Los códigos postales utilizados en el Reino Unido, los Territorios Británicos de Ultramar y las dependencias de la Corona se conocen como códigos postales (originalmente, códigos postales). [1] Son alfanuméricos y fueron adoptados a nivel nacional entre el 11 de octubre de 1959 y 1974, habiendo sido ideados por la Oficina General de Correos ( Royal Mail ). [2] El sistema utiliza códigos alfanuméricos para designar áreas geográficas. Un código postal completo, también conocido como "unidad de código postal", identifica un grupo de direcciones o un punto de entrega principal. Consiste en un código de salida y un código de entrada. El código de salida indica el área y el distrito, mientras que el código de entrada especifica el sector y el punto de entrega, abarcando típicamente alrededor de 15 direcciones.
Las áreas de código postal generalmente reciben el nombre de ciudades o pueblos importantes, como B para Birmingham, aunque algunas reciben el nombre de pueblos más pequeños o características geográficas. Londres tiene ocho áreas de código postal (N, E, EC, SE, SW, W, WC y NW) en lugar de una sola área, e Irlanda del Norte utiliza el código de área BT para Belfast. El sistema ayuda a clasificar el correo y se utiliza en varias aplicaciones. Ayudan a calcular las primas de seguros, designan destinos en el software de planificación de rutas y sirven como unidades de agregación en la enumeración del censo. La base de datos del Archivo de direcciones de código postal (PAF) almacena y actualiza los límites y los datos de direcciones de alrededor de 29 millones de direcciones, lo que garantiza una entrega precisa y una amplia utilidad más allá de los servicios postales.
El sistema de código postal inicial evolucionó a partir de distritos postales con nombre introducidos en Londres y otras grandes ciudades a partir de 1857. Londres se dividió en subdivisiones numeradas en 1917, que se extendieron a otras ciudades en 1934. Cada área de código postal contiene múltiples ciudades y distritos postales. Por ejemplo, el área de código postal GU cubre una parte significativa del sur de Inglaterra, con Guildford como ciudad principal y Woking como otra ciudad postal dentro del distrito GU22.
Un código postal completo se conoce como una "unidad de código postal" y designa un área con varias direcciones o un único punto de entrega principal. [1] La estructura de un código postal es de dos códigos alfanuméricos que muestran, primero, el nombre de la ciudad postal y, segundo, un pequeño grupo de direcciones en esa ciudad postal. El primer código alfanumérico (el código de salida o outcode) tiene entre dos y cuatro caracteres y el segundo (el código de entrada o incode) siempre tiene tres caracteres. El outcode indica el área del código postal y el distrito del código postal. Consta de una o dos letras, seguidas de un dígito, dos dígitos o un dígito y una letra. A esto le sigue un espacio y luego el incode que indica el sector del código postal y el punto de entrega (generalmente un grupo de alrededor de 15 direcciones, pero a veces más). El incode (siempre tres caracteres), comienza con un número (que denota un sector dentro del distrito) y termina con dos letras (que denotan puntos de entrega que se asignan a calles, lados de una calle o propiedades individuales).
Las áreas de código postal suelen tener el nombre de una ciudad o pueblo importante, aunque no siempre, como B para Birmingham. Algunas tienen el nombre de un pueblo más pequeño (por ejemplo, el área de código postal de Southall es UB por Uxbridge) o una combinación de pueblos (por ejemplo, SM parece tener el nombre de Sutton y Morden). Un pequeño número son de naturaleza geográfica, como HS para las Hébridas Exteriores, FY para Fylde (la región alrededor de Blackpool) y ME para la conurbación de Medway, con Rochester como su principal ciudad postal. En el caso de Londres (una ciudad postal), no hay un único código postal "Londres", sino que hay ocho (N, E, EC, SE, SW, W, WC y NW) que reflejan el sistema anterior para codificar Londres en función de los puntos cardinales. En el caso de Irlanda del Norte, toda la provincia tiene un único código postal BT (nombrado por Belfast). Los códigos postales generalmente no se alinean con los límites históricos de los condados o las autoridades locales, y también pueden cruzar las fronteras nacionales (por ejemplo, los códigos postales CH y TD).
Cada área de código postal contiene una serie de ciudades y distritos postales. Por ejemplo, una parte considerable del sur de Inglaterra está cubierta por el área de código postal GU, que recibe su nombre de la ciudad de Guildford. Guildford en sí consta de los distritos postales GU1 y GU2. La cercana Woking, una importante ciudad dormitorio (a 10 km de distancia) es una ciudad postal dentro del distrito postal GU22.
Como regla general, la parte central de la ciudad o pueblo que da nombre al área de código postal tendrá el número 1, p. ej., B1 (Birmingham), pero hay un número limitado de áreas de código postal que comienzan con 0 o 10, p. ej., SL0 y AB10. Las ciudades postales grandes generalmente se numeran desde el centro hacia afuera, de modo que las partes periféricas tienen distritos con números más altos. En la mayoría de las ciudades postales, el código postal "aa1 1AA" se asignó a la oficina de correos principal o de la corona. Estas están cada vez más desaparecidas, ya que las oficinas de correos han cerrado o se han mudado.
