Oxydendrum arboreum , / ˌ ɒ k s ɪ ˈ d ɛ n d r ə m ɑːr ˈ b ɔːr i ə m / [2] el árbol de madera amarga o acedera , es la única especie del género Oxydendrum , en la familia Ericaceae . Es originaria del este de América del Norte , desde el sur de Pensilvania hasta el noroeste de Florida y desde el oeste hasta el sur de Illinois ; es más común en la cadena inferior de los Montes Apalaches . El árbol se ve con frecuencia como un componente de los bosques de robles y brezales . [3] [4]
La madera amarga es un árbol pequeño o un arbusto grande que crece entre 10 y 20 m (33 a 66 pies) de altura con un tronco de hasta 50 cm (20 pulgadas) de diámetro. Ocasionalmente, en sitios extremadamente productivos, esta especie puede alcanzar alturas superiores a los 30 metros y 60 cm de diámetro. Las hojas están dispuestas alternativamente, son caducas , de 8 a 20 cm (3,1 a 7,9 pulgadas) de largo y de 4 a 9 cm (1,6 a 3,5 pulgadas) de ancho, con un margen finamente dentado ; son de color verde oscuro en verano, pero se vuelven de un rojo intenso en otoño. Las flores son blancas, en forma de campana, de 6 a 9 mm (1/4 a 1/3 de pulgada) de largo y se producen en panículas de 15 a 25 cm (5,9 a 9,8 pulgadas) de largo . El fruto es una pequeña cápsula leñosa . Las raíces son poco profundas y el árbol crece mejor cuando hay poca competencia entre las raíces; también requiere suelos ácidos para un crecimiento exitoso. Las hojas se pueden masticar (pero no tragar) para ayudar a aliviar la sensación de sequedad en la boca.
La corteza es de color gris con tinte rojizo, profundamente surcada y escamosa. Las ramitas al principio son de color verde amarillento claro, pero luego se vuelven de color marrón rojizo. La madera es de color marrón rojizo, con albura más pálida ; es pesado, duro y de grano cerrado, y necesitará un alto pulido. Su gravedad específica es 0,7458, con una densidad de 46,48 lb/pie cúbico.
Las yemas invernales son axilares , diminutas, de color rojo oscuro y parcialmente sumergidas en la corteza. Las escamas internas se agrandan cuando comienza el crecimiento primaveral.
Las hojas son alternas , de cuatro a siete pulgadas de largo, de 1,5 a 2,5 pulgadas de ancho, de oblongas a oblanceoladas , en forma de cuña en la base, aserradas y agudas o acuminadas . Los nervios de las hojas tienen nervaduras de plumas , la nervadura central es llamativa. Surgen del capullo revoluto , de color verde bronce, brillantes y suaves; cuando crecen, son de color verde oscuro, brillantes en la parte superior y pálidos y glaucos en la parte inferior. En otoño se vuelven de color escarlata brillante. Los pecíolos son largos y delgados, sin estípulas . Están muy cargados de ácido.
En junio y julio, las flores de color blanco crema nacen en panículas terminales de segundos racimos de siete a ocho pulgadas de largo; el raquis y los pedicelos cortos son vellosos. El cáliz tiene cinco partes y es persistente; los lóbulos están valvados en la yema. La corola es ovoide-cilíndrica, estrecha en la garganta, de color blanco crema y con cinco dientes. Los 10 estambres se insertan en la corola; los filamentos son más anchos que las anteras ; las anteras son bicelulares. El pistilo es ovario superior, ovoide y de cinco células; el estilo es columnar; el estigma es simple; el disco tiene diez dientes y los óvulos son muchos.
El fruto es una cápsula , vellosa, de cinco valvas, cinco ángulos y rematada por el estilo persistente; los pedicelos son curvos. [5]
El palo amargo es resistente en el norte y un valioso árbol ornamental en céspedes y parques. Su floración tardía la hace deseable y su colorido otoñal es particularmente hermoso y brillante. Las hojas están muy cargadas de ácido y, hasta cierto punto, tienen el aplomo de las del melocotón . [5] Las hojas también son un laxante . [6]
Sourwood es famosa por la miel que producen las abejas a partir del néctar de sus flores. [7] [8] El jugo de sus flores se utiliza para hacer gelatina de madera agria . Los brotes fueron utilizados por los Cherokee y Catawba para hacer flechas.
Sourwood Mountain es una melodía popular de antaño en la región de los Apalaches de los Estados Unidos.
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