Cesare Bonesana di Beccaria, marqués de Gualdrasco y Villareggio [1] ( en italiano: [ˈtʃeːzare bekkaˈriːa, ˈtʃɛː-] ; 15 de marzo de 1738 - 28 de noviembre de 1794) fue un criminólogo , [2] jurista , filósofo , economista y político italiano que es ampliamente considerado como uno de los más grandes pensadores de la Ilustración . Es muy recordado por su tratado De los crímenes y las penas (1764), que condenó la tortura y la pena de muerte , y fue una obra fundacional en el campo de la penología y la escuela clásica de criminología . Beccaria es considerado el padre del derecho penal moderno y el padre de la justicia penal . [3] [4] [5]
Según John Bessler , las obras de Beccaria tuvieron una profunda influencia en los Padres Fundadores de los Estados Unidos . [6]
Beccaria nació en Milán el 15 de marzo de 1738, hijo del marqués Gian Beccaria Bonesana, un aristócrata de posición moderada del Imperio Habsburgo austríaco . [7] Beccaria recibió su educación temprana en el colegio jesuita de Parma . Posteriormente, se graduó en derecho en la Universidad de Pavía en 1758. Al principio mostró una gran aptitud para las matemáticas , pero el estudio de Montesquieu (1689-1755) redirigió su atención hacia la economía . En 1762, su primera publicación, un tratado sobre el desorden de la moneda en los estados milaneses , incluía una propuesta para su solución. [8]
A mediados de sus veinte años, Beccaria se hizo amigo íntimo de Pietro y Alessandro Verri , dos hermanos que, junto con otros jóvenes de la aristocracia milanesa, formaron una sociedad literaria llamada "L'Accademia dei pugni" (la Academia de los Puños), un nombre lúdico que se burlaba de las academias sofocantes que proliferaban en Italia y también insinuaba que las conversaciones relajadas que tenían lugar allí a veces terminaban en riñas . Gran parte de su discusión se centró en la reforma del sistema de justicia penal. A través de este grupo, Beccaria conoció a filósofos políticos franceses y británicos, como Diderot , Helvétius , Montesquieu y Hume . Fue particularmente influenciado por Helvétius. [9]
Cesare Beccaria fue más conocido por su libro sobre crímenes y castigos. En 1764, con el apoyo de Pietro Verri, Beccaria publicó un breve pero célebre tratado Sobre crímenes y castigos . Pietro, que estaba escribiendo un texto sobre la historia de la tortura, y Alessandro Verri, un funcionario de prisiones de Milán que había experimentado de primera mano las terribles condiciones de la prisión, proporcionaron cierta información de fondo. En este ensayo, Beccaria reflejó las convicciones de sus amigos del grupo Il Caffè (Cafetería), que buscaban la reforma a través del discurso de la Ilustración.
El tratado de Beccaria marcó el punto culminante de la Ilustración milanesa . En él, Beccaria expuso algunos de los primeros argumentos modernos contra la pena de muerte . Su tratado fue también el primer trabajo completo de penología , en el que abogaba por la reforma del sistema de derecho penal. El libro fue el primer trabajo a gran escala que abordó la reforma penal y sugirió que la justicia penal debería ajustarse a principios racionales. Es un trabajo menos teórico que los escritos de Hugo Grotius , Samuel von Pufendorf y otros pensadores comparables, y tanto un trabajo de defensa como de teoría.
La breve obra protesta sin descanso contra la tortura para obtener confesiones, las acusaciones secretas, el poder discrecional arbitrario de los jueces, la inconsistencia y desigualdad de las sentencias, el uso de conexiones personales para obtener una sentencia más leve y el uso de la pena capital para delitos graves e incluso menores.
Casi inmediatamente, la obra fue traducida al francés y al inglés y tuvo varias ediciones. Las ediciones del texto de Beccaria siguen dos ordenaciones distintas del material: la del propio Beccaria y la del traductor francés André Morellet (1765), que impuso un orden más sistemático. Morellet consideró que el texto italiano requería una aclaración, y por lo tanto omitió partes, hizo algunas adiciones y, sobre todo, reestructuró el ensayo moviendo, fusionando o dividiendo capítulos. Como Beccaria indicó en una carta a Morellet que estaba completamente de acuerdo con él, los estudiosos asumieron que estas adaptaciones también contaban con el consentimiento de Beccaria en lo sustancial. Sin embargo, las diferencias son tan grandes que la versión de Morellet se convirtió en un libro muy distinto del libro que escribió Beccaria. [10]
Beccaria comienza su obra describiendo la gran necesidad de reformar el sistema de justicia penal y observa cuán pocos estudios existen sobre el tema de dicha reforma. A lo largo de su obra, Beccaria desarrolla su posición apelando a dos teorías filosóficas clave: el contrato social y la utilidad. En cuanto al contrato social, Beccaria sostiene que el castigo se justifica solo para defender el contrato social y garantizar que todos estén motivados a cumplirlo. En cuanto a la utilidad (quizás influenciado por Helvetius), Beccaria sostiene que el método de castigo seleccionado debe ser el que sirva al mayor bien público.
