Rollei ( pronunciación alemana: [ˈʁɔlaɪ] ) fue un fabricante alemán de instrumentos ópticos fundado en 1920 por Paul Franke y Reinhold Heidecke en Braunschweig , [a] Baja Sajonia, y fabricante de las series de cámaras Rolleiflex y Rolleicord. . Los productos posteriores incluyeron películas especiales y de tipo nostálgico para el mercado de aficionados a la fotografía.
Originalmente llamada Werkstatt für Feinmechanik und Optik, Franke & Heidecke , la empresa pasó a llamarse Rollei-Werke Franke & Heidecke GmbH en 1972, Rollei-Werke Franke & Heidecke GmbH & Co. KG , en 1979, y Rollei Fototechnic GmbH & Co. KG en 1981.
Después de ser comprada en 1995 por Samsung Techwin , [1] parte del grupo surcoreano Samsung , fue vendida nuevamente a su dirección interna en 1999. [2] En 2002, fue comprada por un grupo inversor danés y rebautizada como Rollei GmbH. en 2004.
En 2005/2006, la sede de la empresa se trasladó a Berlín y la empresa se dividió en dos empresas diferentes: Rollei GmbH en Berlín, propietaria de la marca Rollei y que vende diversos equipos OEM , y Rollei Produktion GmbH en Braunschweig, una fábrica de equipos que se convirtió en Franke. & Heidecke GmbH, Feinmechanik und Optik .
Tras otra reestructuración en 2007, Rollei se dividió en tres empresas. Franke & Heidecke GmbH, Feinmechanik und Optik se centró en la producción de cámaras profesionales de formato medio y proyectores de diapositivas , mientras que RCP-Technik GmbH & Co. KG en Hamburgo fue responsable de los productos de consumo de Rollei, como cámaras digitales compactas de nueva marca en el mercado europeo, y RCP Technik Verwaltungs GmbH posee los derechos de las marcas "Rollei" y "Rolleiflex". Finalmente, Rollei Metric GmbH se hizo cargo del negocio de fotogrametría . [3]
A principios de 2009, Franke & Heidecke GmbH, Feinmechanik und Optik se declaró insolvente. [4] [5] Desde 2009, DHW Fototechnik GmbH produce cámaras de formato medio Rolleiflex, Rollei 35 y proyectores de diapositivas Rolleivision [6] [7] , una empresa fundada por Rolf Daus, Hans Hartje y Frank Will, ex Franke & Empleados de Heidecke. [8] DHW Fototechnik presentó en Photokina 2012 dos nuevas cámaras Rolleiflex y un nuevo obturador electrónico . [9] La propia DHW se declaró en quiebra el 15 de agosto de 2014 [10] y se disolvió en abril de 2015, [11] [12] poniendo fin temporalmente a cualquier producción adicional de cámaras, lentes y accesorios. Se formó una nueva empresa más pequeña llamada DW Photo [13] con personal reducido y más o menos las mismas personas al frente del negocio; Se detuvo la fabricación y venta de proyectores y cámaras réflex de doble lente, así como la de la serie 6000, para concentrarse en la Hy6 y sus accesorios. Sin embargo, en 2019 se lanzaron al mercado una nueva batería y un cargador para los propietarios de la serie 6000, [14] ya que las baterías de NiCd originales podrían envejecer prematuramente.
Desde 2015, las marcas "Rollei" y "Rolleiflex" siguen siendo propiedad de RCP Technik Verwaltungs GmbH . El 1 de enero de 2015, RCP-Technik GmbH & Co. KG volvió a confirmarse como Rollei GmbH & Co. KG para comercializar cámaras y accesorios digitales de consumo bajo la etiqueta "Rollei" en Europa. [15] [16]
Rollei fue una empresa alemana que se ganó una reputación mundial con la Rolleiflex , una cámara réflex de doble lente .
Rollei se fundó en 1920 como Werkstatt für Feinmechanik und Optik, Franke & Heidecke para fabricar una cámara réflex de doble lente . La empresa cambió varias veces de nombre y forma jurídica: en 1962 a Rollei-Werke Franke & Heidecke , en 1979 a Rollei-Werke Franke & Heidecke GmbH & Co. KG , en 1981 a Rollei Fototechnic GmbH & Co. KG y finalmente a Rollei GmbH en 2004. En 2006, la sede de Rollei GmbH se trasladó a Berlín y la producción se transfirió a Rollei Produktion GmbH , actualmente Franke & Heidecke GmbH , en Braunschweig. La empresa experimentó una reestructuración más radical en 2007/08.
Los frecuentes cambios de nombre son un indicio de una historia turbulenta: después de que la popularidad de las cámaras réflex de dos lentes disminuyera, la Rolleiflex se complementó con una variedad de modelos. A finales de los años 60, la empresa amplió sus instalaciones de producción y su gama de productos más allá de lo que podía gestionar una pequeña empresa como Rollei. La decisión de Rollei de empezar a fabricar en Singapur en 1970 fue considerada un logro pionero por la industria fotográfica. Desafortunadamente, esto también dañó la reputación de la empresa como fabricante alemán de precisión. En 1982, después de muchos intentos fallidos de reestructuración , la empresa finalmente logró el éxito centrándose en cámaras de formato medio junto con algunos otros productos. Los sistemas topográficos se añadieron a la gama de productos en 1986 y, a partir de 1991, se incluyeron modernas cámaras digitales y compactas.
A lo largo de los años, muchos grandes fotógrafos han utilizado cámaras Rollei: David Bailey y Diane Arbus (Rolleiflex 3.5F TLR con 75 mm f/3.5 Planar), Brett Weston (Rolleiflex SL66 y SL66E SLR) y Helmut Newton (Rolleiflex 2.8GX). Entre otros.
Las cámaras Rollei normalmente usaban lentes Carl Zeiss o Schneider Kreuznach , así como lentes fabricadas por Rollei basadas en diseños de Zeiss y, ocasionalmente, lentes fabricadas por fabricantes japoneses.
Mientras Reinhold Heidecke trabajaba como director de producción en Voigtländer en Braunschweig, alrededor de 1916, se le ocurrió la idea de fabricar un nuevo tipo de cámara de película en rollo. Sin embargo, la empresa rechazó su propuesta porque pensó que habría problemas para mantener la película perfectamente plana . Además, su actual gama de cámaras, que utilizaban placas fotográficas convencionales , se vendía bien. Heidecke intentó sin éxito conseguir financiación para iniciar su propia empresa, por lo que, ante la insistencia de su esposa, presentó su concepto a Paul Franke , vendedor y ex colega de Voigtländer. Franke se entusiasmó tanto que aportó 75.000 millones de su propio dinero y se puso a buscar más capital. Después de conseguir una financiación adicional de 200.000 millones, decidieron iniciar negocios juntos. En noviembre de 1919 presentaron una solicitud para registrar la empresa "Franke & Heidecke", que se inscribió en el Registro Mercantil alemán el 1 de febrero de 1920.
Necesitados de espacio para la fábrica, alquilaron varias habitaciones en una casa en Viewegstraße 32, que se convirtió en la primera sede de la empresa. La casa sobrevivió intacta a la Segunda Guerra Mundial y se conserva hasta el día de hoy. Otras habitaciones de la casa fueron utilizadas por una escuela de baile, que tuvo que abandonar sus clases de baile debido al ruido de la fábrica. Al cabo de un año, Franke y Heidecke se habían hecho cargo de todo el edificio. En 1922, el negocio iba tan bien que pudieron pedir un préstamo para comprar la propiedad directamente.
Para poner en marcha la empresa, Franke y Heidecke decidieron fabricar a corto plazo una cámara estéreo . Las cámaras de este tipo gozaban de gran popularidad y Reinhold Heidecke las conocía muy bien. Sin embargo, como también formaban parte de la gama de productos de Voigtländer, Franke y Heidecke no querían que pareciera que estaban simplemente copiando la suya. Compraron varias unidades Voigtländer y, a partir de lo que aprendieron al desmantelarlas, construyeron el Stereo Heidoscop . Incluía dos lentes Carl Zeiss Tessar (f/4,5, 55 mm) y, montado entre ellos, un visor Carl Zeiss Super Triplet (f/3,2). En ese momento, las lentes Tessar eran ampliamente consideradas como las mejores disponibles; se utilizaban a menudo en los Estados Unidos, aunque había alternativas producidas localmente disponibles. Zeiss gozaba de una excelente reputación en todo el mundo, que Franke & Heidecke aprovechó para sus propios productos. Más importante aún, se diferenciaron de alternativas más baratas. La cámara proyectó una imagen sobre placas de vidrio de dimensiones 45 mm x 107 mm. El nombre Heidoscop se eligió en parte para recordar a la dirección de Voigtländer que habían restringido el trabajo de Heidecke allí.
El Heidoscop fue un gran éxito, superando todas las expectativas. En 1923, la empresa introdujo un heidoscop para películas en rollo de formato 117 (B1). De este producto, el "Heidoscop de película en rollo", surgió el nombre Rollei , que más tarde se convirtió en el nombre de la empresa.
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Entre 1914 y 1923, el período de hiperinflación en Alemania, Paul Franke hizo honor a su reputación de experto financiero: invirtió los ingresos de las exportaciones (en moneda extranjera) con tal astucia que la empresa salió ilesa de este difícil período, algo bastante improbable. resultado si Heidecke, solo, hubiera tomado estas decisiones.
Durante este período la empresa adquirió nuevas instalaciones. El Ayuntamiento de Braunschweig no quería una fábrica ruidosa en una zona residencial y presionó a la empresa para que trasladara su fábrica a otro lugar. Así, el 10 de enero de 1923, la empresa compró un terreno de 60.000 m 2 (15 acres) en la calle Salzdahlumer Straße, que en aquel momento se encontraba justo fuera de los límites de la ciudad. [ cita necesaria ] La hiperinflación había devaluado tanto la moneda que la compra de la tierra costó prácticamente nada. Una vez construida la nueva fábrica, se esperaba mucho de la nueva cámara. Sin embargo, Paul Franke propuso suspender temporalmente los trabajos de desarrollo debido a la catastrófica situación económica. Heidecke estuvo de acuerdo, creyendo que se avecinaban tiempos mejores.
El primer prototipo de la nueva cámara, denominado Rolleiflex , se completó finalmente en 1927; Fue construido para una confiabilidad absoluta y presentaba una carcasa rígida de aluminio moldeada por inyección . Heidecke quería evitar los convencionales fuelles de cuero para enfocar la lente debido a una mala experiencia anterior: hacia 1916 realizó un experimento con una cámara Kodak ; Lo dejó en un sótano y, cuando más tarde lo recuperó, descubrió que las ratas se habían comido el fuelle. Esto le convenció de que una cámara diseñada para el fotoperiodismo y su funcionamiento en los trópicos tenía que funcionar perfectamente, lo que excluía los componentes que pudieran pudrirse. Por el mismo motivo, descartó una persiana de tela y optó por una persiana mecánica Compur .
En la "Rolleiflex" el enfoque se lograba moviendo el carro que sujetaba tanto el visor como la lente de imagen, es decir, la cámara tenía los llamados "fuelles metálicos"; es decir, la placa cerraba los lados de la caja. Era crucial que la placa permaneciera paralela mientras se movía durante el enfoque; Para lograrlo, Heidecke desarrolló un ingenioso diseño que resultó ser un gran éxito. Detrás de la lente de imagen y rodeando la abertura del camino óptico había una gran rueda dentada que impulsaba cuatro engranajes más pequeños ubicados arriba a izquierda y derecha, y abajo a izquierda y derecha. Cada uno de los cuatro pequeños engranajes impulsaba los piñones y cremalleras (rieles dentados) unidos al conjunto de la lente. Este sistema funcionó perfectamente y, gracias a los componentes de alta calidad, también durante muchos años de servicio. Sólo hubo que tratar con cuidado el visor y la parte trasera de la cámara, ambos de aluminio, y así fue hasta que la cámara entró en producción.
En 1928 se fabricó otro prototipo y finalmente llegó el gran momento: el 10 de agosto entró en producción en serie la primera cámara. En total, ese año se fabricaron 14 unidades. A continuación, el lunes 11 de diciembre a las 11 de la mañana, los periodistas seleccionados fueron invitados a una conferencia de prensa en la zona de producción decorada festivamente. Paul Franke preparó dossieres de prensa para la ocasión, lo que llevó a una revista a publicar un informe de prueba sin ni siquiera tocar la cámara. Aunque Franke se había olvidado de preparar fotografías de muestra para distribuirlas a la prensa, evitó este descuido distribuyendo cajas de cartón vacías y etiquetadas por todo el edificio, sólo para mostrarlas.
La demanda de la nueva cámara superó con creces la capacidad de producción. Aunque se trataba de un producto bastante caro, sólo en el primer mes se recibieron pedidos de 800 cámaras. Una Rolleiflex equipada con lente af/4.5 costaba 198 ℛ︁ℳ︁ , con lente af/3.8 costaba 225 ℛ︁ℳ︁. Este éxito permitió obtener crédito para comprar una nueva fábrica y prosperar en medio de la Gran Depresión . En la antigua fábrica se produjeron hasta 1932 otras 23.720 cámaras. En 1930 la empresa se trasladó a la nueva fábrica en la calle Salzdahlumer Straße. Constaba de dos plantas con una superficie total de 2.000 metros cuadrados ( 1 ⁄ 2 acre), espacio suficiente para fabricar 20.000 cámaras al año. Aunque el lugar estaba bien comunicado por transporte público, estaba a cierta distancia del centro de la ciudad, por lo que la empresa construyó un comedor y una tienda para su plantilla, que ahora contaba con 309 empleados.
Wilhelmine Heidecke, la esposa de Reinhold Heidecke, sugirió construir una "cámara para mujeres", una Rolleiflex que utilizaba película de 35 mm . Este fue el primer Rolleiflex que salió al mercado y que utilizaba una manivela para hacer avanzar la película, una característica popular que surgió en el modelo 6×6 poco después. El Rolleiflex 4×4 , conocido como Babyflex fuera de Alemania, utilizaba película de formato 127 y venía en dos versiones con lentes Tessar af/3,5 y af/2,8 con una distancia focal de 60 mm. Desafortunadamente, las ventas fueron decepcionantes, por lo que la producción nunca se reanudó después de la guerra. La dirección de la empresa creía que muchos fotógrafos de Rollei sólo hacían impresiones de contacto a partir de sus negativos porque no tenían acceso a ampliadoras . Sin embargo, en el caso del Babyflex esto no resultó práctico , ya que los negativos eran simplemente demasiado pequeños. Como resultado, no fue hasta 1957 que salió al mercado una nueva versión con un precio de 355 marcos alemanes , primero en gris y más tarde (a partir de 1963) en negro. Cuando cesó la producción en 1968, se habían fabricado más de 67.000 unidades. En ese momento, pocos fotógrafos aficionados ya hacían impresiones por contacto, prefiriendo en su lugar tomar transparencias (diapositivas) de 35 mm, que podían verse en un proyector de diapositivas .
En 1932, Salomon Kahn, propietario del renombrado Fotostudios Kardas en Berlín, se acercó a Rollei y le preguntó si podían construirle una Rolleiflex de gran tamaño para el formato de película de 9 cm x 9 cm. Kahn explicó como pretexto que a sus clientes les gustaba conservar los negativos porque tenían dudas sobre la durabilidad de las impresiones. Además, las películas en rollo eran mucho más fáciles de archivar que las placas de vidrio.
De hecho, Kahn había ocultado la verdadera razón detrás de su solicitud porque Franke & Heidecke apoyaban al Partido Nazi para conseguir los trabajadores que necesitaban. Por temor a las consecuencias de alquilarlo a un judío, el propietario de su estudio ya había cortado el suministro de agua. Esto significó que Kahn tuvo que revelar sus negativos en casa, por lo que la película en rollo era más fácil de transportar que las planchas. Una cámara de película en rollo también facilitaría las visitas a domicilio.
Después de construir un Rolleiflex pequeño , el siguiente paso obvio era hacer una versión más grande. De hecho, ya se había previsto el lema "ve lo que hay". Una cámara así haría que el trabajo en el estudio fuera más sencillo; en ese momento, el fotógrafo tuvo que agacharse bajo un paño negro para ajustar la cámara y luego abordar al sujeto desde esta posición incómoda. Sin embargo, tras el fracaso del Babyflex , la empresa procedió con cautela y construyó inicialmente algunos prototipos. Uno fue entregado a Kahn y los demás fueron enviados al extranjero en pares: uno para ser retenido por el importador como unidad de demostración y el otro para ser entregado a un estudio de buena reputación. El proyecto finalmente fue abandonado después de que arrestaron a Salomon Kahn y nadie más mostró interés en la cámara del estudio. De los 14 prototipos que se construyeron aún existe uno: actualmente pertenece al Museo Municipal de Braunschweig.
En 1933 salió al mercado el Rolleicord , una versión más económica del Rolleiflex . Tenía una lente Zeiss Triotar más simple, una placa posterior de acero y una perilla en lugar de manija para enrollar la película. El Rolleicord 1 costó 105 ℛ︁ℳ︁ ; En total se fabricaron 2.699.505 Rolleicords hasta que cesó la producción en 1976. Los modelos posteriores (III - VB) utilizan lentes Schneider Xenar que tienen mejor óptica.
La aparición del Rolleiflex Automat a mediados de junio de 1937 marcó otro hito significativo para Franke & Heidecke. Antes de esto, después de tomar una fotografía, se requerían dos pasos separados para hacer avanzar la película y abrir el obturador . El Rolleiflex Automat combinó los dos, por lo que al avanzar la película se abrió automáticamente el obturador. Esta innovación no solo aceleró todo el proceso, sino que también eliminó las dobles exposiciones accidentales resultantes de olvidarse inadvertidamente de enrollar la película. También tenía un mecanismo de detección de película que iniciaba automáticamente el contador, por lo que no era necesaria una ventana roja.
