Los bosques de los Apalaches-Blue Ridge son una ecorregión del bioma de bosques templados latifoliados y mixtos , en el este de Estados Unidos . La ecorregión está ubicada en las Montañas Apalaches centrales y meridionales , incluidas las Montañas Apalaches Ridge-and-Valley y las Montañas Blue Ridge . Cubre un área de aproximadamente 61.500 millas cuadradas (159.000 km 2 ) en: noreste de Alabama y Georgia , noroeste de Carolina del Sur, este de Tennessee , oeste de Carolina del Norte , Virginia , Maryland y centro de Virginia Occidental y Pensilvania ; y pequeñas extensiones en Kentucky , Nueva Jersey y Nueva York .
Son uno de los bosques templados caducifolios más ricos del mundo en términos de biodiversidad ; hay un número inusualmente elevado de especies tanto de flora como de fauna, así como un elevado número de especies endémicas . Las razones de esto son la estabilidad geológica a largo plazo de la región, sus largas crestas y valles que sirven a la vez como barrera y corredores, y su alineación general norte-sur que permitió que los hábitats se desplazaran hacia el sur durante las edades de hielo. Las montañas también contienen una gran variedad de paisajes, microclimas y suelos diversos, todos ellos constituyendo microhábitats que permiten que muchas áreas de refugio y especies relictas sobrevivan y prosperen. [4]
El clima varía desde continental húmedo en el norte hasta subtropical húmedo en el sur. Los veranos son calurosos en las zonas más bajas y cálidos en las zonas más altas. Los inviernos son fríos en las zonas más altas y frescos en las zonas más bajas.
En términos de biodiversidad, las únicas regiones de bosques caducifolios templados comparables en el mundo se encuentran en China central , Japón y las montañas del Cáucaso . Tanto los Apalaches (junto con la vecina ecorregión de bosques mesofíticos mixtos de los Apalaches ) como China central contienen hábitats relictos de un bosque antiguo que alguna vez estuvo extendido por el hemisferio norte. Hay especies, géneros y familias de plantas que se encuentran únicamente en estos dos lugares. Las Grandes Montañas Humeantes son particularmente ricas en biodiversidad.
Los Apalaches albergan 158 especies diferentes de árboles, más que cualquier otro lugar de América del Norte. Hay dos tipos principales de bosques: bosques de robles caducifolios en elevaciones bajas (entre 250 m y 1350 m) y bosques de coníferas, abetos y abetos por encima. Hasta la década de 1930, los robles se mezclaban con castaños americanos , pero a mediados del siglo XX estos fueron aniquilados en gran medida por el hongo del tizón del castaño .
Los bosques de ensenadas se encuentran en calas y en laderas bajas orientadas al norte y al este en el sur de Blue Ridge y en las montañas Apalaches centrales. Se encuentran entre los ecosistemas con mayor diversidad biológica del país. Los árboles típicos de estos bosques son el arce azucarero ( Acer saccharum ), el haya americana ( Fagus grandifolia ), la cicuta oriental ( Tsuga canadensis ), la campanilla de Carolina ( Halesia tetraptera ), el álamo tulipán ( Liriodendron tulipifera ), el arce rojo ( Acer rubrum ), el roble blanco ( Quercus alba ), roble rojo del norte ( Quercus rubra ), abedul amarillo ( Betula alleghaniensis ), castaño de Indias amarillo ( Aesculus flava ) y tilo ( Tilia americana ). Los robles aumentan en número en los sitios más secos. [5]
