El bienestar del caballo o bienestar equino ayuda a describir las condiciones aceptables de vida y uso para los caballos domésticos , en contraste con el sufrimiento producido por acciones voluntarias o involuntarias de otros, ya sea por abuso físico , mutilación, negligencia, transporte, vivisección u otras formas de maltrato. Los debates sobre el bienestar y el maltrato de los caballos son recientes. En el siglo XIX, cuando era común ver a un caballo muriendo mientras trabajaba, nació la primera ola de concienciación con la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y la publicación de la novela Black Beauty en Inglaterra. Francia siguió su ejemplo con la creación de la Liga Francesa para la Protección del Caballo y la aprobación de la Ley Grammont en 1850. En Estados Unidos se desarrollaron preocupaciones similares sobre el bienestar animal. El debate se intensificó y se extendió por toda América del Norte y Europa durante el siglo siguiente, en particular en relación con el uso del caballo durante la guerra , el uso de caballos como animales de trabajo en las calles de la ciudad, el entrenamiento deportivo , el sacrificio de caballos y las condiciones de cría y tenencia de caballos . En Estados Unidos, la práctica del soring dio lugar a la aprobación de la Ley de Protección del Caballo de 1970 y a la protesta de diversas organizaciones contra los abusos en las carreras de caballos y el rodeo . A principios del siglo XXI, estas cuestiones siguieron estando en el ojo público y surgieron nuevas controversias, especialmente sobre métodos de entrenamiento como el Rollkur , problemas en el ámbito de la equitación de resistencia , el confinamiento en establos y la presencia de caballos de tiro en ciudades modernas como la ciudad de Nueva York.
La definición de “bienestar” es compleja en lo que respecta al caballo. Los caballos son muy tranquilos y muestran pocos signos de malestar , lo que hace que la detección del dolor sea particularmente difícil. Los teóricos del mundo occidental llegaron a considerar al caballo como incapaz de sentir dolor. El caballo es también una criatura sociable, diseñada por la evolución para pasar la mayor parte de su tiempo pastando en un entorno natural. Los caballos desarrollan comportamientos estereotipados y otros problemas cuando se les mantiene aislados , sin poder pastar, o si se les somete a un confinamiento prolongado en un establo.
La Federación Internacional de Deportes Ecuestres (FEI) prohíbe ahora ciertos métodos de entrenamiento específicos, como el pértiga y el rollkur , al igual que varios países, en particular Suiza. Muchos países han aprobado diversas leyes para proteger a los caballos de prácticas que incluyen el corte de cola , el transporte durante períodos de tiempo excesivos y las ayudas artificiales en las carreras de caballos u otras competiciones ecuestres están sujetas a prohibiciones o limitaciones nacionales o europeas. El transporte a los mataderos está regulado. En el contexto de una mayor investigación sobre el bienestar equino, se han desarrollado nuevas prácticas como la equitación natural , el cuidado de los cascos descalzos e incluso el rechazo a montar. Esto sugiere que una gran preocupación por el bienestar del caballo continuará en el futuro.
La domesticación del caballo permitió a la humanidad utilizar a este animal para diversas tareas: trabajo, transporte, guerra. Una vez que el caballo pierde su utilidad, puede incluso ser sacrificado y convertido en alimento para los humanos. [1] Incluso, desde el punto de vista antiespecista, desarrollar la especie en esclavitud para ser trabajadora. Pierre Enoff sugiere que, a nivel global, esta situación se asemeja más a una esclavitud que impone condiciones carcelarias al caballo, en oposición a una relación simbiótica entre humano y animal. [2] El etnólogo italiano Sergio Dalla Bernardina explica la situación del caballo por el deseo de una parte de la población humana de ser "amo" y tiranizar a los seres vivos. "Quienes gustan de la sumisión total prefieren perros o caballos. Quienes prefieren la sumisión ligera eligen gatos". [3] Las heridas, mutilaciones y muerte de caballos (testigos son los sacrificios , la matanza de caballos , el hostigamiento de caballos y la organización de peleas de sementales) están ampliamente documentadas en numerosas regiones del mundo. Los caballos eran sacrificados rutinariamente en el campo de batalla, marcados a fuego, cortados en las orejas para facilitar su rápido reconocimiento, espoleados o amputados (se les amputaba la cola) desde el siglo XVII para evitar que la cola se quedara atascada en el arnés. [4] Sin embargo, junto con este tratamiento se desarrolló una interacción caballo-humano beneficiosa para el animal, con numerosos ejemplos de adoración . La detención de un caballo implica la necesidad de mantenerse a sí mismo. Desde la perspectiva del científico David W. Ramey, la relación hombre-caballo ha sido beneficiosa para ambas especies. [5]
La consideración del bienestar equino como concepto es reciente en la historia. La concepción religiosa y filosófica occidental de los animales ha negado durante mucho tiempo que éstos tengan sensación alguna de dolor, siguiendo la teoría de la máquina animal descrita por René Descartes en el siglo XVII. Sin embargo, la civilización islámica de la época tenía un gran respeto por el caballo, otorgándole (entre otras cosas) la posibilidad de pasar la noche en las tiendas de sus amos. [6] A principios del siglo XXI, el caballo es ampliamente reconocido por los biólogos (y por el mundo científico en general) como un "ser sensible". El caballo es ahora idealizado por muchas culturas. [7] Esta evolución acompaña a la de toda la sociedad occidental, comenzando desde mediados del siglo XX con el movimiento de bienestar animal, teniendo un mayor reconocimiento de su individualidad. Un error común es la creencia de que los avances en el respeto al bienestar equino surgen de consideraciones éticas y científicas. En realidad, estos avances se derivan casi exclusivamente de demandas de activistas y del público en general. [8]
La primera conciencia sobre la causa de los caballos surgió en Inglaterra a finales del siglo XVIII. En la década de 1820 se propuso una ley que prohibía el maltrato de los caballos, pero no fue aprobada. [9] La Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales fue creada en 1824 en Londres, como respuesta al sufrimiento animal. Su logo representa a un ángel que viene a castigar a un hombre que golpea a su caballo. [10]
La novela Black Beauty , publicada en 1877 en la Inglaterra victoriana, es conocida como la primera obra que aborda el bienestar equino. [11] Su originalidad está en dar voz a varios caballos que relatan su sufrimiento diario, en forma de autobiografía. [12] Plantea una fuerte conciencia por la causa de los caballos. La autora, Anna Sewell , se muestra adelantada a su tiempo en materia de protección animal: su novela se posiciona en contra de las riendas, las anteojeras y el corte de cola. Según Amélie Tsaag Valren, la novela "prefigura en cierto modo la desaparición del caballo en la ciudad. Anna Sewell muestra que este animal de carne y hueso, que siente dolor y tristeza, no tiene cabida en el entorno urbano y la sociedad industrial de Londres". [13] La novela provocó controversia en Inglaterra tras su publicación. Fue solo con el tiempo que se convirtió en un éxito de ventas. [14] Anna Sewell, que murió cinco meses después de su publicación, afirmó que su objetivo era mejorar la suerte de los caballos en este país. El resultado superó sus expectativas, ya que la publicación de la novela en Estados Unidos en el contexto del sufrimiento de los caballos permitió que el debate se avivara en ese país. Las múltiples traducciones de la novela provocaron incluso debates en otras partes de Europa.