El Rolleiflex Automat ganó el Gran Premio en la Exposición Universal de París de 1937, lo que generó mucho interés. Los fundadores de la empresa quedaron tan impresionados con su nueva creación que inmediatamente encargaron la construcción de una segunda fábrica. La nueva fábrica, compuesta de tres plantas con una superficie de producción combinada de 3.000 metros cuadrados ( 3 ⁄ 4 acre), proporcionaba espacio suficiente para albergar a 700 trabajadores más. Se completó en 1938 y, a finales de ese año, la cámara número 300.000 había salido de la línea de producción. En retrospectiva, Reinhold Heidecke consideraba la Rolleiflex Automat como su cámara favorita.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los nazis exigieron que la empresa apoyara la economía de guerra . Como resultado, Rollei no pudo desarrollar ningún modelo nuevo a partir de 1940 y finalmente terminó la producción de su cámara estéreo. Rollei también sufrió enormes pérdidas como resultado de su incapacidad para cobrar las sumas adeudadas por los deudores de los "estados enemigos". Además, las formalidades y controles burocráticos obstaculizaron las exportaciones a países neutrales. Esta situación, combinada con el colapso del comercio exterior, obligó a Paul Franke a reducir la plantilla a 600 personas. [ cita necesaria ]
Además de sus renombradas cámaras, Rollei –al igual que su vecino Voigtländer– se dedicaba ahora a la fabricación de equipos considerados importantes para el esfuerzo bélico alemán: ópticas de precisión para binoculares , periscopios , miras telescópicas (para rifles de francotirador , por ejemplo) y teodolitos para dirigir artillería . Aunque estos productos consumían la mayor parte de los recursos de la empresa, todavía era posible desarrollar algunos productos con regularidad y continuaron trabajando en lentes de vidrio templado y en la sincronización del flash , aunque a pequeña escala. Las cámaras se utilizaron, entre otras cosas, en reconocimiento militar .
Como Braunschweig era uno de los centros de la industria armamentística alemana , fue sometida a frecuentes, a veces intensos bombardeos aéreos , que dañaron gravemente la ciudad. Los días 1 y 15 de enero de 1944, y nuevamente el 13 de agosto, Rollei también sufrió daños por ataques aéreos en sus fábricas. Cuando terminó la guerra el 12 de abril de 1945, casi el 65% de sus instalaciones y maquinaria habían sido destruidas.
Después de la guerra, Braunschweig acabó en la zona de ocupación británica . Las fuerzas de ocupación aliadas querían que Rollei sobreviviera como empresa, incluso ayudándola a adquirir lentes de Zeiss, que habían terminado en la zona de ocupación soviética . Franke & Heidecke empezó de nuevo con 72 trabajadores y, en la Navidad de 1945, la plantilla había aumentado a 172 empleados. Todo lo que la empresa fabricó en 1945 fue entregado al Ministerio de Defensa británico . La difícil situación de suministro obligó a Rollei a utilizar también lentes del fabricante alemán Schneider. Sin embargo, esto no fue un problema ya que el control de calidad de Schneider era igual al de Zeiss.
Sin embargo, la prematura muerte de Paul Franke en la primavera de 1950 tuvo graves consecuencias para la empresa. Su fallecimiento no sólo marcó el final de una era para Rollei, sino que la pérdida de su visión para los negocios también llevó a la empresa al borde de la ruina en más de una ocasión.
Tras la muerte de Paul Franke, le sucedió su hijo Horst Franke. En general, demostró ser menos eficaz como directivo que su padre. En particular, carecía de la flexibilidad necesaria para adaptarse a circunstancias cambiantes; por ejemplo, no logró reducir la fuerza laboral en tiempos difíciles, mientras que Paul Franke lo había hecho inmediatamente al comienzo de la guerra.
Al principio, Rollei no tenía competencia real, lo que se tradujo en un aumento constante de las ventas de sus cámaras. En la década de 1950, casi todos los fotógrafos de prensa poseían una Rolleiflex , y también bastantes aficionados. La cámara fue tan popular que generó más de 500 imitaciones, más de la mitad de ellas procedentes de Japón . La fábrica creció rápidamente; en 1956, el año en que se vendió la cámara número un millón, la fuerza laboral ascendía a 1600, y en 1957 la fuerza laboral había aumentado a 2000 empleados.
Hans Hass , el pionero del buceo submarino, se acercó a Franke & Heidecke para ver si podían fabricarle una carcasa especial adecuada para la fotografía submarina . Como resultado, Rollei desarrolló el Rolleimarin , una ingeniosa carcasa para cámara submarina apta para profundidades de hasta 100 m. Estaba hecho de dos piezas de metal fundido . La parte superior contenía un prisma de vidrio que estaba unido a la pantalla de enfoque de la cámara . También había perillas en la parte superior de la carcasa para ajustar la exposición y la apertura. En la parte inferior izquierda de la carcasa estaba la perilla de enfoque, y en el lado derecho, la manija de cuerda y un contador de marco. También había una torre de filtrado. Se podía colocar una bombilla de flash especial para la fotografía con flash, en cuyo caso era necesario instalar una batería dentro de la carcasa. Por supuesto, también se podría atornillar un marco de visor a la carcasa.
Aunque hubo muchos imitadores, ninguno pudo igualar la calidad del Rolleiflex original , es decir, hasta que apareció la Mamiya C-Series de Japón en 1956. Mamiya inicialmente ofreció tres juegos de lentes dobles intercambiables: normal, teleobjetivo y gran angular. . Posteriormente se introdujeron lentes dobles adicionales con distancias focales de 55 mm y 250 mm; uno incluso tenía una lente de visor regulable, que permitía ajustar la profundidad de campo a través del visor. En comparación, el Rolleiflex solo tenía una lente normal fija, aunque como accesorio estaba disponible la lente teleconvertidora Rollei Magnar con aumento de 4x. Esto podría colocarse en la parte frontal de la lente principal mientras se colocaba una máscara (que no ampliaba la imagen) sobre la pantalla de enfoque. Además, Zeiss ofreció dos convertidores de lentes dobles que se conectaban a la bayoneta del filtro del visor y a la bayoneta del lente principal. El teleconvertidor Mutar de 5 elementos aumentaba 1,5×, pesaba 327 gy podía representar una imagen con precisión en el visor hasta una distancia de 4 m del objeto. El convertidor gran angular Mutar de 4 elementos aumentaba 0,7×, pesaba 437 gy podía representar un objeto con precisión desde una distancia de 1 metro. En todos los casos, para obtener la mejor calidad de imagen, se recomendó cerrar la apertura dos pasos. Esto explica por qué las lentes de conversión de este tipo sólo se consideraban una solución improvisada en comparación con las lentes totalmente intercambiables.
En respuesta al desafío de Mamiya, Rollei creó una cámara comparable a la Serie C y se la entregó a los fotoperiodistas para que la probaran. Aunque estaban entusiasmados, Rollei no creía (para asombro de los expertos de la industria) que pudiera fabricar lentes removibles con la precisión requerida. En cambio, como solución de compromiso, la empresa introdujo en 1959 el Tele-Rolleiflex con un objetivo Zeiss Sonnar f/4 de 135 mm. Esta cámara era especialmente adecuada para la fotografía de retratos . Mientras tanto, se abandonaron los planes para otro modelo con lente de 150 mm. En 1961 le siguió la Rolleiflex gran angular (también conocida como Rolleiwide ) con un objetivo f/4, 55 mm. Sólo permaneció en producción hasta 1967, lo que hoy la convierte en una de las cámaras Rolleiflex más raras , excluyendo las ediciones especiales. Su principal ventaja residía en su capacidad para fotografiar grandes multitudes en eventos muy concurridos.
Reinhold Heidecke siguió fabricando nuevas cámaras hasta su muerte en 1960, aunque ya nadie se molestó en amonestarle por los costes de desarrollo. Uno de sus proyectos fue el Magic , que requirió la construcción de varias máquinas herramienta costosas, un gasto que no podía justificarse en relación con el pequeño número que se produjeron. Por el contrario, Agfa prefirió el enfoque opuesto: desarrollar siempre tantos modelos como fuera posible a partir de una carcasa de cámara existente.
El Magic , aunque estaba destinado a fotógrafos aficionados, era relativamente caro: 435 marcos alemanes. Presentaba un sistema de control de exposición automático impulsado por un fotómetro de selenio acoplado que podía seleccionar velocidades de obturación de 1/30 segundos a 1/300 segundos y aperturas de f/3,5 a f/22. Solo había dos controles manuales: uno para enfocar, el otro para seleccionar una velocidad de obturación de 1/30 de segundo (para fotografías con flash) o Breve (para fotografías nocturnas de larga exposición ). Su sucesor, el Magic II , costaba 498 marcos alemanes y también contaba con control de exposición manual.
Algunos accesorios fabricados para Rollei TLR:
A finales de la década de 1950, el mercado de cámaras de formato medio con dos lentes se había saturado gradualmente. Cada vez más fotógrafos y fotoperiodistas aficionados utilizaban cámaras de formato de 35 mm, mientras que los fotógrafos de estudio preferían cámaras de formato medio con un solo objetivo. Aunque eran más caras, las cámaras de un solo objetivo ofrecían soportes para películas , que podían intercambiarse rápidamente (un asistente cargaba la película), así como lentes intercambiables.
