Mitchell Epstein (nacido en 1952) es un fotógrafo estadounidense. [1] Entre sus libros se incluyen Vietnam: A Book of Changes (1997); Family Business (2003), que ganó el premio Kraszna-Krausz Photography Book Award en 2004; [2] Recreation: American Photographs 1973–1988 (2005); Mitch Epstein: Work (2006); American Power (2009); Berlin (2011); New York Arbor (2013); Rocks and Clouds (2018); Sunshine Hotel (2019); In India (2021); y Property Rights (2021).
También ha trabajado como director, director de fotografía y diseñador de producción en varias películas, entre ellas Dad , Salaam Bombay! y Mississippi Masala .
La obra de Epstein se encuentra en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo Whitney de Arte Estadounidense , el Museo J. Paul Getty , el Museo de Arte Moderno de San Francisco y la Tate Modern de Londres.
Epstein nació y creció en una familia judía en Holyoke , Massachusetts. [3] Se graduó en la Academia Williston , donde estudió con el artista y corredor de apuestas Barry Moser . A principios de la década de 1970 estudió en el Union College , Nueva York; Rhode Island School of Design , Rhode Island, y en la Cooper Union , Nueva York, donde fue alumno del fotógrafo Garry Winogrand . [4] [5]
A mediados de la década de 1970, Epstein abandonó sus estudios académicos y comenzó a viajar, embarcándose en una exploración fotográfica de los Estados Unidos. Diez de las fotografías que tomó durante este período se incluyeron en una exposición colectiva de 1977 en la Light Gallery de Nueva York. Ben Lifson escribió en su reseña para el Village Voice :
"Se sitúa entre la tradición artística y la originalidad y hace imágenes sobre caballos de madera abandonados y el peligro, sobre personas de mediana edad deslumbradas por las flores de la primavera, sobre niños confundidos por el sexo y las bestias. Ha aprendido los términos de la fotografía en blanco y negro y, aunque añade color, no los ha abandonado, amando el pasado de la fotografía mientras intenta adentrarse en su futuro". [6]
En 1978 viajó a la India con su futura esposa, la directora Mira Nair , donde fue productor, diseñador de escenarios y director de fotografía en varias películas, entre ellas Salaam Bombay! e India Cabaret . Su libro In Pursuit of India es una recopilación de sus fotografías indias de este período.
De 1992 a 1995, Epstein tomó fotografías en Vietnam, lo que dio lugar a una exposición de su obra en Wooster Gardens, Nueva York, junto con un libro titulado Vietnam: A Book of Changes. En una reseña de una exposición de fotografías de Vietnam para Art in America , Peter von Ziegesar escribe: "En una muestra llena de pequeños placeres, poco nos prepara para la asombrosa epifanía contenida en La pagoda del perfume ... Pocos fotógrafos han logrado crear una imagen tan cargada y tan hermosa a la vez". [7]
Después de haber vivido y viajado fuera de los Estados Unidos durante más de una década, Epstein comenzó a pasar más tiempo en la ciudad de Nueva York. Su serie The City de 1999 investigó la relación entre la vida pública y privada en Nueva York. En una reseña de la exposición The City en Sikkema Jenkins en Nueva York, Vince Aletti escribió que las imágenes "son tan seguras como ambiciosas". [8]
En 1999, Epstein regresó a su ciudad natal de Holyoke, Massachusetts , para registrar la desaparición de los dos negocios de su padre: una tienda de muebles minorista y un imperio inmobiliario de bajo alquiler. El proyecto resultante reunió fotografías de gran formato, videos, materiales de archivo, entrevistas y escritos de Epstein. El libro, Family Business , que combinó todos estos elementos, ganó el premio Kraszna-Kraus al Mejor Libro de Fotografía del Año 2004. [2] En la reseña del libro, Nancy Princenthal escribió en Art in America que "su curva de campana trazada pacientemente" de la historia del negocio familiar "es digna de Dreiser ". [9]
De 2004 a 2009, Epstein investigó la producción y el consumo de energía en Estados Unidos, fotografiando dentro y alrededor de varios sitios de producción de energía. Esta serie, titulada American Power , cuestiona el significado y la composición del poder, eléctrico y político. Epstein hizo una monografía de las fotografías de American Power (2009), en la que escribió que a menudo lo paraban los guardias de seguridad de las empresas y una vez lo interrogó el FBI por pararse en la vía pública y apuntar su cámara a la infraestructura energética. [10] Las impresiones a gran escala de esta serie se han exhibido en todo el mundo.
