El conde Pietro Verri (12 de diciembre de 1728 - 28 de junio de 1797) fue un economista, historiador, filósofo y escritor italiano. Entre las personalidades más importantes de la cultura italiana del siglo XVIII, se le considera uno de los padres de la Ilustración reformista lombarda y la autoridad presmithiana más importante en materia de baratura y abundancia.
Pietro Verri nació en una familia noble conservadora, el hijo mayor de Gabriele Verri y Barbara Dati Della Somaglia, en una casa de Archinto en via Stampa 19 en Milán , entonces bajo dominio austriaco. Tenía tres hermanos: Alessandro , Carlo y Giovanni. [3] Después de la muerte de su hermano Carlo, crió a su sobrino Luigi Castiglioni e influyó mucho en el joven. [4] Estudió en el colegio jesuita de Monza , cinco años (1740-44) en el colegio de los Barnabitas de San Alejandro de Milán y dos años (1744-45) en Roma, en el colegio de Nazareno dirigido por la orden Scolopi. Recibió una fuerte educación religiosa, de la que empezó a rebelarse cuando cumplió los veinte años.
Se ofreció como voluntario para servir en la Guerra de los Siete Años para escapar de la decisión de su padre de inscribirlo en estudios jurídicos, pero renunció después de un año. A mediados de septiembre de 1759, conoció al economista Henry Lloyd y entabló con él una amistad que duraría toda la vida. [5] Verri pronto se convenció de que la Economía Política tenía que estar en el centro de todos los intereses sociales y políticos serios. En su juventud, tradujo las obras de Destouches y escribió almanaques satíricos ( Borlanda impasticciata , Gran Zoroastro y Mal di Milza ) que escandalizaron a la sociedad milanesa.
Los primeros pasos de Verri en su educación en la ciencia de la sociedad civil fueron guiados por cuatro gigantes intelectuales de la Ilustración del siglo XVIII: Montesquieu , Voltaire , Rousseau , David Hume , Edward Gibbon y Helvétius . En combinación, estos influyeron particularmente en sus puntos de vista emergentes sobre el derecho y la sociedad civil, la importancia de la comprensión histórica, sus tendencias utilitaristas y, más específicamente, las cuestiones económicas asociadas con el comercio, el dinero, el crédito y los impuestos. [1] En 1761, junto con su hermano Alessandro, fundó una asociación literaria, la Società dei Pugni ("Sociedad de los Puños") y, a partir de 1764, publicó la revista Il Caffè ("El Café"). Pietro Verri fue el fundador, líder y colaborador activo de ambos. Il Caffe apareció entre 1764 y 1766 en sucesivas revistas realizadas en dos volúmenes. La revista 10 del volumen 1 tiene un artículo de Pietro Verri dedicado a reflexiones sobre el espíritu de la literatura italiana [6] Aquí Verri describe el galileo- newtonianismo a nivel filosófico como una fuerza de renovación, que proporciona un nuevo marco conector para el razonamiento científico, en el espíritu de lo que hemos llamado anteriormente newtonianismo moral . [2] su revista se convirtió en una importante referencia sobre la Ilustración de Milán. Otras figuras que escribieron en él incluyen a su hermano Alessandro, el famoso filósofo Cesare Beccaria , Alfonso Longo y Pietro Secchi.