Los documentos estadounidenses relatan varios casos de explotación de caballos que condujeron a malos tratos, en particular en las empresas de autobuses y tranvías. [15] Estos vehículos tirados por caballos a menudo iban sobrecargados, y los caballos que los tiraban eran golpeados y sometidos a trabajos forzados. [16]
Las primeras definiciones de maltrato a los caballos se centraban en la privación de comida y cuidados, y en el acto de golpearlos. [17] Los tribunales de Nueva York fueron pioneros en este ámbito, publicando una ley que castigaba a quienes mataban o torturaban deliberadamente a animales (como los caballos) en 1829. El Tribunal del Estado de Nueva Jersey juzgó el caso de un hombre que golpeó a su caballo hasta matarlo en 1858, pero concluyó que no era ilegal golpear al propio caballo, a pesar del problema del espectáculo público que creaba. [18] En 1860, Pensilvania multó a los que golpeaban a los caballos con 200 dólares, el doble de lo que se cobraba a las madres que golpeaban a sus hijos menores de 7 años. El robo de caballos y la mutilación de los animales de otros se castigaban severamente, lo que reflejaba motivos económicos y sociales. Golpear al propio caballo sin una buena razón se consideraba incorrecto y contrario a las buenas costumbres, pero no se tenía en cuenta el sufrimiento que sentía el animal. [19] El castigo de quienes maltrataban a sus propios caballos no estaba inmediatamente en la agenda, ya que la ley solo podía aplicarse si se proporcionaba prueba de que el caballo había sido golpeado con malas intenciones. [20] El concepto de tortura animal fue introducido en la ley estadounidense a finales del siglo XIX, con el caso de un hombre que aplicó ácido a los cascos de sus caballos. [21] La tendencia también se evidenció en demandas que involucraban a propietarios de ómnibus acusados de explotar a sus caballos. [22]
A principios del siglo XIX, el maltrato era común, en particular para los caballos de tiro en la época de la Monarquía de Julio . La frase "jurar como un soldado" fue acuñada para referirse a los carreteros frustrados, rápidos para usar el látigo y gritarle a sus caballos. Cuando el caballo se caía mientras estaba enjaezado, el carretero a menudo intentaba ponerlo de pie con una patada en el estómago. Los caballos a menudo morían de agotamiento en el trabajo, en medio de la calle. Múltiples fuentes, incluido un poema de Victor Hugo escrito en 1838, demostraron la omnipresencia del abuso público a los caballos de trabajo. El auge del capitalismo llevó a un trato más cruel, en particular cuando los caballos que no podían trabajar eran enviados al matadero. Considerados inútiles, a estos caballos a veces se les hacía esperar días antes de ser fusilados, y como resultado morían de hambre o sed. Este contraste entre la condición de los caballos de trabajo y los caballos de la burguesía y los ricos causó malestar en la sociedad francesa. En 1845 se creó la Sociedad Protectora de Animales para proteger a los caballos de los malos tratos. Jacques Philippe Delmas de Grammont, antiguo oficial de caballería, creó una liga para la protección del caballo en 1850 y contribuyó a la aprobación de la ley que lleva su nombre ese año, que prohíbe el maltrato deliberado de los animales. Sin embargo, a finales de siglo surgió en Francia un debate sobre las corridas de toros (en particular, las hernias de los caballos), que eran contrarias a la Ley Grammont.
En 1885 León Tolstoi publicó su relato " El caminante ", narrado por un caballo pío llamado Surveyor. En él se narra su castración , sus comienzos en el arnés y sus habilidades en las carreras de caballos, hasta su sangrienta muerte a manos del desollador .
En la segunda mitad del siglo XX se produjeron más cambios en la percepción del bienestar equino que en cualquier otro período de la historia registrada. [8] Según Jean-Pierre Digard, la conciencia del trato a los caballos pasó del respeto al verdadero amor, trayendo consigo un nuevo problema. Si bien antes el maltrato lo hacían quienes explotaban físicamente a los caballos, en el siglo XX nació el maltrato por desconocimiento de las necesidades del animal, ya que cualquiera podía convertirse en propietario de un caballo con fines recreativos. Jean-Pierre Digard también pensaba que la feminización de la equitación contribuyó significativamente al desarrollo de este fenómeno.
La oposición al atraque surgió en Estados Unidos a principios de siglo, cuando los coches sustituyeron a los caballos como principal medio de transporte. Las primeras leyes estatales se crearon para prohibir la práctica, argumentando que es cruel e inútil, ya que impide al caballo ahuyentar a los insectos con su cola. [4] La práctica fue prohibida progresivamente o fuertemente desaconsejada en varios países. Francia limitó la posibilidad de su uso en 1996, a instancias de Brigitte Bardot . Philippe Vasseur aprobó una "serie de acciones destinadas a hacer cumplir un código de buena conducta con respecto a los animales". [23]
La matanza de caballos para el consumo humano se convirtió en blanco de crecientes críticas. Si bien en la década de 1910 esta práctica era habitual entre los franceses, disminuyó en la segunda mitad del siglo. Un tabú alimentario afectó a la carne de caballo en el mundo anglosajón.
