El Circuito de Mónaco es un circuito urbano de 3,337 km (2,074 mi) que se extiende por las calles de la ciudad de Montecarlo y La Condamine alrededor del puerto del Principado de Mónaco . Se lo conoce comúnmente, e incluso oficialmente, [1] como " Monte Carlo " porque se encuentra en gran parte dentro del barrio de Montecarlo de Mónaco.
El circuito se utiliza anualmente durante tres fines de semana de abril y mayo para el Gran Premio de Mónaco de Fórmula Uno , el ePrix de Mónaco de Fórmula E y el Gran Premio Histórico de Mónaco . Las respectivas series de alimentación de Fórmula Uno a lo largo de los años ( Fórmula 3000 , GP2 Series y hoy los campeonatos de Fórmula 2 y Fórmula 3 de la FIA y la Porsche Supercup ) también visitan el circuito simultáneamente con la Fórmula Uno. El Gran Premio de Mónaco es uno de los tres eventos en los que las victorias cuentan para la Triple Corona del Automovilismo .
La idea de organizar una carrera de Gran Premio por las calles de Mónaco surgió de Antony Noghès , presidente del Automobile Club de Monaco y amigo íntimo de la familia gobernante Grimaldi . La carrera inaugural se celebró en 1929 y la ganó William Grover-Williams con un Bugatti .
Hasta la fecha, solo cuatro pilotos locales han ganado una carrera en el circuito. Louis Chiron lo hizo en el Gran Premio de Mónaco de 1931, que no era un campeonato ; 82 años después, Stefano Coletti cruzó la línea en primera posición en la carrera al sprint de la ronda 2013 de la GP2 Series de Mónaco . El tercer piloto en lograrlo fue Stéphane Richelmi en la carrera al sprint de la ronda 2014 de la GP2 Series de Mónaco . El cuarto fue Charles Leclerc en el Gran Premio de Mónaco de 2024 .
El trazado no ha sufrido grandes modificaciones desde su creación en 1929: se trata de un circuito urbano cuya conformación está estrechamente ligada a la del sistema viario del principado. Los cambios se deben casi exclusivamente a la redefinición de las vías de circulación habituales de la ciudad.
En las primeras ediciones del Gran Premio, la salida y la llegada se situaban en el bulevar Albert 1er (la recta más interior, que desemboca en la curva de Sainte Dévote). En 1955, la salida y la llegada se trasladaron a la recta opuesta, con vistas al paseo marítimo (que ahora alberga el pit lane). En aquella época, no existían ni el complejo de piscinas ni la horquilla "La Rascasse": después de la curva "Tabac", el recorrido discurría por el carril paralelo a la actual recta de salida: los dos tramos (separados únicamente por una hilera de árboles) estaban unidos por una única horquilla estrecha llamada "Gasómetro". Como se puede ver en las películas de la época, en la segunda mitad de los años 50, el único carril existente después de Tabac era el mencionado; de hecho, en aquellos años, el carril que hoy llamamos "paseo marítimo" con las dos chicanas "Piscine" aún no estaba definido, y sólo en las imágenes de los años 60 podemos advertir el avance del relleno sobre esa porción de la bahía, incluida la zona de Piscine que se completaría poco después.
En 1963, la línea de salida se trasladó de nuevo al Boulevard Albert 1er (frente al paseo marítimo). La piscina y el paseo marítimo que diez años más tarde pasarían a formar parte del circuito ya estaban construidos, pero en aquel momento no se realizó ningún cambio en la pista, desde el "Tabac" hasta el "Gasómetro".
