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La invasión de la península Ibérica de 1807 a 1808 por las fuerzas de Napoleón Bonaparte resultó ser crítica para la lucha por la independencia en América del Sur , durante la cual las élites locales del Alto Perú permanecieron principalmente leales a España, apoyando a la Junta Central , un gobierno que gobernaba en nombre del derrocado rey Fernando VII de España . Muchos criollos radicales en 1808-10 comenzaron una lucha de poder local. Pedro Domingo Murillo proclamó un estado independiente en el Alto Perú en nombre del rey Fernando VII. Durante los siguientes siete años, el Alto Perú se convirtió en el campo de batalla entre las fuerzas armadas de las independientes Provincias Unidas del Río de la Plata y las tropas realistas del Virreinato del Perú .
Después de 1820, los criollos que habían formado el Partido Conservador apoyaron al general Pedro Antonio de Olañeta . Durante la revolución liberal de 1820-1823 en España, Olañeta, convencido de que la revolución amenazaba la autoridad real tradicional, se negó a unirse a las fuerzas realistas o a los ejércitos rebeldes bajo el mando de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre . Olañeta no renunció a su mando incluso después de que los realistas peruanos lo incluyeron a él y a sus fuerzas en el acuerdo de capitulación tras su derrota en la batalla de Ayacucho en 1824, la batalla final de las guerras de independencia en América Latina. Olañeta continuó su resistencia hasta que sus hombres lo mataron el 2 de abril de 1825.
Durante la presidencia de 1829-39 del mariscal Andrés de Santa Cruz , Bolivia vivió el período más exitoso de su historia temprana, con importantes reformas sociales y económicas. Santa Cruz se involucró en la política peruana y logró unificar Perú y Bolivia en la Confederación Perú-Boliviana .
Durante la Guerra de la Confederación , los ejércitos rebeldes chilenos y peruanos se vieron obligados a firmar el tratado de paz conocido como el Tratado de Paucarpata, que incluía su rendición incondicional. Aun así, en la Batalla de Yungay de 1839 , el ejército de la Confederación fue derrotado. Este fue el punto de inflexión en la historia boliviana; durante los siguientes 40 años, los golpes de Estado y los regímenes de corta duración dominaron la política boliviana. Asolada por una feroz crisis económica y política, la debilidad de Bolivia se demostró aún más durante la Guerra del Pacífico (1879-1883), cuando perdió el acceso al océano y los campos ricos en salitre ante Chile .
A fines del siglo XIX, durante el gobierno del Partido Conservador, el aumento del precio mundial de la plata le proporcionó a Bolivia cierta prosperidad y estabilidad política . Hacia 1907, el estaño reemplazó a la plata como la fuente de riqueza más importante del país. Una sucesión de gobiernos del Partido Liberal aplicaron políticas de laissez-faire durante las dos primeras décadas del siglo XX, antes del golpe de Estado del Partido Republicano en 1920.
La invasión de la península Ibérica entre 1807 y 1808 por las fuerzas de Napoleón Bonaparte resultó decisiva para la lucha por la independencia en América del Sur . El derrocamiento de la dinastía borbónica y la colocación de José Bonaparte en el trono español pusieron a prueba la lealtad de las élites locales en el Alto Perú , que de repente se enfrentaron a varias autoridades en conflicto. La mayoría permaneció leal a los Borbones. Adoptando una actitud de esperar y ver, apoyaron a la Junta Central en España, un gobierno en nombre del rey abdicado Fernando VII de España . Mientras que algunos liberales acogieron con entusiasmo las reformas del gobierno colonial prometidas por José Bonaparte, otros apoyaron las reivindicaciones de Carlota , la hermana de Fernando, que gobernaba Brasil con su esposo, el príncipe regente Juan de Portugal , y muchos criollos radicales (personas de ascendencia española pura nacidas en el Nuevo Mundo ) querían la independencia del Alto Perú. [1]
Este conflicto de autoridad derivó en una lucha de poder local en el Alto Perú entre 1808 y 1810 y constituyó la primera fase de los esfuerzos por lograr la independencia. En 1808, el presidente de la audiencia , Ramón García León de Pizarro , exigió la afiliación a la Junta Central. Los jueces conservadores de la audiencia estaban influenciados, sin embargo, por su filosofía realista autocrática y se negaron a reconocer la autoridad de la junta porque la veían como producto de una rebelión. El 25 de mayo de 1809, las tensiones crecieron cuando los criollos radicales , que se negaban a reconocer a la junta porque querían la independencia, salieron a las calles. Las autoridades pronto sofocaron esta revuelta, una de las primeras en América Latina. [1]
