Una cacatúa es cualquiera de las 21 especies de loros pertenecientes a la familia Cacatuidae , la única familia de la superfamilia Cacatuoidea. Junto con los Psittacoidea ( loros verdaderos ) y los Strigopoidea ( loros grandes de Nueva Zelanda ), conforman el orden Psittaciformes. La familia tiene una distribución principalmente australasiática , abarcando desde Filipinas y las islas indonesias orientales de Wallacea hasta Nueva Guinea , las islas Salomón y Australia .
Las cacatúas son reconocibles por sus crestas prominentes y picos curvados . Su plumaje es generalmente menos colorido que el de otros loros, siendo principalmente blanco, gris o negro y a menudo con rasgos coloreados en la cresta, las mejillas o la cola. En promedio son más grandes que otros loros; sin embargo, la cacatúa ninfa , la especie de cacatúa más pequeña, es de tamaño mediano. [3] La posición filogenética de la cacatúa ninfa sigue sin resolverse, excepto que es una de las primeras ramas del linaje de las cacatúas. Las especies restantes se encuentran en dos clados principales. Las cinco grandes cacatúas de color negro del género Calyptorhynchus forman una rama. La segunda y más grande rama está formada por el género Cacatua , que comprende 12 especies de cacatúas de plumaje blanco y tres géneros monotípicos que se ramificaron antes; a saber, la cacatúa galah rosada y gris , la cacatúa gang-gang principalmente gris y la gran cacatúa palmera de plumaje negro .
Las cacatúas prefieren comer semillas, tubérculos , bulbos , frutas, flores e insectos. A menudo se alimentan en grandes bandadas, especialmente cuando se alimentan en el suelo. Las cacatúas son monógamas y anidan en huecos de los árboles . Algunas especies de cacatúas se han visto afectadas negativamente por la pérdida de hábitat , en particular por la escasez de huecos adecuados para anidar después de que se talan los árboles grandes y maduros; por el contrario, algunas especies se han adaptado bien a los cambios humanos y se consideran plagas agrícolas .
Las cacatúas son aves populares en la avicultura , pero sus necesidades son difíciles de satisfacer. La cacatúa ninfa es la especie de cacatúa más fácil de mantener y es, con diferencia, la que se mantiene en cautiverio con más frecuencia. Las cacatúas blancas se encuentran en cautiverio con mayor frecuencia que las cacatúas negras. El comercio ilegal de aves capturadas en la naturaleza contribuye a la disminución de algunas especies de cacatúas en la naturaleza.
La palabra cacatúa data del siglo XVII y se deriva del holandés kaketoe , que a su vez proviene del indonesio / malayo kakatua . Las variantes del siglo XVII incluyen cacato, cockatoon y crockadore, y cokato, cocatore y cocatoo se usaron en el siglo XVIII. [4] [5] La derivación también se ha utilizado para los nombres de familia y genéricos Cacatuidae y Cacatua , respectivamente. [6]
En el argot australiano o en el lenguaje vernáculo, a una persona que tiene la tarea de vigilar mientras otros realizan actividades clandestinas o ilegales, en particular juegos de azar, se la puede llamar "cacatúa". [7] A los propietarios de pequeñas explotaciones agrícolas se los suele llamar jocosamente o de manera ligeramente despectiva "granjeros engreídos". [8]
Las cacatúas fueron definidas por primera vez como una subfamilia Cacatuinae dentro de la familia de los loros Psittacidae por el naturalista inglés George Robert Gray en 1840, siendo Cacatua el primer género listado y tipo. [11] Este grupo ha sido considerado alternativamente como una subfamilia o como una especie completa por diferentes autoridades. El ornitólogo estadounidense James Lee Peters en su Lista de aves del mundo de 1937 y Sibley y Monroe en 1990 lo mantuvieron como una subfamilia, mientras que el experto en loros Joseph Forshaw lo clasificó como una familia en 1973. [12] Estudios moleculares posteriores indican que la primera rama de los ancestros originales de los loros fueron los loros de Nueva Zelanda de la familia Strigopidae, y después de esto las cacatúas, ahora un grupo o clado bien definido , se separaron de los loros restantes, que luego irradiaron a través del hemisferio sur y se diversificaron en las muchas especies de loros, periquitos , guacamayos , loros, loritos , agapornis y otros loros verdaderos de la superfamilia Psittacoidea . [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21]
