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Una bicicleta de carreras , también conocida como bicicleta de carretera, es una bicicleta diseñada para el ciclismo de carretera competitivo , un deporte regido por y de acuerdo con las reglas de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
Las bicicletas de carreras están diseñadas para obtener el máximo rendimiento sin dejar de ser legales según las reglas de la UCI. Están diseñadas para minimizar la resistencia aerodinámica, la resistencia a la rodadura y el peso, y equilibrar el deseo de rigidez para la eficiencia de pedaleo con la necesidad de cierta flexibilidad para la comodidad. Las bicicletas de carreras sacrifican la comodidad por la velocidad en comparación con las bicicletas que no son de carreras. Los manillares bajos están colocados más abajo que el sillín para colocar al ciclista en una postura más aerodinámica. Las ruedas delanteras y traseras están juntas para que la bicicleta tenga un manejo rápido, lo que prefieren los ciclistas de carreras experimentados. Las relaciones de transmisión del desviador están muy espaciadas para que el ciclista pueda pedalear a su cadencia óptima . Sin embargo, las bicicletas de carreras deben conservar la capacidad de maniobrar con seguridad dentro de un pelotón apretado y ser lo suficientemente cómodas para andar en carreras de seis horas o más.
Las bicicletas y la mayoría de las ruedas que se utilizan en competiciones profesionales deben estar homologadas por la UCI [1] y disponibles para la venta comercial. [2] Es habitual que los equipos profesionales de ciclismo de ruta utilicen prototipos de bicicletas y equipamiento antes de que estén disponibles comercialmente.
Las bicicletas de carreras generalmente son legales para su uso en vías públicas y se utilizan ampliamente para fines de acondicionamiento físico y de uso utilitario no relacionados con las carreras.
Las bicicletas para competir en velódromos son bicicletas de pista ; las bicicletas para competir fuera de carretera son bicicletas de montaña , bicicletas de ciclocross , bicicletas de grava o bicicletas de speedway ; las bicicletas que compiten según las reglas de la Asociación Internacional de Vehículos de Propulsión Humana incluyen bicicletas reclinadas carenadas que, en terreno llano, son las bicicletas más rápidas del mundo. [3] [4] [5] [6] Las bicicletas reclinadas fueron excluidas de la definición de bicicleta de la UCI el 1 de abril de 1934.
Las bicicletas de contrarreloj son un subconjunto de las bicicletas de carretera diseñadas para pruebas de contrarreloj . Las reglas de la UCI para estas bicicletas son ligeramente menos prescriptivas que las de las "carreras de ruta con salida en masa" (consulte las reglas 1.3.020 a 1.3.023).
Las bicicletas de triatlón se rigen por las reglas de la Unión Internacional de Triatlón (ITU), que permiten desarrollos tecnológicos más recientes que las reglas UCI.
Debido a la menor resistencia del aire y a una mejor postura del cuerpo para empujar, las bicicletas de carretera tienden a ser más eficientes para su uso en carreteras lisas. Las bicicletas de ciclocross , que se utilizan para competir en circuitos todoterreno, se parecen más a las bicicletas de carrera que a las bicicletas de montaña. Tienen neumáticos más anchos y con dibujo y son menos eficientes que las bicicletas de carrera a velocidades más altas en carreteras asfaltadas. Las bicicletas de grava evolucionaron a partir de las bicicletas de ciclocross y son bicicletas con manillar abatible diseñadas para circular por carreteras mantenidas pero sin asfaltar, a menudo en distancias muy largas.
El cuadro de una bicicleta de carretera debe, según las normas de la UCI, estar construido utilizando un "triángulo principal" con tres formas tubulares rectas: el tubo superior , el tubo inferior y el tubo del asiento . Sin embargo, estos tres tubos, y otras partes del cuadro, no necesitan ser cilíndricos, y muchas bicicletas de carreras cuentan con cuadros que utilizan formas alternativas. Tradicionalmente, el tubo superior de una bicicleta de carreras está casi paralelo al suelo cuando la bicicleta está en su posición vertical normal. Sin embargo, algunas bicicletas de carreras tienen un tubo superior que se inclina hacia la parte trasera de la bicicleta; la geometría de cuadro "compacta" fue popularizada por Giant . [ cita requerida ]
Los fabricantes de cuadros tienen la libertad de utilizar cualquier material que elijan en el cuadro. Durante la mayor parte de la historia de las carreras de ruta, los cuadros de las bicicletas se construyeron con tubos de acero, y también se utilizaron con éxito aleaciones de aluminio y titanio en las bicicletas de carreras. Las bicicletas de carreras de estos tres materiales todavía están disponibles comercialmente y todavía las utilizan algunos ciclistas de carreras amateurs o en clases de carreras clásicas. Sin embargo, prácticamente todos los ciclistas de carreras profesionales ahora usan cuadros construidos con varios materiales compuestos de fibra de carbono , [ cita requerida ] y un cuadro de fibra de carbono moderno típico pesa menos de 1 kg (2,2 libras).
