Ratones domésticos en Darling Downs , 2004Plaga de ratones 2007
Las plagas de ratones han ocurrido varias veces en partes de Australia desde que los ratones domésticos salvajes ( Mus musculus ) fueron introducidos por los colonos europeos junto con la Primera Flota en 1788. [1] Australia y China son los dos países del mundo donde se sabe que ocurren plagas de ratones. [2]
Las plagas de ratones se producen en el sur y el este de Australia, por lo general en las regiones productoras de cereales, cada cuatro años aproximadamente. Durante las plagas, los ratones se agrupan alrededor de las fuentes de alimento y pueden alcanzar una densidad de hasta 3000 por hectárea (1200 por acre). [2]
Historia
Las primeras plagas de ratones
Los ratones probablemente llegaron a Australia como polizones a bordo de la Primera Flota de colonos británicos en 1788. [3] Una de las primeras plagas localizadas de ratones ocurrió alrededor de Walgett en Nueva Gales del Sur en 1871. [4] En 1872 se registró otra plaga cerca de Saddleworth en el sur de Australia, cuando los agricultores araron la tierra para destruir los nidos de ratones. [5]
Década de 1880 y 1890
En 1880 se observó una plaga de ratones a lo largo de una zona del río Goulburn . [6]
En 1904, se produjeron más plagas en partes de Nueva Gales del Sur, incluidas Condobolin y otras partes del río Lachlan [10] y alrededor de Moree, Nueva Gales del Sur [11], extendiéndose hasta las zonas costeras. [12]
Desde entonces, se han producido plagas de ratones con una frecuencia cada vez mayor. [13]
En 1918 se produjeron más casos de plagas en partes de Victoria [20] y Nueva Gales del Sur. [21]
Década de 1920 y 1930
En 1922, las áreas alrededor de Dubbo, Nueva Gales del Sur [22] y Tamworth [23] en Nueva Gales del Sur fueron afectadas nuevamente, seguidas por más plagas a través de Riverina en 1925. [24]
Los ratones atacaron nuevamente en 1928 en algunas partes de Queensland alrededor de Warwick . [25]
En 1931 se produjeron más plagas en los alrededores de Wimmera [26] en Victoria, Loxton [27] en Australia del Sur y Winton [28] en Queensland, y en 1932 se registraron más en partes de Nueva Gales del Sur, incluidas Culgoa [29] y Parkes . [30] La siguiente plaga afectó a las zonas de Warracknabeal y Hopetoun en Victoria, pero fue menos intensa que las de 1932. [31]
Década de 1950 y 1960
En 1952, partes de Victoria y Australia del Sur fueron afectadas por plagas de ratones. [32] [33]
En 1955, algunas zonas de Nueva Gales del Sur [34] y Queensland se vieron afectadas por plagas de ratones. [35]
En 1956, algunas partes de la península de Eyre , en Australia del Sur, sufrieron la peor plaga de ratones que se había conocido en la zona. [36]
En 1967, algunas zonas del interior de Nueva Gales del Sur, alrededor de Bourke, se vieron afectadas por plagas de ratones. [37]
Década de 1970 y 1980
En 1972, algunas partes de Queensland se vieron afectadas por plagas de ratones [38], al igual que algunas partes de Victoria y Nueva Gales del Sur en 1975. [39]
En 1979, una plaga en Victoria costó a los agricultores 15 millones de dólares australianos en cosechas perdidas y maquinaria dañada. [40] Las plagas continuaron hasta 1980. [41]
Década de 1990 y 2000
En 1994 se produjo otra plaga que afectó a partes de Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana, [42] Australia del Sur y el norte de Victoria. [43]
La peor plaga de ratones de la historia de Australia se produjo en 1993 y causó daños a los cultivos por un valor estimado de 96 millones de dólares australianos y atacó al ganado en granjas avícolas y porcinas. También destruyó el caucho y el aislamiento eléctrico, dañó vehículos agrícolas y arruinó automóviles y edificios. [44] [2]
Década de 2000-presente
El número de ratones aumentó hasta alcanzar un número de plagas a principios de 2011 en el sur de Queensland, Nueva Gales del Sur, el oeste de Victoria y Australia del Sur [45], extendiéndose a la región de la llanura de Nullarbor en Australia Occidental a fines de 2011. [46]
Una plaga de ratones que afectó partes de Queensland y Nueva Gales del Sur comenzó a mediados de 2020 y continuó en 2021. [47] Al mismo tiempo que se produjo la pandemia de COVID-19, los ratones inicialmente no eran susceptibles, pero los investigadores demostraron que un tipo de mutación llamada sustitución aromática en la posición 501 o la posición 498 (pero no ambas) en la proteína de pico del virus SARS-CoV-2 adaptaría el nuevo coronavirus a los ratones. [48]
En enero de 2021, los ratones siguieron causando problemas y suscitaron preocupación por los cultivos en zonas de Nueva Gales del Sur y Queensland. [49] En marzo de 2021, los ratones estaban robando comida y otros artículos de los estantes de un supermercado en Gulargambone (382 km (237 mi) al noroeste de Sídney). [50] Se suscitaron preocupaciones por la salud de las personas cuando se encontraron ratones muertos por cebos en tanques de agua potable. [51] Trundle y Tottenham también se han visto afectados. [52] En mayo de 2021, la ciudad de Canowindra , en el centro oeste, y sus residentes aparecieron en un informe de la CNN sobre el fenómeno. [53] Mientras tanto, los ratones estaban masticando paredes y techos, y se estimó que habían causado 100 millones de dólares en daños a cultivos y almacenes de cereales. Los propietarios que colocaban trampas informaban de que capturaban entre 500 y 600 ratones por noche. [54] La plaga provocó la evacuación completa (420 reclusos y 200 empleados) del Centro Correccional de Wellington en junio de 2021, ya que los ratones muertos y los daños a la infraestructura generaron preocupaciones por la salud y la seguridad de los reclusos y el personal. [55]
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