Las guerras en la antigua península Ibérica ocuparon un lugar importante en las crónicas históricas, primero durante la invasión cartaginesa de Hispania, incluidas las Guerras Púnicas , y más tarde durante la conquista romana de la península . El carácter densamente belicoso de los pueblos prerromanos que habitaron Hispania quedó demostrado repetidamente en sus conflictos contra Roma , Cartago y entre sí.
Los historiadores romanos y griegos coinciden en que la mayoría de los pueblos hispanos eran culturas guerreras donde la guerra tribal era la norma. La pobreza de algunas regiones, así como la oligarquía reinante en sus poblaciones, les impulsó a buscar recursos en zonas más ricas, tanto mediante el trabajo mercenario como el bandolerismo , lo que generó un ambiente nacional convulsionado donde la lucha era la principal forma de vida. [1] Los indígenas hispanos son descritos como hombres que amaban la guerra, que preferían la muerte antes que la capitulación y que profesaban una fuerte lealtad ( devotio ) hacia quienes percibían como sus líderes de guerra. [2] Los guerreros consideraban que las armas eran sagradas y un signo de distinción, hasta el punto de que entregarlas se consideraba menos preferible que ser asesinado. [2] Sus valores culturales sobre la guerra se han comparado con los de la guerra germánica y la antigua Grecia , así como con los de otras naciones celtas . [3] A lo largo de su historia militar, hay numerosos ejemplos de ciudades sitiadas cuyos habitantes optaron por morir de hambre , suicidio en masa o batallas intransigentes en lugar de rendirse. Numancia , Saguntum y Calagurris son algunas de ellas. [2]
Las fuerzas procedentes de la Península Ibérica y sus islas circundantes jugaron un papel especial durante la Segunda Guerra Púnica , cuando constituyeron parte instrumental de los ejércitos cartagineses en su conflicto contra Roma. [2] Incluso después del final de la guerra, los nativos hispanos retrasaron la conquista romana de sus territorios durante casi dos siglos. El curso de esta conquista alcanzó tales niveles de violencia que Cicerón describiría los esfuerzos romanos como una lucha no por ganancias, sino por supervivencia. [2] En este aspecto hay que señalar las guerras lusitana , celtíbera y cántabra , especialmente la primera, en la que el cacique Viriato llegó a controlar la mayor parte de la Península Ibérica e incluso obligó a Roma a firmar, aunque fuera temporalmente, un tratado de paz. en sus propios términos. Viriato nunca admitiría una derrota decisiva y moriría asesinado. [2] Después de la conquista, la valentía, la lealtad y la habilidad de lucha de los hispanos los convirtieron en unidades de combate codiciadas, especialmente durante la Guerra Sertoriana y otras hazañas tardías del imperio romano.
Aunque hay registros de ejércitos timocráticos ibéricos y grandes coaliciones de milicias formadas por pueblos celtíberos , [1] la mayor parte de la guerra en Hispania se libró de manera tribal e irregular . La guerra se realizaría menos para controlar el territorio que para saquear y saquear bienes, y los combatientes serían antes vasallos o mercenarios que los soldados profesionales. Por esta razón, sus ejércitos eran generalmente pequeños en comparación con otras naciones mediterráneas, y a menudo se formaban en torno a jefes y líderes de guerra específicos, a quienes veneraban. [2]
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La infantería en Hispania solía estar ligeramente blindada , en comparación con los peltast helenísticos de los cronistas antiguos, [4] aunque los autores modernos los han comparado más bien con los thyreophoroi como infantería de doble propósito. [5] Los autores romanos notaron que la infantería hispana se parecía a la suya en la elección de armas y tácticas de combate, como favorecer la espada y la jabalina por parte de las tropas de línea, y solo enfatizaron las diferencias en organización, logística y disciplina. [5]
El equipo ligero hispano les otorgaba movilidad y rapidez, aptos para ejecutar ataques de carrera y escaramuzas , aunque contrariamente al estereotipo, sus armas y escudos también los hacían aptos para el combate cuerpo a cuerpo, y podían participar de manera competente en combates masivos. [5] [4] Íberos y celtíberos ocuparon cómodamente la vanguardia del ejército de Aníbal en la batalla de Cannas , divididos en speirai (unidades similares a los manípulos romanos ) y lado a lado de su contingente galo , mientras los honderos baleares los apoyaban por detrás. . [4] Incluso los lusitanos , generalmente conocidos como hostigadores, podían superar a los enemigos en combates frontales. [1]
Después de que los lusitanos triunfantes se dispersaron a salvo, uno de ellos quedó muy separado de sus colegas. Estaba rodeado de soldados de caballería, pero aunque iba a pie, atravesó a uno de sus caballos con su jabalina y decapitó al soldado de un solo golpe de su espada. De esta manera, los asustó a todos y se alejó con desprecio y tranquilidad mientras ellos miraban.