En su reseña de Art in America , Dave Coggins escribió que Epstein "fundamenta sus imágenes... en la condición humana, combinando empatía con una aguda observación social, política con pura belleza". [11] En un ensayo para el catálogo Contemporary African Photography from The Walther Collection : Appropriated Landscapes (2011), Brian Wallis escribió:
"Epstein ha dejado claro que su intención no es ilustrar acontecimientos políticos ni crear propaganda persuasiva. Más bien, plantea la cuestión más desafiante de cómo se pueden representar fotográficamente conceptos políticos inherentemente abstractos sobre la nación y la cultura en su conjunto... Pero igualmente significativa es la forma única de narración documental que ha inventado en American Power : colorida, amplia, preocupada, íntima, honesta". [12]
En The New York Times , Martha Schwendener escribió:
"Lo que resulta interesante, más allá de la inquietante y complicada belleza y precisión de estas imágenes, es la capacidad del Sr. Epstein para fusionar términos que durante mucho tiempo se han considerado opuestos: el fotoconceptualismo y la llamada fotografía documental. Utiliza la escala de gran tamaño y el color saturado del conceptualismo, y sus extrañas e implícitas narraciones recuerdan fuertemente el trabajo de artistas como Jeff Wall". [13]
En 2009, Epstein colaboró con su segunda esposa, la autora Susan Bell, en un proyecto de arte público y un sitio web basado en American Power. El proyecto What Is American Power? utilizó vallas publicitarias, carteles de transporte y un sitio web para "inspirar y educar a la gente sobre cuestiones ambientales". [4]
En 2013, el Walker Art Center de Minneapolis encargó a Epstein y al violonchelista Erik Friedlander la creación de una representación teatral de American Power , que se estrenó en el Walker y, en 2015, viajó al Wexner Center for the Arts de Ohio y al Victoria and Albert Museum de Londres. Creada en colaboración con los directores Annie-B Parson y Paul Lazar, esta interpretación teatral de la serie fotográfica de Epstein combina fotografías proyectadas, material de archivo, vídeo, música y narración.
En 2008, Epstein ganó el Premio de Berlín en Artes y Letras de la Academia Americana de Berlín . [14] Tras obtener una residencia de seis meses, se mudó a Berlín con su esposa y su hija entre enero y junio de 2008. Las fotografías que tomó allí de sitios históricos importantes se publicaron en la monografía Berlín (2011).
Para su trilogía de Nueva York, New York Arbor y Rocks and Clouds , Epstein fotografió los árboles, rocas y nubes de la ciudad con una cámara de 8x10 y película en blanco y negro para representar la interacción entre la sociedad y la naturaleza. [15] [16] "Los árboles de Epstein amplían el interés de larga data del fotógrafo en la alteración del medio ambiente por parte de la humanidad", escribe Rob Slifkin, [17] "... su nuevo trabajo aborda típicamente este tema del compromiso humano con la naturaleza sin recurrir a la inclusión de personas reales. En cambio, es la forma en que el entorno humano se posa torpemente sobre y en medio del mundo natural lo que define el enfoque de Epstein hacia el paisaje".
Su primer matrimonio con la directora Mira Nair terminó en divorcio. Epstein sufrió una discriminación racial "incómoda" debido a su relación interracial con Nair. [18]
Epstein consideró que sus viajes a la India, tanto para su trabajo fotográfico como para las diversas producciones cinematográficas de Nair, le habían permitido cambiar de perspectiva. Describe los viajes a la India como una de las experiencias más importantes de su vida. [18]
Actualmente vive en Nueva York con su esposa y colaboradora Susan Bell, y su hija.
Anteriormente fue artista invitado y profesor en el programa de fotografía del Bard College . [19]
La obra de Epstein se conserva en las siguientes colecciones permanentes:
