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El período de los Cholas imperiales (c. 850 d. C. - 1250 d. C.) en el sur de la India fue una época de mejora y refinamiento continuos del arte y la arquitectura Chola . Utilizaron la riqueza obtenida a través de sus extensas conquistas para construir templos de piedra de larga duración y exquisitas esculturas de bronce, en un entorno cultural casi exclusivamente dravidiano.
Los Chola construyeron sus templos al estilo tradicional de la dinastía Pallava , quienes fueron influenciados por la escuela de arquitectura Amaravati . Los artistas y artesanos Chola extrajeron además influencias de otras escuelas de arte y arquitectura contemporáneas y elevaron el diseño del templo Chola a mayores alturas. [1] Los reyes Chola construyeron numerosos templos en todo su reino, que normalmente comprendía las llanuras, el centro y norte de Tamil Nadu y, a veces, todo el estado de Tamil Nadu, así como partes adyacentes de los modernos Karnataka y Andhra Pradesh. En la evolución de la arquitectura del templo Chola podemos ver aproximadamente tres fases principales, comenzando con la fase temprana, comenzando con Vijayalaya Chola y continuando hasta Sundara Chola, la fase media de Rajaraja Chola y Rajendra Chola cuando los logros escalaron alturas nunca alcanzadas antes o desde entonces y la fase final durante el período Chalukya Chola de Kulottunga I hasta la desaparición del imperio Chola.
Además de sus templos, los Chola también construyeron muchos edificios, como hospitales, edificios de servicios públicos y palacios. Muchos de estos edificios se mencionan en sus inscripciones y en relatos contemporáneos. El palacio dorado que supuestamente construyó Aditya Karikala para su padre Sundara Chola es un ejemplo de este tipo de edificio. Sin embargo, estos edificios estaban hechos de materiales perecederos, como madera y ladrillos cocidos, y no han sobrevivido a los estragos del tiempo.
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Los Pallavas fueron la primera dinastía del sur de la India que se dedicó a la búsqueda de innovaciones arquitectónicas. Las primeras semillas de la arquitectura de los templos Chola en Tamil Nadu posiblemente se sembraron durante este período. La arquitectura de los templos evolucionó desde los primeros templos en cuevas y templos monolíticos de Mamallapuram hasta el templo Vaikunta Perumal de Kanchipuram . Este estilo arquitectónico formó la base de la que los Cholas, que estuvieron en estrecho contacto con los Pallavas durante sus períodos de decadencia, aprendieron algunas lecciones valiosas según Nilakanta Sastri, en su Historia del sur de la India .
Los primeros Cholas construyeron numerosos templos. Aditya I y Parantaka I fueron prolíficos constructores para su fe. Las inscripciones de Aditya I registran que construyó varios templos a lo largo de las orillas del río Kaveri. Estos templos eran mucho más pequeños en comparación con las enormes estructuras monumentales de los Cholas posteriores y probablemente eran estructuras de ladrillo en lugar de piedra.
El Vijayalaya Choleeswaram, cerca de Pudukkottai en Tamil Nadu , es un ejemplo de un edificio Chola temprano que sobrevivió. El estilo de esta estructura muestra claramente influencias Pallava en el diseño. Tiene una disposición inusual de un garba griha circular (donde reside la deidad) dentro de un prakara cuadrado , un corredor circular. Por encima de esto se eleva el vimana o la torre en cuatro pisos decrecientes, de los cuales los tres inferiores son cuadrados y el superior circular. Cada nivel está separado del siguiente por una cornisa. Toda la estructura está coronada por una cúpula que a su vez está rematada con una kalasa de piedra , una cresta. Se pueden ver rastros muy débiles de pinturas en el interior de las paredes. Hay tallas y templos excavados en la roca similares a la arquitectura Pallava dedicados al Señor Vishnu . Hay 12 esculturas de tamaño natural de Maha Vishnu presentes en el templo. Estas pinturas no datan de antes del siglo XVII. El pequeño templo de Nageswara en Kumbakonam también es del mismo período.