El 16 de julio de 1809, Pedro Domingo Murillo lideró otra revuelta de criollos y mestizos (aquellos de ascendencia mixta europea e india) en La Paz y proclamó un estado independiente en el Alto Perú en nombre de Fernando VII. La lealtad a Fernando fue un pretexto utilizado para legitimar el movimiento de independencia. En noviembre de 1809, Cochabamba , Oruro y Potosí se habían unido a Murillo. Aunque la revuelta fue sofocada por fuerzas realistas enviadas a La Paz por el virrey del Perú y a Chuquisaca por el virrey del Río de la Plata , el Alto Perú nunca volvió a estar completamente controlado por España. [1]
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Durante los siete años siguientes, el Alto Perú se convirtió en el campo de batalla de las fuerzas de las independientes Provincias Unidas del Río de la Plata y las tropas realistas del Virreinato del Perú . Aunque los realistas rechazaron cuatro invasiones argentinas, las guerrillas controlaban la mayor parte del campo, donde formaron seis importantes republiquetas o zonas de insurrección. En estas zonas, el patriotismo local eventualmente se convertiría en la lucha por la independencia. [1]
En 1817, el Alto Perú estaba relativamente tranquilo y bajo el control de Lima . Después de 1820, los criollos del Partido Conservador apoyaron al general Pedro Antonio de Olañeta , un nativo de Charcas , quien se negó a aceptar las medidas de las Cortes españolas (legislatura) para conciliar las colonias después de la revolución liberal en España. Olañeta, convencido de que estas medidas amenazaban la autoridad real, se negó a unirse a las fuerzas realistas o los ejércitos rebeldes bajo el mando de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre . Olañeta no renunció a su mando incluso después de que los realistas peruanos lo incluyeron a él y a sus fuerzas en el acuerdo de capitulación después de su derrota en la Batalla de Ayacucho en 1824, la batalla final de las guerras de independencia en América Latina. Olañeta continuó una guerra quijotesca hasta que las fuerzas de Sucre derrotaron a sus fuerzas, y fue asesinado por sus hombres el 1 de abril de 1825, en una batalla que efectivamente terminó con el dominio español en el Alto Perú. [1]
El 6 de agosto de 1825, la asamblea adoptó la Declaración de Independencia de Bolivia . Cinco días después, la asamblea, con la esperanza de aplacar las reservas de Bolívar sobre la independencia del Alto Perú, resolvió nombrar a la nueva nación en su honor. [2] Simón Bolívar entró triunfante en La Paz el 8 de agosto de 1825. Durante su breve gobierno de menos de cinco meses, emitió una avalancha de decretos, resoluciones y órdenes que reflejaban sus ideas sobre el gobierno. Declaró la igualdad de todos los ciudadanos y abolió los pagos de tributos, reemplazándolos por una "contribución directa" que ascendía a menos de la mitad de los pagos anteriores. Bolívar también decretó una reforma agraria para distribuir la tierra, preferentemente a los indios, y trató de reducir la influencia de la Iglesia católica romana en la política. La mayoría de sus decretos no pudieron implementarse durante su corto mandato. Aun así, se incluyeron en la constitución que escribió para Bolivia después de su partida en enero de 1826. [2]
A pesar de sus esfuerzos reformistas, Bolívar fue franco en sus dudas sobre la capacidad de los bolivianos para gobernarse a sí mismos. Tuvo cuidado de no reconocer la independencia de Bolivia, refiriéndose constantemente al país como Alto Perú y firmando sus decretos como dictador del Perú. Recién en enero de 1826, cuando entregó el país a Sucre, prometió que la legislatura peruana aprobaría la independencia de Bolivia. [2]
Bolívar transfirió su autoridad sobre el Alto Perú a su lugarteniente Antonio José de Sucre , quien fue instalado formalmente como el primer presidente electo de Bolivia luego de que la Asamblea General Constituyente se reuniera en mayo y lo eligiera. Sucre convocó a la Asamblea Constituyente en Chuquisaca para determinar el futuro de la región. Casi todos los delegados querían un Alto Perú independiente y rechazaban la adhesión a Argentina o Perú.
