Velma Bronn Johnston (5 de marzo de 1912 - 27 de junio de 1977), también conocida como Wild Horse Annie , fue una activista estadounidense por el bienestar animal . Lideró una campaña para detener la erradicación de mustangs y burros libres de tierras públicas. Ella jugó un papel decisivo en la aprobación de leyes para dejar de utilizar aviones y vehículos terrestres para capturar de forma inhumana caballos y burros salvajes.
Velma Bronn nació en Reno, Nevada de Joseph Bronn y su esposa Gertrude Clay, [1] y creció en Vine Street en Reno en la casa de sus padres. En 1923 contrajo polio y estuvo enyesada durante seis meses. [2] El yeso deformó su cuerpo y rostro que sus oponentes usaron contra ella.
Se casó con Charles Johnston y se mudaron brevemente a Wadsworth, luego compraron una propiedad a lo largo del río Truckee cerca de la salida de Painted Rock a lo largo de la I80. Lo llamaron "Rancho Double Lazy Heart". Según Henry, Marguerite (1966). Mustang: Espíritu salvaje del Oeste . Simón y Schuster. ISBN 978-1-4814-5222-9.:
...se suponía que era un rancho para niños. Eso no es correcto. La marca Double Lazy Heart se la regaló a mi hermano cuando compró una propiedad a lo largo de Truckee. Charlie enfermó y construyeron una casa en Reno donde vivieron hasta el final de sus vidas... [ cita necesaria ]
Johnston también trabajó como secretaria de una compañía de seguros.
Un día de 1950, mientras conducía hacia el trabajo, Johnston seguía un camión repleto de caballos y vio sangre goteando desde la parte trasera. Lo siguió hasta un matadero , [3] y al enterarse de que eran caballos en libertad reunidos en tierras privadas y estatales en la Cordillera de Virginia de Nevada , tomó medidas para garantizar un trato más humano a los caballos en libertad cuando los capturaban y transportaban.
Por iniciativa suya y las acciones del senador estatal de Nevada Walter Baring, Nevada aprobó un proyecto de ley que declaraba ilegales las redadas de aviones y automóviles en terrenos estatales y privados. [4] Aunque los caballos en libertad en todas las tierras del estado estaban bajo la jurisdicción de las leyes estatales de extravío, las tierras federales, administradas principalmente por la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal , que comprenden casi el 85% de las tierras en Nevada, [5] estaban exentos de la ley debido a las objeciones de las agencias de que la ley obstaculizaría los intentos de retirar los caballos de las tierras federales. [ cita necesaria ] Como gran parte de Nevada quedó excluida del proyecto de ley, Johnston continuó luchando por la protección de los caballos que deambulan libremente en todo el estado y en todas las tierras federales del oeste. Inició una campaña masiva de envío de cartas por parte de estudiantes a senadores y otros miembros del Congreso. El 8 de septiembre de 1959, la campaña tuvo como resultado que la legislatura federal aprobara la Ley Pública 86-234, que prohibía el envenenamiento de abrevaderos frecuentados por équidos salvajes y el uso de vehículos aéreos y terrestres para cazar y capturar caballos en libertad para su venta y sacrificio. Esto se conoció como la Ley Wild Horse Annie. [6]
La aprobación de la Ley Wild Horse Annie no alivió las preocupaciones de los defensores de los caballos en libertad, que continuaron presionando para lograr un control federal en lugar de estatal sobre la disposición de los caballos en libertad. Dado que la mayoría de los caballos en las regiones desérticas descendían recientemente de los caballos de los ganaderos, la propiedad de las manadas libres era polémica y los ganaderos continuaron usando aviones para recolectarlos. Johnston continuó su campaña y, en 1971, el 92º Congreso de los Estados Unidos aprobó por unanimidad la Ley de Burros y Caballos Salvajes y en Libertad de 1971 . [7] Fue promulgada como ley por el entonces presidente Richard Nixon el 15 de diciembre de 1971. La ley prohibía la captura, lesión o perturbación de caballos y burros en libertad.
En 1959, Johnston apareció en la revista Time . [8] El western de 1961 The Misfits , basado en un guión de Arthur Miller , la última película de Clark Gable y Marilyn Monroe y también protagonizado por Montgomery Clift , retrataba una redada de caballos del tipo que Johnston había protestado; En la película, el personaje de Monroe se disgusta con el método, lo que conduce a un choque culminante entre los personajes.
La propia Johnston apareció en el western Running Wild de Robert McCahon de 1973 como ella misma, protagonizada junto a Lloyd Bridges y Dina Merrill .
Johnston murió a los 65 años de cáncer de pulmón en Reno, Nevada, el 27 de junio de 1977. Está enterrada junto a sus padres, su esposo y su hermano en el cementerio de Mountain View en Reno.
En marzo de 2011, Wendie Malick iba a protagonizar y producir Wild Horse Annie , para Hallmark Channel para el verano de 2012. [9] [10]
Betty White iba a protagonizar una película para televisión de Wild Horse Annie , después de que se cancelara The Betty White Show (serie de televisión de 1977) . [11]