Rollei ( pronunciación alemana: [ˈʁɔlaɪ] ) fue un fabricante alemán de instrumentos ópticos fundado en 1920 por Paul Franke y Reinhold Heidecke en Braunschweig , [a] Baja Sajonia, y fabricante de las series de cámaras Rolleiflex y Rolleicord . Los productos posteriores incluyeron películas especiales y de tipo nostálgico para el mercado de aficionados a la fotografía.
Originalmente llamada Werkstatt für Feinmechanik und Optik, Franke & Heidecke , la empresa pasó a llamarse Rollei-Werke Franke & Heidecke GmbH en 1972, Rollei-Werke Franke & Heidecke GmbH & Co. KG , en 1979, y Rollei Fototechnic GmbH & Co. KG en 1981.
Después de ser comprada en 1995 por Samsung Techwin , [1] parte del Grupo Samsung de Corea del Sur , fue vendida nuevamente a su administración interna en 1999. [2] En 2002, fue comprada por un grupo inversor danés y rebautizada como Rollei GmbH en 2004.
En 2005/2006 la sede central de la empresa se trasladó a Berlín y la empresa se dividió en dos empresas diferentes: Rollei GmbH en Berlín, propietaria de la marca Rollei y comercializadora de diversos equipos OEM , y Rollei Produktion GmbH en Braunschweig, una fábrica de equipos que se convirtió en Franke & Heidecke GmbH, Feinmechanik und Optik .
Tras una nueva reestructuración en 2007, Rollei se dividió en tres empresas. Franke & Heidecke GmbH, Feinmechanik und Optik se centró en la producción de cámaras profesionales de formato medio y proyectores de diapositivas , mientras que RCP-Technik GmbH & Co. KG en Hamburgo era responsable de los productos de consumo de Rollei, como las cámaras digitales compactas con nueva marca en el mercado europeo, y RCP Technik Verwaltungs GmbH poseía los derechos de las marcas "Rollei" y "Rolleiflex". Finalmente, Rollei Metric GmbH se hizo cargo del negocio de fotogrametría . [3]
A principios de 2009, Franke & Heidecke GmbH, Feinmechanik und Optik se declaró insolvente. [4] [5] Desde 2009, las cámaras de formato medio Rolleiflex, Rollei 35 y los proyectores de diapositivas Rolleivision se fabrican por DHW Fototechnik GmbH [6] [7] , una empresa fundada por Rolf Daus, Hans Hartje y Frank Will, antiguos empleados de Franke & Heidecke. [8] DHW Fototechnik presentó dos nuevas cámaras Rolleiflex y un nuevo obturador electrónico en Photokina 2012. [ 9] La propia DHW se declaró en quiebra el 15 de agosto de 2014 [10] y se disolvió en abril de 2015, [11] [12] poniendo fin temporalmente a cualquier producción de cámaras, lentes y accesorios. Se formó una nueva empresa más pequeña llamada DW Photo [13] con personal reducido y más o menos las mismas personas al frente del negocio; La fabricación y venta de proyectores y cámaras réflex de doble objetivo, así como la de la serie 6000, se detuvo para concentrarse en el Hy6 y sus accesorios. Sin embargo, en 2019 se lanzó al mercado una nueva batería y un cargador para los propietarios de la serie 6000, [14] ya que las baterías originales de NiCd podían envejecer prematuramente.
A partir de 2015, las marcas "Rollei" y "Rolleiflex" siguen siendo propiedad de RCP Technik Verwaltungs GmbH . El 1 de enero de 2015, RCP-Technik GmbH & Co. KG se rebautizó como Rollei GmbH & Co. KG para comercializar cámaras digitales de consumo y accesorios bajo la marca "Rollei" en Europa. [15] [16]
Rollei fue una empresa alemana que alcanzó una reputación mundial con la Rolleiflex , una cámara réflex de doble lente .
Rollei se fundó en 1920 como Werkstatt für Feinmechanik und Optik, Franke & Heidecke para fabricar una cámara réflex de doble lente . La empresa cambió varias veces de nombre y forma jurídica: en 1962 a Rollei-Werke Franke & Heidecke , en 1979 a Rollei-Werke Franke & Heidecke GmbH & Co. KG , en 1981 a Rollei Fototechnic GmbH & Co. KG y finalmente a Rollei GmbH en 2004. En 2006, la sede de Rollei GmbH se trasladó a Berlín y la producción se transfirió a Rollei. Produktion GmbH , actualmente Franke & Heidecke GmbH , en Braunschweig. La empresa experimentó una reestructuración más radical en 2007/2008.
Los frecuentes cambios de nombre son un indicio de una historia turbulenta: después de que la popularidad de las cámaras réflex de doble objetivo decayera, la Rolleiflex se complementó con una variedad de modelos. La empresa amplió sus instalaciones de producción y su gama de productos a finales de los años 60 más allá de lo que una pequeña empresa como Rollei podía gestionar. La decisión de Rollei de comenzar a fabricar en Singapur en 1970 fue considerada como un logro pionero por la industria fotográfica. Desafortunadamente, también dañó la reputación de la empresa como fabricante de precisión alemán. En 1982, después de muchos intentos fallidos de reestructuración , la empresa finalmente logró el éxito centrándose en las cámaras de formato medio junto con algunos otros productos. Los sistemas de topografía se agregaron a la gama de productos en 1986, y las cámaras digitales y compactas modernas se incluyeron a partir de 1991.
A lo largo de los años, muchos grandes fotógrafos han utilizado cámaras Rollei: David Bailey y Diane Arbus (Rolleiflex 3.5F TLR con 75 mm f/3.5 Planar), Brett Weston (Rolleiflex SL66 y SL66E SLR) y Helmut Newton (Rolleiflex 2.8GX), entre otros.
Las cámaras Rollei normalmente utilizaban lentes Carl Zeiss o Schneider Kreuznach , así como lentes fabricadas por Rollei basadas en diseños de Zeiss y, ocasionalmente, lentes hechas por fabricantes japoneses.
Mientras Reinhold Heidecke trabajaba como director de producción en Voigtländer en Braunschweig alrededor de 1916, se le ocurrió la idea de fabricar un nuevo tipo de cámara de película en rollo. Sin embargo, la empresa rechazó su propuesta porque pensaba que habría problemas para mantener la película perfectamente plana . Además, su gama de cámaras actual, que utilizaba placas fotográficas convencionales , se vendía bien. Heidecke intentó sin éxito obtener financiación para iniciar su propia empresa, por lo que, ante la insistencia de su esposa, presentó su concepto a Paul Franke , un vendedor y antiguo colega de Voigtländer. Franke estaba tan entusiasmado que aportó 75.000 M de su propio dinero y se puso a buscar más capital. Después de conseguir una financiación adicional de 200.000 M, decidieron emprender un negocio juntos. En noviembre de 1919, presentaron una solicitud para registrar la empresa "Franke & Heidecke", que se inscribió en el Registro Mercantil Alemán el 1 de febrero de 1920.
En busca de espacio para la fábrica, alquilaron varias habitaciones en una casa en Viewegstraße 32, que se convirtió en la primera sede de la empresa. La casa sobrevivió intacta a la Segunda Guerra Mundial y sigue en pie hasta hoy. Otras habitaciones de la casa se utilizaron para una escuela de baile, que tuvo que abandonar las clases de baile debido al ruido de la fábrica. En menos de un año, Franke y Heidecke se hicieron cargo de todo el edificio. En 1922, el negocio iba tan bien que pudieron pedir un préstamo para comprar la propiedad en su totalidad.
Para que la empresa pudiera seguir adelante, Franke y Heidecke decidieron fabricar una cámara estereoscópica a corto plazo. Las cámaras de este tipo eran populares y Reinhold Heidecke las conocía muy bien. Sin embargo, como también formaban parte de la gama de productos de Voigtländer, Franke y Heidecke no querían que pareciera que simplemente estaban copiando las suyas. Compraron varias unidades de Voigtländer y, a partir de lo que descubrieron al desmontarlas, construyeron la Stereo Heidoscop . Incluía dos objetivos Carl Zeiss Tessar (f/4,5, 55 mm) y, montado entre ellos, un visor Carl Zeiss Super Triplet (f/3,2). En aquella época, los objetivos Tessar se consideraban los mejores disponibles; se utilizaban a menudo en Estados Unidos, aunque existían alternativas de producción local. Zeiss tenía una excelente reputación en todo el mundo, que Franke & Heidecke aprovechó para sus propios productos. Más importante aún, se diferenciaban de las alternativas más baratas. La cámara proyectaba una imagen sobre placas de vidrio de dimensiones 45 mm × 107 mm. El nombre Heidoscop fue elegido en parte para recordar a la dirección de Voigtländer que habían limitado el trabajo de Heidecke allí.
El Heidoscop fue un gran éxito y superó todas las expectativas. En 1923, la empresa presentó un Heidoscop para películas en rollo de formato 117 (B1). De este producto, el "Heidoscop para películas en rollo", surgió el nombre Rollei , que más tarde se convirtió en el nombre de la empresa.
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Entre 1914 y 1923, el período de hiperinflación en Alemania, Paul Franke hizo honor a su reputación de hábil financista: invirtió los ingresos de las exportaciones (en moneda extranjera) tan astutamente que la empresa salió ilesa de ese período difícil, un resultado bastante improbable si Heidecke, solo, hubiera tomado esas decisiones.
