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Armadura ( en inglés de la Commonwealth ) o coraza ( en inglés americano ; ver diferencias ortográficas ) es una cubierta utilizada para proteger un objeto, individuo o vehículo de lesiones o daños físicos, especialmente armas de contacto directo o proyectiles durante el combate , o de un entorno o actividad potencialmente peligrosos (por ejemplo, ciclismo, sitios de construcción, etc.). La armadura personal se utiliza para proteger a los soldados y animales de guerra . La armadura del vehículo se utiliza en buques de guerra , vehículos de combate blindados y algunos aviones de combate , principalmente aviones de ataque terrestre .
Un segundo uso del término blindado describe las fuerzas blindadas , las armas blindadas y su papel en el combate. Después del desarrollo de la guerra blindada , los tanques y la infantería mecanizada y sus formaciones de combate pasaron a denominarse colectivamente "blindados".
La palabra "armadura" comenzó a aparecer en la Edad Media como un derivado del francés antiguo . Se la data de 1297 como "cota de malla, cubierta defensiva usada en combate". La palabra se origina del francés antiguo armure , que a su vez deriva del latín armatura que significa "armas y/o equipo", con la raíz armare que significa "armas o equipo". [1]
Las armaduras se han utilizado a lo largo de la historia . Se han fabricado a partir de una variedad de materiales, comenzando con el uso de cueros o telas como protección [2] y evolucionando a través de la cota de malla y las placas de metal hasta los compuestos modernos de la actualidad . Durante gran parte de la historia militar, la fabricación de armaduras personales de metal ha dominado la tecnología y el uso de las armaduras.
Las armaduras impulsaron el desarrollo de muchas tecnologías importantes del mundo antiguo, como la laminación de la madera , la minería, el refinado de metales , la fabricación de vehículos, el procesamiento del cuero y, más tarde, la metalurgia decorativa. Su producción influyó en la Revolución Industrial y fomentó el desarrollo comercial de la metalurgia y la ingeniería. Las armaduras también fueron un factor importante en el desarrollo de las armas de fuego , que a su vez revolucionaron la guerra.
Entre los factores importantes en el desarrollo de las armaduras se encuentran las necesidades económicas y tecnológicas de su producción. Por ejemplo, las armaduras de placas aparecieron por primera vez en la Europa medieval , cuando los martillos hidráulicos hicieron que la formación de las placas fuera más rápida y barata. En ocasiones, el desarrollo de las armaduras ha ido en paralelo al desarrollo de armas cada vez más eficaces en el campo de batalla, ya que los armeros buscaban crear una mejor protección sin sacrificar la movilidad.
Los tipos de armadura conocidos en la historia europea incluyen la lorica hamata , la lorica squamata y la lorica segmentata de las legiones romanas , la cota de malla de la época medieval temprana y el arnés de placas de acero completo usado por los caballeros de la época medieval tardía y renacentista , y las placas de pecho y espalda usadas por la caballería pesada en varios países europeos hasta el primer año de la Primera Guerra Mundial (1914-1915). Los guerreros samuráis del Japón feudal utilizaron muchos tipos de armadura durante cientos de años hasta el siglo XIX.
Las corazas y los cascos se fabricaban en Japón ya en el siglo IV. [3] El tankō , usado por los soldados de a pie, y el keikō , usado por los jinetes, eran ambos tipos de armaduras japonesas anteriores a los samuráis, construidas con placas de hierro conectadas entre sí por correas de cuero. Las armaduras laminares japonesas ( keiko ) pasaron por Corea y llegaron a Japón alrededor del siglo V. [4] Estas primeras armaduras laminares japonesas tomaron la forma de una chaqueta sin mangas, calzas y un casco. [5]
La armadura no siempre cubría todo el cuerpo; a veces no se usaba más que un casco y placas para las piernas. El resto del cuerpo generalmente se protegía mediante un gran escudo . Ejemplos de ejércitos que equipaban a sus tropas de esta manera fueron los aztecas (siglos XIII al XV d.C.). [6]
En Asia oriental, se utilizaron muchos tipos de armaduras en diferentes épocas y por distintas culturas, entre ellas la armadura de escamas , la armadura laminar , la armadura de malla , la armadura de placas y la brigantina . Alrededor de los períodos dinásticos Tang, Song y principios del Ming, también se utilizaban corazas y placas (mingguangjia), con versiones más elaboradas para los oficiales de guerra. Los chinos, durante esa época, utilizaban placas parciales para las partes "importantes" del cuerpo en lugar de cubrir todo el cuerpo, ya que demasiada armadura de placas obstaculizaba sus movimientos en las artes marciales. Las otras partes del cuerpo estaban cubiertas con tela, cuero, armadura laminar o con patrón de montaña . En la época anterior a la dinastía Qin, las armaduras de cuero estaban hechas de varios animales, con algunos más exóticos como el rinoceronte.
