La fotografía de gran formato se refiere a cualquier formato de imagen de 9 cm × 12 cm (3,5 in × 4,7 in) o mayor. El formato grande es más grande que el " formato medio ", el tamaño de 6 cm × 6 cm (2,4 in × 2,4 in) o 6 cm × 9 cm (2,4 in × 3,5 in) de las cámaras Hasselblad , Mamiya , Rollei , Kowa y Pentax (que utilizan películas de 120 y 220 rollos ), y mucho más grande que el marco de 24 mm × 36 mm (0,94 in × 1,42 in) del formato de 35 mm .
La principal ventaja de un formato grande, ya sea en película o digital, es una resolución más alta con el mismo tamaño de píxel, o la misma resolución con píxeles o granos más grandes, lo que permite que cada píxel capture más luz, lo que permite una captura excepcional en condiciones de poca luz. Una imagen de 4 x 5 pulgadas (12,903 mm²) tiene aproximadamente 15 veces el área y, por lo tanto, 15 veces la resolución total de un fotograma de 35 mm (864 mm²).
Las cámaras de gran formato fueron algunos de los primeros dispositivos fotográficos y, antes de que las ampliadoras fueran comunes, era normal hacer impresiones de contacto 1:1 a partir de un negativo de 4×5, 5×7 u 8×10 pulgadas.
El formato grande más común es el de 4×5 pulgadas (10,2×12,7 cm), que era el tamaño utilizado por cámaras como la Graflex Speed Graphic y Crown Graphic, entre otras. Los formatos menos comunes incluyen el de cuarto de placa (3,25×4,25 pulgadas (8,3×10,8 cm)), 5×7 pulgadas (12,7×17,8 cm) y 8×10 pulgadas (20×25 cm); el tamaño de muchas cámaras Kodak antiguas de la década de 1920 (varias versiones de Kodak 1, 2 y 3 y cámaras Master View, hasta mucho más tarde las cámaras de estudio monorraíl Sinar) son 11 × 14 pulgadas (28 × 36 cm), 16 × 20 pulgadas (41 × 51 cm), 20 × 24 pulgadas (51 × 61 cm), varios formatos panorámicos o de "banquete" (como 4 × 10 y 8 × 20 pulgadas (10 × 25 y 20 × 51 cm), y formatos métricos, incluidos 9 × 12 cm, 10 × 13 cm y 13 × 18 cm y varios formatos de imágenes aéreas antiguos y actuales de 9 × 9 pulgadas, 9 × 18 pulgadas (K17, K18, K19, K22, etc.), utilizando película en rollo de 4, 5, 6, 7, 9 o 10 pulgadas de ancho o cámaras de visión (incluidas cámaras estenopeicas ), cámaras de reproducción/proceso y películas de rayos X.
Por encima de 8 x 10 pulgadas, los formatos suelen denominarse Ultra Large Format (ULF) y pueden ser de 11 x 14, 16 x 20 o 20 x 24 pulgadas o tan grandes como las películas, las placas o las cámaras disponibles. Muchos formatos grandes (por ejemplo, 24 x 24, 36 x 36 y 48 x 48 pulgadas) son cámaras horizontales diseñadas para hacer negativos grandes para impresión por contacto sobre placas de impresión a presión.
La cámara Polaroid 20×24 es una de las cámaras instantáneas de mayor formato de uso común y se puede alquilar a través de agentes Polaroid en varios países. [1] Muchos fotógrafos conocidos han utilizado la Polaroid con chasis con ruedas y peso de 107 kg (235 libras).
La mayoría de las cámaras de gran formato, aunque no todas, son cámaras de visión nocturna , con partes delanteras y traseras llamadas "estándares" que permiten al fotógrafo controlar mejor la representación de la perspectiva y aumentar la profundidad de campo aparente . Los fotógrafos de arquitectura y primeros planos, en particular, se benefician enormemente de esta capacidad. Estas permiten desplazar la parte delantera y trasera de la cámara hacia arriba/abajo y hacia la izquierda/derecha (útil para imágenes arquitectónicas donde la escena está más alta que la cámara y produce imágenes donde la escena está más baja que la cámara), e inclinarlas fuera de paralelo entre sí hacia la izquierda/derecha, arriba/abajo o ambas; según el principio de Scheimpflug . Los movimientos de desplazamiento e inclinación permiten resolver problemas de profundidad de campo que de otro modo serían imposibles, y cambiar la representación de la perspectiva y crear efectos especiales que serían imposibles con una cámara convencional de lente fija de plano fijo.
Las fotografías de Ansel Adams y las de otros fotógrafos del Grupo f/64 demuestran cómo el uso de ajustes frontales (plano del lente) y posteriores ( plano de la película ) pueden asegurar una gran profundidad de campo aparente cuando se utilizan los movimientos disponibles en las cámaras de visión de formato grande.
Para utilizar una cámara de gran formato típica, es necesario realizar una serie de acciones, lo que da como resultado un estilo fotográfico más lento y, a menudo, más contemplativo. Por ejemplo, la carga de película mediante portapelículas en hojas requiere un espacio oscuro para cargar y descargar la película, normalmente una bolsa cambiadora o un cuarto oscuro , aunque en el pasado también se han utilizado carretes de película preenvasados y películas en rollo de gran formato.