En Inglaterra, el movimiento por el bienestar de los caballos vio surgir a principios de siglo a su primera gran activista, Ada Cole . Movida por la suerte de los caballos de trabajo británicos, explotados durante toda su vida antes de ser exportados a Bélgica para ser sacrificados por su carne, creó en 1927 la Liga Internacional para la Protección de los Caballos. Diez años después, abogó con éxito por la prohibición de la exportación de caballos británicos vivos para carne. El grupo que fundó, rebautizado desde entonces como World Horse Welfare , sigue haciendo campaña por la protección de los caballos en todo el mundo. En 1947 se fundó la British Horse Society con la protección del caballo (bienestar) entre sus misiones. Sin embargo, la gran figura de la defensa equina a mediados de siglo fue la estadounidense Velma Bronn Johnston , llamada "Wild Horse Annie". Nacida en 1912, en 1950 comenzó a hacer campaña para poner fin al desplazamiento y la matanza de mustangs y asnos salvajes bajo la presión de los colonos. Según ella, su compromiso surgió el día que descubrió, en la carretera, un camión chorreando sangre de mustangs camino del matadero. En 1959, su activismo presionó al gobierno estadounidense para que promulgara una ley que prohibiera el sacrificio de mustangs en tierras de propiedad estatal. Considerando que esta victoria era insuficiente, Velma Bronn Johnston logró que en 1971 Richard Nixon aprobara la Ley de caballos y burros salvajes en libertad , que prohíbe cualquier maltrato a los mustangs.
Por el contrario, Australia no aprobó ninguna ley relacionada con sus caballos salvajes locales introducidos a fines del siglo XVIII en respuesta a las necesidades de los colonos, ni tampoco con sus burros. Desde la década de 1980 hasta 2013, la matanza de estos animales desde helicópteros causó indignación para muchos defensores de los animales. La carne de los caballos Brumbies se utilizó para hacer comida para perros. Los caballos desangrados vivos durante mucho tiempo, sacrificados para su carne en Occidente, ahora son aturdidos con una pistola de perno cautivo, para evitar que sufran, a pesar de que los pernos cautivos no son suficientes para aturdir adecuadamente a un caballo. Sin embargo, en 1983 Brigitte Bardot reveló al público las condiciones de transporte de los caballos a los mataderos polacos, causando revuelo. Desde la década de 1990, los centros ecuestres, que acogen a la mayoría de los jinetes, ocultaron el envío de caballos a los mataderos por miedo a perder su clientela. [ cita requerida ] Los primeros centros de rescate para caballos maltratados o amenazados de ser revendidos a los mataderos se crearon en la misma época. La matanza de caballos para carne disminuyó un 60% entre 1980 y 2001 en Francia. [ cita requerida ]
En España, la frecuente evisceración de caballos en las plazas de toros empujó a Miguel Primo de Rivera a ordenar el uso de un capote protector, llamado peto, en 1928. A partir de entonces, la oposición a las corridas de toros disminuyó drásticamente. En 1932, Ernest Hemingway escribió Muerte en la tarde , donde describe el lado indefendible del asesinato de estos caballos desde la perspectiva de sus contemporáneos, aunque él mismo lo encontró divertido.
En Estados Unidos, en los años 40 se creó la Animal Humane Association para oponerse a las numerosas muertes de caballos durante el rodaje de películas del oeste. Un movimiento de opinión (sostenido en su mayoría por activistas) denunció la crueldad de múltiples prácticas sobre los caballos: uso de bocados severos, uso excesivo de la fusta, adiestramiento con descargas eléctricas, cortes en la lengua con el reining y, en general, la actitud machista de gran parte de la industria equina, en la que se consideraba normal golpear a los caballos para establecer una relación de dominio y demostrarles "quién es el amo". Este movimiento condujo a la aprobación de la Horse Protection Act de 1970, que prohibía el soring (compresión de los cascos con cuñas) y el gingering (aplicación de sustancias irritantes en el ano o la vagina para dar al caballo una actitud más vivaz). Entre los años 50 y 2010, se crearon en Estados Unidos una docena de sociedades protectoras de caballos.
A finales de siglo, aparecieron nuevas polémicas contra prácticas como el poling (golpear las patas de un caballo cuando pasa por un salto para que las levante más en el siguiente), el branding (prohibido en varios países de la Unión Europea), las carreras de arnés y las carreras de resistencia . Varios grupos estadounidenses intentaron prohibir la equitación de cross en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 , argumentando que los obstáculos fijos eran peligrosos para los caballos. El desarrollo de la equitación natural no puede disociarse de esta creciente sensibilidad hacia el caballo a finales del siglo XX. Los primeros practicantes surgieron de los realizadores de westerns estadounidenses. Desarrollaron este enfoque como reacción a la práctica tradicional de los vaqueros de "domar caballos", con el fin de proponer una alternativa a este estilo de montar. Los pioneros fueron Tom Dorrance y Ray Hunt . Desde la década de 1980, esta tendencia se ha impuesto gradualmente en el panorama ecuestre y ahora se acepta como estándar. [ cita requerida ] La exitosa película de Robert Redford, El hombre que susurraba a los caballos (1998), popularizó los principios de la equitación natural entre un público amplio. [ cita requerida ]
En el siglo XXI, la preocupación por la protección del caballo sigue presente en la sociedad occidental, y se está internacionalizando cada vez más. Algunos jinetes profesionales han sido señalados y condenados por abusos. En los Juegos Olímpicos de 2008, cuatro caballos de salto dieron positivo en capsaicina , un producto químico que se aplica sobre la piel para hacerla más sensible al contacto. El saltador de obstáculos estadounidense Michal Morrissey fue multado con 5000 euros y suspendido durante tres meses por haber golpeado a su caballo trece veces con una fusta como castigo durante una competición en Florida en 2010. [24] La amazona de doma austriaca Ulrike Prunthalier fue condenada a pagar una multa de 4000 euros en 2012 por haber entrenado a sus caballos con piedras bajo la muserola y descargas eléctricas. [25]
En 2014, el INRA consideró que las leyes existentes para la protección del caballo en Francia se preocupaban por el bienestar de los animales. El mismo año, un video de un caballo siendo golpeado en Arabia Saudita provocó una fuerte reacción en el país. [ cita requerida ] De cara al futuro, es probable que haya una mayor preocupación por el bienestar de los caballos durante el siglo XXI, lo que podría conducir a una prohibición progresiva de las carreras de caballos, la regulación más estricta de las escuelas de equitación y el desarrollo de un sentido de compañerismo con el caballo, al menos en Francia y otros países occidentales.
