Dolor , o "gran lamida", se define como la aplicación de cualquier producto químico (p. ej., aceite de mostaza o combustible diesel), agente mecánico (p. ej., cadenas con sobrepeso) o práctica (p. ej., recortar una pezuña para exponer el tejido sensible) infligido sobre cualquier miembro de un caballo, que pueda causar o se espera que cause que el caballo sufra dolor físico o angustia al moverse. Esto hace que los caballos levanten las patas delanteras más alto y más rápido de lo que lo harían en su paso natural. Los entrenadores utilizan el dolor para darle al caballo un paso muy animado en un corto período de tiempo en lugar de dedicar tiempo a entrenarlo para que realice este paso de forma natural. Las personas que lastiman a sus caballos creen que esto les da una ventaja competitiva sobre otros caballos en el ring. Sin embargo, el soring es ilegal en los Estados Unidos según la Ley de Protección de Caballos de 1970 . No se permite la exhibición de Tennessee Walking Horses sin pasar una inspección del USDA y HPA para su clasificación e inspección física; No se les permite tener cicatrices en la cuartilla , ya que está asociada con llagas. Otras razas que tienen antecedentes de dolor incluyen el caballo trasiego y el caballo de silla manchado .
El soring a menudo se confunde con el rendimiento acolchado. Las almohadillas, a veces llamadas "pilas", que se ven en los caballos de Tennessee que caminan con un rendimiento acolchado, están hechas de caucho y son livianas. Cuando se ve a un caballo de Tennessee caminando con almohadillas de goma, generalmente también se le agregarán cadenas de 6 oz colocadas alrededor de las cuartillas para que el caballo sea consciente de la acción de sus patas delanteras.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, cuando Tennessee Walking Horses disfrutó de una oleada de popularidad entre el público en general, ya que la acción exagerada de las patas delanteras, especialmente en la carrera, atrajo a los espectadores a los espectáculos ecuestres y ayudó a aumentar la popularidad de la raza. Esta acción también fue premiada por los jueces. Esto inició la furia por el movimiento de "grandes lamidos". Si bien los caballos "ligeros" con buenos movimientos naturales podían realizar cómodamente este andar que agradaba a la multitud en ese momento, se necesitaba tanto una habilidad natural como un tiempo considerable para entrenar y acondicionar adecuadamente al caballo.
Algunos individuos, que deseaban producir movimientos similares en caballos menos talentosos o en menos tiempo, tomaron prestadas prácticas utilizadas por otras razas para mejorar el movimiento. Esto incluía dispositivos de acción como zapatos con peso, "stacks" (almohadillas apiladas) y el uso de cadenas con peso alrededor de las cuartillas, todos los cuales estaban permitidos dentro de ciertos límites.
A medida que estos métodos producían caballos que ganaban en el ring de exhibición, y a medida que los jueces recompensaban una acción cada vez más elevada y dramática, algunos entrenadores recurrieron a métodos menos sabrosos para producir acción intensa rápidamente. Estos métodos incluyen cadenas excesivamente pesadas, el uso de tachuelas colocadas deliberadamente debajo del zapato en la "línea blanca" o rápida del casco , recortar la planta del casco hasta el punto de que sangre o se magulle, aumentar el peso del las almohadillas apiladas introduciendo una gran cantidad de clavos ocultos y la controvertida práctica del "soring", que consiste en la aplicación de un agente químico cáustico en la cuartilla de las patas delanteras para causar dolor cuando las cadenas golpean contra la cuartilla a cada paso. . El resultado de estas prácticas es tanto dolor en los cascos delanteros del caballo que éste levanta los pies del suelo lo más rápido posible en un intento de aliviar el dolor. En consecuencia, el caballo avanza lo más debajo posible de sí mismo con las patas traseras para aliviar el peso de las patas delanteras. Esto da como resultado el contorno del cuerpo "en cuclillas" (miembros traseros extremadamente bajos, patas delanteras muy altas) típico del caballo "big lamida". Estos abusos son ilegales según la Ley de Protección de los Caballos de 1970, pero todavía se practican.