En 1972, los boxes se trasladaron cerca de la zona de la "Chicane" del puerto, por lo que la chicane se reubicó más cerca de la curva "Tabac". Después de esto, la pista continuó en la recta habitual (paralela a la línea de salida) utilizando la curva "Gasómetro" por última vez. Esta solución duró solo un año y, en los meses siguientes, las obras principales se completaron a tiempo para el Gran Premio de 1973 con la construcción de un nuevo tramo, que conectaba la curva "Tabac" con "Piscine" (Stade Nautique). Este cambio agregó 0,133 km (0,083 mi) al circuito (lo que elevó su longitud total a 3,278 km (2,037 mi)) al agregar el nuevo tramo a lo largo del puerto, que seguía el trazado de la piscina y terminaba en una nueva chicane alrededor del restaurante "La Rascasse" y una ligera subida a la "Curva Anthony Noghes" antes de unirse nuevamente a la recta de salida. Las cajas fueron reinstaladas en el antiguo carril (hoy libre). 1972 fue también el último año del paso por el antiguo túnel.
En 1973, como estaba previsto, la pista fue modificada en varios puntos también debido a la construcción de nuevos edificios civiles. En particular, se estaba construyendo un nuevo hotel en la zona de la horquilla "Old Station" (Hotel Loews, posteriormente rebautizado como Fairmont), lo que dio lugar a una prolongación del túnel hacia la curva "Portier". Imágenes y vídeos de 1973 [2] muestran el inusual paso bajo el nuevo túnel largo, sobre el que se están construyendo los pilares del hotel Loews. A la salida del túnel se encontraba la tradicional chicane del puerto y, después de la curva "Tabac", el nuevo camino adyacente a las piscinas (dos "S" izquierda-derecha y derecha-izquierda conectadas por una corta recta) y la horquilla "La Rascasse". Fue el primer año de los nuevos garajes en un carril independiente, con una entrada justo después de "La Rascasse", donde se instaló un tobogán de asfalto para salvar el desnivel con respecto a la calzada.
En 1976 se modificaron las esquinas "Sainte Dévote" y "Anthony Noghes": para ralentizar el tránsito de los coches, se reposicionaron bordillos y protecciones.
En 1986, gracias a la ampliación de la calzada realizada en la zona de las chicanas del puerto, la propia chicana fue modificada y se hizo más lenta: en lugar del rápido cambio de dirección existente anteriormente, considerado demasiado peligroso, se instalaron nuevos bordillos para diseñar un doble giro de 90 grados. Entonces pasó a llamarse "Nouvelle Chicane".
En 1997 se modificó la primera curva "Piscine": el desplazamiento de las protecciones del borde de la pista mejoró la visibilidad de los pilotos y permitió una mayor velocidad. Un año más tarde (a petición de Pasquale Lattuneddu , director de operaciones de Formula One Management), toda la zona del paddock se rodeó con vallas irrompibles, con el fin de reducir y controlar mejor el número de personas autorizadas a acceder a ellas.
En 2003, la segunda curva de la "Piscine" sufrió un tratamiento similar al de la primera, con el desplazamiento de las barreras para mejorar la visibilidad, mientras que la disposición de nuevos bordillos provisionales pasó a ralentizar el paso de los coches. Sin embargo, la novedad más importante fue la ampliación de la calle del puerto: de esta manera se pudo rectificar el segmento entre "Piscine" y "La Rascasse", volviéndose más rápido y menos exigente. El espacio extra también permitió la instalación de nuevas tribunas y la ampliación de la calle de boxes, que también se equipó con edificios semipermanentes de dos plantas (en lugar de las minúsculas estructuras prefabricadas anteriores) para acomodar mejor a los equipos, los técnicos y el material.
Antes de la temporada 2007, el bordillo interior de la horquilla "Grand Hotel" fue significativamente rebajado y ensanchado, para permitir que los monoplazas pudieran subirlo y eventualmente afrontar la curva con una trayectoria más estrecha.
Desde la edición de 2003, se ha eliminado la barrera divisoria de tráfico en la curva "Sainte Dévote" para ampliar la pista: el trazado se ha dejado ahora únicamente hasta el bordillo. Esto ha supuesto, por razones de seguridad, una prolongación del carril de salida de boxes: en la práctica, una vez que se ha abandonado el carril de boxes "propiamente dicho", los pilotos deben permanecer en la línea amarilla que "corta" la "Sainte Dévote".
