Un cortador de margaritas es un tipo de mecha diseñada para detonar una bomba aérea al nivel del suelo o sobre él. La mecha en sí es una sonda larga colocada en la punta del arma, que detona la bomba si toca el suelo o cualquier objeto sólido.
El propósito de una mecha tipo margarita es principalmente maximizar el daño de la explosión en la superficie de un objetivo. Una bomba con una mecha convencional a menudo se hunde profundamente en el suelo por la fuerza de su impacto, lo que limita el alcance de su explosión. Una bomba con una mecha cortadora de margaritas detonará antes de que tenga la oportunidad de penetrar el suelo, permitiendo que su energía se extienda por un área más grande. Por esta razón, las espoletas cortadoras de margaritas se utilizan a menudo para limpiar el follaje y la vegetación, por ejemplo con el fin de crear zonas de aterrizaje para helicópteros .
La primera referencia a una "bomba tipo cortador de margaritas" se encuentra en las memorias del teniente Jack Wilkinson al describir el ataque de 1918 al aeródromo de la Royal Air Force en Bertangles . Wilkinson lo describe como una "bomba que pareció explotar antes de enterrarla en el suelo, de modo que pedazos volaron horizontalmente en todas direcciones". [1]
Oskar Dinort inventó un dispositivo de espoleta de punta extendida conocido como varilla Dinort (Dinortstäbe) . Estos se colocaron en las puntas de las bombas alemanas de la época de la Segunda Guerra Mundial de hasta 250 kg (550 lb) de masa, como las bombas SC 50 y 250 lanzadas desde los bombarderos en picado Junkers Ju 87 (Stuka) .
Los fusibles "cortadores de margaritas", cuando se los conocía con ese nombre exacto, fueron utilizados por los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . El concepto de la mecha se atribuye a un empleado de Air America que captó la idea durante una noche bebiendo. Poco después, su compañero de bebida, un aviador de la Real Fuerza Aérea de Laos en Louang Phrabang , reunió los materiales necesarios para el prototipo y comenzó a soldar cañones de armas de avión usados directamente en la cavidad de la espoleta de las bombas. Después de que el concepto resultó útil, se hizo famoso al usarse para la bomba convencional más grande del arsenal del ejército estadounidense en ese momento, la BLU-82 . Cuando escaseaban los cañones de armas usados, se requisaban tuberías de agua para la tarea. Las versiones de tubos soldados tenían varios efectos adversos, como vibración, separación o rotura de las soldaduras de los tubos en vuelo, y resistencia del viento , debido a la imposibilidad de alinear correctamente los tubos con la punta del arma, por lo que finalmente esa fase de desarrollo dio paso a Tuberías de agua de acero roscadas atornilladas en la cavidad de la punta de las bombas, dejando solo la mecha de la cola para la detonación. Después de la guerra se crearon espoletas más precisas para este propósito. Estas armas fueron utilizadas en la fase de " conmoción y pavor " de la guerra de Irak .