1643 fue el segundo año de la Primera Guerra Civil Inglesa . Políticamente, los últimos meses del año fueron el punto de inflexión de la guerra. El rey hizo una tregua con los rebeldes irlandeses el 15 de septiembre que unió contra él a casi todas las clases de la Inglaterra protestante . Sólo diez días después del "cese irlandés", el Parlamento de Westminster juró la Liga y el Pacto Solemnes , y la suerte estaba echada.
En el invierno, mientras el ejército de Essex permanecía inactivo en Windsor , Carlos consolidó poco a poco su posición en la región de Oxford. La ciudad fue fortificada como reducto para toda la zona, y Reading, Wallingford , Abingdon , Brill , Banbury y Marlborough constituyeron un completo anillo defensivo que se fue desarrollando mediante la creación de puestos más pequeños de vez en cuando. [1]
En el norte y el oeste se llevaron a cabo activamente campañas de invierno: "Es verano en Yorkshire, verano en Devon y frío invierno en Windsor", dijo uno de los críticos de Essex. A principios de diciembre de 1642, Newcastle cruzó el río Tees y derrotó a Sir John Hotham , el comandante parlamentario en North Riding. Luego se unió a los realistas en apuros en York, estableciéndose entre esa ciudad y Pontefract . Lord Fairfax de Cameron y su hijo Sir Thomas Fairfax , que comandaba el Parlamento en Yorkshire, tuvieron que retirarse al distrito entre Hull y Selby , y Newcastle era ahora libre de dirigir su atención a las "ciudades de la ropa" puritanas del West Riding. , Leeds , Halifax y Bradford . Los habitantes de la ciudad, sin embargo, mostraron un frente decidido. Sir Thomas Fairfax con un cuerpo selecto de caballería atravesó las líneas de Newcastle hasta West Riding para ayudarlos, y hacia finales de enero de 1643, Newcastle abandonó el intento de reducir las ciudades. [1]
Newcastle continuó su marcha hacia el sur, sin embargo, y ganó terreno para el rey hasta Newark-on-Trent , para estar en contacto con los realistas de Nottinghamshire , Derbyshire y Leicestershire (que, especialmente en Newark y Ashby-de-la -Zouch , eran lo suficientemente fuertes como para neutralizar las fuerzas locales del Parlamento), y preparar el camino para un mayor avance del ejército del norte, cuando el convoy de la Reina llegara desde ultramar. [1]
En el oeste, Hopton y sus amigos, habiendo obtenido un verdadero proyecto de ley del gran jurado contra los perturbadores parlamentarios de la paz, se colocaron a la cabeza de la milicia del condado. Expulsaron a los rebeldes de Cornualles, después de lo cual reunieron una pequeña fuerza para el servicio general e invadieron Devonshire en noviembre de 1642. Posteriormente, un ejército parlamentario al mando del conde de Stamford fue retirado de Gales del Sur para enfrentarse a Hopton, quien tuvo que retirarse a Cornualles. Allí, sin embargo, el general realista pudo volver a emplear la milicia y, así reforzado, obtuvo una victoria sobre una parte de las fuerzas de Stamford en la batalla de Bradock Down cerca de Liskeard el 19 de enero de 1643 y reanudó la ofensiva. [1]
Casi al mismo tiempo, Hertford, al que ya no se oponía Stamford, trajo a los realistas de Gales del Sur a Oxford. La zona fortificada alrededor de ese lugar se amplió con la captura de Cirencester el 2 de febrero. Gloucester y Bristol eran ahora las únicas guarniciones importantes de los Roundheads en el oeste. En las Midlands, a pesar de la victoria parlamentaria obtenida por Sir William Brereton en la batalla de Nantwich el 28 de enero, los realistas de Shropshire , Staffordshire y Leicestershire pronto extendieron su influencia a través de Ashby-de-la-Zouch hasta Nottinghamshire y unieron sus manos. con sus amigos en Newark. [1]