Durante este período, la empresa adquirió nuevas instalaciones. El Ayuntamiento de Braunschweig no quería que una fábrica ruidosa funcionara en una zona residencial y presionó a la empresa para que trasladara su fábrica a otro lugar. En consecuencia, el 10 de enero de 1923, la empresa compró un terreno de 60.000 m2 (15 acres) en la Salzdahlumer Straße, que en ese momento se encontraba justo fuera de los límites de la ciudad. [ cita requerida ] La hiperinflación había devaluado tanto la moneda que la compra del terreno prácticamente no costó nada. Una vez construida la nueva fábrica, se esperaba mucho de la nueva cámara. Sin embargo, Paul Franke propuso una suspensión temporal de las obras de desarrollo debido a la catastrófica situación económica. Heidecke estuvo de acuerdo, creyendo que se avecinaban tiempos mejores.
El primer prototipo de la nueva cámara, llamada Rolleiflex , se completó finalmente en 1927; estaba construida para una fiabilidad absoluta y presentaba una carcasa rígida moldeada por inyección de aluminio . Heidecke quería evitar los fuelles de cuero convencionales para enfocar el objetivo debido a una mala experiencia anterior: alrededor de 1916, realizó un experimento con una cámara Kodak ; la dejó en un sótano y, cuando la recuperó más tarde, descubrió que las ratas se habían comido el fuelle. Esto lo convenció de que una cámara diseñada para el fotoperiodismo y el uso en los trópicos tenía que funcionar perfectamente, lo que excluía los componentes que pudieran pudrirse. Descartó una cortina de obturador de tela por la misma razón, eligiendo en su lugar un obturador mecánico Compur .
El enfoque en la "Rolleiflex" se lograba moviendo el carro que sostenía tanto el visor como la lente de imagen, es decir, la cámara tenía los llamados "fuelles metálicos", es decir, la placa encerraba los lados de la caja. Era crucial que la placa permaneciera paralela mientras se movía durante el enfoque; para lograrlo, Heidecke desarrolló un ingenioso diseño que resultó ser un gran éxito. Detrás de la lente de imagen y rodeando la abertura para el camino óptico había una gran rueda dentada que movía cuatro ruedas dentadas más pequeñas ubicadas arriba a la izquierda y derecha, y abajo a la izquierda y derecha. Cada una de las cuatro ruedas dentadas pequeñas movía piñones y cremalleras (rieles dentados) fijados al conjunto de la lente. Este sistema funcionó perfectamente y, gracias a los componentes de alta calidad, también durante muchos años de servicio. Solo el visor y la parte posterior de la cámara, ambos hechos de aluminio, tuvieron que manipularse con cuidado, lo que se mantuvo así hasta que la cámara entró en producción.
En 1928 se fabricó otro prototipo y finalmente llegó el gran momento: el 10 de agosto se inició la producción en serie de la primera cámara. En total, se fabricaron 14 unidades ese año. El lunes 11 de diciembre, a las 11 de la mañana, se invitó a periodistas seleccionados a una conferencia de prensa en el área de producción decorada festivamente. Paul Franke preparó dossiers de prensa para la ocasión, lo que llevó a una revista a publicar un informe de prueba sin siquiera tocar la cámara. Aunque Franke se había olvidado de preparar fotografías de muestra para distribuirlas a la prensa, evitó este descuido distribuyendo cajas vacías y etiquetadas por todo el edificio, solo para mostrarlas.
La demanda de la nueva cámara superó ampliamente la capacidad de producción. A pesar de que se trataba de un producto bastante caro, solo en el primer mes se recibieron pedidos de 800 cámaras. Una Rolleiflex equipada con un objetivo af/4,5 costaba 198 ℛ︁ℳ︁ , mientras que con un objetivo af/3,8 costaba 225 ℛ︁ℳ︁. Este éxito permitió obtener crédito para comprar una nueva fábrica y prosperar en medio de la Gran Depresión . En la antigua fábrica se produjeron otras 23.720 cámaras hasta 1932. En 1930, la empresa se trasladó a la nueva fábrica en la Salzdahlumer Straße. Constaba de dos plantas con una superficie total de 2.000 metros cuadrados ( 1 ⁄ 2 acre), espacio suficiente para fabricar 20.000 cámaras al año. Aunque el lugar estaba bien comunicado por transporte público, estaba a cierta distancia del centro de la ciudad, por lo que la empresa construyó un comedor y una tienda para su plantilla, que ahora contaba con 309 empleados.
Wilhelmine Heidecke, la esposa de Reinhold Heidecke, sugirió construir una "cámara para mujeres": una Rolleiflex que usara película de 35 mm . Esta fue la primera Rolleiflex que salió al mercado que usaba una manivela para hacer avanzar la película, una característica popular que apareció en el modelo 6x6 poco después. La Rolleiflex 4x4 , conocida como Babyflex fuera de Alemania, usaba película de formato 127 y venía en dos versiones con lentes Tessar af/3.5 y af/2.8 con una distancia focal de 60 mm. Desafortunadamente, las ventas fueron decepcionantes, por lo que la producción nunca se reanudó después de la guerra. La gerencia de la empresa creía que muchos fotógrafos de Rollei solo hacían impresiones por contacto de sus negativos porque no tenían acceso a ampliadoras . Sin embargo, esto no era práctico en el caso de la Babyflex , ya que los negativos eran simplemente demasiado pequeños. Por ello, no fue hasta 1957 cuando apareció en el mercado una nueva versión con un precio de 355 marcos alemanes , primero en gris y más tarde (a partir de 1963) en negro. Cuando cesó la producción en 1968, se habían fabricado más de 67.000 unidades. En esa época, pocos fotógrafos aficionados hacían impresiones por contacto y preferían utilizar transparencias de 35 mm (diapositivas) que se podían ver en un proyector de diapositivas .
En 1932, Salomon Kahn, el propietario de los famosos estudios fotográficos Kardas de Berlín, se puso en contacto con Rollei para pedirle que le construyera una Rolleiflex de gran tamaño para el formato de película de 9 cm × 9 cm. Kahn explicó como pretexto que a sus clientes les gustaba conservar los negativos porque tenían dudas sobre la durabilidad de las copias. Además, la película en rollo era mucho más fácil de archivar que las placas de vidrio.
En realidad, Kahn había ocultado el verdadero motivo de su petición, ya que Franke & Heidecke apoyaba al Partido Nazi para conseguir los trabajadores que necesitaba. El propietario de su estudio, temeroso de las consecuencias de alquilarlo a un judío, ya había cortado el suministro de agua. Esto significaba que Kahn tenía que revelar sus negativos en casa, ya que la película en rollo era más fácil de transportar que las placas. Una cámara con película en rollo también facilitaría las visitas a domicilio.
Tras haber construido una Rolleiflex pequeña , el siguiente paso obvio era fabricar una versión más grande. De hecho, ya se había previsto el lema "lo que ves es lo que obtienes". Una cámara de este tipo facilitaría el trabajo en el estudio; en aquella época, el fotógrafo tenía que agacharse bajo una tela negra para ajustar la cámara y luego abordar al sujeto desde esta posición incómoda. Sin embargo, tras el fracaso de la Babyflex , la empresa procedió con cautela y, en un principio, construyó algunos prototipos. Uno se entregó a Kahn y los demás se enviaron al extranjero de dos en dos: uno para que lo conservara el importador como unidad de demostración y el otro para entregarlo a un estudio de renombre. El proyecto finalmente se abandonó después de que arrestaran a Salomon Kahn y nadie más mostrara interés en la cámara de estudio. De los 14 prototipos que se construyeron, uno todavía existe: actualmente pertenece al Museo Municipal de Braunschweig.
En 1933, la Rolleicord , una versión más económica de la Rolleiflex , salió al mercado. Tenía una lente Zeiss Triotar más simple, una placa posterior de acero y una perilla en lugar de una manija para enrollar la película. La Rolleicord 1 costó 105 ℛ︁ℳ︁ ; en total, se fabricaron 2.699.505 Rolleicords hasta que cesó la producción en 1976. Los modelos posteriores (III - VB) utilizan lentes Schneider Xenar que tienen una mejor óptica.
El lanzamiento de la Rolleiflex Automat a mediados de junio de 1937 marcó otro hito importante para Franke & Heidecke. Antes de esto, después de tomar una fotografía, se necesitaban dos pasos separados para avanzar la película y amartillar el obturador . La Rolleiflex Automat combinaba los dos, por lo que al avanzar la película se amartillaba automáticamente el obturador. Esta innovación no solo aceleró todo el proceso, sino que también eliminó las exposiciones dobles accidentales que se producían al olvidarse inadvertidamente de enrollar la película. También tenía un mecanismo de detección de película que iniciaba automáticamente el contador, por lo que no se necesitaba una ventana roja.
