandado por Jean-Baptiste Jourdan , se enfrentó al ejército del Bajo Rin de Clerfayt en el norte, mientras que el ejército francés del Rin y el Mosela bajo el mando de Pichegru se encontraba frente al ejército del Alto Rin de Dagobert Sigmund von Wurmser en el sur. [14]
En agosto, Jourdan cruzó la frontera y rápidamente tomó Düsseldorf. El ejército del Sambre y el Mosa avanzó hacia el sur hasta el río Meno , aislando Maguncia . El 20 de septiembre de 1795, 30.000 tropas francesas bajo el mando de Jourdan sitiaron Maguncia . La guarnición de la Coalición, compuesta por 9.600 hombres, negoció en secreto con los franceses la entrega de la fortaleza. Posteriormente, los franceses utilizaron la ciudad como zona de preparación durante gran parte de la campaña de 1795. [15]
Con los éxitos de finales de verano en Düsseldorf y Maguncia, los ejércitos franceses tenían importantes puntos de apoyo en la orilla este del Rin. El prometedor avance hacia el este en los estados alemanes flaqueó. [14] Pichegru perdió al menos una oportunidad de apoderarse de la base de suministro de Clerfayt en la batalla de Handschuhsheim . Había enviado dos divisiones comandadas por Georges Joseph Dufour para apoderarse de la base de suministro de la Coalición cerca de Heidelberg, pero sus tropas fueron atacadas en Handshuhsheim, un suburbio de Heidelberg. La caballería austriaca, bajo el mando de Johann von Klenau , incluía seis escuadrones del Regimiento de Coraceros Hohenzollern Nr. 4 y del Regimiento de Húsares Szekler Nr. 44, cuatro escuadrones del Regimiento de Dragones Allemand , una unidad de Émigré y tres escuadrones del Regimiento de Dragones Reales Nr. 4. 3. Los jinetes de Klenau atacaron a las tropas de Dufour mientras avanzaban por campo abierto. Los austríacos primero derrotaron a seis escuadrones de cazadores a caballo franceses , luego dirigieron su atención a los soldados de infantería. La división de Dufour fue destrozada y el general fue capturado. [14]
Clerfayt concentró sus tropas contra Jourdan, lo derrotó en la batalla de Höchst en octubre y obligó a la mayor parte del ejército del Sambre y el Mosa a retirarse a la orilla occidental del Rin. Wurmser centró su atención en Mannheim. Con Jourdan temporalmente inactivo, sus 17.000 tropas de la Coalición se enfrentaron a los 12.000 soldados franceses de Pichigru acampados fuera de la fortaleza de Mannheim. Wurmser los expulsó de su campamento; o bien se retiraron a la ciudad de Mannheim o huyeron hacia otras fuerzas en la región. Wurmser luego sitió a las tropas francesas que habían buscado seguridad dentro de las murallas de la ciudad. [14] Mientras Wurmser asediaba Mannheim, en Maguncia, un ejército de la Coalición de 27.000 hombres, dirigido por Clerfayt, lanzó un asalto sorpresa el 29 de octubre de 1795 contra cuatro divisiones (33.000 hombres) del Ejército francés del Rin y el Mosela comandado por François Ignace Schaal en la batalla de Maguncia . La división francesa en el flanco más a la derecha huyó del campo de batalla, obligando a las otras tres divisiones a retirarse con la pérdida de su artillería de asedio y muchas bajas. [15]
El 10 de noviembre de 1795, Clerfayt derrotó a Pichegru en la batalla de Pfeddersheim . Los franceses continuaron retirándose. Clerfayt avanzó con 75.000 tropas de la Coalición hacia el sur a lo largo de la orilla oeste del Rin contra las fuertes defensas de Pichegru, de 37.000 hombres, detrás del río Pfrimm , cerca de Worms. En la batalla de Frankenthal (13-14 de noviembre de 1795), una victoria austríaca obligó a Pichegru a abandonar su última posición defensiva al norte de Mannheim. [16] Una vez que las tropas francesas en Pfeddersheim abandonaron su posición, la posición francesa en Mannheim , sitiada por la Coalición desde octubre, se volvió insostenible. El 22 de noviembre de 1795, después de un asedio de un mes, la guarnición francesa de 10.000 hombres de Anne Charles Basset Montaigu se rindió. Este evento puso fin a la campaña de 1795 en Alemania. [17]
