La guerra de montaña o la guerra alpina es la guerra en montañas o terrenos igualmente accidentados. El término abarca operaciones militares afectadas por el terreno, los peligros y los factores de combate y movimiento a través de terreno accidentado, así como las estrategias y tácticas utilizadas por las fuerzas militares en estas situaciones y entornos.
Las cadenas montañosas son de importancia estratégica ya que a menudo actúan como una frontera natural y también pueden ser el origen de una fuente de agua como los Altos del Golán . Atacar una posición enemiga preparada en terreno montañoso generalmente requiere una mayor proporción de soldados atacantes y defensores que una guerra llevada a cabo en terreno llano. Las montañas presentan peligros naturales como relámpagos , fuertes ráfagas de viento, desprendimientos de rocas , avalanchas , mantos de nieve , hielo , frío extremo y glaciares con sus grietas ; en estos aspectos, puede ser similar a la guerra en climas fríos . El terreno generalmente irregular y el lento ritmo de los movimientos de tropas y materiales son amenazas adicionales para los combatientes. El movimiento, los refuerzos y la evacuación médica para subir y bajar pendientes pronunciadas y zonas a las que ni siquiera los animales de carga pueden llegar implican un enorme esfuerzo de energía. [1]
En 218 a. C. (DXXXVI AUC ), el comandante del ejército cartaginés Aníbal hizo marchar tropas, caballería y elefantes africanos a través de los Alpes en un esfuerzo por conquistar Roma acercándose a ella desde el norte de la península italiana. El gobierno romano se mostró complaciente porque los Alpes eran vistos como un obstáculo natural seguro para los posibles invasores. En diciembre de 218 a. C., las fuerzas cartaginesas derrotaron a las tropas romanas, en el norte, con el uso de elefantes. Muchos elefantes no sobrevivieron al frío y a las enfermedades típicas del clima europeo. El ejército de Aníbal luchó contra las tropas romanas en Italia durante 15 años pero no logró conquistar Roma. Cartago fue finalmente derrotada por el general romano Escipión Africano en Zama, en el norte de África, en el año 202 a. C. (DLII AUC). [2]
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Se dice que el término guerra de montaña surgió en la Edad Media después de que a las monarquías europeas les resultara difícil luchar contra los ejércitos suizos en los Alpes porque los suizos luchaban en unidades más pequeñas y tomaban posiciones ventajosas contra un enorme ejército inmanejable. Posteriormente, guerrilleros , partisanos e irregulares emplearon estilos similares de ataque y defensa , que se escondían en las montañas después de un ataque, lo que dificultaba la defensa de un ejército de regulares. En la campaña italiana de Napoleón Bonaparte , la expedición italiana y suiza de Suvorov y la rebelión de 1809 en el Tirol , la guerra de montaña jugó un papel importante. [3]
Otro ejemplo de guerra de montaña fue el Cruce de los Andes , que fue realizado por el Ejército Argentino de los Andes ( en español : Ejército de los Andes ), comandado por el general José de San Martín en 1817. Una de las divisiones escaló montañas que superaban los 5000 metros. m de altura. [4]
La Guerra del Cáucaso fue un conflicto militar del siglo XIX entre el Imperio ruso y varios pueblos del Cáucaso Norte que resistieron el sometimiento durante la conquista rusa del Cáucaso .
La primera invasión británica de Afganistán terminó en desastre en 1842, cuando 16.000 soldados británicos y seguidores del campo fueron masacrados mientras se retiraban a través del Hindu Kush de regreso a la India. [5]
La guerra de montaña volvió a pasar a primer plano durante la Primera Guerra Mundial , cuando algunas de las naciones que participaron en la guerra tenían divisiones de montaña que no habían sido probadas. La defensa austrohúngara repelió los ataques italianos aprovechando el terreno de los Alpes Julianos y los Dolomitas , donde las heladas y las avalanchas resultaron más mortíferas que las balas. [6] Durante el verano de 1918, la Batalla de San Matteo tuvo lugar en el frente italiano y se libró en el punto más alto de la guerra. En diciembre de 1914, el comandante supremo otomano Enver Pasha lanzó otra ofensiva con 95.000-190.000 soldados contra los rusos en el Cáucaso . Al insistir en un ataque frontal contra posiciones rusas en las montañas en pleno invierno, el resultado fue devastador y Enver perdió el 86% de sus fuerzas. [7]
Ejemplos de guerra de montaña utilizada durante la Segunda Guerra Mundial incluyen las Batallas de Narvik , la Batalla del Cáucaso , la campaña Kokoda Track , la Batalla de Attu , la Operación Rentier , la Operación Gauntlet , la Operación Encore y la defensa británica en la Batalla de Hong Kong .