Las relaciones entre los distintos géneros de cacatúas están en gran medida resueltas, [13] [14] [16] [22] [23] [24] aunque la colocación de la cacatúa ninfa ( Nymphicus hollandicus ) en la base de las cacatúas sigue siendo incierta. La cacatúa ninfa se coloca alternativamente basal a todas las demás especies de cacatúas, [13] [23] como el taxón hermano de las especies de cacatúa negra del género Calyptorhynchus [16] [22] [24] o como el taxón hermano de un clado que consiste en los géneros de cacatúa blanca y rosada, así como la cacatúa palmera . [14] Las especies restantes se encuentran dentro de dos clados principales, uno que consiste en las especies negras del género Calyptorhynchus mientras que el otro contiene las especies restantes. [13] [14] [16] [23] [24] Según la mayoría de las autoridades, el segundo clado incluye a la cacatúa palmera negra ( Probosciger ), la cacatúa cacatúa gris y rojiza ( Eolophus ) y la cacatúa gang-gang ( Callocephalon ), [13] [14] [16] [23] aunque a veces se coloca a Probosciger basal a todas las demás especies. [22] Las especies restantes son principalmente blancas o ligeramente rosadas y todas pertenecen al género Cacatua . [13] [14] [15] [16] [23] Los géneros Eolophus y Cacatua son hipomelanísticos . El género Cacatua se subdivide en los subgéneros Licmetis , comúnmente conocidos como corellas , y Cacatua , conocidos como cacatúas blancas. [13] [22] [23] [24] [25] El término "cacatúa blanca" también se ha aplicado a todo el género, lo que ha generado confusión. [26] [27] Las cinco especies de cacatúas del género Calyptorhynchus se conocen comúnmente como cacatúas negras, [25] y se dividen en dos subgéneros: Calyptorhynchus y Zanda . El primer grupo es sexualmente dicromático , y las hembras tienen un plumaje prominentemente barrado. [28] Los dos también se distinguen por diferencias en los llamados de los juveniles para pedir comida . [29]
El registro fósil de las cacatúas es incluso más limitado que el de los loros en general, con solo un fósil de cacatúa verdaderamente antiguo conocido: una especie de Cacatua , probablemente subgénero Licmetis , encontrado en depósitos del Mioceno temprano (hace 16-23 millones de años ) de Riversleigh , Australia. [30] Aunque fragmentarios, los restos son similares a la cacatúa occidental y la cacatúa galah. [31] En Melanesia , se han encontrado huesos subfósiles de especies de Cacatua que aparentemente no sobrevivieron al asentamiento humano temprano en Nueva Caledonia y Nueva Irlanda . [32] [33] La relación de estos fósiles con la evolución y la filogenia de las cacatúas es bastante limitada, aunque el fósil de Riversleigh permite una datación tentativa de la divergencia de las subfamilias.
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La familia Cacatuidae incluye alrededor de 44 aves diferentes, incluidas las subespecies reconocidas. La subdivisión actual de esta familia es la siguiente: [Nota 1]
Subfamilia Nymphicinae
Subfamilia Calyptorhynchinae: Cacatúas negras
Subfamilia Cacatuinae
Las cacatúas son generalmente loros medianos a grandes de complexión robusta, que varían de 30 a 60 cm (12 a 24 pulgadas) de longitud y 300 a 1200 g (0,66 a 2,65 libras) de peso; sin embargo, una especie, la cacatúa ninfa, es considerablemente más pequeña y delgada que las otras especies, con 32 cm (13 pulgadas) de largo (incluyendo sus largas y puntiagudas plumas de la cola) y 80 a 100 g (2,8 a 3,5 oz) de peso. [7] [34] [36] [37] La cresta de la cabeza móvil , que está presente en todas las cacatúas, es espectacular en muchas especies; [38] se levanta cuando el ave aterriza después de volar o cuando se excita. [39] Las cacatúas comparten muchas características con otros loros, incluida la característica forma curva del pico y un pie zigodáctilo , con los dos dedos medios hacia adelante y los dos dedos externos hacia atrás. [40] Se diferencian por la presencia de una cresta eréctil y su falta de la composición de plumas de textura Dyck que causa los azules y verdes brillantes que se ven en los loros verdaderos. [37]
Al igual que otros loros, las cacatúas tienen patas cortas, garras fuertes, un andar de pato [37] y a menudo usan su fuerte pico como una tercera extremidad cuando trepan por las ramas. Generalmente tienen alas largas y anchas que usan en un vuelo rápido, con velocidades de hasta 70 km/h (43 mph) registradas para las cacatúas. [41] Los miembros del género Calyptorhynchus y las cacatúas blancas más grandes, como la cacatúa de cresta de azufre y la cacatúa rosada , tienen alas más cortas y redondeadas y un vuelo más pausado. [41]
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Las cacatúas tienen un pico grande, que se mantiene afilado raspando las dos mandíbulas cuando descansan. El pico se complementa con una gran lengua muscular que ayuda a manipular las semillas dentro del pico para poder descascararlas antes de comerlas. [7] Durante el descascarado, la mandíbula inferior aplica la presión, la lengua mantiene la semilla en su lugar y la mandíbula superior actúa como un yunque. La región ocular del cráneo está reforzada para sostener los músculos que mueven las mandíbulas hacia los lados. [37] Los picos de las cacatúas macho son generalmente un poco más grandes que los de sus contrapartes hembras, pero esta diferencia de tamaño es bastante marcada en la cacatúa palmera. [42]