En 1764 ingresó también en la administración pública, donde se distinguió por sus actitudes reformistas: en particular, propuso la abolición de la recaudación de impuestos a través de intermediarios. Después de un Bilance documentado sobre el comercio del estado de Milán , en 1769 Verri publicó una obra notable, Elementi del Commercio ("Elementos del comercio"), inspirada en una interpretación amplia del liberalismo en el comercio. A esto le siguió Meditazioni sull'economia politica ("Reflexiones sobre la economía política", 1771), el libro contiene 40 secciones y cuando apareció por primera vez Meditiazioni de Verri fue bien recibido. Su éxito fue considerable, en sólo un año se produjeron cinco ediciones diferentes. Según Schumpeter , Verri fue uno de los primeros economistas en descubrir una balanza de pagos y Schumpeter añade que Verri es la autoridad presmithiana más importante en baratura y abundancia. [7]
Su trabajo es claramente uno de los muchos ejemplos en la literatura económica que durante el cuarto de siglo posterior a 1750 marca el surgimiento de la economía política como una ciencia separada. [8] Pietro Verri proporciona la primera contribución sistemática procedente de los sectores de la Ilustración lombarda en el campo de la economía política . Desde el punto de vista ventajoso que ofrece la economía política de Verri , obtenemos una visión considerablemente atractiva de los elementos más significativos y conceptos característicos de la ilustración lombarda durante la segunda mitad del siglo XVIII. [9]
Meditiazioni se puede separar en tres partes diferentes. El primero, que cubre las primeras cinco secciones, presenta los principios generales de la ciencia explicando el desarrollo y el crecimiento económicos, la circulación, la producción, el intercambio, el dinero y los precios en términos generales. Estos principios generales se complementan y aclaran sobre el dinero, la industria, los intereses, la circulación y la población. Luego, la Parte II aplica estos principios a una serie de cuestiones políticas en economía política : la distribución de la propiedad de la tierra, los gremios y otras formas de prácticas restrictivas a través de privilegios, controles de precios, controles sobre las ventas, leyes suntuarias y algunas observaciones asociadas con la población y la agricultura. La Parte III presenta la teoría de las finanzas, mientras que las últimas tres secciones actúan como una especie de resumen de las implicaciones políticas del material presentado. [10] Las primeras cinco ediciones de Meditiazioni no contienen ningún término matemático; sin embargo, se agregaron algunas notas a pie de página en la sexta edición para interpretar el pensamiento económico de Verri en términos matemáticos. [11]
El objetivo de la economía política de aumentar el poder, la fuerza y la felicidad nacionales se puede lograr mediante un aumento de la población, incentivos al trabajo, una mayor producción y un equilibrio apropiado entre ésta y el consumo. El éxito en el logro de este objetivo de política se puede medir mediante al menos tres medios diferentes en ausencia de datos confiables sobre la producción nacional , como indica Verri en varios puntos de su tratado. Se trata de la balanza comercial , que consideraba una medida imperfecta; el nivel de la tasa de interés, que consideraba una mejor medida, y el tamaño y las características de la población, que consideraba la mejor medida porque podía medirse con mayor precisión. [8]
La teoría económica de Verri se concentra en tres temas: 1. precios; 2. equilibrio agregado; 3. distribución. [12]
Según Verri, el precio de una mercancía está directamente relacionado con la "necesidad" e inversamente con la abundancia. Por "necesidad", Verri no se refiere a ningún deseo indeterminado, sino a la demanda efectiva de bienes, es decir, el nivel de demanda en el que la utilidad esperada de cualquier bien es mayor que el costo que el individuo está dispuesto a pagar para adquirirlo. Verri enfatiza la soberanía del consumidor, al argumentar que la demanda regula la oferta y no al contrario. En cuanto a la abundancia, depende básicamente de la forma del mercado: es mayor cuando el mercado se aproxima a la competencia perfecta . [13]
El problema del equilibrio entre producción ("reproducción", en términos de Verri) y consumo se analiza examinando dos casos opuestos de desequilibrio. La contribución de Verri está estrictamente relacionada aquí con los supuestos teóricos básicos de su teoría de la acción. También es muy original en sus temas. [14]
