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La depredación de la fauna silvestre por parte de los gatos es el resultado de los instintos y el comportamiento naturales de los gatos domésticos y salvajes de cazar presas pequeñas , incluidas las de la fauna silvestre . Algunas personas consideran que se trata de un fenómeno deseable, como en el caso de los gatos de granero y otros gatos que se crían con el fin de controlar las plagas en entornos rurales; pero la evidencia científica no respalda el uso popular de los gatos para controlar las poblaciones de ratas urbanas, y los ecologistas se oponen a su uso para este fin debido al daño desproporcionado que provocan a la fauna silvestre nativa. Como especie invasora [1] y depredadora [2] , provocan un daño ecológico considerable. [2] [3]
Debido al instinto natural de caza de los gatos, su capacidad para adaptarse a diferentes entornos y la amplia variedad de animales pequeños que cazan, tanto los gatos domésticos salvajes como los que viven en libertad son responsables de la depredación de la vida silvestre y, en algunos entornos, de un daño ecológico considerable. Los gatos son portadores de enfermedades y pueden transmitirlas a los animales de su comunidad y a la vida marina. Existen métodos para ayudar a mitigar el impacto ambiental que imponen los gatos salvajes a través de diferentes formas de gestión de la población. La reducción del impacto de los gatos en el medio ambiente está limitada por las percepciones que tiene la sociedad hacia los gatos porque los humanos tenemos una relación con los gatos como mascotas. [4]
En Australia, la caza por parte de gatos salvajes contribuyó a la extinción de al menos 20 mamíferos nativos [5] y sigue amenazando a al menos 124 más [5] . Su introducción en ecosistemas insulares ha provocado la extinción de al menos 33 especies endémicas en islas de todo el mundo [2] . Una revisión sistemática de 2013 en Nature Communications de datos de 17 estudios concluyó que se estima que los gatos salvajes y domésticos matan a miles de millones de aves en los Estados Unidos cada año [6] .
En una evaluación global de 2023, se descubrió que los gatos cazan 2084 especies diferentes, de las cuales 347 (o el 16,5 %) eran motivo de preocupación para la conservación. Las aves, los reptiles y los pequeños mamíferos representaron el 90 % de las especies asesinadas. Los animales insulares que son motivo de preocupación para la conservación tuvieron tres veces más especies depredadas que las especies continentales. [7]
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Un estudio de 2013 realizado por Scott R. Loss y otros del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos descubrió que los gatos domésticos en libertad son probablemente la principal amenaza causada por los humanos para las aves y los pequeños mamíferos en los Estados Unidos, matando aproximadamente entre 1.300 y 3.700 millones de aves y entre 6.300 y 22.300 millones de mamíferos anualmente, y descubrió que la mayoría de esta mortalidad es causada por gatos sin dueño (en lugar de mascotas). [6] [8] Estas cifras fueron mucho más altas que las estimaciones anteriores para los EE. UU. [6] Se consideró que las especies no especificadas de aves nativas de los EE. UU. y mamíferos, incluidos ratones , musarañas , topillos , ardillas y conejos, eran las más propensas a ser presa de los gatos. [6] : 4 Quizás el primer estudio estadounidense que señaló la depredación de los gatos sobre la vida silvestre como una preocupación fue el informe de 1916 del ornitólogo Edward Howe Forbush para la Junta Estatal de Agricultura de Massachusetts, El gato doméstico: asesino de pájaros, cazador de ratones y destructor de la vida silvestre: medios para utilizarlo y controlarlo . [9]
Los entornos insulares plantean desafíos particulares para la vida silvestre. Un estudio de 2001 identificó a los gatos como los únicos responsables de la difícil situación de algunas especies de aves isleñas, como la pardela de Townsend , la paloma de Socorro y la paloma terrestre de las Marquesas . [10] : 400 El mismo estudio identificó la mayor causa de peligro de extinción de las aves como la pérdida y degradación del hábitat, con al menos el 52% de las aves en peligro afectadas, [10] : 399 mientras que las especies introducidas en las islas, como los gatos domésticos, las ratas y los mustélidos , [10] : 403 afectaron solo al 6% de las aves en peligro. [10] : 399 Otros estudios advierten que la eliminación de los gatos domésticos de las islas puede tener consecuencias no deseadas, ya que el aumento de las poblaciones de ratas puede poner en riesgo las especies de aves [11] y mamíferos [12] [13] nativos .
Aproximadamente la mitad de la literatura científica sobre la depredación de la fauna silvestre por parte de los gatos se centra en las islas oceánicas. El énfasis se debe en parte a la vulnerabilidad única de la fauna insular, que hace que las disminuciones y extinciones causadas por los gatos sean más fáciles de documentar en las islas que en otros lugares. En muchos casos, es más fácil erradicar los gatos de las islas que de las áreas continentales, lo que permite realizar estudios sobre los efectos de la eliminación en las especies de presas nativas. [3]
Muchas islas albergan especies animales ecológicamente ingenuas , es decir, animales que no tienen respuestas depredadoras para enfrentarse a depredadores como los gatos. [14] La introducción de gatos domésticos en dichas islas ha tenido un impacto devastador en la biodiversidad de estas islas . [15]
Se les ha implicado en la extinción de varias especies y extinciones locales, como las jutías del Caribe , el paíño de Guadalupe de la costa del Pacífico de México y el cucarachero de Lyall de Nueva Zelanda. En un estudio estadístico, fueron una causa importante de la extinción del 40% de las especies estudiadas. [15] Moors y Atkinson escribieron, en 1984, que "ningún otro depredador exótico ha tenido un efecto tan universalmente dañino". [14]
Los gatos, junto con los conejos, algunas aves marinas y las ovejas , forman toda la población animal de gran tamaño de las remotas islas Kerguelen , en el sur del océano Índico . Aunque los mamíferos exóticos constituyen la mayor parte de su dieta, el impacto de los gatos en las aves marinas es muy importante. [16]
Debido al daño que causan los gatos en las islas y algunos ecosistemas, muchos conservacionistas que trabajan en el campo de la restauración de islas han trabajado para eliminar a los gatos salvajes. (La restauración de islas implica la eliminación de especies introducidas y la reintroducción de especies nativas). Hasta 2004 [actualizar], 48 islas han visto erradicadas sus poblaciones de gatos salvajes, incluida la red de reservas de aves insulares en alta mar de Nueva Zelanda [17] y la isla Macquarie de Australia .
También se han llevado a cabo proyectos de mayor envergadura, incluida su eliminación total de la isla Ascensión . Los felinos, introducidos en el siglo XIX, provocaron un colapso de las poblaciones de aves marinas anidadoras . El proyecto para eliminarlos de la isla comenzó en 2002, y la isla quedó libre de felinos en 2004. En 2007, cinco especies de aves marinas habían restablecido colonias en la isla principal. [18]
En algunos casos, la eliminación de los gatos tuvo consecuencias no deseadas . Un ejemplo es el de la isla Macquarie , donde la eliminación de los gatos provocó una explosión en el número de conejos, que comenzaron a alimentarse de la vegetación de la isla, dejando así a las aves sin protección de otros depredadores, como ratas y otras aves. [19] [20] [21] incluso si la erradicación se posicionó dentro de un marco de manejo integrado de plagas. [22] [ ¿ Fuente poco confiable? ] La eliminación de las ratas y los conejos estaba programada para 2007 y podría llevar hasta siete años y costar $ 24 millones. [23]
Se ha descubierto que los gatos de Australia tienen orígenes europeos. [24] Esto es importante de destacar debido a su efecto sobre las especies nativas. Los gatos salvajes de Australia se han relacionado con la disminución y extinción de varios animales nativos. Se ha demostrado que causan un impacto significativo en las aves que anidan en el suelo y en los pequeños mamíferos nativos. [25]