La nueva república, creada en el territorio de la Audiencia de Charcas , se enfrentó a profundos problemas. Las guerras de independencia habían desbaratado la economía. Toda la industria minera estaba en decadencia debido a la destrucción, las inundaciones y el abandono de las minas. La falta de inversiones y la escasez de mano de obra contribuyeron a una fuerte caída de la producción de plata. La producción agrícola era baja y Bolivia tenía que importar alimentos, incluso los alimentos básicos que consumía la población indígena. El gobierno tenía serias dificultades financieras debido a los enormes gastos militares y los pagos de la deuda al Perú como compensación por el ejército libertador. Todos estos problemas se vieron agravados por el aislamiento de la nueva república del mundo exterior y las dificultades para asegurar sus fronteras. [2]
Durante los tres años de gobierno de Sucre, el gobierno intentó resolver sus graves problemas financieros, agravados por la falta de crédito extranjero. Sucre reformó la estructura impositiva existente para financiar los gastos públicos e intentó revivir la minería de plata atrayendo capital y tecnología extranjera. En uno de los ataques más radicales contra la Iglesia en cualquier parte de América Latina, confiscó la riqueza eclesiástica en Bolivia y cerró muchos monasterios. La Iglesia Católica Romana en Bolivia nunca recuperó el poderoso papel que había tenido. Los derechos de importación y los impuestos sobre el movimiento interno de bienes también fueron importantes fuentes de ingresos estatales. Además, Sucre restableció el pago de tributos para resolver la crisis financiera del país. [2]
Los intentos de reforma de Sucre tuvieron un éxito parcial porque Bolivia carecía de la administración para llevarlas a cabo. Muchos criollos del Partido Conservador se alejaron cuando sus reformas amenazaron con desafiar los patrones económicos y sociales del pasado colonial. A medida que aumentaba la oposición, la élite nacionalista local comenzó a resentirse con el liderazgo de su presidente nacido en Venezuela . La invasión de Bolivia por el general peruano Agustín Gamarra y un intento de asesinato en abril de 1828 llevaron a la renuncia de Sucre. Sucre abandonó el país en un exilio voluntario, convencido de que "la solución era imposible".
A pesar de la caída de su gobierno, las políticas de Sucre formaron la base para el siguiente gobierno de diez años de Andrés de Santa Cruz y Calahumana (1829-1839), el primer presidente nativo, que asumió el cargo en mayo de 1829 después de una serie de gobernantes de corto plazo. Santa Cruz, un mestizo , tuvo una brillante carrera militar luchando por la independencia en los ejércitos de Bolívar. Su estrecha conexión con Bolívar había llevado a un breve interludio como presidente de Perú en 1826. Después de la renuncia de Sucre, también lo convirtió en un fuerte candidato para convertirse en el nuevo presidente de Bolivia. [2]
Santa Cruz creó un orden económico, social y político relativamente estable en Bolivia. Para superar el aislamiento de Bolivia, Santa Cruz abrió el puerto de Cobija en la costa del Pacífico. También devaluó la moneda de plata para financiar las actividades gubernamentales, instituyó aranceles proteccionistas en apoyo de la industria local de telas de algodón ( tucuyo ) y redujo el impuesto minero, aumentando así la producción minera. Además, Santa Cruz codificó las leyes del país y promulgó los primeros códigos civiles y comerciales de América Latina. La Universidad Mayor de San Andrés en La Paz se fundó durante su gobierno. Aunque Santa Cruz aprobó una constitución democrática, gobernó prácticamente como un dictador y no toleró la oposición. [2]
Santa Cruz continuó con sus ambiciones políticas en Perú mientras era presidente de Bolivia. Estableció la Confederación Perú-Boliviana en 1836, justificando su acto con la amenaza de la expansión de Chile hacia el norte. Esta amenaza, junto con la agitación constante en Perú y los repetidos intentos de Agustín Gamarra de invadir Bolivia, habían hecho que la intervención militar de Sucre en una guerra civil peruana en 1835 fuera una cuestión de vida o muerte para Bolivia. Después de ganar varias batallas en Perú, Santa Cruz reorganizó ese país en dos estados autónomos -la República del Norte del Perú y la República del Sur del Perú- y los unió a Bolivia en la Confederación Perú-Boliviana con él mismo como protector supremo.