Alternativamente, pero con menos frecuencia, las ciudades postales y los distritos de código postal dentro del área pueden numerarse de acuerdo con: dirección geográfica (por ejemplo, el área de las Hébridas Exteriores HS, los distritos se numeran de norte a sur); orden alfabético de las suboficinas del distrito (particularmente en Londres (por ejemplo, E2 es Bethnal Green, E3 es Bow, E4 es Chingford, etc.); y clústeres, particularmente si el área de código postal abarca varias ciudades o pueblos importantes (por ejemplo, área de código postal S con Sheffield S1-S36, Chesterfield S40-S49, Rotherham S60-S65, Barnsley S70-S75 y Worksop S80-S81). En consecuencia, la centralidad de un distrito de código postal dentro de un área de código postal no se puede inferir de manera confiable solo del código postal (por ejemplo, SE1 cubre una gran parte del centro de Londres al sur del Támesis, mientras que SE2 cubre Abbey Wood en el extremo oriental de la línea Elizabeth). Consulte área de código postal .
La numeración de los distritos postales normalmente es consecutiva, pero no es un procedimiento universal. La numeración no consecutiva surge cuando los distritos se numeran por razones geográficas o de agrupamiento (por ejemplo, el distrito con el número más alto del área del código postal PH es PH50 pero, dentro del rango de PH1 a PH50, no se asignan los números PH27 a PH29 y PH45 a PH48, a fin de mantener un vínculo geográfico distinto para cada grupo de números asignados).
Ocasionalmente se crean nuevos distritos postales, generalmente debido a una mayor demanda de direcciones tras el desarrollo de viviendas y negocios. No parece haber reglas claras para numerar los nuevos distritos. Si no hay números secuenciales disponibles, se asignan nuevos números no consecutivos. Por ejemplo, en el área del código postal CV , el distrito CV47 se formó en 1999 a partir de partes de los distritos CV23 y CV33, donde el distrito con el número más alto fue el CV37.
Los códigos postales se han adoptado para una amplia gama de propósitos, además de ayudar a clasificar el correo: para calcular las primas de seguros, designar destinos en el software de planificación de rutas y como el nivel más bajo de agregación en la enumeración censal . Los límites de cada unidad de código postal y, dentro de ellos, los datos completos de las direcciones de aproximadamente 29 millones de direcciones (puntos de entrega) se almacenan, mantienen y actualizan periódicamente en la base de datos del Archivo de Direcciones de Códigos Postales . [1]
En teoría, los envíos pueden llegar a su destino utilizando únicamente el número de casa (o el nombre si la casa no tiene número) y el código postal; sin embargo, esto va en contra de las directrices de Royal Mail, que solicitan el uso de una dirección completa. [3]
La ciudad postal de Londres cubre el 40% del Gran Londres . En su inicio (en 1857/8), se dividió en diez distritos postales: EC (centro este), WC (centro oeste), N, NE, E, SE, S, SO, W y NW. Los sectores S y NE fueron abolidos más tarde. En 1917, como medida en tiempos de guerra para mejorar la eficiencia, cada distrito postal se subdividió en subdistritos, cada uno identificado por un número; al área servida directamente por la oficina central del distrito se le asignó el número 1; los otros números se asignaron alfabéticamente por oficina de entrega, por ejemplo, N2 oficina de entrega de East Finchley, N3 oficina de entrega de Finchley, N4 oficina de entrega de Finsbury Park, etc. Desde entonces, estos subdistritos han cambiado poco.
Algunas señales de tráfico antiguas en Hackney todavía muestran el sector/distrito Noreste (NE).