Se han tomado medidas para detener la práctica y muchos partidarios del Tennessee Walking Horse se han organizado para oponerse al soring. [1] La HPA, [2] creada específicamente para detener tales prácticas y para monitorear el Tennessee Walking Horse en particular, prohíbe el uso de agentes dolorosos. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS), parte del USDA, está trabajando con la industria para hacer cumplir la ley. Las organizaciones de Tennessee Walking Horse envían personas calificadas designadas (DQP) a las exposiciones para inspeccionar los caballos y, cuando los fondos lo permiten, el APHIS envía funcionarios médicos veterinarios empleados a nivel federal para trabajar con los DQP en algunas exposiciones.
Los entrenadores que se oponen al soring han formado y se han unido a organizaciones de razas alternativas, incluida la National Walking Horse Association (NWHA) y Friends of Sound Horses (FOSH). Todas estas organizaciones promueven el sonido Tennessee Walking Horse. Además, en 2005, los directores nacionales de la Asociación de Criadores y Expositores de Caballos Caminantes de Tennessee (TWHBEA) votaron a favor de retirarse de la Comisión Nacional de Exposiciones Ecuestres (NHSC), el organismo sancionador más cercano a las cuestiones preocupantes. La TWHBEA formó su propio organismo sancionador y desarrolló un nuevo libro de reglas y directrices estrictas para los espectáculos ecuestres afiliados y las Organizaciones de la Industria Ecuestre [HIO] que se aplicaron y fueron examinadas por el APHIS. La cuestión sigue siendo muy controvertida, especialmente en Kentucky y Tennessee.
Soring ha sido declarado "cruel" e "inhumano" por el Congreso de los Estados Unidos . [3] Del mismo modo, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) lo ha calificado de "inhumano" [4] y "poco ético". [5]
La definición legal de soring en la Ley de Protección de Caballos de 1970 es:
(A) una persona ha aplicado un agente irritante o formador de ampollas, interna o externamente, a cualquier miembro de un caballo,
(B) una persona ha infligido cualquier quemadura, corte o laceración en cualquier miembro de un caballo,
( C) una persona ha inyectado o utilizado cualquier tachuela, clavo, tornillo o agente químico en cualquier extremidad de un caballo, o
(D) cualquier otra sustancia o dispositivo ha sido utilizado por una persona en cualquier extremidad de un caballo un caballo o una persona ha participado en una práctica que involucra a un caballo y, como resultado de dicha aplicación, imposición, inyección, uso o práctica, dicho caballo sufre, o se puede esperar razonablemente que sufra, dolor físico o angustia, inflamación o cojera al caminar. [6]
Los signos clínicos de un caballo dolorido incluyen:
Un método de dolor implica el uso de agentes químicos como aceite de mostaza , queroseno y otras sustancias cáusticas en las cuartillas, bulbos del talón o bandas coronarias de los caballos, provocando quemaduras o ampollas en las patas de los caballos para acentuar sus andares. A veces se añade dimetilsulfóxido (DMSO) para aumentar el efecto. Luego, el área tratada a menudo se envuelve en plástico mientras se absorben los químicos. Los agentes químicos causan un dolor extremo y generalmente provocan cicatrices . Un patrón de cicatrización distintivo es una indicación característica de dolor, por lo que los profesionales pueden intentar disimular las cicatrices con un tinte, o las patas del caballo pueden tratarse con ácido salicílico para reducir las cicatrices. Estos productos químicos son dañinos, generalmente bastante tóxicos y, a veces, cancerígenos , de modo que los profesionales deben utilizar un cepillo y guantes al aplicarlos. [ cita necesaria ]
Otros métodos de llagado incluyen zapatos de presión, donde el casco se recorta hasta el fondo para que la suela esté en contacto directo con la almohadilla o el zapato. [7] El caballo puede entonces "hundirse en el camino", subir y bajar por superficies duras con los cascos demasiado recortados, hasta que estén muy doloridos. Los entrenadores a veces colocan objetos, como cuentas de metal, clavos o tornillos, debajo de la almohadilla, provocando una presión intensa, aunque esta práctica ha comenzado a disminuir con el uso de fluoroscopia para detectar tales métodos. El uso abusivo de cadenas (como su uso con agentes químicos abrasivos) también es una práctica común. [8]