El potencial poder de esta confederación despertó la oposición de Argentina y Chile; ambas naciones declararon la guerra a la confederación. En la ronda inicial de hostilidades, Santa Cruz logró repeler un ataque de Argentina y rodeó a las fuerzas chilenas en Paucarpata, donde obligó al vicealmirante Manuel Blanco Encalada a firmar un tratado de paz. Sin embargo, el gobierno chileno rechazó el tratado y lanzó una segunda ofensiva contra la Confederación. La derrota decisiva de Santa Cruz a manos de las fuerzas chilenas en la Batalla de Yungay en enero de 1839, sumada a las revueltas tanto en Bolivia como en Perú, resultó en la ruptura de la confederación y terminó con la carrera del presidente boliviano más capaz del siglo XIX. Santa Cruz se exilió en Ecuador. [2]
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Durante los siguientes 40 años, Bolivia se caracterizó por una situación política caótica y una economía en decadencia. El país dependía de los impuestos pagados por los indígenas como su principal fuente de ingresos. Aunque algunos de los líderes del gobierno durante este período intentaron reformar el país, la mayoría encajaba en la descripción de caudillos bárbaros , un término utilizado por el escritor boliviano Alcides Arguedas para referirse a los gobernantes ineptos y corruptos. [3]
En junio de 1839, Santa Cruz fue sucedido por el general José Miguel de Velasco Franco (1828, 1829, 1839-1841 y 1848), quien intentó controlar las intrigas y maniobras políticas entre partidarios y opositores de Santa Cruz. Después de no poder repeler otra invasión de Gamarra, Velasco fue derrocado. Gamarra murió en noviembre de 1841 cerca de La Paz en la batalla de Ingavi ; después de la victoria, Bolivia invadió Perú y se abrieron varios frentes de lucha en el sur peruano.
El desalojo de las tropas bolivianas en el sur del Perú se lograría por la mayor disponibilidad de recursos materiales y humanos del Perú, el Ejército boliviano no contaba con tropas suficientes para mantener la ocupación. En el distrito de Locumba– Tacna , una columna entre soldados peruanos y campesinos derrotó a un regimiento boliviano en la llamada Batalla de Los Altos de Chipe (Locumba). En el distrito de Sama y en Arica , el coronel peruano José María Lavayén organiza una tropa que logra derrotar a las fuerzas bolivianas del coronel Rodríguez Magariños, desalojando el puerto de Arica . El 7 de enero de 1842, durante la Batalla de Tarapacá milicias peruanas formadas por el comandante Juan Buendía derrotaron a un destacamento dirigido por el coronel José María García, quien murió en el enfrentamiento. Posteriormente las fuerzas bolivianas se retiraron de Tacna , Arica y Tarapacá en febrero de 1842, reagrupándose en Moquegua y Puno . [4] Las batallas de Motoni y Orurillo expulsaron a las fuerzas bolivianas del territorio peruano y pusieron a Bolivia en riesgo de una invasión peruana.
El Tratado de Puno puso fin oficialmente a la guerra el 7 de junio de 1842. Sin embargo, la tensión entre Lima y La Paz continuó hasta 1847, cuando se hizo efectiva la firma de un Tratado de Paz y Comercio.
José Ballivián (1841-1847) es recordado por restaurar una relativa calma en la nación entre 1842 y 1847. Revirtiendo las políticas proteccionistas de Santa Cruz, Ballivián alentó el libre comercio . También promovió la colonización de la sabana del Beni . No obstante, el principal ingreso continuó viniendo de los impuestos que pagaban los indígenas rurales. Estos incluían un impuesto por persona y un impuesto sobre las hojas de coca , consumidas casi exclusivamente por la población indígena. Aunque casi el 90 por ciento de todos los bolivianos vivían en áreas rurales, según el censo de 1846, la agricultura generaba pocos ingresos. La mayoría de las haciendas se estancaron, y solo la recolección de corteza de chinchona (para la producción de quinina ) y hojas de coca aumentó en los valles. [3]
Tras el derrocamiento de Ballivián en 1847, Manuel Isidoro Belzu (1848-1855) surgió como la figura más poderosa de Bolivia. A diferencia de sus predecesores, Belzu buscó el apoyo de las masas. Para conseguir el respaldo de los indígenas, inició una campaña contra los terratenientes aristocráticos, se apoderó de sus tierras e incitó a los indígenas a destruir las casas de los terratenientes. También esperaba conseguir el apoyo de los artesanos a quienes las políticas de libre comercio de Ballivián habían perjudicado al restringir el papel de los comerciantes extranjeros en Bolivia y limitar las importaciones. [3]
El esfuerzo de Belzu tuvo éxito en un sentido porque rechazó cuarenta y dos intentos de golpe de Estado durante su gobierno. "Tata" Belzu, como lo llamaban los indios (como el jefe del ayllu en tiempos precolombinos), ha sido visto como el precursor del populismo andino. Al intentar agitar a las masas con discursos demagógicos , Belzu se enemistó por completo con el establishment boliviano con su régimen de terror. Cuando aumentaron los esfuerzos por derrocarlo, dimitió en 1855 y se fue a Europa. [3]
