Un apartado de correos (comúnmente abreviado como PO box , o también conocido como buzón postal ) es una casilla con cerradura y dirección única ubicada en las instalaciones de una oficina de correos .
En algunas regiones, particularmente en África, no existe servicio de entrega de correo puerta a puerta; por ejemplo, en Kenia . [ cita requerida ] Por lo tanto, alquilar un apartado postal ha sido tradicionalmente la única forma de recibir correo en esos países.
Por lo general, los apartados postales se alquilan en la oficina de correos, ya sea por particulares o por empresas, por un período que puede ser mensual o anual, y el costo del alquiler varía según el tamaño del apartado. Los apartados postales del distrito comercial central (CBD) suelen ser más caros que los apartados postales rurales.
En Estados Unidos, la tarifa de alquiler solía ser uniforme en todo el país. Sin embargo , ahora, una instalación postal puede estar en cualquiera de los siete grupos de tarifas por ubicación; además, ciertos clientes califican para el alquiler gratuito de un apartado postal, generalmente porque el Servicio Postal no ofrece entregas por ruta de mensajería a sus direcciones físicas.
En el Reino Unido, los apartados de correos de Royal Mail suelen ser poco más que casillas en la sección segura de una oficina de clasificación y solo son accesibles para el personal. En tales casos, el arrendatario del apartado de correos recibirá una tarjeta que indica el número del apartado de correos y el nombre de la oficina de entrega y deberá mostrarla al personal de recepción cuando recoja el correo. Por una tarifa adicional, Royal Mail entregará los envíos recibidos en la dirección geográfica del arrendatario.
Algunas empresas privadas (por ejemplo, United Parcel Service y agencias comerciales de recepción de correo ) ofrecen servicios similares de alquiler de un buzón en un lugar público. La diferencia es que el correo que se envía allí se dirige a una dirección postal (junto con el número de apartado privado), en lugar de dirigirse simplemente a "PO Box CSX". [1] Los buzones virtuales son similares a los apartados de correos, pero suelen ofrecer servicios adicionales, como escaneo o reenvío.
Los buzones de correo generalmente se montan en una pared de la oficina de correos, ya sea una pared externa o una pared en el vestíbulo, de modo que el personal en el interior puede depositar el correo en un buzón, mientras que un poseedor de llaves (algunos buzones de correo más antiguos usan un dial combinado en lugar de una llave) en el vestíbulo o en el exterior del edificio puede abrir su buzón para recuperar el correo.
En muchas oficinas de correos de los Estados Unidos, el vestíbulo de los apartados postales está separado del vestíbulo de ventanilla, de modo que el primero puede permanecer abierto durante más horas o las 24 horas del día, mientras que el segundo permanece cerrado después del horario de oficina. En los Estados Unidos, desde la década de 1980, en las ciudades y las grandes áreas urbanas, las oficinas de correos han tendido a cerrar los vestíbulos de los apartados postales durante la noche debido a la tendencia de las personas sin hogar a utilizarlos como dormitorios. Como resultado, algunos vestíbulos de apartados postales son accesibles fuera del horario de oficina para los clientes a quienes se les proporciona un código para un teclado de puerta . Además, algunas oficinas de correos están ubicadas en instalaciones alquiladas, como centros comerciales. Como resultado, solo se puede acceder a los apartados postales mientras esa instalación está abierta.
Si un paquete no cabe en un apartado de correos, el jefe de correos dejará una nota para avisar al cliente de que lo recoja en el mostrador. En algunas oficinas de correos, se dejará una llave en el apartado de correos que corresponde a un buzón más grande y cerrado (casillero para paquetes) donde el cliente puede recoger su paquete si no se requiere una firma. En este caso, lo más frecuente es que, una vez que se utiliza la llave para abrir el buzón más grande y cerrado, el cliente no pueda volver a sacarla, pero tampoco se puede cerrar la puerta. También se dejarán notas en el apartado de correos en relación con el pago contra reembolso (COD) y el correo certificado que deba ser firmado.