Tras la exitosa introducción de distritos postales en Londres, el sistema se extendió a otras grandes ciudades. Liverpool se dividió en distritos oriental, norte, sur y oeste en 1864/65, y Manchester y Salford en ocho distritos numerados en 1867/68. [4]
En 1917, Dublín —que entonces todavía formaba parte del Reino Unido— se dividió en distritos postales numerados . Estos continúan utilizándose en una forma modificada por An Post , el servicio postal de la República de Irlanda . En 1923, Glasgow se dividió de manera similar a Londres, con distritos numerados precedidos por una letra que indica el punto cardinal (C, W, NW, N, E, S, SW, SE). [4]
En enero de 1932, el Director General de Correos aprobó la designación de algunas áreas predominantemente urbanas como distritos numerados. [4] En noviembre de 1934, la Oficina Postal anunció la introducción de distritos numerados (códigos postales cortos) en "todas las ciudades provinciales del Reino Unido lo suficientemente grandes como para justificarlo". Se enviaron folletos a cada propietario de vivienda y empresa en diez áreas notificándoles el número del distrito en el que se encontraban sus instalaciones. Los folletos incluían un mapa de los distritos y se pusieron copias a disposición en las oficinas de correos locales. Se "invitó especialmente" al público a incluir el número de distrito en la dirección que figuraba en el encabezamiento de las cartas. [5]
El año siguiente se llevó a cabo una campaña publicitaria que fomentaba el uso de los números de distrito. El lema de la campaña era "Para mayor rapidez y seguridad, utilice siempre un número de distrito postal en sus cartas y papeles". Se colocó un cartel en cada buzón de las zonas afectadas con el número del distrito y pidiendo la cooperación del público. Todas las oficinas de correos del distrito numerado también debían mostrar esta información. Se pidió a los impresores de tarjetas navideñas y papelería que siempre incluyeran los números de distrito en las direcciones, y se pidió a los agentes electorales de los candidatos a las próximas elecciones generales que se aseguraran de que dirigieran correctamente los 100 millones de envíos de correo que se esperaba que enviaran. Se entregó a las empresas un folleto gratuito que contenía mapas y listas del número de distrito correcto para cada calle de las diez zonas. [6]
Las diez áreas fueron: [6]
Por ejemplo, Toxteth era Liverpool 8. Manchester y Salford compartían una única secuencia de numeración: las cartas se dirigían a Manchester 1 o Salford 7 (los dígitos más bajos, respectivamente). Algunos códigos de Birmingham se subdividían con una letra, como Great Barr, Birmingham 22 o Birmingham 22a , [7] como todavía se puede ver en muchos carteles con nombres de calles antiguos.
A finales de los años 50, la Oficina de Correos experimentó con máquinas clasificadoras electromecánicas. [8] Estos dispositivos presentaban un sobre a un operador, que presionaba un botón que indicaba en qué contenedor clasificar la carta. Se sugirieron los códigos postales para aumentar la eficiencia de este proceso al eliminar la necesidad de que el clasificador recordara la clasificación correcta para tantos lugares como fuera posible. [9] En enero de 1959, la Oficina de Correos analizó los resultados de una encuesta sobre las actitudes públicas hacia el uso de códigos postales y eligió una ciudad en la que experimentar con los códigos. El formato previsto era un código alfanumérico de seis caracteres con tres letras que designaban el área geográfica y tres números para identificar la dirección individual. [10] El 28 de julio , Ernest Marples , el director general de Correos , anunció que se había seleccionado a Norwich y que cada una de las 150.000 direcciones privadas y comerciales recibiría un código en octubre. Se había seleccionado a Norwich porque ya tenía ocho máquinas clasificadoras de correo automáticas en uso. [11] El formato original de Norwich consistía en "NOR", seguido de un espacio, luego un número de dos dígitos (que, a diferencia del formato actual, podía incluir un cero inicial) y, finalmente, una sola letra (en lugar de las dos letras finales del formato actual). [12]
En octubre de 1965, Tony Benn, en su calidad de Director General de Correos [13], anunció que la codificación postal se extendería al resto del país en los próximos años. [14]
El 1 de mayo de 1967 se introdujeron los códigos postales en Croydon . Los numerosos códigos postales del centro de Croydon comenzaban con "CRO", mientras que los de las ciudades postales circundantes con CR2, CR3 y CR4. Se adoptó el sistema uniforme de un conjunto de tres caracteres finales después del espacio (como 0AA, conocido como código interno). Este iba a ser el comienzo de un plan de diez años, con un coste estimado de 24 millones de libras. En dos años se esperaba que se utilizara la codificación completa en Aberdeen , Belfast , Brighton , Bristol , Bromley , Cardiff , Coventry , Manchester , Newcastle upon Tyne , Newport , Reading , Sheffield , Southampton y el distrito occidental de Londres. [15] En 1967, se habían introducido códigos en Aberdeen, Southampton, Brighton y Derby . [16] En 1970, se introdujeron códigos en los distritos postales occidental y noroccidental de Londres. [17] En diciembre de 1970, gran parte del correo navideño llevaba el matasellos con el mensaje "Recuerde utilizar el código postal", aunque sólo se utilizaban códigos para clasificar el correo en unas pocas oficinas de clasificación . [18]