José María Linares (1857-1861), miembro de la élite que se había opuesto a Belzu, derrocó al yerno de Belzu, el general Jorge Córdova (1855-1857), y se convirtió en el primer presidente civil. Linares revirtió las políticas proteccionistas de Belzu y fomentó el libre comercio y la inversión extranjera, principalmente de Gran Bretaña y Chile. Durante su presidencia, la producción minera aumentó debido a innovaciones tecnológicas, como la máquina de vapor , y el descubrimiento de enormes depósitos de nitrato en el desierto de Atacama (en el actual Chile). [3]
Aunque el sector minero mejoró, no logró estimular la producción agrícola y la mayoría de las haciendas continuaron en un estancamiento relativo. Este malestar contribuyó a la supervivencia de las comunidades campesinas durante el siglo XIX, a pesar de los repetidos ataques a sus tierras comunales por parte de varios gobiernos. La carga impositiva sobre los indígenas dio lugar a revueltas campesinas en Copacabana . [3]
El derrocamiento de Linares por un golpe militar en 1861 inició uno de los períodos más violentos de la historia boliviana bajo el gobierno del general José María Achá (1861-1864). A Achá se lo recuerda por los "asesinatos de Yáñez" de 1861, la masacre de setenta y un partidarios de Belzú (belcistas), incluido el general Córdova, a manos del coronel Plácido Yáñez, el comandante militar en La Paz. [3]
A fines de 1864, el general Mariano Melgarejo (1864-1871) tomó la presidencia y se convirtió en el más notorio de los caudillos de Bolivia . Apoyándose principalmente en el ejército, permaneció en el poder durante más de seis años a pesar de su mala administración, borrachera, corrupción y constantes intrigas en su contra. Con la esperanza de mejorar la economía abriendo el país a los extranjeros, Melgarejo firmó una serie de tratados de libre comercio con Chile y Perú. En un tratado de 1867 con el Imperio del Brasil para asegurar los derechos de agua en el Océano Atlántico, cedió 102.400 kilómetros cuadrados de territorio, con la esperanza de romper el aislamiento de Bolivia. [3]
Melgarejo inició un formidable asalto a las tierras comunales indígenas , aparentemente para mejorar la producción agrícola. Decretó que los indígenas podrían convertirse en propietarios de sus parcelas si pagaban una elevada tarifa en el plazo de sesenta días. Si no lo hacían, sus tierras serían subastadas. Las ventas de tierras resultantes aumentaron el tamaño de las haciendas y los levantamientos indígenas masivos contra su gobierno se volvieron más violentos. La oposición contra Melgarejo aumentó en todos los sectores de la sociedad a medida que el término melgarejismo pasó a significar militarismo amoral; en 1871, fue derrocado y luego asesinado en Lima. [3]
Agustín Morales (1871-1872) continuó con el estilo de gobierno de Melgarejo a pesar de su promesa de "más libertad y menos gobierno". Morales fue asesinado por su sobrino en 1872.
Dos presidentes de gran integridad, Tomás Frías Ametller (1872-1873) y el general Adolfo Ballivián (1873-1874), no duraron mucho debido a las constantes intrigas. Bajo su gobierno, Bolivia abrió el puerto de Mollendo , reduciendo el aislamiento del país al conectar el Altiplano por tren y barco de vapor en el lago Titicaca con la costa del Pacífico.
En 1876, Hilarión Daza (1876-1879) tomó el poder y se convirtió en otro caudillo militar , tan brutal e incompetente como Melgarejo. Enfrentó muchas insurrecciones, una manifestación masiva de artesanos en Sucre y una oposición generalizada. Con la esperanza de reunir el apoyo de los nacionalistas bolivianos para fortalecer su posición interna, Daza involucró a su país en la desastrosa Guerra del Pacífico . [3]
La Guerra del Pacífico fue el resultado de una disputa entre Bolivia y Chile por la soberanía de la zona costera rica en minerales del desierto de Atacama . A mediados de la década de 1860, las dos naciones estuvieron al borde de la guerra debido al desacuerdo sobre sus límites allí. En 1874, Chile acordó fijar la frontera en una latitud de 24° sur a cambio de la promesa de Bolivia de no aumentar los impuestos a las empresas salitreras chilenas durante veinticinco años. En 1878, Hilarión Daza impuso un impuesto de 10 centavos por cada 100 libras de nitratos exportados desde Bolivia. La Nitrates and Railroad Company de Antofagasta, de propiedad británica y chilena, se opuso. Daza inicialmente suspendió el impuesto en lugar de una tarifa anual, pero decidió volver a imponerlo. Los chilenos respondieron movilizando su flota. Cuando Daza canceló el contrato minero de la compañía, Chile desembarcó tropas en el puerto de Antofagasta el 14 de febrero de 1879. [5]
En alianza con Perú , Bolivia declaró la guerra a Chile el 14 de marzo, pero las tropas bolivianas en el territorio costero fueron derrotadas rápidamente en parte debido a la incompetencia militar de Daza. El 27 de diciembre de 1879, un golpe de estado encabezado por el coronel Eliodoro Camacho derrocó a Daza, quien huyó a Europa con una parte considerable del tesoro de Bolivia.