El plumaje de las cacatúas es menos colorido que el de los otros loros, y las especies suelen ser negras, grises o blancas. Muchas especies tienen áreas de color más pequeñas en su plumaje, a menudo amarillas, rosas y rojas, generalmente en la cresta o la cola. [43] La cacatúa cacatúa de orejas caídas y la cacatúa de orejas caídas tienen colores más amplios en tonos rosados. [44] Varias especies tienen un área desnuda de colores brillantes alrededor del ojo y la cara conocida como anillo perioftálmico; la gran mancha roja de piel desnuda de la cacatúa palmera es la más extensa y cubre parte de la cara, mientras que es más restringida en algunas otras especies de cacatúas blancas, en particular las cacatúas de orejas caídas y la cacatúa de ojos azules . [44] El plumaje de los machos y las hembras es similar en la mayoría de las especies. El plumaje de la cacatúa hembra es más opaco que el del macho, pero el dimorfismo sexual más marcado se da en la cacatúa gang-gang y en las dos especies de cacatúas negras del subgénero Calyptorhynchus , a saber, la cacatúa de cola roja y la cacatúa negra brillante . [42] El color del iris difiere en unas pocas especies, siendo rosado o rojo en la cacatúa cacatúa hembra y la cacatúa rosada y marrón rojizo en algunas otras especies de cacatúas blancas hembras. Todos los machos tienen iris marrón oscuro. [42]
Las cacatúas mantienen su plumaje acicalándose con frecuencia durante el día. Eliminan la suciedad y la grasa y realinean las barbas de las plumas mordisqueando sus plumas. También acicalan las plumas de otras aves, que de otro modo serían difíciles de alcanzar. Las cacatúas producen aceite para acicalarse en una glándula que tienen en la parte baja de la espalda y lo aplican limpiándose el plumaje con la cabeza o con las plumas ya aceitadas. El plumón en polvo es producido por plumas especializadas en la región lumbar y distribuido por la cacatúa acicalándose por todo el plumaje. [45]
La muda es muy lenta y compleja. Las cacatúas negras parecen reemplazar sus plumas de vuelo una a una, y su muda demora dos años en completarse. Este proceso es mucho más corto en otras especies, como la cacatúa cacatúa y la cacatúa de pico largo , que tardan alrededor de seis meses en reemplazar todas sus plumas de vuelo. [45]
Las vocalizaciones de las cacatúas son fuertes y ásperas. [7] Cumplen una serie de funciones, entre ellas permitir que los individuos se reconozcan entre sí, alertar a los demás de los depredadores, indicar estados de ánimo individuales, mantener la cohesión de una bandada y como advertencias cuando se defienden nidos. El uso de llamadas y el número de llamadas específicas varía según la especie; la cacatúa negra de Carnaby tiene hasta 15 tipos de llamadas, mientras que otras, como la cacatúa rosada, tienen menos. Algunas, como la cacatúa gang-gang, son comparativamente silenciosas, pero tienen llamadas de gruñido más suaves cuando se alimentan. Además de las vocalizaciones, las cacatúas palmeras se comunican a grandes distancias tamborileando sobre una rama muerta con un palo. [46] Las especies de cacatúas también emiten un sonido silbante característico cuando se sienten amenazadas. [39]
Las cacatúas tienen un rango de distribución mucho más restringido que los verdaderos loros, y se encuentran de forma natural solo en Australia , Indonesia , Filipinas y algunas regiones del Pacífico. [7] Once de las 21 especies existen en estado salvaje solo en Australia, mientras que siete especies se encuentran solo en las islas de Filipinas , Indonesia, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón . No se encuentran especies de cacatúas en Borneo , a pesar de su presencia en las cercanas Palawan y Sulawesi o en muchas islas del Pacífico, [47] aunque se han registrado restos fósiles en Nueva Caledonia . [32]
Tres especies se encuentran tanto en Nueva Guinea como en Australia. [48] Algunas especies tienen distribuciones amplias, como la cacatúa cacatúa, por ejemplo, que se encuentra en la mayor parte de Australia, mientras que otras especies tienen distribuciones diminutas, confinadas a una pequeña parte del continente, como la cacatúa negra de Baudin de Australia Occidental o a un pequeño grupo de islas, como la cacatúa de Tanimbar , que está restringida a las islas Tanimbar de Indonesia. Algunas cacatúas se han introducido accidentalmente en áreas fuera de su área de distribución natural, como Nueva Zelanda, Singapur y Palau , [49] mientras que dos especies de cacatúas australianas se han introducido en partes del continente donde no son nativas.