Durante 1971, los ocupantes de las direcciones comenzaron a recibir una notificación de su código postal. Cuando se le preguntó en la Cámara de los Comunes sobre la finalización del ejercicio de codificación, el Ministro de Estado de Correos y Telecomunicaciones (cuyo papel reemplazó al del Director General de Correos en 1969), Sir John Eden , afirmó que se esperaba que se completara durante 1972. [19] El plan se finalizó en 1974 cuando Norwich fue completamente recodificado, pero el plan probado en Croydon era lo suficientemente cercano al diseño final como para que se mantuviera, con CRO estandarizado como CR0 (distrito cero), eliminando así la necesidad de crear un distrito CR1. [4]
Una peculiaridad permaneció: la zona central de Newport (Gwent) fue asignada como NPT en un momento similar al de Croydon convirtiéndose en CRO, y las áreas circundantes fueron asignadas (como hoy) como NP1-NP8. El NPT duró hasta fines de 1984, cuando fue recodificado como NP9. [20]
El GIR 0AA de Girobank fue el último código postal nacional con un código de salida completamente alfabético. Ese código ya no existe en el sistema PAF de Royal Mail, pero fue asumido por los actuales propietarios del banco, Santander UK . [21]
Cuando se introdujo el sistema de códigos postales nacional, muchos distritos postales existentes se incorporaron a él, de modo que los códigos postales de Toxteth (Liverpool 8) comienzan con L8. Los distritos de Manchester y Salford obtuvieron códigos postales M, por lo que Salford 7 se convirtió en M7 y así sucesivamente (y lo mismo en Brighton y Hove, ambos con el prefijo BN). La codificación antigua sigue viva en un pequeño número de señales de tráfico con (por ejemplo) "Salford 7" en la parte inferior. En otros casos, los números de distrito se reemplazaron por números no relacionados. En Glasgow, muchos de sus números con prefijo G no se utilizan, ya que C1 se convirtió en G1, W1 en G11, N1 en G21, E1 en G31, S1 en G41, SW1 en G51, y así sucesivamente. En Londres (según la definición postal), los distritos postales creados en 1917 se representan sin cambios respecto de los actuales, pero su área administrativa mucho más amplia, el Gran Londres, se creó en abril de 1965. A partir de ese mes, el 60% restante del área del Gran Londres tiene códigos postales que hacen referencia a otras 13 ciudades postales. Además, había muy pocos códigos postales para cubrir adecuadamente los distritos del centro de Londres (en particular en las áreas WC y EC), por lo que se subdividieron con un sufijo de letra en lugar de dividirse en nuevos distritos numerados para conservar los códigos familiares.
Antes del 1 de abril de 2010, Royal Mail otorgaba licencia para el uso de la base de datos de códigos postales por un cargo de aproximadamente £4000 por año. [22] Después de una campaña y una consulta gubernamental en 2009, [23] Ordnance Survey publicó Code-Point Open, que detalla cada código postal actual en Gran Bretaña junto con un geocódigo para su reutilización gratuita bajo una licencia de solo atribución ( licencia Open Government como parte de OS OpenData ).
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS Geography) mantiene y publica una serie de productos de códigos postales descargables y de libre acceso que vinculan todos los códigos postales actuales y terminados del Reino Unido con una variedad de geografías administrativas, sanitarias, estadísticas y de otro tipo utilizando la referencia de cuadrícula abierta Code-Point.
Los códigos postales son alfanuméricos y tienen una longitud variable: van desde seis hasta ocho caracteres (incluido un espacio). Cada código postal se divide en dos partes separadas por un solo espacio: el código de salida y el código de entrada respectivamente. El código de salida incluye el área del código postal y el distrito del código postal , respectivamente. El código de entrada incluye el sector del código postal y la unidad del código postal respectivamente. Algunos ejemplos de códigos postales son "SW1W 0NY", "PO16 7GZ", "GU16 7HF" y "L1 8JQ".
El código postal es la parte del código postal que se encuentra antes del espacio simple en el medio. Tiene entre dos y cuatro caracteres. Algunos ejemplos de códigos postales son "L1", "W1A", "RH1", "RH10" o "SE1P". Algunos códigos postales no son geográficos y no indican a dónde se debe enviar el correo.
El área del código postal es parte del código de salida. El área del código postal tiene uno o dos caracteres de longitud y es alfabética, y existen 121 áreas de este tipo. Algunos ejemplos de áreas de código postal son "L" para Liverpool , "RH" para Redhill y "EH" para Edimburgo . Un área postal puede cubrir una zona amplia; por ejemplo, "RH" cubre varios asentamientos en el este de Surrey y el noreste de West Sussex, y "BT" ( Belfast ) cubre toda Irlanda del Norte .
El distrito del código postal es de un dígito, dos dígitos o un dígito seguido de una letra.