El intento del general Narciso Campero (1880-1884) de acudir en ayuda de Perú, aliado de guerra de Bolivia, no tuvo éxito y Chile derrotó a los ejércitos combinados en mayo de 1880. Habiendo perdido todo su territorio costero, Bolivia se retiró de la guerra, mientras que la guerra entre Chile y Perú continuó durante tres años más.
Bolivia cedió oficialmente el territorio costero a Chile sólo veinticuatro años después, en virtud del Tratado de Paz y Amistad de 1904. [ 6 ]
La Guerra del Pacífico fue un punto de inflexión en la historia de Bolivia. Los políticos bolivianos lograron unir a los bolivianos culpando a la agresión chilena de la guerra. Los escritores bolivianos estaban convencidos de que la victoria de Chile ayudaría a Bolivia a superar su atraso porque la derrota fortalecía el "alma nacional". Incluso hoy, Bolivia, que no tiene salida al mar, no ha perdido la esperanza de recuperar una salida al océano Pacífico. [6]
Después de la guerra, un vigoroso debate entre las élites civiles generó el desarrollo de dos nuevos partidos políticos. Los empresarios de la minería de plata, que se habían convertido en el grupo económico más importante del país, crearon el Partido Conservador , liderado por Mariano Baptista , un opositor vocal de la Guerra del Pacífico. Los conservadores favorecían alcanzar un rápido acuerdo de paz con Chile, incluida una indemnización financiera por los territorios perdidos y permitir a Bolivia construir un ferrocarril para continuar las exportaciones mineras. El Partido Liberal fue fundado en 1883 por el ex jefe de Estado Mayor, el general Eliodoro Camacho , y era más agresivo, ya que denunciaba el pacifismo de los conservadores y cualquier tratado de paz con Chile. Los liberales también resentían la dependencia de la industria minera del capital chileno y británico y esperaban atraer inversiones de los Estados Unidos.
Los conservadores adoptaron una nueva Constitución de Bolivia en 1878, que creó un estado unitario e hizo del catolicismo romano la religión estatal, mientras que los liberales defendieron un modelo de estado secular y federal.
A pesar de estas diferencias, ambos partidos estaban interesados principalmente en la modernización política y económica, y sus perspectivas ideológicas eran similares. Los políticos civiles reorganizaron, reequiparon y profesionalizaron las desacreditadas fuerzas armadas y trataron de someterlas al control civil. Aun así, tanto los conservadores como los liberales inicialmente apoyaron a candidatos militares para la presidencia. Los gobiernos en el poder de 1880 a 1920 —elegidos por un electorado pequeño, alfabetizado y de habla hispana de menos de 30.000 miembros— trajeron a Bolivia su primera relativa estabilidad política y prosperidad. [6]
Los conservadores gobernaron Bolivia desde 1880 hasta 1899. En 1880 se reafirmó la Constitución de 1878, que permaneció en vigor hasta 1938.
El general Campero completó su mandato legal y presidió las elecciones de 1884 que llevaron al poder a Gregorio Pacheco (1884-1888), líder del Partido Demócrata y uno de los mineros más ricos de Bolivia. Durante este tiempo, solo 30.000 bolivianos tenían derecho a votar. Después del mandato de Pacheco, las elecciones fraudulentas dieron lugar a revueltas liberales en octubre de 1888, mayo de 1890 y 1892. Aunque se le permitió al Partido Liberal ganar escaños en el Congreso Nacional de Bolivia , no tuvo ninguna posibilidad de ganar una elección presidencial. [7]
Bajo el gobierno conservador, el alto precio mundial de la plata y el aumento de la producción de cobre , plomo , zinc y estaño se combinaron para crear un período de relativa prosperidad. Los gobiernos conservadores fomentaron la industria minera desarrollando una red ferroviaria hasta la costa del Pacífico. El crecimiento de la agricultura comercial, como el desarrollo de los recursos naturales de caucho de Bolivia , también contribuyó a una economía más fuerte. La producción agrícola en las tierras altas aumentó a medida que las haciendas se expandían en algunas regiones. [7]
Otro millonario, Aniceto Arce (1888-1892), aunque elegido legalmente en las elecciones de 1888 , fue un autócrata que logró mantenerse en el poder solo mediante la represión. Su principal logro económico fue extender el Ferrocarril Antofagasta-Calama hasta Oruro . La extensión del ferrocarril redujo drásticamente el costo de transportar minerales a la costa del Pacífico. El crecimiento económico se vio sesgado, ya que los ferrocarriles que se construyeron para exportar minerales comenzaron a traer trigo importado de Chile; en 1890, el trigo chileno era más barato en La Paz que el trigo de Cochabamba . La economía abierta también dañó a las industrias locales.