Los filósofos políticos contemporáneos distinguen entre dos teorías principales para justificar el castigo. En primer lugar, el enfoque retributivo sostiene que el castigo debe ser igual al daño causado, ya sea literalmente ojo por ojo o en sentido más figurado, lo que permite formas alternativas de compensación. El enfoque retributivo tiende a estar orientado a la venganza y a la represalia. El segundo enfoque es utilitarista, que sostiene que el castigo debe aumentar la cantidad total de felicidad en el mundo. Esto a menudo implica el castigo como un medio para reformar al criminal, incapacitarlo para que no repita su crimen y disuadir a otros. Beccaria claramente adopta una postura utilitarista. Para Beccaria, el propósito del castigo es crear una sociedad mejor, no la venganza. El castigo sirve para disuadir a otros de cometer delitos y para evitar que el criminal repita su delito.
Beccaria sostiene que el castigo debe ser cercano en el tiempo a la acción criminal para maximizar su valor disuasorio. Defiende su visión sobre la proximidad temporal del castigo apelando a la teoría asociativa de la comprensión, según la cual nuestras nociones de causas y los efectos percibidos posteriormente son un producto de nuestras emociones percibidas que se forman a partir de nuestras observaciones de una causa y un efecto que ocurren en estrecha correspondencia (para más información sobre este tema, véase el trabajo de David Hume sobre el problema de la inducción, así como los trabajos de David Hartley). Por lo tanto, al evitar castigos que están alejados en el tiempo de la acción criminal, podemos fortalecer la asociación entre la conducta criminal y el castigo resultante, lo que, a su vez, desalienta la actividad criminal.
Para Beccaria, cuando un castigo sigue rápidamente a un crimen, las dos ideas de "crimen" y "castigo" estarán más estrechamente asociadas en la mente de una persona. Además, el vínculo entre un crimen y un castigo es más fuerte si el castigo está relacionado de alguna manera con el crimen. Dado que la rapidez del castigo tiene el mayor impacto en la disuasión de otros, Beccaria sostiene que no hay justificación para los castigos severos. Con el tiempo, naturalmente nos acostumbraremos a los aumentos en la severidad del castigo y, por lo tanto, el aumento inicial en la severidad perderá su efecto. Hay límites tanto a la cantidad de tormento que podemos soportar como a la cantidad que podemos infligir.
Beccaria aborda una serie de prácticas de justicia penal y recomienda reformas. Por ejemplo, sostiene que los duelos pueden eliminarse si las leyes protegen a una persona de los insultos a su honor. Las leyes contra el suicidio son ineficaces y, por lo tanto, deben eliminarse, dejando el castigo del suicidio en manos de Dios. La caza de recompensas no debe permitirse, ya que incita a las personas a ser inmorales y muestra una debilidad en el gobierno. Sostiene que las leyes deben ser claras al definir los delitos para que los jueces no interpreten la ley, sino que solo decidan si se ha infringido una ley.
Los castigos deben ser proporcionales a la gravedad del delito. La traición es el peor de los delitos, ya que daña el contrato social. Le siguen la violencia contra una persona o su propiedad y, por último, la alteración del orden público. Los delitos contra la propiedad deben castigarse con multas. Las mejores formas de prevenir los delitos son promulgar leyes claras y sencillas, recompensar la virtud y mejorar la educación.
Tres principios sirvieron como base de las teorías de Beccaria sobre la justicia penal: el libre albedrío, el comportamiento racional y la capacidad de manipulación. Según Beccaria (y la mayoría de los teóricos clásicos), el libre albedrío permite a las personas tomar decisiones. Beccaria creía que las personas tienen un comportamiento racional y lo aplican para tomar decisiones que las ayudarán a lograr su propia gratificación personal.
En la interpretación de Beccaria, la ley existe para preservar el contrato social y beneficiar a la sociedad en su conjunto. Pero, como las personas actúan por interés propio y sus intereses a veces entran en conflicto con las leyes sociales, cometen delitos. El principio de manipulabilidad se refiere a las formas predecibles en que las personas actúan por interés propio racional y, por lo tanto, podrían verse disuadidas de cometer delitos si el castigo supera los beneficios del delito, lo que convierte al delito en una elección ilógica.
Los principios a los que apelaba Beccaria eran la razón , la concepción del Estado como una forma de contrato y, sobre todo, el principio de utilidad, o de la mayor felicidad para el mayor número. Beccaria había elaborado este principio original en colaboración con Pietro Verri e influyó mucho en Jeremy Bentham para que lo desarrollara hasta convertirse en la doctrina a gran escala del utilitarismo .