La producción de estrógenos conjugados que se venden bajo el nombre de Premarin (con orina de yegua preñada como ingrediente principal) es ampliamente criticada (incluso por PETA y el Frente de Liberación Animal ) como abusiva. Alrededor de 100.000 yeguas preñadas son encerradas en establos en Canadá y China; los potros son sacrificados poco después del nacimiento para que la yegua pueda ser preñada nuevamente. [26] [27] [28]
Estas yeguas se mantienen en un estado permanente de sed para que produzcan más concentrado durante el embarazo y vivan con una sonda que les provoca picores. [ cita requerida ] Según algunos relatos, son golpeadas con frecuencia y a veces sufren abortos espontáneos debido a sus condiciones de vida. A pesar de las múltiples peticiones al laboratorio, es probable que la producción de Premarin continúe en las mismas condiciones, ya que el mercado está creciendo. Además de los problemas de abuso, existe la sospecha de que los estrógenos, las hormonas y los subproductos de las yeguas son cancerígenos para la mujer. [ cita requerida ]
La controversia en torno al rollkur surgió por primera vez en 2005 con la publicación de un artículo de noticias alemán que denunciaba los métodos holandeses de entrenamiento para la doma, en particular el de forzar la nariz del caballo hacia el pecho utilizando riendas . El artículo provocó un violento debate en el mundo de los deportes ecuestres, que se extendió a amenazas de muerte contra los jinetes que se pensaba que entrenaban a sus caballos con rollkur y los organizadores de competiciones que les permitían hacerlo. En 2010, la Federación Ecuestre Internacional creó una distinción entre el rollkur y la relajación en una posición "baja y redonda" sin el uso de la fuerza. [29] A pesar de la prohibición oficial, no se emitieron reprimendas ni sanciones a los entrenadores o jinetes que se sabía que practicaban el rollkur. [ cita requerida ]
En Estados Unidos se ha suscitado un intenso debate en torno al cierre de los mataderos de caballos. Propuesto y promovido por primera vez en 2005, los cierres se han llevado a cabo de forma gradual desde 2013. La idea original era proteger a los caballos de muertes crueles, pero de hecho el cierre de los mataderos en suelo estadounidense se ha traducido en el transporte a gran escala de "caballos no deseados" a la frontera estadounidense, desde donde son trasladados a países vecinos. Según algunas fuentes estadounidenses, el número de abandonos y actos de crueldad hacia los caballos ha aumentado. El diario Los Angeles Times informó de un mayor número de intervenciones en casos de maltrato a los caballos en California, donde el sacrificio se prohibió antes que en otros estados; sin embargo, esta información es desmentida por la Universidad de California en Davis, que afirma no tener antecedentes de un aumento de los malos tratos. Los caballos no deseados procedentes de territorio estadounidense son enviados a México, Canadá y Brasil para ser sacrificados, recorriendo largas distancias y en condiciones infernales para llegar a los mataderos, lo que crea un alto nivel de estrés. En 2013 se abogó por la reapertura de los mataderos estadounidenses por razones de protección. [ cita requerida ]
Enfadado por las amenazas de la asociación de protección de los caballos, un trabajador de un matadero de Nuevo México difundió un vídeo en el que disparaba y mataba a su propio caballo. Como matar al propio caballo es legal en Estados Unidos, no fue condenado. Este animal, llamado "Justice", es ahora celebrado como un mártir de la matanza de caballos. Este acto ha agravado la polémica en torno a la matanza en Estados Unidos.
En 2013 y 2014 estallaron numerosas controversias en torno al uso de carruajes tirados por caballos en entornos urbanos o en las carreteras. En la ciudad de Nueva York, el alcalde propuso prohibir los carruajes tirados por caballos, símbolos de la ciudad desde hace un siglo, en Central Park por razones de protección. Sin embargo, una investigación reveló una posible colusión con el sector inmobiliario. Israel se convirtió en el primer país en prohibir completamente el tráfico de carruajes tirados por caballos en las carreteras y calles de sus ciudades en 2014, para luchar contra el maltrato a los caballos y los burros. La única excepción son las atracciones turísticas. [30] Esta acción fue acompañada por una marcha por la paz que reunió a 4000 defensores de los derechos de los animales. [31]
La muerte de caballos de carruajes dedicados a visitas turísticas en las calles de Cartagena , Colombia, ha sido denunciada como maltrato, [32] al igual que las condiciones de estabulación de los caballos de carruajes en Mumbai , India. [33]
Para facilitar una definición de la noción de bienestar equino, el INRA sugiere referirse a las " cinco libertades " definidas por el Consejo de Bienestar de los Animales de Granja en 1979: [ cita requerida ]
Los tres primeros son fáciles de reconocer y hacer cumplir, pero rara vez ocurre lo mismo con los dos últimos. A diferencia de otras especies domésticas como los perros, el caballo muestra pocos signos externos de malestar y, en particular, no chilla. Los rápidos latigazos de la cola reflejan el malestar del caballo, pero también pueden ser un medio para repeler insectos. La cojera es fácil de detectar, ya que la negativa a levantar una extremidad o a dejar que la toquen puede indicar dolor. En general, un caballo que suda profusamente, está agitado, se tumba o rueda en el suelo o tiembla sin duda está experimentando sufrimiento. Mirar hacia el estómago es un signo de cólico. Mantener la cabeza con las orejas hacia atrás proporciona una valiosa información. El malestar psicológico se manifiesta por el desinterés por el entorno y otros síntomas bastante similares a la depresión. Una disminución repentina del rendimiento o rigidez en el trabajo pueden indicar un problema físico oculto.
Aunque un caballo demasiado delgado es claramente un caballo que sufre, un estado de obesidad, más difícil de identificar, provoca tantos problemas físicos como un alto riesgo de laminitis. Por el contrario, el caballo delgado no está necesariamente maltratado, ya que el envejecimiento implica una mayor susceptibilidad a las enfermedades y dificultad para ganar peso. El estado de los cascos también es un indicador. Un caballo con cascos muy largos (incluido el pie resbaladizo) o partidos está descuidado y sufre.
Se sospecha que los factores emocionales son los que provocan el malestar. Si los caballos no muestran ningún signo de malestar cuando se les mira a los ojos, un estudio sugiere que perciben el estado emocional del observador y se ven influenciados por él. Su frecuencia cardíaca aumenta en presencia de una persona que afirma tener miedo o desagrado por los caballos, mientras que se mantiene normal en presencia de quienes aman al animal o son neutrales hacia él. [34]
Surgen muchas preguntas sobre las condiciones de vida que el hombre impone al caballo doméstico. Con frecuencia, se le aleja de la vida de la especie en libertad. El caballo es un animal sociable por naturaleza, que no reacciona bien al aislamiento. Incluso puede deprimirse y dejar de comer si no se satisface su necesidad de contacto. Sin embargo, el caballo también puede sufrir involuntariamente, en muchos casos debido a la ignorancia o al abandono. El hombre también tiende a creer que el caballo debe estar disponible permanentemente. Un déficit en las condiciones de vida que se ofrecen a los caballos a menudo crea problemas en la relación entre el hombre y el caballo.