En 2004, la calle de boxes fue revisada nuevamente, invirtiendo la posición de los boxes con respecto a la calle, construyendo una estructura mucho más grande y acogedora. Mónaco se ha convertido así en el único circuito de Fórmula 1 en el que los boxes no están frente a la pista, sino que la separan físicamente de la calle de boxes.
En 2011, tras algunos accidentes ocurridos durante el fin de semana de carrera (el piloto mexicano Sergio Pérez sufrió uno bastante grave), los pilotos pidieron un cambio en el sector entre la salida del túnel y la "Nouvelle Chicane", quejándose (sobre todo) de la desconexión del firme y de la incorrecta colocación del guardarraíl en la vía de escape frente al túnel. Sin embargo, estas peticiones no fueron atendidas.
En 2015 se rediseñó la curva "Tabac", anticipándose ligeramente la entrada y acortando así el recorrido en tres metros (de 3,340 km a 3,337 km actuales).
La construcción del circuito lleva seis semanas, y el desmantelamiento después de la carrera otras tres semanas. El circuito de carreras es estrecho, con muchos cambios de elevación y curvas cerradas. Estas características lo convierten quizás en el circuito más exigente de las carreras de Fórmula Uno . Aunque el trazado ha cambiado muchas veces a lo largo de su historia, todavía se considera la prueba definitiva de las habilidades de conducción en Fórmula Uno. [3] Contiene tanto la curva más lenta de la Fórmula Uno (la horquilla Fairmont, tomada a solo 48 km/h o 30 mph) como una de las más rápidas (la curva a fondo en el túnel, tres curvas más allá de la horquilla, tomada a 260 km/h o 160 mph).
Debido a la naturaleza estrecha y revirada del circuito, favorece la habilidad de los pilotos sobre la potencia de los coches. Sin embargo, hay muy pocos adelantamientos ya que el recorrido es muy estrecho y peligroso, como lo demostró el Gran Premio de Mónaco de 2021, donde solo hubo un adelantamiento en una carrera de 78 vueltas (cuando Mick Schumacher adelantó a su compañero de equipo Nikita Mazepin en la primera vuelta). Nelson Piquet comparó correr por el circuito con "dar una vuelta en bicicleta por la sala de estar". [4] Antes de 1987, el número de coches que iniciaban la carrera estaba limitado a 20, en comparación con los 26 de otros circuitos. Se dice que la famosa sección del túnel (que corre debajo del Hotel Fairmont , marcada en gris en el diagrama del circuito anterior) es difícil de manejar para los pilotos debido al rápido cambio de luz a oscuridad y luego de nuevo a luz, en uno de los puntos más rápidos del recorrido. Como resultado, los resultados de la carrera tienden a decidirse por las posiciones de la parrilla , así como por las estrategias de boxes , y la carrera es extremadamente dura para las cajas de cambios y los frenos.
Se han hecho varios intentos para mejorar las condiciones de hacinamiento en los boxes. En 2002, se ganó una cantidad sustancial de tierra al puerto para cambiar ligeramente la forma de una sección del circuito; esto dejó más espacio para los nuevos boxes, que se inauguraron en el evento de 2004.
En general, se reconoce que el circuito es menos seguro que otros circuitos utilizados para la Fórmula 1. El piloto y ex ganador Michael Schumacher declaró antes del Gran Premio de 2012 que el riesgo adicional es "justificable una vez al año". [5] Si no fuera un Gran Premio ya existente, no se permitiría agregarlo al calendario de la Fórmula 1 por razones de seguridad. [6]
En enero de 2009, el circuito fue votado como una de las "Siete Maravillas Deportivas del Mundo" en una encuesta a 3.500 aficionados al deporte británicos . [7]
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La vuelta comienza con un sprint corto por el Boulevard Albert Ier, hasta la estrecha curva Sainte-Dévote , llamada así por la Capilla Sainte-Dévote , una pequeña iglesia justo más allá de las barreras. Esta es una curva a la derecha de casi 90 grados que generalmente se toma en primera o segunda marcha. [8] Esta curva ha visto muchos accidentes en la primera vuelta, aunque estos son menos comunes desde la eliminación de la mini rotonda en el vértice de la curva antes del evento de 2003, lo que hace que la entrada a la curva sea más ancha. Luego, los autos se dirigen cuesta arriba por la Avenida d'Ostende, antes de cambiar a la baja para la larga curva a la izquierda en Massenet . La pendiente máxima en esta parte del circuito es de alrededor del 12%.