Las cacatúas ocupan una amplia gama de hábitats, desde bosques en regiones subalpinas hasta manglares. Sin embargo, ninguna especie se encuentra en todos los tipos de hábitat. [50] Las especies más extendidas, [7] como la cacatúa cacatúa y la cacatúa ninfa, [51] son especialistas en campo abierto que se alimentan de semillas de hierba. [7] A menudo son muy móviles, vuelan rápido y son nómadas. Las bandadas de aves se mueven a través de grandes áreas del interior, localizando y alimentándose de semillas y otras fuentes de alimento. La sequía puede obligar a las bandadas de áreas más áridas a trasladarse más lejos en áreas agrícolas. [51] Otras especies de cacatúas, como la cacatúa negra brillante, habitan bosques, selvas tropicales, matorrales e incluso bosques alpinos. La cacatúa de ventrirroja habita manglares y su ausencia en el norte de Luzón puede estar relacionada con la falta de bosques de manglares allí. [52] Las cacatúas que viven en los bosques son generalmente sedentarias, ya que el suministro de alimentos es más estable y predecible. [53] Varias especies se han adaptado bien a hábitats modificados por el hombre y se encuentran en zonas agrícolas e incluso en ciudades concurridas. [54]
Las cacatúas son diurnas y necesitan la luz del día para encontrar su alimento. [7] No se levantan temprano, sino que esperan hasta que el sol haya calentado sus lugares de descanso antes de alimentarse. Todas las especies son generalmente muy sociales y se posan, buscan alimento y viajan en bandadas coloridas y ruidosas . Estas varían en tamaño dependiendo de la disponibilidad de alimento; en épocas de abundancia, las bandadas son pequeñas y cuentan con cien aves o menos, mientras que en sequías u otras épocas de adversidad, pueden hincharse para contener miles o incluso decenas de miles de aves; un registro de Kimberley señaló una bandada de 32.000 pequeñas cacatúas . Las especies que habitan en campo abierto forman bandadas más grandes que las de las áreas boscosas. [55]
Algunas especies requieren sitios de descanso que estén ubicados cerca de los sitios para beber; otras especies recorren grandes distancias entre los sitios de descanso y alimentación. [56] Las cacatúas tienen varios métodos característicos de bañarse; pueden colgarse boca abajo o volar bajo la lluvia o revolotear en las hojas húmedas del dosel. [39] Las cacatúas tienen una "doblez de pies" análoga a la lateralidad humana. La mayoría de las especies son zurdas y entre el 87 y el 100 % de los individuos usan su pie izquierdo para comer, pero algunas especies prefieren el pie derecho. [57]
Las cacatúas son criadoras monógamas , con vínculos de pareja que pueden durar muchos años. Muchas aves se aparean en bandadas antes de alcanzar la madurez sexual y retrasan la reproducción durante al menos un año. Las hembras se reproducen por primera vez entre los tres y los siete años de edad y los machos suelen ser mayores. La madurez sexual se retrasa para que las aves puedan desarrollar las habilidades para criar y criar a las crías, lo que es más prolongado en comparación con otras aves; las crías de algunas especies permanecen con sus padres hasta un año. [58] Las cacatúas también pueden mostrar fidelidad al sitio , volviendo a los mismos sitios de anidación en años consecutivos. [46] El cortejo es generalmente simple, particularmente para las parejas establecidas, y las cacatúas negras son las únicas que se dedican a la alimentación del cortejo . Las parejas establecidas se acicalan mutuamente , pero todas las formas de cortejo abandonan una vez que comienza la incubación , posiblemente debido a la fuerza del vínculo de pareja. [59]
Como la mayoría de los loros, las cacatúas anidan en cavidades , en agujeros de los árboles [60] que no pueden excavar por sí mismas [61] . Estos huecos se forman por la descomposición o destrucción de la madera por la rotura de ramas, hongos o insectos como las termitas o incluso los pájaros carpinteros donde sus áreas de distribución se superponen [62] . En muchos lugares, estos agujeros son escasos y son fuente de competencia, tanto con otros miembros de la misma especie como con otras especies y tipos de animales [63] . En general, las cacatúas eligen huecos solo un poco más grandes que ellas, por lo que especies de diferentes tamaños anidan en agujeros de tamaños correspondientes (y diferentes). Si se les da la oportunidad, las cacatúas prefieren anidar a más de 7 u 8 metros (23 o 26 pies) sobre el suelo [62] y cerca del agua y la comida [64] .
Los huecos de los nidos están revestidos con palos, virutas de madera y ramas con hojas. Los huevos de las cacatúas son ovalados e inicialmente blancos, ya que su ubicación hace innecesario el camuflaje. [65] Sin embargo, se decoloran durante el transcurso de la incubación. Varían en tamaño desde 55 mm × 37 mm (2,2 pulgadas × 1,5 pulgadas) en las cacatúas palmeras y negras de cola roja, hasta 26 mm × 19 mm (1,02 pulgadas × 0,75 pulgadas) en la cacatúa ninfa. [65] El tamaño de la puesta varía dentro de la familia, con la cacatúa palmera y algunas otras cacatúas más grandes poniendo solo un huevo y las especies más pequeñas poniendo entre dos y ocho huevos. El suministro de alimentos también juega un papel en el tamaño de la puesta . [66] Algunas especies pueden poner una segunda puesta si la primera falla. [67] Alrededor del 20% de los huevos puestos son infértiles. [68] La incubación y la crianza de los huevos de las cacatúas pueden ser responsabilidad de la hembra sola, en el caso de las cacatúas negras, o compartidas entre ambos sexos, como sucede en las otras especies. En el caso de las cacatúas negras, la hembra es alimentada por el macho varias veces al día. Las crías de todas las especies nacen cubiertas de un plumón amarillento, salvo en el caso de la cacatúa palmera, cuyas crías nacen desnudas. [69] Los tiempos de incubación de las cacatúas dependen del tamaño de la especie: las cacatúas más pequeñas tienen un período de alrededor de 20 días y la cacatúa negra de Carnaby, más grande, incuba sus huevos hasta 29 días. [7]