— Orosio , 5, 4
Los espadachines hispanos son reconocidos en las crónicas por su dureza y efecto letal. Las poblaciones de la costa mediterránea usarían la falcata , mientras que la mayoría de los demás pueblos peninsulares emplearon el gladius , que sería adoptado por el ejército romano por su excelencia tanto para cortar como para apuñalar. [2] [6] Las armaduras generalmente eran livianas y estaban hechas de cuero, y los escudos se usaban en dos formas principales: una era la caetra pequeña y redonda , que dio a sus propietarios el nombre romano de caetrati , mientras que la otra era la más pesada y ovalada. scutum , similar al thyreos o al escudo largo galo, cuyos portadores serían llamados scutarii . Los honderos baleares utilizaban escudos de cuero endurecido atados a un brazo para dejar ambas manos libres para usar sus hondas. [7]
También se favorecían las armas a distancia, entre ellas hondas y jabalinas (incluidos varios tipos de ellas, como la falarica y el soliferrum ). [2] [7] Aparte de los lanzadores de jabalina, los baleares eran honderos legendarios entre el resto de las tribus hispanas. Desde pequeños se les enseñó a usar con precisión hondas de varios tamaños, y las emplearon para lanzar piedras más pesadas que muchos otros honderos de la época, con un peso de alrededor de 1 mina (15,3 onzas/436 g) en cada disparo. [7] La mayoría de las otras tribus peninsulares podrían haber preferido balas de plomo más pequeñas como tirachinas. [2] [7] El arco y la flecha , introducidos por el contacto fenicio y griego , se usaban muy raramente, si es que se usaban, y posiblemente se limitaban a la caza . [8]
Se destacaban por lanzar gritos de batalla para intimidar a sus enemigos. [2] Los guerreros celtíberos también podrían haber usado pintura de guerra naranja. [9]
Particularmente reconocida fue la caballería peninsular , desarrollada por primera vez en la Meseta central en el siglo IV a.C. y posteriormente extendida a las regiones costeras . Las crónicas ensalzan continuamente a los caballos hispanos , describiéndolos como rápidos, fuertes y bien domados. Estaban acostumbrados a escalar caminos montañosos, dejando atrás fácilmente a sus homólogos en cursiva , y también se les enseñó a obedecer a sus dueños y esperarlos si desmontaban en medio del campo de batalla. Esta era una costumbre de los jinetes ilergetes y celtíberos, ya que muchas veces desmontaban para luchar de pie ante una posible necesidad táctica, relegando sus monturas como formas de retirarse rápidamente. [2] Otros usarían tácticas de tropas de choque , vistiendo armaduras y empuñando lanzas y escudos pesados. [7]
Los jinetes hispanos trabajaron como mercenarios primero en Cartago y luego en Roma. Durante la Segunda Guerra Púnica , Aníbal utilizó jinetes de Celtiberia, Lusitania y Vetonia como caballería pesada, en marcado contraste con la más famosa caballería de escaramuza númida . [7] Livio los comparó favorablemente con los númidas, afirmando que los jinetes hispanos eran "sus iguales en velocidad y superiores en fuerza y audacia". [10] Entre ellos se menciona una unidad procedente de la ciudad celtíbera de Uxama , cuyos jinetes llevaban cascos con fauces de bestias para ahuyentar a sus enemigos. [11] Debido a su actuación en las batallas de Trebia y Cannas , Livio llegaría incluso a afirmar que la caballería hispana fue superior a cualquier otra en la guerra. [2] [4] También fueron utilizados para la guerra de montaña :
De hecho, para los romanos no hubo paz ni siquiera en los cuarteles de invierno. La caballería númida se extendía a lo largo y ancho y los celtíberos y lusitanos lo hacían allí donde el terreno resultaba demasiado difícil para los númidas.