Alrededor de Chester, se estaba formando un nuevo ejército realista bajo el mando de Lord Byron , y todos los esfuerzos de Sir John Brereton y de Sir John Gell, primer baronet , el principal partidario del Parlamento en Derbyshire, fueron necesarios para mantenerse firmes, incluso antes de la llegada de Newcastle. El ejército fue agregado a la lista de sus enemigos. Lord Brooke , que gobernaba el Parlamento en Warwickshire y Staffordshire y era considerado por muchos como el eventual sucesor de Essex, murió mientras asediaba la catedral de Lichfield el 2 de marzo y, aunque la catedral pronto capituló, Gell y Brereton fueron severamente tratados en la indecisa La batalla de Hopton Heath cerca de Stafford el 19 de marzo, y el príncipe Rupert, después de una incursión fallida en Bristol (7 de marzo), marchó rápidamente hacia el norte, asaltó Birmingham en el camino y recuperó la catedral de Lichfield. Sin embargo, pronto lo llamaron a Oxford para participar en la campaña principal. [1]
La situación del Parlamento quizá haya llegado a su peor momento en enero. Los éxitos realistas de noviembre y diciembre, el temor siempre presente a la intervención extranjera y la carga de los nuevos impuestos que ahora el Parlamento se veía obligado a imponer desanimaron a sus partidarios. Estallaron desórdenes en Londres y, aunque los rebeldes más decididos comenzaron desde temprano a pensar en pedir la ayuda militar de los escoceses, la mayoría estaba a favor de la paz bajo cualquier condición. [1]
Pero pronto la situación mejoró algo; el conde de Stamford en el oeste y Brereton y Gell en las Midlands, aunque en apuros, estaban en cualquier caso en armas e invictos, Newcastle no había logrado conquistar West Riding, y Sir William Waller , que había limpiado Hampshire y Wiltshire de "malignos" ", entró en Gloucestershire a principios de marzo, destruyó una pequeña fuerza realista en Highnam el 24 de marzo y aseguró Bristol y Gloucester para el Parlamento. [1]
Finalmente, algunas de las intrigas del propio Carlos salieron a la luz oportunamente. Los vacilantes, al ver la imposibilidad de llegar a un acuerdo claro con el tribunal, se unieron nuevamente al partido de resistencia. La serie de negociaciones denominadas " Tratado de Oxford " concluyó en abril, sin más resultados que las que habían precedido a Edgehill y Turnham Green. [1]
También por esta época, siguiendo y mejorando el ejemplo de Newcastle en el norte, el Parlamento ordenó la formación de las célebres "asociaciones" o grupos de condados, unidos por consentimiento mutuo para la defensa. El más poderoso y mejor organizado de ellos era el de los condados del este (con su sede en Cambridge ), donde el peligro de un ataque desde el norte era lo suficientemente cercano como para inducir una gran energía en los preparativos para enfrentarlo, y al mismo tiempo, demasiado lejano. efectivamente para interferir con estos preparativos. Sobre todo, la Asociación Oriental estuvo desde el principio guiada e inspirada por el coronel Cromwell. [1]
El plan de operaciones del rey para la siguiente campaña, que tal vez se inspiró en el extranjero, era más elaborado que el simple "punto" de 1642. Se consideró que el ejército del rey, con base en el área fortificada alrededor de Oxford, era suficiente para agotar las fuerzas de Essex. Por lo tanto, en ambos lados, en Yorkshire y en el oeste, los ejércitos realistas debían abrirse camino hacia el interior de Londres. Después de eso, los tres ejércitos debían converger en Londres a su debido tiempo, cortar los suministros del Essex y sus ingresos marítimos, y matar de hambre a la rebelión hasta que se rindiera. La condición de este triple avance era, por supuesto, que el enemigo no pudiera derrotar a los ejércitos en detalle, es decir, que fuera fijado y retenido en el valle del Támesis ; Una vez conseguido esto, no había ninguna objeción puramente militar a operar en ejércitos separados desde la circunferencia hacia el centro. [2]
Fue sobre la roca del sentimiento local donde el plan del rey fracasó. Incluso después de la llegada de la Reina y su convoy, Newcastle tuvo que permitirle avanzar con una pequeña fuerza y quedarse atrás con el cuerpo principal. Esto se debió a Lancashire y West Riding, y sobre todo a que el puerto de Hull, en manos de los Fairfax, constituía una amenaza que los realistas del East Riding de Yorkshire se negaron a ignorar. [2]