El caballo puede sufrir diversas intervenciones físicas, como la castración, el corte de la cola, la marca a fuego o el corte de los bigotes. Los atentados contra la integridad física del caballo plantean una cuestión ética en términos de bienestar equino. Al igual que en otras especies, los bigotes del caballo son órganos táctiles (ubicados alrededor de la nariz y la boca) que le ayudan a percibir el entorno fuera de su campo visual. Prohibido en Suiza y Alemania, el afeitado de los bigotes genera una incomodidad importante al reducir la percepción del animal, lo que puede llevarlo a chocar con los objetos.
La castración se practica principalmente para la comodidad de los humanos, ya que generalmente hace que el caballo macho sea más dócil y fácil de manejar y reduce el riesgo de peleas entre machos, al tiempo que permite controlar el acervo genético en las granjas. Según Päivi Nussbaumer, veterinaria del Institut suisse de médecine équine (ISME), "la castración quirúrgica es exigente, dolorosa y puede provocar complicaciones graves".
El caso del herrado es particular. En sus orígenes, se trataba de un medio para proteger el pie del equino del desgaste por el contacto con diferentes superficies duras. Sin embargo, su utilidad es cuestionada por un número cada vez mayor de jinetes que consideran que ir “descalzo” es más acorde con la naturaleza del caballo. Según Pierre Enoff, el caballo no necesita realmente el herrado, que frustra la locomoción y la percepción sensorial al obligarlo a depender únicamente de las paredes del casco, sin poder utilizar las suelas ni evaluar el terreno. La perspectiva dominante de los profesionales del mundo del caballo, incluidos los herradores, es ver el herrado como una protección para el casco. Del mismo modo, pasar a un enfoque descalzo demasiado rápido puede ser perjudicial para los caballos que han vivido con herraduras durante mucho tiempo si sus pies no están preparados.
Por el contrario, la práctica del soring en Tennessee Walking Horse y otros círculos competitivos de caballos de carga es denunciada rotundamente como abuso por muchos veterinarios y especialistas en caballos. [ cita requerida ] Prohibida por la Ley de Protección del Caballo de 1970 , la práctica consiste en utilizar productos químicos corrosivos en las patas y menudillos de los caballos de paso, lo que hace que exageren sus movimientos.
La marcación a fuego es menos común que en el pasado. En Francia y Alemania, su principal propósito es la comercialización y promoción de animales. El uso de la marca para la identificación o prueba de propiedad de animales perdidos o robados quedó obsoleto con la popularización del chip electrónico. Según un estudio realizado en la Universidad de Göttingen (2013), los compradores están dispuestos a pagar un 12% más por caballos marcados. La marcación a fuego provoca un dolor intenso y puede considerarse un acto cruel, "sufrimiento en nombre de la tradición y el marketing". El hierro rojo expone la piel a un calor de 700 grados. El caballo marcado tiene un aumento de temperatura corporal de 4 °C el día de la marcación, y un aumento de 2 a 4 °C en los seis días siguientes. La parte del cuerpo que fue marcada tiene lesiones típicas de una quemadura de tercer grado con carne necrótica.
Son muchas las intervenciones en la cola del caballo, principalmente por motivos estéticos (las razones prácticas han desaparecido con la utilización masiva de carruajes tirados por caballos). Según Sandra Tozzini, estas prácticas son éticamente reprobables, incluso "criminales", y provocan sufrimientos "sin causa". Cortar la cola o levantarla artificialmente a menudo hace que el caballo tenga un mayor movimiento en sus aires.
El corte de la cola es la intervención más habitual en relación con la cola. La eliminación de las últimas vértebras del cóccix mediante un corte crea una cola más corta o un muñón redondo. El corte de la cola se realiza casi exclusivamente en caballos de tiro y de enganche. Único en el mundo anglosajón, el nickering es la sección de los músculos de la cola, que tiene el efecto de levantar la cola. El animal debe llevar un dispositivo de "tail set" después de la operación para completar el proceso de atrofia muscular. Este dispositivo es desagradable e impide que el caballo salga al exterior. El bloqueo de la cola se realiza mediante la inyección de alcohol en el nervio que controla el movimiento de este apéndice, impidiendo que el caballo mueva la cola. Esta práctica es menos invasiva que las anteriores y se utiliza ilegalmente para concursos en los que el movimiento de la cola, indicador de la incomodidad del caballo, es descalificante. El bloqueo de la cola puede provocar complicaciones como la ataxia. La introducción de alcohol, especias u otros irritantes en el ano o la vagina, llamado gingering , se utiliza para obligar al caballo a mantener la cola más alta y dar una impresión más gallarda.
Las condiciones de cría de los caballos domésticos difieren significativamente de las de los salvajes, ya sea en la reproducción, la educación del potro o el uso de prácticas y técnicas cuestionables. La cría a mano es un método de reproducción que implica sujetar a una yegua antes de presentársela al semental. Se ha demostrado que este método es seguro tanto para la yegua como para el semental. Muchos sementales han muerto por las patadas de una yegua. Muchas yeguas han resultado heridas por un semental que intentaba montarla cuando la yegua no estaba preparada (desgarro vaginal, infecciones) o por mordeduras del semental durante la monta.
El destete del potro suele producirse mucho más tarde en la naturaleza que en la granja, donde suele separarse de su madre a los seis meses. El potro de seis meses pasa de la leche materna a una dieta de forraje y suele pasar a una manada, donde puede seguir aprendiendo a ser un caballo de sus compañeros. Esto puede hacerse durante varios días o semanas para que ambos se acostumbren a la ausencia del otro, o como una separación rápida. Los resultados varían según el entorno, los compañeros de pasto y la personalidad de los caballos.
Las trabas se utilizan durante el trabajo en el rancho o durante los paseos a caballo para proporcionar una semilibertad de movimiento y evitar que los caballos se alejen demasiado del campamento base. En lugar de atar a un caballo donde no pueda moverse en absoluto, las trabas de pastoreo permiten que los caballos se muevan y pasten. También evitan el pastoreo excesivo en una zona.
Las condiciones de cría de caballos prácticamente no han cambiado en los países en desarrollo. [ cita requerida ] En estado salvaje, estos animales recorren entre 10 y 15 kilómetros diariamente y pasan la mayor parte de su vida pastando en hierba fresca.
