Un asignado ( [asiɲa] ) era un instrumento monetario, una orden de pago, utilizado durante la época de la Revolución Francesa y las Guerras Revolucionarias Francesas .
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Los asignados eran papel moneda ( moneda fiduciaria ) autorizados por la Asamblea Constituyente en Francia desde 1789 hasta 1796, durante la Revolución Francesa , para hacer frente a una quiebra inminente. Originalmente estaban respaldados por el valor de las propiedades que ahora estaban en manos de la nación; las de la corona tomadas el 7 de octubre, y las de la Iglesia católica, que fueron confiscadas, a propuesta de Mirabeau , por la Asamblea el 2 de noviembre de 1789. El crédito estaba arruinado, según Talleyrand; para Mirabeau "el déficit era el tesoro de la nación". En septiembre, el tesoro estaba vacío. [1] Charles Maurice de Talleyrand-Périgord propuso que se devolvieran a la nación los "bienes nacionales". [2] Necker propuso pedir prestado a la Caisse d'Escompte , pero su intención de convertir el banco privado en un banco nacional similar al Banco de Inglaterra fracasó. [3] Una quiebra general parecía segura. [4] [5] El 21 de diciembre de 1789 se votó un primer decreto que ordenaba la emisión (en abril de 1790) de 400.000 libras en asignaciones, certificados de deuda, con un tipo de interés del 5%, garantizados y reembolsables en base a la subasta de los « Bienes nacionales ». [6] Las asignaciones fueron inmediatamente una fuente de controversia política. Los monárquicos constitucionales como Maury , Cazalès , Bergasse y d'Eprémesnil se opusieron a ellas. Mientras que sus defensores, al igual que otros defensores de los «bancos de tierras» del siglo XVIII, argumentaban que la tierra era una fuente de valor más estable que el oro o la plata, los oponentes de las asignaciones las veían como basadas en una confiscación ilegítima de la propiedad.
Los asignados debían pagarse en primer lugar a los acreedores del Estado, con los que éstos podían comprar tierras nacionales, y para ello los asignados tenían preferencia sobre otras formas de dinero. Si el acreedor no quería comprar tierras, se suponía que podía obtener el valor nominal de las mismas de quienes las deseaban. Los asignados que se devolvieran al Estado como dinero de compra debían ser cancelados y, en consecuencia, toda la cuestión, se argumentaba, desaparecería a medida que se distribuyeran las tierras nacionales. [7]
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Originalmente concebidos como bonos , los asignados fueron redefinidos como moneda de curso legal (assignats-monnaie) en abril de 1790 para abordar la crisis de liquidez provocada por la inestabilidad política, social y cultural de la Revolución.
Étienne Clavière presionó para que se emitieran grandes asignaciones que representaran la riqueza nacional y que funcionaran como moneda de curso legal. [8] El 17 de abril de 1790, los billetes fueron declarados de curso legal, pero su interés se redujo al 3%. [9] Para la vida cotidiana se necesitaban denominaciones más pequeñas de 200 y 300 libras. Las asignaciones compensarían la escasez de moneda y reactivarían la industria y el comercio. [10] Una vez pagadas las asignaciones, había que quemarlas. Se preparó una garantía para futuras emisiones de papel moneda. [11] Tan pronto como las asignaciones comenzaron a circular, su valor disminuyó en un 5 por ciento. [12] Du Pont de Nemours temía que la emisión de asignaciones duplicara el precio del pan. [13]
El propio Necker argumentó en la Asamblea Nacional el 27 de agosto que los asignados eran un papel moneda que llevaría a Francia a la bancarrota. [14] Talleyrand también los había atacado con el argumento de que corrían el mismo destino que los planes de Law . Camus destacó lo que creía que era la lección de la experiencia estadounidense con el papel, que había socavado el dinero metálico y hecho que los precios se dispararan. [15] Condorcet y Du Pont de Nemours argumentaron que los asignados expulsarían a la plata y otras formas de moneda, aumentarían los precios en relación con el papel y, por lo tanto, restringirían peligrosamente el comercio. Todos estos escritores preferían la emisión de letras del Tesoro con interés a través de la Caisse d'Escompte, un sistema fiscal revisado y un aumento de los préstamos. [8]
