La Asociación Continental , también conocida como los Artículos de Asociación o simplemente la Asociación , fue un acuerdo entre las colonias americanas adoptado por el Primer Congreso Continental en Filadelfia el 20 de octubre de 1774. Fue resultado de la escalada de la Revolución Americana y llamó a un boicot comercial contra los comerciantes británicos por parte de las colonias. El Congreso esperaba que la imposición de sanciones económicas a las importaciones y exportaciones británicas presionaría al Parlamento para que abordara los agravios de las colonias, especialmente derogando las Leyes Intolerables , a las que las colonias se oponían firmemente. [1]
El Congreso adoptó un acuerdo de "no importación, no consumo, no exportación" como un medio pacífico para resolver las disputas de las colonias con Gran Bretaña. El acuerdo, que había sido sugerido por el delegado de Virginia Richard Henry Lee [2] basado en la Asociación de Virginia de 1769 iniciada por George Washington y escrita por George Mason , comenzaba con una promesa de lealtad al rey Jorge III de Gran Bretaña, y continuaba describiendo una serie de acciones que comenzaban con una prohibición de las importaciones británicas que entraría en vigor el 1 de diciembre de 1774. El comercio entre las colonias y Gran Bretaña posteriormente cayó drásticamente. Los británicos pronto respondieron con la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra que intensificó sus propias sanciones económicas. El estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en abril de 1775 reemplazó la necesidad de boicotear los productos británicos.
Un efecto significativo del acuerdo fue que exhibió la voluntad colectiva de las colonias de actuar juntas en pos de sus intereses comunes. Abraham Lincoln , en su primer discurso inaugural en 1861, atribuyó el origen de la unión que se convertiría en los Estados Unidos a la adopción de la Asociación Continental. En realidad, la Unión puede haber comenzado un poco antes, con la sesión inaugural del Primer Congreso Continental el 5 de septiembre de 1774, y desde esa fecha, las colonias actuaron de acuerdo en una serie de acuerdos que condujeron a la sesión de clausura del Congreso siete semanas después. [3] Uno de los últimos de estos acuerdos, el símbolo más visible de la unidad política entre las colonias hasta ese momento, fue la adopción de la Asociación Continental. [4]
El Parlamento aprobó las Leyes Coercitivas en 1774 para reestructurar la administración colonial de las Trece Colonias y castigar a la Provincia de Massachusetts por el Motín del Té de Boston . El 5 de septiembre de 1774 se convocó un Primer Congreso Continental en Carpenters' Hall en Filadelfia para coordinar una respuesta a las Leyes Intolerables (también conocidas como Leyes Coercitivas). Doce colonias estuvieron representadas en el Primer Congreso Continental , que incluía a George Washington , John Adams , Samuel Adams , Patrick Henry y el futuro presidente del Tribunal Supremo John Jay . Peyton Randolph fue elegido por unanimidad como su presidente y Charles Thomson elegido secretario. Se propuso un plan de reconciliación, pero fue rechazado rotundamente por la preocupación de que el Parlamento viera la propuesta como un reconocimiento colonial de que tenía el derecho de regular el comercio colonial e imponer impuestos. [5] [6]
Muchos estadounidenses vieron las Leyes Coercitivas como una violación de la Constitución británica y una amenaza a las libertades de las Trece Colonias, no sólo de Massachusetts, y recurrieron al boicot económico para protestar contra la legislación opresiva, que implicaba la "no importación", "no exportación" o "no consumo" de bienes británicos. [5] [7]
El 13 de mayo de 1774, la Asamblea municipal de Boston aprobó una resolución, con Samuel Adams como moderador, que exigía un boicot económico en respuesta a la Ley del Puerto de Boston , una de las leyes coercitivas. La resolución decía:
Esta ciudad opina que si las demás colonias llegan a una resolución conjunta para detener todas las importaciones de Gran Bretaña y las exportaciones a Gran Bretaña y a todas las partes de las Indias Occidentales hasta que se derogue la ley que bloquea este puerto, ello resultará en la salvación de América del Norte y sus libertades. Por otra parte, si continúan con sus exportaciones e importaciones, hay grandes razones para temer que el fraude, el poder y la opresión más odiosa triunfarán sobre el derecho, la justicia, la felicidad social y la libertad. [8]
Paul Revere sirvió a menudo como mensajero y llevó las resoluciones de Boston a Nueva York y Filadelfia. [9] Adams también promovió el boicot a través de los comités coloniales de correspondencia existentes , que permitieron a los líderes de cada colonia mantenerse en contacto.
