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Gatos en Australia

Gato salvaje con cacatúa de Major Mitchell

Los gatos son una especie invasora en Australia . Debido a que no son nativos de Australia y solo fueron introducidos por los colonos europeos como mascotas a principios del siglo XIX, los animales nativos australianos no coevolucionaron con ellos. [1] En 2016, unos 3,8 millones de gatos domésticos y hasta 6,3 millones de gatos salvajes continúan viviendo en Australia. [2] [3] [ necesita actualización ]

El Consejo de Especies Invasoras ha estimado que cada año los gatos domésticos y salvajes matan en Australia a 1.067 millones de mamíferos, 399 millones de aves, 609 millones de reptiles, 93 millones de ranas y 1.800 millones de invertebrados. [4] Como una de las especies invasoras más dañinas ecológicamente y más costosas de Australia, la depredación por parte de gatos domésticos y salvajes ha desempeñado un papel en la extinción de muchos de los animales autóctonos de Australia. Por ejemplo, se ha descubierto que los gatos han contribuido significativamente a la extinción de al menos 22 mamíferos endémicos australianos desde la llegada de los europeos. [5]

Por razones de bioseguridad , cualquier gato que se importe a Australia debe cumplir las condiciones establecidas por el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura .

Contexto histórico

Los registros históricos datan la introducción de gatos por parte de los primeros colonos en 1788 y que los gatos se volvieron salvajes por primera vez en Sydney en 1820. [6] A principios del siglo XX se expresó preocupación por la omnipresencia del problema de los gatos. [7]

gatos domesticados

Muchos dueños de gatos en Australia dejan a sus gatos afuera por la noche. [8]

Cada gato doméstico en Australia mata aproximadamente 110 animales nativos cada año; por un total de aproximadamente 80 millones de aves nativas , 67 millones de mamíferos nativos y 83 millones de reptiles nativos que mueren anualmente. [8]

Casi el 30% de los hogares australianos tienen al menos un gato domesticado. [9] [2] Los gatos domesticados deben tener un microchip en todos los estados de Australia excepto Tasmania . [10] Todos los gatos domésticos de más de seis meses de edad deben ser castrados en el Territorio de la Capital Australiana , Tasmania, Australia del Sur y Australia Occidental . [11]

Gatos salvajes

Los gatos salvajes son descendientes de gatos domesticados nacidos en la naturaleza.

Daño ecológico

Los gatos salvajes son una especie invasora importante y se han relacionado con el declive y la extinción de varios animales nativos en Australia. Se ha demostrado que causan un impacto significativo en las aves que anidan en el suelo y en los pequeños mamíferos nativos. [12] Un estudio realizado en la década de 2010 estimó que cada gato salvaje mata 740 animales salvajes por año. [13] Los gatos salvajes también han obstaculizado los intentos de reintroducir especies amenazadas en áreas donde se han extinguido, ya que los gatos matan rápidamente a los animales recién liberados. [14] Los ambientalistas concluyen que los gatos salvajes han sido un desastre ecológico en Australia, habitando casi todos sus ecosistemas y estando implicados en la extinción de varias especies de mamíferos marsupiales y placentarios . [15] [16]

Un experimento de campo llevado a cabo en Heirisson Prong (Australia Occidental) comparó poblaciones de pequeños mamíferos en áreas libres de zorros y gatos, de zorros únicamente, y una parcela de control. Los investigadores encontraron la primera evidencia sólida de que la depredación por parte de gatos salvajes puede causar una disminución en la población de mamíferos nativos. También indica que la depredación por gatos es especialmente grave cuando se ha reducido el número de zorros. [17] Los gatos pueden desempeñar un papel en los ecosistemas alterados de Australia; con los zorros pueden estar controlando los conejos introducidos , particularmente en zonas áridas, que a su vez causan daños ecológicos. Se cree que los gatos han sido un factor en la extinción de la única especie de ave continental que se ha perdido desde la colonización europea, el loro del paraíso . [18] Los gatos en Australia no tienen depredadores naturales excepto los dingos y las águilas de cola de cuña y, como resultado, son depredadores superiores donde no existen ni el dingo ni el águila. [19] Además, los dingos no parecen afectar la actividad de los gatos. [20]

Beneficios reclamados

Algunos investigadores sostienen que los gatos salvajes pueden suprimir y controlar el número de ratas y conejos , y la erradicación de gatos puede dañar indirectamente a las especies nativas. [21] [22]

Impactos económicos

Los gatos son la especie invasora más costosa de Australia . [23] Se estima que el costo de los gatos invasores para la economía nacional será de casi 19 mil millones de dólares australianos durante los 60 años hasta 2021, y la mayor parte del costo se gastará en el control de la población . Este costo supera significativamente a la siguiente especie invasora más costosa: los conejos en Australia alcanzan casi 2 mil millones de dólares australianos . [24]

Control

Pintupi , Nyirripi y otros pueblos del desierto occidental en Australia Occidental y el Territorio del Norte han estado cazando gatos para usarlos como fuente de alimento y como medicina forestal durante décadas, pero en 2015 también participaron en un programa con ecologistas para ayudar a monitorear y reducir la depredación de gatos. sobre especies amenazadas . [25]

Algunos cazadores de gatos salvajes en Australia enfrentan reacciones violentas e incluso amenazas de muerte por el sacrificio de las especies invasoras . [26] [27]