Los gatos salvajes también han obstaculizado cualquier intento de reintroducir especies amenazadas en áreas donde se han extinguido, ya que los gatos han cazado y matado a los animales recién liberados. [26] Numerosos ambientalistas australianos afirman que el gato salvaje ha sido un desastre ecológico en Australia, habitando la mayoría de los ecosistemas excepto la densa selva tropical , y estando implicado en la extinción de varias especies de marsupiales y mamíferos placentarios . [27] Algunos habitantes han comenzado a comer carne de gato para mitigar el daño que los gatos salvajes le hacen a la vida silvestre local. [28]
En 2020, se informó que un sacrificio de gatos salvajes que había comenzado recientemente en el bosque Dryandra , en Australia Occidental , había provocado que la población de numbats se triplicara, la mayor cantidad de este marsupial en peligro de extinción registrada allí desde la década de 1990. [29]
Se estima que los gatos salvajes y domésticos en Australia matan alrededor de 650 millones de lagartijas y serpientes por año, o alrededor de 225 reptiles por gato en promedio. Se descubrió que los gatos cazaban y mataban activamente más de 250 especies diferentes de reptiles en Australia, 11 de las cuales se consideran especies en peligro de extinción . Los gatos consumen tantos lagartos en Australia que se encontró un solo gato con partes de 40 lagartijas individuales dentro de su estómago, la cantidad más alta registrada hasta ahora. [30]
Un estudio de 2013 estimó que entre 100 y 350 millones de aves mueren anualmente a manos de gatos domésticos en Canadá. [31]
Los gatos domésticos son comunes en toda China, y la cantidad de gatos domésticos en el país aumentó a una tasa del 8,6% de 2018 a 2019. Una estimación de 2021 basada en una encuesta pública estimó que los gatos al aire libre matan "1.61-4.95 mil millones de invertebrados, 1.61-3.58 mil millones de peces, 1.13-3.82 mil millones de anfibios, 1.48-4.31 mil millones de reptiles, 2.69-5.52 mil millones de aves y 3.61-9.80 mil millones de mamíferos" allí cada año. [32] Los autores recomendaron que se implementen políticas, como una iniciativa de educación pública para alentar a las personas a mantener a sus gatos en el interior y construir más refugios para animales. También recomendaron que los programas TNR "deberían limitarse hasta que estudios rigurosos revisados por pares puedan demostrar que dichos esfuerzos alcanzan consistentemente las tasas de esterilización necesarias para dar como resultado la estabilización y la disminución permanente de las poblaciones de gatos sin dueño", ya que dijeron que la mayoría de los programas TNR no logran hacer esto. [32]
La fauna de Nueva Zelanda ha evolucionado de forma aislada durante millones de años sin la presencia de mamíferos (a excepción de unas pocas especies de murciélagos). En consecuencia, las aves dominaron los nichos ocupados por los mamíferos y muchas se volvieron no voladoras. La introducción de mamíferos después del asentamiento de los maoríes a partir del siglo XII tuvo un enorme efecto en la biodiversidad indígena . Los exploradores y colonos europeos trajeron gatos en sus barcos y se registró la presencia de gatos salvajes a partir de las últimas décadas del siglo XIX. [33] Se estima que los gatos salvajes han sido responsables de la extinción de seis especies de aves endémicas y más de 70 subespecies localizadas, así como de la disminución de especies de aves y lagartos. [34] [35]