En particular, desde la introducción de los cuadros de fibra de carbono, la forma de los tubos que componen el cuadro se ha alejado cada vez más del cilindro tradicional, ya sea para modificar las características de conducción de la bicicleta, reducir el peso o simplemente lograr una diferenciación en el estilo. Sin embargo, una tendencia reciente en el diseño de cuadros de bicicletas de carretera son los tubos, que se dice que reducen la resistencia aerodinámica, adoptando muchas características de diseño de las bicicletas de contrarreloj , y la mayoría de los equipos de alto nivel usan bicicletas con forma de tubo aerodinámica al menos una parte del tiempo.
A diferencia de las bicicletas de montaña , la mayoría de las bicicletas de carretera no tienen una suspensión dedicada . La mayor parte de la amortiguación la proporcionan los neumáticos, el acolchado de la ropa del ciclista, el asiento y la cinta del manillar. Las ruedas, los cuadros y las horquillas proporcionan una cantidad limitada de flexibilidad, y los fabricantes ajustan el grosor y la construcción de los tubos del cuadro para ofrecer el mejor compromiso entre un cuadro rígido (deseado para la eficiencia del pedaleo, particularmente al correr) y la comodidad de conducción. Además, algunos fabricantes ofrecen bicicletas de carreras que utilizan puntos de flexión adicionales o materiales que absorben las vibraciones en puntos clave del cuadro para una mayor comodidad. [7]
La mayoría de las bicicletas de carretera utilizan ruedas de 700C (diámetro del asiento del talón de 622 mm), con neumáticos correspondientes de 23 a 28 mm de ancho. Los neumáticos más anchos se volvieron más comunes durante la década de 2010, ya que mediciones más sofisticadas demostraron que los neumáticos más anchos aumentan la comodidad del ciclista, mejoran el agarre y reducen la resistencia a la rodadura sin afectar indebidamente la aerodinámica.
Las ruedas afectan en gran medida el rendimiento de una bicicleta de carreras. El borde de la rueda se puede moldear para lograr una mayor eficiencia aerodinámica, creando una sección transversal triangular para formar una lágrima con el neumático .
Por razones aerodinámicas y de peso rotatorio, generalmente es mejor reducir la cantidad de radios de la rueda. En el caso de los juegos de ruedas de alta gama, los radios pueden tener una sección transversal de cuchillas, lo que reduce aún más la resistencia al viento.
El material más común para las ruedas de competición profesional son las llantas de fibra de carbono moldeada , que son una opción popular entre los corredores y entusiastas de nivel profesional. Las llantas de aluminio todavía se utilizan ampliamente fuera de las carreras y por algunos corredores aficionados con menos fondos. Las llantas de fibra de carbono son más ligeras que las de aluminio de la misma forma, lo que permite a los ciclistas elegir llantas "más profundas" y aerodinámicas sin una penalización de peso inaceptable. Los juegos de ruedas de competición son muy caros y, a menudo, frágiles. Los ciclistas que compiten a menudo eligen tener al menos dos pares de ruedas: un juego de ruedas más pesado, más duradero y más barato para entrenar, y un juego de ruedas más ligero y más aerodinámico para competir. Los corredores con recursos suficientes pueden tener varios juegos de ruedas de competición para elegir según el recorrido y las condiciones climáticas; las llantas más profundas pierden su ventaja aerodinámica y son difíciles de controlar con fuertes vientos cruzados, y en recorridos montañosos algunos ciclistas pueden preferir el juego de ruedas más ligero posible.