Una de las primeras acciones del Congreso fue la aprobación de las Resoluciones de Suffolk , que exigían un embargo al comercio británico e instaron a cada una de las colonias a organizar milicias. [10] Posteriormente, los delegados redactaron una Declaración y Resoluciones que incluían la Asociación Continental, que fue aprobada el 20 de octubre de 1774. Basada en la anterior Asociación de Virginia , la Asociación significó la creciente cooperación entre las colonias. El documento, que comenzaba con una profesión de lealtad al rey, acusaba al Parlamento y a los funcionarios británicos de menor rango de crear "un sistema ruinoso de administración de las colonias" en lugar de culpar al rey. La Asociación alegaba que este sistema estaba "evidentemente calculado para esclavizar a estas colonias, [11] y, con ellas, al Imperio Británico". Doce colonias se unieron a la vez; Georgia se unió un año después. [7]
Se enviaron copias firmadas de los Artículos al Rey para que los presentara a ambas cámaras del Parlamento, donde permanecieron durante algún tiempo mezclados con otras cartas y documentos enviados desde América. [12]
Los artículos de la Asociación Continental impusieron una prohibición inmediata del té británico y, a partir del 1 de diciembre de 1774, la prohibición de importar o consumir cualquier producto de Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas . También amenazaron con una prohibición de exportación de cualquier producto de las Trece Colonias a Gran Bretaña, Irlanda o las Indias Occidentales, que se promulgaría solo si las Leyes Intolerables no se derogaban antes del 10 de septiembre de 1775. Los Artículos establecían que la prohibición de exportación se suspendía hasta esa fecha debido al "ferviente deseo que tenemos de no perjudicar a nuestros compatriotas en Gran Bretaña, Irlanda o las Indias Occidentales". Todos los comerciantes estadounidenses debían ordenar a sus agentes en el extranjero que también cumplieran con estas restricciones, al igual que todos los propietarios de barcos. Además, el artículo 2 prohibía a todos los barcos que se dedicaban al comercio de esclavos. [13]
La Asociación estableció políticas mediante las cuales los colonos soportarían la escasez de bienes. Se prohibió a los comerciantes especular con los precios. Se establecerían comités locales de inspección en las Trece Colonias que supervisarían el cumplimiento de las normas. Cualquier individuo que violara las promesas de los Artículos sería condenado por escrito y condenado al ostracismo en la sociedad "como enemigo de la libertad estadounidense". Las colonias también cesarían todo comercio y trato con cualquier otra colonia que no cumpliera con las prohibiciones.
Las colonias también se comprometieron a "fomentar la frugalidad, la economía y la industria, y promover la agricultura, las artes y las manufacturas de este país, especialmente las de lana; y desaprobarán y desalentarán toda especie de extravagancia y disipación", como el juego, las obras de teatro y otros entretenimientos frívolos. Establecieron instrucciones específicas sobre las frugales observancias funerarias, prometiendo que nadie "se vestirá de luto más que un crespón negro o una cinta en el brazo o el sombrero, para los caballeros, y una cinta y un collar negros para las damas, y dejaremos de dar guantes y bufandas en los funerales".