Desde 2016, un programa en la Isla Canguro tiene como objetivo erradicar completamente la población de gatos salvajes de la isla, estimada entre 3000 y 5000, para 2030. [28] [29] Los incendios forestales de 2019-2020 han complicado los esfuerzos de erradicación, ya que el rebrote gradual de La maleza quemada crea condiciones favorables para la cría de gatos y hace que sea más difícil cazarlos. [30] A finales de 2021, al menos 850 gatos habían sido retirados de la zona quemada en el extremo occidental de la isla utilizando trampas de aseo con tecnología de última generación [31] y cámaras. Además, se había construido una valla de exclusión en propiedad privada alrededor de parte de la tierra quemada, ayudando a proteger a las poblaciones de Kangaroo Island dunnart y Southern Brown Bandicoot . [32]

gatos fantasmas

Los numerosos avistamientos de gatos fantasmas en Australia incluyen el gato fantasma de Gippsland y la pantera de las Montañas Azules . [33]

El folklore australiano sostiene que algunos gatos salvajes han crecido tanto que hacen que observadores inexpertos afirmen haber visto pumas en Australia Occidental . Si bien esto rara vez ocurre en la realidad, ocasionalmente se encuentran especímenes grandes: en 2005, se midió que un felino medía 176 cm (69 pulgadas) desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola en el área de Gippsland en Victoria . [34] Las pruebas de ADN posteriores mostraron que se trataba de un gato salvaje. [35]

Ver también

Referencias

  1. ^ "Lindos asesinos: los gatos matan a más de 1.500 millones de animales nativos australianos al año". www.cdu.edu.au. ​Consultado el 12 de enero de 2021 .
  2. ^ ab "Propiedad de mascotas en Australia 2016" (PDF) . AnimalMedicinesAustralia.org.au . Medicamentos para animales Australia. 2016. Archivado desde el original (PDF) el 29 de octubre de 2018.
  3. ^ Legge, S.; Murphy, BP; McGregor, H.; Woinarski, JCZ; Augusteyn, J.; Ballard, G.; Basilea, M.; Buckmaster, T.; Dickman, CR; Doherty, T.; Edwards, G.; Eyre, T.; Fancourt, Licenciatura en Letras; Ferguson, D.; Forsyth, DM; Geary, WL; Gentil, M.; Gillespie, G.; Greenwood, L.; Hohnen, R.; Hume, S.; Johnson, CN; Maxwell, M.; McDonald, PJ; Morris, K.; Moseby, K.; Newsome, T.; Nimmo, D.; Paltridge, R.; Ramsey, D.; Leer, J.; Rendall, A.; Rico, M.; Ritchie, E.; Rowland, J.; Corto, J.; Stokeld, D.; Sutherland, República Dominicana; Wayne, AF; Woodford, L.; Zewe, F. (febrero de 2017). "Enumeración de una amenaza a escala continental: ¿Cuántos gatos salvajes hay en Australia?". Conservación biológica . 206 : 293–303. doi :10.1016/j.biocon.2016.11.032.
  4. ^ "Gatos en Australia" . Consultado el 18 de septiembre de 2023 .
  5. ^ Aguirre, Jessica Camille (25 de abril de 2019). "Australia se toma muy en serio la cuestión de matar millones de gatos". Los New York Times . ISSN  0362-4331 . Consultado el 10 de enero de 2021 .
  6. ^ Abbott, Ian (2008). "Origen y difusión del gato, Felis catus, en Australia continental: reexamen del modelo conceptual actual con información adicional" (PDF) . Revista de Ciencias de la Conservación de Australia Occidental (7). Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2023 . Consultado el 29 de mayo de 2022 .
  7. ^ "El problema de los gatos en Australia". El tiempo del domingo . Perth, Australia Occidental: Biblioteca Nacional de Australia. 22 de diciembre de 1912. Número de Navidad, tercera sección, p. 8 . Consultado el 21 de enero de 2016 .
  8. ^ ab Readfearn, Graham (15 de mayo de 2020). "Mantenga a los gatos domésticos en el interior, dicen los investigadores que descubrieron que matan a 230 millones de animales nativos australianos cada año". El guardián . Consultado el 4 de julio de 2022 .
  9. ^ "Mascotas en Australia: una encuesta nacional sobre mascotas y personas" (PDF) . AnimalMedicinesAustralia.org.au . Medicamentos para animales Australia. Octubre de 2019.
  10. ^ "Tenencia responsable de mascotas: microchip". RSPCA.org.au .
  11. ^ "¿Es obligatoria la castración para perros y gatos?". KB.RSPCA.org.au . 16 de mayo de 2019 . Consultado el 4 de julio de 2022 .
  12. ^ Dickman, Chris (mayo de 1996). Descripción general de los impactos de los gatos salvajes en la fauna nativa australiana (PDF) . Parques Nacionales y Vida Silvestre, Agencia Australiana de Conservación de la Naturaleza, Instituto de Investigación de Vida Silvestre. ISBN 0-642-21379-8. Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 11 de febrero de 2013 .
  13. ^ "Los gatos salvajes y domésticos matan 'miles de millones' de animales nativos cada año, según una investigación". ABC.net.au. ​14 de julio de 2019 . Consultado el 12 de enero de 2021 .
  14. ^ La amenaza de los gatos salvajes
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  21. ^ Arian D. Wallach, 2014, Gato montés , Proyecto Dingo para la Biodiversidad
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enlaces externos