Los bosques de pinos de baja elevación de los Apalaches del sur se encuentran en una variedad de posiciones topográficas y paisajísticas, incluidas cimas de crestas, laderas superiores y medias, y en elevaciones más bajas (generalmente por debajo de 2300 pies (700 m)), como los valles de montaña. En estos bosques predominan el pino de hoja corta ( Pinus echinata ) y el pino de Virginia ( Pinus virginiana ). A veces puede haber pino piñonero ( Pinus rigida ). Las maderas duras a veces abundan, especialmente los robles de sitio seco como el roble rojo del sur ( Quercus falcata ), el roble castaño ( Quercus prinus ) y el roble escarlata ( Quercus coccinea ), pero también el nogal americano ( Carya glabra ), el arce rojo ( Acer rubrum ) , y otros. La capa arbustiva puede estar bien desarrollada, siendo las más características el arándano de ladera ( Vaccinium pallidum ), el arándano negro ( Gaylussacia baccata ) u otras especies tolerantes a los ácidos. Las hierbas suelen ser escasas, pero pueden incluir pasto de seda de hoja estrecha ( Pityopsis graminifolia ) y ruda de cabra ( Tephrosia virginiana ). [6]
Los bosques de robles de los Apalaches del Sur, muy extendidos en el sureste de los Estados Unidos, se encuentran en sitios secos de tierras altas en las vertientes y cimas de las crestas del sur y el oeste. La composición de estos bosques varía a lo largo de su área de distribución, pero a menudo incluye roble castaño ( Quercus prinus ), roble rojo del norte ( Quercus rubra ), roble negro del este ( Quercus velutina ), roble blanco ( Quercus alba ) y roble escarlata ( Quercus coccinea ). . Aquí se encuentran nogales como el bitternut ( Carya cordiformis ), el shagbark ( Carya ovata ) y el mockernut ( Carya tomentosa ), al igual que el tupelo negro ( Nyssa sylvatica ), el arce rojo ( Acer rubrum ), el pino blanco ( Pinus strobus ) y fresno blanco ( Fraxinus americana ). [5] [7] [8] [9]
Los bosques calcáreos secos de Southern Ridge y Valley/Cumberland se encuentran en hábitats calcáreos secos a secos- mésicos en los Apalaches del sur de Ridge-and-Valley . A menudo se encuentran en suelos profundos en una variedad de paisajes dentro de su área de distribución. Los árboles son principalmente robles y nogales, aunque otras especies son menos abundantes. Los robles incluyen el roble blanco ( Quercus alba ), el roble rojo del norte ( Quercus rubra ), el roble de poste ( Quercus stellata ), el roble chinkapin ( Quercus muehlenbergii ) y el roble Shumard ( Quercus shumardii ). Los nogales incluyen el nogal shagbark ( Carya ovata ). Otros árboles pueden ser el arce azucarero ( Acer saccharum ), el cedro rojo oriental ( Juniperus virginiana ) o los pinos. [10]
El bosque seco de robles y el sistema forestal de Allegheny-Cumberland se encuentran en las crestas del sur de Ridge y Valley . Los bosques están típicamente dominados por roble blanco ( Quercus alba ), roble rojo del sur ( Quercus falcata ), roble castaño ( Quercus prinus ), roble escarlata ( Quercus coccinea ), con menores cantidades de arce rojo ( Acer rubrum ), nogal pignut ( Carya). glabra ) y nogal americano ( Carya tomentosa ). Pueden aparecer algunos pinos de hoja corta ( Pinus echinata ) o pinos de Virginia ( Pinus virginiana ), particularmente cerca de escarpes o después de un incendio. A menudo se pueden encontrar brotes de castaño ( Castanea dentata ) donde antes era un árbol común. [11]
Los bosques secos de robles y pinos de los Apalaches centrales se encuentran en sitios secos con suelos francos a arenosos. Una mezcla de especies de robles y pinos domina el dosel , típicamente roble castaño ( Quercus prinus ), pino de Virginia ( Pinus virginiana ) y pino blanco ( Pinus strobus ), pero a veces roble blanco ( Quercus alba ) o roble escarlata ( Quercus coccinea ). . Cantidades variables de robles y pinos pueden dar lugar a bosques de robles, bosques mixtos de robles y pinos o pequeños bosques de pinos. El cornejo en flor ( Cornus florida ), el palo amargo ( Oxydendrum arboreum ), el sasafrás ( Sassafras albidum ) y el chicle negro ( Nyssa sylvatica ) viven en el medio del bosque y en las laderas del arándano ( Vaccinium pallidum ), el arándano negro ( Gaylussacia baccata ) y el laurel de montaña ( Kalmia latifolia ). ) son comunes en el sotobosque, donde pueden formar una capa densa. [5] [12]