El código postal es la parte del código postal que aparece después del espacio simple en el medio. Tiene tres caracteres. El código postal facilita la entrega de correo dentro de un distrito postal. Algunos ejemplos de códigos postales son "0NY", "7GZ", "7HF" o "8JQ". [24]
El sector del código postal está formado por un solo dígito (el primer carácter del código de entrada). La mayoría de las áreas de código postal no utilizan todos los sectores 0-9 para permitir la posibilidad de que se añadan más sectores ante nuevos desarrollos. En cambio, en la asignación inicial de códigos postales, a menudo se asignaban distritos de código postal vecinos para que contuvieran los diez sectores entre ellos. Por ejemplo, en los tres distritos de código postal BS6-8 (que están uno al lado del otro en el noroeste de Bristol ), los sectores 1-4 se asignaron a BS8, los sectores 5-7 se asignaron a BS6 y los sectores 8-9 y 0 se asignaron a BS7 (los cambios más recientes han dado como resultado que las tres áreas ahora tengan un sector 9). [25]
La unidad de código postal consta de dos caracteres que se añaden al final del sector del código postal. Una unidad de código postal generalmente representa una calle, parte de una calle, una dirección única, un grupo de propiedades, una propiedad única, una subsección de la propiedad, una organización individual o (por ejemplo, Driver and Vehicle Licensing Agency ) una subsección de la organización. El nivel de discriminación a menudo se basa en la cantidad de correo que recibe el establecimiento o la empresa.
El formato es el siguiente, donde A significa una letra y 9 un dígito:
Notas:
Un código postal puede validarse con una tabla de los 1,7 millones de códigos postales de Code-Point Open. La dirección de entrega completa, incluido el código postal, puede validarse con el Archivo de direcciones de códigos postales (PAF) de Royal Mail , que incluye 29 millones de direcciones de entrega válidas, [26] que constituyen la mayoría (pero no todas) las direcciones del Reino Unido. [27] En el documento BS 7666 de las Normas británicas se especifica una expresión regular para validar los códigos postales del Reino Unido. [28]
La totalidad o parte de uno o más distritos de código postal se agrupan en ciudades postales . [29] Las ciudades postales más grandes pueden utilizar más de un distrito de código postal, por ejemplo, Crawley utiliza RH10 y RH11. En una minoría de casos, un solo número puede cubrir dos o más ciudades postales; por ejemplo, el distrito WN8 incluye las ciudades postales de Wigan y Skelmersdale; y el distrito GL17 contiene cinco ciudades postales.
Las Islas del Canal y la Isla de Man establecieron sus propias administraciones postales separadas del Reino Unido en 1969. A pesar de esto, adoptaron los códigos postales con formato del Reino Unido en 1993-94: Guernsey utilizó GY , la Isla de Man utilizó IM y Jersey utilizó JE . [30]
En 2011, a la jurisdicción independiente de Sark se le asignó un distrito postal único, GY10, para diferenciarla de Alderney . El director ejecutivo de Guernsey Post, Boley Smillie, dijo que "esto ha tardado mucho en llegar" y que "... Sark debería haber tenido su propia identidad en aquel entonces [cuando se adoptaron los códigos postales en 1993]". [31]
Algunos de los Territorios Británicos de Ultramar tienen códigos postales que siguen en líneas generales el formato del sistema de códigos postales del Reino Unido o, en el caso de Gibraltar, adoptan el formato del Reino Unido:
Estas se introdujeron porque el correo a menudo se enviaba al lugar equivocado, por ejemplo, a Santa Elena en lugar de Santa Elena, Merseyside [38] o Santa Elena, Isla de Wight . [39] y a Edimburgo en lugar de Edimburgo, Tristán da Cunha , y muchas empresas en línea no aceptaban direcciones sin un código postal. [36] El correo del Reino Unido continúa siendo tratado como internacional, no nacional, y se debe utilizar suficiente franqueo. [40]
Bermudas ha desarrollado su propio sistema de código postal , con códigos postales únicos para direcciones de calles y apartados de correos, [41] al igual que las Islas Caimán , [42] Montserrat y las Islas Vírgenes Británicas . [43] Montserrat introdujo recientemente códigos postales, [44] y se ha estado considerando un sistema en Gibraltar [45] con el código GX11 1AA que se está introduciendo como código postal genérico para el territorio en el ínterin. [35] [46]
A continuación se muestran los sistemas de códigos postales separados para esos territorios:
Las bases de soberanía británica de Akrotiri y Dhekelia en Chipre utilizan códigos postales chipriotas para uso civil. El ejército británico utiliza direcciones BFPO.
La British Forces Post Office (BFPO) ofrece un servicio postal a las Fuerzas Armadas de Su Majestad distinto del que ofrece Royal Mail en el Reino Unido. Las direcciones BFPO se utilizan para la entrega de correo en el Reino Unido y en todo el mundo. Los códigos BFPO, como "BFPO 801", cumplen la misma función que los códigos postales para direcciones civiles, y la última línea de la dirección consta de "BFPO" seguido de un espacio y un número de entre 1 y 4 dígitos.