La expansión de las haciendas a expensas de las comunidades indígenas libres dio lugar a numerosos levantamientos y obligó a muchos indígenas a trabajar para sus terratenientes o a emigrar a las ciudades. Como resultado de esta migración, el censo de 1900 registró un aumento de la población mestiza . Aun así, Bolivia siguió siendo una nación predominantemente indígena y rural, en la que la minoría hispanohablante siguió excluyendo a los indígenas. [7]
En 1899, el Partido Liberal derrocó al presidente conservador Severo Fernández en la " Revolución Federal ". Aunque los liberales estaban resentidos por el largo gobierno de los conservadores, las principales razones de la revuelta fueron el regionalismo y el federalismo. El Partido Liberal obtuvo la mayor parte de su apoyo de los empresarios mineros de estaño en La Paz y sus alrededores. En contraste, los gobiernos conservadores habían gobernado con la vista puesta en los intereses de los dueños de las minas de plata y los grandes terratenientes de Potosí y Sucre . La causa inmediata del conflicto fue la demanda liberal de trasladar la capital de Sucre a La Paz, más desarrollada. [8]
Desde su independencia, Bolivia ha perdido más de la mitad de su territorio en favor de los países vecinos. Por vía diplomática, en 1909 perdió la cuenca del río Madre de Dios y el territorio del Purús en la Amazonia, cediendo 250.000 km2 a Perú [ 9]
La Revolución Federal se diferenció de las revueltas anteriores en Bolivia en que los campesinos indígenas participaron activamente en la lucha. El descontento indígena había aumentado debido al asalto masivo a sus tierras comunales . Los campesinos apoyaron al líder liberal, José Manuel Pando (1899-1904), cuando prometió mejorar su situación. [8] Su seguidor, el presidente Ismael Montes (1904-1909 y 1913-1917) dominó la era liberal. [8]
Pando, sin embargo, renegó de sus promesas y permitió que el asalto a las tierras indígenas continuara. El gobierno reprimió una serie de levantamientos campesinos y ejecutó a los líderes. Una de estas revueltas, liderada por Pablo Zárate (Willka), fue una de las rebeliones indígenas más grandes en la historia de la república, atemorizó a los blancos y mestizos , quienes una vez más lograron aislar a los indígenas de la vida nacional. [8]
Al igual que sus predecesores conservadores, los liberales controlaron las elecciones presidenciales pero dejaron las elecciones para el Congreso relativamente libres.
También continuaron profesionalizando al ejército boliviano con la ayuda de una misión militar alemana . Oficiales alemanes dirigieron la Escuela de Guerra y el Colegio Militar desde 1901. Se compró artillería alemana y francesa entre 1901 y 1907. Se invitó a oficiales militares franceses entre 1907 y 1910 y luego nuevamente fueron seguidos por alemanes. En 1907, se introdujo el servicio militar obligatorio. El ex jefe de la misión de Alemania, el coronel Hans Kundt , se convirtió en el jefe del Estado Mayor y más tarde Ministro de Guerra. Kundt se involucró con el Partido Republicano y le brindó la lealtad del ejército durante el golpe de 1920, después del cual purgó a muchos oficiales liberales. Más tarde fue llamado a Bolivia en 1932 para dirigir el ejército durante la Guerra del Chaco . [10]
Los gobiernos liberales dieron prioridad a la solución de las disputas fronterizas. La incapacidad de Bolivia para proteger e integrar la frontera con Brasil había llevado a la invasión de los recolectores de caucho brasileños . En 1900, comenzaron un movimiento secesionista activo en la provincia oriental de Acre y, después de tres años de luchas a pequeña escala, fueron anexados por Brasil. En el Tratado de Petrópolis de 1903, Bolivia renunció a sus reclamaciones sobre 191.000 kilómetros cuadrados del territorio de Acre a cambio de dos áreas en los ríos Madeira y Paraguay con un total de 5.200 kilómetros cuadrados, el equivalente a US$10 millones, y el uso de un ferrocarril que se construiría alrededor de los rápidos del Madeira en territorio brasileño.