Al salir de Massenet, los coches pasan por el famoso casino, el Casino de Montecarlo , antes de llegar rápidamente a la acertadamente llamada Plaza del Casino . Esta parte de la pista es 44 m (144 pies) más alta que la parte más baja. Los coches serpentean por la Avenida des Beaux Arts, la siguiente recta corta, evitando un enorme bache a la izquierda de la pista, un recordatorio de la naturaleza única del circuito. Esto conduce a la estrecha curva Mirabeau , a la que le sigue un breve descenso hasta la aún más estrecha horquilla Fairmont (se conocía como la horquilla Station antes de que se abriera el hotel en el sitio en 1973; el nombre de la horquilla cambiaba según el nombre del hotel). [9] Es una curva que se ha utilizado para muchas maniobras de adelantamiento en el pasado. Sin embargo, sería casi físicamente imposible que dos coches de F1 modernos pasaran uno al lado del otro, ya que los pilotos deben utilizar el volante a tope para pasar. Es tan estrecha que muchos equipos de Fórmula 1 deben rediseñar su dirección y suspensión específicamente para negociar esta curva.
Después de la horquilla, los coches bajan de nuevo hasta una doble curva a la derecha llamada Portier, llamada así por la región de Mónaco, antes de entrar en el famoso túnel, una característica única de un circuito de Fórmula Uno. (Hasta 2009, solo otro circuito, Detroit en 1982-1988, contaba con un túnel, pero la serie de F1 ahora incluye carreras en el Circuito Yas Marina en Abu Dhabi , que presenta un túnel más corto a la salida del pit lane). Además de que el cambio de luz hace que la visibilidad sea mala, [10] un coche puede perder entre el 20 y el 30% de su carga aerodinámica debido a las propiedades aerodinámicas únicas del túnel. [10] El túnel también presenta un problema único cuando llueve. Como es prácticamente interior, el túnel suele permanecer seco mientras que el resto de la pista está mojada, y solo los coches traen agua de sus neumáticos. Antes de la carrera de 1984 , en la que hubo mucha lluvia, el jefe de Fórmula 1, Bernie Ecclestone, hizo que los bomberos locales mojaran la carretera en el túnel para darle el mismo agarre que el resto de la pista. Esto se hizo a petición del piloto de McLaren, Niki Lauda .
Al salir del túnel, los coches tienen que frenar con fuerza para la cerrada Nouvelle Chicane de izquierda-derecha-izquierda . Este ha sido escenario de varios accidentes importantes, incluido el de Karl Wendlinger en 1994 , Jenson Button en 2003 y Sergio Pérez en 2011. La chicane es generalmente el único lugar del circuito donde se puede intentar adelantar. Hay una recta corta hasta Tabac , llamada así porque solía haber un estanco en el exterior de la curva. Tabac es una curva cerrada de cuarta marcha que se toma a unos 195 km/h (121 mph). [11] Acelerando hasta 225 km/h (140 mph), [11] los coches llegan a Piscine , una rápida chicane de izquierda-derecha seguida de una chicane de derecha-izquierda más lenta que lleva a los coches más allá del Estadio Náutico Rainier III , su piscina da nombre a la curva.
Después de Piscine , hay una recta corta seguida de un frenado fuerte para un rápido giro a la izquierda que es inmediatamente seguido por la cerrada curva a la derecha de 135 grados llamada La Rascasse . Esta es otra curva que requiere un giro completo de la dirección; se recuerda como el lugar de una de las maniobras más sospechosas en la historia reciente de la Fórmula Uno cuando Michael Schumacher pareció detener deliberadamente su coche durante la clasificación para la carrera de 2006 para evitar que Fernando Alonso y Mark Webber , que lo seguían y estaban en vueltas rápidas, lo superaran en la clasificación. Rascasse lleva a los coches a una recta corta que precede a la curva final, Virage Antony Noghès . Bautizada con el nombre del organizador del primer Gran Premio de Mónaco, la curva es una cerrada curva a la derecha que lleva a los coches de vuelta a la recta de salida-llegada y cruzan la línea para comenzar una nueva vuelta.