— Livio 21, 57, 5
Esto finalmente llevó al ejército romano a pedir sus propios jinetes para las ciudades celtíberas bajo su dominio, usándolos para contrarrestar a sus homólogos cartagineses y con fines propagandísticos contra ellos. [12] Tras las Guerras Púnicas y la conquista romana de Hispania, los militares romanos adquirieron caballos y jinetes peninsulares como auxiliares . Se encuentran ejemplos particularmente famosos en la última alae quinquagenaria , que contenía tres fuerzas Astur Ala Asturum , dos Arevaci Ala Arevacorum y un famoso contingente vetton llamado Ala Hispanorum Vettonum .
El estilo de guerra en Hispania solía estar ligado a la forma de vida de las tribus que los empleaban. Los pueblos desarrollados como los íberos y los celtíberos libraban batallas campales convencionales en formación cerrada, a menudo en cuña , mientras que tribus menos desarrolladas como los lusitanos y los cántabros preferían la guerra de guerrillas , los ataques sorpresa y las emboscadas . [4] [13] Como tal, la batalla campal se usó predominantemente en conflictos contra otras potencias mediterráneas, pero no de manera superlativa, dado que por lo general tuvo malos resultados contra los ejércitos romanos y cartagineses mejor organizados y disciplinados. [5] [14] Sin embargo, durante la conquista romana de Hispania, Viriato elevó el estilo guerrillero a su máxima medida de éxito frente a las fuerzas invasoras, lo que motivó su idealización en la época moderna y su extrapolación a prácticamente todos los pueblos peninsulares. [13] [15] Que Hispania contenía hábiles estrategas es un hecho acordado por los autores antiguos, especialmente Frontino . [2] El propio Viriato fue llamado "el Bárbaro Aníbal " por Lucilio . [1]
Una táctica particular que César y Viriato hicieron famosa se llamó concursare ("bullicioso"), donde sus fuerzas cargaban contra las líneas enemigas, solo para detenerse y retirarse después de un breve choque o sin enfrentarse en absoluto. Esta técnica se repetiría tantas veces como fuera necesario para incitar a la fuerza contraria a perseguirlos, lo que se aprovecharía para llevarlos a emboscadas y nuevos ataques repentinos. [16] El método de convertir a los perseguidores en perseguidos mediante una retirada fingida , a menudo descrito por los autores modernos como "girar y luchar", [17] era una especialidad de los lusitanos, que lo utilizaban incluso cuando su retirada era genuina. [1] Se describe a los jinetes celtas e ibéricos enviados por Dionisio I contra los tebanos realizando cargas dispersas contra la línea enemiga con jabalinas, retirándose cuando el enemigo comenzó a avanzar contra ellos y desmontando para descansar entre asaltos. [18]
También se elogió la forma en que los guerreros hispanos se combinaban y transitaban entre caballería e infantería. Las tácticas de caballería mencionadas anteriormente, donde los jinetes se convertían en soldados de infantería y viceversa cuando era necesario, ejemplificaban esta habilidad. [19] Otra táctica favorecida en Hispania consistía en que los jinetes llevaran a un segundo guerrero en sus caballos, a quien desplegarían para formar contingentes de soldados de infantería antes de extraerlos del campo de batalla de la misma manera. [2] Los ejércitos romanos también adoptaron tácticas de caballería utilizadas por los guerreros cántabros, entre ellas el circulus cantabricus y el cantabricus impetus .