En 1937, la Rolleiflex Automat ganó el Gran Premio en la Exposición Universal de París , lo que despertó un gran interés. Los fundadores de la empresa quedaron tan encantados con su nueva creación que inmediatamente encargaron la construcción de una segunda fábrica. La nueva fábrica, que constaba de tres plantas con una superficie de producción combinada de 3.000 metros cuadrados ( 3 ⁄ 4 acres), ofrecía espacio suficiente para albergar a otros 700 trabajadores. Se terminó de construir en 1938 y, a finales de ese año, había salido de la línea de producción la cámara número 300.000. En retrospectiva, Reinhold Heidecke consideraba la Rolleiflex Automat su cámara favorita.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los nazis exigieron a la empresa que apoyara la economía de guerra . Como resultado, Rollei no pudo desarrollar ningún modelo nuevo a partir de 1940, y la producción de su cámara estereoscópica finalmente llegó a su fin. Rollei también sufrió pérdidas masivas como resultado de su incapacidad para cobrar el dinero que le debían los deudores de los "estados enemigos". Además, las formalidades y los controles burocráticos obstaculizaron las exportaciones a países neutrales. Esta situación, combinada con el colapso del comercio exterior, obligó a Paul Franke a reducir la plantilla a 600 personas. [ cita requerida ]
Además de sus famosas cámaras, Rollei, al igual que su vecina Voigtländer , se dedicaba a la fabricación de equipos considerados importantes para el esfuerzo bélico alemán: ópticas de precisión para binoculares , periscopios , miras telescópicas (para rifles de francotirador , por ejemplo) y teodolitos para dirigir la artillería . Aunque estos productos consumían la mayor parte de los recursos de la empresa, todavía era posible un cierto desarrollo regular de productos y se continuó trabajando en lentes de vidrio templado y en la sincronización del flash , aunque a pequeña escala. Las cámaras se utilizaron, entre otras cosas, en el reconocimiento militar .
Como Braunschweig era uno de los centros de la industria armamentística alemana , estuvo sometida a frecuentes y a veces intensos bombardeos aéreos que dañaron gravemente la ciudad. El 1 y el 15 de enero de 1944, y de nuevo el 13 de agosto, Rollei también sufrió daños en sus fábricas por ataques aéreos. Cuando terminó la guerra, el 12 de abril de 1945, casi el 65% de sus instalaciones y maquinaria habían sido destruidas.
Después de la guerra, Braunschweig acabó en la zona de ocupación británica . Las fuerzas de ocupación aliadas querían que Rollei sobreviviera como empresa, incluso ayudándola a conseguir lentes de Zeiss, que habían acabado en la zona de ocupación soviética . Franke & Heidecke empezó de nuevo con 72 trabajadores y, en Navidad de 1945, la plantilla había aumentado a 172 empleados. Todo lo que la empresa fabricó en 1945 se entregó al Ministerio de Defensa británico . La difícil situación de suministro obligó a Rollei a utilizar también lentes del fabricante alemán occidental Schneider. Sin embargo, esto no fue un problema, ya que el control de calidad de Schneider era igual al de Zeiss.
Sin embargo, la muerte prematura de Paul Franke en la primavera de 1950 tuvo graves consecuencias para la empresa. Su fallecimiento no sólo marcó el fin de una era para Rollei, sino que la pérdida de su perspicacia empresarial también llevó a la empresa al borde de la ruina en más de una ocasión.
Tras la muerte de Paul Franke, su hijo Horst Franke le sucedió en el cargo. En general, Franke demostró ser menos eficaz como directivo que su padre. En particular, le faltó la flexibilidad necesaria para adaptarse a las circunstancias cambiantes; por ejemplo, no redujo la plantilla en tiempos difíciles, mientras que Paul Franke sí lo hizo inmediatamente al estallar la guerra.
Al principio, Rollei no tenía competencia real, lo que se tradujo en un aumento constante de las ventas de sus cámaras. En la década de 1950, casi todos los fotógrafos de prensa poseían una Rolleiflex , y también muchos aficionados. La cámara era tan popular que se fabricaron más de 500 imitaciones, más de la mitad de ellas procedentes de Japón . La fábrica creció rápidamente; en 1956, el año en que se vendió la cámara número un millón, la plantilla ascendía a 1.600 empleados, y en 1957 había aumentado a 2.000.
El pionero del buceo submarino Hans Hass se puso en contacto con Franke & Heidecke para ver si podían fabricarle una carcasa especial adecuada para la fotografía submarina . Como resultado, Rollei desarrolló la Rolleimarin , una ingeniosa carcasa para cámara submarina apta para profundidades de hasta 100 m. Estaba hecha de dos piezas de metal fundido . La parte superior contenía un prisma de vidrio que se fijaba a la pantalla de enfoque de la cámara . También había perillas en la parte superior de la carcasa para ajustar los ajustes de exposición y apertura. En el lado inferior izquierdo de la carcasa estaba la perilla de enfoque, y en el lado derecho, la manija de enrollado y un contador de fotogramas. También había una torreta de filtros. Se podía conectar una lámpara de flash especial para fotografía con flash, en cuyo caso se tenía que instalar un paquete de baterías dentro de la carcasa. Por supuesto, también se podía atornillar un marco de visor a la carcasa.
Aunque hubo muchos imitadores, ninguno pudo igualar la calidad de la Rolleiflex original , es decir, hasta que apareció la Mamiya C-Series de Japón en 1956. Mamiya inicialmente ofreció tres juegos de lentes dobles intercambiables para ella: normal, telefoto y gran angular. Más tarde, se introdujeron lentes dobles adicionales con distancias focales de 55 mm y 250 mm; una incluso tenía una lente de visor regulable, que permitía ajustar la profundidad de campo a través del visor. En comparación, la Rolleiflex solo tenía una lente normal fija, aunque el teleconvertidor Rollei Magnar con aumento de 4x estaba disponible como accesorio. Este se podía colocar en la parte frontal de la lente principal mientras se colocaba una máscara (que no ampliaba la imagen) sobre la pantalla de enfoque. Además, Zeiss ofreció dos convertidores de lentes dobles que se conectaban a la bayoneta del filtro del visor y a la bayoneta de la lente principal. El teleconvertidor Mutar de 5 elementos tenía un aumento de 1,5x, pesaba 327 g y podía reproducir una imagen con precisión en el visor hasta una distancia de 4 m del objeto. El conversor gran angular Mutar de 4 elementos tenía un aumento de 0,7x, pesaba 437 g y podía reproducir un objeto con precisión a una distancia de 1 metro. En todos los casos, para obtener la mejor calidad de imagen, se recomendaba cerrar la apertura dos pasos. Esto explica por qué los objetivos de conversión de este tipo solo se consideraban una solución provisional en comparación con los objetivos totalmente intercambiables.
En respuesta al desafío de Mamiya, Rollei creó una cámara comparable a la Serie C y se la entregó a los fotoperiodistas para que la probaran. Aunque estaban entusiasmados, Rollei no creía –para gran sorpresa de los expertos de la industria– que pudiera fabricar lentes extraíbles con la precisión requerida. En su lugar, como compromiso, la empresa presentó en 1959 la Tele-Rolleiflex con un objetivo Zeiss Sonnar f/4, 135 mm. Esta cámara era especialmente adecuada para la fotografía de retratos . Mientras tanto, los planes para otro modelo con un objetivo de 150 mm fueron abandonados. La Rolleiflex Gran Angular (también conocida como Rolleiwide ) con un objetivo f/4, 55 mm le siguió en 1961. Solo se mantuvo en producción hasta 1967, lo que la convierte en la actualidad en una de las cámaras Rolleiflex más raras , excluidas las ediciones especiales. Su principal ventaja residía en su capacidad para fotografiar grandes multitudes en eventos con gran asistencia.
Reinhold Heidecke siguió fabricando nuevas cámaras hasta su muerte en 1960, aunque nadie se molestó en reprenderlo por los costes de desarrollo. Uno de sus proyectos fue la Magic , que requirió la construcción de varias máquinas herramienta costosas, un gasto que no se justificaba en relación con el pequeño número de modelos que se produjeron. Por el contrario, Agfa prefería el enfoque opuesto, de desarrollar siempre tantos modelos como fuera posible a partir de una carcasa de cámara existente.
La Magic , aunque estaba destinada a fotógrafos aficionados, era relativamente cara (435 marcos alemanes). Contaba con un sistema de control automático de la exposición accionado por un fotómetro de selenio acoplado que podía seleccionar velocidades de obturación de 1/30 s a 1/300 s y aperturas de f/3,5 a f/22. Solo había dos controles manuales: uno para enfocar y el otro para seleccionar una velocidad de obturación de 1/30 s (para fotografía con flash) o Brief (para fotografía nocturna de larga exposición ). Su sucesora, la Magic II , costaba 498 marcos alemanes y también contaba con control de exposición manual.
Algunos accesorios fabricados para Rollei TLR:
A finales de los años 50, el mercado de las cámaras de formato medio con dos objetivos se fue saturando poco a poco. Cada vez más fotógrafos aficionados y fotoperiodistas utilizaban cámaras de formato de 35 mm, mientras que los fotógrafos de estudio preferían las cámaras de formato medio con un único objetivo. Aunque eran más caras, las cámaras de un único objetivo ofrecían portapelículas que se podían cambiar rápidamente (un asistente cargaba la película), así como objetivos intercambiables.