Mónaco es uno de los tres circuitos que cuentan con una sola zona DRS , junto con Suzuka e Imola . Durante la carrera, está activo a lo largo de la recta de boxes que va desde Antony Noghès hasta Sainte-Dévote, con un total de 510 m (560 yd). [12]
El circuito urbano de Mónaco plantea exigencias muy diferentes a los coches en comparación con la mayoría de los otros circuitos utilizados durante una temporada del Campeonato. Los coches están configurados con una alta carga aerodinámica ; no como se cree popularmente para aumentar la velocidad en las curvas, ya que muchas de las curvas se toman a una velocidad tan baja para anular cualquier efecto aerodinámico, sino para acortar los tiempos de frenado y mantener los coches estables bajo aceleración. [13] Muchos equipos utilizan conjuntos de alerones especiales que incorporan planos activos adicionales además de los que se utilizan en otros circuitos. Los equipos Jordan y Arrows intentaron utilizar nuevos alerones centrales en 2001. El alerón de Arrows era similar en diseño a un alerón trasero normal, pero más pequeño y suspendido sobre el cono de la nariz. Jordan tenía un alerón pequeño suspendido en un poste corto justo delante del piloto. Ambos fueron diseñados para mejorar la carga aerodinámica, pero, después de probarlos durante la práctica del jueves, la FIA los prohibió.
El desgaste de los frenos no es un problema durante una carrera en Mónaco. En cambio, las bajas velocidades hacen que el problema sea mantener los frenos a temperatura de trabajo. Los únicos puntos de frenada fuerte están en la chicane después del túnel, y en menor medida en las curvas Sainte-Dévote y Mirabeau . Con la falta de temperatura, el agarre de los frenos se convierte en un problema, ya que la superficie del disco de freno de carbono se vuelve suave como el cristal, lo que reduce la fricción entre las pastillas y el disco, disminuyendo así la potencia de frenado. [ cita requerida ] Para combatir esto, en 2006 Juan Pablo Montoya adoptó discos con ranuras radiales que aumentaron la tasa de agarre entre el disco y las pastillas, lo que aumentó la temperatura promedio de los frenos.
Por el contrario, la refrigeración de los motores de los coches es una preocupación importante. Los monoplazas de Fórmula 1 no incorporan ningún tipo de refrigeración forzada, sino que dependen únicamente del aire que circula por el coche para eliminar el calor de los elementos del radiador. En el pasado, muchos equipos solían ajustar las entradas del radiador para permitir un flujo de aire adicional, creando el antaño común "morro de Mónaco". Antes de 2014, los equipos también utilizaban relaciones de transmisión más cortas, ya que casi no hay rectas largas en Mónaco y la aceleración es un bien escaso (a partir de la temporada 2014, se deben utilizar las mismas relaciones de transmisión durante toda la temporada). [14] También se instala una cremallera de dirección especial con un piñón más grande para permitir que los coches puedan conducirse por las curvas más cerradas.
El circuito se ha utilizado como etapa especial durante el Rally de Montecarlo del WRC , por ejemplo en 2008 .
El 18 de septiembre de 2014 se anunció que la Fórmula E competiría en una versión más corta de 1,760 km (1,094 mi) del circuito del Gran Premio de Mónaco , que posteriormente se utilizó para las temporadas 2014-15 , 2016-17 y 2018-19 . [15] Este diseño omitió la sección regular de la pista entre la subida a la colina en Beau Rivage y la Nouvelle Chicane a la salida del túnel, girando en su lugar a la derecha inmediatamente después de Saint Devote para descender, antes de reincorporarse al diseño regular mediante un giro de 180 grados en la chicana.