Los caballos suelen estar encerrados en establos, en boxes o en boxes, cuando no son utilizados por los humanos. El tamaño de los boxes es reducido (de 3 a 4 metros de lado y 2,5 metros de alto), mientras que el box es aún más pequeño. El caballo tiene muy poco espacio para moverse. Este establo confinado, a menudo reforzado con rejas, también lo priva del contacto con sus compañeros. A veces, la comida se tira al suelo, donde el caballo se ve obligado a orinar y defecar. Según la definición de bienestar equino defendida por el INRA y el Consejo de Bienestar de los Animales de Granja , dado que la vida en un box o en un box impide que el caballo exprese su comportamiento normal, constituye una forma de maltrato. Otros especialistas como Pierre Enoff (que compara el caballo encerrado en un box con un pez de colores en un vaso de agua) y Laetitia Bataille (que compara el término "detención de caballos" con el vocabulario carcelario) también creen que el formato de los boxes provoca sufrimiento. Los daños causados por esta vida prolongada en un box o en un box son la raíz de los vicios en los establos. Estos problemas de comportamiento de los caballos domésticos suelen deberse al aislamiento y a la falta de ejercicio. Su expresión puede ser muy variada. El Instituto Francés del Caballo y de la Equitación recomienda no dejar nunca solo a un caballo, ni en el paddock ni en el establo. En caso de que un caballo esté encerrado en un box o en un box, la legislación suiza exige que el caballo salga al menos dos horas al día. Al fin y al cabo, estas condiciones de vida generan agresividad: cuanto más alejados estén de las condiciones de vida en libertad, más problemas de relación entre los caballos aumentan.
La vida en el paddock parece permitir al caballo moverse y pastar libremente, pero no es una garantía absoluta de bienestar. El caballo sigue dependiendo de los cuidados humanos. El caso de un caballo extraviado que se escapa de su paddock puede ser el resultado de una malicia externa, pero también de una mala consideración de las necesidades (falta de alimento, congelación del agua en el abrevadero en invierno, proximidad de algo aterrador) que lo impulsa a escapar. El extravío es la causa de numerosos accidentes graves, en particular colisiones con vehículos. El diseño del paddock también supone un riesgo para el caballo debido a la caza: se informa con regularidad de casos de caballos muertos por balas perdidas o sacrificados deliberadamente.
El uso de alambres de púas también es una fuente de accidentes. En algunos climas, los caballos necesitan un refugio para protegerse de los elementos y del viento. Para satisfacer mejor las necesidades del caballo y facilitar su mantenimiento, los alemanes crearon el concepto de "estabulación activa", que se basa en nuevas tecnologías [ contexto de necesidades ] . Los caballos se alojan en grupos y se alimentan automáticamente según sus necesidades, con acceso ilimitado a áreas de descanso y recreación.
El transporte de caballos es por naturaleza contrario a las cinco libertades debido a la falta de espacio disponible y la falta de acceso a comida y agua. Los estudios también demuestran un marcado aumento del estrés del caballo durante el transporte, sobre todo al principio. Este estrés disminuye con la experiencia, pero sigue presente. Además, el movimiento del vehículo de transporte obliga al caballo a corregir periódicamente su posición, lo que puede provocarle fatiga con el tiempo. La falta de agua es un verdadero problema, ya que los caballos sudan mucho durante el transporte. [ cita requerida ] Las paradas para permitir que el caballo beba son esenciales para su bienestar, y el acceso al heno es innegociable.
Otras cuestiones se plantean en relación con la forma en que el hombre pone a trabajar al caballo. La equitación bien dirigida se asemeja al entrenamiento deportivo en el sentido de que permite al caballo ganar flexibilidad y musculatura. Sin embargo, una equitación incorrecta provoca dolores de espalda debido al peso del jinete sobre las vértebras dorsales y torácicas. La posición del cuello alto y ahuecado (donde el jinete mantiene las manos en alto y sujeta las riendas con fuerza) es especialmente perjudicial. Estos problemas se ven agravados por el exceso de peso que llevan algunos jinetes en relación con la constitución del caballo: según los estudios, el peso del jinete no debe superar el 20 a 29% (incluido el equipamiento) del peso del caballo. [ cita requerida ] Sin embargo, ciertas razas son mejores portadoras que otras, en particular las razas mixtas. La explotación de ciertos caballos para el turismo ecuestre montado o enjaezado, en la Camarga , entre otros lugares, provoca un sufrimiento considerable por falta de descanso o de cuidados.
En Rusia, el instituto Nevzorov ha presentado una petición para que se prohíban totalmente los deportes ecuestres y equinos, argumentando que van en contra de la naturaleza del caballo, ya que provocan grandes dolores en la boca (hasta 300 kilogramos de presión por centímetro cuadrado) y daños en el sistema neurológico. Esta petición surge tras una larga investigación sobre las prácticas de los jinetes profesionales, que incluye fotografías y autopsias de caballos de alto nivel con daños físicos debidos a la equitación. Si bien el tema era tabú hasta 2015, cada vez más jinetes no montan (o ya no montan) a caballo, considerando que esto es una fuente de malestar para el animal. El sociólogo Jérôme Michalon sugiere que "esta evolución está en línea con la de la sociedad". Sin embargo, Laetitia Bataille califica de "extremista" la idea de que todas las formas de equitación son abusivas.
La equitación implica el uso de una gran variedad de equipos: ayudas artificiales como las riendas y la fusta, y aparejos ( silla y brida con uno, dos bocados o ninguno). Un mal uso de estos equipos hace que la monta sea incómoda o incluso dolorosa para el caballo. Las muserolas suelen estar demasiado apretadas, aunque la recomendación oficial es introducir dos dedos entre ésta y la cabeza. Las mandíbulas, que pueden actuar sobre la lengua o los dientes del caballo según la posición de su cabeza, crean una presión que se vuelve dolorosa cuando las riendas están demasiado apretadas. Si se vuelve crónica, el dolor degenera en neuralgia que se irradia por la cabeza del caballo, desde las orejas hasta la punta de la nariz. Entre los caballos víctimas de una mano dura, la lengua puede volverse azulada con la acción del bocado y la brida, un fenómeno "muy doloroso" que puede provocar "lesiones linguales irreversibles".