Una táctica de emboscada utilizada contra los alemanes durante las batallas de Narvik utilizó curvas cerradas . Los defensores se posicionarían encima de ellos y abrirían fuego cuando los atacantes llegaran a cierto punto debajo, paralelo a ellos. Esto obligaría a los atacantes a: retirarse; seguir bajo fuego; o intentar escalar la montaña de otra manera. La táctica podría planificarse con antelación o emplearse por una fuerza en retirada. [8]
Otra táctica utilizada fue el "ataque de pelotón ascendente". Los atacantes explorarían las posiciones enemigas más altas desde tierra, ayudados por el mal tiempo o la mala visibilidad. Un equipo de ametralladora ligera (LMG) abriría fuego hacia la posición enemiga alta desde la distancia, ofreciendo cobertura para que los soldados restantes avanzaran gradualmente. [8]
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Desde la partición de la India en 1947, India y Pakistán han estado en conflicto por la región de Cachemira . Han librado dos guerras y numerosas escaramuzas o conflictos fronterizos adicionales en la región. [9] Cachemira está situada en el Himalaya , la cadena montañosa más alta del mundo. [10]
Las primeras hostilidades entre las dos naciones, durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1947 , demostraron que ambas estaban mal equipadas para luchar en un frío cortante, y mucho menos en las altitudes más altas del mundo. [11] Durante la guerra chino-india de 1962, estallaron hostilidades entre India y China en la misma zona. [9]
La posterior guerra indo-pakistaní de 1965 entre India y Pakistán se libró principalmente en los valles de Cachemira, más que en las montañas mismas, pero tuvieron lugar varias batallas en las montañas. Durante la Guerra de Kargil (1999), las fuerzas indias intentaron expulsar a los oponentes que habían capturado puestos de alta montaña. Esa guerra por poderes fue la única guerra moderna que se libró exclusivamente en las montañas. [12] Después de la Guerra de Kargil, el ejército indio implementó entrenamiento especializado en el uso de artillería en las montañas, donde los proyectiles balísticos tienen características diferentes a las del nivel del mar. [13]
La mayor parte de la Guerra de las Malvinas tuvo lugar en colinas en condiciones semiárticas en las Islas Malvinas . Sin embargo, durante la etapa inicial de la guerra, hubo una acción militar en la desolada isla montañosa de Georgia del Sur , donde una expedición británica intentó expulsar a las fuerzas de ocupación argentinas. Georgia del Sur es una isla perantártica y el conflicto tuvo lugar durante el invierno austral, por lo que las condiciones alpinas prevalecieron casi hasta el nivel del mar. La operación (cuyo nombre en código es Operación Paraquet ) fue inusual porque combinó aspectos de la guerra anfibia de largo alcance , la guerra ártica y la guerra de montaña. En el ataque participaron varios barcos, tropas de fuerzas especiales y helicópteros . [14]
A lo largo de la historia, pero especialmente desde 1979, se han llevado a cabo muchas operaciones de guerra de montaña en todo Afganistán . Desde la invasión de Afganistán por la coalición en 2001, han estado principalmente en las provincias orientales de Kunar y Nuristan . [15]
Kunar y el este de Nuristán son terrenos estratégicos ya que el área constituye una importante ruta de infiltración hacia Afganistán, y los insurgentes pueden ingresar a las provincias desde cualquier lugar a lo largo de la frontera con Pakistán para obtener acceso a una vasta red de valles fluviales. En esa parte de Afganistán ( Comando Regional Este ), el ejército estadounidense adoptó un estilo híbrido de guerra de montaña que incorpora la teoría de la contrainsurgencia (COIN), en la que la población es primordial como centro de gravedad en la lucha. [dieciséis]
En la contrainsurgencia, apoderarse y conservar territorio es menos importante que evitar víctimas civiles. Los objetivos principales de la contrainsurgencia son asegurar el respaldo de la población y así legitimar al gobierno, en lugar de centrarse en derrotar militarmente a los insurgentes. La doctrina contrainsurgente ha resultado difícil de implementar en Kunar y Nuristan. En las regiones montañosas escasamente pobladas del este de Afganistán, los estrategas han abogado por mantener el terreno elevado, un principio de la guerra de montaña clásica. El argumento sugiere que si el contrainsurgente no niega al enemigo el terreno elevado, los insurgentes pueden atacar a voluntad. En Kunar y Nuristán, las fuerzas estadounidenses continuaron llevando a cabo un estilo híbrido de guerra de contrainsurgencia, centrado en ganarse los corazones y las mentes , y guerra de montaña, en la que las fuerzas estadounidenses se apoderaban y mantenían las zonas elevadas.
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El costo de entrenar tropas de montaña les impide estar en el orden de batalla de la mayoría de los ejércitos, excepto aquellos que razonablemente esperan luchar en ese terreno. El entrenamiento en guerra de montaña es arduo y en muchos países es dominio exclusivo de unidades de élite como fuerzas especiales o comandos , que como parte de su mandato deberían tener la capacidad de luchar en terrenos difíciles como los Royal Marines . Las unidades regulares también pueden realizar ocasionalmente entrenamiento de esta naturaleza.
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