Hasselblad era el líder del mercado en este segmento. La empresa sueca presentó su primera cámara, la Hasselblad 1600F , en 1948. Sin embargo, este modelo se consideraba técnicamente inferior porque su obturador no era fiable. Para resolver este problema, se lanzó la 1000F en 1952 con un rango de velocidad de obturación reducido, pero el obturador de plano focal seguía siendo propenso a fallar. Si bien al principio no supuso una amenaza para la Rolleiflex completamente desarrollada, esa situación cambió cuando apareció la legendaria Hasselblad 500C con un obturador de láminas Compur en 1957. La gerencia de Rollei bajo Horst Franke se quedó dormida, ya que no pudo producir una cámara que pudiera competir con la última Hasselblad. Como consecuencia, las ventas se desplomaron y la empresa tuvo dificultades financieras. Al final, Horst Franke renunció a su puesto de gerente general.
En 1960, Rollei presentó su primer proyector de diapositivas , el P11 . Incluía dos bandejas para diapositivas: la bandeja de la izquierda era para diapositivas de 35 mm (5 cm × 5 cm) y la bandeja de la derecha para diapositivas de formato medio (7 cm × 7 cm). El proyector universal Rollei se vendía por 398,60 marcos alemanes, más 97,50 marcos alemanes por una lente estándar. El P11 se mantuvo en producción hasta 1978; posteriormente se añadieron muchos más proyectores a la gama, lo que supuso un importante impulso a la facturación de Rollei.
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En 1963, Rollei presentó la Rollei 16 , [17] su primer diseño de cámara completamente nuevo desde la guerra. Era una cámara de 16 mm en el formato 12 mm × 17 mm con un objetivo Tessar f/2,8 de 25 mm y un coste de 425 marcos alemanes. En retrospectiva, parece poco probable que un formato tan inusual pudiera devolver a Rollei la rentabilidad. Sin embargo, la industria alemana de cámaras creyó que este era el camino a seguir, y tanto Leica como Wirgin (a través de su marca Edixa ) produjeron diseños similares.
La Rollei 16 utilizaba cartuchos especiales de película Super 16 con una capacidad de 18 fotogramas. Como ningún fabricante de películas estaba interesado en fabricar este formato de película, Rollei tuvo que fabricar la película ella misma. Un rollo de película en blanco y negro costaba 5 marcos alemanes, mientras que la película diapositiva (disponible hasta 1981) costaba 12,50 marcos alemanes, incluido el revelado. Para cargar la película simplemente había que insertar la guía en la ranura correspondiente de la cámara. Como no había carrete de recogida, la película se enrollaba sobre sí misma sin apretar. Sin duda, la elección y disponibilidad limitada de películas afectó negativamente a las ventas de la cámara, por lo que solo se produjeron 25.000 unidades. Como Rollei también gastó mucho en publicidad, esta cámara hizo poco por aliviar su terrible situación financiera. Confiar en un formato de película que Kodak , el líder del mercado, no admitía era una temeridad. Ni que decir tiene que la calidad de la ingeniería de la Rollei 16 estaba a la altura de su elevado precio; Tenía un visor push-pull con corrección automática de paralaje hasta 40 cm, que al extenderlo también permitía enrollar la película y abrir el obturador. Además, se ofrecían como accesorios lentes de conversión Mutar gran angular (0,5×) y telefoto (1,7×). En 1965 se lanzó una sucesora mejorada, la Rollei 16S .
Para que la empresa volviera a ser rentable, la dirección de Rollei pidió consejo a varios expertos. Uno de ellos, Heinrich Peesel, un físico de Hamburgo, elaboró un conciso informe de cinco páginas que impresionó tanto a la dirección de Rollei que le ofrecieron la presidencia del consejo de administración, aceptando así que eran necesarios cambios de gran alcance.
Peesel, que entonces tenía 38 años, sucedió a Horst Franke como presidente de la junta directiva el 1 de enero de 1964. Rápidamente, puso a Rollei en una trayectoria extremadamente arriesgada que, a pesar de algunos éxitos iniciales, terminó en un completo fracaso. Su filosofía básica era explorar todos los caminos posibles en la fotografía en lugar de concentrarse en una sola línea de productos.
Su enfoque era diametralmente opuesto a la política de gestión anterior de la empresa, como lo ilustra el siguiente ejemplo: cuando las fuerzas de ocupación británicas preguntaron a Rollei cuál era el secreto de su éxito, la respuesta fue: "no había ningún secreto: era el resultado de 25 años de experiencia y de concentrarse en un solo tipo de cámara".
Peesel pidió ver todos los planos de los nuevos productos para poder evaluarlos, pero en realidad, pocos se construyeron:
El Rolleiscop era un proyector de diapositivas vertical y compacto que transportaba las diapositivas mediante un sistema de cinta transportadora alimentado por gravedad. Las diapositivas se apilaban una detrás de otra en cargadores patentados sin ranuras . Cada uno tenía una capacidad de 32 diapositivas (con marcos de vidrio) o 72 diapositivas (con marcos de cartón). Se podían mezclar diapositivas de diferentes tamaños siempre que sus marcos tuvieran un grosor uniforme y no estuvieran deformados.
Peesel también aumentó considerablemente el presupuesto de publicidad y reorganizó la producción para mejorar la eficiencia. Además, despidió a 110 de los 120 supervisores y puso en marcha un programa de sugerencias para los empleados en toda la empresa. Los nuevos productos de Rollei encontraron el favor de sus clientes, lo que ayudó a aumentar su facturación anual en un 30% en comparación con 1963, el año en que la empresa registró pérdidas en medio de la primera recesión económica desde la guerra. La facturación aumentó de 24 millones de marcos alemanes en 1964 a 85 millones de marcos alemanes en 1970. Otros productos que siguieron tuvieron menos éxito, pero la empresa siguió construyendo nuevas fábricas que no se adaptaban al tamaño de su negocio.
Aunque la prensa especializada ya había especulado durante algún tiempo sobre una futura Super Rolleiflex , no fue hasta 1966 cuando finalmente apareció la Rolleiflex SL66 , SL es la abreviatura de lente única . Se trataba de una sofisticada cámara de sistema , una cámara en el corazón de una amplia gama de componentes intercambiables. La SL66 tenía fuelles incorporados, así como un frente pivotante (objetivo) estándar que podía inclinarse hacia adelante y hacia atrás 8°, lo que permitía manipular la zona de nitidez según el principio de Scheimpflug . Además, el objetivo podía montarse al revés, lo que permitía la macrofotografía sin equipo adicional. Con el objetivo normal invertido y el fuelle extendido 50 mm, era posible la fotografía de primeros planos con una relación de aumento de 1,5×. Una SL66 equipada con un objetivo normal (f/2,8, 80 mm) costaba 2.778 marcos alemanes y había varios objetivos intercambiables disponibles:
Por fin, Rollei tenía una cámara que podía competir con la Hasselbad 500C . De hecho, si hubiera salido al mercado antes, digamos en 1960, podría haber tenido un éxito enorme. Además, a pesar de los márgenes de beneficio en descenso y la dura competencia de los japoneses, Rollei siguió dirigiendo su publicidad al mercado amateur. En cambio, otras empresas como Leitz y Hasselblad habían entendido mejor cómo promocionar sus costosas cámaras en revistas fotográficas, no solo mediante publicidad pagada, sino también mediante artículos en las páginas editoriales. Como resultado, la SL66 nunca se vendió en las cantidades que la empresa esperaba o necesitaba. Sin embargo, Rollei debe su supervivencia como empresa al sistema de cámara SL66 , junto con su duradera reputación de calidad. Su sucesora, la SL66E , se lanzó en 1984; externamente, la cámara no sufrió grandes cambios, pero ahora tenía un fotómetro incorporado . Se lanzaron lentes adicionales, como el Fisheye-Distagon (f/3.5, 30 mm), el Distagon (f/4, 40 mm) y el Sonnar (f/4, 150 mm) con un obturador entre lentes junto con más accesorios que incluían lentes para primeros planos , fuelles de extensión , un casete de película Polaroid , un casete de película en hojas , una carcasa submarina y una unidad de flash anular . Su sucesor, el SL66-X , lanzado en 1968, solo tenía medición de flash TTL, mientras que el SL66-SE (edición especial) también incluía un fotómetro estándar. Antes de esto, la medición TTL requería un visor de prisma especial con un fotómetro incorporado. El lanzamiento en 1992 del SE Exclusive Professional que incorporaba un baño de oro selectivo en la carcasa marcó el final de la serie SL66 .
En su época, la Rollei 35 era la cámara más pequeña que utilizaba cartuchos de película estándar de 35 mm, lo que la convertía en una segunda cámara ideal para fotógrafos aficionados. Inicialmente, venía con un objetivo Zeiss Tessar con una apertura de f/3,5 y una distancia focal de 40 mm. A diferencia de las cámaras de 16 mm (sobre todo las cámaras de bolsillo que aparecieron más tarde), no era necesario trabajar con dos formatos de película diferentes, lo que resultaba especialmente cómodo para mostrar diapositivas. Igualmente importante, la calidad de la imagen no se veía comprometida, a pesar del formato de cámara de bolsillo. Con el tiempo, se lanzaron varios modelos de la Rollei 35 ; especialmente notable fue la 35S , que tenía un objetivo Zeiss Sonnar de 5 elementos f/2,8 y 40 mm.
