Lymantria dispar , también conocida como polilla gitana [1] [2] o polilla esponjosa , [3] [4] es una especie de polilla de la familia Erebidae nativa de Europa y Asia . Lymantria dispar se subdivide en varias subespecies, con subespecies como L. d. dispar y L. d. japonica siendo claramente identificables sin ambigüedad. Lymantria dispar se ha introducido en varios continentes y ahora se encuentra además como especie invasora en África , América del Norte y América del Sur . Las larvas polífagas viven en una variedad deárboles caducifolios y coníferos [5] y pueden causar daños graves en años de reproducción masiva. Debido a estas características, Lymantria dispar figura entre las 100 peores especies exóticas invasoras del mundo . [6]
La etimología de “polilla gitana” no se conoce de manera concluyente; sin embargo, se sabe que el término se utilizaba (como 'Gipsey') desde 1832. [7]
Las polillas de la subfamilia Lymantriinae se denominan comúnmente polillas tussock debido a los mechones de pelo en forma de tussock que tienen las orugas . [8] : 9
El nombre Lymantria dispar está compuesto por dos palabras derivadas del latín. El nombre genérico Lymantria significa 'destructor'. [9] El epíteto de la especie dispar significa 'separar' en latín; se refiere al dimorfismo sexual observado en las imágenes masculina y femenina . [8] : 9
En julio de 2021, la Sociedad Entomológica de América decidió eliminar el nombre "polilla gitana" de su Lista de Nombres Comunes de Insectos y Organismos Relacionados por ser "perjudicial para el pueblo romaní ", ya que gitano es considerado un insulto étnico por algunos romaníes en América del Norte. [10] [11] En enero de 2022, se propuso el nuevo nombre común "polilla esponjosa", como traducción del nombre francés "spongieuse" para la especie, en referencia a las masas de huevos con forma de esponja que pone L. dispar . [3] Dado que el nombre Gypsy es ampliamente adoptado por los romaníes como un demonímico autorreferencial en Europa, [12] no ha habido un llamado similar para cambiar el nombre del insecto en su área nativa.
Las polillas Lymantria dispar , nativas de Europa e introducidas en América del Norte, se consideran la misma subespecie, Lymantria dispar dispar . [13] : 6 Existe confusión sobre la clasificación de especies y subespecies. El Departamento de Agricultura de los EE. UU. define la subespecie asiática como "cualquier biotipo de L. dispar que posea la capacidad de vuelo de la hembra", [13] : 5 a pesar de que L. d. asiatica no es la única subespecie aceptada que es capaz de volar. [13] : 6 Tradicionalmente, se ha hecho referencia a L. dispar como "polilla gitana" incluso cuando se hace referencia a poblaciones japonesas, indias y asiáticas. [13] : 5
La subespecie europea ( Lymantria dispar dispar ) es originaria de los bosques templados de Europa occidental . Fue introducida en Estados Unidos en 1869 y en Canadá en 1912.
La subespecie asiática ( Lymantria dispar asiatica ) es originaria de la zona templada de Asia al este de los montes Urales. Desde principios de los años 1990 también se la ha detectado a lo largo de la costa oeste de la zona templada de Norteamérica. Desde el sur de Europa se está extendiendo hacia el norte, hacia Alemania y otros países, donde se hibrida con la polilla esponjosa europea, L. d. dispar . [ cita requerida ] Se informó de una colonia en Gran Bretaña en 1995. [ cita requerida ]
Lymantria dispar fue introducida accidentalmente en América del Norte por el artista y astrónomo Étienne Léopold Trouvelot en 1869, quien la importó de Europa mientras buscaba una fuente de seda para reemplazar la escasez de algodón causada por la Guerra Civil estadounidense. [15] Posteriormente, se introdujeron varias especies de parasitoides y depredadores como agentes de control biológico en un intento de ayudar a controlar esta polilla. A partir de fines del siglo XIX, se establecieron al menos diez especies de esta manera, pero durante casi un siglo, hubo poca regulación o investigación sobre la efectividad o los efectos no objetivo de estos enemigos naturales introducidos. Varios eran generalistas que ofrecían poco control de L. dispar y atacaban a otros insectos nativos. Una de estas especies es la mosca taquínida Compsilura concinnata , que atacó a muchas otras especies hospedadoras (más de 180 hospedadores conocidos documentados), diezmando muchas de las grandes especies de polillas que anteriormente eran abundantes en el noreste. [16] Otra es la avispa encírtida Ooencyrtus kuvanae que ataca los huevos de L. dispar pero no es estrictamente específica del huésped, y también parasita los huevos de otras especies de lepidópteros . [17] [18] Los agentes de control más eficaces son los patógenos microbianos: un virus ( LdmNPV ) y un hongo ( Entomophaga maimaiga ). [19]
En junio de 2024, Scientific American informó sobre la gravedad del brote en el noreste y el medio oeste de los Estados Unidos . Estas regiones estaban experimentando uno de los brotes más graves jamás registrados, con algunas áreas que informaban densidades superiores a 2.500.000 orugas por hectárea (1.000.000 por acre), y ciertas regiones han estado lidiando con este problema durante cinco años consecutivos. [ cita requerida ]
Desde la introducción de la especie en América del Norte, las polillas esponjosas han causado daños ecológicos significativos. Durante el último siglo, su área de distribución se ha expandido a una tasa promedio de 21 km (13 mi) por año, lo que resultó en la defoliación acumulada de 33.000.000 ha (82.000.000 acres) de bosque entre 1970 y 2013. El Servicio Forestal de los Estados Unidos asigna un presupuesto anual promedio de $30 millones para los esfuerzos de control. Sin embargo, el cambio climático ha contribuido a la prolongación de los ciclos de brotes, que suelen ocurrir cada ocho a doce años. Esto ha llevado a un impacto más frecuente y severo en el medio ambiente. [20]
La defoliación causada por polillas esponjosas desencadena defensas químicas en los álamos temblones , lo que los convierte en árboles hospedantes no aptos para las polillas Polyphemus y plantea una amenaza adicional para su conservación. [21]
Medios relacionados con Lymantria dispar en Wikimedia Commons