Las Leyes de Restricción de principios de 1775 fueron dos leyes aprobadas por el Parlamento de Gran Bretaña , que limitaron el comercio colonial en respuesta a la creciente y extendida desobediencia civil en Massachusetts y Nueva Inglaterra, y restricciones comerciales similares instituidas por representantes coloniales electos. Con el tiempo el fomento se extendería a la mayoría de sus colonias americanas . La primera ley restrictiva, ( 15 Geo. 3. c. 10), conocida como Ley de Comercio y Pesca de Nueva Inglaterra , Ley de Restricción de Nueva Inglaterra o Ley de Comercio de 1775 , limitaba la exportación e importación de cualquier bien hacia y desde únicamente Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas ; también prohibió a las colonias de Nueva Inglaterra pescar en las aguas de Terranova y la mayor parte de la costa atlántica de Estados Unidos, sin permisos y documentación especiales, e impuso duras penas tanto a los perpetradores como a los administradores si se producían violaciones. El comercio anteriormente legal o refinado entre las propias colonias o con otras naciones estaba prohibido y se impuso mediante un bloqueo naval, a partir del 1 de julio de 1775. La segunda ley restrictiva ( 15 Geo. 3. c. 18) conocida también como Ley de Comercio de 1775 , limitó de manera similar la exportación o importación de cualquier bien únicamente a través de Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas para la mayoría de las colonias al sur de Nueva Inglaterra; se aprobó poco después del primero, al recibir noticias en abril de que el boicot comercial de la colonia se había extendido ampliamente entre otras colonias. Nueva York, Delaware, Carolina del Norte y Georgia escaparían a estas restricciones al comercio, pero sólo durante unos meses.
Las Leyes de Restricción se aprobaron un año después de que se impusiera la primera de las Leyes Intolerables para mostrar el potencial de una soberanía británica más estricta sobre Boston, Massachusetts, y amenazaban con el mismo trato en otras colonias en general. En lugar de calmar a la población, estas leyes coercitivas se encontraron con una resistencia cada vez mayor y un resentimiento cada vez mayor entre los colonos. Durante este mismo período, las colonias establecieron comunicaciones independientes , y el Primer Congreso Continental estableció el boicot colonial para restringir la importación de bienes británicos y luego la exportación de productos coloniales, lo que causó perturbaciones en el comercio y los ingresos británicos y escasez en las propias colonias. Además, las colonias habían establecido legislaturas alternativas desafiando las establecidas bajo control imperial directo. El creciente desafío provocó una lucha mutua por municiones y actos de traición para obtenerlas, lo que indicaba que se avecinaba más violencia en el horizonte. Las noticias que llegan sobre la primera ley restrictiva y las acciones relacionadas del gobernador militar de Massachusetts conducirían directamente al primer enfrentamiento militar en la Guerra Revolucionaria Americana . [1]
Una vez iniciados los combates, cualquier posible reconciliación se volvió discutible y el rey emitiría su Proclamación Real de Rebelión en agosto. En diciembre de 1775, el Parlamento aprobó la Ley Prohibitoria que prohibía cualquier comercio con todas las colonias y la imponía con un bloqueo más estricto y penas más severas; fue una declaración de guerra económica, en la que los barcos, marineros y cargamentos que entraban o salían eran tratados como si "fueran barcos y efectos de enemigos declarados... [para ser] así juzgados, considerados y tomados en todos los tribunales". Con este cambio drástico en las tácticas británicas, a partir del 1 de enero de 1776, las dos Leyes de Restricción así como la Ley del Puerto de Boston fueron derogadas, "mientras que las prohibiciones y restricciones impuestas por dichas leyes serán innecesarias por las disposiciones de esta ley. " [2]
La provincia de la Bahía de Massachusetts se encontraba en un estado de crisis tras la aprobación de las Leyes Coercitivas en 1774. Cuando los colonos formaron el extralegal Congreso Provincial de Massachusetts y comenzaron a organizar unidades de milicia independientes del control británico, el Parlamento respondió el 9 de febrero de 1775, por declarando que Massachusetts estaba en estado de rebelión. [3]
La resolución conjunta del Parlamento decía, en parte:
[Encontramos que una parte de los súbditos de Su Majestad en la provincia de la Bahía de Massachusetts han procedido hasta ahora a resistir la autoridad de la legislatura suprema, que en este momento existe realmente una rebelión dentro de dicha provincia; y vemos, con la mayor preocupación, que han sido apoyados y alentados por combinaciones y compromisos ilegales, celebrados por súbditos de Su Majestad en varias de las otras colonias, para perjuicio y opresión de muchos de sus súbditos inocentes residentes dentro. el reino de Gran Bretaña, y el resto de los dominios de Su Majestad [4]
Una de las leyes coercitivas, la Ley del Puerto de Boston , había cortado el comercio de Boston; este bloqueo ahora se extendió a todo Massachusetts. [5]
A continuación, el Ministerio del Norte centró su atención en Nueva Inglaterra en general. La Ley de Restricción de Nueva Inglaterra ( título corto : Ley de Comercio y Pesca de Nueva Inglaterra) [a] fue la respuesta del ministerio a la decisión de las colonias americanas de boicotear los productos británicos, plasmada en la Asociación Continental de 1774. George le dio el consentimiento real . III el 30 de marzo de 1775. La ley disponía que el comercio de Nueva Inglaterra se limitara a Gran Bretaña y las Indias Occidentales Británicas (el comercio con otras naciones estaba prohibido a partir del 1 de julio de 1775). Además, a los barcos de Nueva Inglaterra se les prohibió la pesca en el Atlántico Norte (una medida que complació a los canadienses británicos, pero amenazaba con un daño considerable a la economía de Nueva Inglaterra), a partir del 20 de julio de 1775.
En abril de 1775, después de que se recibiera en Londres la noticia de que las colonias fuera de Nueva Inglaterra se habían unido a la Asociación Continental, se aprobó una segunda Ley de restricción para incluir las colonias de Pensilvania , Nueva Jersey , Virginia , Maryland y Carolina del Sur . Nueva York, Delaware, Carolina del Norte y Georgia no fueron incluidas porque el Ministerio del Norte creyó erróneamente que esas colonias se oponían al boicot colonial.