Debido a la naturaleza de los triatlones como una carrera que consta de múltiples deportes, muchos equipos técnicos se han tomado prestados de otros deportes o se han desarrollado específicamente en un esfuerzo por competir más rápido y mejorar la seguridad de los competidores.
Un triatlón es una prenda de vestir ajustada a la piel diseñada específicamente para atletas de triatlón para brindar comodidad y eliminar la necesidad de cambiar de ropa al pasar de la natación al ciclismo o a la carrera. [1] Normalmente, un triatlón es una sola prenda de vestir; sin embargo, existen versiones de dos piezas con pantalones cortos y camiseta separados. Estos se eligen principalmente para carreras más largas donde la comodidad es más importante. [2] Todos los triatlones tienen una badana de ciclismo incorporada para mayor comodidad en la etapa de ciclismo de la competencia. Sin embargo, estos son más delgados que los pantalones cortos tradicionales para ciclismo para permitir que el usuario corra sin fricción adicional. [3] Tradicionalmente, los triatlones no tienen mangas para permitir una mayor movilidad de los hombros para nadar, pero los triatlones con mangas ajustadas se han vuelto más populares recientemente. El material de un triatlón es importante, ya que los atletas pasarán de la natación al ciclismo, la ropa debe secarse rápidamente para ser cómoda durante la mayor parte del ciclismo. El material también debe absorber la humedad o ser transpirable, ya que el ciclismo y la carrera son actividades que producen sudor y el triatlón es ajustado. [3]
En las competiciones modernas, los triatletas suelen llevar un reloj para controlar el tiempo. Este reloj puede ser un reloj inteligente, que registra otras métricas como la distancia, el ritmo y la velocidad. Un triatleta también puede utilizar un monitor de frecuencia cardíaca, ya sea en la muñeca o en el pecho, para ayudar a mantener un ritmo sostenible con la máxima eficiencia energética sin "desfallecer" o "golpearse contra la pared" (cansarse demasiado para continuar).
El equipo típico para el segmento de natación incluye un gorro de baño , gafas y posiblemente un traje de neopreno .
Los gorros de natación suelen ser proporcionados por el evento con los colores para organizar y categorizar a los nadadores por evento o por serie. Las gafas de natación se utilizan para proteger los ojos del nadador del agua y permitir una mejor visión al nadar. En algunos triatlones, la parte de natación se lleva a cabo en una piscina, si este es el caso, no se utiliza traje de neopreno y no se requiere un cuidado especial para las gafas o el gorro de natación. Sin embargo, por lo general, los triatlones se realizan en aguas abiertas (lagos, ríos u océanos), por lo que se deben tener consideraciones adicionales sobre el equipo.
Debido a la visibilidad reducida de los participantes en aguas abiertas, se utilizan casi exclusivamente gorros de natación de colores brillantes para permitir que los nadadores sean vistos tanto por seguridad como por los espectadores. [4] Las gafas de natación para natación en aguas abiertas suelen tener lentes de colores o espejadas, porque sin esto, el reflejo de la luz de la superficie del agua deslumbrará o cegará a los nadadores y no les permitirá ver dónde están nadando . [5]
Debido a que la mayoría de las etapas de natación de triatlón que se realizan en aguas abiertas son frías, muchos participantes usan trajes de neopreno. Sin embargo, los trajes de neopreno típicos fabricados para hacer esnórquel o surf no están optimizados para nadar, porque la estrechez en los hombros generalmente restringe demasiado el rango de movimiento para una brazada cómoda durante la natación. Los trajes de neopreno de triatlón modernos fueron inventados por Dan Empfield en 1987 [6] [7] y están personalizados según las necesidades de los triatletas, y generalmente incorporan las siguientes características:
Además, los trajes de neopreno para triatlón tienen una superficie muy lisa, aunque a menudo frágil. Esta superficie resbaladiza ayuda a reducir la fricción del agua y permite nadar más rápido, pero se destruiría fácilmente al entrar en contacto con una tabla de surf arenosa. Otra ventaja de un traje de neopreno es la flotabilidad adicional alrededor de las caderas y las piernas, que puede proporcionar a los competidores una ventaja considerable. [8]