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El templo Varadharaja Perumal está dedicado al dios hindú Maha Vishnu . Se encuentra en Thirubuvanai , un pueblo situado a 23 km (14 mi), en las afueras de Puducherry. Construido en el estilo arquitectónico dravídico , el templo es un almacén de arquitectura Chola y construido por Parantaka I (907-950 d. C.). El templo tiene inscripciones de la época de Parantaka I , Rajaraja Chola (985-1014 d. C.), Rajadhiraja I (c. 1048 d. C.) y se indica como una institución educativa que opera en el templo enseñando los Vedas y Shastras . [3] También se menciona la remuneración a los maestros y estudiantes en forma de arroz. [4] [5] El templo es mantenido y administrado por el Servicio Arqueológico de la India como monumento protegido.
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El templo Koranganatha dedicado al Señor Ranganatha (una forma de Maha Vishnu ) en Srinivasanallur cerca de Thottiyam es un ejemplo del período de Parantaka I. El templo fue construido por los Cholas medievales . El templo está protegido por el Servicio Arqueológico de la India (ASI). Este templo está situado a orillas del río Kaveri y es un pequeño templo con hermosas esculturas en cada superficie. La base de la pared tiene una fila de animales míticos esculpidos que eran una característica única de la arquitectura Chola. El primer piso está hecho de ladrillos que han sido enlucidos. Según el historiador Harle, el templo se cuenta entre los cuatro templos existentes más antiguos del Imperio Chola. [6]
El templo de Muvarkovil en la zona de Pudukkottai fue construido por un feudatario de Parantaka II durante la segunda mitad del siglo X. Como sugiere el nombre, el complejo del templo tiene tres santuarios principales que se encuentran uno al lado del otro en una fila dedicada al dios Shiva , a lo largo de la dirección norte-sur, mirando hacia el oeste. De estos tres, solo dos, los vimanams (torres) central y sur, están actualmente en existencia. Del tercero, o el santuario del norte, solo queda el sótano. El estilo arquitectónico de estos santuarios muestra una clara concordancia con los templos Chola posteriores. [7]
La construcción de templos recibió un gran impulso gracias a las conquistas y al genio de Rajaraja Chola y su hijo Rajendra Chola I. [ 8] Durante la primera fase de este período se construyeron varios santuarios más pequeños. Entre ellos, destaca el templo de Tiruvalisvaram, cerca de Tirunelveli . El templo está cubierto de exquisitas esculturas y frisos bien compuestos, algunos de los cuales contienen figuras cómicas. Toda la cornisa de la torre del templo está adornada con diseños de enredaderas y follaje. Otros ejemplos de tales templos se pueden ver en el templo Vaidyanatha en Tirumalavadi y el templo Uttara Kailasa en Thanjavur . [9]
La madurez y la grandeza a las que había llegado la arquitectura Chola encontraron expresión en los dos magníficos templos de Thanjavur y Gangaikondacholapuram . [10] El magnífico templo de Siva de Thanjavur , terminado alrededor de 1009, es un monumento apropiado a los logros materiales de la época de Rajaraja. [11] El más grande y más alto de todos los templos indios, es una obra maestra que constituye el punto culminante de la arquitectura del sur de la India . [11] [12] [13]
En este templo se pueden ver por primera vez dos gopuras (torres de acceso, aquí orientadas en la misma dirección). Son arquitectónicamente contemporáneas al vimana principal y se las menciona en las inscripciones como Rajarajan tiruvasal y Keralantakan tiruvasal . A pesar del enorme tamaño de las gopuras , el vimana , que se eleva majestuosamente hasta una altura de 190 pies, sigue dominando y solo en el período posterior se produce un cambio en la gradación de magnitud.
