Una bomba de uso general es una bomba lanzada desde el aire que busca un equilibrio entre daño por explosión, penetración y fragmentación en el efecto explosivo. Están diseñadas para ser efectivas contra tropas, vehículos y edificios enemigos.
Las bombas de uso general (GP) utilizan una carcasa metálica de paredes gruesas con un relleno explosivo (normalmente TNT , Composición B o Tritonal en el servicio de la OTAN o de los Estados Unidos) que representa entre el 30% y el 40% del peso total de la bomba. El término británico para una bomba de este tipo es "carcasa media" o "capacidad media" (MC). La bomba GP es un arma común de los cazabombarderos y los aviones de ataque porque es útil para una variedad de aplicaciones tácticas y es relativamente barata.
Las bombas de uso general suelen identificarse por su peso (por ejemplo, 500 lb o 230 kg). En muchos casos, se trata de un peso estrictamente nominal (el equivalente al calibre de un arma de fuego), y el peso real de cada arma individual puede variar en función de su retardo, espoleta, portón y sistemas de guía. Por ejemplo, el peso real de una bomba estadounidense M117 , nominalmente de 750 lb (340 kg), suele rondar los 820 lb (370 kg).
La mayoría de las bombas GP modernas lanzadas desde el aire están diseñadas para minimizar la resistencia para su transporte externo en aeronaves que carecen de compartimentos para bombas.
En los ataques a baja altura, existe el peligro de que el avión atacante quede atrapado en la explosión de sus propias armas. Para solucionar este problema, las bombas GP suelen estar equipadas con retardadores , paracaídas o aletas desplegables que ralentizan el descenso de la bomba para permitir que el avión tenga tiempo de escapar de la detonación.
Las bombas GP pueden estar equipadas con una variedad de espoletas y aletas para diferentes usos. Un ejemplo notable es la espoleta " cortadora de margaritas " utilizada en las armas estadounidenses de la época de la guerra de Vietnam, una sonda extendida diseñada para garantizar que la bomba detonara al contacto (incluso con la vegetación) en lugar de enterrarse en la tierra o el barro, lo que reduciría su efectividad. (Este no fue el primer ejemplo de tales dispositivos. Ya en la Segunda Guerra Mundial , la Luftwaffe usaba espoletas de morro extendido en las bombas lanzadas por los bombarderos en picado Stuka y otras aeronaves exactamente por la misma razón. Una explosión a varios pies sobre el suelo es mucho más efectiva y tiene un radio mucho mayor que una que se retrasa hasta que la bomba está debajo de la superficie).
Las bombas GP se utilizan comúnmente como cabezas nucleares para municiones guiadas de precisión más sofisticadas. El uso de varios tipos de buscadores y aletas controladas eléctricamente convierte una bomba "de hierro" básica en una bomba guiada por láser (como la serie Paveway estadounidense ), una bomba guiada electroóptica o, más recientemente, un arma guiada por GPS (como el JDAM estadounidense ). La combinación es más barata que un verdadero misil guiado (y se puede actualizar o reemplazar más fácilmente en servicio), pero es sustancialmente más precisa que una bomba no guiada.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos adoptaron una descripción de bombas de propósito general como bombas de capacidad media ( MC ). La MC de 1000 lb (450 kg) se desarrolló a partir de 1942 para reemplazar la bomba GP (propósito general) de 1000 lb existente. Inicialmente, se utilizaron la mayoría de los componentes de la GP de 1000 lb, pero se decidió darle una nueva cola y se construyó con una pared de media pulgada de espesor. Los rellenos podían ser Amatex , Amatol , Minol , RDX y otros. El peso real era de alrededor de 1020 lb (460 kg). [1] Se introdujo en servicio en 1943 y se produjeron aproximadamente un cuarto de millón al final de la guerra.
Durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, Estados Unidos utilizó diseños más antiguos, como el M65 , el M117 y el M118 , que tenían un contenido explosivo un 65 % superior al de la mayoría de las armas contemporáneas. Aunque algunas de estas armas siguen en el arsenal estadounidense, se utilizan poco y el M117 lo lleva principalmente el B-52 Stratofortress .