El avance de Hopton también, emprendido sin las levas de Cornualles, fue frenado en la batalla de Sourton Down ( Dartmoor ) el 25 de abril. El mismo día, Waller capturó Hereford . Essex ya había abandonado Windsor para emprender el asedio de Reading . Reading era el punto más importante del círculo de fortalezas que rodeaban Oxford, que, tras un vano intento de socorro, se rindió a él el 26 de abril. Así, las operaciones iniciales fueron desfavorables, no hasta el punto de obligar a abandonar el plan, pero al menos retrasaron su desarrollo hasta que la temporada de campaña estuvo muy avanzada. [2]
Pero las cosas mejoraron en mayo. El tan esperado convoy de la Reina llegó a Woodstock el 13 de mayo de 1643. El ejército de Stamford, que había entrado nuevamente en Cornualles, fue atacado en su posición seleccionada en Stratton y prácticamente aniquilado por Hopton el 16 de mayo. Esta brillante victoria se debió, sobre todo, a Sir Bevil Grenville y a los ágiles habitantes de Cornualles. Aunque no eran más que 2.400 contra 5.400 y estaban desprovistos de artillería, asaltaron "Stamford Hill", mataron a 300 enemigos y capturaron a 1.700 más con todas sus armas, colores y equipaje. Devon fue inmediatamente invadido por los vencedores. [3]
El ejército de Essex, por falta de recursos materiales, tuvo que contentarse con la captura de Reading. Una fuerza realista al mando de Hertford y el príncipe Maurice von Simmern (hermano de Rupert) se trasladó hasta Salisbury para tender una mano a sus amigos en Devonshire. Waller, el único comandante parlamentario que quedaba en el oeste, tuvo que abandonar sus conquistas en el valle del Severn para oponerse al avance de su amigo íntimo y enemigo actual, Hopton. [3]
A principios de junio, Hertford y Hopton se unieron en Chard y avanzaron rápidamente, con algunas escaramuzas de caballería, hacia Bath , donde se encontraba el ejército de Waller. Evitando la barrera de los Mendips , rodearon vía Frome hasta Avon . Pero Waller, aislado de Londres y amenazado con inversiones, actuó con gran habilidad. Siguieron algunos días de maniobras y escaramuzas, tras los cuales Hertford y Hopton se encontraron en el lado norte de Bath, frente a la posición atrincherada de Waller en la cima de Lansdown Hill . Los realistas asaltaron esta posición el 5 de julio. La batalla de Lansdown fue una segunda Stratton para los habitantes de Cornualles, pero esta vez el enemigo era de diferente calidad y estaba dirigido de manera muy diferente. Y tuvieron que lamentar la pérdida de Sir Bevil Grenville y la mayor parte de toda su fuerza. [3]
Al anochecer, ambos bandos se encontraban en la cima plana de la colina, todavía disparándose unos a otros con tanta energía que aún no habían gastado. Por la noche, Waller llevó a sus hombres a Bath. "Nos alegramos de que se hubieran ido", escribió un oficial realista, "porque si no lo habían hecho, sé quién se había ido al cabo de una hora". Al día siguiente, Hopton resultó gravemente herido por la explosión de un vagón que contenía municiones de reserva. Los realistas, al ver que su victoria era inútil, se dirigieron hacia el este, hacia Devizes , seguidos de cerca por el enemigo. [3]
El 10 de julio, Sir William Waller tomó un puesto en Roundway Down , con vistas a Devizes, y capturó una columna de municiones realista de Oxford. El 11 de julio bajó e invirtió el pie de Hopton en el propio Devizes. La caballería realista, con Hertford y Maurice con ellos, se alejó hacia Salisbury. Pero aunque el asedio de Devizes fue presionado con tal vigor que se fijó un asalto para la tarde del 13 de julio, los hombres de Cornualles, con Hopton dirigiendo la defensa desde su cama, resistieron obstinadamente. En la tarde del 13 de julio, los jinetes del príncipe Mauricio aparecieron en Roundway Down, después de haber cabalgado hasta Oxford, recogieron refuerzos allí y regresaron a toda velocidad para salvar a sus camaradas. [3]