Para reducir tanto la resistencia del aire como la resistencia a la rodadura en la carretera, los neumáticos son ligeros, estrechos y tienen una banda de rodadura fina y lisa. Los neumáticos de carreras en pista se pueden inflar hasta aproximadamente 200 libras por pulgada cuadrada (14 bar). Los neumáticos para carreras en carretera solían inflarse a presiones casi tan altas con la creencia de que esto minimizaba la resistencia a la rodadura. Sin embargo, se descubrió que en superficies de carretera reales, presiones de neumáticos mucho más bajas o alrededor de 70 libras por pulgada cuadrada (4,8 bar), según el peso del ciclista y las condiciones, dan como resultado una conducción más cómoda y una menor resistencia a la rodadura. [8] Hasta hace poco, la mayoría de las bicicletas de carreras usaban neumáticos tubulares que no tienen talones: están cosidos alrededor de la cámara y pegados a la llanta. Estos neumáticos brindan una ventaja en peso (carecen del talón de alambre relativamente pesado), agarre y protección contra pinchazos, pero su mayor ventaja radica en la capacidad de usar una llanta de sección cuadrada simple muy liviana, en lugar de la llanta de cubierta en forma de U. Una llanta con forma de U debe estar hecha de un material de calibre relativamente más grueso para evitar que la presión del neumático extienda la forma de U inherentemente débil y permita que el neumático se salga de la llanta. Sin embargo, los avances en la tecnología de neumáticos han hecho que el neumático con forma de U (con talón) mucho más práctico (debido a una mayor facilidad de cambio) cierre la brecha. [9] Algunos equipos están utilizando neumáticos sin cámara , que se afirma que ofrecen la resistencia a los pinchazos de los neumáticos tubulares, así como una mayor facilidad de montaje y una menor resistencia a la rodadura que los tubulares. [10]
El momento de inercia de las ruedas es un tema controvertido. En este artículo: teoría de ruedas, el autor realiza algunos cálculos sobre los efectos de las ruedas. Los cambios en el momento de inercia dan como resultado una disminución de vatios de entre 0,004 y 0,022%, mientras que una masa menor proporcionó entre 0,2 y 0,46%, y una mejor aerodinámica proporcionó una disminución de potencia de entre 0,6 y 1,8%. En base a esto, se puede argumentar que los efectos del momento de inercia de las ruedas no son ni perceptibles ni importantes. Al mismo tiempo, un producto lanzado en 2008 para alterar dinámicamente la inercia rotatoria de las ruedas de bicicleta afirma haber "superado a la rueda estándar equivalente en 5,6 segundos por milla" (o aproximadamente 3,5 segundos por km). [11]
Los componentes de una bicicleta de carretera se denominan colectivamente grupo . La calidad del grupo determina la sensación de refinación de la bicicleta, la cantidad de mantenimiento que requiere y contribuye al rendimiento de la bicicleta. Los tres principales fabricantes de grupos completos para bicicletas de carreras son Shimano , SRAM y Campagnolo . Algunas empresas solo producen componentes específicos del grupo, como Full Speed Ahead (a menudo abreviado como FSA). Las empresas tienen diferentes estrategias de diseño y algunos ciclistas tienen una gran lealtad a la marca por una u otra.
A principios de los años 90, Shimano introdujo el sistema de doble control llamado Shimano Total Integration (STI). El STI se caracteriza por sus palancas de cambio y freno combinadas , o "brifters". Anteriormente, [ ¿cuándo? ] las palancas de cambio se montaban en la potencia, los extremos del manillar o el tubo inferior del cuadro. El doble control solucionó el problema de tener que reposicionar una mano para cambiar de marcha. El STI fue seguido por el Campagnolo /Sachs Ergolever , de la competencia . SRAM utiliza una tecnología conocida como Double Tap para su palanca de cambio/freno integrada.
A mediados de la década de 1990, Mavic , conocida por sus juegos de ruedas, introdujo un sistema de cambio electrónico que fue utilizado por primera vez en el Tour de Francia por el estadounidense Greg LeMond y más tarde por el británico Chris Boardman , a quien le gustó el hecho de que el sistema le permitiera cambiar de marcha desde sus aerobars y sus palancas de freno. El sistema no tuvo éxito debido a obstáculos tecnológicos. En 2009, Shimano lanzó comercialmente el cambio electrónico Dura-Ace Di2, y Campagnolo y SRAM siguieron su ejemplo a principios de la década de 2010. A partir de 2022, la gran mayoría de los equipos profesionales de alto nivel utilizan cambios electrónicos, al igual que muchos ciclistas aficionados. Los desviadores mecánicos siguen siendo populares entre los corredores aficionados y los ciclistas recreativos por razones de costo.