Condenó abiertamente la pena de muerte por dos motivos:
Beccaria desarrolló en su tratado una serie de principios innovadores e influyentes:
También se opuso a las leyes de control de armas, [11] y fue uno de los primeros en defender la influencia beneficiosa de la educación en la reducción del crimen. [12] Refiriéndose a las leyes de control de armas como leyes basadas en "falsas ideas de utilidad", Beccaria escribió: "Las leyes de esta naturaleza son aquellas que prohíben llevar armas, desarmando sólo a aquellos que no están dispuestos a cometer el crimen que las leyes pretenden prevenir". Escribió además: "[Estas leyes] ciertamente empeoran la situación de los agredidos y mejoran la de los agresores, y más bien alientan el asesinato que lo previenen, ya que se requiere menos coraje para atacar a personas desarmadas que armadas". Thomas Jefferson señaló este pasaje en su " Libro de lugares comunes legales ". [13]
Como las ideas de Beccaria eran críticas con el sistema legal vigente en ese momento y, por lo tanto, podían suscitar controversias, decidió publicar el ensayo de forma anónima por temor a la reacción negativa del gobierno. Entre sus críticos contemporáneos se encontraba Antonio Silla , que escribía desde Nápoles.
Finalmente, el tratado tuvo una excelente acogida. Catalina la Grande lo apoyó públicamente, mientras que a miles de kilómetros de distancia, en los Estados Unidos, los padres fundadores Thomas Jefferson y John Adams lo citaron. Una vez que quedó claro que el gobierno aprobaba su ensayo, Beccaria lo volvió a publicar, esta vez atribuyéndose el mérito a sí mismo como autor.
Beccaria, con muchas dudas, aceptó una invitación a París para conocer a los grandes pensadores del momento. Viajó con los hermanos Verri y fue recibido calurosamente por los filósofos . Sin embargo, Beccaria, crónicamente tímido, causó una mala impresión y se fue después de tres semanas, regresando a Milán y con su joven esposa Teresa y nunca más se aventuró al extranjero. La ruptura con los hermanos Verri resultó duradera; nunca pudieron entender por qué Beccaria había dejado su puesto en la cima del éxito.
Beccaria, sin embargo, siguió gozando de reconocimiento oficial y ocupó varios cargos políticos nominales en Italia. Sin el inestimable aporte de sus amigos, no logró producir otro texto de igual importancia. Fuera de Italia, creció el mito infundado de que el silencio literario de Beccaria era resultado de las restricciones austríacas a la libertad de expresión en Italia. De hecho, propenso a ataques periódicos de depresión y misantropía, había enmudecido por su cuenta.
Los juristas de la época aplaudieron el tratado de Beccaria y varios emperadores europeos estuvieron dispuestos a seguirlo. Muchas reformas en los códigos penales de las principales naciones europeas se pueden atribuir al tratado, pero pocos contemporáneos se convencieron con el argumento de Beccaria contra la pena de muerte. Incluso cuando el Gran Ducado de Toscana abolió la pena de muerte, la primera nación del mundo en hacerlo, siguió el argumento de Beccaria sobre la falta de utilidad de la pena capital, no sobre la falta de derecho del estado a ejecutar a los ciudadanos. En el mundo anglófono, las ideas de Beccaria alimentaron los escritos sobre el castigo de Sir William Blackstone (selectivamente), y de manera más entusiasta los de William Eden y Jeremy Bentham . [14]
En noviembre de 1768 fue nombrado titular de la cátedra de derecho y economía fundada expresamente para él en el Colegio Palatino de Milán. Sus conferencias sobre economía política, que se basan en principios estrictamente utilitaristas , están en marcada concordancia con las teorías de la escuela inglesa de economistas. Están publicadas en la colección de escritores italianos sobre economía política ( Scrittori Classici Italiani di Economia politica , vols. xi. y xii.). [8] Beccaria nunca logró producir otra obra que se equiparara a Dei Delitti e Delle Pene , pero hizo varios intentos incompletos a lo largo de su vida. Un breve tratado sobre el estilo literario fue todo lo que vio imprimir.
En 1771, Beccaria fue nombrado miembro del Consejo Económico Supremo y en 1791 fue nombrado miembro de la junta para la reforma del código judicial, donde realizó una valiosa contribución. Durante este período encabezó una serie de reformas importantes, como la estandarización de pesos y medidas. [15] Murió en Milán. [8]
Pionero en criminología, su influencia durante su vida se extendió a la definición de los derechos enumerados en la Constitución y la Carta de Derechos de los Estados Unidos . La obra De los delitos y las penas sirvió como guía útil para los padres fundadores.
Las teorías de Beccaria, expresadas en De los crímenes y las penas , han seguido desempeñando un papel importante en los últimos tiempos. Algunas de las políticas actuales que han sido impactadas por sus teorías son la verdad en las sentencias, el castigo rápido y la abolición de la pena de muerte en docenas de países. Si bien muchas de sus teorías son populares, algunas siguen siendo fuente de acaloradas controversias, incluso más de dos siglos después de la muerte del famoso criminólogo.
El nieto de Beccaria fue Alessandro Manzoni , el destacado novelista y poeta italiano que escribió, entre otras cosas, Los novios , una de las primeras novelas históricas italianas, e "Il cinque maggio", un poema sobre la muerte de Napoleón.