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Rollei también produjo la Rolleiflex SL26 , una cámara Instamatic con lentes intercambiables. Fue ampliamente considerada como la mejor cámara que usaba cartuchos de película de 126 , a pesar de que este formato de película solo estaba destinado a principiantes. Aunque Kodak también fabricó una cámara SLR Instamatic, su objetivo principal era atraer la atención hacia su marca de película en lugar de ganar dinero con la cámara. A pesar del alto costo de las herramientas para fabricar la SL26 , solo se fabricaron alrededor de 28.000. La SL26 costó 628,23 DM y había dos lentes adicionales disponibles para ella: el gran angular Pro-Tessar (f/3.2, 28 mm) que costaba 232,43 DM, y el Pro-Tessar (f/3.2, 28 mm) que costaba 282,88 DM.
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Después de que las cámaras SLR de 35 mm se hicieran populares, Rollei comenzó a desarrollar su propia línea de productos de 35 mm en 1966; pero ya era demasiado tarde, al igual que el proyecto SL66 . Rollei se enfrentaba ahora a la competencia, no de una empresa pequeña como Hasselblad, sino de grandes empresas japonesas bien financiadas que podían permitirse el lujo de hacer una gran publicidad en revistas de moda y publicaciones especializadas. Es más, invitaron a los distribuidores de fotografía a Japón para que visitaran sus fábricas.
En 1970 se presentó la Rolleiflex SL35 , una cámara compacta y comparable en precio (675 marcos alemanes) y calidad a las cámaras japonesas. Rollei había modelado su diseño basándose en la cámara SLR de 35 mm más vendida de la época, la Pentax Spotmatic, aunque no la superaba en calidad.
Rollei presentó una nueva montura de bayoneta para la SL35 , la montura Quick Bayonet Mount (QBM) . Además de una selección de dos lentes estándar f/1.8 de 50 mm (una Zeiss Planar o una Schneider SL-Xenon ), la gama inicial de lentes incluía:
En ese momento, Rollei todavía se encontraba por detrás de las grandes empresas japonesas que ya ofrecían objetivos ojo de pez, superteleobjetivos y objetivos zoom. Aunque a principios de los años 70 pocos fotógrafos aficionados compraban objetivos de este tipo, desde una perspectiva de marketing, afirmaciones publicadas en las reseñas de cámaras como "objetivos disponibles con distancias focales de 7,5 mm a 800 mm" sonaban más impresionantes que "... de 25 a 200 mm". En consecuencia, Rollei pronto amplió su gama; en 1973, había un total de 16 objetivos (todos con distancias focales fijas) disponibles para la Rolleiflex SL35: 13 de Carl Zeiss (Oberkochen) y 3 de Schneider-Kreuznach.
En 1974 Rollei presentó la SL350 , la sucesora de la SL35 . A pesar de la medición de apertura abierta de última generación, que se promovió con el lema "concentración en lo esencial", las ventas de la cámara fueron bastante pobres. En 1976 Rollei retiró inesperadamente la SL350 (la última cámara de 35 mm " Made in Germany " hasta que Rollei se declaró en quiebra) de la venta a favor de la SL35 M , una cámara derivada de tecnología obsoleta adquirida mediante la compra de Zeiss Ikon por parte de Rollei . En comparación con el elegante diseño de la SL35 , la SL35 M era torpe y poco fiable. A continuación, Rollei pasó a desarrollar la SL35 ME , su primera SLR con medición de prioridad de apertura, unos cuatro años después de la japonesa. La producción en masa de bajo coste en Singapur permitió a Rollei ofrecer la SL35 ME a un precio muy atractivo. A pesar de esto, las ventas estuvieron muy por debajo de las expectativas. El departamento de investigación y desarrollo de Rollei siguió con la filosofía básica que había establecido para sus cámaras de formato medio: añadir más componentes electrónicos. En 1978, Rollei presentó una nueva cámara controlada electrónicamente, la SL35 E. Sin embargo, carecía de la fiabilidad que se esperaba de los productos de consumo. Un punto débil, por ejemplo, era el mecanismo del espejo.
Después de que Canon presentara la AE-1 (la primera SLR de 35 mm que incluía un microprocesador) y Minolta la XD-7 (la primera SLR que incluía varios modos de exposición automáticos: prioridad de obturación y prioridad de apertura ), los compradores de cámaras perdieron interés en Rollei y sus productos; por otro lado, muy pocos notaron sus defectos. Como resultado, Rollei quedó relegada a un segundo plano, y sus ventas quedaron muy por detrás de las de Minolta, Pentax, Canon, Nikon y Contax-Yashica.
A mediados de los años 70, los objetivos de otros fabricantes aumentaron su popularidad. Esta tendencia dificultó a Rollei mantener su cuota de mercado en descenso, ya que los fabricantes de objetivos de otros fabricantes se mostraban reacios a producir objetivos compatibles con Rollei; las bajas ventas de cámaras Rollei hacían que no les resultara rentable hacerlo.
Como resultado, la base de clientes de Rollei, que antes estaba formada por aficionados entusiastas, ahora estaba dominada por fotógrafos ocasionales. Aunque en general preferían productos fabricados en Alemania, estaban mucho menos inclinados a comprar accesorios caros para cámaras. No obstante, Rollei vendió 333.000 unidades de la SL35 y 120.000 unidades de su sucesora, la SL35 E , incluidas las ventas de modelos prácticamente idénticos de Voigtländer .
La Rollei 35RF era una cámara compacta con un objetivo fijo.f /2,8, Objetivo de 38 mm. A pesar de la similitud de los nombres, esta cámara no debe confundirse con su homónima moderna (2002), la Rollei 35 RF , una cámara con telémetro con montura de bayoneta Leica M fabricada por Cosina Voigtländer y comercializada por Rollei Fototechnic .
En 1967, Rollei comenzó a vender unidades de flash, pero sin mucho éxito porque este mercado ya estaba abarrotado de ofertas de otros fabricantes: no solo otros fabricantes de cámaras, sino también empresas de electrónica de consumo como Metz .
El Rollei Strobomatic E66, que costaba 548 marcos alemanes, fue el primer flash electrónico que apareció en el mercado, pero no por mucho tiempo. El Strobofix , un modelo similar sin control de luminosidad, se vendía por 357 marcos alemanes. Posteriormente, Rollei lanzó muchas más variantes. En 1968, Rollei presentó unidades de flash para fotografía de estudio; había tres modelos (E250, E1250 y E5000), cada uno con un cabezal de flash diferente. Una característica especial de las unidades de flash de estudio de Rollei era una luz de modelado : una lámpara halógena integrada en el cabezal del flash. Esto ayudaba al fotógrafo a ajustar la iluminación y seleccionar la apertura más adecuada.
La aparición de la película Super 8 creó un mercado en auge para las películas caseras. Este avance no pasó desapercibido para Peesel, quien decidió que Rollei también debía ofrecer productos para este segmento nuevo y en expansión del mercado. Como Rollei carecía de los recursos en Braunschweig para desarrollar o fabricar tales productos por sí misma, decidió en cambio revender (bajo la marca Rollei) productos fabricados por Bauer (una filial de Bosch en Alemania) y Silma (en Italia).
Mientras tanto, la gama de productos de Rollei se había ampliado considerablemente y había superado la capacidad de la fábrica de Salzdahlumer Straße. Además, la contratación de nuevos empleados en la zona de Braunschweig se había vuelto cada vez más difícil, ya que aproximadamente la mitad de la fuerza laboral local estaba empleada ahora por Volkswagen . En consecuencia, Peesel se embarcó en la búsqueda de una ubicación adecuada para una fábrica filial, preferiblemente en una zona subdesarrollada dentro del alcance de Braunschweig. Seleccionó Uelzen , una ciudad a unos 80 km (50 mi) de distancia de Braunschweig; estaba a 1 hora en coche de Hamburgo , Hannover , Braunschweig y Salzgitter , y bien situada en un ramal del Canal del Elba . Además, como Uelzen se encontraba dentro de la zona fronteriza este-oeste económicamente deprimida , Rollei calificaría para subsidios gubernamentales.
Después de comprar un terreno de 3 ha ( 7+En un terreno de 1 ⁄ 2 acres, Rollei comenzó la construcción de nuevos edificios que proporcionarían6.000 metros cuadrados ( 1+1 ⁄ 2 acres)) de espacio de fábrica, con planes para dos proyectos de construcción futuros. La primera etapa, completada en 1970, se utilizó para fabricar proyectores de diapositivas, sistemas de flash de estudio y, más tarde, la ampliadora Rolleimat Universal . Sin embargo, la fábrica de Uelzen se volvió redundante después de que Rollei transfiriera la mayor parte de su producción a Singapur. El sitio se puso a la venta, pero no se encontró comprador y la fábrica finalmente cerró el 1 de octubre de 1977. Los edificios permanecieron vacíos hasta 1981.
Rollei fabricó otras cámaras con visor además de la Rollei 16 y la Rollei 35 , las más conocidas de las cuales fueron la A26 y la A110/E110 . La A26 [18] era la cámara más pequeña que utilizaba cartuchos de película Instamatic (126). Tenía un diseño inteligente, ya que se plegaba para proteger la lente y el visor.
La A110 [19] se posicionó como sucesora de la Rollei 16 ; era una cámara de bolsillo que utilizaba cartuchos de película de 110. La A110 era compacta, elegante y muy apreciada. Más tarde, Rollei lanzó una alternativa más económica en color plata, la E110 [20] . Ambos modelos se vendieron extremadamente bien: la A26 logró ventas de casi 140.000 unidades, mientras que se vendieron más de 240.000 cámaras de bolsillo.