El período de cría también varía según el tamaño de la especie, siendo las especies más grandes las que tienen períodos de cría más largos. También se ve afectado por la estación y los factores ambientales y por la competencia con los hermanos en especies con tamaños de puesta mayores a uno. Gran parte de lo que se sabe sobre el período de cría de algunas especies depende de estudios en aviarios: las cacatúas ninfa de aviario pueden emplumar después de 5 semanas y las cacatúas palmeras grandes después de 11 semanas. [7] Durante este período, las crías se cubren de plumaje juvenil mientras permanecen en el hueco. Las alas y las plumas de la cola crecen lentamente al principio, pero más rápido a medida que aparecen las plumas primarias. Los polluelos alcanzan rápidamente alrededor del 80-90% del peso adulto alrededor de dos tercios del tiempo durante este período, y se estabilizan antes de abandonar el hueco; empluman con este peso con las plumas de las alas y la cola aún por crecer un poco antes de alcanzar las dimensiones adultas. [70] La tasa de crecimiento de las crías, así como el número de crías emplumadas, se ven afectadas negativamente por la reducción del suministro de alimentos y las malas condiciones climáticas. [71]
Las cacatúas son animales versátiles que consumen una gran variedad de alimentos, principalmente vegetales. Las semillas constituyen una gran parte de la dieta de todas las especies; estas se abren con sus grandes y poderosos picos. Las cacatúas cacatúas, cacatúas cacatúas y algunas cacatúas negras se alimentan principalmente en el suelo; otras se alimentan principalmente en los árboles. [7] Las especies que se alimentan en el suelo tienden a alimentarse en bandadas, que forman grupos apretados y peleadores donde las semillas se concentran y se dispersan en líneas donde el alimento está más escasamente distribuido; [72] también prefieren áreas abiertas donde la visibilidad es buena. Las cacatúas cacatúas occidentales y de pico largo tienen picos alargados para excavar tubérculos y raíces y la cacatúa rosada camina en círculo alrededor de la cacatúa de doble cola ( Emex australis ) para sacar y quitar las partes subterráneas. [73]
Muchas especies buscan alimento en el dosel de los árboles, aprovechando la serotinía (el almacenamiento de una gran cantidad de semillas en conos o nueces de eucalipto por parte de géneros de plantas como Eucalyptus , Banksia y Hakea ), una característica natural del paisaje australiano en las regiones más secas. Estos cuerpos fructíferos leñosos son inaccesibles para muchas especies y son cosechados principalmente por loros, cacatúas y roedores en regiones más tropicales. Los conos más grandes pueden abrirse con los grandes picos de las cacatúas, pero son demasiado fuertes para los animales más pequeños. [74] Muchas nueces y frutas se encuentran en el extremo de pequeñas ramas que no pueden soportar el peso de la cacatúa que busca alimento, que en lugar de eso dobla la rama hacia sí misma y la sostiene con su pie. [75]
Mientras que algunas cacatúas son generalistas y consumen una amplia gama de alimentos, otras son especialistas. La cacatúa negra brillante se especializa en las piñas de los árboles del género Allocasuarina , prefiriendo una sola especie, A. verticillata . Sostiene las piñas en su pie y las tritura con su poderoso pico antes de quitar las semillas con su lengua. [76] Algunas especies comen grandes cantidades de insectos, especialmente cuando se reproducen; de hecho, la mayor parte de la dieta de la cacatúa negra de cola amarilla se compone de insectos. El gran pico se utiliza para extraer larvas de la madera podrida. La cantidad de tiempo que las cacatúas tienen para buscar comida varía según la estación. [75] Durante las épocas de abundancia, es posible que necesiten alimentarse solo durante unas pocas horas al día, por la mañana y por la noche, y luego pasan el resto del día posadas o acicalándose en los árboles, pero durante el invierno pueden pasar la mayor parte del día buscando comida. Las aves tienen mayores necesidades nutricionales durante la temporada de cría, por lo que pasan más tiempo buscando comida durante este tiempo. Las cacatúas tienen buches grandes , que les permiten almacenar y digerir alimentos durante algún tiempo después de retirarse a un árbol. [77]
Se ha informado de que el halcón peregrino y el águila enana han cazado cacatúas y se ha observado que el águila de cola de cuña ha matado una cacatúa de cresta de azufre. [78] Los huevos y los polluelos son vulnerables a muchos peligros. Varias especies de lagarto monitor ( Varanus ) pueden trepar a los árboles y entrar en huecos. Otros depredadores registrados incluyen el búho moteado en la isla Rasa en Filipinas; la pitón amatista , el carnicero negro y roedores, incluida la rata gigante de cola blanca [79] en Cabo York; y la zarigüeya de cola de cepillo en la isla Canguro. Además, se ha registrado que las cacatúas y las cacatúas enanas compiten por el espacio de anidación con la cacatúa negra brillante en la isla Canguro y matan a los polluelos de esta última especie allí. Las tormentas severas también pueden inundar huecos ahogando a las crías y la actividad de las termitas o los barrenadores puede provocar el colapso interno de los nidos. [80]