En un estudio de 2020, aproximadamente 300.000 gatos domésticos en Ciudad del Cabo matan a 27,5 millones de animales al año; esto equivale a que un gato mata a 90 animales por año. Los gatos en el borde urbano de la ciudad de Ciudad del Cabo matan a más de 200.000 animales en el Parque Nacional de Table Mountain anualmente. Los reptiles constituyeron el 50% de las presas asesinadas, pero solo el 17% de las presas traídas a casa; los mamíferos constituyeron el 24% de las presas, pero el 54% de las presas traídas a casa. Las especies no autóctonas representaron solo el 6% de los animales asesinados por gatos del borde urbano y el 17% por gatos urbanos profundos. [36]
En su programa Tweet Of The Day de la BBC Radio 4 , Sir David Attenborough dijo en la edición de Navidad de 2013 que «los gatos matan una cantidad extraordinariamente alta de pájaros en los jardines británicos». [37] Cuando se le preguntó si los dueños de gatos deberían comprar collares con cascabel para sus mascotas en Navidad, respondió: «eso sería bueno para los petirrojos, sí». [37] En el Reino Unido , la Royal Society for the Protection of Birds dice que no hay evidencia científica de que la depredación por parte de los gatos tenga algún efecto sobre la población de aves en todo el Reino Unido. [38] Nick Forde, un fideicomisario de la organización benéfica británica SongBird Survival , dijo que la afirmación de la RSPB de que no hay evidencia era engañosa porque no se habían realizado estudios adecuados. [39]
En el Reino Unido, es habitual permitir a los gatos domésticos el acceso al aire libre. [40] SongBird Survival considera que "la línea predominante de que 'no hay evidencia científica de que la depredación por parte de los gatos esté teniendo algún impacto en las poblaciones de aves en el Reino Unido' simplemente ya no es sostenible", [41] y que "ningún estudio ha examinado nunca el impacto de los gatos en los pájaros cantores a nivel de población; la evidencia muestra que la recuperación de la población de gavilanes en los años 1970-80 resultó en la disminución de algunas poblaciones de pájaros cantores; los gatos matan alrededor de 3 veces más pájaros cantores que los gavilanes; se encontró que la mera presencia de gatos cerca de los nidos de los pájaros reducía la provisión de alimento en un tercio, mientras que el clamor de persecución resultante de los pájaros progenitores conducía a su vez a un aumento de la depredación de nidos por parte de cuervos y urracas; [y que] por lo tanto es mucho más probable que los gatos tengan un impacto aún mayor en las poblaciones de pájaros cantores que los gavilanes". [41]
Se estima que Estados Unidos alberga una población de 60 a 80 millones de gatos, [42] y se estima que matan a 2.400 millones de aves por año, lo que los convierte en la principal amenaza causada por los humanos para la supervivencia de las especies de aves en el país. [43] La mayoría de estas muertes son causadas por gatos salvajes, en lugar de gatos con dueños. [6]
En California, un estudio descubrió que en las zonas donde los humanos alimentan a los gatos salvajes, estos seguirán cazando grandes cantidades de aves nativas incluso sin la intención de comérselas. Esto ha provocado la desaparición de especies de aves nativas, como la codorniz de California ( Callipepla california ) y el cuitlacoche de California ( Toxostoma redivivum ), en aquellas zonas donde alguna vez residieron.