Los "dispositivos de acción" incluyen "pilas", que son múltiples almohadillas entre el casco y la herradura; y "cadenas", cadenas a modo de pulsera o rodillos colocados alrededor de la cuartilla . El uso ilegal ocurre si se han colocado irritantes en la misma área del pie o pierna del caballo. El movimiento de una cadena sobre una zona de la pierna traumatizada químicamente aumenta la respuesta dolorosa, lo que da como resultado una marcha exagerada. [8]
Sordar siempre está prohibido, pero el uso de cadenas varía según la organización que sanciona el espectáculo. La Federación Ecuestre de los Estados Unidos (USEF), el organismo rector nacional del deporte ecuestre en los EE. UU., prohíbe cualquier uso de dispositivos o compuestos químicos. [9] Sin embargo, la Asociación de Expositores y Criadores de Caballos Caminantes de Tennessee , que autoriza muchos espectáculos, no está afiliada a la USEF y exime a algunos dispositivos.
La nueva legislación para actualizar la HPA puede dar lugar a restricciones en estos dispositivos.
El uso de compresas es controvertido. Algunos critican la banda que sujeta la almohadilla, ya que creen que corta el casco y puede provocar una ranura en él. Sin embargo, los entrenadores suelen aflojar la banda cuando el caballo no está ejercitándose, lo que puede minimizar el problema. En condiciones normales, si se pierde una almohadilla, normalmente solo afecta a la almohadilla y no a la base de la zapatilla, que permanece intacta. Las lesiones suelen ser muy limitadas por "arrojar" un juego de almohadillas. Es peligroso si un caballo que lleva almohadillas se quita la herradura, ya que no solo se desprenderá la almohadilla, sino que la banda puede arrancar parte de la pared del casco. Los caballos que lleven protecciones no deben ser expulsados.
Soring ha estado prohibido en ventas y ferias durante décadas, pero todavía se practica. [12] Se puede detectar observando al caballo en busca de cojera , evaluando su postura y palpando la parte inferior de las piernas. Algunos entrenadores pueden eludir a los inspectores entrenando a los caballos para que no reaccionen al dolor que la palpación puede causar, a menudo castigando severamente al caballo por estremecerse después de palpar el área dolorida. La práctica a veces se denomina "administración" en referencia al mayordomo de espectáculos ecuestres , que suele ser la primera línea de aplicación de las reglas en cualquier espectáculo ecuestre. Los entrenadores también pueden programar el uso de los agentes de modo que las sustancias químicas no se detecten cuando se examina al caballo, pero estén en vigor cuando el jinete entre al ring. Otros usan anestésicos tópicos, que están programados para desaparecer antes de que el caballo entre al ring de exhibición. También se utilizan herraduras a presión, eliminando por completo el uso de productos químicos. Los entrenadores que hacen daño a sus caballos abandonan el recinto del espectáculo cuando descubren que los inspectores federales más estrictos están presentes. [12] [7]
En 2006, debido a las nuevas técnicas tanto de selección como de detección, el USDA inició una ofensiva más amplia contra la selección dentro de la industria. Ahora se puede utilizar un nuevo dispositivo conocido como "sniffer" (también utilizado para detectar la presencia química de bombas en la seguridad de los aeropuertos), mediante el cual se toman muestras del caballo y luego se "olfatan". En la celebración de Tennessee Walking Horse de 2006, [13] la larga disputa entre los entrenadores y los inspectores del USDA llegó a un punto crítico. Los inspectores descalificaron a seis de diez caballos de la exposición la noche del viernes 25 de agosto de 2006. Los entrenadores negaron haber sufrido lesiones y cuestionaron los métodos de control. El resultado fue que se cancelaron varias clases del campeonato de celebración; Todavía existe una considerable controversia sobre la situación. Después de una discusión de un año entre la industria y el USDA sobre las cuestiones planteadas en la feria de 2006, el campeonato de 2007 se desarrolló sin controversias significativas.