Entre 1977 y 1979, Rollei encargó a una empresa japonesa poco conocida la fabricación de una gama de tres cámaras de bolsillo básicas que utilizaban película de 110 milisegundos. Estas cámaras se vendieron bajo la marca Pocketline by Rollei . Sin embargo, las ventas fueron escasas, aunque no se dispone de cifras precisas de ventas.
A partir de 1974, Rollei presentó varias cámaras de 35 mm de diseño convencional, entre ellas la Rolleimat y la Rollei 35XF . Algunas se vendieron bajo la marca Voigtländer con diferentes nombres de modelo, mientras que otras se fabricaron en Japón.
Aunque los salarios en Alemania eran bajos al principio, fueron aumentando de forma constante, lo que impulsó a Peesel a negociar un acuerdo exclusivo con el gobierno de Singapur en 1970 para fabricar allí equipos fotográficos. A cambio, prometió crear 10.000 nuevos puestos de trabajo para el año 1980.
Como era evidente que Rollei no podía financiar por sí sola una expansión de esa magnitud, se puso en contacto con dos bancos regionales alemanes, el Norddeutsche Landesbank y el Hessische Landesbank , que posteriormente se convirtieron en accionistas de la empresa. En aquella época, este tipo de inversiones arriesgadas no eran tan infrecuentes; la actitud imperiosa de Peesel en Rollei había impresionado tanto a los banqueros que estos tenían confianza en su inversión. Sólo después de la quiebra del Herstatt Bank las instituciones financieras se volvieron más prudentes en sus préstamos.
La fábrica de Rollei en Singapur sorprendió a todos, especialmente a los de fuera de Alemania; en aquel momento, ni siquiera los japoneses habían conseguido llevar a cabo con éxito una fabricación de precisión en el continente asiático. Aunque Rollei Singapur era completamente autónoma, no se dedicaba a desarrollar ningún producto.
En 1974, la plantilla de Rollei estaba distribuida de la siguiente manera: 1.648 trabajadores en Braunschweig, 314 en Uelzen y 5.696 en Singapur. Aunque la Rollei 35 se vendía bien y toda la producción de cámaras para aficionados se había trasladado a Singapur, no había suficiente trabajo para mantener ocupada a la enorme plantilla. En consecuencia, tras una larga y tediosa fase de puesta en marcha, a partir de 1979 se aceptaron contratos de fabricación para terceros.
Cuando Rollei Deutschland se declaró en quiebra en 1981, los productos fotográficos de Rollei todavía representaban el 97% de la capacidad de producción en Singapur, lo que significó que la fábrica tuvo que cerrar. USH ( United Scientific Holdings , véase Nuevos propietarios) creó una nueva empresa llamada Rolloptik Ltd. para comprar y almacenar la planta y la maquinaria. Esto haría posible reiniciar la producción en Asia más adelante, si fuera necesario.
El fabricante de cámaras Voigtländer , con sede en Braunschweig , cerró el 23 de agosto de 1971, tras lo cual la empresa alemana de venta por correspondencia Quelle GmbH ( Foto-Quelle ) inició negociaciones para adquirirla, pero no se llegó a ningún acuerdo. Al final, los activos de Voigtländer se dividieron según un plan ideado por Peesel: Rollei, Carl Zeiss y el estado de Baja Sajonia recibirían cada uno un tercio de las acciones, mientras que Rollei conservaría los derechos exclusivos sobre sus marcas. Como resultado, el 1 de marzo de 1972 se fundó una nueva empresa llamada Optische Werke Voigtländer con 320 empleados para fabricar lentes para las cámaras Rollei y Zeiss Ikon . Además, Rollei contrató a 300 antiguos empleados de Voigtländer.
En 1972, Zeiss Ikon dejó de fabricar cámaras y en 1974 se fundó la empresa Voigtländer Vertriebsgesellschaft mbH, dedicada exclusivamente a la venta de cámaras. Sin embargo, no existía una distinción clara entre las cámaras Voigtländer y Rollei, y muchos modelos se vendían bajo ambas marcas. Esto se aplicaba incluso a las cámaras SLR de 35 mm, por lo que su montura de objetivo común se denominaba bayoneta Rollei/Voigtländer . Aunque la prensa especializada consideró la adquisición como una consolidación largamente esperada de la industria de las cámaras en Braunschweig, la fusión no tenía sentido desde el punto de vista empresarial: Rollei no obtuvo de ella ni nuevos productos ni nuevos clientes, ni tampoco tuvo ningún uso para la capacidad de producción adicional y los empleados que adquirió, sobre todo porque la fábrica de Singapur estaba infrautilizada.
El 26 de agosto de 1974, después de que Rollei registrara unas pérdidas de 37 millones de marcos alemanes sobre una facturación de tan sólo 137 millones de marcos alemanes, Peesel abandonó la empresa "de mutuo acuerdo". En ese momento, las deudas de Rollei ascendían a unos 500 millones de marcos alemanes, lo que significaba que los bancos poseían en la práctica el 97% de la empresa. Los bancos consideraron la posibilidad de liquidar Rollei, pero decidieron que sería más conveniente reestructurar la empresa y establecieron las siguientes condiciones:
Como resultado, en la primera mitad de 1975, la plantilla combinada (tanto de Rollei como de Voigtländer ) se redujo de 2.400 a 1.800 empleados. El 1 de abril, Peter Canisius Josef Peperzak, el antiguo director de Canon en Alemania, asumió la dirección de Rollei con la intención de cambiar radicalmente su política de precios y marketing.
Rollei ya había mostrado la Rolleiflex SLX a periodistas seleccionados en Singapur en 1973 y la presentó en la Photokina (Alemania) en 1974, pero esta innovadora cámara no entró en producción hasta septiembre de 1976. Fue la primera cámara de formato medio controlada por microprocesador del mundo, en la que la apertura y la velocidad de obturación se ajustaban electrónicamente mediante dos motores eléctricos lineales integrados en el objetivo. Esta tecnología era cara y poco fiable al principio, pero las ventajas eran convincentes. Posteriormente, en 1978, se lanzó un modelo actualizado con electrónica mejorada. Lo más importante es que estas innovaciones permitieron a Rollei diferenciarse de Hasselblad. Su rival sueco promovía la extraordinaria fiabilidad de sus cámaras, como lo demostró el papel que desempeñaron las cámaras Hasselblad en las misiones a la Luna, una publicidad que era imposible de superar. Rollei, por otro lado, hizo hincapié en la electrónica avanzada y la facilidad de uso de sus cámaras. La SLX carecía de un cargador de película intercambiable, aunque estaba disponible una parte posterior Polaroid . En el momento de su lanzamiento, el SLX costaba 5.998 marcos alemanes.
En la Photokina de 1976 , Rollei presentó el Rollei P3800 , el primer proyector de diapositivas de 35 mm del mundo con capacidad de disolución incorporada , utilizando dos lentes de proyección. Este producto generó un renovado interés en la empresa, porque, antes de esto, la disolución requería dos proyectores conectados a un controlador especial. Pero el P3800 hizo que esto fuera tan sencillo, como ejecutar una presentación de diapositivas normal. [21] [22] Sobre todo, ya no había necesidad de cargar alternativamente las diapositivas en dos cargadores. El P3800 se fabricó en Singapur a partir de 1980 y costó 1.000 marcos alemanes.
Siguieron varios sucesores, entre ellos el Rolleivision 35 twin (1986), [23] MSC 300/300P (1995-1998), MSC 310/320s/330P (1998-2003), MSC 315/325P y 535P (2003-2014); [24] la última generación de proyectores gemelos Rolleivision también incluye el 535P, una versión "P"rofesional (o "P"rogramable) que utiliza bombillas de 250 vatios.
La Rolleimatic fue la última cámara nueva que entró en producción antes de que Rollei se declarara en quiebra. Se concibió como una cámara con visor de 35 mm de nuevo diseño que sería (casi) tan fácil de usar como las cámaras que utilizaban casetes de película Instamatic , pero que ofrecería una mejor calidad de imagen. La planificación comenzó en 1977 y las cámaras se fabricaron entre junio de 1980 y septiembre de 1981. La Rolleimatic salió al mercado sin ser sometida a las pruebas exhaustivas que eran habituales, con el resultado de que adolecía de falta de fiabilidad, al igual que la SL35E antes que ella. La quiebra de Rollei provocó un final prematuro de la producción.
El comportamiento de Perzak se fue haciendo cada vez más errático; en un intento de salvar la fábrica de Uelzen, encargó a Kaiser Fototechnik de Buchen que desarrollara una ampliadora , que Rollei vendió con el nombre de Rolleimat Universal . Aunque era muy popular, el mercado de los laboratorios fotográficos amateurs era demasiado pequeño como para que Rollei tuviera alguna influencia. Además, por alguna razón oscura, compró trípodes y objetivos de 35 mm a empresas japonesas, objetivos de distancia focal fija a Mamiya y objetivos zoom a Tokina , a pesar de que Rollei tenía suficiente capacidad de producción sobrante en Singapur para fabricarlos todos ellos. Con los nuevos objetivos Rolleinar de 35 mm, Rollei pudo por fin igualar la gama de distancias focales ofrecidas por sus competidores. Además de eso, Peperzak canceló la aparición de Rollei en la Photokina 1978. Al final, abandonó Rollei el 28 de febrero.