Para mantener la coherencia con el formato de otras direcciones del Reino Unido, en 2012 BFPO y Royal Mail introdujeron conjuntamente un formato de código postal alternativo opcional para las direcciones BFPO, utilizando la nueva área de código postal no geográfica "BF" y la ciudad postal nocional "BFPO". Cada número BFPO se asigna a un código postal en el formato estándar del Reino Unido, comenzando por "BF1". Se asignan los códigos internos: 0 - Alemania, 1 - Reino Unido, 2 - Resto de Europa, 3 - Resto del mundo, 4 - Buques y grupos navales, 5 - Resto del mundo, operaciones y ejercicios, 6 - Resto del mundo, operaciones y ejercicios. [48] La base de datos se lanzó comercialmente en marzo de 2012 como parte del Archivo de direcciones postales (PAF) de Royal Mail. [49] [50] No se requiere un código postal si se utiliza el formato tradicional "BFPO nnnn".
La mayoría de los códigos postales se aplican a un área geográfica, pero algunos se utilizan solo para enrutamiento y no se pueden usar para navegación o estimación de distancias. [51] A menudo se utilizan para marketing directo y apartados de correos (por ejemplo, en el área de código postal BN de Brighton, BN50-BN52 se asignan a apartados de correos en Brighton, Rottingdean y Hove). En Londres, los distritos de código postal que terminan en -P, como SE1P, generalmente se asignan a apartados de correos (aunque también se usan otras letras). El área de código postal BX (¿posiblemente para "PO B o x "?) es completamente no geográfica, con todos sus códigos independientes de la ubicación del destinatario. También se conocen como "direcciones de indicador de servicio comercial", que se utilizan para el escaneo centralizado del correo entrante. [1] De manera similar, el área de código postal XX se asigna para devoluciones de paquetes de minoristas en línea de gran volumen (y para pruebas de muestras médicas durante la pandemia de COVID).
Algunos sectores o distritos de códigos postales geográficos se reservan únicamente para códigos postales no geográficos (por ejemplo, BS98, BT58, EC50, IM99, JE4, M60, N1P, NE99, SA99, SW9 y WV98) y son utilizados por receptores de gran volumen ("correo masivo"), como agencias gubernamentales y empresas. Aunque no hay reglas vinculantes, los dos primeros números en el rango 91 a 95 a menudo se asignan a empresas y en el rango 96 a 99 a departamentos gubernamentales. Sin embargo, hay muchas excepciones a esto (por ejemplo, American Express tiene el distrito de código postal BN88; en Glasgow G58 se asigna a National Savings, como parte de un código postal mnemotécnico G58 1SB, aunque se encuentra en el distrito de código postal G43; y en Glasgow G70 se asigna a HMRC que se encuentra en G67). Aunque se los denomina "no geográficos", muchos de ellos son de hecho geográficos, pero específicos de la institución o entidad y no forman parte de la secuencia de numeración circundante (y, por lo tanto, son bastante diferentes de las propiedades vecinas); por ejemplo, EH99 1SP se puede usar con mapas GPS para localizar y navegar hasta el Parlamento escocés, que está justo enfrente del Palacio de Holyrood House, EH8 8DX, y al otro lado de la calle de 7/4 Canongate, EH8 8BX.
Las letras HQ en las dos últimas letras también pueden significar que es muy probable que se trate de un código postal no gráfico o que Royal Mail guarda el correo en un lugar donde está disponible un servicio de redirección, entrega de correo masivo o apertura y escaneo a correo electrónico. La sede de Girobank en Bootle utilizaba el código postal no geográfico GIR 0AA. También hay un código postal especial para cartas a Papá Noel , XM4 5HQ. [48]
Muchos códigos postales no geográficos no aparecen en la herramienta de búsqueda de códigos postales en línea de Royal Mail ni en su herramienta de impresión de franqueo en línea Click and Drop, lo que puede generar confusión al responder a organizaciones que utilizan dichas direcciones. Asimismo, es posible que los servicios de entrega o los mensajeros que no sean Royal Mail no puedan realizar entregas en dichas direcciones no físicas. El gobierno del Reino Unido ofrece a los mensajeros direcciones geográficas alternativas a sus direcciones BX.[2]
Los códigos postales son asignados por la Unidad de Gestión de Direcciones de Royal Mail y no pueden ser adquiridos ni especificados por el destinatario. Sin embargo, Royal Mail a veces asigna códigos postales semimnemónicos ( a veces basados en el distrito postal geográfico real) a organizaciones de alto perfil. [52]
Algunos ejemplos destacados son:
El código postal impreso en los sobres de respuesta comercial (que no requieren sello) a menudo termina con las letras BR .
Los códigos postales que terminan en 1AA suelen asignarse a oficinas de correos (de la Corona, principales y secundarias), como NR3 1AA para la oficina de correos de Magdalen Street en Norwich. Algunas han dejado de existir tras la venta de antiguos edificios de oficinas de correos (por ejemplo, EH1 1AA en Edimburgo).