Los fabricantes de grupos han ido aumentando paulatinamente el número de marchas en las bicicletas de competición, lo que permite un mayor rango entre las marchas más altas y más bajas, manteniendo al mismo tiempo unos huecos relativamente pequeños entre cada marcha sucesiva. A partir de 2022, la mayoría de las bicicletas de competición utilizadas en las carreras profesionales tienen 2 platos delanteros y 11 o 12 marchas en el cassette trasero.
La fibra de carbono también se ha vuelto más popular para los componentes. Shimano, Campagnolo y SRAM han introducido la fibra de carbono para sus palancas de cambio y de freno de alta gama, bielas y partes de sus descarriladores . Las potencias, los manillares, las suelas de las zapatillas, las horquillas y las tijas de sillín de fibra de carbono también son más comunes, incluidas las combinaciones de potencia y manillar integrados. Las ventajas de la fibra de carbono son el bajo peso y la mayor amortiguación de las vibraciones, lo que da lugar a una conducción más cómoda.
A partir de 2022, la mayoría de los equipos profesionales utilizan frenos de disco hidráulicos para la mayoría o todas las carreras. Algunos equipos profesionales de primer nivel todavía utilizan bicicletas con frenos de pinza en las etapas de montaña, ya que sus modelos con frenos de disco son significativamente más pesados que el peso mínimo legal de la UCI de 6,8 kg. Los frenos de disco ofrecen un mejor rendimiento de frenado, especialmente en condiciones húmedas. Durante muchos años, las bicicletas de carreras debían utilizar frenos de pinza según la normativa de la UCI, pero los fabricantes comenzaron a producir bicicletas de carretera con frenos de disco para uso recreativo a mediados de la década de 2010, y su uso se probó en carreras profesionales en 2016 y 2017. La inquietud de los ciclistas por la seguridad de los frenos de disco en caso de colisión llevó a la introducción de versiones con bordes biselados para reducir el riesgo de que el disco giratorio actuara como una cuchilla de corte. En 2018, la UCI concluyó la prueba y legalizó el uso de frenos de disco en todas las pruebas de carreras en carretera.
Las bicicletas de carretera están diseñadas para un uso recreativo ocasional, y a menudo se las etiqueta como bicicletas "deportivas" o "bicicletas de fitness con manillar bajo". Tienen mucho en común con una bicicleta de carreras de competición, pero la geometría del cuadro es relajada para que la bicicleta sea más cómoda en distancias largas, aunque menos efectiva para ráfagas cortas de velocidad. Por lo general, tienen una gama más amplia de relaciones de transmisión (con mayores brechas entre cada relación) y menos características de carreras de alta tecnología. [12]
En el ciclismo de ruta recreativo , las bicicletas de ruta con manillares bajos solían ser la norma en la década de 1980, junto con la bicicleta de turismo (una bicicleta con manillar bajo con una distancia entre ejes ligeramente más larga para proporcionar una conducción más suave y menos sensibilidad a las perturbaciones de la dirección y el equilibrio). Estos diseños, llamados "bicicletas de ruta" o coloquialmente, "bicicletas de carretera" o "bicicletas de carreras", se han vuelto menos populares en los últimos años [ ¿cuándo? ] . La geometría de la bicicleta de montaña , con sus manillares rectos y posición de asiento erguida (similar a la bicicleta de ciudad ), se ha trasladado a los espacios de alto rendimiento, y los altos volúmenes de producción han reducido significativamente los costos.
Las reglas UCI actualmente especifican [13] que una bicicleta de carretera tiene las siguientes características:
Téngase en cuenta que las regulaciones sobre las dimensiones de la bicicleta son una excepción permitida, siempre que el ciclista pueda demostrar una necesidad morfológica para la excepción basada en el tamaño de las extremidades u otros factores.
Estas reglas excluyen efectiva y deliberadamente las bicicletas reclinadas , y lo han hecho desde 1934.