Se cree que la cota de malla , a veces llamada "cota de malla", hecha de anillos de hierro entrelazados, apareció por primera vez algún tiempo después del año 300 a. C. Su invención se atribuye a los celtas ; se cree que los romanos adoptaron su diseño. [7]
Poco a poco, se fueron añadiendo a la malla pequeñas placas o discos de hierro adicionales para proteger las zonas vulnerables. Se utilizó cuero endurecido y construcción entablillada para las piezas de los brazos y las piernas. Se desarrolló el escudo de placas , una armadura hecha de placas grandes cosidas dentro de una capa de tela o cuero.
Las primeras armaduras de placas en Italia y en otros lugares entre los siglos XIII y XV estaban hechas de hierro. Las armaduras de hierro podían carburarse o endurecerse para dar una superficie de acero más duro. [9] Las armaduras de placas se volvieron más baratas que las de malla en el siglo XV, ya que requerían mucho menos trabajo y el trabajo se había vuelto mucho más caro después de la Peste Negra , aunque requerían hornos más grandes para producir armaduras más grandes . La malla continuó usándose para proteger aquellas articulaciones que no podían protegerse adecuadamente con placas, como la axila, el pliegue del codo y la ingle. Otra ventaja de las placas era que se podía colocar un soporte de lanza en la coraza. [10]
El pequeño casquete evolucionó hasta convertirse en un casco más grande, el bascinet , ya que se alargó hacia abajo para proteger la nuca y los lados de la cabeza. Además, a finales del siglo XIV se introdujeron varias formas nuevas de cascos completamente cerrados.
Probablemente el estilo de armadura más reconocido en el mundo fue la armadura de placas asociada con los caballeros de la Baja Edad Media europea , pero que continuó hasta principios del siglo XVII, durante la Era de las Luces, en todos los países europeos.
Hacia el año 1400, en las armerías de Lombardía ya se había desarrollado el uso de armaduras de placas completas. [11] La caballería pesada dominó el campo de batalla durante siglos, en parte debido a su armadura.
A principios del siglo XV, los avances en armamento permitieron a la infantería derrotar a los caballeros con armadura en el campo de batalla. La calidad del metal utilizado en las armaduras se deterioró a medida que los ejércitos se hicieron más grandes y las armaduras se hicieron más gruesas, lo que hizo necesaria la cría de caballos de caballería más grandes. Si durante los siglos XIV y XV la armadura rara vez pesaba más de 15 kg, a finales del siglo XVI pesaba 25 kg. [12] Por lo tanto, el aumento de peso y grosor de la armadura de finales del siglo XVI proporcionó una resistencia sustancial.
En los primeros años de las armas de fuego de baja velocidad, las armaduras completas o petos detenían las balas disparadas desde una distancia modesta. Las flechas de ballesta, si todavía se utilizaban, rara vez penetraban las placas en buen estado, y tampoco lo hacía ninguna bala a menos que se disparara a corta distancia. En efecto, en lugar de hacer que las armaduras de placas quedaran obsoletas, el uso de armas de fuego estimuló el desarrollo de las armaduras de placas en sus etapas posteriores. Durante la mayor parte de ese período, permitió a los jinetes luchar mientras eran el objetivo de los arcabuceros defensores sin ser asesinados fácilmente. Los generales y comandantes principescos llevaban armaduras completas hasta la segunda década del siglo XVIII. Era la única forma en que podían montar y observar el campo de batalla en general con seguridad del fuego de mosquete a distancia .
El caballo se protegía de las lanzas y las armas de infantería mediante unas bardas de placas de acero . Esto le daba protección y mejoraba la impresión visual de un caballero montado. Más tarde en la era, se utilizaron bardas elaboradas en las armaduras de desfile.
Poco a poco, a partir de mediados del siglo XVI, se fueron descartando elementos de placa uno tras otro para ahorrar peso para los soldados de infantería.