El ejército de Waller hizo todo lo posible, pero algunos de sus elementos eran de dudosa calidad y el terreno estaba todo a favor de Maurice. La batalla no duró mucho. El ataque combinado de la fuerza de Oxford desde Roundway y de los hombres de Hopton desde la ciudad prácticamente aniquiló al ejército de Waller. Muy poco después, Rupert reunió nuevas fuerzas realistas y los ejércitos combinados avanzaron hacia el oeste. Bristol, el segundo puerto del reino, era su objetivo. El 26 de julio, cuatro días después del inicio del asedio, estaba en sus manos. Waller, con el resto derrotado de su ejército en Bath, no pudo intervenir. El efecto de este golpe se sintió incluso en Dorset . A las tres semanas de la rendición, Maurice, con un cuerpo de caballería de rápido movimiento, invadió ese condado casi sin oposición. [3]
Mientras tanto, Newcastle había reanudado las operaciones contra las ciudades textiles, esta vez con éxito. Los Fairfax habían estado luchando en West Riding desde enero de 1643, con las tropas de la región de Hull que habían podido cruzar las líneas de Newcastle. Ellos, junto con los habitantes de la ciudad, eran demasiado débiles para las crecientes fuerzas de Newcastle. Se intentó aliviarlos reuniendo las fuerzas del Parlamento en Nottinghamshire, Derbyshire, Lincolnshire y la Asociación del Este. Pero los intereses locales volvieron a prevalecer, a pesar de la presencia de Cromwell. Después de reunirse en Nottingham, los rebeldes de Midland se dispersaron silenciosamente por sus distintos condados el 2 de junio. [4]
Los Fairfax quedaron abandonados a su suerte. Aproximadamente al mismo tiempo, Hull escapó por poco de la captura de las fuerzas de la Reina gracias a la traición de Sir John Hotham , el gobernador, y su hijo, el comandante de los parlamentarios de Lincolnshire. Este último había sido arrestado a instancias de Cromwell y del coronel John Hutchinson , gobernador del castillo de Nottingham ; escapó a Hull, pero tanto el padre como el hijo fueron capturados por los ciudadanos y luego ejecutados. Más grave que un acto aislado de traición fue el complot realista de gran alcance, que había sido detectado en el propio Parlamento por complicidad, en el que fueron arrestados Lord Conway , el poeta Edmund Waller y varios miembros de ambas Cámaras. [4]
La seguridad de Hull no sirvió de nada para las ciudades de West Riding, y los Fairfax sufrieron una derrota decisiva en la batalla de Adwalton de Adwalton (Atherton) Moor, cerca de Bradford, el 30 de junio. Después de esto, pasando por Lincolnshire, escaparon a Hull y reorganizaron la defensa de aquel lugar. El West Riding se vio obligado a someterse. [4]
La propia reina, con un segundo convoy y un pequeño ejército al mando de Lord Henry Jermyn , pronto se trasladó a través de Newark, Ashby-de-la-Zouch, Lichfield y otras guarniciones realistas hasta Oxford, donde se reunió con su marido el 14 de julio. Pero Newcastle (ahora Marqués de Newcastle) aún no estaba preparado para su participación en el programa. Las tropas de Yorkshire no marcharían sobre Londres mientras el enemigo fuera dueño de Hull. En ese momento, existía una barrera sólida entre el ejército real del norte y la capital. Después de todo, Roundway Down y Adwalton Moor no estaban destinados a ser fatales, aunque sus consecuencias inmediatas fueron disturbios por la paz en Londres, disensiones en las Cámaras y peleas entre los generales. Un nuevo factor había surgido en la guerra: la Asociación Oriental . [4]
La Asociación Oriental ya había intervenido para ayudar en el asedio de Reading y había enviado tropas a la abortada reunión de Nottingham, además de limpiar su propio terreno de "malignos". Desde el principio, Cromwell fue la influencia dominante. [5]