Los bosques de robles mésicos secos del interior del noreste cubren grandes áreas en elevaciones bajas y medias, típicamente en terrenos planos a suavemente ondulados. El roble rojo ( Quercus rubra ), el roble blanco ( Quercus alba ) y el roble negro ( Quercus velutina ) son robles comunes en este hábitat. Otros árboles incluyen nogales ( Carya spp.), arce rojo ( Acer rubrum ), arce azucarero ( Acer saccharum ), fresno blanco ( Fraxinus americana ), tulipero ( Liriodendron tulipifera ), haya americana ( Fagus grandifolia ), cerezo negro ( Prunus serotina ). ), abedul negro ( Betula lenta ), tupelo negro ( Nyssa sylvatica ) y olmo americano ( Ulmus americana ). El cornejo en flor ( Cornus florida ) es un árbol común del sotobosque. [13]
Los bosques rocosos de pino y roble de los Apalaches centrales se encuentran en cimas de colinas, afloramientos y laderas rocosas de menor elevación y tienen un aspecto irregular o abierto. El pino de brea ( Pinus rigida ) y el pino de Virginia ( Pinus virginiana ) son comunes dentro de sus respectivas áreas de distribución. Estos pinos suelen mezclarse con robles de sitio seco como el roble castaño ( Quercus prinus ), el roble oso ( Quercus ilicifolia ), el roble rojo del norte ( Quercus rubra ) y el roble escarlata ( Quercus coccinea ). También se pueden encontrar brotes de castaño ( Castanea dentata ). En el noreste, el cedro rojo oriental ( Juniperus virginiana ) o el carpe ( Ostrya virginiana ) son a veces importantes. En el sotobosque, algunas zonas tienen una capa de arbustos de brezo bastante desarrollada , otras una capa de graminoide , esta última particularmente común bajo árboles de hoja caduca como los robles. [14]
Los bosques de robles montanos se encuentran en crestas expuestas y en laderas orientadas de sur a oeste en elevaciones medias. Los suelos son delgados y pobres en nutrientes y los árboles a menudo se atrofian y se ven afectados por el viento. El roble rojo del norte ( Quercus rubra ) y el roble blanco ( Quercus alba ) son comunes, al igual que los brotes de castaño americano ( Castanea dentata ). Winterberry ( Ilex montana ), azalea flameada ( Rhododendron calendulaceum ), rododendro catawba ( Rhododendron catawbiense ) y gran rododendro ( Rhododendron máximo ) son arbustos comunes. [15]
Estos bosques y zonas boscosas se encuentran en crestas expuestas, cimas de acantilados y laderas orientadas al sur y al oeste. Ocurren en elevaciones entre 1500 y 4000 pies (460 a 1220 m) en terrenos a menudo rocosos. La roca subyacente es ácida y sedimentaria o metasedimentaria (p. ej., cuarcitas , areniscas y lutitas ). El suelo es poco profundo, árido e infértil. La madera muerta, los arbustos ericáceos y una gruesa capa de hojarasca poco descompuesta hacen que este hábitat sea muy propenso a los incendios. La mayoría de los ejemplos están dominados por el pino de montaña ( Pinus pungens ), a menudo con pino de brea ( Pinus rigida ) o pino de Virginia ( Pinus virginiana ), y ocasionalmente con cicuta carolina ( Tsuga caroliniana ) y roble castaño ( Quercus prinus ). Este hábitat adopta la forma de bosques abiertos e irregulares, aunque también se pueden encontrar dosel cerrado. [5] [16]
Los bosques de frondosas del norte se encuentran en hábitats mésicos frescos que se encuentran por encima de los 1.400 m (4.500 pies) en las laderas orientadas al norte y al este de los Apalaches del sur. Los bosques de robles suelen encontrarse en las cercanías, ya sea en elevaciones más bajas o en áreas más expuestas. El arce azucarero ( Acer saccharum ), el haya ( Fagus grandifolia ), el abedul amarillo ( Betula alleghaniensis ) y el castaño de Indias amarillo ( Aesculus flava ) dominan, pero a veces se les unen las coníferas cicuta oriental ( Tsuga canadensis ), pino blanco oriental ( Pinus strobus ), y abeto rojo ( Picea rubens ). Ocasionalmente abundan el cerezo negro ( Prunus serotina ) y el tilo blanco ( Tilia heterophylla ). El roble rojo ( Quercus rubra ) puede estar presente pero no es dominante. Las áreas donde el haya es dominante se conocen como espacios de haya. [5] [17]