Las placas de espalda y de pecho continuaron utilizándose durante todo el siglo XVIII y durante la época napoleónica en muchas unidades de caballería pesada europeas hasta principios del siglo XX. Desde su introducción, los mosquetes podían perforar la armadura de placas, por lo que la caballería tenía que tener mucho más cuidado con el fuego. En Japón, la armadura continuó utilizándose hasta finales del siglo XIX, y el último combate importante en el que se utilizó armadura ocurrió en 1868. [13] La armadura samurái tuvo un último uso de corta duración en 1877 durante la Rebelión Satsuma . [14]
Aunque la era de los caballeros ya había pasado, las armaduras continuaron utilizándose en muchas funciones. Los soldados de la Guerra Civil estadounidense compraron chalecos de hierro y acero a vendedores ambulantes (ambos bandos habían considerado, pero rechazaron, la armadura corporal como equipamiento estándar). La eficacia de los chalecos variaba ampliamente: algunos desviaban balas con éxito y salvaban vidas, pero otros estaban mal hechos y causaban tragedias para los soldados. En cualquier caso, muchos soldados abandonaron los chalecos debido a su mayor peso en las marchas largas, así como al estigma que recibieron por ser cobardes por parte de sus compañeros de tropa. [15]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, miles de coraceros franceses salieron a luchar contra la caballería alemana. En ese período, la coraza metálica brillante estaba cubierta con una pintura oscura y una lona cubría sus elaborados cascos de estilo napoleónico, para ayudar a mitigar la luz solar que se reflejaba en las superficies, alertando así al enemigo de su ubicación. Su armadura solo estaba destinada a protegerse contra armas blancas como bayonetas , sables y lanzas . La caballería tenía que tener cuidado con los rifles de repetición , las ametralladoras y la artillería , a diferencia de los soldados de a pie, que al menos tenían una trinchera que les brindaba cierta protección.
Hoy en día, los chalecos balísticos , también conocidos como chalecos antibalas , hechos de tela balística (por ejemplo, kevlar , dyneema , twaron , spectra , etc.) y placas de cerámica o metal son comunes entre oficiales de policía, guardias de seguridad , funcionarios penitenciarios y algunas ramas del ejército.
El ejército de los EE. UU. ha adoptado el chaleco antibalas Interceptor , que utiliza insertos protectores mejorados para armas pequeñas (ESAPI) en el pecho, los costados y la espalda del chaleco. Cada placa está clasificada para detener una variedad de municiones, incluidos 3 impactos de una bala AP de 7,62 × 51 de la OTAN a una distancia de 10 m (33 pies). [16] Dragon Skin es otro chaleco antibalas que actualmente se encuentra en pruebas con resultados mixtos. A partir de 2019, se ha considerado demasiado pesado, costoso y poco confiable, en comparación con las placas más tradicionales, y está desactualizado en protección en comparación con la armadura IOTV estadounidense moderna, e incluso en las pruebas se consideró una degradación de la IBA.
Las Fuerzas Armadas británicas también tienen su propia armadura, conocida como Osprey. Está clasificada según el mismo estándar general equivalente que su contraparte estadounidense, el chaleco táctico externo mejorado , y ahora el sistema de transporte de placas para soldados y el chaleco táctico modular .
Las Fuerzas Armadas de Rusia también cuentan con blindajes, conocidos como 6B43, hasta 6B45, según la variante. Su blindaje funciona con el sistema GOST, lo que, debido a las condiciones regionales, ha dado como resultado un nivel de protección técnicamente superior en general.
La primera tecnología de producción moderna de blindaje fue utilizada por las armadas en la construcción de los acorazados , alcanzando su máximo desarrollo con los acorazados . Los primeros tanques se fabricaron durante la Primera Guerra Mundial. El blindaje aéreo se ha utilizado para proteger a los pilotos y los sistemas de las aeronaves desde la Primera Guerra Mundial.
En el uso de las fuerzas terrestres modernas, el significado de blindado se ha ampliado para incluir el papel de las tropas en el combate. Después de la evolución de la guerra blindada , la infantería mecanizada se montó en vehículos de combate blindados y reemplazó a la infantería ligera en muchas situaciones. En la guerra blindada moderna, las unidades blindadas equipadas con tanques y vehículos de combate de infantería cumplen el papel histórico de la caballería pesada , la caballería ligera y los dragones , y pertenecen a la rama blindada de la guerra.