Al igual que otros loros, las cacatúas pueden verse afectadas por la enfermedad del pico y las plumas de los psitácidas (PBFD, por sus siglas en inglés). La infección viral provoca la pérdida de plumas y malformaciones del pico y reduce la inmunidad general del ave. Es particularmente frecuente en las cacatúas de cresta de azufre, las cacatúas de cresta de azufre y las cacatúas de cresta de oro, y hasta la fecha se ha registrado en 14 especies de cacatúas. Aunque es poco probable que afecte significativamente a poblaciones grandes y saludables de aves en estado salvaje, la PBFD puede suponer un alto riesgo para poblaciones más pequeñas estresadas. [81]
En el análisis de muestras fecales del jardín ornitológico de Almuñécar, en Granada (España), se encontró que una cacatúa blanca y una cacatúa de cresta azufrada estaban infectadas con el protozoo Haemoproteus y otra cacatúa de cresta azufrada tenía el parásito de la malaria Plasmodium. [82] Al igual que los loros amazónicos y los guacamayos, las cacatúas desarrollan con frecuencia papilomas cloacales . Se desconoce la relación con la malignidad, al igual que la causa, aunque se ha aislado un virus del papiloma del loro de un loro gris con esta afección. [83]
Se ha demostrado que las cacatúas aprenden nuevas habilidades a través de la interacción social. En Nueva Gales del Sur , investigadores y científicos ciudadanos pudieron rastrear la propagación de la habilidad de abrir los contenedores de basura a medida que las cacatúas aprendieron unas de otras. La apertura de contenedores se extendió más rápidamente a los suburbios vecinos que a los suburbios más alejados. Además, las aves de diferentes áreas desarrollaron sus propias variantes para realizar la compleja tarea. [84] [85]
Las actividades humanas han tenido efectos positivos en algunas especies de cacatúas y efectos negativos en otras. Muchas especies de campo abierto se han beneficiado enormemente de los cambios antropogénicos en el paisaje, con el gran aumento de fuentes confiables de semillas y agua disponible que contribuye a su supervivencia, así como a su adaptación a una dieta que incluye alimentos extranjeros. Este beneficio parece estar restringido a las especies australianas, ya que las cacatúas que prefieren el campo abierto fuera de Australia no se han vuelto más abundantes. Las especies que habitan predominantemente en bosques han sufrido mucho por la destrucción del hábitat ; en general, parecen tener una dieta más especializada y no han podido incorporar alimentos exóticos a su dieta. Una excepción notable es la cacatúa negra de cola amarilla en el este de Australia. [86]
Varias especies de cacatúas pueden ser plagas agrícolas graves . [87] A veces se controlan mediante disparos, envenenamiento o captura seguida de gaseo . Los métodos de mitigación de daños no letales utilizados incluyen asustarlos, manipulación del hábitat y la provisión de vertederos de comida señuelo o cultivos de sacrificio para distraerlos del cultivo principal. Pueden ser una molestia en las áreas urbanas debido a la destrucción de la propiedad. Mantienen sus picos en la naturaleza masticando madera, pero en los suburbios, pueden masticar muebles de exterior, marcos de puertas y ventanas; [54] las maderas decorativas blandas como el cedro rojo occidental se derriban fácilmente. [88] Las aves también pueden apuntar al cableado externo y accesorios como calentadores de agua solares, [54] antenas de televisión y antenas parabólicas. [88] Un negocio en el centro de Melbourne sufrió cuando las cacatúas de cresta de azufre quitaron repetidamente el sellador de silicona de las ventanas de vidrio. [89] Las cacatúas cacatúas cacatúas negras de cola roja han pelado el cableado eléctrico en áreas rurales y la lona es el objetivo en otros lugares. [89] Fuera de Australia, la corella Tanimbar es una plaga en la isla Yamdena , donde ataca los cultivos de maíz. [90]
En 1995, el Gobierno del estado de Victoria publicó un informe sobre los problemas causados por las cacatúas de pico largo, las cacatúas de cresta de azufre y las cacatúas de orejas amarillas, tres especies que, junto con la cacatúa chica, tienen poblaciones grandes y en crecimiento, habiéndose beneficiado de los cambios antropogénicos en el paisaje. Después de los hallazgos y la publicación del informe, estas tres especies fueron declaradas desprotegidas por una Orden del Gobernador en Consejo bajo ciertas condiciones y se permite matarlas cuando causan daños graves a árboles, viñedos, huertos, reservas recreativas y cultivos comerciales. [91] Los daños cubiertos por el informe incluían no solo los de los cultivos de cereales, huertos de frutas y nueces y algunos tipos de cultivos de hortalizas, sino también a las casas y los equipos de comunicaciones. [92] La cacatúa chica es una plaga declarada de la agricultura en Australia Occidental, donde es una especie introducida por avicultura. Las aves dañan el sorgo , el maíz, el girasol , los garbanzos y otros cultivos. También deshojan árboles ornamentales en parques y jardines, excavan en busca de raíces y bulbos comestibles en campos deportivos y pistas de carreras , así como mastican cables y accesorios domésticos. [93] En Australia del Sur, donde las bandadas pueden contar con varios miles de aves y la especie está catalogada como desprotegida, se les acusa de deshojar eucaliptos rojos y otros árboles nativos u ornamentales utilizados para dormir, dañar lonas en tolvas de granos, cables y tapajuntas en edificios, tomar grano de potreros recién sembrados y crear molestias por ruido . [94]