En 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) inició un programa piloto con un sistema informático de quiosco de paquetes , llamado "gopost" [2], en el que se instalaban cajas más grandes para gestionar la recogida de paquetes desde una estación sin personal. Una misma caja puede ser utilizada por varios clientes gracias a la integración de una computadora que acepta un código de entrega. [3] [4]
Hasta 2012, la entrega de paquetes a apartados postales de USPS no estaba disponible a través de empresas de transporte privadas como UPS , FedEx y otras. A principios de 2012, USPS introdujo un servicio de dirección postal de apartado postal (PBSA, por sus siglas en inglés) que permite a los titulares de apartados postales combinar la dirección postal de la oficina postal donde se encuentra su apartado con el número de su apartado postal en un formato de dirección postal. [5] [6] [7] Una publicación de la industria postal calificó el nuevo servicio como "un gran servicio para las personas que ya tienen un apartado postal y no quieren que sus paquetes se entreguen en su casa". [8]
Los usuarios que reciben grandes cantidades de correo pueden utilizar " bolsas cerradas ", que están numeradas como las casillas postales. En Estados Unidos, este servicio se denomina servicio de llamadas y el número asignado se denomina número de llamada, aunque el correo normalmente se dirige a una "casilla postal (número de llamada)". [9]
Cada país tiene sus propias normas y regulaciones sobre cómo se puede retirar el correo de un apartado postal. Algunos países, como Estados Unidos o el Reino Unido, pueden exigir una o más formas de identificación. No todos los países ofrecen apartados postales cerrados.
En los Estados Unidos, se requieren dos formas de identificación al registrarse en un apartado postal; una de las cuales debe ser una identificación con fotografía.
Muchos países ofrecen algún tipo de apartados postales para distintos usos. Cada vez hay más empresas privadas que ofrecen servicios de apartados postales similares a los del servicio postal oficial de forma privada bajo la apariencia de reenvío de correo .
Camerún utiliza apartados de correos en Kumba, Yaundé, Duoala, Bamenda y otras provincias.
En Namibia, los apartados de correos son la única forma de entrega de correspondencia a particulares. Incluso en los asentamientos pequeños hay un bloque de apartados de correos en alquiler. En Windhoek , la capital y la única ciudad grande, hay bloques de apartados de correos repartidos por toda la ciudad y no necesariamente ubicados en oficinas de correos, sino en centros comerciales, zonas peatonales o lugares públicos.
La oficina de correos de Sudáfrica tiene apartados postales disponibles para alquilar. Por lo general, estos están adjuntos o cerca de una oficina de correos. En las áreas urbanas con apartados postales en alquiler, también puede haber entrega de correo a domicilio. En las áreas rurales, los apartados postales suelen ser obligatorios ya que no se realizan entregas a domicilio. En las áreas en las que no hay entregas a domicilio, los apartados postales no se cobran. Los apartados postales y los códigos postales de entrega a domicilio pueden ser los mismos en una zona o pueden ser diferentes. Hay bolsas privadas disponibles para los destinatarios de grandes volúmenes de correo.
En Hong Kong, los apartados postales están disponibles en dos tamaños diferentes y se encuentran en muchas oficinas de correos en todo el territorio.
En Japón, la mayoría de las oficinas de correos disponen de apartados de correos. El alquiler de un apartado de correos no tiene ningún coste, ya que se proporciona para facilitar la entrega de los envíos postales a los clientes habituales. Por tanto, los arrendatarios deben recibir al menos un envío postal cada día y se espera que visiten y retiren el correo periódicamente (diariamente, en principio) del apartado. El arrendatario también debe alquilar el apartado durante seis meses o más. Los apartados de correos de las áreas metropolitanas suelen estar llenos y un nuevo usuario espera años o más. [10]
En Filipinas, se pueden alquilar apartados postales en determinadas oficinas de correos. Los apartados postales, también conocidos como buzones de seguridad, están disponibles en tres tamaños: pequeño, mediano y grande. [11]
En Corea del Sur, las casillas postales están disponibles en un solo tamaño en determinadas oficinas de correos. No hay ningún cargo por alquilar una casilla postal, pero el arrendatario debe recoger el correo al menos una vez cada 30 días. La solicitud solo está disponible en la oficina postal con una identificación válida, un sello para recibir correo certificado y una tarifa de llave (generalmente alrededor de 10,000 wones). La casilla postal de Seúl es la única casilla postal en Corea con un sistema de recuperación de correo completamente automatizado. [12]
En Austria, los apartados de correos vienen en un tamaño único y en cuatro versiones diferentes.
Sólo el correo de Correos de Austria puede entregarse en un apartado postal de Correos de Austria, [14] pero también hay empresas privadas que ofrecen los mismos servicios.
En Serbia, cualquier persona puede solicitar un apartado postal (en serbio: Поштански фах) por una tarifa anual muy pequeña (actualmente, el costo es de dos sellos postales estándar). La solicitud contiene información de identificación y dirección del usuario. El usuario puede elegir qué correo debe entregarse en el apartado postal y qué correo debe entregarse en la dirección real. Si no se especifica lo contrario, todo el correo se envía al apartado postal.