Las reglas específicas varían según el evento, pero por lo general la legalidad de competir con un traje de neopreno depende de la temperatura del agua el día del evento. Los trajes de neopreno no están permitidos si la temperatura del agua está por encima de un umbral específico y se vuelven obligatorios si la temperatura del agua está por debajo y opcional entre los dos, por ejemplo, las reglas del Triatlón Británico establecen que los trajes de neopreno están prohibidos por encima de los 22 °C y son obligatorios por debajo de los 14 °C. [9] Si no compite con un traje de neopreno, un atleta tiene la opción de usar cualquier otro estilo de traje de baño permitido por las reglas. Bajo el conjunto de reglas actuales de la ITU, existe una regla de grosor de traje de neopreno. No se puede usar ningún traje de neopreno con un grosor de más de 5 mm. [10] La mayoría de los trajes de neopreno de triatlón tienen grosores de 3 mm a 5 mm. [11]
Cualquier dispositivo de propulsión artificial, como aletas , remos o calcetines de baño, así como cualquier dispositivo de flotación excepto un traje de neopreno, está prohibido. Auriculares o cualquier dispositivo interno como un cronómetro. [10] Los esnórqueles solían ser una zona gris con muchas federaciones nacionales, incluidas las de Canadá, Australia y los EE. UU. , así como el organismo rector del deporte, la ITU, que no prohibían específicamente los esnórqueles. [13] Sin embargo, después de un cambio en el conjunto de reglas oficiales de la ITU que prohibía específicamente los esnórqueles, la mayoría de las federaciones nacionales también los han prohibido. En los EE. UU., los esnórqueles están prohibidos para las carreras organizadas por la ITU y el WTC (carreras Ironman), pero no por la USAT. Tom Reilly, un funcionario certificado por la USAT, cerró el debate en torno a las reglas grises de la USAT al afirmar oficialmente que los esnórqueles están permitidos ya que no están en la lista de elementos prohibidos. [14]
Algunos triatletas no tienen el lujo de contar con un entorno de natación en aguas abiertas cerca de donde entrenan, y entrenar al aire libre durante todo el año puede resultar complicado en climas fríos. Se han creado varios productos de entrenamiento de natación para abordar este problema, incluidos ergómetros como el Vasa Swim Trainer o cintas de correr compactas como Endless Pools .
Las bicicletas de triatlón son una variante de las bicicletas de competición en carretera , diseñadas principalmente para optimizar la aerodinámica . Dado que en la mayoría de los triatlones los ciclistas no van a drafting como en muchas otras formas de competición en carretera, los triatletas pueden obtener una ventaja significativa al montar una bicicleta que reduzca la resistencia del viento. Las características más obvias de una bicicleta de triatlón son los manillares, comúnmente conocidos como "aerobars" (ver más abajo).
Además, muchos componentes de una bicicleta de triatlón están diseñados con un perfil aerodinámico: los tubos del cuadro tienen una sección transversal ovalada o en forma de lágrima (en lugar de circular); los manillares pueden ser planos en lugar de redondos; las ruedas pueden tener menos radios, o incluso ser de fibra de carbono de tres radios o discos en lugar de las ruedas de radios convencionales. Por último, una serie de cuadros de bicicleta "radicales" que son ilegales en el ciclismo de carretera siguen siendo legales en el triatlón, por lo que los diseños de cuadros "no tradicionales" también son comunes, incluidos Zipp 2001 , Softride y Kestrel .
Las bicicletas de triatlón suelen tener una geometría muy "agresiva", es decir, ángulos de tubo pronunciados (casi verticales) y una potencia y un manillar bajos en relación con el sillín. Esta posición ayuda a mejorar la aerodinámica al bajar el torso del ciclista y crear un "perfil de resistencia" general más pequeño. Además, muchos triatletas sienten que andar en bicicleta en esta posición ayuda a preservar los músculos utilizados al correr, ya que enfatiza el pedaleo con grupos musculares que no corren.
El concepto de una bicicleta específica para triatlón fue desarrollado por Ralph Ray y Dan Empfield a finales de los años 80. Las bicicletas de triatlón son, en general, muy similares a las bicicletas de contrarreloj que se utilizan en las carreras de contrarreloj . En 1989, Empfield diseñó la Quintana Roo Superform, una bicicleta específica para triatlón "construida desde el manillar de la bicicleta hacia atrás" que proporcionaba una ventaja aerodinámica, así como más potencia en la posición "aerodinámica". La bicicleta de Empfield tenía ruedas de 650c y un ángulo de asiento de 80 grados, algo exclusivo de la época. Al principio, muchos triatletas profesionales se mostraron escépticos ante el diseño "empinado", pero cuando Ray Browning la utilizó en el Ironman de Nueva Zelanda y batió los récords de la bicicleta y del recorrido general, y abandonó la etapa de bicicleta con una ventaja de 30 minutos sobre su rival Scott Tinley , los conceptos llegaron para quedarse.
