El río West Branch Susquehanna es uno de los dos brazos principales, junto con el brazo norte, del río Susquehanna en el noreste de Estados Unidos . El North Branch, que nace en el norte del estado de Nueva York , se considera generalmente como la extensión del ramal principal, [4] siendo el West Branch, más corto, su principal afluente .
El West Branch, que tiene 243 millas (391 km) de largo, [5] se encuentra enteramente dentro del estado de Pensilvania y drena una gran zona montañosa dentro de la meseta de Allegheny en la parte occidental del estado. A lo largo de la mayor parte de su curso serpentea entre crestas montañosas y lagunas de agua , formando un gran arco en zigzag a través del centro de Pensilvania alrededor del extremo norte de las montañas Allegheny . En la época colonial, el valle del río proporcionaba una ruta importante hacia el valle del río Ohio . En el siglo XIX, su valle inferior se convirtió en un importante corazón industrial de Pensilvania. En el siglo XX, los tramos superiores de West Branch adquirieron un color amarillo/naranja debido al drenaje sulfuroso de las minas de carbón bituminoso profundas cercanas y abandonadas . [ cita necesaria ]
West Branch se eleva en el lado oeste de Alleghenies en el noroeste del condado de Cambria , en las afueras de la ciudad de Carrolltown . Fluye generalmente hacia el norte, cruzando la esquina este del condado de Indiana en Cherry Tree y luego hacia el sur del condado de Clearfield . Cerca de Mahaffey gira generalmente hacia el noreste y pasa por Curwensville y Clearfield . En el norte del condado de Clinton gira hacia el sureste hacia Lock Haven . En Lock Haven, gira hacia el este, fluyendo a través del valle West Branch Susquehanna a lo largo del pie de la cresta de Bald Eagle Mountain pasando Williamsport , la ciudad más grande sobre el río, luego gira hacia el sur al final de la cresta. Desde allí serpentea alrededor de Muncy , emergiendo de una brecha de agua entre Montour Ridge y Shamokin Mountain y uniéndose al brazo norte (principal) de Susquehanna desde el noroeste aproximadamente a 2 millas (3 km) al norte de Sunbury .
Desde su tramo superior hasta su tramo inferior recibe:
Hasta principios del siglo XIX, el río proporcionó la ruta principal en canoa a través de Alleghenies, conectando los valles de Susquehanna y Ohio , con un transporte en Cherry Tree hasta Blacklick Creek , un afluente del río Conemaugh . A finales del siglo XVIII, Cherry Tree marcaba la frontera entre la colonia de Pensilvania y las tierras de Shawnee y Lenape al oeste, según lo especificado por el tratado.
Las tierras a lo largo de West Branch eran cotos de caza y tierras agrícolas vitales para los nativos americanos . Durante la gran era maderera de Pensilvania , el recorrido de troncos más importante se realizó en el brazo oeste del río Susquehanna. La División del Canal de la Rama Oeste de Susquehanna dio forma aún más al corredor, uniendo ciudades y pueblos y brindando oportunidades vitales para el comercio. Finalmente, los ferrocarriles en el corredor fusionaron los vínculos entre las comunidades y el comercio dentro del corredor. [7]
Los primeros habitantes registrados del valle del río West Branch Susquehanna fueron los Susquehannocks, de habla iroquesa . Su nombre significa "gente del río fangoso", del nombre Lenape del río Susquehanna, Siskuwihane ( sisku "barro", hane "río"). [8] Diezmados por las enfermedades y las guerras, habían desaparecido, se habían mudado o habían sido asimilados a otras tribus a principios del siglo XVIII. Las tierras del valle del río West Branch Susquehanna estaban entonces ocupadas principalmente por la fratría Munsee del pueblo Lenape (o Delaware) y estaban bajo el control nominal de las Cinco (más tarde Seis) Naciones de los iroqueses .
El pueblo de Otstonwakin u Ostuagy de Madame Montour fue un lugar de vital importancia durante el asentamiento de lo que ahora es el condado de Lycoming. Su aldea en la desembocadura de Loyalsock Creek en el río West Branch Susquehanna fue un importante punto de parada para los misioneros moravos que estaban difundiendo el evangelio por todo el desierto de Pensilvania durante la década de 1740. El conde Zinzendorf , un misionero guiado por Conrad Weiser con el permiso de Shikellamy , llegó a Ostuagy en 1742.
Los británicos compraron tierras a los iroqueses en el Tratado de Fort Stanwix de 1768, abriendo lo que hoy es el condado de Lycoming a los asentamientos. Sin embargo, se disputó la frontera de la Línea de Propiedad (o Línea de Compra ) definida por "Tiadaghton Creek" que divide las tierras coloniales y de los nativos americanos. Los colonos afirmaron que se trataba de Pine Creek , los iroqueses y otras tribus de Lycoming Creek . El área entre los arroyos Pine y Lycoming era territorio en disputa. Los colonos ilegales formaban parte del sistema de autogobierno " Fair Play Men ", con su propia Declaración de Independencia de Gran Bretaña el 4 de julio de 1776.