En el Reino Unido, cualquier persona que solicite un apartado postal de Royal Mail debe presentar documentación que verifique su dirección residencial o laboral. El correo puede ser reenviado a la dirección real o ser recogido por el destinatario. [15]
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En Canadá y Estados Unidos, los buzones postales están disponibles en cinco tamaños diferentes (A, B, C, D y E). Por lo general, se encuentran disponibles en todas las oficinas postales del país.
En los Estados Unidos, los apartados postales suelen estar disponibles a través del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS). Por lo general, se organizan desde los más pequeños en la parte superior hasta los más grandes en la parte inferior. Los dos tamaños más grandes pueden configurarse como cajones. Para alquilar un apartado postal, se requieren dos formas diferentes de identificación. Al menos una de ellas debe ser una identificación con fotografía válida. Esto también se aplica a otras personas que deseen compartir el apartado postal con el permiso del suscriptor original y sean mayores de edad. La oficina postal no reenviará correo desde un apartado postal hasta que el apartado esté cerrado y, luego, solo a una dirección para todos los suscriptores. Como parte del acuerdo para alquilar un apartado postal, si el apartado postal se utiliza para fines comerciales, la oficina postal proporcionará, a pedido, la dirección geográfica (calle) de la empresa.
Hasta 2012, solo los artículos enviados por correo o por medio de USPS podían recibirse en un apartado postal de USPS. Sin embargo, un servicio llamado Street Addressing ha comenzado a cambiar esto. [16] Una vez que el titular del apartado postal completa un formulario de permiso, Street Addressing permite a los transportistas privados, como United Parcel Service (UPS) o FedEx , enviar artículos a una modificación de la dirección postal real de la oficina postal donde se encuentra el apartado postal. La oficina postal acepta el artículo y lo coloca en el apartado postal o, para artículos más grandes, los maneja de la misma manera que lo haría con un paquete enviado por USPS. (Algunas tienen casilleros de almacenamiento ). Solo ciertas oficinas postales ofrecen Street Addressing, e incluso para las que lo hacen, puede que no esté disponible para todos sus clientes de apartados postales (por ejemplo, apartados sin cargo). También existen otras restricciones, incluidas las mismas limitaciones para los artículos que de otra manera no pueden enviarse por servicio terrestre a través de USPS. (No debe confundirse con los artículos que no se pueden enviar por vía aérea). En muchos casos, el paquete puede requerir un día hábil adicional para su entrega y el servicio nunca estuvo pensado para la entrega al día siguiente. Además, los días festivos federales que no observa el transportista privado pueden causar una demora. Si se envía un artículo utilizando una dirección postal en la que el titular de la caja no se registró correctamente, se devolverá al remitente.
La dirección postal tendrá la misma dirección postal de la oficina de correos, más un "número de unidad" que coincida con el número del apartado postal. Por ejemplo, en El Centro, California , la oficina de correos está ubicada en 1598 Main Street. Por lo tanto, para el apartado postal 9975 (ficticio), la dirección postal sería: 1598 Main Street Unit 9975, El Centro, CA. A nivel nacional, los primeros cinco dígitos del código postal pueden o no ser los mismos que la dirección del apartado postal, y los últimos cuatro dígitos (código postal + 4) son prácticamente siempre diferentes. A excepción de algunas de las oficinas de correos más grandes de los EE. UU., el código postal de nueve dígitos + 4 de la "dirección postal" (no la dirección del apartado postal) es el mismo para todos los apartados en una ubicación determinada.
En Australia , los buzones de correos montados en la pared vienen en cinco tamaños: pequeño, mediano, grande, jumbo y A4. Los diferentes tamaños de buzones se pueden combinar de forma casi completamente arbitraria en la pared. También existe una opción para el buzón privado cerrado que viene en dos tamaños diferentes: pequeño y grande. [17]
Se pueden combinar apartados de correos y bolsas privadas cerradas. [17]
En Nueva Zelanda , los clientes tienen la opción de elegir entre dos tamaños de apartados postales: pequeño y grande. También existe la opción de contratar un servicio de mensajería privado similar a las " bolsas cerradas " de otros países. La tarifa anual se paga anualmente por adelantado. [18]
Si las personas u organizaciones prefieren que su correo se entregue en una dirección postal no identificable, pueden optar por configurar un apartado postal. Las direcciones de apartado postal no tienen una ubicación geográfica específica; en su lugar, el correo se envía a una oficina de entrega local, desde donde se puede reenviar a la dirección real o ser recogido por el destinatario.