El 27 de agosto de 1790, la Asamblea decidió emitir 1.900 millones de asignados, que serían de curso legal antes de fin de año para todas las acciones, es decir, billetes de banco, que cualquiera podía adquirir y utilizar para transacciones comerciales ordinarias. Necker, sospechoso de tendencias reaccionarias, se opuso resueltamente a la transformación del asignado en papel moneda y presentó su dimisión el 3 de septiembre. [16] Consiguió reducir la masiva y peligrosa emisión de 1.900 millones a 800 millones, pero los ataques pudieron haber influido en su dimisión. [17] [18] Necker no contaba con el apoyo del conde de Mirabeau , su más fuerte oponente, que pedía una "moneda nacional". [19]
En septiembre de 1790, el gobierno había pagado todos los asignados autorizados. Los partidarios del papel moneda argumentaron que, dado que los asignados estaban garantizados por tierras, se podían emitir más billetes con seguridad siempre que se retiraran y quemaran al mismo ritmo que se vendían las tierras que los aseguraban. El 29 de septiembre de 1790, la Asamblea Nacional autorizó una nueva emisión de 800 millones de libras y abolió por completo los intereses de los asignados. [20 ]
Necker predijo que el papel moneda con el que se iban a pagar los dividendos pronto no tendría ningún valor. Como nadie tenía realmente derecho a emitir asignaciones, pronto todo el mundo empezaría a hacerlo. [5] Montesquiou-Fézensac , encargado de la emisión de asignaciones, temía la especulación bursátil y la avaricia. [21]
En septiembre de 1790, el asignado se había convertido en un verdadero papel moneda circulante y a la emisión inicial se añadieron 800 millones de libras de billetes sin intereses, en denominaciones de 50, 60, 70, 80, 90, 100, 500 y 2000 libras con carácter de curso legal. Las denominaciones más bajas se produjeron en grandes cantidades para garantizar una amplia circulación. Este cambio estimuló la economía, pero también aumentó las presiones inflacionarias. [22]
Cuando el coste de reembolsar a los funcionarios venales del Antiguo Régimen sus propiedades (judicaturas, grados militares, etc.) aumentó aún más las deudas heredadas de la Revolución, la Asamblea Nacional votó por un estrecho margen emitir asignaciones adicionales en septiembre de 1790, [23] inicialmente por un valor adicional de 800 millones de francos. [24] En septiembre de 1791, el valor de las asignaciones se había depreciado entre un 18 y un 20 por ciento. [25]
Las propiedades que respaldaban los asignados fueron rebautizadas como bienes nacionales ("bienes nacionales") y subastadas por las autoridades a nivel de distrito. El 10 de marzo de 1790, por la proposición Pétion , la administración de la propiedad de la iglesia fue transferida a los municipios. [26] A través de la venta de estas propiedades, los asignados se utilizaron para cancelar con éxito una parte significativa de la deuda nacional . Sin embargo, dado que estas ventas de tierras eran su intención original, los asignados se emitieron solo en denominaciones grandes (50, 100, 200 y 1000 libras) que funcionaban mal como medio de cambio diario. Además, la Asamblea Nacional nunca ordenó que los asignados y las monedas del Antiguo Régimen (que permanecieron en circulación) tuvieran que intercambiarse a la par. Ya en el otoño de 1790, la propia Asamblea Nacional pagaba una comisión del 7,5% para cambiar asignados de gran denominación por monedas más pequeñas. A fines de 1791, la tasa de descuento era a menudo del 20% o más. [27] Estas limitaciones al uso práctico de los billetes y las posteriores emisiones que acabaron sumando 3.750 millones de francos, [24] junto con la oposición organizada de los contrarrevolucionarios, hicieron que perdieran valor. El 1 de febrero de 1792, los asignados se depreciaron casi un 50%. [28] Los revolucionarios patrióticos culparon de la depreciación de los asignados a conspiraciones extranjeras. Clavière responsabilizó a la coalición de estados del colapso del asignado. Dillaye escribió que los británicos, belgas y suizos falsificaron la moneda industrialmente: "Diecisiete establecimientos manufactureros estaban en pleno funcionamiento en Londres, con una fuerza de cuatrocientos hombres dedicados a la producción de asignados falsos y falsificados". El 17 de octubre de 1792, no menos de 2.400 millones de asignaciones estaban en circulación.