También se han registrado varias especies y subespecies raras que causan problemas. La cacatúa negra de Carnaby , una especie endémica de Australia Occidental amenazada , ha sido considerada una plaga en las plantaciones de pinos , donde las aves mastican los brotes principales de los pinos en crecimiento, lo que da como resultado troncos doblados y un valor reducido de la madera. [95] También se sabe que dañan los cultivos de frutos secos y frutas, [96] y han aprendido a explotar los cultivos de canola . [97] La cacatúa negra de Baudin, también endémica del suroeste de Australia Occidental, puede ser una plaga en los huertos de manzanas y peras , donde destruye la fruta para extraer las semillas. [95] La cacatúa de Muir , la subespecie nominal de la cacatúa occidental, también es una plaga declarada de la agricultura en Australia Occidental, además de ser vulnerable a nivel nacional y figura en la legislación estatal como "rara o con probabilidad de extinguirse". [98]
Según la UICN y BirdLife International , siete especies de cacatúa se consideran vulnerables o peor y una se considera casi amenazada . [101] [102] De estas, dos especies (la cacatúa de ventrirojo y la cacatúa de cresta amarilla ) se consideran en peligro crítico de extinción . [103]
Las principales amenazas para las cacatúas son la pérdida de hábitat y el comercio de vida silvestre . Todas las cacatúas dependen de los árboles para anidar y son vulnerables a su pérdida; además, muchas especies tienen requisitos de hábitat especializados o viven en pequeñas islas y tienen áreas de distribución naturalmente pequeñas, lo que las hace vulnerables a la pérdida de estos hábitats. [104] Las cacatúas son populares como mascotas y la captura y el comercio han amenazado a algunas especies; entre 1983 y 1990, se exportaron 66.654 cacatúas de cresta de salmón registradas desde Indonesia , una cifra que no incluye el número de aves capturadas para el comercio interno o que se exportaron ilegalmente. [105] Posteriormente se ha prohibido la captura de muchas especies, pero el comercio continúa ilegalmente. Las aves se colocan en cajas o tubos de bambú y se transportan en barcos fuera de Indonesia y Filipinas. [106] No solo se contrabandean especies raras fuera de Indonesia, sino que también se contrabandean cacatúas comunes y raras desde Australia; Las aves son sedadas, cubiertas con medias de nailon y empaquetadas en tubos de PVC que luego se colocan en el equipaje no acompañado en los vuelos internacionales. [106] La mortalidad es significativa (30%) y los huevos, que se ocultan más fácilmente en los cuerpos de los contrabandistas en los vuelos, se contrabandean cada vez más. Se cree que el tráfico está a cargo de bandas organizadas, que también intercambian especies australianas por especies extranjeras, como guacamayos que vienen en sentido contrario. [107]
Todas las especies de cacatúas, excepto la cacatúa ninfa, están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), que restringe la importación y exportación de loros capturados en la naturaleza a fines especiales autorizados. Cinco especies de cacatúas (incluidas todas las subespecies): la cacatúa tanimbar ( Cacatua goffiniana ), la cacatúa de ventrirroja ( Cacatua haematuropygia ), la cacatúa de las Molucas ( Cacatua moluccensis ), la cacatúa de cresta amarilla ( Cacatua sulphurea ) y la cacatúa palmera ( Probosciger aterrimus ) están protegidas en la lista del Apéndice I de la CITES. Con la excepción de la cacatúa ninfa, todas las especies restantes de cacatúas están protegidas en la lista del Apéndice II de la CITES. [108]
Aunque se las mantiene por su apariencia, inteligencia y personalidades atractivas, [7] las cacatúas pueden ser, no obstante, mascotas problemáticas o loros de compañía . [111] Generalmente, no son buenas imitando el habla humana , [112] aunque la pequeña cacatúa es una conversadora reconocida. [113] Como animales sociales, se sabe que las cacatúas salvajes aprenden el habla humana de aves ex cautivas que se han integrado en una bandada. [114] Su cuidado es mejor proporcionado por personas con experiencia en la cría de loros. [111] Las cacatúas son animales sociales y sus necesidades sociales son difíciles de atender, [111] y pueden sufrir si se las mantiene solas en una jaula durante largos períodos de tiempo. [115]
La cacatúa ninfa es, con diferencia, la especie de cacatúa que más se mantiene en cautividad. Entre los criadores de aves estadounidenses que participaron en una encuesta de la APPMA en 2003/04, el 39% tenía cacatúas ninfa, frente a sólo el 3% que tenía (otras) especies de cacatúas. [116] Las cacatúas blancas se encuentran con más frecuencia en la avicultura que las cacatúas negras. [117] Las cacatúas negras rara vez se ven en los zoológicos europeos debido a las restricciones a la exportación de fauna australiana, pero las aves confiscadas por los gobiernos han sido prestadas. [118]
Las cacatúas suelen ser muy cariñosas con su dueño y, a veces, con otras personas, pero pueden exigir mucha atención. Se ha sugerido que la necesidad de las cacatúas de atención física por parte de los humanos puede deberse a técnicas de crianza subóptimas: las aves jóvenes son retiradas del cuidado parental para criarlas a mano demasiado pronto con la creencia de que esto producirá una mascota más adecuada, lo que lleva al ave a buscar el contacto físico de los humanos como sustituto de los padres. [119] Además, su intensa curiosidad significa que se les debe dar un suministro constante de objetos para trastear, masticar, desmantelar y destruir. Los loros en cautiverio pueden sufrir de aburrimiento, lo que puede conducir a patrones de comportamiento estereotipados , como el desplume . Es probable que el desplume se deba a causas psicológicas en lugar de físicas. [120] Otros inconvenientes importantes incluyen sus dolorosas mordeduras, [121] y sus agudos chillidos. [122] Las especies de cacatúas de cresta salmón [123] y blancas son infractoras particulares. [124] Todas las cacatúas tienen un polvo fino en sus plumas, que puede provocar alergias en ciertas personas. [121] En general, las especies de cacatúas más pequeñas, como la cacatúa de Goffin y las cacatúas Galah más tranquilas, son mucho más fáciles de tener como mascotas. [125] La cacatúa ninfa es uno de los loros más populares y fáciles de tener como mascota, [126] [127] y hay muchas mutaciones de color disponibles en la avicultura. [36]