La forma aerodinámica hace que el peso sea algo mayor, incluso si se utiliza fibra de carbono. [ cita requerida ] En carreras con mucho desnivel donde se pasa mucho tiempo en subidas lentas, puede ser preferible una bicicleta de carretera tradicional de bajo peso. [ cita requerida ]
Los manillares aerodinámicos , también conocidos comúnmente como "tri-bars", son manillares diseñados para reducir el perfil de viento del ciclista. El triatlón jugó un papel clave en el desarrollo del ciclismo con una geometría aerodinámica durante la década de 1980. Los manillares aerodinámicos se utilizan en otras formas de ciclismo, como las contrarreloj y algunos eventos de ciclismo en pista.
En lugar de los habituales "manubrios curvos" de las bicicletas de carretera, los manillares aerodinámicos se montan en un conjunto de "manubrios de control" o "manubrios de toro". Un par de manillares se extienden hacia adelante desde el centro de estos manillares en el vástago de la horquilla. Las copas o almohadillas acolchadas en el medio de los manillares sostienen los codos y/o antebrazos del atleta mientras las manos se estiran hacia adelante para sujetar los manillares centrales. Esta posición mantiene los codos del ciclista cerca del cuerpo y baja el torso en comparación con la posición erguida habitual.
Las palancas de freno están montadas en los cuernos laterales; el ciclista las sujetará en lugar de las barras centrales cuando sea necesario frenar o maniobrar. A menudo, las palancas de cambio de marchas se montan en las puntas de las barras aerodinámicas, lo que permite al ciclista cambiar de relación de marcha sin comprometer su posición aerodinámica.
La conducción con manillares aerodinámicos se facilita si se adopta un ángulo pronunciado del tubo del asiento, a menudo denominado geometría "agresiva" . La naturaleza adelantada de esta posición no es tan fácil de controlar como el ángulo del tubo del asiento tradicional y la posición erguida. La maniobrabilidad se ve comprometida en favor de una posición corporal aerodinámica cuando una bicicleta está equipada con manillares aerodinámicos bajos.
La Unión Internacional de Triatlón regula el tamaño de los manillares aerodinámicos utilizados en las competiciones en las que se permite el drafting. Los triatlones que permiten el drafting promueven el ciclismo en grupo en la etapa ciclista del triatlón, lo que permite que los atletas compitan con una geometría muy agresiva que compromete la seguridad, ya que se reduce la vulnerabilidad. Los triatletas profesionales que compiten en estas carreras utilizan manillares aerodinámicos "cortos" montados en manillares tradicionales de caída.
Las zapatillas de triatlón son similares a otras formas de calzado de ciclismo que se utilizan en las carreras, con calas de fijación automáticas (sin clip) que sujetan los pies del ciclista a los pedales . Las zapatillas de triatlón suelen estar optimizadas para este enfoque: pueden estar acolchadas para permitir un uso cómodo sin calcetines, tener agujeros para permitir que el agua de la natación se drene fácilmente y tener solo una o dos correas de velcro para facilitar el cierre en lugar de las tres correas, cordones o hebillas de trinquete que se encuentran en las zapatillas de carreras de carretera modernas. No es raro que las correas de velcro que se utilizan se cierren desde el exterior del pie hacia el interior, esta configuración no tradicional mantiene las correas abiertas alejadas de la cadena y las bicicletas, lo que evita la posibilidad de enredarlas si se pedalea con zapatillas sin correas al principio o al final de la carrera.
Muchos triatletas de competición optan por dejar las zapatillas enganchadas a los pedales durante toda la carrera para ahorrar tiempo durante las transiciones. Esto significa que el atleta se sube a la bicicleta con los pies mojados y descalzo después de nadar y pedalea a una velocidad razonable, con los pies apoyados sobre las zapatillas, antes de detenerse para introducir los pies en las zapatillas y abrocharlas. Del mismo modo, el atleta sacará los pies de las zapatillas mientras se desplaza por inercia hasta la zona de transición entre la bicicleta y la carrera y correrá descalzo hasta el corral de transición en lugar de intentar correr con las incómodas calas de ciclismo.