En Maryland, un estudio mostró que debido a que los gatos cazan excesivamente ardillas listadas, la presa natural de muchas especies de aves rapaces, la población del halcón de Cooper ( Accipiter cooperii ) tuvo dificultades para encontrar alimento y tuvo que pasar a cazar pájaros cantores más difíciles de atrapar, lo que alargó sus tiempos de caza y aumentó la tasa de mortalidad de sus polluelos. [44]
En Hawái, los gatos fueron introducidos por los barcos de vela europeos que los utilizaban para el control de plagas. Cazan pájaros cantores y muchas otras aves que anidan en el suelo y en madrigueras. Los polluelos que no pueden volar son especialmente vulnerables. Los gatos cazan con éxito en una variedad de hábitats. Se realizó un estudio en hábitats de aves en peligro de extinción con una cámara infrarroja para saber cuánto afectaban los gatos a la población de aves. El estudio descubrió que hasta el 11% de los nidos de palila eran depredados anualmente. La palila, en peligro crítico de extinción, produce pocos huevos por año y los polluelos se desarrollan lentamente, por lo que la tasa de depredación podría resultar en la extinción. [45]
En la ciudad de Nueva York, es habitual llevar gatos a los comercios para combatir el problema de las ratas. Los estudios realizados en la ciudad de Nueva York determinaron que los gatos no son depredadores eficaces contra las ratas y que suponen una amenaza mucho mayor para otros animales salvajes urbanos. [46]
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En ocasiones, se liberan gatos intencionalmente en entornos urbanos con la suposición popular de que controlarán la población de ratas, pero hay pocas bases científicas para ello. La realidad es que los gatos consideran que las ratas son presas grandes y formidables, por lo que cazan preferentemente animales salvajes indefensos, como lagartijas y pájaros cantores. Los científicos y conservacionistas se oponen al uso de gatos como forma de control de roedores porque son tan ineficientes a la hora de destruir especies plaga que el daño que causan a las especies nativas en el proceso supera cualquier beneficio. [47] [48] [49]
A pesar de esto, los grupos de rescate de gatos a veces liberan gatos salvajes no adoptables en vecindarios infestados de ratas con el pretexto de darles "trabajos" para controlar las ratas, como se está haciendo en Chicago y Brooklyn ; los gatos ignoran en gran medida a las ratas y, en cambio, mendigan comida a las personas o comen basura y cualquier animal pequeño que puedan atrapar. Jamie Childs, un investigador de salud pública que ha estudiado gatos salvajes urbanos, dijo a The Atlantic que ve gatos y ratas comiendo pacíficamente de la misma pila de basura al mismo tiempo. [50] [51]
Ecología del miedo o “efecto miedo”: es un impacto negativo sobre las presas que lleva a una disminución de su población debido a la presencia o el olor de los depredadores. El estudio “Declive de las aves urbanas y el miedo a los gatos” hace referencia a cómo las especies nativas se reproducen menos para evitar a los depredadores, incluso si la mortalidad de los depredadores es baja. Este estudio indica lo pequeña que es la mortalidad de los depredadores, que es inferior al 1%, pero tiene un impacto considerable en la fecundidad de las aves y reduce la abundancia de aves al 95%. [52] El efecto miedo es una forma indirecta en que los gatos afectan a las especies nativas además de las enfermedades. La presencia de gatos alteró la búsqueda de alimento, el movimiento y la respuesta al estrés de las presas e impactó significativamente en la supervivencia y la reproducción. [53]
Los animales salvajes atacados por gatos no salen bien parados, incluso cuando reciben tratamiento veterinario por parte de rehabilitadores de animales salvajes autorizados (más del 70% de los mamíferos y más del 80% de las aves murieron a pesar del tratamiento en un estudio). [54] : p. 171 Incluso aquellos que no tenían heridas visibles por el ataque del gato a menudo morían (55,8% de las aves, 33,9% de los mamíferos). [54] : p. 169 Las heridas típicas de los animales salvajes causadas por los gatos incluyen cortes, desprendimiento de piel y pequeñas heridas punzantes causadas por la presa agarrada por los dientes del gato que se ocultan fácilmente por el pelaje o las plumas. [54] : p. 171 La infección sistémica, generalmente causada por Pasteurella multocida , una especie bacteriana altamente patógena que se encuentra naturalmente en las bocas de los gatos, puede matar animales pequeños en tan solo 15 horas. [54] : p. 171 Pocas otras causas de lesiones que se observan comúnmente en los centros de cuidado de la vida silvestre conducen a la muerte tan rápidamente [54] : p. 171 o con tanta frecuencia como la interacción con un gato. [54] : p. 170