Los guerreros hispanos también utilizarían la fauna local en la guerra. Hay registros del jefe oretani Orissus usando toros o bueyes con cuernos ardientes para asustar a los elefantes de guerra de Amílcar Barca , así como la tradición oral de nativos que liberaron toros y lobos salvajes en campamentos romanos para crear caos. [20] A nivel individual, era esencialmente unánime en la Península Ibérica preferir la muerte antes que el cautiverio, el desarme y la esclavitud. Como último recurso, los guerreros llevaban una ampolla que contenía veneno extraído de la cicuta o del ranúnculo , que utilizarían para suicidarse si eran capturados. [21] [22] El segundo veneno también tenía un efecto psicológico en sus enemigos, ya que el usuario sufriría una contracción post mortem de los músculos faciales ( sardonicismo ) y haría que pareciera que el guerrero muerto se estaba riendo sobrenaturalmente de ellos. [21] Por medios menos exóticos, también era común buscar la muerte atacando a sus captores o matándose unos a otros mientras estaban encarcelados. [1]
Como ocurre con otros pueblos celtas, existen numerosas crónicas que indican una fuerte presencia de mujeres guerreras en la antigua Hispania. Mientras hacía incursiones a través de Lusitania , Décimo Junio Bruto encontró combatientes defendiendo sus ciudades entre los hombres, "con tal valentía que no lanzaron ningún grito ni siquiera en medio de la matanza". [15] Esta costumbre también se registró sobre los Bracari , cuyas mujeres luchaban contra Bruto "sin volverse nunca, nunca mostrar la espalda ni lanzar un grito". Preferirían la muerte al cautiverio, incluso matar a sus propios hijos antes que suicidarse. [15] También se describió que los Gallaeci iban a la guerra junto con sus esposas.
En un destacado capítulo citado por Polieno y Plutarco , [23] las mujeres salmantinas ayudaron a romper el asedio de su ciudad contra el ejército cartaginés. Los ciudadanos se rindieron y abandonaron Salmántica, pero las mujeres lo hicieron portando espadas escondidas en sus ropas. Una vez que los púnicos se distrajeron con el saqueo, las mujeres armaron a los hombres y a ellas mismas y atacaron, tomando a los púnicos por sorpresa y matando a muchos. Los nativos lograron retirarse a las montañas, y esto impresionó tanto a Aníbal que les dio inmunidad y un trato humano. [23] [24] Las mujeres ibéricas también ayudaron en roles no combatientes en la defensa de Illiturgis contra el ejército de Escipión Africano . [25]
La vida mercenaria está registrada como una costumbre de la Hispania de la Edad del Hierro , particularmente en la zona central de la península Ibérica. Apartarse de la tribu nativa y postularse para servir en otras era una forma para que los jóvenes económicamente desfavorecidos escaparan de la pobreza y encontraran una oportunidad de utilizar sus habilidades de lucha. [13] Los soldados no trabajarían individualmente, sino en unidades de pequeño tamaño formadas por amigos y familiares, dirigidas por sus propios jefes y manteniendo sus rasgos culturales. [13] A partir del siglo V a.C., la vida mercenaria se convertiría en un fenómeno social en Hispania, llegando gran número de combatientes de tierras lejanas a unirse a los ejércitos de Cartago, Roma, Sicilia e incluso Grecia , así como a otros pueblos hispánicos. . [26] Autores como Estrabón y Tucídides los describen repetidamente como una de las mejores fuerzas de combate en el área del Mediterráneo, así como, según Livio , la unidad más curtida en batalla del ejército cartaginés . [27] Polibio también los cita como el motivo de la victoria de Aníbal en varias batallas durante la Segunda Guerra Púnica . [2] Utilizaría estratégicamente sus talentos particulares, disponiendo a los honderos baleares como hostigadores , a los jinetes celtíberos como caballería pesada , y a los lusitanos como tropas de montaña , entre otros. [7]
Los asentamientos fortificados peninsulares, ya sean castra u oppida , tuvieron una participación limitada en las guerras hispanas. Dado que este último era mayoritariamente de naturaleza tribal, las incursiones se realizaban para saquear y saquear, y sólo en raras ocasiones para capturar y mantener territorio. Una facción inferior en conflicto, incapaz de superar a la otra en el campo de batalla, buscaría refugio en sus muros y soportaría el saqueo de sus propiedades al aire libre, disfrutando de la seguridad de que sus enemigos probablemente ni siquiera intentarían asaltar el lugar. [14] La guerra de asedio formal y la maquinaria solo llegaron con los ejércitos cartagineses y romanos. [14]