Los códigos postales se utilizan para clasificar las cartas hasta su destino, ya sea manualmente, donde los clasificadores utilizan marcos etiquetados, o cada vez más con sistemas de codificación de letras, donde las máquinas ayudan en la clasificación. [66] Una variación de la clasificación automatizada utiliza el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para leer códigos postales impresos, más adecuado para el correo que utiliza un diseño y formato de dirección estándar. [67]
Una larga cadena de cartas "con caras" (es decir, giradas para permitir que se lea la dirección) se presenta a un operador de teclado en un escritorio de codificación, quien escribe los códigos postales en los sobres en puntos fosforescentes de colores. La máquina asociada utiliza los códigos de salida en estos puntos para dirigir los paquetes de cartas a las bolsas correctas para oficinas de entrega específicas. Con un conocimiento de la máquina de las direcciones específicas manejadas por cada ronda postal en cada oficina, los paquetes pueden clasificarse aún más utilizando los puntos del código de clasificación de entrada para que cada ronda de entrega reciba solo sus propias cartas. [24] Esta característica depende de si es rentable realizar una segunda clasificación de las cartas de salida y tiende a usarse solo en las oficinas de clasificación principales donde se manejan grandes volúmenes. [68]
Cuando los códigos postales están incompletos o faltan, el operador lee el nombre de la ciudad postal e inserta un código suficiente para la clasificación de salida a la ciudad postal, donde otros pueden dirigirlo. Las bolsas de correo con los paquetes de cartas se envían por carretera, avión o tren, y finalmente por carretera a la oficina de entrega. [68] En la oficina de entrega, el correo que se maneja manualmente se clasifica de entrada a la ronda postal que lo entregará; luego se "coloca", es decir, se clasifica en el orden de ronda que permite al repartidor el avance más conveniente en la ronda. [24] [68] Este último proceso ahora se está automatizando, a medida que continúa la implementación de las máquinas de secuenciación de rondas. [69] [70]
Los procesadores de correo integrados (IMP) leen el código postal del artículo y lo traducen en dos códigos de barras de fósforo que representan las partes de entrada y salida del código postal, que las máquinas imprimen y leen posteriormente para clasificar el correo según el código postal de salida correcto. Las cartas también pueden clasificarse secuencialmente mediante un clasificador de secuencia compacto (CSS) que lee el código postal de salida en el orden en que un cartero o una cartera ambulante las entregará de puerta en puerta. En estos artículos, el código de barras de fósforo superior es la parte interna del código, y el inferior es la parte externa. [ cita requerida ]
Los IMP también pueden leer elementos RM4SCC, como los que se usan en Cleanmail, un formato diferente al mencionado anteriormente.
Un sistema más nuevo de códigos de cinco dígitos llamado Mailsort fue diseñado para usuarios que envían "un mínimo de 4.000 artículos del tamaño de una carta". [71] Codifica la parte saliente del código postal de una manera que es útil para el enrutamiento del correo, de modo que un rango particular de códigos Mailsort va en un avión o camión en particular. Los usuarios de Mailsort reciben una base de datos que les permite convertir de códigos postales a códigos Mailsort y recibir un descuento si entregan correo a la oficina de correos dividido por código Mailsort. Los usuarios que proporcionan correo saliente clasificado por código postal no reciben tal incentivo ya que las áreas y distritos de código postal se asignan utilizando mnemotecnia permanente y, por lo tanto, no ayudan a agrupar los artículos en bloques operacionalmente significativos. Walksort [ aclaración necesaria ] se suspendió en mayo de 2012.
Hay aproximadamente 1,7 millones de códigos postales en el Reino Unido, las Islas del Canal y la Isla de Man. [72]
Cada código postal se divide en dos partes mediante un espacio. Como se mencionó anteriormente, la primera parte comienza con el área del código postal y termina con el distrito del código postal . La segunda parte comienza con un solo dígito, que indica el sector del código postal , y termina con la unidad del código postal.
Las áreas de código postal también se dividen en varias ciudades postales , que son anteriores a la introducción de los códigos postales, y la ciudad postal de Londres cubre exclusivamente más de un área de código postal.
En junio de 2016, hay 124 áreas de código postal, 2987 distritos de código postal, 11 192 sectores de código postal y 1500 ciudades postales. [72] En enero de 2021 [actualizar], 55 540 códigos postales completos en Inglaterra y Gales contienen solo un hogar. [73] A las direcciones que reciben grandes volúmenes de correo se les asignan códigos postales de "grandes usuarios" separados. Pero la mayoría de los códigos postales son compartidos por varias propiedades vecinas, que generalmente cubren alrededor de 15 direcciones.
También hay un número significativo de códigos discontinuados (terminados). [74] Cada mes se crean unos 2.750 códigos postales y se terminan 2.500. [75]
La Unidad de Gestión de Direcciones de Royal Mail mantiene una base de datos oficial de direcciones postales y códigos postales del Reino Unido en su Archivo de Direcciones de Códigos Postales (PAF), que está disponible bajo licencia por una tarifa regulada por Ofcom . El PAF se puede licenciar comercialmente y a menudo se incorpora en paquetes de software de gestión de direcciones. Las capacidades de dichos paquetes permiten que la mayoría de las direcciones se construyan únicamente a partir del código postal y el número de la casa. Al incluir las referencias de mapas de los códigos postales en la base de datos de direcciones, el código postal se puede utilizar para señalar un área de código postal en un mapa. El PAF se actualiza diariamente.