En 1904, Bolivia finalmente concluyó un tratado de paz con Chile, en virtud del cual cedió oficialmente el antiguo territorio boliviano en la costa del Pacífico a cambio de una indemnización de 8,5 millones de dólares, menos el valor de la sección boliviana de un nuevo ferrocarril que Chile construiría desde La Paz hasta la costa del Pacífico en Arica. El pago se utilizó para expandir el sistema de transporte en Bolivia. En 1920, la mayoría de las principales ciudades bolivianas estaban conectadas por ferrocarril. [8]
Los gobiernos liberales también cambiaron la sede del gobierno y la naturaleza de las relaciones entre la Iglesia y el Estado. La presidencia y el Congreso se trasladaron a La Paz, que se convirtió en la capital de facto , pero la Corte Suprema permaneció en Sucre. Los presidentes liberales cancelaron los privilegios especiales concedidos oficialmente a la Iglesia Católica Romana ; en 1905, legalizaron el culto público de otras confesiones y, en 1911, hicieron obligatorio el matrimonio civil . [8]
Tal vez el acontecimiento más significativo de la era liberal fue el espectacular aumento de la producción de estaño en Bolivia. Desde el período colonial, se había extraído estaño en la región de Potosí; no obstante, Bolivia carecía históricamente del sistema de transporte necesario para enviar grandes cantidades de estaño a los mercados europeos. Sin embargo, la ampliación de la conexión ferroviaria a Oruro en la década de 1890 convirtió la minería de estaño en un negocio muy rentable. La disminución de la producción europea de estaño también contribuyó al auge del estaño en Bolivia a principios del siglo XX. Con el desarrollo de enormes minas en el sur de Oruro y el norte de Potosí, La Paz eclipsó a Potosí como centro financiero y de servicios de la industria minera. [8]
La producción de estaño en Bolivia llegó a estar concentrada en manos de nacionales bolivianos, aunque los regímenes alentaron la inversión extranjera. Al principio, los intereses extranjeros y los bolivianos con asociaciones extranjeras tomaron la mayor parte. Sin embargo, esto cambió cuando los empresarios mineros de estaño bolivianos se dieron cuenta de que las fundiciones en los países competidores dependían del estaño boliviano. Simón Patiño fue el más exitoso de estos magnates del estaño. Tenía un origen mestizo pobre y comenzó como aprendiz de minero. En 1924, poseía el 50% de la producción nacional y controlaba la refinación europea del estaño boliviano. Aunque Patiño vivía permanentemente en el extranjero a principios de la década de 1920, los otros dos empresarios mineros de estaño líderes, Carlos Aramayo y Mauricio Hochschild , residían principalmente en Bolivia. [8]
Como los impuestos y tasas provenientes de la producción de estaño eran de importancia decisiva para los ingresos nacionales, Patiño, Aramayo y Hochschild ejercieron una influencia considerable sobre la política gubernamental. A diferencia de los empresarios mineros de plata del período conservador, los magnates de la minería del estaño no intervinieron directamente en la política, sino que emplearon a políticos y abogados —conocidos como la rosca— para representar sus intereses. [8]
El auge del estaño también contribuyó a aumentar las tensiones sociales. Los campesinos indígenas, que aportaban la mayor parte de la mano de obra para las minas, se trasladaron de sus comunidades rurales a los pueblos mineros en rápido crecimiento, donde vivieron y trabajaron en situaciones precarias. El Primer Congreso Nacional de Trabajadores de Bolivia se reunió en La Paz en 1912, y los centros mineros fueron testigos de un número cada vez mayor de huelgas en los años siguientes. [8]
Los gobiernos liberales al principio no enfrentaron ninguna oposición seria porque el Partido Conservador permaneció débil después de su derrocamiento en 1899. En 1915, una facción de liberales (incluido el ex presidente Pando) que se oponía a la pérdida de territorio nacional, se separó del partido liberal y formó el Partido Republicano . El apoyo republicano aumentó cuando las exportaciones minerales disminuyeron debido a la crisis en el comercio internacional antes de la Primera Guerra Mundial , y la producción agrícola disminuyó debido a las graves sequías. En 1917, los republicanos fueron derrotados en las urnas cuando José Gutiérrez Guerra (1917-20) fue elegido como el último presidente liberal.
El gobierno de los liberales, uno de los períodos más estables de la historia boliviana, terminó cuando los republicanos liderados por Bautista Saavedra tomaron la presidencia en un golpe de estado incruento en 1920. [ 8]