Una investigación realizada por ABC News sobre los métodos de entrenamiento de Tennessee Walking Horses reveló que muchos caballos habían sido golpeados para producir su característico paso alto. En un vídeo filmado por la Humane Society de Estados Unidos , se ve al entrenador de alto perfil Jackie McConnell golpeando a los caballos, usando picanas eléctricas para ganado y lastimándoles los cascos con productos químicos cáusticos. Además, una inspección aleatoria realizada por el Departamento de Agricultura en el campeonato anual de 2011 encontró que a los 52 caballos inspeccionados se les había aplicado una sustancia extraña en los cascos delanteros, ya sea para causar dolor o para ocultarlo. [14]
En junio de 2012, la Asociación Estadounidense de Médicos Equinos y la Asociación Médica Veterinaria de Estados Unidos hicieron un llamamiento conjunto para prohibir tanto los dispositivos de acción (cadenas, rodillos, etc.) como los "paquetes de rendimiento", por ejemplo, pilas o almohadillas. [15]
En la Celebración Nacional Tennessee Walking Horse de 2013, las pruebas del USDA mostraron que el 67% de los caballos dieron positivo en sustancias que podrían usarse para ocultar llagas. [dieciséis]
Jackie McConnell, [17] entrenadora de Tennessee Walking Horse, es propietaria de Whittier Stables en Collierville, Tennessee . McConnell, que alguna vez fue una figura prominente en la industria y entrenador del salón de la fama, se declaró culpable en 2012 de 12 cargos de crueldad animal y de violar la Ley federal de Protección de Caballos. [18] [19] El Departamento de Agricultura de EE. UU . impuso sanciones formales a Jackie McConnell de conformidad con la Ley de Protección de Caballos en numerosas ocasiones entre 1979 y 2012. Según Roy Exum de The Chattanoogan , "McConnell tiene un historial conocido que incluye más de 30 "Años ininterrumpidos de violaciones persistentes de la Ley federal de protección de caballos, pero debido a que las leyes han sido tan laxas, él ha hecho poco más que un guiño y continúa su camino". [20]
En 1986, McConnell fue nombrado Entrenador del Año por la Asociación de Entrenadores de Caballos Caminantes. [21] Sin embargo, tenía un largo historial de violaciones: en septiembre de 1998, McConnell inscribió a un caballo dolorido, Regal By Generator, en la Celebración Nacional Tennessee Walking Horse de 1998 y recibió una multa civil de $2,200 y una descalificación de cinco años a partir de octubre. Del 31 de octubre de 2006 al 30 de octubre de 2011. En septiembre de 1989, McConnell fue acusado de exhibir una Orden Ejecutiva (propiedad de Floyd Sherman) en la Celebración Nacional Tennessee Walking Horse en Shelbyville mientras estaba dolorido. Por ese delito, recibió una multa civil de 2.000 dólares y una descalificación de dos años desde el 19 de marzo de 1995 hasta el 18 de marzo de 1997. En mayo de 1979, inscribió al caballo dolorido Threat's Black Power en el Noveno Espectáculo Anual de Diversión en Shelbyville, Tennessee. . Un veterinario del USDA clasificó a este caballo como el "caballo más dolorido de la exposición", con una "apariencia exhausta, humeante y derrotada" y testificó que las patas delanteras del caballo estaban cubiertas con cicatrices elevadas que, cuando se tocaban, resultaban "muy doloridas" causando "dolor extremo". McConnell recibió una multa civil de 750 dólares y una descalificación de seis meses desde el 9 de septiembre de 1985 hasta el 8 de marzo de 1986. [22] McConnell también fue descalificado por una violación de una llaga unilateral (del 12 de septiembre de 2006 al 25 de septiembre de 2006). . McConnell fue descalificado por una violación de