Normalmente se utiliza un trípode para trabajar con cámaras de visión nocturna, pero algunos modelos están diseñados para usarse sin trípode. Estas "cámaras técnicas" tienen visores y telémetros separados para un manejo más rápido.
En general, en el uso de cámaras de gran formato, la escena se compone en el cristal esmerilado de la cámara y, a continuación, se coloca un soporte de película en la parte posterior de la cámara antes de la exposición. Algunos fotógrafos utilizan una parte posterior Polaroid independiente que utiliza película instantánea , lo que permite obtener una vista previa de la composición, la corrección de la exposición y la profundidad de campo antes de pasar la imagen a la película para revelarla más tarde. Si no se "polariza" una exposición, se corre el riesgo de descubrir más tarde, en el momento del revelado de la película, que hubo un error en la configuración de la cámara.
El formato de película en hojas de 4×5 pulgadas era muy conveniente para la fotografía de prensa, ya que permitía la impresión por contacto directo sobre la placa de impresión, por lo que se utilizó ampliamente en las cámaras de prensa . Esto se hizo hasta bien entrada la década de 1940 y 1950, incluso con la llegada de cámaras de formato medio o de película en rollo de 35 mm más cómodas y compactas que comenzaron a aparecer en la década de 1930. Las SLR de 35 mm y de formato medio que aparecieron a mediados de la década de 1950 pronto fueron adoptadas por los fotógrafos de prensa.
La fotografía de gran formato no se limita a la película; existen respaldos para cámaras digitales de gran tamaño que se adaptan a cámaras de gran formato. Se trata de respaldos digitales de formato medio adaptados para adaptarse a cámaras de gran formato (lo que a veces da como resultado imágenes recortadas), sistemas Multishot de paso y repetición o respaldos de escaneo (que escanean el área de la imagen a la manera de un escáner de superficie plana ). Los respaldos de escaneo pueden tardar segundos o incluso varios minutos en capturar una imagen. Cuando se utiliza una unidad Sinar Macroscan y archivos de datos de 54H, se produce más de 1 gigabyte de datos.
El formato grande, tanto en película como digital, todavía se utiliza para muchas aplicaciones, como la fotografía de paisajes, las fotografías publicitarias, la fotografía de bellas artes, las aplicaciones científicas y, en general, para imágenes que se ampliarán a un gran aumento y que requieren un alto nivel de detalle. Se pueden realizar impresiones de bellas artes de alta calidad en tamaños que van desde 40 x 50″ a partir de un original de 4 x 5″, y mucho más allá de eso para negativos más grandes.
En la industria de la impresión, antes de que se introdujeran las técnicas de ordenador a película y de ordenador a placa , también se utilizaban cámaras fijas de gran tamaño para fabricar películas de gran tamaño destinadas a la preparación de placas litográficas . Estas cámaras se denominan generalmente " cámaras de proceso " y consisten en modelos montados verticalmente para trabajos más pequeños y unidades horizontales montadas sobre rieles para trabajos de gran tamaño, como mapas y planos.
La película de gran formato también se utiliza para crear un registro de lugares y cosas históricas para los programas de documentación del Servicio de Parques Nacionales . El Historic American Buildings Survey (HABS), el Historic American Engineering Record (HAER) y el Historic American Landscapes Survey (HALS) requieren fotografías en película de gran formato. Los formatos de película de gran formato de 4×5″, 5×7″ y 8×10″ son los únicos formatos aceptables para su inclusión en estas colecciones en la Biblioteca del Congreso . Los formatos de 4×5 y 5×7″ se utilizan generalmente en el campo (se prefiere 5×7″ para edificios muy significativos) y el de 8×10″ se utiliza generalmente para la fotoduplicación de fotografías históricas, documentos y planos. A través de HABS/HAER/HALS, los edificios y sitios de importancia histórica se registran con cámaras de gran formato y película en blanco y negro y se utilizan técnicas que documentan las características clave del recurso histórico con especial cuidado de no distorsionar los ángulos y las vistas. Esta fotografía rectificada se puede lograr con cámaras de gran formato manteniendo la película, el objetivo y el sujeto perfectamente paralelos. Las cámaras de formato más pequeño deben inclinarse para ver sujetos altos o bajos, pero los mismos sujetos se pueden capturar desplazando el elemento del objetivo de una cámara de gran formato hacia arriba o hacia abajo para mantener los planos de la película, el objetivo y el sujeto paralelos.
HABS, HAER y HALS también requieren una mayor resolución de la película de gran formato. Una hoja de película de 5×7″ tiene casi el doble de resolución que una película de 4×5″, y 4×5″ es casi 16 veces más grande que una imagen de película de 35 mm (24×36 mm). Este tamaño de negativo adicional no solo permite más detalles, sino que la película de poliéster de gran formato también es mucho más duradera que el acetato de 35 mm. HABS, HAER y HALS requieren que todas las presentaciones a la Biblioteca del Congreso incluyan la película original (lavada para archivo) y también deben incluir impresiones de contacto en papel a base de fibra; estos contactos son del mismo tamaño que la película que se presenta, 4×5″, 5×7″ u 8×10″, y el gran tamaño permite que las personas vean fácilmente las impresiones, mientras que los contactos de 35 mm serían demasiado pequeños y requerirían una ampliación.