Como ocurre con todo lo demás, los triatletas suelen esforzarse por hacer que sus botellas de agua sean lo más aerodinámicas posible y, a menudo, por reducir la necesidad de alcanzar una botella de agua, lo que puede interrumpir el pedaleo y hacer que el ciclista vaya más lento. Los triatletas han intentado colocar las botellas de agua en lugares poco habituales, como en un soporte detrás del sillín, basándose en la teoría de que las botellas están protegidas del viento por el cuerpo. Sin embargo, un estudio reciente en túnel de viento realizado por Triathlete Magazine descubrió que este enfoque es en realidad contraproducente porque interrumpe el flujo laminar de aire que baja por la espalda curvada del atleta. Un estudio en túnel de viento de 2003 realizado por Dan Empfield descubrió que la mejor configuración era una sola botella de agua en el tubo inferior de la bicicleta (suavizaba el flujo de aire hacia el tubo del asiento y la rueda trasera). Esto causaba menos resistencia que no tener ninguna botella de agua. La mayor resistencia se produjo con dos botellas de agua: una en el tubo inferior y otra en el tubo del asiento.
Se han creado numerosos productos para satisfacer las demandas de los triatletas de sistemas de hidratación aerodinámicos. Entre ellos, el sistema Aerodrink de Profile Design, una botella aerodinámica que cuelga del manillar con una pajita para que el atleta pueda beber sin usar las manos; y el sistema Neverreach, un depósito en forma de lágrima montado detrás del sillín con un tubo que llega hasta el manillar. Además, algunas bicicletas de triatlón de alta gama tienen un sistema de hidratación integrado en los propios tubos del cuadro. [15]
En los triatlones de larga distancia, los participantes recibirán botellas llenas por parte del organizador durante la carrera para reemplazar las usadas. Si se utilizan botellas especiales, la botella recibida debe vaciarse en su propia botella y arrojarse inmediatamente. Las botellas colgadas del manillar generalmente están preparadas para esto. No está permitido arrojar botellas fuera de los puestos de avituallamiento . En Ironman, no se permite el uso de avitualladores propios. [16]
Existe una amplia gama de ruedas ligeras y/o aerodinámicas para bicicletas de competición. Algunas (como las ruedas con aro aerodinámico, radios planos y menos radios que los 32 tradicionales) son legales para su uso en la mayoría de las pruebas de ciclismo, mientras que otras, como las de fibra de carbono de tres radios (ruedas con solo tres radios grandes y rígidos) generalmente solo son legales en triatlones y contrarreloj. Por lo general, se prefieren las ruedas más ligeras y, aunque esta es una consideración obvia, no es la única. Las ruedas de perfil más alto (llanta más grande) favorecen el flujo laminar de aire a través de ellas más que las ruedas tradicionales de llanta fina.
También se utilizan ruedas de disco macizas , aunque en entornos al aire libre no suelen utilizarse en la rueda delantera porque son difíciles de manejar con vientos cruzados. Las ruedas de disco proporcionan una importante ventaja aerodinámica cuando se montan en la rueda trasera, mejorando el flujo laminar sobre la mitad trasera de la bicicleta. Los últimos avances tecnológicos han dado lugar a ruedas de disco con una superficie con hoyuelos como una pelota de golf, también en nombre de la aerodinámica. Las ruedas de disco no están permitidas en el Campeonato Mundial Ironman en Kona, Hawái, ya que los fuertes vientos cruzados no son poco frecuentes y suponen una situación de riesgo para los atletas.
Algunas bicicletas de triatlón utilizan ruedas de 650c (un diámetro nominal de 65 centímetros) en lugar de las ruedas de 700c convencionales que se utilizan en casi todas las bicicletas de carretera. Las ruedas más pequeñas pesan menos, tienen una sección transversal más pequeña (lo que reduce la resistencia al viento) y reducen la resistencia general al viento de la bicicleta al acercar el cuadro y el ciclista al suelo. Un posible inconveniente es que el diámetro más pequeño implica una mayor curvatura en la zona de contacto del neumático , lo que aumenta la resistencia a la rodadura . El efecto que se produce es más evidente dependiendo del ciclista y de lo sinuoso y empinado que sea el recorrido.
Muchos triatletas pueden estar bastante obsesionados con mejorar la aerodinámica y reducir el peso de sus bicicletas. Como resultado, la industria del triatlón ha desarrollado una gran cantidad de componentes que mejoran innumerables características de la bicicleta. Algunos ejemplos incluyen platos sin agujeros ni huecos (lo que aumenta la aerodinámica en una cantidad minúscula a costa de unos pocos gramos de peso), cables de freno y cambio que pasan por el interior del cuadro de la bicicleta y componentes de todo tipo fabricados con compuestos de fibra de carbono en lugar de acero o aluminio, con el fin de ahorrar peso.