Según un estudio publicado por People and Nature en 2018, la depredación por parte de gatos domésticos es un problema ambiental que no se puede resolver hasta que los dueños de gatos acepten que el problema existe y asuman individualmente la responsabilidad de abordarlo. [55] Las encuestas a dueños de gatos encuentran que a menudo ven la depredación de la vida silvestre como algo normal que hacen los gatos, y rara vez sienten una obligación individual de prevenirlo. [55] Pueden experimentar cierto nivel de disonancia cognitiva hacia el tema, porque cuando se les encuesta, es más probable que crean que la depredación de gatos no es dañina para la vida silvestre, a pesar de la probabilidad de que hayan presenciado actos de depredación de primera mano y, en muchos casos, hayan estado recibiendo "regalos" de cadáveres de animales de sus gatos. [56] Aquellos que expresan preocupación también suelen expresar la creencia de que, a pesar de ser dueños del animal, no tienen control sobre lo que hace, o creen que no pueden controlar su comportamiento sin comprometer el bienestar del gato de alguna manera. [55] Algunos dueños de gatos se enorgullecen de los animales que sus gatos devuelven a casa, creyendo que representan la autenticidad o la habilidad del gato. [55]
Según un estudio de 2021 sobre la cobertura de los medios de comunicación en inglés desde 1990, los periodistas que cubren historias que involucran a gatos al aire libre rara vez incluyen las opiniones de investigadores y conservacionistas, simplifican demasiado los problemas y, a menudo, solo presentan las opiniones desequilibradas de los grupos de defensa de los gatos, lo que contribuye a la incomprensión pública de la ciencia, incluida la falta de comprensión por parte del público de que los gatos al aire libre presentan problemas ambientales. [57]
La relación entre los gatos y los humanos comenzó como una relación comensal debido a su depredación de roedores, que se remonta al 7500 a. C. en relación con el inicio de los roedores comensales cerca de las comunidades sedentarias neolíticas . Existe cierto debate sobre exactamente cómo comenzó la domesticación temprana, pero hay suficiente evidencia (ADN y Arte) para concluir que los humanos comenzaron a domesticar gatos en el Antiguo Egipto . Los antiguos egipcios encontraron que los gatos eran beneficiosos para la reducción de plagas. La influencia humana en la evolución del gato se puede ver morfológicamente después de la domesticación del gato y el aumento de las rutas comerciales globales, ya que los gatos fueron reclutados para el control de roedores. [58] [59]
A diferencia de otros depredadores salvajes, los gatos reciben diferentes formas de ayuda por parte de los humanos, como comida, refugio y tratamiento médico. La ayuda brindada por los humanos les brinda a los gatos una ventaja de supervivencia que de otra manera no verían en la naturaleza, lo que conduce a grandes poblaciones [60]. Como cazadores oportunistas, los gatos son extremadamente adaptables a sus entornos, incluso si son gatos domésticos que viven en una casa.
Un efecto secundario de la depredación de los gatos sobre la vida silvestre es la capacidad de transmitir una variedad de enfermedades a los animales. Los gatos pueden transmitir enfermedades a los animales con los que interactúan y a los animales marinos. Esto incluye la transmisión de enfermedades a los humanos. En los últimos años, las poblaciones de garrapatas han aumentado en tamaño y distribución geográfica debido al cambio climático , la fragmentación del hábitat y la disponibilidad de huéspedes. En América del Norte , los gatos son huéspedes comunes de garrapatas. Las enfermedades capaces de transmitirse a través de garrapatas incluyen Theileria Orientalis y R. rickettsii, fiebre hemorrágica . [61] Algunas de las enfermedades que pueden transmitirse de los gatos a los humanos incluyen toxoplasmosis , anquilostomas ( Uncinaria stenocephala , Ancylostoma tubaeforme , Ancylostoma braziliense y Ancylostoma ceylanicum ), enfermedad por arañazo de gato (bartonelosis), enfermedad de Rickettsia ( Rickettesia typhi ), tularemia ( Francisella tularensis ) y peste ( Yersinia pestis ). [62]