El primer caso se da cuando el consumo nacional es mayor que la producción y la balanza comercial es desfavorable. A diferencia de Hume, Verri no presta atención a la salida de dinero y a la consiguiente deflación . Su interés se centra en los mecanismos reales de reequilibrio. Hay dos posibles soluciones al desequilibrio: la primera es negativa y consiste en la movilidad de factores (emigración de una parte de la fuerza laboral). Cuando prevalece la otra solución, se crean nuevas ramas productivas en el país: estas nuevas industrias compiten en calidad y precio con las ubicadas en el exterior, hacia las que se dirigía la demanda de bienes importados. Este proceso de sustitución de importaciones reequilibra la balanza comercial. El bienestar crece en el país con el creciente tamaño del mercado interno. El papel de las ideas es central en este panorama: una clase de individuos comprende la existencia de una demanda nacional de ciertos bienes y los produce en mejores condiciones que los competidores extranjeros. [15]
En el segundo caso, el consumo es menor que la producción y la balanza comercial es favorable. De hecho, Verri se dedica a demostrar que una balanza comercial favorable es posible en ciertas condiciones, que la inflación no es un resultado necesario de ella y, finalmente, que un crecimiento del lado real de la economía es consistente con ella. La inflación sólo se produce si la demanda monetaria adicional choca con las rigideces del lado de la oferta (en este caso, el dinero "se detiene" en manos de un número no modificado de vendedores). Sin embargo, este caso no es muy probable en una nación "educada". Verri describe aquí una especie de mecanismo de transmisión Hume - Cantillon sin inflación. El dinero adicional, que pasa de mano en mano, incita a la industria y pone a trabajar a los factores desempleados. El mecanismo verriano de crecimiento autosostenido, basado en ingresos crecientes, nuevas necesidades y nuevas producciones, es el resultado de este primer impulso. También en este caso el espíritu emprendedor juega un papel fundamental. [15]
Como las otras partes de su contribución económica, la teoría de la distribución de Verri también surge de la teoría de las necesidades y los deseos. Como muchos de los economistas de su tiempo, Verri prefiere una sociedad en la que el peso de la clase media sea grande. Los miembros de esta clase, impulsados por sus necesidades, son estimulados a trabajar duro para mejorar su condición. La desigualdad de fortuna, en la medida en que es moderada y gradual, es un estímulo adicional que da a todos la esperanza de ascender en la escala social. Por el contrario, cuando la desigualdad es demasiado alta, la sociedad está condenada a la pobreza y a un estado estacionario. Los terratenientes ricos no se preocupan por sus bienes y no se preocupan por el bienestar futuro. Además, los pobres son demasiado pobres para dejarse influenciar por una necesidad superior y esperar mejorar su condición. Como en el estado salvaje, los pobres tienen necesidades primarias, pero la imaginación y el deseo no juegan ningún papel en sus vidas. La igualdad absoluta de propiedades no es una mejor solución. El único efecto de las leyes agrarias romanas y de instituciones similares es el de destruir el deseo y obstaculizar el desarrollo. [dieciséis]
Ya en 1763, Verri escribió su primer estudio Meditiazioni sulla felicita, un folleto filosófico. Verri detalla las piezas fundamentales de su enfoque de la vida civil. Posteriormente, a medida que se endureció la resistencia contra su trabajo reformista en la administración, Verri se dedicó cada vez más a la filosofía. En 1773 escribió Dell'indole del piacere e del dolore ("Discurso sobre el placer y el dolor"), [17] [18] seguido en 1777 por Osservazioni sulla tortura ("Observaciones sobre la tortura"), en el que destacaba la inutilidad y crueldad de la tortura . [19] [20]
Sostiene que el exceso de deseos por encima de las posibilidades o el "poder" es una medida de infelicidad. [21] La búsqueda de la felicidad en forma de eliminación de la infelicidad es una cuestión central en la filosofía política de Pietro Verri . Aparece desde el principio como uno de los principales representantes de las visiones eudomistas del siglo XVIII . La felicidad, sostiene Verri, se puede alcanzar de dos maneras. La felicidad, de hecho, consiste en la reducción de la diferencia entre los dos elementos del deseo y del poder: esa reducción puede lograrse actuando sobre uno u otro de los dos elementos. Se puede decir, por tanto, que el objeto de la felicidad, reducido a una diferencia, puede ser conquistado ya sea por "adición" (de poder) o por "resta" (de deseos). Verri declara que la adición es superior. Un complemento en forma de ampliación del poder constituye el camino principal hacia la felicidad, en comparación con el control de los deseos. Verri, sin embargo, pone especial énfasis en la creatividad más que en el mero disfrute de lo que ya poseemos como condición para la felicidad. [22]
