El río Paraguay ( Ysyry Paraguái en guaraní , Río Paraguai en portugués , Río Paraguay en español ) es un río importante en el centro-sur de América del Sur y atraviesa Brasil , Bolivia , Paraguay y Argentina . Fluye unos 2.695 kilómetros (1.675 millas) [2] desde su cabecera en el estado brasileño de Mato Grosso hasta su confluencia con el río Paraná al norte de Corrientes y Resistencia .
La fuente de Paraguay está al sur de Diamantino en el estado de Mato Grosso de Brasil. Sigue un rumbo generalmente suroeste, pasando por la ciudad brasileña de Cáceres . Luego gira en dirección generalmente hacia el sur, fluyendo a través de los humedales del Pantanal , la ciudad de Corumbá , y luego corre cerca de la frontera entre Brasil y Bolivia por una corta distancia en los estados brasileños de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul .
Desde la ciudad de Puerto Bahía Negra, Paraguay, el río forma la frontera entre Paraguay y Brasil, fluyendo casi hacia el sur antes de la confluencia con el río Apa .
El Paraguay hace una curva larga y suave hacia el sur-sureste antes de retomar un rumbo más hacia el sur-suroeste, dividiendo el país de Paraguay en dos mitades distintas: la región del Gran Chaco al oeste, una región semiárida en gran parte deshabitada; y los departamentos boscosos del este del país, que representan alrededor del 98% de los habitantes del país. Como tal, el río se considera quizás la característica geográfica clave del país con el que comparte su nombre.
Unos 400 kilómetros (250 millas) después de atravesar el centro de Paraguay, en la confluencia con el río Pilcomayo y pasar la capital paraguaya, Asunción , el río forma la frontera con Argentina, fluyendo generalmente hacia el sur-suroeste durante otros 275 kilómetros (171 mi) antes de llegar a su final, uniéndose con el río Paraná.
El río Paraguay es el segundo río importante de la Cuenca del Río de la Plata , después del río Paraná. La cuenca de drenaje del Paraguay , de aproximadamente 1.095.000 kilómetros cuadrados (423.000 millas cuadradas), [4] cubre una vasta área que incluye grandes porciones de Argentina, el sur de Brasil, partes de Bolivia y la mayor parte del país de Paraguay. A diferencia de muchos de los otros grandes ríos de la cuenca del Río de la Plata, el Paraguay no ha sido represado para la generación de energía hidroeléctrica ; por esta razón es navegable a una distancia considerable, sólo superado por el río Amazonas en términos de longitud navegable en el continente. Esto lo convierte en un importante corredor marítimo y comercial, proporcionando un vínculo muy necesario con el Océano Atlántico para las naciones de Paraguay y Bolivia que de otro modo no tendrían acceso al mar . Sirve a ciudades tan importantes como Asunción y Concepción en Paraguay y Formosa en Argentina.
El río también es una fuente de comercio en forma de pesca y proporciona riego para la agricultura a lo largo de su recorrido. Como tal, proporciona una forma de vida a varios pescadores pobres que viven a lo largo de sus orillas y obtienen la mayor parte de sus ingresos vendiendo pescado en los mercados locales, además de proporcionar una importante fuente de sustento para sus familias. Esto ha creado problemas en grandes ciudades como Asunción, donde agricultores pobres del interior del país han poblado las orillas del río en busca de un estilo de vida más fácil. Las inundaciones estacionales de las orillas del río a veces obligan a miles de residentes desplazados a buscar refugio temporal hasta que las aguas retrocedan de sus hogares. El ejército paraguayo se ha visto obligado a dedicar terrenos en una de sus reservas en la capital a viviendas de emergencia para estos ciudadanos desplazados. El río es un atractivo turístico por su belleza.
Los habitantes originales del alto río Paraguay fueron los pueblos guaraníes .
El río Paraguay fue explorado en el siglo XVI por Sebastián Cabot , quien en ese momento se convirtió en el primer europeo registrado en descubrir los ríos Paraná y Paraguay. Durante cientos de años, este río ha servido como la principal ruta de Paraguay hacia el mundo exterior.
Desde entonces, el río ha tenido su vitalidad e importancia, pero hoy se utiliza para un convoy de barcazas .