Hasselblad era el líder del mercado en este segmento. La empresa sueca presentó su primera cámara, la Hasselblad 1600F , en 1948. Sin embargo, este modelo fue considerado técnicamente inferior porque su obturador no era fiable. Para resolver este problema, el 1000F se lanzó en 1952 con un rango de velocidad de obturación reducido, pero el obturador del plano focal todavía era propenso a fallar. Si bien para empezar no era una amenaza para la Rolleiflex completamente desarrollada, esa situación cambió cuando apareció la legendaria Hasselblad 500C con un obturador de hoja Compur en 1957. La dirección de Rollei bajo Horst Franke fue sorprendida dormida, al no haber logrado producir una cámara que pudiera coincide con la última Hasselblad. Como consecuencia, las ventas se desplomaron y la empresa atravesó dificultades financieras. Al final, Horst Franke renunció a su cargo de director general.
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En 1960, Rollei presentó su primer proyector de diapositivas , el P11 . Incluía dos bandejas de diapositivas: la bandeja de la izquierda era para diapositivas de 35 mm (5 cm × 5 cm), la bandeja de la derecha era para diapositivas de formato medio (7 cm × 7 cm). El proyector universal Rollei se vendió por 398,60 marcos alemanes, más 97,50 marcos alemanes por una lente estándar. El P11 permaneció en producción hasta 1978; Posteriormente se añadieron muchos más proyectores a la gama, lo que supuso un importante impulso a la facturación de Rollei.
En 1963, Rollei presentó la Rollei 16 , [17] su primer diseño de cámara completamente nuevo desde la guerra. Era una cámara de 16 mm en formato 12 mm x 17 mm con un objetivo Tessar f/2,8 de 25 mm y costaba 425 marcos alemanes. En retrospectiva, parece poco probable que un formato tan inusual pueda devolver a Rollei la rentabilidad. Sin embargo, la industria fotográfica alemana creyó que éste era el camino a seguir, y tanto Leica como Wirgin (a través de su marca Edixa ) produjeron diseños similares.
La Rollei 16 utilizaba cartuchos de película especiales Super 16 con una capacidad de 18 fotogramas. Como ningún fabricante de películas estaba interesado en producir este formato de película, Rollei tuvo que fabricar la película él mismo. Un rollo de película en blanco y negro costaba 5 marcos alemanes, mientras que las diapositivas (disponibles hasta 1981) costaban 12,50 marcos alemanes, revelado incluido. Cargar la película simplemente requirió insertar el líder en la ranura apropiada de la cámara. Como no había carrete de recogida, la película se enrollaba suelta sobre sí misma. Sin duda, la limitada elección y disponibilidad de películas afectó negativamente a las ventas de cámaras, por lo que sólo se produjeron 25.000 unidades. Como Rollei también gastó mucho en publicidad, esta cámara no ayudó mucho a aliviar su difícil situación financiera. Depender de un formato de película que Kodak , el líder del mercado, no apoyaba fue una temeridad. No hace falta decir que la calidad de la ingeniería del Rollei 16 estaba a la altura de su elevado precio; Tenía un visor push-pull con corrección automática de paralaje de hasta 40 cm, por lo que al extender el visor también enrollaba la película y abría el obturador. Además, estaban disponibles como accesorios los lentes de conversión Mutar de gran angular (0,5×) y teleobjetivo (1,7×). En 1965 se lanzó un sucesor mejorado, el Rollei 16S .
Para ayudar a que la empresa recuperara la rentabilidad, la dirección de Rollei buscó el asesoramiento de varios expertos. Uno de ellos, el físico de Hamburgo Heinrich Peesel, redactó un conciso informe de cinco páginas que impresionó tanto a la dirección de Rollei que le ofrecieron la presidencia del consejo, aceptando así que eran necesarios cambios de gran alcance.
Peesel, que entonces tenía 38 años, sucedió así a Horst Franke como presidente de la junta directiva el 1 de enero de 1964. Rápidamente puso a Rollei en un camino extremadamente arriesgado que, a pesar de algunos éxitos iniciales, acabó en un completo fiasco. Su filosofía básica era explorar todos los caminos posibles en la fotografía en lugar de concentrarse en una sola línea de productos.
Su enfoque era diametralmente opuesto a la política de gestión anterior de la empresa, como lo ilustra el siguiente ejemplo; Cuando las fuerzas de ocupación británicas preguntaron a Rollei sobre el secreto de su éxito, la respuesta fue: "no había ningún secreto, fue el resultado de 25 años de experiencia y de concentrarse en un solo tipo de cámara".
Peesel pidió ver todos los planes de nuevos productos para poder evaluarlos. Pero en realidad, se construyeron pocos:
El Rolleiscop era un proyector de diapositivas vertical y compacto que transportaba diapositivas a través de un sistema de cinta transportadora alimentado por gravedad. Las diapositivas se apilaron una detrás de otra en cargadores patentados sin ranura . Cada uno tenía una capacidad de 32 diapositivas (con marcos de vidrio) o 72 diapositivas (con marcos de cartón). Se podían mezclar diapositivas de diferentes tamaños siempre que sus marcos tuvieran un grosor uniforme y no estuvieran deformados.
Peesel también aumentó significativamente el presupuesto publicitario y reorganizó la producción para mejorar la eficiencia. Además, despidió a 110 de 120 supervisores e impulsó un plan de sugerencias para los empleados en toda la empresa. Los nuevos productos de Rollei encontraron el favor de sus clientes, lo que ayudó a aumentar su facturación anual en un 30% en comparación con 1963, el año en que la empresa registró pérdidas en medio de la primera crisis económica desde la guerra. La facturación aumentó de 24 millones de marcos alemanes en 1964 a 85 millones de marcos alemanes en 1970. Otros productos que siguieron tuvieron menos éxito, pero la empresa siguió construyendo nuevas fábricas que no eran apropiadas para el tamaño de su negocio.
Aunque durante algún tiempo se había especulado en la prensa especializada sobre un futuro Super Rolleiflex , no fue hasta 1966 que finalmente apareció el SL66 , siendo SL una abreviatura de lente única . Se trataba de una cámara de sistema sofisticada , una cámara en el centro de una amplia gama de componentes intercambiables. El SL66 tenía fuelles incorporados, así como un estándar frontal (lente) pivotante que podía inclinarse hacia adelante y hacia atrás 8°, permitiendo así manipular la región de nitidez según el principio de Scheimpflug . Además, la lente podría montarse al revés, permitiendo así realizar fotografías macro sin equipo adicional. Con la lente normal invertida y el fuelle extendido 50 mm, era posible realizar fotografías de primeros planos con una relación de aumento de 1,5×. Una SL66 equipada con una lente normal (f/2,8, 80 mm) costaba 2778 marcos alemanes y había varias lentes intercambiables disponibles:
Rollei tenía por fin una cámara a la altura de la Hasselbad 500C . De hecho, si se hubiera publicado antes, alrededor de 1960, podría haber tenido un enorme éxito. Además, a pesar de la disminución de los márgenes de beneficio y de la dura competencia de los japoneses, Rollei siguió dirigiendo su publicidad al mercado amateur. Por el contrario, otras empresas como Leitz y Hasselblad habían entendido mejor cómo promocionar sus costosas cámaras en revistas fotográficas, no sólo a través de publicidad paga, sino también a través de artículos destacados en las páginas editoriales. Como resultado, el SL66 nunca se vendió en las cantidades que la empresa esperaba o necesitaba. Sin embargo, Rollei debe su supervivencia como empresa al sistema de cámara SL66 , así como a su duradera reputación de calidad. Su sucesor, el SL66E , fue lanzado en 1984; Externamente, la cámara se mantuvo prácticamente sin cambios, pero ahora tenía un fotómetro incorporado . Se lanzaron lentes adicionales, como el Fisheye-Distagon (f/3,5, 30 mm), el Distagon (f/4, 40 mm) y el Sonnar (f/4, 150 mm) con obturador entre lentes. junto con más accesorios que incluyen lentes para primeros planos , fuelles de extensión , un casete de película Polaroid , un casete de película en hojas , una carcasa subacuática y una unidad de flash anular . Su sucesor, el SL66-X , lanzado en 1968, solo tenía medición de flash TTL, mientras que el SL66-SE (Edición especial) también incluía un fotómetro estándar. Antes de esto, la medición TTL requería un visor de prisma especial con un fotómetro incorporado. El lanzamiento en 1992 del SE Exclusive Professional que incorporaba un baño de oro selectivo en la carcasa marcó el final de la serie SL66 .
En su época, la Rollei 35 era la cámara más pequeña que utilizaba cartuchos de película estándar de 35 mm, lo que la convertía en una segunda cámara ideal para fotógrafos aficionados. Inicialmente, venía con una lente Zeiss Tessar con una apertura de f/3,5 y una distancia focal de 40 mm. A diferencia de las cámaras de 16 mm (especialmente las de bolsillo que aparecieron más tarde), no era necesario trabajar con dos formatos de película diferentes, lo que resultaba especialmente cómodo para mostrar diapositivas. Igualmente importante es que la calidad de la imagen no se vio comprometida, a pesar del formato de la cámara de bolsillo. Con el tiempo, se lanzaron varios modelos Rollei 35 ; especialmente notable fue el 35S que tenía una lente Zeiss Sonnar f/2.8 de 5 elementos y 40 mm.