Sus dos producciones más importantes ( Discurso sobre la naturaleza del placer y del dolor, 1773 ; Meditaciones sobre la felicidad, 1781 ) contienen ideas nuevas e ingeniosas sobre la función del dolor y la ley de los contrastes, que luego fueron adoptadas por Kant , Schopenhauer y Wundt. y discutido por Dumont , Bouillier y Regalia . [23]
Una lectura exhaustiva de los escritos económicos y filosóficos de Verri sugiere una nueva perspectiva en el análisis de la interacción entre la teoría del sentido moral , la legislación y el marco competitivo de una economía de mercado que no es irrelevante para la comprensión de la misma relación en otros escritores del siglo XVIII. , incluido Adam Smith . Porque las Meditazioni de Verri están explícitamente arraigadas en una investigación "histórica" de los sentimientos morales y de la forma en que éstos pueden influir en la búsqueda del interés público o privado , y en las características de la legislación. [24]
La influencia de Verri, su amigo y colega de Il Caffè, se puede ver en primer lugar en la conocida obra de Beccaria sobre Crímenes y castigos . Beccaria se había inspirado en gran medida en el propio Verri y defendido por él. En el presente artículo se propone revisar algunos de los principios básicos de la economía política de Pietro Verri, con algo más que detenerse en intuiciones y teoremas específicos: es decir, relacionarlos con la concepción bastante original de la economía de Verri. [25] El filósofo del siglo XVIII Condillac aparentemente compartía las ideas de Verri sobre la reforma agraria. En el siglo XIX, Jean-Baptiste Say mostró una actitud favorable hacia el trato que Verri daba al trabajo productivo e improductivo. [26]
Los libros de Verri también llegaron a Voltaire y De Felice [27] informa la descripción que Voltaire hizo de Meditazioni de Verri como "el libro más verdadero, más sabio y más claro" que jamás había leído sobre el tema de economía política, pero ninguna carta de Voltaire a Verri ni ninguna otra. Se puede encontrar otra referencia similar a la obra de Verri en la edición estándar recopilada de las obras de Voltaire. Sin embargo, Caspari menciona el agradecimiento de Voltaire a Verri por enviarle una copia de los Meditazioni, fechándola precisamente el 19 de marzo de 1772 según la autoridad de Mauri. [28]
La biblioteca personal de Adam Smith incluía dos copias (1771 y 1772) de Economía política de Verri . La habilidad de Smith para leer italiano está bien documentada. Los temas de una probable influencia de Verri en Smith (el análisis se basa en una comparación de Economía Política de Verri con La riqueza de las naciones de Smith se pueden resumir de la siguiente manera:
de los efectos perversos de las prohibiciones al comercio de maíz.
A pesar de las referencias favorables a Verri por parte de autoridades como McCulloch e Ingram, la fortuna de Verri como economista fue inferior a sus méritos. [26]
En 1777, inició la Storia di Milano ("Historia de Milán", dos volúmenes, 1783 y 1798), un ejemplo notable de la historiografía de la Ilustración. Las reformas eclesiásticas de José II de Austria le inspiraron el Diálogo fra Pio VI e Giuseppe II a Viena ("Diálogo entre Pío VI y José II en Viena", 1782), seguido de La Decadenza del Papa ("La decadencia del Papa"), marcado por su decepción por la falta de influencia de las ideas de la Ilustración en el Papado. El creciente despotismo de José II llevó a Verri a abandonar cualquier puesto en la administración austríaca de Lombardía en 1786; diez años después, tras la invasión francesa , regresó como miembro del municipio milanés y fue uno de los fundadores de la República Cisalpina . Aunque desaprobaba los excesos jacobinos, Verri, sin embargo, acogió con agrado la posibilidad de una mejora moral y económica tras la Revolución Francesa , que consideraba influenciada a su vez por el movimiento de la Ilustración. En 1786 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
La noche del 28 de junio de 1797, durante una reunión en el salón del Ayuntamiento, murió de un repentino ataque de apoplejía, a los sesenta y ocho años. Está enterrado en la capilla del Santuario de la Santísima Virgen del Lazzaretto di Ornago, junto a su primera esposa.
El bicentenario de la muerte de Verri se conmemoró con un sello postal italiano en 1997.