La evidencia epigráfica revela que Rajaraja comenzó a construir este templo en su decimonoveno año de reinado y se completó el día 275 de su vigésimo quinto año de reinado (1010), tomando solo 6 años. [14] Rajaraja nombró este templo como Rajarajesvaram y la deidad Shiva en forma de Linga como Peruvudaiyar , el templo también es conocido en el nombre de la deidad como Peruvudaiyarkovil . En un período posterior, los gobernantes Maratha y Nayaks construyeron varios santuarios y gopurams del templo. En un período posterior, cuando el idioma sánscrito era más popular durante el gobierno Maratha, el templo fue nombrado en sánscrito como Brihadisvaram y la deidad como Brihadisvara.
Este templo lleva en sus paredes la evidencia grabada de los elaborados procedimientos administrativos y financieros relacionados con la administración diaria del templo. Las inscripciones dan, además de una historia completa de la época, una enumeración completa de todas las imágenes metálicas instaladas en el templo. Estos iconos, que suman alrededor de sesenta y seis, se mencionan con una descripción de los más mínimos detalles de tamaño, forma y composición. Esto por sí solo es una mina de información para el historiador del arte.
El templo se encuentra dentro de un fuerte, cuyos muros son añadidos posteriores construidos en el siglo XVI por los nayaks de Tanjore . [15] El imponente vimanam tiene unos 200 pies de altura y se lo conoce como Dakshina Meru (Montaña del Sur). El Shikharam (cresta) octogonal descansa sobre un solo bloque de granito que pesa 81 toneladas. [1] [14] Se cree que este bloque fue llevado por una rampa especialmente construida desde un sitio a 6 kilómetros del templo. Enormes Nandis (figuras del toro sagrado) salpican las esquinas del Shikharam, y el Kalasam en la parte superior por sí solo tiene unos 3,8 metros de altura. Cientos de figuras de estuco adornan el Vimanam, aunque es posible que algunas de ellas se hayan añadido durante el período Maratha. La deidad principal es un lingam y es un enorme templo de dos pisos, cuyas paredes deleitan a los visitantes como un almacén de murales y esculturas. El templo está construido completamente de granito en un lugar donde no hay ninguna fuente de granito. [14] [1] [16] [17]
Aunque el templo de Gangaikonda Cholapuram sigue el plan del gran templo de Thanjavur en la mayoría de los detalles, tiene características propias. De los restos se puede ver que tenía solo un muro de recinto y una gopura , mientras que el templo de Thanjavur tiene dos gopuras y recintos. Es más grande en planta, aunque no tan alto, el vimana tiene 100 pies cuadrados en la base y 186 pies de alto. El templo, que forma un gran rectángulo de 340 pies de largo y 110 pies de ancho, ocupa el medio de un inmenso recinto amurallado construido principalmente con fines defensivos. El vimana tiene la misma construcción que en Thanjavur, pero el número de niveles que componen el cuerpo piramidal es solo ocho, en comparación con 13 en Thanjavur. La diferencia más importante radica en la introducción de curvas en el lugar de las fuertes líneas rectas del vimana de Thanjavur . El cuerpo piramidal es ligeramente cóncavo en su contorno en sus ángulos, mientras que los lados están curvados para producir un contorno algo convexo. Estas curvas realzan la belleza de la forma del vimana aunque distraen de su majestuosidad y poder. [18] [19]
El estilo Chola continuó floreciendo durante un siglo más y se expresó en un gran número de templos. De estos, dos grandes templos son dignos de comparación con los de Rajaraja y Rajendra.
El templo Airavateswara en Darasuram , cerca de Thanjavur, construido durante el reinado de Rajaraja II, es una magnífica estructura típica de la etapa de desarrollo arquitectónico alcanzada en el siglo XII d. C. Este templo tiene columnas de piedra artísticas y decoraciones en sus paredes, en un estilo que raya en el manierismo, con énfasis en las extremidades alargadas y los rasgos pulidos. Entre ellas, las mejores son las figuras de basalto negro oscuro en los nichos del templo de Dakshinamurti, la imagen del lado sur de Shiva en actitud de enseñanza y, al oeste, Shiva saliendo de la columna de luz para convencer a Brahma y Vishnu de su superioridad. El mandapam frontal tiene la forma de un enorme carro tirado por caballos. [20] [21]
El último ejemplo de este período es el templo de Kampaheswarar en Tribhuvanam cerca de Kumbakonam , que ha sobrevivido en buen estado tal como lo construyó Kulothunga III . [20] [22] La arquitectura de este templo es similar a los templos de Tanjore, Gangaikondacholapuram y Darasuram. [23]
El período Chola también es notable por sus esculturas y bronces. [24] Entre los ejemplares existentes en los diversos museos del mundo y en los templos del sur de la India, se pueden ver muchas bellas figuras de Siva en varias formas acompañado por su consorte Parvati y los otros dioses, semidioses y diosas del panteón Saivaita, Vishnu y su consorte Lakshmi , los Nayanmars, otros santos Saiva y muchos más. [1] Aunque se ajustaba en general a las convenciones iconográficas establecidas por una larga tradición, el escultor también podía ejercitar su imaginación dentro de los límites de la iconografía hindú canónica y trabajó con mayor libertad durante los siglos XI y XII. Como resultado, las esculturas y los bronces muestran gracia, grandeza y gusto clásicos. El mejor ejemplo de esto se puede ver en la forma de Nataraja , el bailarín divino.
Aunque la escultura de piedra y la imagen del santuario interior que daba poder al templo permanecieron inamovibles, los conceptos religiosos cambiantes durante el período del siglo X exigieron que las deidades participaran en una variedad de roles públicos similares a los de un monarca humano. Como resultado, se crearon grandes imágenes de bronce para ser llevadas fuera del templo para participar en rituales diarios, procesiones y festivales del templo. Las asas y agujeros redondos que se encuentran en las bases de muchas de estas esculturas son para los postes que se usaban para transportar las pesadas imágenes. Las deidades de bronce que participaban en tales festividades estaban suntuosamente vestidas y decoradas con joyas preciosas. Todas sus necesidades y comodidades eran atendidas por una batería de sacerdotes del templo, músicos, cocineros, devadasis, administradores y mecenas. El público laico abarrotaba la ruta procesional para tener un darshan y admiraba a su amada deidad por la representación lujosa de la figura y los grandes trajes y joyas.
Aunque la fundición de bronce tiene una larga historia en el sur de la India, durante el período Chola se fundieron un número mucho mayor de esculturas de bronce de todos los tamaños, desde gigantescas hasta miniaturas, lo que demuestra aún más la importancia de la escultura de bronce durante este período. Cuando se venera, estas imágenes se engalanan con trajes de seda, guirnaldas y joyas incrustadas de gemas, acordes con el avatar particular y el contexto religioso. Decorar los bronces de los templos de esta manera es una tradición de al menos mil años de antigüedad y se hace referencia a este tipo de decoraciones en inscripciones Chola del siglo X.
En los últimos tiempos, muchos de estos invaluables bronces Chola han sido robados de sus templos o museos, sacados de contrabando de la India y han llegado a museos privados de coleccionistas de arte.
Los bronces del período Chola se crearon utilizando la técnica de la cera perdida . [25] Se lo conoce en términos artísticos como "Cire Perdue". Los textos sánscritos de Shilpa lo llaman Madhu Uchchishtta Vidhana .
Se mezclan cera de abejas y kungilium (un tipo de alcanfor ) con un poco de aceite y se amasan bien. La figura se esculpe a partir de esta mezcla y se le dan forma hasta el último detalle. Este es el modelo de cera original.
A continuación, se recubre toda la figura con arcilla extraída de termiteros hasta que el molde alcanza el espesor necesario. A continuación, se seca todo y se cuece en un horno con tortas de estiércol de vaca. El modelo de cera se derrite y fluye, mientras que una parte se vaporiza.