Las principales bombas de uso general de Estados Unidos son la serie Mark 80. Esta clase de armas utiliza una forma conocida como Aero 1A, diseñada por Ed Heinemann de Douglas Aircraft como resultado de estudios realizados en 1946. Tiene una relación longitud-diámetro de aproximadamente 8:1 y produce una resistencia mínima para el portaaviones. La serie Mark 80 no se utilizó en combate hasta la guerra de Vietnam, pero desde entonces ha reemplazado a la mayoría de las armas de uso general anteriores. Incluye cuatro tipos básicos de armas:
El servicio en Vietnam demostró que la bomba Mk 81 "Firecracker" no era tan buena como esperaban y fue retirada del servicio en Estados Unidos. Sin embargo, recientemente, las variantes guiadas con precisión de la bomba Mk 81 han comenzado a volver al servicio, basándose en la experiencia de Estados Unidos en Irak después de 2003 y en el deseo de reducir los daños colaterales en comparación con las bombas Mk 82 y de mayor tamaño (por ejemplo, al atacar un solo edificio pequeño en una zona poblada).
Desde la Guerra de Vietnam y el incendio del USS Forrestal en 1967 , las bombas GP de la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se distinguen por un grueso revestimiento ignífugo ablativo , que está diseñado para retrasar cualquier posible explosión accidental en caso de incendio a bordo. Las fuerzas aéreas terrestres normalmente no utilizan dichos revestimientos, en gran parte porque añaden unas 30 libras (14 kg) al peso del arma completa. [ cita requerida ] El fuego es un peligro menor en una instalación terrestre, donde el personal puede ser evacuado con relativa facilidad y el edificio puede ser la única pérdida. En el mar, la tripulación y las municiones comparten una instalación (el barco) y, por lo tanto, corren mucho más peligro de que el fuego alcance a las municiones (que tienden a estar más juntas, debido a las limitaciones de espacio). Además, perder un edificio de almacenamiento de municiones en tierra es mucho más barato que sacrificar un buque de guerra entero, incluso si uno pudiera evacuar fácilmente a la tripulación.
Todas las bombas Mk 80 tienen pozos para espoletas en la punta y la cola y pueden aceptar una variedad de espoletas. Se pueden instalar varios kits de punta y cola para adaptar el arma a una variedad de funciones.
En la serie Mk 80 los cuerpos de bombas también se utilizan en las siguientes armas:
El 14 de agosto de 2020, Kaman Precision Products recibió aproximadamente 57,3 millones de dólares por una espoleta de bomba "seleccionable desde la cabina" que se utilizaría en ojivas Mark 80 (guiadas y no guiadas). [2] El contrato involucraba ventas militares extranjeras ( FMS ) a 25 países no identificados.
Las bombas Dumb Mk 80 podrían convertirse en bombas inteligentes con kits adjuntos:
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El retardador se utiliza para permitir que el avión escape del "patrón de explosión" en la entrega a baja altitud. [9]
Las principales bombas británicas modernas son las de 540 lb (240 kg) y 1000 lb (450 kg), y ya no están en servicio. La más pequeña de 540 lb se retiró con la desaparición del avión Harrier GR9 y la más grande de 1000 lb se retiró en abril de 2019. Actualmente, el Reino Unido solo utiliza el sistema de armas Paveway IV de 500 lb. La ojiva es una ojiva Mk 82 mejorada y modificada.
El término ruso para las bombas de uso general es fugasnaya aviatsionnaya bomba (FAB), seguido del peso nominal de la bomba en kilogramos. La mayoría de las bombas de hierro rusas tienen perfiles aerodinámicos en forma de anillo circular en lugar de las aletas que utilizan los modelos occidentales.
En 1946, la Unión Soviética desarrolló una serie de bombas de caída libre en cuatro tamaños: 250 kg (550 lb), 500 kg (1100 lb), 1500 kg (3300 lb) y 3000 kg (6600 lb), que compartían una única espoleta en la punta y una única espoleta en la cola. La bomba podía lanzarse desde una altura de hasta 12 000 m (39 000 pies) y hasta 1000 km/h (620 mph). Las bombas originales de la serie 1946 tenían características balísticas deficientes a velocidad supersónica y su construcción era frágil. Como medida provisional, se construyeron versiones mejoradas de las bombas con paredes más gruesas y sin espoleta en la punta. La versión de paredes gruesas de las bombas se construyó hasta 1956.
La serie de bombas de alta resistencia de 1954 se construyó en seis tamaños: 550 lb (250 kg), 1100 lb (500 kg), 3300 lb (1500 kg), 6600 lb (3000 kg), 11 000 lb (5000 kg) y 20 000 lb (9000 kg). Una característica de la serie de bombas de 1954 es el anillo balístico en la punta de la bomba que actúa como un generador de vórtices para ayudar a los estabilizadores de la bomba. [10] Las bombas más pequeñas (menos de 6600 lb o 3000 kg) tenían una sola punta y una sola espoleta de cola, mientras que las armas más grandes compartían una sola espoleta de punta y dos espoletas de base. El arma FAB-9000 (20 000 lb o 9000 kg) era aproximadamente comparable a la bomba Grand Slam de la época de la guerra . Fue utilizado por los diseñadores de aviones soviéticos como sustituto de las primeras armas nucleares a la hora de determinar el tamaño y los espacios libres de los compartimentos de bombas.