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El primer acorazado acorazado , con blindaje de hierro sobre un casco de madera, el Gloire , fue botado por la Armada francesa en 1859 [17], lo que impulsó a la Marina Real británica a construir un buque de contraataque. Al año siguiente, lanzaron el HMS Warrior , que era el doble de grande y tenía blindaje de hierro sobre un casco de hierro. Después de la primera batalla entre dos acorazados que tuvo lugar en 1862 durante la Guerra Civil estadounidense , quedó claro que el acorazado había reemplazado al buque de línea de batalla sin blindaje como el buque de guerra más poderoso a flote. [18]
Los acorazados fueron diseñados para varias funciones, incluyendo acorazados de alta mar, buques de defensa costera y cruceros de largo alcance . La rápida evolución del diseño de los buques de guerra a finales del siglo XIX transformó al acorazado de un buque con casco de madera que llevaba velas para complementar sus motores de vapor en los acorazados y cruceros con torreta y construidos en acero que nos resultaron familiares en el siglo XX. Este cambio fue impulsado por el desarrollo de cañones navales más pesados (los acorazados de la década de 1880 llevaban algunos de los cañones más pesados jamás montados en el mar), [ cita requerida ] motores de vapor más sofisticados y avances en la metalurgia que hicieron posible la construcción naval de acero .
El rápido ritmo de cambio en el período acorazado significó que muchos barcos se volvían obsoletos tan pronto como se completaban, y que las tácticas navales estaban en un estado de cambio. Muchos acorazados se construyeron para hacer uso del ariete o el torpedo , que varios diseñadores navales consideraban las armas cruciales del combate naval. No hay un final claro para el período acorazado, pero hacia fines de la década de 1890 el término acorazado dejó de usarse. Los nuevos barcos se construyeron cada vez más según un patrón estándar y se los designó acorazados o cruceros acorazados .
Los trenes blindados se utilizaron desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, incluida la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), la Guerra franco-prusiana (1870-1871), la Primera y la Segunda Guerra de los Bóers (1880-1881 y 1899-1902), la Guerra polaco-soviética (1919-1921), la Primera (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y la Primera Guerra de Indochina (1946-1954). El uso más intensivo de trenes blindados fue durante la Guerra Civil rusa (1918-1920).
Las antiguas máquinas de asedio solían estar protegidas por armaduras de madera, a menudo cubiertas con pieles húmedas o metal fino para evitar que se quemaran fácilmente.
Los carros de guerra medievales eran carros tirados por caballos que tenían un blindaje similar y que contenían armas o ballesteros que podían disparar a través de troneras.
Los primeros vehículos blindados de combate modernos fueron los automóviles blindados , desarrollados alrededor de 1900. Comenzaron siendo automóviles con ruedas comunes y corrientes protegidos por escudos de hierro, que normalmente montaban una ametralladora. [19]
Durante la Primera Guerra Mundial, el estancamiento de la guerra de trincheras en el Frente Occidental impulsó el desarrollo del tanque . Se lo concibió como una máquina blindada que podía avanzar bajo el fuego de los fusiles y ametralladoras enemigos y responder con sus propios cañones pesados. Utilizaba orugas para atravesar terrenos atravesados por los proyectiles y las trincheras.
Con el desarrollo de la artillería antiaérea eficaz en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial, los pilotos militares, que en su día fueron los "caballeros del aire" durante la Primera Guerra Mundial, se volvieron mucho más vulnerables al fuego terrestre. Como respuesta , se añadió blindaje a las aeronaves para proteger a la tripulación y las zonas vulnerables, como los motores y los tanques de combustible. Los tanques de combustible autosellantes funcionaban como un blindaje, ya que añadían protección, pero también aumentaban el peso y el coste.
El blindaje de los tanques ha evolucionado desde los de la Segunda Guerra Mundial, incorporando ahora no solo compuestos más duros , sino también blindaje reactivo diseñado para derrotar a las cargas huecas . Como resultado de esto, el tanque de batalla principal (MBT) concebido en la era de la Guerra Fría puede sobrevivir a múltiples ataques con granadas propulsadas por cohetes con un efecto mínimo en la tripulación o el funcionamiento del vehículo. Los tanques ligeros , que fueron los últimos descendientes de la caballería ligera durante la Segunda Guerra Mundial, han desaparecido casi por completo de los ejércitos del mundo debido a la mayor letalidad de las armas disponibles para la infantería montada en vehículos.
El vehículo blindado de transporte de personal (APC) fue ideado durante la Primera Guerra Mundial. Permite el movimiento seguro y rápido de la infantería en una zona de combate, minimizando las bajas y maximizando la movilidad. Los APC son fundamentalmente diferentes de los semiorugas blindados utilizados anteriormente en el sentido de que ofrecen un mayor nivel de protección contra los fragmentos de artillería y una mayor movilidad en más tipos de terreno. El diseño básico del APC se amplió sustancialmente a un vehículo de combate de infantería (IFV) cuando las propiedades de un APC y un tanque ligero se combinaron en un solo vehículo.