Rollei también produjo la Rolleiflex SL26 , una cámara Instamatic con lentes intercambiables. Fue ampliamente considerada como la mejor cámara que usaba 126 cartuchos de película, a pesar de que este formato de película solo estaba destinado a principiantes. Aunque Kodak también fabricó una cámara Instamatic SLR, su objetivo principal era llamar la atención sobre su marca de película en lugar de ganar dinero con la cámara. A pesar del alto coste de las herramientas para fabricar el SL26 , sólo se fabricaron unas 28.000 unidades. El SL26 costaba 628,23 marcos alemanes y había dos lentes accesorios disponibles: el Pro-Tessar gran angular (f/3,2, 28 mm) que costaba 232,43 marcos alemanes y el Pro-Tessar (f/3,2, 28 mm) que costaba 282,88 marcos alemanes. .
Después de que las cámaras SLR de 35 mm se hicieran populares, Rollei comenzó a desarrollar su propia línea de productos de 35 mm en 1966; pero ya era demasiado tarde, tal como lo había sido el proyecto SL66 . Rollei ahora se enfrentaba a la competencia, no de una pequeña empresa como Hasselblad, sino de grandes empresas japonesas bien financiadas que podían permitirse el lujo de hacer mucha publicidad en revistas de moda y publicaciones especializadas. Es más, invitaron a comerciantes de fotografía a Japón para que vieran sus fábricas.
El Rolleiflex SL35 se introdujo en 1970; era bastante compacta y comparable en precio (675 DM) y calidad a las cámaras japonesas. Rollei había inspirado su diseño en la cámara SLR de 35 mm más vendida de la época, la Pentax Spotmatic, aunque no la superó en calidad.
Rollei presentó una nueva montura de lente de bayoneta para el SL35 , la QBM (Quick Bayonet Mount). Además de la opción de dos lentes estándar f/1.8 de 50 mm (ya sea un Zeiss Planar o un Schneider SL-Xenon ), la gama de lentes inicial incluía:
En este punto, Rollei todavía estaba por detrás de las grandes empresas japonesas que ya ofrecían lentes ojo de pez, superteleobjetivos y lentes con zoom. Aunque pocos fotógrafos aficionados compraban objetivos como estos a principios de los años 1970, desde una perspectiva de marketing, declaraciones publicadas en reseñas de cámaras como "objetivos disponibles con distancias focales de 7,5 mm a 800 mm" sonaban más impresionantes que "... de 25 a 200". milímetros". En consecuencia, Rollei pronto amplió su gama; en 1973, había disponibles un total de 16 lentes (todos con distancias focales fijas) para el Rolleiflex SL35: 13 de Carl Zeiss (Oberkochen) y 3 de Schneider-Kreuznach.
En 1974 Rollei presentó el SL350 , el sucesor del SL35 . A pesar de la moderna medición de apertura abierta, que se promocionaba con el eslogan "concentración en lo esencial", las ventas de la cámara fueron bastante bajas. En 1976, Rollei retiró inesperadamente de la venta la SL350 (la última cámara de 35 mm " fabricada en Alemania " hasta que Rollei quebró) en favor de la SL35 M , una cámara derivada de tecnología obsoleta adquirida mediante la compra de Zeiss Ikon por parte de Rollei . En comparación con el elegante diseño del SL35 , el SL35 M era torpe y poco fiable. A continuación, Rollei desarrolló la SL35 ME , su primera SLR con medición de prioridad de apertura, unos cuatro años después de la japonesa. La producción en masa de bajo coste en Singapur permitió a Rollei ofrecer el SL35 ME a un precio muy atractivo. A pesar de esto, las ventas estuvieron muy por debajo de las expectativas. El departamento de investigación y desarrollo de Rollei siguió la filosofía básica que había establecido para sus cámaras de formato medio: añadir más componentes electrónicos. En 1978, Rollei presentó una nueva cámara controlada electrónicamente, la SL35 E. Sin embargo, carecía de la fiabilidad que ahora se esperaba de los productos de consumo. Un punto débil, por ejemplo, fue el mecanismo del espejo.
Después de que Canon presentó la AE-1 (la primera SLR de 35 mm que incluía un microprocesador) y Minolta presentó la XD-7 (la primera SLR que presenta múltiples modos de exposición automática: prioridad de obturación y prioridad de apertura ), los compradores de cámaras perdieron el interés. en Rollei y sus productos; por otro lado, muy pocos tampoco notaron los defectos. Como resultado, Rollei quedó relegada a un segundo plano, y sus ventas quedaron muy por detrás de Minolta, Pentax, Canon, Nikon y Contax-Yashica.
A mediados de la década de 1970, las lentes de terceros ganaron popularidad. Esta tendencia hizo que a Rollei le resultara difícil mantener su participación de mercado en declive porque los fabricantes de lentes externos se mostraban reacios a producir lentes compatibles con Rollei; Las bajas ventas de cámaras Rollei hicieron que les resultara antieconómico hacerlo.
Como resultado, la base de clientes de Rollei, que antes estaba formada por aficionados entusiastas, ahora estaba dominada por fotógrafos ocasionales. Aunque generalmente preferían los productos fabricados en Alemania, eran mucho menos propensos a comprar accesorios costosos para las cámaras. Sin embargo, Rollei vendió 333.000 unidades del SL35 y 120.000 unidades de su sucesor, el SL35 E , incluidas las ventas de modelos prácticamente idénticos de Voigtländer .
La Rollei 35RF era una cámara compacta con una lente fija de f/2,8 y 38 mm. A pesar de la similitud en los nombres, esta cámara no debe confundirse con su homónima moderna (2002), la Rollei 35 RF , una cámara telémetro con montura de lente de bayoneta Leica M fabricada por Cosina Voigtländer y comercializada por Rollei Fototechnic .
En 1967, Rollei comenzó a vender unidades de flash, pero sin mucho éxito, ya que este mercado ya estaba lleno de ofertas de otros fabricantes, no sólo de otros fabricantes de cámaras, sino también de empresas de electrónica de consumo como Metz .
El Rollei Strobomatic E66, que costó 548 marcos alemanes, fue el primer flash electrónico del mercado, pero no por mucho tiempo. El Strobofix , un modelo similar sin control de brillo, se vendió por 357 marcos alemanes. Posteriormente, Rollei lanzó muchas más variantes. En 1968, Rollei introdujo unidades de flash para fotografía de estudio; Había tres modelos (E250, E1250 y E5000), cada uno con un cabezal de flash diferente. Una característica especial de los flashes de estudio de Rollei era una luz de modelado : una lámpara halógena integrada en el cabezal del flash. Esto ayudó al fotógrafo a ajustar la iluminación y seleccionar la apertura más adecuada.
La llegada de la película Super 8 creó un mercado de películas caseras en auge. Este desarrollo no pasó desapercibido para Peesel, quien decidió que Rollei también debería ofrecer productos para este segmento de mercado nuevo y en expansión. Como Rollei carecía de recursos en Braunschweig para desarrollar o fabricar dichos productos, decidió revender (bajo la marca Rollei) productos fabricados por Bauer (una filial de Bosch en Alemania) y Silma (en Italia).
Mientras tanto, la gama de productos de Rollei se había ampliado considerablemente y la fábrica de Salzdahlumer Straße se había quedado pequeña. Además, la contratación local de nuevos empleados en la zona de Braunschweig se había vuelto cada vez más difícil, ya que alrededor de la mitad de la mano de obra local estaba ahora empleada por Volkswagen . Por ello, Peesel comenzó a buscar un lugar adecuado para una filial, preferentemente en una zona subdesarrollada cerca de Braunschweig. Seleccionó Uelzen , una ciudad a unos 80 kilómetros (50 millas) de distancia de Braunschweig; estaba a 1 hora en coche de Hamburgo , Hannover , Braunschweig y Salzgitter y estaba bien situado en un ramal del canal del Elba . Es más, como Uelzen se encontraba dentro de la zona fronteriza este-oeste, económicamente deprimida , Rollei calificaría para recibir subsidios gubernamentales.
Después de comprar un terreno de 3 ha ( 7+1 ⁄ 2 acres) de terreno, Rollei comenzó la construcción de nuevos edificios que proporcionarían6.000 metros cuadrados ( 1+1 ⁄ 2 acres)) de espacio para fábrica, con planes para dos futuros proyectos de construcción. La primera etapa, terminada en 1970, se utilizó para fabricar proyectores de diapositivas, sistemas de flash de estudio y, más tarde, la ampliadora Rolleimat Universal . Sin embargo, la fábrica de Uelzen quedó obsoleta después de que Rollei transfiriera la mayor parte de su producción a Singapur. El solar se puso a la venta, pero no se encontró ningún comprador y la fábrica finalmente cerró el 1 de octubre de 1977. Los edificios permanecieron vacíos hasta 1981.
Rollei fabricó otras cámaras con visor además de la Rollei 16 y la Rollei 35 , las más conocidas fueron la A26 y la A110/E110 . La A26 [18] era la cámara más pequeña que utilizaba película Instamatic. Fue diseñado inteligentemente, plegándose para proteger la lente y el visor. La A110 , [19] sucesora de la Rollei 16 , era una cámara de bolsillo que utilizaba 110 cartuchos de película; era compacto, elegante y muy apreciado. Más tarde, Rollei lanzó una alternativa más económica en color plata, el E110 . [20] Ambos modelos se vendieron muy bien: la A26 alcanzó unas ventas de casi 140.000 unidades, mientras que se vendieron más de 240.000 cámaras de bolsillo.
Entre 1977 y 1979, Rollei encargó a una empresa japonesa poco conocida la fabricación de una gama de tres cámaras de bolsillo básicas . Estos fueron vendidos bajo la marca Pocketline de Rollei . Sin embargo, las ventas fueron bajas, aunque no se dispone de cifras precisas.
A partir de 1974, Rollei introdujo varias cámaras de 35 mm de diseño convencional, incluidas la Rolleimat y la Rollei 35XF . Algunos se vendieron bajo la marca Voigtländer con diferentes nombres de modelo, mientras que otros se fabricaron en Japón.
Aunque los salarios en Alemania eran bajos al principio, aumentaron constantemente, lo que llevó a Peesel a negociar un acuerdo exclusivo con el gobierno de Singapur en 1970 para fabricar allí equipos fotográficos. A cambio, prometió crear 10.000 nuevos puestos de trabajo para el año 1980.
Claramente, Rollei no sería capaz de financiar una expansión de esta escala por sí sola, por lo que se acercó a dos bancos regionales alemanes –el Norddeutsche Landesbank y el Hessische Landesbank– que posteriormente se convirtieron en accionistas de la empresa. En aquellos días, inversiones arriesgadas como ésta no eran tan infrecuentes; La conducta imperiosa de Peesel dentro de Rollei había impresionado tanto a los banqueros que confiaban en su inversión. Sólo después del colapso del Herstatt Bank las instituciones financieras se volvieron más prudentes en sus préstamos.
La fábrica de Rollei en Singapur asombró a todos, especialmente a aquellos fuera de Alemania; En aquella época ni siquiera los japoneses habían logrado llevar a cabo con éxito una fabricación de precisión en el continente asiático. Aunque Rollei Singapore era totalmente autónoma, no desarrolló ningún producto.
En 1974, la plantilla de Rollei estaba distribuida de la siguiente manera: 1.648 en Braunschweig, 314 en Uelzen y 5.696 en Singapur. Aunque la Rollei 35 se vendía bien y toda la producción de cámaras de aficionados se había trasladado a Singapur, no había suficiente trabajo para mantener ocupada a la enorme fuerza laboral. En consecuencia, tras una larga y dilatada fase inicial, a partir de 1979 se aceptaron contratos para fabricar por cuenta de terceros.
Cuando Rollei Deutschland se declaró en quiebra en 1981, los productos fotográficos de Rollei todavía representaban el 97% de la capacidad de producción en Singapur, lo que obligó a cerrar la fábrica. USH ( United Scientific Holdings - ver Nuevos propietarios) estableció una nueva empresa llamada Rolloptik Ltd. para comprar y almacenar la planta y la maquinaria. Esto permitiría reiniciar la producción en Asia más adelante si fuera necesario.
El fabricante de cámaras Voigtländer , con sede en Braunschweig , cerró el 23 de agosto de 1971, tras lo cual la empresa alemana de venta por correo Quelle GmbH ( Foto-Quelle ) entabló negociaciones para la adquisición, pero no se pudo llegar a ningún acuerdo. Al final, los activos de Voigtländer se dividieron según un plan ideado por Peesel: Rollei, Carl Zeiss y el estado federado de Niedersachsen recibirían cada uno un tercio de las acciones, mientras que Rollei conservaría los derechos exclusivos sobre sus marcas. Como resultado, el 1 de marzo de 1972 se fundó una nueva empresa llamada Optische Werke Voigtländer con 320 empleados para fabricar lentes para las cámaras Rollei y Zeiss Ikon . Además, Rollei contrató a 300 antiguos empleados de Voigtländer.
Después de que Zeiss Ikon dejara de fabricar cámaras en 1972, en 1974 se fundó la empresa Voigtländer Vertriebsgesellschaft mbH exclusivamente para vender cámaras. Sin embargo, no existía una distinción clara entre las cámaras Voigtländer y Rollei, y muchos modelos se vendían con ambas marcas. Esto se aplicaba incluso a las cámaras SLR de 35 mm, cuya montura de objetivo común ahora se denominaba bayoneta Rollei/Voigtländer . Aunque la prensa especializada consideró la adquisición como una consolidación de la industria de las cámaras en Braunschweig, que había sido necesaria hace mucho tiempo, la fusión no tenía sentido desde una perspectiva empresarial; Rollei no obtuvo con ello nuevos productos ni nuevos clientes, ni tampoco le sirvió de nada la capacidad de producción adicional y los empleados adquiridos, sobre todo porque la fábrica de Singapur estaba infrautilizada.
El 26 de agosto de 1974, después de que Rollei sufriera unas pérdidas de 37 millones de marcos alemanes y unos ingresos de sólo 137 millones de marcos alemanes, Peesel abandonó la empresa "de común acuerdo". En ese momento, las deudas de Rollei ascendían a unos 500 millones de marcos alemanes, lo que significaba que los bancos poseían efectivamente el 97% de la empresa. Los bancos consideraron liquidar Rollei, pero decidieron que sería más rentable reestructurar la empresa, estableciendo los siguientes requisitos:
Como resultado, en el primer semestre de 1975, la fuerza laboral combinada (tanto de Rollei como de Voigtländer ) se redujo de 2.400 a 1.800 empleados. El 1 de abril, Peter Canisius Josef Peperzak, ex director de Canon en Alemania, asumió el liderazgo de Rollei con la intención de cambiar fundamentalmente su política de precios y marketing.
Rollei ya había mostrado la Rolleiflex SLX a periodistas seleccionados en Singapur en 1973 y la presentó en Photokina (Alemania) en 1974, pero esta cámara innovadora no entró en producción hasta septiembre de 1976. Fue la primera cámara de formato medio controlada por microprocesador en mundo, en el que la apertura y la velocidad de obturación se ajustaban electrónicamente mediante dos motores eléctricos lineales integrados en el objetivo. Para empezar, esta tecnología era costosa y bastante poco confiable, pero de todos modos las ventajas eran convincentes. Posteriormente, en 1978 se lanzó un modelo actualizado con electrónica mejorada. Lo más importante es que estas innovaciones permitieron a Rollei distinguirse de Hasselblad. Su rival sueco promovió la extraordinaria fiabilidad de sus cámaras, como lo demuestra el papel que desempeñaron las cámaras Hasselblad en las misiones a la Luna: una publicidad imposible de superar. Rollei, por su parte, destacó la avanzada electrónica y la facilidad de uso de sus cámaras. El SLX carecía de un cargador de películas intercambiable, aunque estaba disponible un respaldo Polaroid . Cuando se presentó al mercado, el SLX costaba 5.998 marcos alemanes.
En Photokina 1976 , Rollei presentó el Rollei P3800 , el primer proyector de fusión de 35 mm del mundo. Este producto generó un renovado interés en la empresa, ya que antes de su disolución se necesitaban dos proyectores conectados a un controlador especial. Pero el P3800 lo hizo sin esfuerzo, como ejecutar una presentación de diapositivas normal. Sobre todo, ya no era necesario cargar las diapositivas en dos cargadores alternativamente. El P3800 se fabricó en Singapur a partir de 1980 y costó 1.000 marcos alemanes. Siguieron varios sucesores; La actual generación de proyectores gemelos Rolleivision también incluye una versión profesional con bombillas de 250 vatios.
La Rolleimatic fue la última cámara nueva que entró en producción antes de que Rollei quebrara. Fue concebida como una cámara con visor de 35 mm de nuevo diseño que sería (casi) tan fácil de usar como las cámaras que usaban casetes de película Instamatic , pero que ofrecería una mejor calidad de imagen. La planificación comenzó en 1977 y las cámaras se fabricaron entre junio de 1980 y septiembre de 1981. La Rolleimatic salió al mercado sin haber sido sometida a las pruebas exhaustivas habituales, por lo que adolece de falta de fiabilidad, al igual que la SL35E . . La quiebra de Rollei puso fin anticipadamente a la producción.
El comportamiento de Perzak se volvió cada vez más errático; En un intento por salvar la fábrica de Uelzen, consiguió que Kaiser Fototechnik de Buchen desarrollara una ampliadora , que Rollei vendió como Rolleimat Universal . Aunque era extremadamente popular, el mercado de los laboratorios fotográficos de aficionados era demasiado pequeño para marcar alguna diferencia para Rollei. Además, por alguna oscura razón, compró trípodes y lentes de 35 mm de compañías japonesas, lentes de distancia focal fija de Mamiya y lentes de zoom de Tokina , a pesar de que Rollei tenía suficiente capacidad de producción adicional en Singapur para fabricarlos todos por sí mismo. Con los nuevos objetivos Rolleinar de 35 mm, Rollei finalmente pudo igualar la gama de distancias focales ofrecidas por sus competidores. Además, Peperzak canceló la aparición de Rollei en Photokina 1978 . Finalmente abandonó Rollei el 28 de febrero.