Las cacatúas más grandes pueden vivir de 30 a 70 años dependiendo de la especie, o en ocasiones más, y las cacatúas ninfa pueden vivir unos 20 años. Como mascotas requieren un compromiso a largo plazo de sus dueños. Su longevidad se considera un rasgo positivo, ya que reduce los casos de pérdida de una mascota. [7] La cacatúa más vieja en cautiverio fue una cacatúa rosada llamada Cookie , que residía en el Zoológico Brookfield en Chicago, que vivió hasta los 83 años (1933-2016). [128] [ 129] [130] Una cacatúa de cresta salmón llamada King Tut que residía en el Zoológico de San Diego tenía casi 69 años cuando murió en 1990 y una cacatúa palmera llegó a los 56 en el Zoológico de Londres en 2000. [131] Sin embargo, los informes anecdóticos describen aves de edades mucho mayores. [131] Cocky Bennett de Tom Ugly's Point en Sydney fue una célebre cacatúa de cresta de azufre que, según se informó, alcanzó una edad de 100 años o más. Había perdido sus plumas y estuvo desnudo durante gran parte de su vida. [132] Se informó que una cacatúa palmera alcanzó los 80 o 90 años de edad en un zoológico australiano, [46] y se informó que una pequeña cacatúa que fue sacada de un nido en el centro de Australia en 1904 todavía estaba viva a fines de la década de 1970. [78] En febrero de 2010, se afirmó que una cacatúa blanca llamada Arthur tenía 90 años; había vivido con una familia durante generaciones en Dalaguete , Cebú , antes de ser llevada al zoológico de la ciudad de Cebú . [133]
A veces se ven cacatúas adiestradas en exhibiciones de aves en zoológicos. Por lo general, están menos motivadas por la comida que otras aves; algunas pueden responder más a las caricias o los elogios que a la comida. A menudo se puede enseñar a las cacatúas a usar un arnés para loros , lo que permite a sus dueños llevarlas al aire libre. Las cacatúas se han utilizado en terapia asistida por animales , generalmente en hogares de ancianos. [134]
Las cacatúas suelen tener reacciones pronunciadas a los sonidos musicales y existen numerosos vídeos que muestran a las aves bailando al ritmo de la música popular. Una investigación realizada en 2008 con una cacatúa Eleonora llamada Snowball había indicado que este individuo en particular es de hecho capaz de inducir el ritmo : percibir la música creada por el hombre y sincronizar los movimientos de su cuerpo al ritmo. [135]
La representación europea más antigua de una cacatúa se encuentra en el libro de cetrería De arte venandi cum avibus , escrito por Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [136] La siguiente representación europea de una cacatúa, que anteriormente se consideraba la más antigua, está presente en la pintura de 1496 de Andrea Mantegna titulada Madonna della Vittoria . Ejemplos posteriores fueron pintados por el artista húngaro Jakob Bogdani (1660-1724), que residió en Ámsterdam desde 1683 y luego en Inglaterra, [137] y apareció con muchas otras aves en las piezas de aves del pintor holandés Melchior d'Hondecoeter (1636-1695). [138] Una cacatúa es el desafortunado sujeto en Un experimento con un pájaro en la bomba de aire del artista inglés Joseph Wright de Derby , su destino no está claro en la pintura. [139] Las cacatúas se encontraban entre las muchas plantas y animales australianos que figuraban en motivos decorativos en la arquitectura de la Federación de principios del siglo XX. [140] Una visita a una tienda de mascotas de Camden Town en 1958 inspiró al pintor inglés William Roberts a pintar The Cockatoos , en la colección de la Tate Gallery. [141] [142] El artista y escultor estadounidense Joseph Cornell era conocido por colocar cacatúas de papel recortadas en sus obras. [143]
El gobierno del Territorio de la Capital Australiana adoptó a la cacatúa gang-gang como su emblema faunístico oficial el 27 de febrero de 1997. [144] La aerolínea de bajo coste Impulse Airlines, que duró poco, presentó una cacatúa de cresta de azufre en su librea corporativa (y en sus aviones). [145] La cacatúa palmera, que tiene un pico y una coloración facial únicos, es utilizada como símbolo por el World Parrot Trust . [146]
Dos dramas policiales de la década de 1970 presentaron a protagonistas con cacatúas como mascotas. En la película de 1973 Serpico , el personaje de Al Pacino tenía una cacatúa blanca como mascota y el programa de televisión Baretta vio al personaje de Robert Blake con Fred, el cacatúa tritón. [147] La popularidad de este último programa vio un aumento correspondiente en la popularidad de las cacatúas como mascotas a fines de la década de 1970. [148] Las cacatúas se han utilizado con frecuencia en publicidad; una cacatúa apareció en una campaña publicitaria "descarada" (y luego atenuada) de 2008 para Cockatoo Ridge Wineries. [149]
Un equipo de científicos de la Universidad de Oxford , la Universidad de Viena y el Instituto Max Planck realizaron pruebas en diez corellas Tanimbar no entrenadas ( Cacatua goffiniana ) y descubrieron que eran capaces de resolver rompecabezas mecánicos complejos. [150]