El Norddeutsche Landesbank (Nord/LB) nombró a Heinz Wehling como director de la empresa el 1 de marzo de 1978. De esta forma, Rollei pudo exponer en la Photokina, pero no en su ubicación habitual, que ya había sido asignada. Wehling negoció un contrato con IEC, la Industria de Equipamentos Cinematograficos SA en São Leopoldo, Brasil, para fabricar proyectores de diapositivas y ampliadoras Rollei bajo licencia. Desafortunadamente, Wehling no tuvo más éxito que su predecesor; en particular, siguió comprometido con las cámaras SLR de 35 mm, incluso desarrolló una nueva cámara para la gama, y se negó rotundamente a cerrar la fábrica en Singapur. Rollei estaba ahora peligrosamente cerca de la quiebra, por lo que comenzó la búsqueda de un nuevo propietario.
Obviamente, el nuevo propietario no podía ser una empresa japonesa. Como ni Agfa , ni Kodak , ni Zeiss estaban interesadas, Deutsche Fotoholding GmbH , una empresa fundada por Hannsheinz Porst , adquirió el 97% de Rollei Alemania el 1 de abril de 1981, con la opción de comprar el 75% de la participación de Nord/LB en Rollei Singapur en 1982. El presidente del consejo de administración de Nord/LB saludó este acontecimiento con las palabras: "Gracias a Dios, finalmente me he librado de Rollei...".
La adquisición por parte de Hannsheinz Porst causó un gran asombro, ya que su propia empresa, Photo Porst ya estaba en problemas. Además, muchos se preguntaban quién estaba realmente detrás del holding. Se rumoreaba que Agfa había adquirido una participación para evitar las restricciones de la Oficina Federal de Competencia Alemana . La gestión de Rollei se repartió entre Otto Stemmer, un ex empleado de Agfa que se convirtió en director técnico, y Hannsheinz Porst, que se convirtió en presidente del consejo de administración.
Porst anunció su estrategia para la empresa:
Sin embargo, nadie se interesó demasiado, ya que ya se había perdido toda la confianza en Porst, Rollei y Nord/LB. Hannsheinz Porst se sintió especialmente decepcionado cuando no logró obtener el apoyo del sector fotográfico. Como resultado, la facturación de Rollei disminuyó un 20% a partir de marzo de 1981. Además, el yen y el dólar de Singapur se habían apreciado fuertemente, lo que aumentó significativamente el costo de los productos que Peperzak había contratado anteriormente para importar de Asia. Atrapado en deudas y al borde de la quiebra, Porst finalmente presentó una solicitud el 3 de julio de 1981 ante el Tribunal de Distrito de Braunschweig para que Rollei se declarara en quiebra . El administrador designado por el tribunal anunció que se mantendría la división de productos y servicios profesionales de Rollei, que la producción continuaría hasta fines de septiembre y que algunos empleados serían despedidos en octubre. El valor estimado de las existencias no vendidas de Rollei se estimó en unos 100 millones de marcos alemanes. Se organizó una campaña publicitaria para vender el stock restante y se publicaron anuncios en revistas fotográficas en las que se destacaba que ésta sería la última oportunidad de comprar accesorios para las antiguas cámaras Rollei. Los derechos de la marca Voigtländer se vendieron al grupo Plusfoto por 100.000 marcos alemanes. En 1981, Rollei contaba con unos 700 empleados.
El 1 de enero de 1982, Rollei se dividió en tres empresas independientes: Rollei Deutschland GmbH asumió la responsabilidad de deshacerse del stock restante y de realizar el mantenimiento de sus antiguos productos, mientras que Rollei Gebäude GmbH, junto con Nord/LB , su mayor acreedor, se hizo cargo de sus propiedades y de la gestión de sus antiguas instalaciones de producción. Una nueva empresa llamada Rollei Fototechnic GmbH, que empleaba a 380 trabajadores, fabricaba, vendía y (hasta el 1 de julio de 1983) realizaba el mantenimiento de una gama "racionalizada" de cámaras, lentes y proyectores de diapositivas. Esta empresa, que no tenía nada que ver con la antigua Rollei hasta la adquisición de sus "diseños líderes", era propiedad al 100% de USH ( United Scientific Holdings ). La USH con sede en Londres se fundó después de la guerra para fabricar instrumentos optoelectrónicos . Rollei inicialmente estableció contacto con USH a través de su filial de Singapur, Avimo Ltd.
La intención era colaborar en el desarrollo de productos para el ejército alemán. Como resultado, Rollei comenzó a fabricar binoculares 7x42, ya que de lo contrario USH no ejercía ninguna influencia sobre la línea de productos fotográficos de Rollei. Rollei simplemente fabricaba los productos y recibía a cambio instrumentos de prueba y medición de USH , equipos que de otro modo habría construido ella misma. En consecuencia, la colaboración con USH resultó extremadamente beneficiosa para Rollei. Rollei Fototechnic GmbH se concentró en las cámaras de sistema, que todavía se fabricaban en Braunschweig, y los proyectores de diapositivas, que se fabricaron en Singapur hasta 1983. Después de eso, la producción de proyectores de diapositivas se trasladó de nuevo a Alemania para que también pudieran comercializarse bajo el lema " Made in Germany ". El proyector de diapositivas P801 fue fabricado inicialmente por Silma en Italia, pero su sucesor, como era de esperar, también se fabricó en Braunschweig. Estos productos se fabricaron en instalaciones alquiladas dentro de la antigua fábrica de Rollei. Solo se necesitó una cuarta parte del espacio disponible; el resto fue utilizado por empresas no relacionadas con la industria fotográfica.
Tras el fracaso de la estrategia de la USH de fabricar para el mercado militar, Rollei fue vendida a Heinrich Mandermann el 10 de junio de 1987 por el precio simbólico de 1 marco alemán junto con 14 millones de marcos en deudas. Mandermann era un industrial fotográfico alemán que había sido propietario de Schneider Kreuznach desde 1982. [25]
A principios de 1995, Rollei fue adquirida por Samsung Techwin , [26] una parte del conglomerado surcoreano Samsung Group . Después de la crisis financiera asiática de 1997, Paul Dume y seis ex gerentes de Rollei compraron Rollei en 1999 en una compra de gestión. [27] En noviembre de 2002, Rollei fue adquirida por Capitellum A/S , una empresa de inversión danesa con sede en Copenhague.
En el verano de 1981, Rollei presentó la Rolleiflex SL2000F , una sofisticada cámara SLR que utilizaba los mismos objetivos QBM que el sistema SL35 anterior. En aquel momento era la única cámara de 35 mm que ofrecía respaldos de película intercambiables y visores duales. El desarrollo de esta cámara comenzó en 1975 y se exhibió un prototipo en Photokina 1978. Sin embargo, un año después, el proyecto se suspendió por falta de financiación, aunque finalmente se reanudó y se completó. Las características que se tomaron prestadas de las cámaras de formato medio de Rollei ciertamente atrajeron interés, pero el alto precio y la gama limitada de accesorios desanimaron a muchos compradores potenciales, a pesar de que estaba disponible una gama completa de objetivos con distancias focales de 14 mm a 1000 mm. Una versión mejorada, la Rolleiflex 3003 , se presentó en Photokina 1984 . Rollei finalmente se retiró del mercado de las SLR en 1994. En ese momento, todas las SLR de 35 mm incluían el enfoque automático como característica estándar y Rollei simplemente no podía seguir el ritmo. El alto precio de la gama SL 2000F / 3003 hizo que solo atrajera a los aficionados serios, con el resultado de que solo se vendieron 15.000 unidades.
En 1986, Rollei comenzó a fabricar sistemas de medición métrica. Este proyecto fue iniciado por Wilfried Wester-Ebbinghaus , un investigador asociado de Rollei que quería una cámara adaptada para fines de fotogrametría . En consecuencia, se desarrollaron cámaras especialmente calibradas junto con programas informáticos para analizar las imágenes resultantes: las cámaras métricas 35 , métricas 3003 y métricas 6006 incorporaron una placa de vidrio delante del plano posterior inscrita con líneas de cuadrícula que, como se mostró famosamente en las fotografías tomadas durante las misiones Apolo a la Luna , eran visibles en la imagen fotográfica. El sistema de Rollei era sustancialmente más barato que otros sistemas de alta gama de la época. Hubo una estrecha colaboración con la Universidad Tecnológica de Braunschweig en este proyecto.
El interés por las cámaras Rollei de doble lente disminuyó tanto en la década de 1970 que la Rolleicord se dejó de fabricar en 1976, mientras que la Rolleiflex solo estuvo disponible bajo pedido especial a partir de 1977. Aunque hubo un resurgimiento del interés poco después, la producción cesó por completo después de que Rollei entrara en administración voluntaria . No obstante, en 1982 se ensamblaron 1250 Rolleiflex bañadas en oro a partir de los componentes restantes y se vendieron como 2.8F Gold por 4000 marcos alemanes. En 1987, se lanzó un sucesor muy admirado, la Rolleiflex 2.8 GX , que naturalmente incluía lo último en medición TTL y flash. La 2.8 GX se vendió por 2800 marcos alemanes, lo que no era exactamente barato, pero un precio razonable considerando los bajos volúmenes de producción.