El 1 de marzo de 1978, el Norddeutsche Landesbank (Nord/LB) nombró a Heinz Wehling como director de la empresa. Así, Rollei pudo exponer en Photokina, pero no en su lugar habitual, que ya había sido asignado. Negoció un contrato con IEC, la Industria De Equipamentos Cinematograficos SA en São Leopoldo, Brasil, para fabricar proyectores de diapositivas y ampliadoras Rollei bajo licencia. Desafortunadamente, Wehling no tuvo más éxito que su predecesor; En particular, siguió comprometido con las cámaras SLR de 35 mm, incluso desarrolló una nueva cámara para esa gama, y se negó rotundamente a cerrar la fábrica en Singapur. Rollei estaba ahora peligrosamente cerca de la quiebra, por lo que comenzó la búsqueda de un nuevo propietario.
Evidentemente, el nuevo propietario no podría ser una empresa japonesa. Dado que ni Agfa , Kodak ni Zeiss estaban interesados, Deutsche Fotoholding GmbH , una empresa fundada por Hannsheinz Porst , adquirió el 97% de Rollei Alemania el 1 de abril de 1981, con la opción de comprar el 75% de la participación de Nord/LB en Rollei. Singapur en 1982. El presidente del consejo de administración de Nord/LB saludó este acontecimiento con las palabras: "Gracias a Dios, por fin me he librado de Rollei...".
La adquisición por parte de Hannsheinz Porst fue recibida con asombro universal, ya que su propia empresa Photo Porst ya estaba en problemas. Además, muchos se preguntaron quién estaba realmente detrás del holding. Se rumoreaba que Agfa había adquirido una participación para evitar las restricciones de la Oficina Federal Alemana de Cárteles . La dirección de Rollei estaba compartida entre Otto Stemmer, un antiguo empleado de Agfa que se convirtió en director técnico, y Hannsheinz Porst, que pasó a ser presidente del consejo de administración.
Port anunció su estrategia para la empresa:
Sin embargo, nadie mostró mucho interés porque ya se había perdido toda la confianza en Porst, Rollei y Nord/LB. Hannsheinz Porst se sintió especialmente decepcionado al no conseguir el apoyo del sector fotográfico. Como resultado, el volumen de negocios de Rollei disminuyó un 20% desde marzo de 1981. Además, el yen y el dólar de Singapur se habían apreciado fuertemente, lo que aumentó significativamente el coste de los productos que Peperzak había contratado anteriormente para importar de Asia. Atascado en deudas y al borde de la quiebra, Porst finalmente presentó una solicitud el 3 de julio de 1981 ante el Tribunal de Distrito de Braunschweig para poner a Rollei en administración voluntaria . El administrador designado por el tribunal anunció que se mantendría la división de productos y servicios profesionales de Rollei, que la producción continuaría hasta finales de septiembre y que algunos empleados serían despedidos en octubre. El valor estimado de las existencias no vendidas de Rollei se estimó en unos 100 millones de marcos alemanes. Se montó una campaña publicitaria para vender el stock restante y se colocaron anuncios en revistas fotográficas destacando el hecho de que ésta sería la última oportunidad de comprar accesorios para cámaras Rollei más antiguas. Los derechos de la marca Voigtländer se vendieron al grupo Plusfoto por 100.000 marcos alemanes. En 1981 todavía trabajaban para Rollei unos 700 empleados.
El 1 de enero de 1982, Rollei se dividió en tres empresas separadas: Rollei Deutschland GmbH asumió la responsabilidad de vender el stock restante y dar mantenimiento a sus productos anteriores, mientras que Rollei Gebäude GmbH , junto con Nord/LB , su mayor acreedor, se hizo cargo de sus propiedades y de la gestión. de sus antiguas instalaciones de producción. Una nueva empresa llamada Rollei Fototechnic GmbH , que empleaba a 380 trabajadores, fabricaba, vendía y (hasta el 1 de julio de 1983) mantenía una gama "racionalizada" de cámaras, lentes y proyectores de diapositivas. Esta empresa, que hasta la adquisición de sus "diseños líderes" ya no tenía nada que ver con la antigua empresa Rollei, era propiedad al 100% de USH ( United Scientific Holdings ). La USH, con sede en Londres, se fundó después de la guerra para fabricar instrumentos optoelectrónicos . Rollei inicialmente se puso en contacto con USH a través de su filial en Singapur, Avimo Ltd.
La intención era colaborar en el desarrollo de productos para el ejército alemán. Como resultado, Rollei comenzó a fabricar binoculares de 7 × 42; por lo demás, USH no ejerció ninguna influencia sobre la línea de productos de cámaras de Rollei. Rollei simplemente fabricó los productos y recibió a cambio instrumentos de prueba y medición de USH , equipos que de otro modo habría construido ella misma. En consecuencia, la colaboración con USH resultó extremadamente beneficiosa para Rollei. Rollei Fototechnic GmbH se centró hasta 1983 en las cámaras de sistema, que todavía se fabricaban en Braunschweig, y en los proyectores de diapositivas, que se fabricaban en Singapur. Posteriormente, la producción de proyectores de diapositivas se transfirió de nuevo a Alemania, para que también pudieran comercializarse bajo el nombre eslogan " Hecho en Alemania ". El proyector de diapositivas P801 lo fabricó inicialmente Silma en Italia, pero su sucesor, como era de esperar, también se fabricó en Braunschweig. Estos productos se fabricaban en locales alquilados dentro de la antigua fábrica de Rollei. Sólo se necesitó una cuarta parte del espacio disponible; el resto fue utilizado por empresas ajenas a la industria de la fotografía.
Después de que fracasara la estrategia de USH de fabricar para el mercado militar, Rollei fue vendido a Heinrich Mandermann el 10 de junio de 1987 por el precio simbólico de 1 marco marco junto con 14 millones de marcos alemanes en deudas. Mandermann era un industrial fotográfico alemán, propietario de Schneider Kreuznach desde 1982. [21]
A principios de 1995, Rollei fue comprada por Samsung Techwin , [22] una parte del conglomerado surcoreano Samsung Group . Después de la crisis financiera asiática de 1997, Paul Dume y seis ex directivos de Rollei compraron Rollei en 1999 mediante una compra por parte de la dirección. [23] En noviembre de 2002, Rollei pasó a manos de Capitellum A/S , una sociedad de inversión danesa con sede en Copenhague.
En el verano de 1981, Rollei presentó la Rolleiflex SL2000F , una sofisticada cámara SLR. En aquel momento era la única cámara de 35 mm que ofrecía respaldos de película intercambiables y visores duales. El desarrollo de esta cámara comenzó en 1975 y se exhibió un prototipo en Photokina 1978 . Un año después, sin embargo, el proyecto fue suspendido por falta de financiación, aunque finalmente se reanudó y finalizó. Las características tomadas de las cámaras de formato medio de Rollei ciertamente despertaron interés, pero el alto precio y la limitada gama de accesorios desanimaron a muchos compradores potenciales, a pesar de que estaba disponible una gama completa de lentes con distancias focales de 14 mm a 1000 mm. En Photokina 1984 se presentó una versión mejorada, la Rolleiflex 3003 . Rollei finalmente se retiró del mercado de las SLR en 1994. En ese momento, todas las SLR de 35 mm incluían el enfoque automático como característica estándar y Rollei simplemente ya no podía seguir el ritmo. El elevado precio de la gama SL 2000F / 3003 hizo que sólo atrajera a los aficionados serios, por lo que sólo se vendieron 15.000 unidades.
En 1986, Rollei comenzó a fabricar sistemas topográficos métricos. Este proyecto fue iniciado por Wilfried Wester-Ebbinghaus , un investigador asociado de Rollei que quería una cámara adaptada para fines de fotogrametría . En consecuencia, se desarrollaron cámaras especialmente calibradas junto con programas informáticos para analizar las imágenes resultantes: las cámaras de 35 métricos , 3003 métricos y 6006 métricos incorporaron una placa de vidrio delante del plano posterior con líneas de cuadrícula inscritas que, como se muestra en la famosa imagen fotografías tomadas durante las misiones Apolo a la Luna – eran visibles en la imagen fotográfica. El sistema de Rollei era sustancialmente más barato que otros sistemas de alta gama de la época. En este proyecto hubo una estrecha colaboración con la Universidad Tecnológica de Braunschweig .
El interés por las cámaras Rollei de doble lente disminuyó tanto en la década de 1970 que la Rolleicord se suspendió en 1976, mientras que la Rolleiflex sólo estuvo disponible bajo pedido especial a partir de 1977. Aunque hubo cierto resurgimiento del interés poco después, la producción cesó por completo después de que Rollei entrara en el mercado. administración voluntaria . No obstante, en 1982 se ensamblaron 1.250 Rolleiflex chapados en oro a partir del resto de componentes y se vendieron como 2.8F Gold por 4.000 marcos alemanes. En 1987, se lanzó un sucesor muy admirado, el Rolleiflex 2.8 GX , que naturalmente incluía lo último en TTL y medición de flash. El 2.8 GX se vendió por 2.800 marcos alemanes, lo que no era precisamente barato, pero sí un precio razonable teniendo en cuenta los bajos volúmenes de producción.