Para evitar este problema, algunos jinetes trabajan sin bocado, pero este tipo de equipamiento plantea otros problemas. Los cabestros denominados "etológicos" actúan mediante puntos de presión en las partes duras de la cabeza, creando fuertes presiones sobre zonas pequeñas.
La silla debe estar bien ajustada al cuerpo del animal, pero esto no siempre se cumple. Un estudio realizado en Brasil demostró que más del 50% de las sillas no están adaptadas al caballo que las lleva, y que el 40% están demasiado adelantadas en la parte posterior. [ cita requerida ] El jinete también puede hacer un mal uso de las espuelas y la fusta.
En el mundo de las carreras de caballos , el crecimiento de los potros jóvenes se estimula mediante una dieta específica. Estos potros se ponen a trabajar a la edad de dieciocho meses, y aquellos que no se adaptan al hipódromo son retirados del servicio. [ cita requerida ] Los retirados, que son una parte importante del sacrificio de caballos para carne, a menudo desarrollan problemas de salud y comportamiento.
Carreras de caballos Según el científico australiano Paul McGreevy, el uso de la fusta en las carreras de caballos es "la forma de violencia más pública y más televisada del mundo moderno". Plantea un problema ético mayor debido al dolor que se inflige a un animal generalmente agotado por el esfuerzo. Su estudio demuestra que el uso (frecuente) de la fusta no se traduce en un mejor rendimiento en las carreras, ya que las razas de caballos de carreras ya están seleccionadas genéticamente para correr lo más rápido posible. [35] Además, los golpes dados en los últimos 200 metros de la carrera a menudo golpean al caballo en la parte sensible del abdomen, dejando una marca muy visible. La "fusta antidolor" inventada en Inglaterra es en realidad tan dolorosa como otras.
El uso discreto de descargas eléctricas en caballos de carreras parece haberse generalizado desde 1974, con centenares de casos registrados. Esta cruel técnica, cuyo objetivo es hacer que los caballos corran más rápido, está evidentemente prohibida oficialmente. [36]
Los deportes ecuestres plantean la cuestión del respeto de los límites físicos y mentales del caballo. Todos los deportes ecuestres requieren un entrenamiento exigente y pueden implicar dopaje. Los caballos reaccionan mal a la repetición incesante del mismo ejercicio. Los jinetes deportivos también tienden a emplear medios mecánicos coercitivos, incluidas las riendas y los bocados severos, para obligar al caballo a mantener la actitud que buscan a lo largo del paciente entrenamiento. Algunos métodos de entrenamiento son denunciados o incluso prohibidos por su crueldad. Es el caso del rollkur ( hiperflexión del cuello) en doma, prohibido por la Fundación Ecuestre Internacional si se obtiene por la fuerza o se mantiene durante más de diez minutos. El poling, que consiste en golpear las patas del caballo mientras salta obstáculos para que las levante más, está oficialmente prohibido en competición y en entrenamiento. Todavía se utiliza habitualmente de forma discreta. El uso de la fusta en la competición de saltos no se traduce en un mejor rendimiento, según un estudio realizado en 2013 en el Reino Unido. En este deporte se encuentran regularmente otros abusos destinados a obligar al caballo a "respetar" las barras: recubrir las patas con el producto sensibilizante, entrenar con barras metálicas que provocan un gran dolor al ser golpeadas o apretar las polainas traseras de tal manera que actúen sobre un tendón.
Las competiciones de resistencia suelen ser el centro de escándalos relacionados con la muerte de monturas durante o después de la competición, así como de numerosos casos de dopaje. Estos problemas probablemente sean consecuencia de un conflicto cultural entre los jinetes occidentales y los de Oriente Medio.
El uso de caballos durante el rodaje de series de televisión o películas suele dar lugar a problemas de maltrato animal, como constató una investigación de The Hollywood Reporter en 2013. Estos casos también pueden darse durante el rodaje de películas prestigiosas, como El hobbit de Peter Jackson , en la que murieron tres caballos en Nueva Zelanda. La asociación Animal Humane recomienda sustituir los caballos con la mayor frecuencia posible por imágenes digitales. Sin embargo, en Francia no existen normas oficiales sobre la seguridad de los caballos en los sets de rodaje.
Históricamente, el uso de caballos como animales de combate era muy común, tanto en el contexto de la guerra como en rituales y entretenimiento como el hostigamiento de caballos. Las peleas organizadas de sementales persisten en el sudeste asiático (sur de China y Filipinas). Esto da como resultado numerosas lesiones. Algunos golpes intercambiados hacen que los ojos de los caballos salten de sus órbitas. Los sementales pueden incluso arrancar las orejas de sus rivales. La mayoría de los animales terminan cubiertos de mordiscos. [37] [38] Sin embargo, en 2014 se lograron "progresos", en la medida en que los sementales de pelea chinos heridos ya no son sistemáticamente asesinados y consumidos en el lugar cocinándolos en la barbacoa, sino que son tratados por sus heridas.
El rodeo es acusado de utilizar diversas intervenciones para aumentar la agresividad del caballo antes de su entrada a la carrera. Las descargas eléctricas son de uso común, lo que llevó a la muerte de un animal en 2012. [39] La creciente controversia en torno a eventos como la Estampida de Calgary y el Rodeo de Houston condujo a una prohibición total de los rodeos en ciertas partes del continente americano. [8] Las corridas de toros implican la participación de un jinete, llamado picador, cuya montura está protegida por un caparión, con uno o ambos ojos cubiertos. Las corridas de rejones se practican solo a caballo y sin capa protectora. Siempre pueden ocurrir accidentes, durante los cuales los caballos son perforados por el toro. Un editorial en la revista Horse denunció el código de silencio que reina sobre el tema del número de caballos muertos en las corridas de toros. La Alianza Antitaurina estima que esta cifra es de 20 caballos por año.
El consumo de carne de caballo es una cuestión ética que va más allá del sufrimiento del animal. Esta cuestión ética es invocada por asociaciones de protección de los animales como la SPA, que afirman que los caballos retirados son sacrificados para su consumo después de haber servido a los seres humanos. "Después de haber sido amado y cuidado con esmero, sean cuales sean sus méritos, el valiente caballo no conocerá un retiro tranquilo: al primer fracaso, se convierte en carne de carnicero y será llevado al matadero al día siguiente" [ ¿según quién? ] . Los caballos destinados al consumo rara vez son sacrificados en el lugar donde vivieron. La cuestión del bienestar de los equinos se plantea durante el transporte al matadero, así como durante el sacrificio mismo. Estos caballos a menudo pasan por "ferias de ganado" donde los abusos (falta de comida y agua, palizas) no son raros. Los criadores son responsables de la venta a los mataderos, en particular en la sobreproducción de caballos de carreras, donde tres cuartas partes no pasan las pruebas de selección de los hipódromos, y en ausencia de soluciones de retirada para proporcionar una "segunda carrera" a estos animales.
