El bloque cultural del Desierto Occidental (también escrito con mayúscula, abreviado como WDCB , o simplemente Desierto Occidental ) es una región cultural en el centro de Australia que cubre alrededor de 600.000 kilómetros cuadrados (230.000 millas cuadradas), y se utiliza para describir un grupo de naciones aborígenes australianas lingüística y culturalmente similares .
Los antropólogos y lingüistas suelen utilizar el término bloque cultural del desierto occidental para referirse a los aproximadamente 40 grupos aborígenes que viven allí y que hablan dialectos de una lengua, a menudo denominada lengua del desierto occidental . [1] Los antropólogos utilizan el término bloque cultural para describir grupos (o naciones) cultural y lingüísticamente similares de pueblos aborígenes de Australia . [2] [3]
Según el antropólogo Robert Tonkinson : [4]
El Desierto Occidental, que se extiende a lo largo de un millón de millas cuadradas, cubre una vasta área del interior del continente. Se extiende a través del oeste de Australia del Sur hasta el centro y centro norte de Australia Occidental (al sur de los Kimberleys) y el sudoeste del Territorio del Norte, e incluye la mayor parte de la región montañosa del norte de Australia del Sur. La zona se caracteriza por una similitud general tanto en las condiciones climáticas... como en las características fisiográficas. Sin embargo, lo más importante es su delimitación como área cultural diferenciada... sus habitantes aborígenes comparten un idioma común (con variaciones dialectales), una organización social, una relación con el entorno natural, una religión, una mitología y una expresión estética. El término Desierto Occidental, por tanto, se refiere tanto a un bloque cultural como a una entidad geográfica.
La WDCB cubre alrededor de 670.000 km2 ( 260.000 millas cuadradas) y se extiende por gran parte de Australia Occidental , partes de Australia del Sur y partes del Territorio del Norte . [5] incluye el desierto de Gibson , el gran desierto de Victoria , los grandes desiertos arenosos y los pequeños desiertos arenosos en el Territorio del Norte , Australia del Sur y Australia Occidental . Se extiende desde Nullarbor en el sur hasta Kimberley en el norte, y desde los lagos Percival en el oeste hasta las tierras de Pintupi en el Territorio del Norte. [ cita requerida ]
Ronald Berndt estimó que, antes de la colonización europea de Australia, los pueblos del desierto occidental podían haber llegado a contar con 10.000 personas, pero que a finales de los años 1950, su número se había reducido a entre 1.371 y 2.200. [6] Aparte de la ruta Canning Stock y la valla a prueba de conejos , el contacto de los blancos con esta parte de Australia era muy poco frecuente, hasta los años 1960. Terry Long, un oficial de patrulla nativo empleado por el Weapons Research Establishment, observó:
Nadie había estado allí. El desierto, en lo que respecta al Departamento [Departamento de Suministros de Australia Occidental]... era desconocido, como lo era para toda Australia Occidental. Las montañas Warburton [eran] lo más lejos que cualquiera podía llegar. La gente en aquellos días no sabía absolutamente nada sobre los aborígenes. Terry Long, (WRE) para ayudar a "limpiar" el desierto bajo la trayectoria del misil Blue Streak ... [7]
En un caso judicial celebrado en 2007 por el Tribunal Federal de Australia para determinar "si todos los titulares de títulos nativos reclamados tenían autorización para solicitar la determinación de los derechos de propiedad" se tuvo que determinar si existía una sociedad del Bloque Cultural del Desierto Occidental (WDCB) antes de la colonización. La sentencia sostuvo que dicha sociedad existía en 1829 y sigue existiendo en la actualidad. [8]
Una determinación de título nativo de 2018 determinó que los reclamantes Lappi Lappi y Ngulupi "pertenecen al sistema de leyes y costumbres del Bloque Cultural del Desierto Occidental (WDCB)", y tenían derechos sobre un área en la parte occidental del desierto de Tanami . [9]