Recién llegado de Edgehill, le había dicho a Hampden: "Debes conseguir hombres con un espíritu que pueda llegar tan lejos como los caballeros", no "viejos sirvientes decadentes, taberneros y esa clase de tipos para encontrarse con caballeros que tienen honor". y coraje y resolución en ellos". En enero de 1643, había ido a su propio condado para "criar a hombres que tuvieran el temor de Dios delante de ellos y tomaran cierta conciencia de lo que hacían". Estos hombres, una vez encontrados, estaban dispuestos, por la causa, a someterse a un entrenamiento riguroso y a una disciplina férrea que otras tropas, que luchaban únicamente por el honor o únicamente por el beneficio, no podían soportar. El resultado pronto fue evidente. [5]
Ya el 13 de mayo, el regimiento de caballos de Cromwell, reclutado entre los terratenientes amantes de los caballos de los condados del este, demostró su superioridad en el campo, en una escaramuza cerca de Grantham . En los combates irregulares en Lincolnshire, durante junio y julio (que en general fueron desfavorables para el Parlamento), como anteriormente en la pacificación de la propia Asociación Oriental, estos soldados puritanos se distinguieron por marchas largas y rápidas que pueden compararse con casi cualquier otra en la historia del brazo montado. Cuando llegó la segunda oportunidad de Cromwell en Gainsborough el 28 de julio, el caballo "Lincolneer" que estaba bajo sus órdenes fue despedido siguiendo el ejemplo del propio regimiento de Cromwell. Cromwell, dirigiendo el conjunto con habilidad y, sobre todo, con energía, derrotó por completo al caballo realista y mató a su general, Charles Cavendish . [5]
Mientras tanto, el ejército de Essex había estado inactivo. Después de la caída de Reading, una grave epidemia de enfermedades lo había reducido a la impotencia. El 18 de junio, la caballería parlamentaria fue derrotada y John Hampden resultó mortalmente herido en Chalgrove Field, cerca de Chiselhampton . Cuando por fin Essex, habiendo obtenido los refuerzos deseados, avanzó contra Oxford desde el lado de Aylesbury , encontró a sus hombres desmoralizados por la inacción. [5]
Ante la amenaza de la caballería de Rupert, a la que no tenía nada que oponerse, Essex se retiró a Bedfordshire en julio. No hizo ningún intento de interceptar la marcha de los convoyes de la reina, permitiendo que el ejército de Oxford, al que debería haber mantenido firme, interviniera eficazmente en las Midlands, el oeste y el suroeste. Waller bien podría quejarse de que Essex, que todavía controlaba Reading and the Chilterns , no le había brindado apoyo activo ni pasivo en los días críticos anteriores a Roundway Down. Aún así, sólo unas pocas voces se alzaron para exigir su destitución, y pronto tendría la oportunidad de demostrar su habilidad y devoción en una gran campaña y una gran batalla. [5]
El centro y la derecha de los tres ejércitos realistas se habían unido por un momento (Roundway to Bristol) para aplastar a Waller, pero su concentración duró poco. Plymouth era para los hombres de Hopton lo que Hull era para los de Newcastle. No marcharían sobre Londres hasta que se eliminara la amenaza a sus hogares. Además, hubo disensiones entre los generales, que Carlos era demasiado débil para aplastar. En consecuencia, reapareció el plan original: el principal ejército realista debía operar en el centro, el de Hopton (ahora Maurice) a la derecha, Newcastle a la izquierda, hacia Londres. Mientras esperaba la caída de Hull y Plymouth, Carlos, naturalmente, decidió aprovechar al máximo su tiempo reduciendo Gloucester, la única gran fortaleza del Parlamento en el oeste. [5]
Esta decisión rápidamente provocó una crisis. Mientras que el conde de Manchester (con Cromwell como su teniente general ) fue designado para encabezar las fuerzas de la Asociación del Este contra Newcastle, y a Waller se le dio un nuevo ejército con el que enfrentarse nuevamente a Hopton y Maurice, la tarea de salvar a Gloucester de la guerra del Rey. El ejército cayó ante Essex. Essex recibió fuertes refuerzos y reunió a su ejército para la acción en los últimos días de agosto. Se recurrió a la pandilla de prensa para llenar las filas y se detuvo el reclutamiento para el nuevo ejército de Waller. Londres envió seis regimientos de bandas entrenadas al frente, cerrando las tiendas para que cada hombre tuviera libertad de participar en lo que se pensaba que era la prueba suprema de fuerza. [6]