En 1962 se introdujo una nueva serie de bombas aerodinámicas de baja resistencia aerodinámica, diseñadas para ser transportadas en el exterior por aviones cazabombarderos en lugar de en compartimentos internos. Se presentan en sólo dos tamaños, 550 lb (250 kg) y 1100 lb (500 kg). Ambas bombas tienen una única espoleta en la punta.
Tanto el diseño de la serie 54 como el de la 62 siguen en uso. Los más comunes son el FAB-100, el FAB-250, el FAB-500 y el FAB-1500, que corresponden aproximadamente a la serie Mark 80 de EE. UU. Estos han estado en servicio ampliamente en Rusia, las naciones del Pacto de Varsovia y varios países exportadores.
En el arsenal soviético también se mantuvieron bombas más grandes y con formas menos aerodinámicas, principalmente para su uso por bombarderos pesados. En la guerra entre Irán e Irak , las bombas FAB-5000 (5000 kg o 11 000 lb) y FAB-9000 (9000 kg o 20 000 lb) fueron lanzadas por los bombarderos Tupolev Tu-22 de la Fuerza Aérea iraquí , generalmente contra objetivos grandes y fijos en Irán. [11] En Afganistán , en la década de 1980, los bombarderos soviéticos Tupolev Tu-16 y Tupolev Tu-22M utilizaron enormes bombas FAB-1500, FAB-3000, FAB-5000NG y FAB-9000 con efectos devastadores durante las ofensivas de Panjshir . Más recientemente, muchas bombas de propósito general rusas FAB-500 y FAB-1500 fueron convertidas en municiones de precisión mediante la adición de los llamados kits UMPK producidos en masa , que agregan alas desplegables accionadas eléctricamente por batería y superficies de control de vuelo , así como electrónica de guía, toda cuya adición convierte a las bombas de gravedad no guiadas en bombas inteligentes con una relación de planeo comparable a la del transbordador espacial .
El 20 de junio de 2024, Rusia afirmó que había utilizado, por primera vez, un FAB-3000 modificado con un kit de ala de guía cerca de Lyptsi en la provincia de Járkov. Los medios rusos afirmaron que estaba dirigido a soldados ucranianos, y Ucrania afirmó que estuvo a punto de impactar en un hospital. Rusia anunció que reiniciaría la producción del FAB-3000 en marzo de 2024. [12] En los días siguientes se produjeron más supuestos usos de la bomba en la misma región, y aparecieron vídeos en Internet. [13] El Ministerio de Defensa ruso anunció oficialmente el uso de la bomba el 14 de julio de 2024 al publicar un vídeo en el que se mostraba un bombardero táctico Su-34 lanzándola. [14] [15]
Francia produce o ha producido numerosos tipos de bombas de uso general con pesos que van desde 50 kg (110 lb) a 1.000 kg (2.200 lb), incluidos los modelos estadounidenses Mark 80.
Hasta 2011, las carcasas de las bombas eran fabricadas por la Société des Ateliers Mécaniques de Pont-sur-Sambre . El acrónimo “SAMP” identifica estas bombas, junto con varios códigos de tipo como EU2 y T200. [27] Desde 2019, las carcasas de las bombas se fabrican en una nueva fábrica en Rouvignies y se llenan con explosivos en otra fábrica en Sorgues . [28] [29]
La Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa de la India (DRDO) ha desarrollado la serie de bombas de uso general HSLD, denominadas bombas de alta velocidad y baja resistencia . Las variantes de tamaño de estas bombas son 100 kg (220 lb), 250 kg (550 lb), 450 kg (990 lb) y 500 kg (1100 lb). Las bombas de 450 kg y 500 kg también tienen versiones guiadas con precisión. Las bombas son fabricadas por Munitions India Limited .
Otros países, entre ellos Australia, [30] Azerbaiyán, Brasil, Chile, Grecia, [31] Israel, Pakistán, Polonia, Portugal, Rumania, Sudáfrica, España, Suecia y Turquía, fabrican sus propias bombas, la mayoría de las cuales son versiones autorizadas de la serie estadounidense Mark 80 o copias similares.