En la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los asentamientos en todo el valle de Susquehanna fueron atacados por leales y nativos americanos aliados con los británicos. Después de la batalla y masacre del valle de Wyoming en el verano de 1778 (cerca de lo que ahora es Wilkes-Barre ) y ataques locales más pequeños, el " Gran Fugitivo " ocurrió en todo el valle de West Branch Susquehanna. Los colonos huyeron de los ataques reales y temidos de los británicos y sus aliados. Las casas y los campos fueron abandonados, el ganado fue transportado y algunas posesiones flotaron en balsas en el río hacia el este hasta Muncy y luego más al sur hasta Sunbury . La propiedad abandonada fue quemada por los atacantes. Algunos colonos regresaron pronto, sólo para huir nuevamente en el verano de 1779 en el "Little Runaway". La Expedición Sullivan ayudó a estabilizar el área y fomentó el reasentamiento, que continuó después de la guerra. [9] En 1790, Timothy Matlack , Samuel Maclay y John Adlum recibieron el encargo del Consejo Ejecutivo Supremo de la Commonwealth de Pensilvania de inspeccionar las cabeceras del Susquehanna y explorar una ruta para un pasadizo que conectara el West Branch con las aguas del Susquehanna. Río Allegheny . [10]
Los Fair Play Men fueron colonos ilegales ( ocupantes ilegales ) que establecieron su propio sistema de autogobierno de 1773 a 1785 en el valle del río West Branch Susquehanna en Pensilvania. Debido a que se establecieron en territorio reclamado por los nativos americanos , no tuvieron ningún recurso ante el gobierno colonial de Pensilvania. En consecuencia, establecieron lo que se conoció como el Sistema de Juego Limpio, con tres comisionados electos que dictaminaban sobre los reclamos de tierras y otras cuestiones para el grupo. En una notable coincidencia, los Fair Play Men hicieron su propia declaración de independencia de Gran Bretaña el 4 de julio de 1776, debajo del "Tiadaghton Elm" en las orillas de Pine Creek .
Fort Antes era una empalizada que rodeaba la casa del coronel John Henry Antes, construida alrededor de 1778 en la revolucionaria Pensilvania en los Estados Unidos. El fuerte fue construido bajo la dirección del coronel Antes, que era miembro de la milicia de Pensilvania . Estaba en el lado este de Antes Creek , con vistas y en la margen izquierda del río West Branch Susquehanna en una meseta en el municipio de Nippenose al sur de la actual costa de Jersey en el oeste del condado de Lycoming . La milicia local mantuvo el fuerte durante un corto período de tiempo hasta que el coronel Samuel Hunter le ordenó abandonar Fort Antes durante la Gran Fuga . [11] A pesar de haber sido abandonado y de los intentos de las fuerzas británicas atacantes de quemarlo, Fort Antes fue una de las dos únicas estructuras en el valle que sobrevivieron al Big Runaway.
El Susquehanna Boom era un sistema de cunas en el río West Branch Susquehanna diseñado para retener la madera en el río hasta que pudiera procesarse en uno de los casi 60 aserraderos a lo largo del río entre los arroyos Lycoming y Loyalsock en el condado de Lycoming . La barrera se construyó en 1846 bajo la supervisión de James H. Perkins. [12]
Una barrera es una cadena o línea de maderas flotantes conectadas que se extienden a lo largo de un río, lago o puerto, para obstruir el paso o atrapar objetos flotantes. [13] El auge de Susquehanna se extendió 7 millas (11 km) río arriba [14] desde Duboistown hasta el pueblo de Linden en Woodward Township . El boom se construyó creando una serie de islas artificiales conocidas como "cunas". Estas cunas construidas con piedra de montaña local y madera hundida se extendían en diagonal a través del río, comenzando en el lado sur cerca de Duboistown y terminando en el lado norte cerca de Linden. La pluma estaba hecha de 352 cunas separadas que tenían 22 pies (7 m) de altura. [14] La pluma se abría y cerraba en el extremo superior mediante un dispositivo conocido como "pluma pura". Tenía 300 m (1000 pies) de largo y se controlaba con un molinete accionado manualmente . La pluma vertical reunía los troncos en la pluma principal que era capaz de contener hasta 300 millones de pies tablares (700.000 m 3 ) de troncos. El extremo inferior de la pluma era donde se clasificaban los troncos. Las fábricas de Williamsport, South Williamsport y Duboistown tenían cada una su propia marca distintiva grabada en los troncos. Los hombres que trabajaban al final de la barrera clasificaban los troncos según su marca correspondiente y los hacían flotar en el estanque correcto a lo largo de la orilla del río.
Durante el apogeo de la industria maderera en el condado de Lycoming, 1861-1891, las distintas fábricas produjeron 5,5 mil millones de pies tablares (13 millones de m 3 ) de madera. Williamsport se convirtió en una de las ciudades más prósperas de Pensilvania y Estados Unidos. Hombres como James H. Perkins, Peter Herdic y Mahlon Fisher se hicieron millonarios , mientras que muchos de los hombres que realmente trabajaban en el río luchaban por sobrevivir con los salarios que les pagaban los magnates madereros. [15]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )(Nota: ISBN se refiere a la reimpresión de Heritage Books de julio de 1996. La URL corresponde a un escaneo de la versión de 1892 con algunos errores tipográficos en OCR ).
