El Fulda Gap ( en alemán : Fulda-Lücke ), un área entre la frontera entre Hesse y Turingia, la antigua frontera interior alemana , y Frankfurt am Main , contiene dos corredores de tierras bajas a través de las cuales los tanques podrían haber atravesado un ataque sorpresa de los soviéticos y sus aliados del Pacto de Varsovia para lograr cruces del río Rin . [1] Llamado así por la ciudad de Fulda , Fulda Gap pasó a ser considerado de importancia estratégica durante la Guerra Fría de 1947-1991. El paso de Fulda corresponde aproximadamente a la ruta por la que Napoleón eligió retirar sus ejércitos tras la derrota (16-19 de octubre de 1813) en la batalla de Leipzig . [2] Napoleón logró derrotar a un ejército bávaro - austriaco al mando de Wrede en la batalla de Hanau (30-31 de octubre de 1813), no lejos de Frankfurt. De allí escapó de regreso a Francia .
A partir de 1815, la zona parecía tener una importancia estratégica mínima, ya que se encontraba profundamente dentro de las fronteras de la Confederación Alemana y, desde 1871, del Imperio Alemán . La planificación militar alemana suponía que cualquier guerra se perdería efectivamente, mucho antes de que un enemigo llegara tan lejos en su territorio nacional. La ruta volvió a ser importante al final de la Segunda Guerra Mundial cuando el XII Cuerpo de EE.UU. la utilizó en su avance hacia el este a finales de marzo y principios de abril de 1945. [2] El avance de EE.UU. tuvo pocas consecuencias para la posición estratégica de Alemania, que era desesperada por aquel entonces. Pero permitió a los estadounidenses ocupar vastas extensiones de territorio que la Conferencia de Yalta de febrero de 1945 había asignado a la zona de ocupación soviética . Esto contribuyó en gran medida a obligar a los soviéticos a respetar el acuerdo de la Conferencia de Yalta , lo que significó que los aliados occidentales obtuvieron acceso a Berlín . A cambio, el ejército estadounidense se retiró en julio de 1945 de Turingia y Sajonia , hasta la línea acordada en Yalta .
Durante la Guerra Fría, Fulda Gap ofrecía una de las dos rutas obvias para un hipotético ataque con tanques soviéticos contra Alemania Occidental desde Europa del Este , especialmente desde Alemania Oriental . La otra ruta atravesaba la llanura del norte de Alemania . Una tercera ruta, menos probable, implicaba viajar a través del valle del río Danubio a través de la neutral Austria . El concepto de una gran batalla de tanques a lo largo de Fulda Gap se convirtió en un elemento predominante de la planificación bélica de la OTAN durante la Guerra Fría . Con tal eventualidad en mente, se desarrollaron armas tales como tubos nucleares y artillería de misiles, el cañón/lanzador táctico sin retroceso Davy Crockett , las municiones especiales de demolición atómica , el helicóptero de ataque Apache AH-64 y el avión de ataque terrestre A-10 .
La ruta norte a través de Gap pasa al sur de Knüllgebirge y continúa alrededor del flanco norte de las montañas Vogelsberg . La ruta sur, más estrecha, pasa por los valles de Fliede y Kinzig, con Vogelsberg al norte y las montañas Rhön y Spessart al sur. [2] Más importante aún, al salir de la salida occidental de Gap, se encuentra con un terreno plano desde allí hasta el río Rin , lo que habría contado a favor de los intentos soviéticos de alcanzar y cruzar el Rin antes de que la OTAN pudiera impedirlo. El río Main intermedio habría sido un obstáculo menor. [ cita necesaria ]
La ruta Fulda Gap era menos adecuada para el movimiento mecanizado de tropas que la llanura del norte de Alemania , pero ofrecía una vía de avance directo a Frankfurt am Main . Además, la capital de la República Federal, Bonn , se encontraba a sólo 200 kilómetros al oeste. Un ataque soviético o del Pacto de Varsovia que avanzara rápidamente a través de Fulda Gap, siguiendo las líneas de Siete días hasta el río Rin , también podría haber cortado el territorio de Alemania Occidental en dos partes, haciendo insostenible la existencia a largo plazo de un estado de Alemania Occidental. . [ cita necesaria ]
Los estrategas de ambos lados del Telón de Acero comprendieron la importancia de Fulda Gap y, en consecuencia, asignaron fuerzas para defenderlo y atacarlo. La defensa de Fulda Gap era una misión del V Cuerpo de EE. UU . La actual frontera interior de Alemania en Fulda Gap estaba custodiada por fuerzas de reconocimiento, cuya identificación y estructura evolucionaron a lo largo de los años de la Guerra Fría.