En su sitio web, Royal Mail publica información resumida sobre los cambios más importantes en los sectores de códigos postales y localidades postales (incluidas las ciudades postales). Se pueden encontrar códigos postales o direcciones postales individuales mediante el sitio web de búsqueda de códigos postales y direcciones de Royal Mail, pero está limitado a 50 búsquedas gratuitas por usuario por día.
Desde el 1 de abril de 2010, Ordnance Survey ha publicado en línea una lista completa de todos los códigos postales actuales de Gran Bretaña, conocida como Code-Point Open. En virtud de la iniciativa OS OpenData del gobierno , está disponible para su reutilización sin cargo bajo una licencia de solo atribución. La lista Code-Point Open incluye las coordenadas medianas de cada código postal, pero excluye los códigos postales de Irlanda del Norte y las dependencias de la Corona . A diferencia de los productos PAF proporcionados por Royal Mail, la lista Code-Point Open no incluye el texto de la dirección postal.
La Oficina de Estadísticas Nacionales también produce directorios de códigos postales, bajo términos de licencia similares a los del producto OS. Tanto el ONSPD como el NSPL contienen códigos postales de Irlanda del Norte, con coordenadas de centroide en la cuadrícula OSI en lugar de la cuadrícula OSGB , aunque los códigos postales de Irlanda del Norte están sujetos a una licencia más restrictiva que permite únicamente el uso comercial interno. [79] También se incluyen los códigos postales de las Dependencias de la Corona, sin coordenadas. Otra diferencia es que se incluyen los códigos postales no actuales y las fechas de introducción y retirada de los códigos postales.
Si bien los códigos postales se introdujeron para agilizar la entrega de correo, son herramientas útiles para otros fines, en particular porque son muy precisos e identifican solo unas pocas direcciones. Entre estos usos se encuentran:
La frase " lotería de códigos postales " se refiere a la variación en la disponibilidad de servicios según la región, aunque no siempre debido a los códigos postales.
Por estas y otras razones relacionadas, los códigos postales de algunas zonas se han convertido en indicadores de estatus social. Algunos residentes han hecho campaña para cambiar su código postal y asociarse con una zona más deseable, [81] para desvincularse de una zona más pobre, [82] para reducir las primas de seguros o para asociarse con una zona con un coste de vida más bajo . [83] En todos estos casos, Royal Mail ha dicho que "prácticamente no hay esperanza" de cambiar el código postal, haciendo referencia a su política de cambiar los códigos postales sólo para que coincidan con los cambios en sus operaciones. [84]
Las áreas de códigos postales rara vez se alinean con los límites de los gobiernos locales. El fenómeno por el cual los códigos postales se superponen con los límites administrativos se conoce como "straddling". [85] Algunos códigos postales se extienden a ambos lados de las fronteras de Inglaterra con Gales y Escocia . Esto ha llevado a que los suscriptores de British Sky Broadcasting reciban las regiones de la BBC y la ITV equivocadas, y a que los radioaficionados recién licenciados reciban indicativos de llamada incorrectos .
Cuando el correo llega a su oficina de entrega de destino, se clasifica en los recorridos de los carteros. Luego, cada cartero "coloca" su correo en el orden de su recorrido. Cuando la ciudad postal es una MLO, los procesos de clasificación primaria y de recorrido pueden realizarse por máquina si el correo ya lleva marcas de código
Estamos introduciendo nuevas máquinas para que los carteros ya no tengan que clasificar la mayor parte de su envío manualmente. Recibirán el correo en el orden de su ruta, de modo que puedan salir directamente en el momento de la entrega.
Los códigos postales cancelados son códigos postales que ya no se utilizan para la entrega de correo. Las razones más frecuentes para las cancelaciones son las reorganizaciones de códigos postales o la demolición/reurbanización de edificios. Royal Mail reutiliza ocasionalmente los códigos postales cancelados, pero generalmente no antes de que transcurra un período de dos años. Los códigos postales cancelados se conservan en nuestros directorios de códigos postales hasta que se reutilicen o a menos que se reutilicen.
La superposición se refiere al fenómeno de los códigos postales que se superponen a los límites administrativos (u otros límites geográficos). Esto se debe a que los códigos postales se definen solo para la entrega de correo y no tienen en cuenta otras geografías. Sin embargo, los códigos postales se utilizan con frecuencia para hacer referencia a los datos, por lo que la superposición puede crear problemas cuando queremos relacionar los datos referenciados por códigos postales con geografías superiores (por ejemplo, distritos electorales).