la regla de la cicatriz (6 de septiembre de 2005 al 19 de septiembre de 2005). Fue descalificado para un NHSC 5 Pt. Puntaje del examen (8 de agosto de 2004 al 21 de agosto de 2004). Fue descalificado por una llaga bilateral del 31 de agosto de 2003 al 30 de abril de 2004. Fue descalificado por una llaga unilateral del 6 de octubre de 2002 al 19 de octubre de 2002. McConnell fue descalificado por violación de los términos de una condena de cinco años. Descalificación del USDA y suspensión del 19 de noviembre de 2009 al 18 de mayo de 2010. [23]
En abril y mayo de 2011, un investigador encubierto filmó imágenes en el establo de McConnell. Las imágenes mostraron a dos trabajadores, Jeff Dockery y John Mays, aplicando sustancias cáusticas que causan dolor en las patas y cascos de los caballos y golpeando a los animales con una viga de madera y una picana eléctrica para que se quedaran quietos durante la palpación de las patas. [24] Poco después de que se publicaran las imágenes encubiertas, las autoridades estatales allanaron el granero de McConnell. [25] Después de que ABC News transmitiera las imágenes, McConnell fue expulsado de por vida del evento más grande de la organización Tennessee Walking Horse y expulsado de su salón de la fama. [26]
En septiembre de 2012, se encontró que McConnell había violado la Ley federal de protección de caballos; fue sentenciado a tres años de libertad condicional y una multa de 75.000 dólares. [27] McConnell enfrentó 52 cargos de transporte y exhibición de caballos maltratados. Se declaró culpable de un solo cargo de crueldad animal en un acuerdo con los fiscales. El juez de distrito estadounidense Harry Sandlin Mattice Jr. aceptó la declaración de McConnell. McConnell se enfrentaba a hasta cinco años de prisión si no se aceptaba el acuerdo. El tribunal le pidió que escribiera una carta sobre el dolor de los caballos, el dolor que causa, los efectos a largo plazo y su uso generalizado. [24]
McConnell también se declaró culpable en un tribunal estatal de 12 de 22 cargos de crueldad animal en 2012. Fue sentenciado a un año de arresto domiciliario y una multa de 25.000 dólares. El juez de circuito Weber McGraw condenó a Jackie McConnell y a dos coacusados en julio de 2013. Jeff Dockery se declaró culpable de tres cargos de crueldad animal y John K. Mays de catorce. Dockery fue sentenciado a tres años de libertad condicional y Mays a cuatro años de libertad condicional. [25] [28] [29] Según el acuerdo de declaración de culpabilidad estatal, McConnell no puede poseer ni entrenar caballos durante 20 años. El juez le dio a McConnell 120 días para vender los dos caballos que le quedaban. Según The Commercial Appeal , "Esta es la segunda vez que los tres hombres se declaran culpables en lugar de enfrentar un juicio". [25]
En 2013, Lee y Mike McGartland inscribieron un caballo llamado The Royal Dollar en el 74º Salón Anual de la Alfombra Roja del Sur. El Royal Dollar quedó tercero en su clase, pero durante una inspección posterior a la exposición, un veterinario del Departamento de Agricultura de EE. UU. determinó que el Royal Dollar estaba dolorido. De 2013 a 2016, los McGartland recibieron más advertencias oficiales y fueron identificados como "infractores" en el sitio web del USDA. Demandaron al USDA con el argumento de que "el programa de aplicación de la ley niega el debido proceso a los acusados de violaciones e infringe las leyes de privacidad al publicar información personal". En marzo de 2017, [update]su caso sigue pendiente, pero su demanda puede estar relacionada con la eliminación de registros de casos de bienestar animal del sitio web del USDA. [30] [31]