Aniceto Arce Ruiz de Mendoza (15 de abril de 1824, en Tarija - 14 de agosto de 1906) fue un abogado y político boliviano que se desempeñó como el 22º presidente de Bolivia de 1888 a 1892. [1] [2] También se desempeñó como cuarto vicepresidente de Bolivia de 1880 a 1881 bajo el gobierno de Narciso Campero . La provincia de Aniceto Arce lleva su nombre.
Nació de Diego Antonio Arce y Josefa Ruiz de Mendoza, ambos miembros de la élite colonial dentro del Virreinato del Río de la Plata . Arce era nativo de Tarija pero se educó como abogado y residió la mayor parte de su vida en Sucre , donde se convirtió en uno de los magnates de la minería de plata más importantes del país. [3]
Arce fue partidario de José María Linares y su gobierno constitucionalista, incluso respaldando al presidente cuando se autoproclamó dictador. [4] Durante el régimen de Linares Arce inició su carrera en el Congreso, cargo que ocuparía hasta la década de 1870, cuando Hilarión Daza tomó el poder.
A diferencia de otros líderes capaces de su época, Arce no se alistó para servir cuando se desarrolló la Guerra del Pacífico en 1879. De hecho, se convirtió en una de las voces más acomodaticias del espectro político, tal vez como resultado de sus extensas conexiones comerciales con Chile , donde vendió gran parte de su plata, invirtió sus ganancias y buscó financiamiento para sus proyectos. [5] Arce creía que el Litoral era, por varias razones lamentables, en gran medida indefendible. Por lo tanto, el país debería reducir sus pérdidas y buscar una alianza con Chile en lugar de con Perú . [2] [3] [6]
A pesar de esta posición minoritaria, lo que sonó más claramente en los oídos de la mayoría de los bolivianos fue el firme llamado de Arce al establecimiento de un orden democrático conservador, con la primacía de la ley, elecciones regulares y el gobierno de élites pro-empresariales ilustradas como él. [4] [7] Con este fin, fundó el Partido Conservador y participó como candidato en el Congreso de 1880 que derrocó al general Daza, y tuvo un papel en la redacción de la nueva Constitución del país. [8] Además, aceptó convertirse en el vicepresidente de Narciso Campero para el período crucial de construcción de la nación de 1880-84. [9]
Arce estaba casado con Amalia Argandoña Revilla, hermana de Francisco Argandoña Revilla , príncipe de La Glorieta. Era uno de los hombres más ricos de Bolivia y se convirtió en socio comercial de Arce. Arce de hecho alentaría el matrimonio de Argandoña con Clotilde de Urioste Velasco , [10] quien era miembro de una poderosa familia de Sucre y hermana de uno de los más acérrimos detractores de Arce, Atanasio de Urioste Velasco . Paradójicamente, Urioste salvaría la vida de Arce cuando una turba rodeó la Catedral de Sucre y tenía la intención de linchar al presidente. Urioste disfrazó a Arce de sacerdote y lo llevó a su propia casa. Todo esto a pesar de que tenían opiniones políticas completamente opuestas. [11]
La postura pro-Chile de Arce chocaba con la del patriota presidente y general retirado, que favorecía el rearme y una ofensiva diplomática sostenida contra Chile , que tal vez condujera a una mediación del conflicto y, si no, a una reinserción de tropas bolivianas en ayuda del Perú. [2] [5] Arce, como se explicó, favorecía una política "realista" de reconocimiento de que Bolivia había perdido efectivamente su acceso al Pacífico, y que lo mejor que se podía hacer era llegar a un modus vivendi con Santiago (que tenía la ventaja), incluso si esto significaba abandonar la hasta entonces sacrosanta alianza con Lima. [3] [6] El presidente Campero tomó esto como una señal de traición y, en 1881, expulsó a Arce, su propio vicepresidente hasta entonces, de Bolivia. [4]
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Finalmente, el nombre de Arce fue limpiado y se le permitió regresar al país. Inmediatamente presentó su nombre como candidato del Partido Conservador en las elecciones generales de 1884, las primeras bajo la nueva Constitución y desde 1873. Se esperaba que Arce también ganara, pero perdió por muy poco frente al candidato "caballo negro" Gregorio Pacheco , [7] un hombre incluso más rico que Arce y el principal filántropo del país, que se postuló en una plataforma de "administración eficiente" apolítica. [4] Al ser mineros de plata privilegiados del Sur que compartían una filosofía conservadora y pro-empresarial, los dos llegaron a un entendimiento, y Pacheco aceptó convertirse en presidente a cambio de convertir a Arce en su vicepresidente y comprometerse a apoyar al candidato del Partido Conservador en las elecciones de 1884. [5]
Como se había acordado, Pacheco apoyó a Arce en las elecciones de 1888. Así fue como Arce, el caudillo del Partido Conservador, finalmente se convirtió en presidente en agosto de 1888, a la edad de 64 años. [3] Aún más que Pacheco, Arce gobernó represivamente, pero también consolidó muchos avances, incluida la finalización del primer ferrocarril intraboliviano (que iba desde la frontera chilena hasta Oruro ) y la electrificación de varias ciudades bolivianas. También promulgó un nuevo y moderno conjunto de leyes bancarias y de inversiones. [12]
Descaradamente procapitalista, devoto de una libre iniciativa empresarial prácticamente irrestricta en la tradición inglesa, y partidario de la inserción en la economía internacional bajo la égida de la inversión extranjera, enfrentó muchas rebeliones proliberales pero de alguna manera logró aferrarse al poder por la fuerza de su personalidad asertiva. [5] Completó su mandato y en 1892 pasó la posta a otro conservador, su suplente y vicepresidente Mariano Baptista .
Arce se retiró de la política al final de su mandato, aunque sirvió como asesor no oficial pero muy importante de los presidentes conservadores Baptista (1892-1896) y Severo Fernández (1896-99). Volvió con fuerza a la escena política a finales del siglo XX, cuando sufrió persecución política a manos del Partido Liberal, que por fin había tomado el poder en la Guerra Civil de 1899. [ 3] [5]
Sorprendentemente, al anciano Arce se le permitió presentarse como candidato a la presidencia en las elecciones generales de 1904, probablemente porque tenía 80 años, era impopular y, por lo tanto, muy fácil de derrotar. Al encontrar al partido que fundó desmoralizado, vilipendiado y acéfalo, el combativo Arce aceptó el difícil desafío de competir contra el candidato liberal popular y oficialmente apoyado, Ismael Montes . [4] Fue derrotado por un amplio margen, el más grande en la historia electoral boliviana hasta ese momento. [3]
El ex presidente finalmente se retiró por completo de la política, retirándose a su vasta finca rural, donde murió dos años después, en 1906, a la edad de 82 años. Es mejor recordado por su temperamento asertivo y su postura firme a favor de un orden democrático civil (aunque oligárquico) y por haber sentado las bases para el funcionamiento de un sistema de partidos moderno en el país. [3]
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