Desde junio de 1945 hasta julio de 1946, el reconocimiento y la seguridad a lo largo de la frontera entre las zonas de ocupación estadounidense y soviética en Alemania en el área al norte y al sur de Fulda fue la misión de elementos de la 3.ª y 1.ª Divisiones de Infantería estadounidenses . [3] En julio de 1946, los Regimientos de Policía 1.º, 3.º y 14.º , dispuestos de norte a sur, habían asumido la responsabilidad de la seguridad fronteriza interzonal, en un área que más tarde se hizo famosa como la Brecha de Fulda de la Guerra Fría. [4] Posteriormente, la policía estadounidense como cuartel general fue retirada. [5]
Los regimientos de policía individuales fueron rebautizados como regimientos de caballería blindada . Esto coincidió con la elevación en 1951 de las responsabilidades principalmente administrativas y de ocupación del ejército estadounidense en Alemania a un ejército de combate, mediante la llegada de cuatro divisiones de combate de Estados Unidos. Así, desde 1951 [6] hasta 1972, el 14.º Regimiento de Caballería Blindada (ACR) patrulló el Fulda Gap. [7] Después del regreso del 11.º Regimiento de Caballería Blindada de Vietnam en 1972, el 11.º ACR relevó al 14.º ACR y se hizo cargo de la misión de reconocimiento en Fulda Gap hasta el final de la Guerra Fría.
La misión de la caballería blindada (unidades pesadas de reconocimiento mecanizadas equipadas con tanques y otros vehículos blindados) en tiempos de paz era vigilar la frontera Este-Oeste en busca de señales de movimiento del ejército soviético antes del ataque. La misión de la caballería blindada en una guerra era retrasar un ataque soviético hasta que otras unidades del V Cuerpo de EE. UU. pudieran movilizarse y desplegarse para defender Fulda Gap.
La caballería blindada también habría servido como fuerza de detección en contacto visual continuo con las fuerzas del Pacto de Varsovia , informando sobre su composición y actividades, y obligando a las fuerzas del Pacto de Varsovia en avance a desplegarse mientras la caballería libraba acciones dilatorias. Para defender la brecha de Fulda y detener un avance del Pacto de Varsovia, en lugar de realizar acciones de detección y demora, el V Cuerpo de EE. UU. planeó mover dos divisiones, una blindada y otra mecanizada, hacia adelante desde bases en las áreas de Frankfurt y Bad Kreuznach . [8]
Desde 1947 hasta 1951, la 1.ª División de Infantería fue la única división estadounidense en Alemania, aunque las distintas unidades de policía tomadas en conjunto eran equivalentes en tamaño a otra división. Las fuerzas del ejército estadounidense en Alemania se incrementaron en 1951 como resultado de la declaración de emergencia nacional del presidente Truman el 10 de diciembre de 1950 como resultado de la Guerra de Corea , con cuatro divisiones llegando del CONUS . Esto incluía la 4.a División de Infantería , que estaba estacionada en el área de Frankfurt, y la 2.a División Blindada , que tenía su cuartel general en Bad Kreuznach , al oeste del río Rin. Ambas eran las divisiones asignadas al V Cuerpo recién activado . En mayo/junio de 1956 llegó la 3.ª División Blindada (3.ª d.C.), que se encontraba estacionada en los alrededores de Frankfurt. En diciembre de 1957 llegó la 8.ª División de Infantería (Mecanizada) (8.ª ID), que fue estacionada en la zona de Bad Kreuznach. Las dos divisiones reemplazadas regresaron a Estados Unidos.
El siguiente es un resumen de la historia de la Guerra Fría de Estados Unidos en Alemania desde la década de 1950. Las fuerzas estadounidenses tenían su cuartel general en Frankfurt y, por lo tanto, tenían una orientación que incluía Fulda Gap. [9] El 19.º Grupo de Caballería Blindada se activó en Frankfurt el 2 de enero de 1953. El 1 de octubre de 1953, el 19.º Grupo de Caballería Armadura fue redesignado como 19.º Grupo de Caballería. El 1 de julio de 1955, el 19.º Grupo Blindado fue reemplazado por el 4.º Grupo Blindado.
La lista de tropas del Séptimo Ejército del 30 de junio de 1956 [10] muestra el 4.º Grupo Blindado adscrito al V Cuerpo , junto con las divisiones estadounidenses, la 2.ª División Blindada, la 3.ª División Blindada y la 10.ª División de Infantería. Las listas de tropas de USAREUR fechadas el 30 de junio de 1958 [11] muestran que el V Cuerpo contiene la 3.ª División Blindada (HQ Frankfurt), la 8.ª División de Infantería. (HQ Bad Kreuznach), 4.º Grupo Blindado (HQ Frankfurt) y 3.ª División de Infantería, que tenía su cuartel general en Würzburg .