La mayoría de los atletas utilizan zapatillas de running normales , pero también existen zapatillas específicas para triatlón. [17] Una diferencia entre las zapatillas de corredor y las de triatleta es que las de triatleta pueden tener un orificio en el talón para permitir que el agua se drene, evitando que las zapatillas se saturen y se vuelvan pesadas. Esto es especialmente importante en recorridos de carrera más largos, donde una pequeña molestia puede volverse dolorosa. Esto también es más común en una prueba de acuatlón , donde los atletas pasan de nadar directamente a correr, llevando mucha más agua en la zapatilla.
Los triatletas a menudo reemplazan sus cordones de zapatos con cordones hechos de elástico, lo que permite a un triatleta cuando compite con ellos ponerse los zapatos sin detenerse para atarse los cordones. [18] Esto ahorra tiempo durante la transición de la bicicleta a la carrera, de hecho, la mayoría de los atletas encuentran que su destreza en los dedos se reduce debido al cansancio, lo que significa que atarse los zapatos lleva más tiempo de lo esperado. [19] Los cordones funcionan al enhebrarse firmemente como cordones normales, pero luego un mecanismo de sujeción mantiene una tensión preestablecida de los cordones brindando soporte al usuario, pero la flexión en el elástico permite suficiente flexibilidad para deslizar los zapatos hacia adentro y hacia afuera. [20] La marca más conocida de tales cordones que están diseñados específicamente para triatlón son Lock Laces . [21]
En las carreras de corta distancia , a menudo se prescinde de los calcetines , ya que no se pueden usar durante la natación y el tiempo necesario para ponérselos se considera un tiempo que no se puede recuperar. [22] Si se usan calcetines, normalmente son calcetines deportivos que son más rápidos de poner. No usar calcetines puede causar abrasión que puede ser dolorosa. Los triatletas a menudo practican correr la distancia prevista con las zapatillas de carrera sin calcetines. En las carreras de larga distancia, la mayoría de los atletas usarán calcetines, especialmente para correr, ya que se considera que la comodidad que brindan supera el tiempo perdido. [23] También en eventos de larga distancia, algunos atletas usan calcetines de compresión largos con la expectativa de que los calcetines mejoren la resistencia. [24]
El triatlón, más que otras carreras multideportivas, se distingue por el hecho de que los atletas deben realizar la transición entre las tres disciplinas (natación, ciclismo y carrera a pie) mientras el reloj sigue corriendo. Por ello, los triatletas han llegado a depender de un equipamiento específico (además de algunos de los equipos mencionados anteriormente) para acelerar el proceso de transición o hacerlo más cómodo.
Un cinturón con número de carrera es un cinturón elástico sencillo con una hebilla de plástico deslizable. Como sugiere su nombre, los atletas suelen sujetar el número de carrera a este cinturón, para poder ponérselo rápidamente durante la transición antes de la carrera. Este método permite a los atletas no llevar el número de carrera (también conocido como "dorsal") hasta la última etapa de la carrera, cuando es necesario para fines oficiales ( Nota: algunas carreras también requieren llevar el número durante la parte de bicicleta, en ese caso en la espalda. Consulta las reglas específicas de la carrera). También hace que la colocación sea rápida y sencilla, y evita la necesidad de sujetar el número a través de la ropa. Durante las carreras que requieren números de carrera durante la parte de bicicleta, llevar un cinturón con número de carrera facilita mostrar el número de carrera correctamente: los atletas deslizan el cinturón para mostrar su número de dorsal en la espalda mientras pedalean y luego deslizan el cinturón para mostrar el número en la parte delantera durante la carrera.
En las carreras profesionales, en particular, se utilizan bandas elásticas para acelerar el proceso de transición, ya que se utilizan para suspender las zapatillas de ciclismo en posición vertical sobre la bicicleta, mientras que las zapatillas ya están enganchadas a los pedales. A continuación, el atleta saldrá corriendo con la bicicleta fuera de la zona de transición, se subirá a la bicicleta con las zapatillas ya puestas y comenzará a pedalear de inmediato. Las bandas elásticas se romperán con el primer golpe de pedal y el atleta comenzará a pedalear, montando con los pies sobre las zapatillas hasta que el terreno esté lo suficientemente en calma como para poner los pies en las zapatillas mientras sigue montando en la bicicleta. Este método de baja tecnología puede ahorrar decenas de segundos en la carrera.
Se coloca talco en ambos pares de zapatos en un intento adicional de absorber el exceso de humedad y mantener el pie seco [19].
y empfield.