Quercus ilicifolia , comúnmente conocido como roble de oso o roble matorral , es un pequeño roble arbustivo nativo del este de los Estados Unidos y, con menor frecuencia, del sureste de Canadá . Su área de distribución en los Estados Unidos se extiende desde Maine hasta Carolina del Norte , con informes de unas pocas poblaciones al norte de la frontera internacional en Ontario . [3] El nombre ilicifolia significa "de hojas de acebo".
Quercus ilicifolia es un árbol o arbusto caducifolio que crece ocasionalmente alcanzando una altura de 6 metros (20 pies) pero generalmente mucho más pequeño. [4] [5] Es desgarbado y puede formar un matorral denso . La planta crece a partir de una gran raíz pivotante , que alcanza los 20 centímetros (8 pulgadas) de grosor. La raíz pivotante vive mucho tiempo, produciendo varias generaciones de partes aéreas. Las hojas dispuestas alternativamente miden cada una hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo por 10 cm (4 pulgadas) de ancho. La especie es monoica con plantas que tienen amentos masculinos y flores femeninas solitarias o agrupadas. La bellota en forma de huevo mide de 1 a 2 cm ( 1 ⁄ 2 a 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo con un sombrero en forma de platillo. La planta se reproduce sexualmente por semilla y también vegetativamente brotando nuevos tallos. [5] [4]
Quercus ilicifolia es una especie vegetal dominante en varias regiones y tipos de hábitat. En Maine , se encuentra en bosques caducifolios junto con el arce rojo ( Acer rubrum ), el abedul gris ( Betula populifolia ) y el álamo temblón ( Populus tremuloides ). En Massachusetts , codomina con el arándano negro ( Gaylussacia baccata ) en los matorrales de Nantucket y Martha's Vineyard . En Cape Cod , se encuentra con el pino alquitranado ( Pinus rigida ) y el Corema conradii . Es común en los Pine Barrens de Nueva Jersey y en los pinares de Long Island . También se encuentra en los páramos de fuego sobre granito y gneis más al norte de Canadá . [6] Quercus ilicifolia también está presente en el Piamonte de Carolina del Norte , donde está catalogado como una planta en peligro de extinción a nivel estatal. [7]
Es un roble adaptado a las perturbaciones en su hábitat, como los incendios forestales y el ramoneo . Por ello, no tolera la sombra y requiere que se lo perturbe para eliminar otras especies vegetales y poder recibir la luz del sol. Brota prolíficamente después de que el fuego queme sus partes aéreas. [5]
El Quercus ilicifolia proporciona alimento y refugio a muchas especies animales. Los osos consumen las bellotas amargas, [8] especialmente cuando se preparan para la hibernación . Los venados de cola blanca comen las bellotas y los tallos y el follaje. Muchos tipos de ardillas esconden las bellotas. Muchas aves dependen de ellas; los pavos salvajes las prefieren a otros tipos de alimentos. Una gran cantidad de especies de insectos viven en el roble. Esta especie de roble es la principal planta alimenticia para el 29% de los lepidópteros raros o en peligro de extinción en el sur de Nueva Inglaterra y el sureste de Nueva York. [5]
Quercus ilicifolia se ha utilizado en proyectos de revegetación en el vertedero Fresh Kills en Staten Island . [5]