Después de la reorganización de ROAD de 1963, el 4.º Grupo Blindado fue desactivado y la 3.ª División de Infantería con sede en Würzburg fue reasignada al VII Cuerpo. El despliegue de la 3.ª División Blindada y la 8.ª División de Infantería en el V Cuerpo se mantuvo estable hasta el final de la Guerra Fría . En la práctica, no se sabía qué tan efectivo habría sido el V Cuerpo en caso de guerra, debido a la gran cantidad de tanques e infantería que los soviéticos pudieron desplegar. En respuesta a la superioridad cuantitativa de las fuerzas soviéticas, Estados Unidos desplegó minas atómicas de demolición durante muchos años en Fulda Gap. [12]
A principios de los años 60, Fulda Gap también estaba protegida por unidades de Artillería del V Cuerpo equipadas con el misil guiado de mediano alcance MGM-5 Corporal capaz de transportar ojivas nucleares. En 1962, se implementó el misil MGM-29 Sergeant de combustible sólido, más confiable , que permaneció en uso hasta 1973, cuando fue reemplazado por el misil MGM-52 Lance . [13]
Durante muchos años, el principal adversario del V Cuerpo fue el 8.º Ejército de Guardias soviético , al que seguirían ejércitos adicionales, incluidas las cuatro divisiones blindadas y una división de infantería mecanizada del 1.º Ejército de Tanques de Guardias soviético, lo que convirtió a Fulda Gap en una entrada clave. ruta del bloque soviético hacia Europa occidental en cualquier hipotética batalla en la Europa de la Guerra Fría. Ambos ejércitos estaban bien equipados y tenían alta prioridad para recibir nuevo equipamiento.
A partir de 1975, la estrategia de la Unión Soviética para atacar Europa Occidental implicó el uso de grupos de maniobra operativa para flanquear posiciones defensivas de la OTAN como Fulda Gap. [14]
De 1976 a 1984, la 4.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería estuvo guarnecida en Wiesbaden y también subordinada al V Cuerpo de Estados Unidos.
A partir de 1979, la primera unidad del V Cuerpo asignada para reforzar el 11.º Regimiento de Caballería Blindada en Fulda Gap en caso de hostilidades fue el 1.er Batallón de la 8.ª División de Infantería, 68.º Regimiento Blindado (Acorazado 1-68) , estacionado en Wildflecken al sur. de la Brecha. La misión del 1-68 Armor era establecer una línea defensiva a lo largo de parte de Gap, proporcionando un escudo detrás del cual otras unidades del V Cuerpo pudieran avanzar y defender. También se encontraba en Wildflecken el 108.º Btn de Inteligencia Militar (MI), al que estaban asignados los Delta Company Rangers. La misión de los Rangers era atacar las líneas de suministro y las estructuras de mando de cualquier fuerza soviética invasora.
La 144.a Compañía de Artillería estaba a cargo de gran parte de las municiones programadas para la 8.a División de Infantería y la 3.a División Blindada, además de operar el ASP #3 en Wildflecken. Orden 144. También fue responsable de las municiones químicas y nucleares para el sector Fulda Gap, operando ASP #3 y múltiples sitios de transporte y almacenamiento avanzado. El 54.º Batallón de Ingenieros (Estados Unidos) , también estacionado en Wildflecken, tenía la tarea de destruir puentes, carreteras y otros canales críticos para impedir cualquier avance soviético a través de Fulda Gap, así como proporcionar servicios de ingeniería críticos para permitir que el 1-68.º Armadura pudiera facilitar el enfrentamiento de las fuerzas soviéticas.
En septiembre de 1980, el 533.º Batallón de Inteligencia Militar (MI) fue reactivado en Frankfurt y asignado a la 3.ª División Blindada. [15] El 533º Batallón MI desplegó activos en Fulda Gap para proporcionar capacidad de guerra electrónica para el 3º Comandante AD. Las misiones del batallón MI eran identificar y apuntar a las fuerzas invasoras para ataques aéreos y de artillería , e invadir las redes de radio enemigas utilizando interferencias de radio y comunicaciones engañosas por parte de lingüistas rusos y alemanes capacitados por el Defense Language Institute . La 3.ª División Blindada fue reforzada con un ala de helicóptero de ataque orgánico y fue la primera unidad militar en desplegar el helicóptero de ataque McDonnell Douglas, más tarde Boeing, AH-64 Apache en 1987.
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )50°50′N 9°40′E / 50,84°N 09,67°E / 50,84; 09.67