El 26 de agosto de 1643, cuando todo estaba listo, partió Essex. A través de Aylesbury y rodeando el lado norte de Oxford hasta Stow-on-the-Wold , el ejército avanzó resueltamente, sin disuadirse por la falta de comida y descanso, o por los ataques de los caballos de Rupert y Wilmot en su flanco. El 5 de septiembre, justo cuando Gloucester estaba al final de sus recursos, se levantó repentinamente el sitio de Gloucester . Los realistas se dirigieron a Painswick , porque Essex había llegado a Cheltenham y el peligro había pasado; los ejércitos de campaña, estando nuevamente frente a frente y libres para moverse. Siguió una serie de hábiles maniobras en los valles de Severn y Avon . Al final, el ejército parlamentario logró un largo comienzo en su camino de regreso a casa a través de Cricklade , Hungerford y Reading. [6]
Pero la caballería realista al mando de Rupert, seguida rápidamente por Charles y el cuerpo principal de Evesham , pusieron a prueba todos sus nervios para detener a Essex en Newbury . Después de una dura escaramuza en Aldbourne Chase el 18 de septiembre, lo lograron. El día 19, todo el ejército real se dispuso, mirando hacia el oeste, con la derecha en Newbury y la izquierda en Enborne Heath. Los hombres de Essex sabían esa noche que tendrían que abrirse paso por la fuerza, ya que no había ningún indicio de rendición. [6]
El terreno estaba densamente atravesado por setos, excepto frente al centro izquierdo de los realistas (Newbury Wash) y a la izquierda (Enborne Heath). En la práctica, el ejército de Essex nunca estuvo formado en línea de batalla, ya que cada unidad fue lanzada a la lucha a medida que avanzaba por su propio camino o carril. [7]
En el ala izquierda, a pesar de los contragolpes realistas, el ataque salió airoso, conquistando campo tras campo, y ganando así progresivamente terreno hacia el frente. Aquí fue asesinado el vizconde de Falkland. En la propia carretera de Reading, Essex no logró desplegarse en el campo abierto de Newbury Wash, pero repelió victoriosamente al caballo real cuando cargó hacia los caminos y setos sostenidos por su pie. [7]
En el extremo derecho del ejército parlamentario, que se encontraba en el campo abierto de Enborne Heath, tuvo lugar un incidente famoso. Aquí, dos de los regimientos de Londres, recién llegados a la guerra, se vieron expuestos a una prueba tan severa como la que destruyó a la veterana infantería española en Rocroi ese mismo año. Rupert y el caballo realista, una y otra vez, cargaron hacia los cuadrados de picas. Entre cada carga, sus armas intentaron desordenar a los londinenses, pero no fue hasta el avance de la infantería real que las bandas entrenadas se retiraron, lentamente y en magnífico orden, al borde del páramo. [7]
El resultado fue que el ejército de Essex había luchado con todas sus fuerzas y no logró romper la línea contraria. Pero los realistas habían sufrido tanto y, sobre todo, el valor demostrado por los parlamentarios los había impresionado tan profundamente, que se alegraron de abandonar el camino en disputa y retirarse a Newbury. Acto seguido, Essex prosiguió su marcha. Se llegó a Reading el 22 de septiembre de 1643 después de una pequeña escaramuza de retaguardia en Aldermaston , y así terminó la Primera Batalla de Newbury , uno de los episodios más dramáticos de la historia inglesa. [7]
Mientras tanto, había comenzado el asedio de Hull . Las fuerzas de la Asociación Oriental bajo el mando de Manchester rápidamente avanzaron hacia Lincolnshire, el pie sitió a Lynn (que se rindió el 16 de septiembre de 1643) mientras el caballo cabalgaba hacia la parte norte del condado para echar una mano a los Fairfax. Afortunadamente las comunicaciones marítimas de Hull estaban abiertas. [9]