El Reglamento CE 1/2005 establece normas para el sacrificio en toda la Unión Europea , incluida la obligación de alimentar y abrevar a los animales durante el transporte y la prohibición del transporte de animales enfermos o heridos o el uso de camiones de dos pisos. Las condiciones de transporte son denunciadas regularmente por los grupos de bienestar animal y, a pesar de las afirmaciones de los profesionales del sector, rara vez cumplen las regulaciones. El Reglamento CE 853/2004 tiene por objeto garantizar el aturdimiento previo del caballo para evitar que sufra. Los profesionales de la carne de caballo afirman que su industria está comprometida con el bienestar equino durante el sacrificio. Sin embargo, las condiciones de sacrificio son denunciadas con frecuencia en asociaciones de Francia y Bélgica, los Países Bajos y, especialmente, el continente americano. Estas asociaciones encontraron y filmaron numerosos abusos durante las investigaciones, como animales que recuperaban la conciencia antes de ser desangrados y, por lo tanto, sufrían mucho.
Eric Baratay y Jean-Pierre Digard explican el rechazo al consumo de carne de caballo en los países desarrollados por un cambio de estatus del caballo, que se está convirtiendo en un animal de compañía. En Estados Unidos, el caballo tiene un bagaje cultural heroico y prestigioso que lo desvincula de los animales de consumo en la mente del público.
Existen numerosas asociaciones de protección de los animales, ya sean dedicadas al caballo o no. Entre las más activas en Francia se encuentran la Fundación Brigitte Bardot (que lucha contra el consumo de carne de caballo), la Asociación 30 Millones de Amigos, la Liga Francesa para la Protección del Caballo (la más antigua), el Centro de alojamiento de equinos maltratados y One Voice. A nivel internacional, World Horse Welfare está patrocinada por la Princesa Ana.
Algunos países y Estados se preocupan mucho por la protección del caballo. Es el caso de Suiza, donde la última versión de la Ordenanza sobre la protección de los animales, en vigor desde el 1 de enero de 2014, prohíbe muchas intervenciones sobre el caballo y exige que las condiciones de detención respeten su bienestar, incluidos los desplazamientos regulares y las salidas de al menos dos horas al día. California ha prohibido el sacrificio de caballos y su transporte al matadero, y también los rodeos. Los habitantes de Massachusetts abogaron por el fin de los sacrificios en 2004. La Federación Ecuestre Internacional prohíbe el poleing y el rollkur si se obtienen "por la fuerza". La Federación Francesa de Equitación limitó a tres en 1990 el número de golpes de fusta permitidos en las pistas de salto. Las pistas y los eventos de salto están cada vez más regulados a nivel internacional. El número de intentos diarios del caballo de salto está limitado y todas las caídas dan lugar a la eliminación. Por el contrario, muchos países no tienen leyes para proteger a los caballos o a los animales en general. Es el caso, en particular, de China.
El etnólogo Jean-Pierre Digard es muy crítico con el movimiento en defensa del caballo desde finales del siglo XX. Considera que "las críticas cada vez más severas de algunos movimientos proteccionistas" (a los que llama "animalitaristas") y "retransmitidas y amplificadas complacientemente por una parte de la prensa ecuestre" podrían dar lugar a la prohibición de los deportes ecuestres y de la equitación, y, en última instancia, a la extinción total del caballo por falta de uso. Sin embargo, esta opinión no es compartida, ya que enseñar un enfoque más ético de la equitación constituye una barrera contra la amenaza de extinción del caballo por falta de uso. Además, el desarrollo de la clonación permitirá pronto la resurrección de especies y razas extintas.
Por otra parte, el antropomorfismo y la ignorancia sobre el caballo son verdaderos obstáculos para una adecuada consideración del bienestar animal, ya que muchas personas creen equivocadamente que actúan por el "bien" del caballo. Un ejemplo es la proliferación de los "rescates de caballos por Internet". Las llamadas a donaciones permiten comprar caballos destinados al matadero, pero quienes los adquieren no siempre tienen los conocimientos ni los medios económicos para garantizar su bienestar a largo plazo. Estos animales están así condenados a una "muerte lenta". Otro ejemplo es la "falsa buena idea" de prohibir el sacrificio de caballos, que ha provocado aún más sufrimiento del que se pretendía evitar. Del mismo modo, el enfoque de la equitación natural (sillas sin armazón, bocados sin embocadura, pies descalzos...) a veces conduce a un uso inadecuado del equipo, o a su eliminación cuando es necesario.
El interés por el bienestar animal y el bienestar de los caballos aumenta, y esta página de Wikipedia es una clara señal de ello. La sociedad ecuestre debe escuchar las opiniones públicas para poder seguir con los deportes ecuestres, de eso se trata como licencia social para operar. [41] En la sociedad ecuestre, obviamente, existe una gran aceptación del uso de caballos. Fuera de este grupo, se alzan voces que cuestionan el uso de caballos si se perciben problemas de bienestar (https://www.youtube.com/watch?v=PYS7Fi6F0UU; https://www.cqu.edu.au/cquininews/stories/general-category/2018/sport-horses-and-hashtags-when-social-media-gallops-ahead). Incluso dentro de la sociedad ecuestre se exige que el deporte se investigue desde una perspectiva de bienestar del caballo, y esas exigencias provienen de muchos sectores de la sociedad (https://www.mdpi.com/2076-2615/6/3/16). Dado que la digitalización permite un acceso fácil y rápido a fotografías, películas y artículos, que también se difunden rápidamente por todo el mundo, todo es un campo abierto en comparación con antes (https://www.mdpi.com/2076-2615/6/3/16). Al desarrollar una "licencia social para operar" para los deportes ecuestres, se deben considerar las cuestiones relacionadas con la visión del mundo exterior de los deportes ecuestres. Al considerar y mejorar la visión que la sociedad tiene del deporte, puede aumentar la aceptación y el respeto por el deporte. El interés en el bienestar de los caballos también ha llevado a más artículos científicos sobre el tema; en 2007 se fundó la Sociedad Internacional para la Ciencia de la Equitación (ISES) y hoy en día la Ciencia de la Equitación es bien conocida en la industria del caballo.