El río Paraguay es la vía fluvial principal de los humedales del Pantanal de 147.629 kilómetros cuadrados (57.000 millas cuadradas) del sur de Brasil, el norte de Paraguay y partes de Bolivia. El Pantanal es el humedal tropical más grande del mundo y depende en gran medida de las aguas proporcionadas por el río Paraguay.
Debido a su importancia como vía navegable que sirve a Brasil, Argentina y Paraguay, el río ha sido el foco de desarrollo comercial e industrial. En 1997, los gobiernos de las naciones de la Cuenca del Plata propusieron un plan bajo la agencia de la Comisión Intergubernamental Hidrovía para convertir los ríos en un sistema de vías fluviales industriales para ayudar a reducir los costos de exportación de bienes del área, en particular el cultivo de soja . que la zona ha acogido. El plan implicaba la construcción de más represas hidroeléctricas a lo largo de algunas de las vías fluviales, junto con un esfuerzo masivo para reestructurar las vías navegables, sobre todo el río Paraguay, mediante el dragado de la vía fluvial, la remoción de rocas y la reestructuración del canal.
Los estudios indicaron que la ingeniería fluvial propuesta en el Paraguay tendría un impacto devastador en los humedales del Pantanal. Un esfuerzo de la coalición Ríos Vivos para educar a la gente sobre los efectos del proyecto logró retrasarlo y las naciones involucradas acordaron reformular su plan. El plan final aún es incierto, así como el efecto que tendrá en el Pantanal y la ecología de toda la cuenca del Río de la Plata . La controversia sobre si el proyecto tendrá o no un efecto desastroso en la ecología local, así como en los posibles beneficios económicos, continúa hasta el día de hoy. [ cita necesaria ]
La cuenca del río Paraguay incluye varios hábitats distintivos, que van desde aguas muy claras como el Río da Prata (pt) cerca de Bonito en la parte superior hasta el río Bermejo, rico en sedimentos, en la parte inferior. La carga suspendida del río Paraguay es de aproximadamente 100 miligramos por litro (3,6 × 10 −6 lb/cu in) antes de la afluencia del Bermejo, pero aumenta a aproximadamente 600 miligramos por litro (2,2 × 10 −5 lb/cu in) después . [7] Inmediatamente después de la afluencia del río Bermejo, el pH del río Paraguay puede alcanzar hasta 8,2. El pH típico del río Paraguay es de 5,8 a 7,4 en la parte superior (definida como la sección anterior a la afluencia del primer afluente fuera del Pantanal , el río Apa ) y de 6,3 a 7,9 en la parte inferior. [7]
El pico de la temporada de inundaciones en el río Paraguay (medido en Corumbá ) se retrasa entre 4 y 6 meses en comparación con el pico de la temporada de lluvias debido al lento paso del agua a través de los humedales del Pantanal. [8] Existen importantes variaciones de temperatura según la estación. Durante la temporada de aguas bajas, el agua del río Paraguay es relativamente cálida (normalmente por encima de 27 °C o 81 °F) y turbia ( la profundidad de Secchi suele ser inferior a 32 cm o 13 pulgadas), pero en la temporada de inundaciones es más fría. (normalmente de 18 a 26,3 °C o de 64,4 a 79,3 °F) y más claro (la profundidad de Secchi suele ser de 26 a 130 cm o de 10 a 51 pulgadas). [7] La parte superior del río Paraguay es más cálida que la inferior y generalmente su temperatura no cae por debajo de los 22,5 °C (72,5 °F), aunque algunos afluentes del alto Paraguay pueden caer por debajo de esto. [7]
La ecorregión del río Paraguay tiene una alta riqueza de especies con alrededor de 350 especies de peces, incluidas más de 80 endémicas . [9] Alrededor del 80% de las especies de peces del río son characiformes (tetras y aliados) y siluriformes (bagre). [9] Varios de estos migran río arriba por el río Paraguay para desovar, incluidos Prochilodus lineatus y Pseudoplatystoma corruscans . [9] Como era de esperar, muchas especies del río son esencialmente originarias de la cuenca del río Paraná, pero la fauna también tiene una conexión con dos ríos amazónicos , el Guaporé y el Mamoré . Aunque fluyen en diferentes direcciones, el Paraguay, el Guaporé y el Mamoré tienen su origen en la misma región del centro de América del Sur. Entre las especies compartidas entre estos se encuentran el tetra fantasma negro , un pez importante en la industria de los acuarios, [10] y el dorado dorado , que es importante en la industria pesquera. [11] [12]
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