El 18 de septiembre, parte de la caballería en Hull fue transportada a Barton , y el resto, bajo el mando de Sir Thomas Fairfax, fue por mar a Saltfleet unos días después, uniéndose todos a Cromwell cerca de Spilsby . A cambio, el viejo Lord Fairfax, que permaneció en Hull, recibió refuerzos de infantería y una cantidad de municiones y pertrechos de la Asociación Oriental. [9]
El 11 de octubre, Cromwell y Fairfax ganaron juntos una brillante acción de caballería en la batalla de Winceby , conduciendo al caballo realista en confusión ante ellos hasta Newark. El mismo día, el ejército de Newcastle alrededor de Hull, que había sufrido terriblemente por las dificultades del continuo asedio, fue atacado por la guarnición. Fueron tratados con tanta severidad que al día siguiente se abandonó el asedio. Más tarde, Manchester retomó Lincoln y Gainsborough. Así, Lincolnshire, que había estado casi por completo en manos de Newcastle antes de que éste se viera obligado a emprender el asedio de Hull, se añadió, tanto de hecho como de nombre, a la Asociación Oriental. [9]
En otros lugares, en la reacción tras la crisis de Newbury, la guerra languideció. Los regimientos de la ciudad regresaron a casa, dejando a Essex demasiado débil para defender Reading. Los realistas la volvieron a ocupar el 3 de octubre. Ante esto, los londinenses se ofrecieron a servir nuevamente. De hecho, participaron en una campaña menor alrededor de Newport Pagnell , donde Rupert intentaba fortificarse, como una amenaza para la Asociación Oriental y sus comunicaciones con Londres. [9]
Essex logró evitarlo, pero sus regimientos de Londres volvieron a casa. El nuevo ejército de Sir William Waller en Hampshire fracasó lamentablemente en un intento de atacar Basing House el 7 de noviembre, y las bandas entrenadas en Londres desertaron en bloque. [10] Poco después, el 9 de diciembre, Arundel se rindió a una fuerza al mando de Sir Ralph, ahora Lord Hopton. [9]
Políticamente, estos meses fueron el punto de inflexión de la guerra. En Irlanda, el lugarteniente del rey, por orden de su maestro, hizo una tregua con los rebeldes irlandeses el 15 de septiembre de 1643. El principal objetivo de Carlos era liberar a su ejército para luchar en Inglaterra, pero se creía universalmente que los regimientos irlandeses, en palabras sencillas, , papistas en armas, le seguirían poco después. En estas circunstancias, su acto unió contra él a casi todas las clases de la Inglaterra protestante y sumó a la contienda inglesa la fuerza armada de la Escocia presbiteriana. Sin embargo, Carlos, todavía confiando en la intriga y la diplomacia para mantener a Escocia bajo control, rechazó deliberadamente el consejo de Montrose, su más importante y fiel lugarteniente, que deseaba dar a los escoceses empleo para su ejército en casa. Sólo diez días después del "cese irlandés", el Parlamento de Westminster juró la Liga y el Pacto Solemnes , y la suerte estaba echada. [11]
Es cierto que incluso una apariencia de teocracia presbiteriana puso en guardia a los "independientes" y planteó definitivamente la cuestión de la libertad de conciencia. Sobre esa base se iniciaron negociaciones secretas entre los independientes y Carlos. Sin embargo, pronto descubrieron que el rey simplemente los estaba utilizando como instrumentos para provocar la traición de Aylesbury y otros pequeños puestos rebeldes. Todas las partes consideraron conveniente interpretar el Pacto liberalmente por el momento. A principios de 1644, el partido parlamentario mostró un frente tan unido que incluso la muerte de Pym, el 8 de diciembre de 1643, apenas afectó su resolución de continuar la lucha. [11]
Las tropas irlandesas, obtenidas de este modo a costa de un enorme error político, resultaron después de todo poco fiables. Los que servían en el ejército de Hopton eran "amotinados y astutamente infectados con el humor rebelde de Inglaterra". Cuando los londinenses de Waller sorprendieron y derrotaron a un destacamento realista en Alton el 13 de diciembre de 1643, la mitad de los prisioneros tomaron el Covenant . [11]