Rollei luego presentó el 2.8 FX en 2001, una versión modernizada que presentaba el logotipo Rolleiflex de la década de 1930. De hecho, una vez más está disponible una versión gran angular de esta cámara. Así, el número de cámaras Rollei producidas aumentó aún más, aunque lentamente, hasta alcanzar un total de 3,2 millones de unidades. También estuvo disponible durante un tiempo una versión clásica del Rollei 35 : el Rollei 35 classic se presentó en la Photokina de 1990 y se vendió por 2200 marcos alemanes con flash. Véase Rollei 35 .
Siguiendo una tendencia hacia las cámaras con telémetro, Rollei presentó las cámaras con enfoque automático de lente fija QZ 35T/35W que presentaban un telémetro electrónico, similar a la línea de cámaras de la competencia Contax G. Se trataba de cámaras sofisticadas de apuntar y disparar revestidas de titanio con precios para el mercado de lujo, diseñadas por FA Porsche , que presentaban una amplia gama de velocidades de obturación y modos de exposición automática . Se vendieron en dos versiones: el 35T tenía un diámetro de 38~90 mm.f /2.8~5,6, mientras que el de 35W tenía un objetivo de 28~60 mmf /2.8Lente ~5.6, ambas de marca S-VarioApogon . [24] [25]
La empresa siguió la tendencia de los telémetros e introdujo el Rollei 35 RF en 2002. Sin embargo, el 35 RF no fue desarrollado por Rollei ni se basó en ninguna de las variantes anteriores del Rollei 35 . En cambio, se derivó de la Cosina Bessa Rx , una cámara telémetro que se vendió como Voigtländer Bessa R2 . Al igual que las cámaras Voigtländer Bessa Rx y Zeiss Ikon de Cosina, utilizó una montura de lente de bayoneta derivada de la Leica M3 . Rollei ofreció tres lentes de diseño propio fabricadas por Zeiss . El Rollei 35 RF ya no se fabrica y parece que no se vendieron muchos. [26]
A pesar de una resolución anterior de evitar el mercado masivo, Rollei comenzó a vender una gama de cámaras con visor para el mercado de aficionados. Las cámaras fueron fabricadas en Asia por Skanhex, Premier, Kyocera y Ricoh , entre otras, y vendidas bajo la marca Rollei Prego . Inicialmente, la línea de productos constaba únicamente de cámaras de 35 mm; Más tarde se incorporaron las cámaras digitales; Rollei incluso comenzó a desarrollarlas él mismo.
Las cámaras de formato medio de un solo objetivo representaron el segmento de mercado más importante de Rollei. En consecuencia, el desarrollo de la SLX continuó, dando como resultado la 6006 , que se introdujo en 1984. Las mejoras significativas incluyeron un cargador de películas y medición de flash TTL, tecnología superior que la convirtió en la cámara líder de formato medio. En 1986 le siguió el 6002 , un modelo básico sin cargador de películas y tres objetivos económicos (f/4, 50 mm; f/2,8, 80 mm; f/4, 150 mm). Por primera vez, Rollei ofreció lentes de bajo coste procedentes de Asia, aunque el resto de lentes seguían siendo fabricados por Schneider y Zeiss. En 1988, Rollei presentó el 6008 . Además de la electrónica mejorada, esta fue la primera cámara de formato medio que incluyó horquillado de exposición automático; La demanda de esta característica fue tan grande que llevó a un plazo de entrega de cinco meses. En 1992 se introdujo el 6008 SRC 1000 , que por primera vez hizo posibles exposiciones de 1/1000 de segundo. Le siguió el 6008 Integral en 1995, luego vino el 6008 AF con enfoque automático y, finalmente, el 6008i2 , una versión simplificada del AF . La introducción del scan-back (un accesorio que escanea digitalmente la imagen, línea por línea) lanzó a Rollei al mercado de la imagen digital profesional ya en 1991, y con gran éxito.
La última cámara de la empresa (llamada Franke & Heidecke desde 2006) es la Hy6 , que se produjo en colaboración con Sinar y Leaf . Esta cámara tiene un diseño híbrido completamente nuevo con capacidad tanto analógica como digital. Franke & Heidecke, Sinar y Leaf ( Afi ) ofrecen tres versiones diferentes respectivamente. Aún se pueden utilizar lentes más antiguos de la serie 6000 , aunque las monturas del visor y del cargador son nuevas. El motor dentro de la parte posterior de la película elimina la necesidad de un vínculo mecánico entre la cámara y el cargador de películas.
En 2004, Rollei Fototechnic GmbH cedió su producción a Rollei Produktion GmbH . En septiembre de 2005, Rollei Produktion GmbH cambió su nombre a Franke & Heidecke GmbH ; entre sus accionistas se encontraban Kai Franke y Rainer Heidecke, ambos sobrinos de los fundadores originales. Franke & Heidecke volvió a fabricar cámaras de formato medio, proyectores, accesorios fototécnicos y lentes en la antigua sede de la empresa en la calle Salzdahlumer Straße de Braunschweig. El 27 de febrero de 2009, Franke & Heidecke se declaró en quiebra, por lo que el 30 de junio de 2009 sus 131 empleados fueron despedidos. Parte de los activos en quiebra fueron adquiridos por DHW Fototechnik GmbH con vistas a reanudar parcialmente la producción. [27]
Mientras tanto, Rollei Fototechnic GmbH cambió su nombre a Rollei GmbH y vendía cámaras digitales y productos electrónicos de consumo de fabricación asiática , como reproductores MP3 y grabadoras de vídeo digitales . En 2006, Rollei GmbH cerró su división de productos de consumo. [28]
En 2007/2008, lo que quedaba de Rollei GmbH (las divisiones de fotogrametría y productos personalizados) se fusionó con la empresa danesa Phase One para formar RolleiMetrics . Esta empresa continuó fabricando desde su sitio original en Braunschweig, pero se incorporó a Trimble Holdings GmbH ( Raunheim ) como su Departamento de imágenes métricas en 2009. [29]
Rollei GmbH continuó gestionando los derechos y licencias de Rollei desde su sede en Berlín hasta principios de 2010.
Uno de los licenciatarios de la marca Rollei es Hans O. Mahn & Co. KG ( Maco Photo Products ), que fabrica películas fotográficas con la marca Rollei.
RCP-Technik GmbH & Co. KG , con sede en Hamburgo , que vende productos de consumo de la marca Rollei desde 2007 según los términos de un acuerdo de licencia a nivel europeo, compró la marca Rollei el 1 de enero de 2010, ampliando así sus derechos sobre la marca. mundial.
La cartera de productos de Rollei dentro de RCP-Technik incluía cámaras digitales compactas (Compactline, Flexline, Powerflex, Sportsline), videocámaras (Movieline), marcos digitales, escáneres de diapositivas y fotografías, así como trípodes (FotoPro).
Los últimos productos de Rollei están actualmente disponibles en Suiza, Austria, Italia, Francia, Portugal, Gran Bretaña, Grecia, Suecia, Dinamarca y Países Bajos. RCP-Technik GmbH estableció su primera filial en Budapest, Hungría, el 1 de marzo de 2010. Poco después, abrió su segunda filial en Estambul, Turquía, el 1 de abril de 2010. [30]
El 1 de enero de 2015, RCP-Technik GmbH volvió a denominarse Rollei GmbH & Co. KG . [31]
DHW Fototechnik (fundada en 2009 por Rolf Daus, Katherina y Hans Hartje y Frank Will) en Braunschweig [32] fue expositor en photokina 2010 donde mostró el Rolleiflex Hy6 , [33] un híbrido digital compatible con respaldo y 4,5×6/ Cámara de formato medio de película 6×6 , con medición TTL integrada y lente estándar HFT PQS AF- Xenotar f/2.8 de 80 mm, [b] la TLR de doble lente [34] y la Rollei 35 .
En photokina 2012 , DHW exhibió el Rolleiflex Hy6 mod2 revisado, [35] un Rolleiflex FX-N TLR revisado, [36] y el obturador electrónico DHW No. 0 HS1000 , que se basó en el antiguo obturador electrónico Rollei . También se siguieron vendiendo el Rolleiflex 6008 AF y el Rolleiflex 6008 integral 2 , [37] la cámara X-Act 2 , el Rollei 35 y los proyectores Rolleivision .
En 2014, DHW se declaró en quiebra y se disolvió en abril de 2015.
Después de la insolvencia de DHW y la venta de activos, el mismo equipo directivo reanudó el negocio con un número aún menor de empleados bajo el nombre de DW Photo. [38] La fabricación de TLR y proyectores se ha abandonado para concentrarse en el sistema Hy6. [39]
Die DHW Fototechnik GmbH produce am alten Standort der Rollei en Braunschweig einige Klassiker wie die zweiäugige Rolleiflex y die Rollei 35, cann aber auch die moderne Rolleiflex Hy6 liefern, wie deren Geschäftsführer berichtet.
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