La Asociación de Virginia fue una serie de acuerdos de no importación adoptados por los virginianos en 1769 como una forma de acelerar la recuperación económica y oponerse a las Leyes Townshend . Iniciada por George Washington , redactada por George Mason y aprobada por la Cámara de Burgueses de Virginia en mayo de 1769, la Asociación de Virginia era una forma para que los virginianos se mantuvieran unidos contra los continuos impuestos y el control comercial británicos. La Asociación de Virginia sirvió como marco y precursora de la Asociación Continental de 1774, más grande y poderosa .
La adopción de las resoluciones de la Asociación de Virginia fue precedida por un impulso de los habitantes del norte de Virginia para ampliar la industria nacional. A partir de mediados de la década de 1760, la mayoría de los virginianos se vieron gravemente afectados por una recesión económica menor. La recesión económica fue el resultado de los graves costos de la guerra francesa e india, además de las dificultades climáticas locales, que habían provocado una serie de malos rendimientos de las cosechas. Las luchas económicas de muchos virginianos se vieron exacerbadas por la aprobación de la Ley del Timbre . La reacción de los colonos en Virginia fue fomentar el crecimiento manufacturero nacional y la diversificación económica. Después de la aprobación de las Leyes Townshend en 1767, el sentimiento general en Virginia presionó con entusiasmo para que se tomaran medidas. [1]
George Washington , en aquel momento propietario de una plantación en el norte de Virginia, promovió la implementación de una especie de plan de no importación y transmitió sus pensamientos a su vecino, George Mason . Washington sostuvo que si el plan se adoptaba a gran escala, los beneficios superarían los costos de la pérdida de importaciones británicas. Mason, junto con Washington y Richard Henry Lee , pasaron varias semanas formulando el lenguaje de una asociación de no importación que en última instancia ayudaría a fortalecer la economía del estado. [2]
Reunida en la Raleigh Tavern (dirigida por Anthony Hay) en Williamsburg, VA, la Casa de los Burgueses, el 17 de mayo, comenzó a discutir el borrador de Mason. Luego de modificar algunos de los artículos y el preámbulo, la Cámara de Burgueses, que estaba integrada por dos representantes de cada uno de los países, procedió a aprobar las resoluciones de la Asociación de Virginia. [3]
En el preámbulo de las resoluciones de la Asociación de Virginia, se declaró que "las Leyes Townshend eran inconstitucionales y destructivas para la causa de la libertad". [4] El preámbulo también enfatizó los tiempos difíciles que enfrentaron los propietarios de plantaciones de Virginia. Como parte del acuerdo, a los colonos se les prohibió comprar, después del 1 de septiembre de 1769, cualquier artículo de una larga lista de bienes enumerados. Sin embargo, debido a que había algunos productos que los fabricantes de Virginia no podían reemplazar, los firmantes hicieron excepciones para los productos toscos y baratos.
También se otorgó a la asociación el poder de convocar futuras reuniones. Fue necesaria una reunión de cien firmantes para revisar los términos del acuerdo a menos que el Parlamento británico cumpliera con las demandas específicas que se detallaban en las resoluciones de la Asociación.
La asociación no tuvo tanto éxito como se pretendía inicialmente porque hubo muchos comerciantes que no siguieron el boicot. Las exportaciones británicas a las colonias disminuyeron un 38% en 1769, pero los productores británicos siguieron siendo rentables porque ciertos comerciantes no cumplieron con las condiciones. Después de que Gran Bretaña eliminó los derechos de Townshend sobre todos los productos excepto el té, la Asociación se debilitó gradualmente y finalmente colapsó en 1771. [5]