Tras el estallido de la guerra , la caída de la monarquía y la declaración de la República , la Convención Nacional ordenó que los billetes y monedas se intercambiaran a la par, pero esta ley nunca pudo aplicarse. En cambio, los asignados continuaron depreciándose. El 10 de abril de 1793, Robespierre acusó a Dumouriez en un discurso: "Dumouriez y sus partidarios han asestado un golpe fatal a la fortuna pública, impidiendo la circulación de asignados en Bélgica". [29]
La falsificación de los asignados era una práctica generalizada, tanto en Francia como en el extranjero. [30] [31] [32] Los investigadores han documentado cómo los monárquicos franceses trabajaron con las autoridades británicas, incluidos ministros de alto rango y comandantes militares, para fabricar papel para los asignados falsificados en las fábricas de toda Inglaterra, después de lo cual el papel se distribuía en varios lugares para su impresión. [33] En agosto de 1793, la cantidad de asignados en circulación se había duplicado hasta alcanzar los 5 mil millones. El aumento de los precios y la escasez de alimentos exacerbaron el malestar público en septiembre. Proyectos de ley como la Ley de Precio Máximo de 1793 tenían como objetivo abordar esta situación.
El 8 de noviembre de 1793, el director de la fábrica de asignados, Simon-François Lamarche, fue ejecutado. El 2 de diciembre, Clavière fue arrestado, y se suicidó una semana después. El 24 de febrero de 1794, la extensión del "máximo" a todas las mercancías no hizo más que aumentar la confusión. El comercio se paralizó y todos los establecimientos manufactureros fueron cerrados. [7]
En junio de 1794, el número total de asignados ascendía a casi 8.000 millones, de los cuales sólo 2.464 millones habían regresado al tesoro y habían sido destruidos, tras una emisión de 1.205 millones de asignados el 19 de junio; el asignado estaba perdiendo cada vez más valor. En agosto, la Convención Termidoriana levantó la Ley de Precio Máximo en nombre de la "libertad económica" y los asignados perdieron casi todo su valor durante el año siguiente. Hacia finales de 1794, había siete mil millones de asignados en circulación. El asignado cayó del 31% de su valor nominal en agosto de 1794 al 24% en noviembre, al 17% en febrero y al 8% en abril de 1795. [34] A finales de mayo de 1795, la circulación aumentó a diez mil millones, y a finales de julio, a catorce mil millones. [35] En 1796, las emisiones habían alcanzado los 45.500 millones de francos, sin contar las falsificaciones, y el Directorio emitió Mandatos , una moneda en forma de warrants de tierras para reemplazar a los asignados, aunque estos fallaron demasiado rápido y fueron recuperados por el estado con un gran descuento. [24] Napoleón se opuso a todas las formas de moneda fiduciaria . En las décadas de 1830 y 1840, los asignados y otros papeles emitidos durante la Revolución se habían convertido en artículos de colección .
Entre 1798 y 1799, las fuerzas revolucionarias francesas establecieron la República Romana , que también emitió asignados (en italiano: assegnati ). Fueron emitidos por ley del 23 de Fructidor VI (14 de septiembre de 1798). La moneda utilizada era paolo o giulio , la moneda más antigua de los Estados Pontificios . La República Romana también emitió monedas denominadas en baiocco y scudo .
El término " assignat " es similar a la palabra rusa "assignatsia ", que significa "billete de banco". El rublo asignado se utilizó en Rusia desde 1769 hasta el 1 de enero de 1849. No tenía ninguna relación con la Revolución Francesa.
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