En enero de 1796, Clerfayt firmó un armisticio con los franceses. Los austriacos conservaron grandes porciones de la ribera occidental. [18] A pesar del armisticio, ambos bandos continuaron planeando la guerra. En un decreto del 6 de enero de 1796, Lazare Carnot , uno de los cinco directores franceses , volvió a dar prioridad a Alemania sobre Italia como teatro de operaciones. Las finanzas de la Primera República Francesa estaban en mal estado, por lo que se esperaba que sus ejércitos invadieran nuevos territorios y luego vivieran de las tierras conquistadas, como se les había ordenado hacer en 1795. [19] Sabiendo que los franceses planeaban invadir Alemania, el 20 de mayo de 1796 los austriacos anunciaron que la tregua terminaría el 31 de mayo y se prepararon para la guerra. [20]
De las lecciones aprendidas tanto en 1794 como en 1795, como especuló Gunther E. Rothenberg , los Habsburgo pueden haber llegado a la conclusión de que no podían confiar en sus aliados. Por ejemplo, en su pronta capitulación de Mannheim, la guarnición bávara había entregado todos los suministros, caballos, armamentos y armas, una acción que aparentemente confirmó a los comandantes de los Habsburgo que sus aliados no eran confiables. En 1795, las fuerzas de los Habsburgo estaban mejor preparadas para hacer la guerra solas, poniendo a Wurmser y Clerfayt, ambos comandantes experimentados, a cargo de su propio cuerpo independiente. Después de 1795, claramente habían aprendido más lecciones. Consolidando fuerzas donde fuera posible a lo largo del Rin, el ejército de los Habsburgo se preparó para 1796 movilizando los contingentes imperiales en su propio ejército: esto significó reclutar reclutas novatos de los diez círculos imperiales; Carlos fue autorizado a actuar como creyera conveniente y se le dio el mando general del ejército. Finalmente, Wurmser fue transferido al norte de Italia para abordar la amenaza que Napoleón representaba para la frontera sur de las tierras austriacas , dejando a Carlos solo. [21] Incluso con su fuerza aumentada por reclutas imperiales, en la primavera de 1796 Carlos tenía un ejército de la mitad del tamaño del francés, cubriendo un frente de 340 kilómetros (211 millas) que se extendía desde Suiza hasta el Mar del Norte en lo que Gunther Rothenberg llamó la "delgada línea blanca". [Nota 5] Las tropas imperiales no podían cubrir el territorio desde Basilea hasta Frankfurt con la profundidad suficiente para resistir la presión de sus oponentes. [22]
Los historiadores generalmente aceptan los resultados franceses de la campaña de 1795 como un desastre absoluto. El pobre desempeño de los franceses puede haber estado relacionado con el posible comportamiento traicionero de Pichegru. En 1795, Pichegru se inclinaba fuertemente hacia la causa realista: aceptó dinero de un agente británico, William Wickham , y estaba en contacto con personas que deseaban el regreso de la monarquía francesa. El Directorio lo dejó al mando del Ejército del Rin y el Mosela hasta marzo de 1796, cuando renunció. Regresó a París, donde fue recibido con gran aclamación por la población. Su reemplazo en el mando del ejército fue el general de división Jean Victor Marie Moreau . [23] Los historiadores aún debaten si la traición de Pichegru, su mal desempeño como general o las expectativas poco realistas establecidas por los planificadores militares en París fueron la causa real del fracaso francés. Independientemente, Ramsey Weston Phipps sostuvo:
Para cualquiera que crea conmigo que es bueno estudiar tanto las campañas y planes malos como los hábiles, las operaciones de 1795 son las más interesantes; porque, mientras que las acciones de Jourdan, en la medida en que tuvo mano libre, fueron bastante sensatas, las de Pichegru fueron como la pesadilla de un profesor de estrategia, y los planes del Comité [Directorio] degeneraron en una pura farsa. [24]
Incluso una campaña mal dirigida ofrece lecciones para el futuro. En las campañas de 1795 y 1796, los oficiales jóvenes adquirieron una valiosa experiencia para sus futuros compromisos en las guerras napoleónicas . Phipps enfatizó la importancia de la experiencia en estas difíciles condiciones de escasez de personal, entrenamiento deficiente, equipo mínimo, escasez de suministros, confusión táctica y estratégica e interferencia del Directorio en su análisis de cinco volúmenes de los Ejércitos Revolucionarios. El entrenamiento recibido en los primeros años de la guerra variaba no solo con el teatro en el que servían los jóvenes oficiales, sino también con el carácter del ejército al que pertenecían. [25] La experiencia de los oficiales jóvenes bajo la tutela de hombres tan experimentados como Soult, Moreau, Lazare Hoche , Lefebvre y Jourdan les proporcionó valiosas lecciones. [26]
El análisis de Phipps no fue singular, aunque sus extensos volúmenes abordaron en detalle el valor de esta llamada "Escuela de Mariscales". En 1895, Richard Dunn Pattison también destacó las campañas de la Guerra de la Independencia Francesa en el Rin como "la mejor escuela que el mundo haya visto hasta ahora para un aprendizaje en el comercio de armas". [27] En 1795, Pichegru permaneció inactivo durante la mayor parte de agosto, perdiendo posteriormente cualquier oportunidad de adquirir el depósito de suministros de los Habsburgo fuera de Heidelberg. Phipps especuló sobre por qué Moreau ganó renombre por la supuesta habilidad de su retirada de 1796 y sugirió que no fue hábil por parte de Moreau permitir que las columnas inferiores de Latour , Nauendorf y Fröhlich lo condujeran de regreso a Francia. Incluso durante el avance de Moreau, sostuvo Phipps, el comandante no solo era irresoluto sino que parecía tener una fe injustificada en las habilidades y la resolución de Pichegru. [28] Soult, que participó en la campaña como brigadier de infantería, señaló que, aunque Jourdan cometió muchos errores, los del gobierno francés fueron peores. Principalmente, los franceses no podían pagar los suministros porque su moneda no valía nada, por lo que los soldados robaban todo lo que necesitaban. Esto arruinó la disciplina y puso a las poblaciones locales en contra de los franceses. [29]
El emperador Napoleón I también reconoció esto cuando resucitó la dignidad civil del antiguo régimen del marchalate para fortalecer su poder . Recompensó a los más valiosos de sus generales y soldados que habían tenido comandos significativos durante las guerras revolucionarias francesas . [30] El Ejército del Rin y Mosela (y sus encarnaciones posteriores) incluyeron varios futuros mariscales de Francia: Jean-Baptiste Jourdan, su comandante en jefe, Jean-Baptiste Drouet , Laurent de Gouvion Saint-Cyr y Édouard Adolphe Casimir Joseph Mortier . [31] François Joseph Lefebvre, un anciano en 1804, fue nombrado mariscal honorario pero no se le otorgó un puesto de campo. Michel Ney , en las campañas de 1795-1799 un intrépido comandante de caballería, llegó a su propio mando bajo la tutela de Moreau y André Masséna en las campañas del sur de Alemania y Suiza. Jean de Dieu Soult, que sirvió bajo Moreau y Massena, convirtiéndose en la mano derecha de este último durante la invasión francesa de Suiza en 1798 y la campaña suiza de 1799-1800 . Jean Baptiste Bessieres , como Ney, fue un comandante de regimiento competente y a veces inspirado en 1796. MacDonald , Oudinot y Saint-Cyr, participantes en la posterior campaña de 1796, recibieron honores en la tercera, cuarta y quinta promociones (1809, 1811, 1812). [30]