La toxoplasmosis es causada por el parásito unicelular Toxoplasma gondii , que generalmente se presenta en animales de sangre caliente. Aún así, los gatos suelen ser los portadores, [63] lo que es muy peligroso para muchas aves en Hawái. Las especies que se ha encontrado que la toxoplasmosis es mortal son: el cuervo hawaiano , el nene , el piquero de patas rojas y la foca monje hawaiana , muchas de las cuales están en peligro de extinción. La toxoplasmosis encontrada en la vida marina se atribuye a la escorrentía de agua dulce de las ciudades. [64] La toxoplasmosis puede transmitirse de gatos a organismos marinos, en algunos casos es fatal para los animales marinos hawaianos. [45] La toxoplasmosis transmitida por gatos se ha reportado en especies de mamíferos, aves, marinos, marsupiales, ovejas y cabras. [62]
Se utilizan diversos métodos de control de la población para reducir el número de gatos salvajes en áreas donde son demasiado abundantes, reduciendo así los efectos adversos que a menudo tienen sobre la vida silvestre en esas áreas. Algunos de los métodos más utilizados, particularmente en áreas urbanas, son los programas de " captura-esterilización-devolución " (TNR) y "captura-eutanasia", así como la castración de gatitos y su adopción. La investigación científica no ha encontrado que el TNR sea un medio eficaz para controlar la población de gatos salvajes. [65] Las revisiones de la literatura han encontrado que cuando los estudios documentaron colonias TNR que disminuyeron en población, esas disminuciones fueron impulsadas principalmente por porcentajes sustanciales de gatos de la colonia que fueron eliminados permanentemente mediante una combinación de realojamiento y eutanasia de forma continua, así como por una tasa inusualmente alta de muerte y desaparición. [65] [66] Las colonias TNR a menudo aumentan en población porque los gatos se reproducen rápidamente y las tasas de captura y esterilización son con frecuencia demasiado bajas para detener este crecimiento de la población, porque generalmente se les proporciona comida a los gatos y porque la conciencia pública de una colonia TNR tiende a alentar a las personas de la comunidad circundante a abandonar allí a sus propios gatos domésticos no deseados. [65] La creciente popularidad de TNR, incluso cerca de áreas de particular sensibilidad ecológica, se ha atribuido en parte a una falta de interés público con respecto al daño ambiental causado por los gatos salvajes y la falta de voluntad tanto de las comunidades científicas como de los defensores de TNR para involucrarse. [67]
Como la conducta de caza de los gatos está impulsada por el instinto y no por el hambre, alimentarlos (como en las colonias TNR) no hace nada para evitar que cacen, incluso si están sobrealimentados. Alimentarlos puede permitir que se produzca un estado de hiperdepredación, en el que la intervención humana hace que una densidad de población de depredadores anormalmente alta continúe indefinidamente, incluso si las poblaciones de presas locales colapsan. [68]
Los gatos domésticos son comunes en las sociedades occidentales, lo que tiene un efecto en la forma en que la sociedad ve la implicación moral de la gestión de la población de gatos salvajes. Se realizó un estudio en la Inglaterra rural y urbana para determinar la perspectiva de los dueños de gatos sobre la gestión de la depredación de la fauna local por parte de los gatos. La mayoría de los dueños de gatos estuvieron de acuerdo en que los gatos no deberían permanecer dentro de casa para evitar que cacen. Muchos dueños de gatos estaban más preocupados por la seguridad de un gato individual que por su depredación sobre otros animales. [4]
Se han propuesto zonas de exclusión de gatos (CEZ) en áreas de conservación donde ciertas especies son vulnerables a la depredación por parte de los gatos. Estas zonas están destinadas a áreas periféricas rurales-urbanas que sirven como zona de amortiguación para mitigar la depredación de gatos por parte de gatos urbanos en áreas rurales. Las zonas de exclusión de gatos se presentaron en respuesta a la falta de éxito de las formas existentes de gestión de la población. [69] Es probable que exista una controversia asociada con esta política, ya que puede percibirse como una restricción de la libertad de uno, [70] debido a la relación entre humanos y gatos.