La aleación de bronce se funde y se vierte en el molde de arcilla vacío. Esta aleación de bronce en particular se conoce como Pancha Loham . Cuando el metal ha llenado todas las grietas y se ha asentado, endurecido y enfriado, se rompe el molde. La figura de bronce así obtenida se limpia, se añaden detalles más finos, se eliminan las imperfecciones, se alisa y se pule bien. Por lo tanto, cada icono de bronce es único y el molde no se puede utilizar para crear copias.
Los bronces Chola tienen una ornamentación poco intrincada en comparación con los bronces posteriores del período Vijayanagar y Nayaka. Hay una gracia suave, una elegancia sobria y tranquila, una belleza etérea y sobrenatural y, sobre todo, una vida que palpita y pulsa y, por lo tanto, anima la escultura de bronce. Por medio de las expresiones faciales, los gestos o mudras , la postura corporal general y otros bronces que acompañan, podemos imaginar el entorno y el contexto religioso de la figura del dios o la diosa; qué instrumento o arma sostiene; en qué se apoya; y qué está haciendo o está a punto de hacer.
Por ejemplo, en la postura de Rishabaandhika o Vrishabavahana murthy , vemos a Shiva de pie con una pierna cruzada juvenilmente sobre la otra y su brazo elegantemente flexionado y levantado como si descansara o se apoyara en algo. En esta elegante postura, se puede suponer que el joven y atlético Shiva está apoyado en su bull-vahana, Nandhi, sobre cuyos hombros descansa su brazo.
El más famoso de todos los iconos de bronce es el de Nataraja o Adavallar. [26] El simbolismo presenta a Shiva como señor de la danza cósmica de la creación y la destrucción. Es activo, pero distante, como los dioses del Friso del Partenón . Alrededor de Shiva, un círculo de llamas representa el universo , cuyo fuego se sostiene en la palma trasera izquierda de Shiva. Su brazo delantero izquierdo cruza su pecho, la mano apuntando en posición de "trompa de elefante" ( gaja hasta ) a su pie izquierdo levantado, que significa liberación. Su pie derecho pisotea al enano Apasmara , que representa la ignorancia .
La mano derecha delantera de Shiva está levantada en el gesto de bendición de "no tener miedo" ( abhaya mudra ), mientras que su mano trasera derecha sostiene un tambor con el que marca el compás de la danza. La serpiente , un emblema de Shiva, se enrosca alrededor de su brazo. Su cabello sostiene la luna creciente -otro emblema- y una pequeña imagen de Ganges , la diosa del río cuya caída precipitada del cielo a la tierra es interrumpida por los mechones enmarañados de Shiva. Shiva como Nataraja o Adavallar también está acompañado por su consorte Sivakami.
En el palacio Thanjavur Maratha , el Museo del Gobierno de Chennai , el Museo de Pondicherry y el Museo Indio de Calcuta albergan colecciones notables de bronces . Fuera de la India, las esculturas de bronce de Chola pertenecen al Museo Británico , el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York , el Museo Norton Simon de Pasadena , el Museo de Arte Asiático de San Francisco y el Rijksmuseum de Ámsterdam.
En 1931, SK Govindasamy, profesor de la Universidad Annamalai , descubrió frescos Chola en el corredor circunvalador del templo Brihadisvara. Se trata de las primeras pinturas Chola descubiertas. El pasillo del corredor es oscuro y las paredes de ambos lados están cubiertas con dos capas de pinturas desde el suelo hasta el techo.
Los investigadores han descubierto la técnica utilizada en estos frescos: se aplica una capa fina de caliza sobre las piedras, que tarda entre dos y tres días en fraguar. En ese breve lapso, se pintaron cuadros de gran tamaño con pigmentos orgánicos naturales.
Durante el período Nayak , las pinturas Chola fueron pintadas encima. Los frescos Chola que se encuentran debajo expresan un ardiente espíritu de saivismo . Probablemente coincidieron con la finalización del templo por parte de Rajaraja Chola.
El arte de hacer adornos de oro y piedras preciosas había alcanzado una etapa avanzada a principios del siglo XI. En las inscripciones de Thanjavur se mencionan numerosos adornos. [27]