Los bosques de cicuta de frondosas del norte se encuentran en calas profundas, llanuras húmedas y barrancos desde Virginia y Virginia Occidental hacia el norte. Incluyen el abedul amarillo ( Betula alleghaniensis ), el arce de montaña ( Acer spicatum ), el arce de azúcar ( Acer saccharum ) y el haya ( Fagus grandifolia ). A estos árboles se unen en ocasiones la cicuta ( Tsuga canadensis ) o el pino blanco ( Pinus strobus ). [18]
Poco comunes pero significativos son los bosques de abetos montanos y afines y de abetos y abetos del sur de los Apalaches . Estos ocurren sólo en los picos y crestas más altos, donde los suelos son pobres, la temporada de crecimiento es corta y la humedad proviene de la lluvia, la nieve y la niebla. El abeto rojo , el abeto de Fraser , el abedul amarillo , el fresno de montaña y el arce de montaña identifican estos bosques, mientras que el arbusto y la gayuba se encuentran en el sotobosque. [5]
Los calvos de los Apalaches son áreas cubiertas por pastos nativos o arbustos densos que se encuentran solo en algunas cumbres y laderas de gran elevación.
Las turberas de los Apalaches son ecosistemas boreales que se encuentran en muchos lugares de los Apalaches, particularmente en los subrangos Allegheny y Blue Ridge . [19] Aunque popularmente se les llama pantanos , muchos de ellos son técnicamente pantanos . [20] Las especies de pantanos incluyen arándanos y arándanos ( Vaccinium spp.), romero de pantano ( Andromeda glaucophylla ) y frijol amarillo ( Menyanthes trifoliata ). Estas turberas son reliquias que han sobrevivido desde la última época glacial .
Sods es un término utilizado en las montañas Allegheny del este de Virginia Occidental para referirse a una pradera o pantano en la cima de una montaña, en un área que por lo demás generalmente es boscosa. El término es similar al de un calvo de los Apalaches. [21]
Las especies amenazadas o en peligro de extinción de los Apalaches incluyen algunos caracoles y salamandras, el lobo rojo ( Canis rufus ) y la araña musgo del abeto ( Microhexura montivaga ). Las cuevas de piedra caliza de los Apalaches son un hábitat importante para murciélagos, invertebrados , peces y salamandras , incluidas 34 especies de salamandras sin pulmones , más que en cualquier otro lugar del mundo.
Los bosques han sido alterados por la tala y la tala para la agricultura, el desarrollo urbano e industrial (incluida la minería) y solo quedan pequeños parches de bosque original, el mayor de los cuales se encuentra en las Grandes Montañas Humeantes; Casi todo el Parque Nacional Shenandoah , por ejemplo, es un bosque que ha vuelto a crecer, pero sigue siendo un hábitat vital para la vida silvestre. Los bosques de abetos y abetos de las tierras altas han sido talados de forma especialmente intensiva y en muchos casos no se han regenerado, dejando zonas de brezales de los Apalaches . Además, a medida que se han eliminado grandes depredadores como lobos y pumas, los bosques ahora están siendo sobrepastoreados por ciervos. Las plantas y los animales también se ven amenazados por especies introducidas como la polilla gitana ( Lymantria dispar ), el gusano de las yemas del abeto ( Choristoneura fumiferana ), el adélgido lanudo de cicuta ( Adelges tsugae ), el adélgido lanudo de bálsamo ( A. piceae ) y la Discula destructiva que afecta a los cornejos y es similar al tizón del castaño.
Las áreas de bosque intacto, en su mayoría de propiedad pública, incluyen:
Medios relacionados con los bosques de los Apalaches y Blue Ridge en Wikimedia Commons
.jpg/1280px-Pinus_strobus_3-eheep_(5098079930).jpg)
