La Asociación de Virginia fue una serie de acuerdos de no importación adoptados por los virginianos en 1769 como una forma de acelerar la recuperación económica y oponerse a las Leyes Townshend . Iniciada por George Washington , redactada por George Mason y aprobada por la Cámara de los Burgueses de Virginia en mayo de 1769, la Asociación de Virginia fue una forma de que los virginianos se mantuvieran unidos contra la continua tributación y el control comercial británicos. La Asociación de Virginia sirvió como marco y precursora de la Asociación Continental de 1774, más grande y poderosa .
La adopción de las resoluciones de la Asociación de Virginia fue precedida por un impulso de los habitantes del norte de Virginia a favor de una expansión de la industria nacional. A partir de mediados de la década de 1760, la mayoría de los habitantes de Virginia se vieron gravemente afectados por una pequeña recesión económica. La crisis económica fue resultado de los graves costes de la guerra franco-india , además de las dificultades climáticas locales, que habían provocado una serie de cosechas pobres. Las dificultades económicas de muchos habitantes de Virginia se vieron exacerbadas por la aprobación de la Ley del Timbre . La reacción de los colonos en Virginia fue fomentar el crecimiento de la industria manufacturera nacional y la diversificación económica. Tras la aprobación de las Leyes Townshend en 1767, el sentimiento general en Virginia presionaba con entusiasmo para que se tomaran medidas. [1]
George Washington , por entonces propietario de una plantación en el norte de Virginia, promovió la implementación de algún tipo de plan de no importación y transmitió sus ideas a su vecino, George Mason . Washington sostuvo que si el plan se adoptaba a gran escala, los beneficios superarían los costos de la pérdida de las importaciones británicas. Mason, junto con Washington y Richard Henry Lee , pasó varias semanas formulando el lenguaje de una asociación de no importación que en última instancia ayudaría a fortalecer la economía del estado. [2]
El 17 de mayo, la Cámara de los Burgueses, reunida en la taberna Raleigh (regentada por Anthony Hay) en Williamsburg (Virginia), comenzó a debatir el proyecto de ley de Mason. Después de modificar algunos de los artículos y el preámbulo, la Cámara de los Burgueses, que estaba formada por dos representantes de cada uno de los países, procedió a aprobar las resoluciones de la Asociación de Virginia. [3]
En el preámbulo de las resoluciones de la Asociación de Virginia se declaró que las "Leyes Townshend eran inconstitucionales y destructivas para la causa de la libertad". [4] El preámbulo también hizo hincapié en los tiempos difíciles que atravesaban los propietarios de plantaciones de Virginia. Como parte del acuerdo, a los colonos se les prohibió comprar, a partir del 1 de septiembre de 1769, cualquier artículo de una larga lista de productos enumerados. Sin embargo, debido a que había algunos productos que no podían ser reemplazados por los fabricantes de Virginia, los firmantes hicieron excepciones para los productos burdos y baratos.
La asociación también recibió la facultad de convocar reuniones futuras. Era necesaria una reunión de cien firmantes para revisar los términos del acuerdo a menos que el Parlamento británico cumpliera con las demandas específicas que se detallaban en las resoluciones de la asociación.
La Asociación no tuvo tanto éxito como se pretendía inicialmente porque hubo muchos comerciantes que no se sumaron al boicot. Las exportaciones británicas a las colonias disminuyeron un 38% en 1769, pero los productores británicos siguieron siendo rentables porque algunos comerciantes no se adhirieron a las condiciones. Después de que Gran Bretaña eliminara los derechos Townshend de todos los artículos excepto el té, la Asociación se debilitó gradualmente y finalmente se derrumbó en 1771. [5]