La Asociación Continental fue firmada por 53 de los 56 miembros del Primer Congreso Continental . [13] [a]
La Asociación Continental entró en vigor el 1 de diciembre de 1774. El cumplimiento (y el apoyo) del boicot establecido se hizo cumplir en gran medida a través de comités locales de aplicación de la ley. A mediados de 1775, una gran mayoría de los 61 condados de Virginia habían creado sus propios comités de aplicación de la ley. Casi todas las demás colonias tuvieron niveles similares de éxito en la defensa del boicot, con la notable excepción de Georgia, donde el gobernador James Wright enfatizó la necesidad de que los británicos protegieran a los nativos americanos. [14]
El uso de la presión pública fue una táctica sumamente eficaz para conseguir apoyo al boicot. Quienes se oponían al boicot o incluso criticaban a la Asociación a menudo veían sus nombres difamados en los periódicos y en los chismes de la ciudad, lo que obligaba a los afectados a ceder a la presión y disculparse públicamente. La amenaza de una acción más directa también influyó en obligar a los comerciantes a cumplir; un comerciante de Annapolis, Maryland, optó por quemar su propio barco lleno de té importado en lugar de intentar venderlo. Cuando no se podía garantizar el cumplimiento de la ley, algunos condados establecieron topes de precios para desalentar el contrabando . [14]
Georgia esperó un año, pero las otras doce colonias establecieron rápidamente comités locales de aplicación de la ley; las restricciones se aplicaron diligentemente en las demás y el comercio con Gran Bretaña se desplomó. [15] Breen afirma que a principios de 1775 los comités locales de seguridad "funcionaban cada vez más como un gobierno revolucionario" y los funcionarios británicos ya no tenían el control. [16]
Según Christopher Gould, la Asociación Continental obligó a los colonos a tomar partido públicamente: los patriotas firmaron y los leales no. En Carolina del Sur, los patriotas dominaron en Charleston y las zonas costeras; los leales eran más numerosos en el interior del país. La Asociación Continental se hizo cargo de los boicots y dio lugar a nuevas organizaciones gubernamentales que supervisaban las actividades revolucionarias. El boicot de Carolina del Sur hizo una excepción con el arroz: todavía se podía exportar, pero una fracción de las ventas se destinaba a comprar índigo a los plantadores. Gould sostiene que el plan equivalía a una estabilización de precios y a un programa de intercambio de productos básicos. [17]
El rey actuó asegurando una elección y comprando suficientes escaños por 2.500 libras para controlar el nuevo Parlamento. Luego respondió aprobando la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra , que prohibía a las colonias del noreste comerciar con cualquier otra entidad que no fuera Gran Bretaña y las Indias Occidentales Británicas, y prohibía a los barcos coloniales entrar en las zonas de pesca del Atlántico Norte. Estas medidas punitivas se extendieron más tarde también a la mayoría de las demás colonias. Gran Bretaña no cedió a las demandas estadounidenses, sino que trató de reforzar su control, y el conflicto escaló hasta convertirse en una guerra. Sin embargo, el éxito a largo plazo de la Asociación estuvo en su dirección efectiva de la acción colectiva entre las colonias y la expresión de sus intereses comunes. [18]
En su primer discurso inaugural en 1861, el presidente Abraham Lincoln rastreó el origen de la unión de los estados hasta la Asociación Continental de 1774:
Partiendo de estos principios generales, encontramos la proposición de que, en la contemplación jurídica, la Unión es perpetua, confirmada por la historia de la propia Unión. La Unión es mucho más antigua que la Constitución. De hecho, se formó mediante los Artículos de Asociación en 1774. Se maduró y continuó mediante la Declaración de Independencia en 1776. Se maduró aún más, y la fe de todos los trece Estados de entonces se comprometió y prometió expresamente que sería perpetua, mediante los Artículos de la Confederación en 1778. Y finalmente, en 1787, uno de los objetivos declarados para ordenar y establecer la Constitución fue "formar una Unión más perfecta". [19]
El texto completo de Asociación Continental en Wikisource