El blindaje naval ha cambiado radicalmente desde la doctrina de la Segunda Guerra Mundial de utilizar un blindaje más grueso para defenderse de los proyectiles , las bombas y los torpedos. El blindaje naval de defensa pasiva se limita al kevlar o al acero (ya sea de una sola capa o como blindaje espaciado ) que protege áreas particularmente vitales de los efectos de los impactos cercanos. Dado que los barcos no pueden llevar suficiente blindaje para protegerse completamente de los misiles antibuque , dependen más de las armas defensivas que destruyen los misiles entrantes o hacen que fallen al confundir sus sistemas de guía con la guerra electrónica .
Aunque el papel de los aviones de ataque terrestre disminuyó significativamente después de la Guerra de Corea , resurgió durante la Guerra de Vietnam y, en reconocimiento de esto, la Fuerza Aérea de los EE. UU. autorizó el diseño y la producción de lo que se convirtió en el avión dedicado antiblindaje y de ataque terrestre A-10 que vio acción por primera vez en la Guerra del Golfo .
Las barreras cortafuegos para transformadores de alto voltaje a menudo se requieren para derrotar la balística de armas pequeñas, así como los proyectiles de los bujes de transformadores y pararrayos , que forman parte de grandes transformadores eléctricos , según la NFPA 850. Dichas barreras cortafuegos pueden estar diseñadas para funcionar inherentemente como blindaje, o pueden ser materiales de protección pasiva contra incendios aumentados por el blindaje , donde se debe tener cuidado para garantizar que la reacción del blindaje al fuego no cause problemas con respecto a que la barrera cortafuegos esté blindada para derrotar explosiones y proyectiles además del fuego, especialmente porque ambas funciones deben proporcionarse simultáneamente, lo que significa que deben probarse contra incendios juntas para proporcionar evidencia realista de idoneidad para el propósito.
Los drones de combate utilizan poco o ningún blindaje vehicular ya que no son vehículos tripulados, lo que los hace livianos y de tamaño pequeño.
Las armaduras corporales para caballos de guerra se han utilizado desde al menos el año 2000 a. C. Las protecciones de tela, cuero y metal cubrían a los caballos de caballería en las civilizaciones antiguas, incluido el antiguo Egipto, Asiria, Persia y Roma. Algunas formaban unidades de caballería pesada de caballos y jinetes acorazados que se usaban para atacar a la infantería y a los arqueros montados. [20] La armadura para caballos se llama barda (también escrita bard o barb ) especialmente cuando la usaban los caballeros europeos .
A finales de la Edad Media, cuando la protección con armadura de los caballeros se hizo más eficaz, sus monturas se convirtieron en objetivos. Los escoceses aprovecharon esta vulnerabilidad en la batalla de Bannockburn en el siglo XIV, cuando la infantería mató a sus caballos, y los ingleses en la batalla de Crécy en el mismo siglo, donde los arqueros de arco largo dispararon a los caballos y los caballeros franceses , que en ese momento estaban desmontados, fueron asesinados por la infantería pesada . La barda se desarrolló como una respuesta a tales eventos.
Se pueden encontrar ejemplos de armaduras para caballos desde la Antigüedad clásica . Muchos historiadores creen que los catafractos , con armaduras de escamas tanto para el jinete como para el caballo, influyeron en los caballeros europeos posteriores, a través del contacto con el Imperio bizantino . [21]
Son escasos los ejemplos de bardas de la época que se conservan; sin embargo, se exhiben juegos completos en el Museo de Arte de Filadelfia , [22] la Colección Wallace en Londres, la Armería Real de Leeds y el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. Las armaduras de caballo podían estar hechas total o parcialmente de cuir bouilli (cuero endurecido), pero los ejemplos que se conservan de este material son especialmente raros. [23]
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Los elefantes de guerra se utilizaron por primera vez en la antigüedad sin armadura, [24] pero la armadura se introdujo porque los elefantes heridos por armas enemigas a menudo huían del campo de batalla. La armadura de los elefantes a menudo se hacía de cuero endurecido, que se colocaba sobre un elefante individual mientras estaba húmedo y luego se secaba para crear un caparazón endurecido. [25] Alternativamente, a veces se cosían piezas de armadura de metal en tela pesada. [26] Más tarde se introdujo la armadura laminar (pequeñas placas de metal superpuestas). [27] La armadura de placas completas no se usaba típicamente debido a su costo y al peligro de sobrecalentamiento del animal. [28]
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