En 2001, Rollei presentó la 2.8 FX , una versión modernizada que llevaba el logotipo Rolleiflex de los años 30. De hecho, una vez más está disponible una versión gran angular de esta cámara. De este modo, el número de cámaras Rollei producidas aumentó aún más, aunque lentamente, hasta alcanzar un total de 3,2 millones de unidades. Del mismo modo, durante un tiempo estuvo disponible una versión clásica de la Rollei 35 : la Rollei 35 Classic se presentó en Photokina 1990 y se vendió por 2.200 marcos alemanes con una unidad de flash. Ver Rollei 35 .
Siguiendo la tendencia hacia las cámaras con telémetro, Rollei presentó las cámaras de enfoque automático con lente fija QZ 35T/35W que presentaban un telémetro electrónico, similar a la línea de cámaras de la competencia Contax G. Se trataba de sofisticadas cámaras de apuntar y disparar revestidas de titanio con un precio para el mercado de lujo, diseñadas por FA Porsche , que presentaban una amplia gama de velocidades de obturación y modos de exposición automática . Se vendían en dos versiones: la 35T tenía un objetivo de 38~90 mmf /2,8~5,6, mientras que el 35W tenía un objetivo de 28~60 mm.f /2,8Lente de ~5,6, ambas de marca S-VarioApogon . [28] [29]
La firma siguió la tendencia del telémetro y presentó la Rollei 35 RF en 2002. Sin embargo, la 35 RF no fue desarrollada por Rollei, ni se basó en ninguna de las variantes anteriores de la Rollei 35. En cambio, se derivó de la serie Cosina Voigtländer Bessa R de cámaras con telémetro; La Rollei 35 era casi idéntica a la cámara vendida como Voigtländer Bessa R2 . Al igual que la serie Voigtländer Bessa R y las cámaras Zeiss Ikon de Cosina, utilizaba una montura de lente de bayoneta derivada de la Leica M3 . Rollei ofreció tres lentes de su propio diseño hechas por Zeiss . La Rollei 35 RF ya no está en producción, y parece que no se vendieron muchas. [30]
A pesar de la resolución inicial de evitar el mercado de masas, Rollei comenzó a vender una gama de cámaras con visor para el mercado amateur. Las cámaras fueron fabricadas en Asia por Skanhex, Premier, Kyocera y Ricoh , entre otros, y se vendieron bajo la marca Rollei Prego . La línea de productos inicialmente consistía únicamente en cámaras de 35 mm; las cámaras digitales se agregaron más tarde; Rollei incluso comenzó a desarrollarlas por sí misma.
Las cámaras de formato medio de un solo objetivo representaban el segmento de mercado más importante de Rollei. En consecuencia, el desarrollo de la SLX continuó, dando como resultado el sistema Rolleiflex 6000 que se presentó en 1984 con la 6006. Entre las mejoras significativas se encontraban un cargador de película y medición de flash TTL, una tecnología superior que la convirtió en la cámara de formato medio líder. En 1986 le siguió la 6002 , un modelo de nivel de entrada sin cargador de película junto con tres objetivos económicos (f/4, 50 mm; f/2,8, 80 mm; f/4, 150 mm). Por primera vez, Rollei ofrecía objetivos de bajo coste procedentes de Asia, aunque todos los demás objetivos seguían siendo fabricados por Schneider y Zeiss. En 1988, Rollei presentó la 6008. Además de una electrónica mejorada, esta fue la primera cámara de formato medio que incluía horquillado automático de exposición; la demanda de esta función fue tan grande que dio lugar a un plazo de entrega de cinco meses. En 1992 se presentó la 6008 SRC 1000 , que hizo posible por primera vez exposiciones de 1/1000 de segundo. Le siguió la 6008 Integral en 1995, luego llegó la 6008 AF con enfoque automático y, finalmente, la 6008i2 , una versión simplificada de la AF . La introducción del scan-back (un accesorio que escanea digitalmente la imagen, línea por línea) lanzó a Rollei al mercado de la imagen digital profesional en 1991, y con gran éxito.
La última cámara de la empresa (llamada Franke & Heidecke desde 2006) es la Hy6 , que fue diseñada por Jenoptik y comercializada en colaboración con Sinar y Leaf . Esta cámara es un diseño híbrido completamente nuevo con capacidad tanto analógica como digital. Hay tres versiones diferentes disponibles de Franke & Heidecke, Sinar y Leaf ( Afi ) respectivamente. Todavía se pueden utilizar lentes más antiguas de la serie 6000 , aunque el visor y los soportes del cargador son nuevos. El motor que se encuentra dentro de la parte posterior de la película elimina la necesidad de un enlace mecánico entre la cámara y el cargador de película.
En 2004, Rollei Fototechnic GmbH cedió su producción a Rollei Produktion GmbH . En septiembre de 2005, Rollei Produktion GmbH cambió su nombre a Franke & Heidecke GmbH ; entre sus accionistas se encontraban Kai Franke y Rainer Heidecke, ambos sobrinos de los fundadores originales. Una vez más, Franke & Heidecke fabricó cámaras de formato medio, proyectores, accesorios fototécnicos y lentes en la antigua sede de la empresa en Salzdahlumer Straße en Braunschweig. El 27 de febrero de 2009, Franke & Heidecke se declaró en quiebra, lo que dio como resultado que los 131 empleados fueran despedidos el 30 de junio de 2009. Algunos de los activos de la quiebra fueron adquiridos por DHW Fototechnik GmbH con vistas a reanudar parcialmente la producción. [31]
Mientras tanto, Rollei Fototechnic GmbH cambió su nombre a Rollei GmbH y comenzó a vender cámaras digitales y productos electrónicos de consumo, como reproductores de MP3 y grabadoras de vídeo digitales , fabricados en Asia . En 2006, Rollei GmbH cerró su división de productos de consumo. [32]
En 2007/2008, lo que quedaba de Rollei GmbH (las divisiones de fotogrametría y productos personalizados) se fusionó con la empresa danesa Phase One para formar RolleiMetrics . Esta empresa continuó fabricando desde su planta original en Braunschweig, pero se incorporó a Trimble Holdings GmbH ( Raunheim ) como su Departamento de Imágenes Métricas en 2009. [33]
Rollei GmbH continuó gestionando los derechos y licencias de Rollei desde su sede en Berlín hasta principios de 2010.
Uno de los licenciatarios de la marca Rollei es Hans O. Mahn & Co. KG ( Maco Photo Products ), que fabrica películas fotográficas bajo la etiqueta Rollei.
RCP-Technik GmbH & Co. KG , con sede en Hamburgo , que comercializa productos de consumo de la marca Rollei desde 2007 en virtud de un acuerdo de licencia a nivel europeo, adquirió la marca Rollei el 1 de enero de 2010, ampliando así sus derechos sobre la marca a nivel mundial.
La cartera de productos de Rollei dentro de RCP-Technik incluía cámaras digitales compactas (Compactline, Flexline, Powerflex, Sportsline), videocámaras (Movieline), marcos de fotos digitales, escáneres de diapositivas y fotografías, así como trípodes (FotoPro).
Los últimos productos de Rollei están disponibles actualmente en Suiza, Austria, Italia, Francia, Portugal, Gran Bretaña, Grecia, Suecia, Dinamarca y los Países Bajos. RCP-Technik GmbH estableció su primera filial en Budapest, Hungría, el 1 de marzo de 2010. Poco después, abrió su segunda filial en Estambul, Turquía, el 1 de abril de 2010. [34]
El 1 de enero de 2015, RCP-Technik GmbH volvió a denominarse Rollei GmbH & Co. KG . [35]
DHW Fototechnik (fundada en 2009 por Rolf Daus, Katherina y Hans Hartje y Frank Will) en Braunschweig [36] fue expositor en la Photokina 2010 donde mostró la Rolleiflex Hy6 , [37] una cámara híbrida digital compatible con formato medio y con película de 4,5×6 / 6×6 , con medición TTL integrada y un objetivo estándar HFT PQS AF- Xenotar f/2,8, 80 mm, [b] la TLR de doble objetivo [38] y la Rollei 35 .
En la Photokina 2012 , DHW exhibió la Rolleiflex Hy6 mod2 revisada, [39] una Rolleiflex FX-N TLR revisada, [40] y el DHW Electronic Shutter No. 0 HS1000 , que se basaba en el antiguo Rollei Electronic Shutter . También se siguieron vendiendo la Rolleiflex 6008 AF y la Rolleiflex 6008 integral 2 , [41] la cámara X-Act 2 , la Rollei 35 y los proyectores Rolleivision .
En 2014, DHW se declaró en quiebra y se disolvió en abril de 2015.
Tras la insolvencia de DHW y la venta de activos, el mismo equipo directivo reanudó el negocio con un número aún más reducido de empleados bajo el nombre de DW Photo. [42] Se abandonó la fabricación de TLR y proyectores para concentrarse en el sistema Hy6. [43]
Die DHW Fototechnik GmbH produce am alten Standort der Rollei en Braunschweig einige Klassiker wie die zweiäugige Rolleiflex y die Rollei 35, cann aber auch die moderne Rolleiflex Hy6 liefern, wie deren Geschäftsführer berichtet.
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