Mónaco no estaba previsto que figurara en el calendario de la segunda temporada de Fórmula E porque ocupaba el lugar que ocupaba el Gran Premio Histórico de Mónaco cada dos años. El ePrix inaugural de París ocupó su lugar en el calendario de la segunda temporada, y el ePrix de Mónaco se restableció para la tercera. [16] Este acuerdo bienal continuará al menos hasta la quinta temporada de Fórmula E. [17]
Se utilizó un nuevo diseño de pista solo para el ePrix de Mónaco de 2021 : el diseño es similar al de Fórmula Uno , con solo ligeras diferencias en las curvas 1 (Sainte Devote) y 11 (Nouvelle Chicane). Este nuevo diseño tiene una longitud de 3,318 km (2,062 mi); la distancia de la pista se incrementó debido al aumento del rendimiento y la autonomía de los autos Gen2 . [18] En cambio, el ePrix de Mónaco de 2022 vería la carrera correr en el diseño de la pista completa.
Varios comentaristas y pilotos han criticado el diseño del circuito, diciendo que crea carreras aburridas. Las críticas se han dirigido hacia los pocos intentos de adelantamiento que se realizan, las bajas velocidades a las que los coches toman la horquilla Fairmont , así como la frecuencia con la que gana el piloto que consigue la pole position. [19] [20] [21] Fernando Alonso ha dicho que la carrera es "la carrera más aburrida de la historia", y Lewis Hamilton afirmó que el Gran Premio de 2022 "no fue realmente una carrera". [22] [23] Ha habido varias ideas sobre cómo dar a los corredores más oportunidades de adelantar, y una de ellas es ampliar la pista de carreras a lo largo del lado este del puerto de Hércules y añadir una segunda zona DRS . [24]
A partir de mayo de 2024, el historial del trazado y los récords oficiales de vuelta en carrera más rápida en el Circuito de Mónaco se enumeran de la siguiente manera:
El Gran Premio de Mónaco se disputa el último domingo de mayo, en una transición entre la primavera y el verano. Mónaco, en general, tiene un clima mediterráneo de verano caluroso ( Köppen Csa ), aunque como la pista solo se utiliza durante un breve período en mayo, cuando se utiliza tiene un rango de temperatura más estrecho que el propio principado durante todo el año. Para el Gran Premio de Mónaco, las temperaturas suelen rondar los 20 °C (68 °F) en términos de condiciones ambientales, mientras que la exposición al sol puede hacer que la pista en sí sea un poco más cálida que eso. Aun así, los compuestos de neumáticos blandos suelen resistir bien en Mónaco gracias a que las temperaturas de la superficie son bastante moderadas. La moderación marítima hace que las olas de calor de mayo sean bastante improbables.
Aunque el patrón de precipitaciones del Mediterráneo hace que Mónaco esté bastante seco a finales de mayo, debido a la naturaleza urbana y estrecha del circuito, la lluvia combinada con las zonas pintadas y el largo túnel hacen que las carreras en mojado sean extremadamente desafiantes. Esto quedó demostrado en los eventos de 1984 , 1996 , 1997 , 2008 , 2016 , 2022 y 2023. El evento de 1984 fue suspendido debido a que las condiciones de la pista se consideraron demasiado peligrosas y la carrera no se reinició. En 1996, las condiciones climáticas mixtas causaron una carnicería, allanando el camino para la sorprendente victoria de Olivier Panis en un Ligier poco probable . Al año siguiente, el ganador de la carrera de 1997, Michael Schumacher, recibió la bandera a cuadros después de solo 62 de las 78 vueltas planificadas debido al ritmo muy lento de medio minuto más lento que los tiempos de vuelta en clima seco en la pista muy mojada, lo que hizo que el reloj marcara las dos horas de tiempo máximo mucho antes de que se completara la distancia de la carrera.
El túnel se puede rociar en condiciones húmedas para proporcionar condiciones de pista uniformes, aunque durante una carrera completamente mojada el túnel se seca más completamente.
